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　　似乎有很多人自外走入大厅，还伴随着散碎的谈笑。
　　叶若在安静处待得久了，听觉已十分敏锐。察觉动静，浑身肌肉都刹时一僵，头皮隐隐发麻。
　　好在那些人似乎并没有要上卫生间的意思，声音逐渐走远。
　　霍靳琰一直在等她的回答。
　　见她许久不说话，他垂了垂睫，放下手转身。
　　“霍少！”叶若在他背后忽然叫住他。
　　霍靳琰脚步停住。
　　他没回头，就这样背对着她，似乎在等待她的后话。
　　叶若的声线有种无助的恳求，“霍少，我……能不能麻烦你，帮帮我？”
　　顿两秒，霍靳琰偏头，望向她的眼神很深，“帮你？”
　　“嗯……”叶若的手指无意识地揪住裙纱，“你能不能帮帮我，让我能顺利回到房间？我现在……我……”
　　她现在这幅样子实在过于狼狈，而今大厅人来人往，虽然大家都去往休闲厅，却难保不会被人看见。
　　若是她以这样一副状貌出现在众人面前，那她便是今天宴会上最大的一剂笑料。
　　她不能让那些人就这样如愿。
　　霍靳琰一时没回话。
　　“我……我会谢谢你！”见他沉默，叶若心口微慌，底气不足，“霍少，我会尽我所能，谢谢你。求你……能不能，帮我这一次？”
　　细而柔的音线发着颤，明显说出“求”这个字对她而言极为艰难。她清澈的眼眸中也蕴着一种抓住救命稻草后的希望。
　　默了半晌，霍靳琰开了口：“我可以帮你。
　　叶若眼神一亮。
　　“不过，我有要求，我要报答。”
　　她微怔，很快又抿唇，问：“什么？”
　　似乎真的认真想了一下，霍靳琰的唇角似有若无微扬，说出口的却是，“我还没想好，你先同意，等未来我想好了，再找你兑现，怎么样？”
　　叶若的唇齿轻翕，竟不知该如何答。
　　看出她的犹豫，霍靳琰接着又补充，“你放心，我保证不会触及原则问题，不会做为难你的事，只在你能接受的范围内让你力所能及，这样，如何？”
　　没想到他又会这样说，叶若颇觉意外，想都未想直接点头，“好！”
　　她说：“霍少，我答应你。”
　　“OK。”
　　明明只是简单的一句同意却生被她露出一副视死如归似的意味，霍靳琰无声轻哂，转身，“跟我来。”
　　…
　　从别墅一层公卫到二楼叶若的房间并不远，只是一道来来往往常能遇到人。
　　但有霍靳琰开道，这问题自然就变得简单易解。
　　与此同时，叶家花园内又是另外一幅景象。
　　舞会过后有一批客人要提前离场，离场前，客人们纷纷来到东道主跟前喧别。
　　叶成安与邹玲丽在会场门前送客。往来酬酢间，有人无意问起：“叶总，怎么不见你的大千金？”
　　“是啊，刚才好像舞会时就不见叶大小姐，是提前离场了吗？”
　　叶成安闻言稍顿。
　　叶成安自然知晓叶若不在现场。方才舞会开场前，他就发现了。
　　宴席舞会一直都有设宴主角跳第一支舞的规定。发现叶若不在场，他马上就吩咐了人去寻。
　　可惜叶若的手机一直提示关机，人也一直未归。等舞会开场，最终还是叶芷临时出面才将场面勉强应付过去。
　　他随便找了个由头，“哦，阿若她刚刚临时有急事，先去忙了。待会儿会回来亲自赔罪，大家见谅。”
　　在这种场合上作为主人却无故离场无疑是件极为失礼的事，但再心有不满，大家也不会蠢到当面编排，只纷纷说了些“能理解”、“急事重要”便告辞了。
　　大部分客人走后，叶成安的笑容彻底挂不住，在花园里便发了火。
　　“这个叶若，真是太不像话！到现在都不见半个人！到底上不来台面！”
　　邹玲丽漫不经心地劝，“你也说了，说不准是有事，还是个孩子，有玩心也正常的，哪有那么严重。”
　　“什么孩子！她都多大了？照这么说阿芷昭修谁不是孩子？又有几个像她这样！”他回头斥，“还有你，还替她说话！这些孩子任性刁钻还不都是你惯出来的！”
　　“好好好……不说了，我不说了。”邹玲丽话语讪讪，媚眸流转间，压不住眼底隐隐的快意。
　　默默站在两人身后听着，叶芷始终眸色温纯，笑意浅浅。
　　…
　　叶若一回到房间，立刻回身反锁上房门。
　　满身的力气都在这一瞬尽数泄尽，紧绷的神经也都在这瞬全部松弛下来，取而代之的是心头后知后觉攀爬上的寒意。
　　感到她抖得厉害，霍靳琰找到房间空调遥控器，替她打开了热风档。
　　暖风很快将整个房间充斥，也渐渐将她心里的余悸冲散掉。
　　一切安稳下来，这会儿再面对霍靳琰，叶若心下隐隐微窘。
　　这似乎……还是她第一次，带一个陌生男人来到自己的房间。
　　她不知道该说什么，但又直觉必须得说点什么，少顷打破沉寂，“霍少，谢谢你。”
　　霍靳琰看她的眼神很静。
　　叶若却更加不自在。
　　明明与他只有数面之缘，可她说的最多的一句话，似乎就是这句“谢谢”。
　　哪怕真是发自肺腑，但这种话说得多了，诚意未免会打折扣。
　　这句之后，两人双双沉默。
　　她的身子已经暖了，可礼裙还湿着，湿哒哒贴在身上，皮肤粘腻得难受。
　　这个时候她最需做的便是在最短的时间内将自己恢复成人样，然后赶去茶话会将可能发生的后果收敛到最小。想了想，咬唇说：“霍少，我可以向你借一下手机吗？我想打个电话。”
　　霍靳琰未假思索，解了屏锁递给她。
　　握着手机阖眸回忆了一下电话号码，叶若拨通小梨的电话。
　　小梨接到电话后便连忙赶来了叶若的房间，一进屋，就急匆匆絮叨着：“我的天若小姐！你怎么在这儿？知不知道先生刚刚让我们找你都要找疯了！你——”
　　她进屋时并未发觉屋里还站着第三个人，一转头看见，语调瞬时又高了八个度，“霍……霍少？”
　　霍靳琰波澜不惊地向她颔首。
　　小梨又惊又讶，扯过叶若压着声音八卦：“若小姐你怎么和霍少在一起？不对……是霍少怎么在若小姐你的房间里？你们两个……你们——”
　　她越说，叶若越觉尴尬，拼命伸手拽她，“这是误会！我回头再和你解释。你快帮我重新弄下头发，我化妆，我一个人来不及。”
　　她重新面前霍靳琰，“霍少，我去换下衣服，你……”脸颊稍稍发烫，她低下眉眼，“你先自便。”
　　霍靳琰点头，“好。”
　　…
　　卧室里没有试衣间，好在有间独立卫浴，门却是磨砂玻璃面。
　　动作间，外面的人其实能够看见一点影廓，反而更显一种若隐若现的妙曼旖旎。
　　霍靳琰将注意力努力从门口移开，站在房屋中间四处打量。
　　这房间依整体面积来看其实不算小，但在他看来却有另一层感受在。
　　叶家别墅的户型是城建集团在五年前开发的“江南湾”别墅群中的顶级户型，因为经典，其设计霍靳琰早在几年前就研究过。
　　这间房处在二楼最东，三十平米，独阳独卫。虽不算差，可若与别墅内三、四层的主卧相比，便真是差得太多了。
　　加上朝北，所以除非家中真的人丁过旺，多数选择了这套户型的客户，这间屋子的用处基本都是用做杂物室。
　　——她在叶家处境，显而易见。
　　他还在四下看，卫生间的门便忽然开了。
　　霍靳琰应声回过头。
　　叶若已换好了衣裳，也重新弄过妆发，整个人不复方才的狼狈。
　　她换了条淡青色的裙子，版型简单，淡淡的颜色将她皮肤衬得更白，也更清纯了些。
　　霍靳琰却感觉哪里不对。
　　“霍少，我好了，可以走了。”
　　他没动，默默看着她从他身边擦过，走到门口。忽然出声，“等等。”
　　叶若停住，错愕看他。
　　“为什么不穿礼服？”目光在她身上又上下打量了遍，霍靳琰终于发现了问题所在。
　　礼服。
　　她的妆发确实很完美，这条裙子也很衬她，可惜过于日常，迥异混搭总显得不伦不类。
　　听他问起，叶若有些窘迫，低声说：“我……没有。”
　　霍靳琰像没听懂。
　　她刚想解释，小梨率先开了口，一股脑把她所有顾虑都讲出来，“霍少，我们若小姐哪有礼服穿了啊？她回来到现在不就这一套，还是为了应付这次宴现买的旧款。要么说刚刚泼水的人心太毒了，摆明了是知道她没有礼服换故意让她出丑的。这真不是我们不讲礼貌，真的！”
　　在宴席上衣冠不整是失礼，叶若当然知道，只是若非走投无路她也不想这样。
　　她这条裙子已经是她衣柜里最“华丽”的一条，净版裙面上散碎着珍珠与细纱。虽然与正式的礼服压根比不了，但已是她能想到的最好办法。
　　霍靳琰默默听着，脸上没什么表情。只是听罢上前将她往回一拉，“你等我一下。”
　　叶若不解，“霍少，你要做什么？”
　　“你等下就知道了。”
　　“霍少！”预感到他似乎要做什么，叶若忙追上两步，仓皇说：“不用了！”
　　霍靳琰停下，看她。
　　叶若背脊僵直，低着头又重复一遍，“不用了。”
　　她几乎是硬着头皮在说话，“霍少，谢谢你今天愿意帮我，真的，这次的事情我其实真的很抱歉，本来与你根本没关系的，是我求你帮我才把你扯进来。你能送我回房间，我已经很感谢了，礼服的事，就真的不再麻烦了……”
　　叶若并不了解霍靳琰，但经过前两次的独处，直觉让她觉得他是个外冷内热的人。
　　就如同他前几次愿意帮助素未蒙面过的她化解窘境。这一次，她大概也能猜到他是要替她解决礼服的事情。
　　可她不愿。
　　人在处于窘境时，都希望能有一个救世主出现，在最绝望的时候，能被拉一把。
　　可当被帮得次数多了，难免就会心生依赖，逐而丧失独立解决问题的能力。
　　他能帮她一次，两次。却不能确保她每一次受挫时都恰到好处的出现。
　　何况之前那么多次，她已经亏欠很多。
　　她更始终深刻记得他的身份，他和她的关系，以及他叶芷的婚约——
　　他不是她能够得上的人。
　　更不是能让她依赖的人。
　　很明显的拒绝，几乎是话落的下一秒，霍靳琰就开口，“好。”
　　叶若松了口气。
　　他话锋一转，“那你告诉我，你打算怎么办？”
　　她这一身出席绝对受人诟病，效果恐怕不会比她狼狈出场好上多少，他始终不觉得她这样过去是好事。
　　叶若刚松下的气息又不禁一提，斟酌说道：“我……会想办法尽力应对的。”顿了顿，“也会想办法和大家解释。”
　　“什么办法？”霍靳琰紧追不舍，“怎么解释？先来给我听一听。”
　　“……”
　　她没说出话，他继续乘胜追击，“而且，是谁把你弄成这样的？你不想让他们受一受教训？”
　　这个问题把叶若问住，叶若先是一怔。然后无意识地点了点头，又摇摇头，眸光低垂。
　　霍靳琰不解地挑了下眉。
　　“我……”抿抿唇，她想着合适的说辞，“我只是觉得，没有意义。”
　　“那什么是有意义的？”他反问：“受了欺负就默默忍着，以德报怨，等着他们良心发现？”
　　不待她回答，他立刻又说：“我保证他们不仅不会发现，还会因为看你隐忍避退，更加变本加厉——欺负你。”
　　“……”叶若忽然无话。
　　两相静默少顷，霍靳琰无声笑了笑，缓步走到她面前，“所以，既然你没有好的办法，那不如试试我的办法？”
　　他很高，叶若看着她时，需要微微仰着脸。
　　从这个角度看他，他深黑的双眸曜亮如星，微眯着，有点勾人的意味。
　　“既然求了我帮忙，就没有让我只帮一半的道理。按我说的去做，其他的一概不用理。”
　　作者有话要说：　　霍少出马！一窝全杀！（不是）
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　　谢谢仙女“羽芊”的营养液，晚安~　（*≧▽≦）


第14章　
　　叶若先前穿的那件礼服是Marc的初春高定款，并非新款。
　　这一件礼裙Marc当季共出了四件，叶若的那一件是主打款的基础版，在南川，倒不难找到第二件。
　　但霍靳琰记得，他曾在一个人那儿见过这条款式的升级版。
　　叶若不知道他究竟想怎么做。只是看着他打了几个电话，又出去了一小会儿。
　　再回来时，他便带回一件崭新的礼裙，同时而来的还有几位化妆师与造型师。
　　虽知他总有办法，但看他这样明目张胆却又完全避人耳目地将人带上来，叶若心中彻底惊了一把。
　　十几分钟后，叶若从卫生间内走出来。
　　升级款与基础款的礼裙样式基本相同，不同的几点，便是基础款中群上所有用亮片钉制的部分，升级款全部是以银丝与星钻点缀。
　　礼裙的收束处多加了银边，肋侧也各多了两条波浪状丝带。那丝带不知是什么布料做的，松松系在小臂上，迎风微微飘起，行动间又熠熠生辉。
　　原本散下的卷发也换成了半束半散，鬓角两缕碎发轻垂，左眼下泪痣的位置轻贴了颗晶莹细小的细钻，像滴人鱼泪。
　　小梨心中微惊，脑海里刹那只有一字闪过——
　　仙。
　　霍靳琰也微顿。
　　视线在她身上锁定，良久他才回神，转身问造型师，“手链。”
　　造型师立刻递过来。
　　他低着头，慢条斯理替她系手链，“等下你先出去，我随你后面，无论他们说你什么，你就按我教你的说，知道吗？”
　　手链锁扣细小，扣起来稍有些困难。霍靳琰反复试过几遍，才勉强系好。
　　他的指尖有意无疑从她腕上的皮肤扫过，轻痒，微烫。
　　叶若轻忡，整个神思像是被腕上那一小片肌肤牵扯，也不知有没有听清，讷讷回了声，“嗯。”
　　…
　　茶话会开始后不久，逐渐有更多的人发现了叶若不在。
　　邹美玲只在场上穿梭了一会儿，就有不少人向她问起叶若的去向。
　　她也不倦，一遍一遍耐心回答，最后干脆站住了和大家聊谈。
　　“我也不知道她去哪儿了。”
　　“这孩子主意多，应该是有事先走了。”
　　“也是我不好，忘了告诉她宴没结束不好离场的。但你们也懂，我总不大好管的，还希望你们多多见谅。”
　　在场有人听得皱眉，“玲丽，这孩子再怎么说现在也是回了你们家在你手底下，平时听不听话的？别来个太叛逆的，到时背地里，给你惹些什么幺蛾子。”
　　邹玲丽笑，“这听不听话倒是次要，我也不妄求太多的，只要她开心就好了，毕竟只是个孩子，还会长大，不能要求太多。”
　　她一向温和待人，慈眉面善，无论说什么都极具感染力，也惯会调人情绪。
　　这话听在大家耳里就变成了另一层意思，另一人说：“这怎么能不要求呢？就算你是为你家阿芷昭修考虑，也得好好约束约束。这种外来的最后抢了自家的光的事，难道你见的还少？等真到了那天，你就哭都没地哭去了。”
　　“到底都是成安的孩子，哪能厚此薄彼？再说，哪有你们说的那么严重？”
　　“你也就是一直太顺水了，才这么放松！”
　　“总之，我们今天也是提醒你，你今后可要多加小心！”
　　临时的小聚会很快散去，走到一边，还有人在成双结对地在探讨。
　　“唉，要我说这叶夫人也真是傻白甜，一个继女，还这么维护。”
　　“不维护还能怎么办？自家的宴，失礼了丢的也是自家的脸。说来还是这叶大小姐太不像话，宴还没散，自己却一声不响先跑了。”
　　“到底还是来自乡下，撑不了台面。”
　　话刚落，她眼神不经意瞥向某个点，突然僵住。
　　她对面的女人诧异回头，视线也一凝——
　　叶若从会客厅的门口径直走进来。
　　“奇怪……”最先望去的女人带着狐疑嘀咕了一声。
　　感觉她看着似乎有哪里与刚刚不太一样。
　　可是又说不上来。
　　在场的大部分人方才或多或少都谈论过叶若，乍看见她，都不由颇为意外地向她看。
　　这种场合的好处便在这。即便再心有疑惑，这些自诩上流人士的人们也不会做出一股脑围过来这种有失素质的行为，只是远远注意着。
　　所以从门口走向邹美玲的一道，叶若走得很顺遂。
　　“邹姨。”她在邹玲丽面前站定，笑得温纯姣好。
　　不远处的马佳慧盯着她上下打量，奇异地皱眉。
　　她……怎么会看上去一点事都没有的？
　　这一圈内奇怪的当然不止她，小姐妹花们纷纷疑惑地看向她，尤以叶芷的眼神最为惊异。
　　马佳慧在方才回来后，便将自己的作为告诉过小姐妹。虽只是个很没有技术