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　　香味传来，几个年纪轻的小战士，忍不住吸吸鼻子。
　　“老孟，你肚子饿不饿？馒头烤热了先尝一个。”
　　孟柏林正分心看老大那边，道了声接过啃了起来，想了想，伸手问小战士又讨了一个，起身往老大那走。
　　向刚正和金大王话别。
　　战友们尽管接受了它，但不代表军营里所有人都接受。
　　有时候，朦胧美胜于一切。
　　不过打开了这个豁口，回去介绍给家里其他人认识，它的存在，由暗转明，想来会容易不少。
　　金大王浑不在意，尾巴稍蹭蹭向刚胸前的口袋。
　　“你是说回信？”
　　对人蛇互动适应良好的向刚同志，已经能分辨金大王的眼神和举动了。
　　极其淡定地从衣兜里摸出媳妇儿让金大王捎来的家书。无奈他身上没笔，也没纸。
　　想了想，去烧火的战友那讨了根炭条，拿匕首刨掉粗糙部分，留了个小尖头，在媳妇儿的来信反面准备写封回信。
　　可想要说的很多，时间却仓促。
　　最后，千言万语化作寥寥数字：安好，勿念。
　　末尾给媳妇儿留个大致归期，具体时间定不了，但战役已经打到尾声，再迟，年前总能赶回去。这样也好让媳妇儿安心。
　　落款完，把信纸照原样叠成小块，塞在荷包里。摩挲又摩挲之后，不舍地系回小金身上。
　　“回去路上小心，尽量别被人看到。”
　　金大王吐吐蛇信：这用你说！
　　“真遇到什么事，马上躲起来。等危险警报解除了再出发。出门在外低调行事，遇事不要逞强，不要让我和小芳担心……”
　　金大王越听越迷茫，怎么有种本大王是他儿子的既视感？
　　喂！泥垢了！本大王当你祖宗都是你赚了！
　　金大王傲娇地一甩尾巴稍，驮着迷你小包袱又上路了。


第621章　祖宗求别闹
　　“老大，饿了吧？”孟柏林把手上的馒头递给向刚，“先吃个馒头，一会儿还有山鼠肉。”
　　说着，四下看了一圈，犹疑地问：“那蛇呢？躲起来了？”
　　向刚咬着馒头朝小金消失的地方瞥了一眼。嘴上说道：“大概回去了吧。”
　　“这蛇可真通灵性！”孟柏林啧声叹道，“你说，武器库里突然消失的敌蛇，会不会也是它的手笔？”
　　“什么意思？”
　　向刚还不知道这个事，孟柏林也是听援兵队长说的，难掩兴奋地转述完，拍着大腿道：“哎呀！要是真有这么聪明的蛇，把它招来咱们群英寨啊，从此和咱们并肩出战，神挡杀神、佛挡杀佛……”
　　向刚睨他一眼：“没凭据的事不要乱说。”
　　心里却道：原来敌军武器库里的蛇，真是从自己营地转移过来的。他说呢！成人大腿粗的蟒蛇，一天内见两次，如果不是同一条，只能说明这南境边界，太能养蛇了。如今看来，八九不离十是小金的功劳。
　　但这一点他不能说。
　　一来他不在现场，无法替小金佐证。
　　二来救人可以说蛇通灵行，驱逐群蛇怎么解释？未免惊世骇俗了些。
　　上级领导的想法本就比常人复杂，对小金的好感只会跌剩忌惮。
　　向刚干脆岔开话题：“说说山下的情况吧。”
　　“哦，好。”孟柏林巴拉巴拉说起战况……
　　那厢，金大王走了，覆盖方圆百里的威压消失，本地蛇小弟欢喜地奔走相告。
　　“那条恐怖的外来蛇终于走了！”
　　“太好了！可以安安稳稳地备冬眠了！”
　　半途折回来的金大王：“……”
　　本大王莫非是洪水猛兽？
　　本来是想，本地蛇小弟打从它来到南境后，大大小小帮了不少忙，于情于理该和它们老祖宗碰个面、告个别，没想到这么不待见它。
　　金大王表示很生气，一生气就威压大施。
　　于是乎，山林间妖风阵阵，呃，错了，山风猎猎。
　　众蛇们吓得瑟瑟发抖，抱团都没力气。
　　本地蛇的老祖宗，硬着头皮出来讲好话。成箩筐的好话撒出来，金大王才有所收敛。
　　不过还是很生气。
　　最后，蛇小弟们扛来攒了多年的宝贝，意图哄大佬开心。
　　金大王一瞟，唔，似乎都是药材，那丫头应该用得上，不客气地笑纳了。
　　至于怎么拿？
　　乃们这帮蛇崽子惹得本大王超级不高兴，就罚你们送本大王回家吧。
　　于是，金大王驮着个迷你小包袱，优哉游哉地游在前。
　　众小蛇苦大仇深卷着宝贝跟在后。
　　当然了，苦大仇深这表情，可不敢当着金大王的面表现出来。万一再惹得它老人家不高兴，送一程不够，从此把它们留在江北罚做奴隶咋整？它们可都是上有老、下有小、责任感爆表的好蛇。
　　所幸这一路山高水长，挑的都是野渡无人舟自横的荒芜小路，要是走大道，还不得把人类吓晕咯。
　　金大王也不是那么言而无信的，等进了江北地界，附近冬眠中的蛇小弟，收到老大发出的信号，颠颠地前来相迎。
　　金大王阿莎力地一甩蛇尾巴，让南国来的众蛇哪儿来的回哪儿去。
　　只是临别前说的话，让众蛇吓得有些屁滚尿流就是了。
　　金大王说：有空再去找你们玩。
　　玩玩玩……
　　是完蛋的完吧？
　　众蛇欲哭无泪。心说求放过！
　　别玩了！
　　再玩下去，小心脏受不了。
　　求大佬您安安耽耽在江北生活吧，别南下北上地折腾了。蛇命很长没错，可猝死起来，也是……
　　这一刻，它们突然明了，邻国那条猝死的蛇王，搞不好不是猝死，而是被这大佬吓的。
　　不得不说，这些蛇小弟真相了。
　　可惜没奖品。
　　南国来的蛇小弟，适应不了江北的深秋，顶着风寒，瑟瑟发抖地火速逃回南境。
　　金大王回到熟悉的地盘，又扫了眼迎接它的蛇小弟每一只脑袋上都顶着南国蛇族奉上的珍贵药材，加起来量还不少，心情超好。
　　大方地分了些给帮忙的蛇小弟，剩下的，指挥它们运入地道。
　　行了，该干嘛干嘛去吧！不需要冬眠的金大王，昂着脑袋甩甩尾，撵走蛇小弟后，大摇大摆地找盈芳显摆去了。
　　好在这时候天黑了。要不然这场景也是够惊悚的。
　　盈芳哄熟了三胞胎，和她娘还有福嫂一起，在堂屋灯下缝补衣裳。
　　这几天老惦记着男人还有前往南境给男人送信的小金，晚上都没睡好。白天孩子们的觉少了，她也没法安静地睡，晚饭后一小会儿工夫，就已打好几个哈欠了。
　　姜心柔看着无奈：“困了就早点去睡，这么点缝补活，我和福嫂能搞定。硬撑干啥呢？看你，黑眼圈都冒出来了。快去睡！”
　　“嗯，那我去睡了。”盈芳困得实在撑不住。
　　再扎下去，别说打补丁，好好的衣裳都要戳成筛子了。
　　洗漱完回到里屋，给三胞胎掖紧了被角。
　　昨天起降温了，夜里的气温一下降到十度上下。
　　盈芳泡了脚，钻进被窝。蜷着身子打了个冷战。
　　明明前两天日头好才晒过，可咋还这么冷。
　　要是向刚在就好了，他火气好，先坐进被窝，等她泡完脚上床时，被窝和刚晒过太阳一样暖和。
　　不过也有同时泡脚然后一起上床的，那时候他就会用自己温暖厚实的胸膛，搂紧她，并把她冷冰冰的腿夹在他双腿间，没一会儿，被窝就热得跟火膛似的了。
　　盈芳想着想着，脸颊不由得有些发热，身体也跟着暖和起来。
　　缓缓呼出一口气，翻个身正想闭眼睡觉，静谧的夜里传来熟悉的“嘶嘶”声。
　　“小金？”
　　她一骨碌从床上坐起，电灯光太亮，怕影响娃睡觉，就点燃了床头以备不时不之需的油灯。
　　看到地窖口神情傲娇的金大王，盈芳喜极而泣。
　　“小金，真是你回来了？”
　　可不就是本大王回来了！金大王点点头，飞身一跃，盘到了大床床头，亮出身上驮着的荷包。
　　这一来一去的，荷包早就脏得看不出原色了。


第622章　乃们这群装逼货
　　但盈芳毫不在意。
　　她随手披了件外套，从小金身上解下荷包，边不敢肯定地小声问：“找到刚子哥了吗？给他看我写的信了吗？他……人怎么样？有没有受伤？是不是瘦了？”
　　金大王吐了吐蛇信。
　　这么多问题，也得它能张开说话才行呀。
　　倒是堂屋的姜心柔，似乎听到里屋的动静，压着嗓门问了句：“乖囡？你是在和妈说话吗？”
　　“不、没有。”盈芳忙说。生怕她娘进来，轻手轻脚走到门边，插上门栓，隔着房门道，“我哄宝贝蛋呢。”
　　“那好吧，娃们睡得好，你也赶紧睡。我和福嫂补完这些也去睡了。”
　　“哎。”
　　盈芳应了一声。折回床头，继续拆荷包。
　　拿出信纸就知道拆开过了。因为她当时叠的不是这样的，松口气的同时，猜测向刚会回些什么。
　　岂料荷包里除了她写过去的信，并没看到回信。盈芳一下红了眼眶。
　　“小金，你真的找到他？他真的看信了吗？可咋没他的回信？”
　　金大王翻了个大大的白眼，关心则乱啊丫头！细长的蛇信一勾，卷着信纸摊开，露出背面黑黢黢的几个炭笔字。
　　借着昏暗的油灯光，看清那寥寥几字的平安信，盈芳心头的大石，总算落回了原处。
　　将信贴在胸口上傻笑一阵，才想起最大功臣金大王。
　　摸摸金大王的三角小脑袋，柔声道：“谢谢你啊小金，这次真的辛苦你了。赶明给你烤兔腿肉吃，还有别的想吃的吗？有就尽管说。”
　　总之一定要犒赏它一顿。
　　金大王脑袋蹭蹭盈芳的手掌心，有这句话就够了，不枉它千里迢迢做信差。这么远距离的信差也不是那么好当的啊，劳心又劳力。
　　慢条斯理地游回地窖口，尾巴一卷，卷上来一把三七，再一卷，卷上来一把石斛，再然后还有虫草、天麻、黄精、灵芝……
　　一堆的药材，像变戏法似的从地窖转移到地面。
　　盈芳确信，在这之前，地窖里绝壁没有这些药材。即便有，也是她早先囤着的一些普通药材，最珍贵的就数天麻了。
　　所以说，这些都是小金南下送信顺便在途中采集的收获？
　　金大王昂昂脑袋。
　　才不说是问南国蛇小弟打劫来的。
　　信送到了，回信也收到了，还白得一批珍贵药材，盈芳睡了个多天来第一个踏实的饱觉。
　　第二天一早，给三胞胎喂完早奶，寻了个给表妹送菜的借口，抓了把家里囤着的竹签，上山给金大王兑现奖励去了。
　　姜心柔见状纳闷不已：“给春妹送菜？可春妹上趟来，不是说山上的菜地已经收获两茬了，时令菜吃不完，让咱们以后别送了。乖囡怎么突然想起又给她送菜了？”
　　萧三爷表示不清楚，猜度道：“会不会是长久没有女婿的消息，心情不好，想上山解解闷？”
　　心情不好上山？那就更不放心了。万一一时想不开，又刚巧站在悬崖峭壁旁……
　　啊呸呸呸！想什么呢！
　　姜心柔揉揉眉心：“不行！我得跟着。你等爸回来，问问他有没有法子联络上旧部下，看能不能打听到前线的消息。我陪乖囡上山，要是中午没回来，你也别着急，多半去看春妹了。”
　　说完，姜心柔随手拿了个背篓，循着村里人常走的山路追了上去。
　　只是盈芳恰巧没走这条路，她走了山前那条途径泉水潭的陌生路，拿竹篮舀了几条潭水鱼后，径自去了老金等小家伙安居的美丽山谷。
　　在碧绿幽静的湖畔草坡上，生起篝火，搭起烤架。先是把剖洗干净、腌制入味的潭水鱼穿在树枝上架在火上烤。
　　接着料理小金猎来的山鸡、野兔、小猪獾。
　　总之今天，她给小金开了个庆功兼犒赏大会。
　　与会人员除了她和金大王，再就是金氏家族的另四位成员。
　　当然，这是她以为的。
　　事实上，肉香四溢的篝火大会进行到一半，照理只食素、不食荤的大老龟、梅花鹿以及山谷里其他定居的小动物，都陆陆续续地冒头了。
　　这还不算，那梅花鹿的头头，竟然咬了一嘴青草过来，扔到她脚前，然后抬头努努噼里啪啦炸响的篝火，以及火上烤得滋滋冒油的潭水鱼、兔肉串，意思是让她帮忙烤青草？
　　再是通体像秋天的枫叶一样火红漂亮的红毛松鼠，成群结队抱来一捧捧松果、榛子，扔到盈芳脚边，而后排排坐到篝火不远处，甩着尾巴等烤干果出炉……
　　盈芳彻底懵逼了。
　　好在理智没有一直当机，茫然过后，淡定地抓起青草、野红薯藤，像青菜一样抹上调味料、串上竹签，搁火上翻转烤了一会儿，谦恭地递给梅花鹿头头。
　　松果、榛子更好办，另外刨了个坑引几条烧红的木炭，把干果扔进去烘烤，烤到啪得炸开，说明熟了，可以吃了，竹签为筷夹出来，递到排排坐、分果果的一溜红毛松鼠面前。
　　这时候，大老龟觉得自己被忽视了。
　　明明盈芳它也是认识的，更甚者，它认识盈芳，比鹿群、松鼠帮什么的都要早。差点还在她家蹭睡蹭喝蹭晚饭了呢。自认比那些个臭表脸、自动凑上前求投喂的家伙们交情深多了。
　　可为啥交情浅的都有烧烤吃，它这个交情深的却没有？
　　不公平！不开森！
　　大老龟耷拉着眼皮，慢吞吞地爬到盈芳身侧。
　　盈芳哪可能忽视这么大一头龟啊。照村民的说法，搞不好是福星降世，多看一眼就是赚了。
　　她含着笑朝福星代表大老龟招招手，温柔地问它吃不吃苦苦菜？来的路上顺手摘的。本来想带回家里吃，既然大伙儿这么捧场，索性都拿出来烤了。
　　大老龟撑开眼皮打量了一眼苦苦菜，原来长这样。以前也见过，不过长的太丑从没想过要去吃它。看在她如此殷勤的份上，那就勉为其难尝一口呗。
　　思考完，重又耷拉下眼皮。不过周身的气息，没方才那么“生人勿近”了。
　　金大王朝天翻了个白眼。这群装逼货！


第623章　吐露
　　午后，盈芳在附近林子里采摘了一背篓外围常见或不常见的野果野药材。
　　有吃起来酸甜开胃的野苹果、有适合做果酱、果干的毛木果、有挤挤囊囊色泽喜人的五味子、有像葡萄一样成串的茅梅。还捡到了几斤榛子、毛栗。
　　金毛帮她扛着背篓，送到狭窄的崖壁前。
　　金大王尾巴一抬，托着着沉甸甸的背篓，头上平稳地顶着装满容易压坏的茅梅，腾空越过狭隘的崖壁通道。
　　要不然，这么窄的通道，人要挤过去，都得收腹缩胸，哪可能携带背篓、竹篮。
　　出来时，远远看到群英寨旁那根坚挺的电线椽子，盈芳才想起出门前告诉爹妈自己是来看小表妹的。
　　只是天色不早了，留下来唠闲嗑怕是不能了，便收拾了几样适合表妹吃的野果，抄近道去了趟群英寨。
　　没想到在那儿碰上她爹，看上去满头大汗的。
　　“爸，你怎么也上山来了？”
　　萧三爷上下打量闺女，确定她安然无恙，大松了一口气。
　　“还不是找你来着。你大早上出门，你妈不放心，想陪你一块儿上山，结果追到山脚愣是没看到你身影，急得不得了，我就和阿九一起来找你，这不把外围、后山都找遍了，正打算借样傍身工具，进里头看看去。你老实说，是不是进深林了？”
　　其实都不用问，看她背篓里装的野果就知道——外围、后山这一带，成串成串、品相好的野果，早被村民撸没了。酸涩的青果子都不见得留下。
　　萧三爷起先是担心，如今见闺女平安回来了，心安了不少，但还是虎着脸训道：“你这丫头胆子忒大了，一个人都敢进深山。”
　　盈芳被亲爹逮了个正着，干笑两声，趁向九进寨里借工具，手掩着嘴小声对他爹说：“爸，我碰到金毛了，它蹦蹦跳跳领我去了个地方，可漂亮了。赶明我带你们一块儿去。真的，很漂亮很神奇，简直就像神仙住的地方。那边还有个大湖，之前从我家走丢的那头大老龟，也住在那儿……”
　　“先别说这些，回家要紧。你妈该急坏了，三个小家伙也吵着要你。”
　　看到向九和几个群英寨的队员走过来，萧三爷打断闺女的话。
　　队员们是跟着过来帮忙找人的。老大媳妇进了山找不见人了，这可是大事。
　　老大不在，他们当小弟的，自然是要帮衬着。
　　出来见嫂子找到了，且还分了不少稀罕的野果给他们，道了声谢高高兴兴地回去了。
　　萧三爷也给了向九一篮什锦野果，让他带回家给燕子尝鲜。自己接过闺女肩上的背篓，父女俩抄近道下了山。
　　赶在日头落山前回到家。
　　姜心柔见闺女平安归来，庆幸地捶了她几下：“以后要上山，让你爸陪你去。别一个人往深林里钻，吓死我了你知道吗？”
　　“知道了妈，让你担心了。”盈芳上前搂着娘亲的胳膊蹭了蹭。
　　姜心柔拿手背擦了擦眼角。
　　搁以前，她也不会这么担心。