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　　“第二，没有你，周容和二郎这一辈子也别想成亲。那时候周容可瞧不上二弟，但凡她肯松一句口，你以为二郎能娶了你？他那是绝望到底了才破罐子破摔地点头娶你的。”楚寔道，他却也公平、公正，并不因为楚宿是他弟弟就帮他说话。
　　季泠觉得楚寔可真厉害，什么话在他嘴里一捣鼓，黑的就成了白的，弄得她都觉得当初不是自己对不起楚宿了，他们还得感激她了。
　　临到要走的前一天，季泠原以为楚寔该很忙的，这段日子他总是早出晚归，因为很多人设宴给他践行，人缘真是不要太好。所以她晚上见楚寔在晚饭前回来时，十分的惊讶。“表哥可是落了什么东西么？”
　　楚寔瞧着她笑道：“是啊，落了个人。”
　　季泠一看楚寔的神情就知道他在玩笑，不由嗔了他一眼。
　　“走吧，晚上想不想再去玉华台？”楚寔道。
　　季泠眼睛一亮，她立即就想起了《狸猫换太子》那回书，也就懂了楚寔的意思，她迟疑地摇了摇头，“如果去点书的话，那花费也太贵了。”
　　楚府虽然是世家大族，可季泠从小跟着老太太却也是极其简单朴素的，也舍不得花银子。尤其是她还困苦过那么好几年。
　　楚寔笑道：“真不去么？这一去湖广，可不知多少年才能回来，那狸猫换太子里最后李妃的结果你可就听不到，将来再回来，那笑笑生也就未必在了。”
　　季泠咬了咬嘴唇，要是换做别人问她，她当然是舍不得花那银子的。可是对楚寔么？她就没那么多顾忌了。因着楚寔以前对她做的那件事，让季泠在他跟前也就不觉得欠他什么，反倒是他欠她的，因此略思考之后，季泠就爽快地道：“那就去吧。”
　　马车上楚寔叹道：“可惜现在不是吃冬笋的时候，可给你点不了嫩笋子。”


第一百八十章　
　　季泠瞪了楚寔一眼；　“那也无所谓啊，熊掌、猩唇什么的也行。”
　　楚寔笑出声道：“看来你这是铁了心要宰我一顿了？”
　　“却是周瑜打黄盖。”季泠也笑了起来俏皮地道。
　　在玉华台，季泠自然拿到了指定《包公案》回数的资格，她追问楚寔价码；　他就只笑不说，弄得季泠心里痒痒的。
　　到了马车上；　季泠忍不住抱怨道：“表哥；　原本今日是来听书的；　可我心里却总惦记着价码；　弄得心不在焉的。”
　　楚寔可真是被季泠逗笑了，“看来我今天是做了好事儿还没落着好。”
　　“那可不。”季泠有些傲娇地抬起下巴；　她嗔道，“你就不能告诉我一下么？”
　　楚寔故作神秘道：“知道我为什么不告诉你么？”
　　季泠道：“肯定是价码太高了；　你怕说了我心疼银子。”
　　楚寔摇摇头，“老太太教出来的姑娘；　可不会为这点儿银子而心疼。”
　　这话虽然在恭维老太太；　可季泠听得却也熨帖极了，这说明，在楚寔心里是高看她的。尽管她还真有点儿心疼银子呢。
　　“那你为什么不告诉我？”季泠越发好奇了。
　　“因为啊；　我其实一文钱都没花。”楚寔道。
　　季泠“咦”了一声；　“为什么呀？你是和玉华台的东家有旧？”
　　楚寔摇摇头，“点书的回数这银子可是落在笑笑生荷包里的，跟玉华台的掌柜的没关系。”
　　“表哥和笑笑生熟悉？”季泠诧异地道，很难想象楚寔这样的世家公子会跟说书人相熟。这种相熟却不是普通的熟悉；　否则笑笑生只怕也不会为楚寔破例。
　　“你却是不知道，那笑笑生以前乃是东山书院的学子，和我乃是同窗。”楚寔道。
　　季泠就更诧异了，读书人如何会甘愿去当说书的，怎么着这也算是贱业了，在世人眼里和伶人是一般的。“他怎么会……”
　　“他呀觉得中进士无望，又囊中羞涩，但胜在一张嘴灵活，能把死的说成活的，又从小喜欢听书，就干脆自己开始说书。”楚寔道，“然而这却也不是他不收我银子的原因，毕竟东山书院的学子遍天下，如果每个人都破例，笑笑生就不要养家糊口了。”
　　“那却是为何？”季泠简直要被自己的好奇心给挠死了。
　　可偏这会儿，马车却驶进了府中，打断了楚寔的话头，惹得季泠一路就直跟着楚寔。到楚寔进净室去沐浴，她都还没问出个所以然来。
　　楚寔走到门边回头道：“夫人要是肯屈尊来给我擦擦背，我就把这一段往事同你分享分享。”
　　“你想得美呢。”季泠哼了一声，很有鼓起地转了身去。
　　可真当楚寔自己去了净室，季泠心里却又犯了嘀咕。因着那天夜里的事儿，繁缨和珊娘如今都已经被遣离，楚寔身边的确没了伺候的人。
　　因此等楚寔出来的时候，季泠却将笑笑生的事儿先撂到了一边，“表哥，此次咱们去湖广，你要不要在府中选个伺候得好的带去啊？”
　　世家大族的丫头，从小就在府里培养着，放出去比一般殷实人家的姑娘都要强上好几分，名副其实的副小姐。而在外头随便买的丫头可就差远了去了。所以季泠才会建议楚寔在家里寻一个。
　　“此去湖广我就忙了，可不比在京里，因着早就定了要外放，所以在京里也没个实职才清闲。”楚寔道。
　　“可是再忙，你在府中时，穿衣、沐浴也总得需要人伺候呀。”季泠道。
　　楚寔看着季泠低声道：“谁伺候也比不上你伺候。”
　　他的嗓音突然就变了，那醇厚的油滴仿佛滴了出来，朝季泠裹挟而来。如今又是在床帐之内，季泠顿时手足无措得不知如何是好，只能撇开头、垂下眼睑道：“表哥还是另外带个人伺候吧。”
　　这话毋庸置疑地引来了楚寔的沉默和气氛的凝重，季泠头都不敢抬，不敢去看楚寔的眼睛。可她却能感觉到楚寔钉在自己额头的视线，像被太阳直射一般灼烫。
　　楚寔深谙沉默的火候，直等到季泠熬不住的时候道：“阿泠，我会等着你心甘情愿那一日的。”
　　季泠惶恐，惶恐于真的会有那么一日，她会心甘情愿。因为现在的日子和以前比起来完全是云泥之别。人都是有心的，何况季泠的心还那么柔软。可她又怕自己会心软，因为记忆深处的感受实在太糟糕，糟糕到让她不得不尘封起来，一点儿也不敢碰触。
　　“只有你，再没有别人。”
　　楚寔的话在季泠耳边响起，就像远古巨人在敲鼓一般，那般遥远却又那般的震耳欲聋，让她的心也如擂鼓。
　　这样的话任何女子听了心怕都要颤三颤，可季泠只觉得更惶恐了，很有点儿承受不起的意思。
　　楚寔也知道这话说得有些过早和武断，人生那么漫长，谁也说不准将来。但他对季泠的感觉实在有些复杂。
　　说是钟情么？怕也称不上。梦境里的预示，和现实里的求而不得，交织在一起，将她包裹成了一道美味的大餐，色香味俱全，他尝过一次，之后居然就被迫绝食，让他就好比饿了三天的人一样，愿意付出任何代价只求一口饭吃。
　　然而理智又告诉他，这比买卖实在很不划算。
　　可当楚寔看见季泠脸上闪现的纠结的神情时，就忍不住给出了更高的筹码，想要一击而中。
　　然而结果并不尽如楚寔的意，季泠虽然小有感动，却依然不肯臣服。
　　这就有点儿意思了，楚寔咂摸着。他这一生在女人身上很少花心思，可但凡是花了心思的，就一定能成功，且可以说是手到擒来。唯独在季泠这儿却吃了闭门羹。
　　别看这小娘子柔弱顺从，结果一颗心包裹得密密匝匝的，敝帚自珍，谁也不肯给。想想他做了两次的梦，季泠的所作所为就让楚寔想磨后槽牙。
　　床帐之间，他脑子里自然千回百转，想了成百上千种折腾季泠的姿势，以后好叫她知道他的手段。
　　这一番带着绮艳的畅想自然又折腾得楚寔不得安眠，夜半起床冲凉。反观季泠，没心没肺的睡得正香甜，让楚寔有种重拳打在棉花上的错觉。
　　次日自启程往湖广去。楚寔这次虽然威风八面，督抚湖广的军务和漕粮，但实则还身负镇压义教起义的重担，还没启程就已经有许多公务在等着他前去料理了，皇帝也催了好几次。
　　因此楚寔并没跟季泠同行，而是星夜疾驰，昼夜兼程地赶往了武昌。季泠则可以一路慢悠悠地走着，同行的还有王厨娘。
　　吃惯了王厨娘做菜的口味，再吃别的菜，就有些食不下咽的感受。因此这一次季泠很想邀请王厨娘同行，又怕她思念旧地。而首先提出这个要求的却是楚寔，在季泠甚至不知道的情况下他就已经说服了王厨娘。
　　“我在楚府也伺候了这么多年，却还没见过大公子对谁这么上心过。”闲聊时王厨娘感叹道。
　　季泠道：“先大奶奶在的时候，听说他们感情也是极好的，从来没有红过脸。”季泠和傅氏交往不深，弟媳妇更应该避讳大伯子，所以她虽然在楚府，就她那性格也知道不了多少大房的事儿。
　　王厨娘因跟在老太太身边伺候，反而看得更多一些。
　　“那的确也是举案齐眉。”王厨娘说着还瞥了一下季泠的神情，“可那样的夫妻你不觉得太过表面么？太过周正。真正的夫妻哪儿是那样的，没有红过脸，说明啊不走心。”
　　“却也不能这么说，大公子的性子本就极好，听说先大奶奶也是极好的脾气。”季泠道，她不喜欢在背后编排人。
　　王厨娘笑道：“但我可没听说过大公子带先大奶奶去外头吃饭这种事儿。”
　　季泠的脸立即就红了，她也是没想到呢。且楚寔跟笑笑生的一段公案，他也还没跟她说呢。想到这儿，季泠才发现自己居然已经开始想楚寔的好了。
　　“再说老婆子我吧，要不是大公子太过诚恳，我也是不肯跟着你们去湖广的。然则他说你身子弱，不耐药，怕伤着肠胃，药补是最好的，死活非要留下我，提出的条件让我拒绝都没法儿拒绝。这可都是为了夫人你呢。”王厨娘道。
　　季泠一边将王厨娘送她的护手的药膏往手上抹，一边嗔道：“婆婆，你怎么总替他说话？”
　　王厨娘笑起来，“这还不是为还大公子的情么？他说他开罪了你，让我在你跟前多说说他的好话呢。”
　　季泠的脸红得都可以煎鸡子了。“他，他……也真是的。”然后季泠的视线就瞥到了芊眠。
　　芊眠也朝她看了过来。两人心照不宣地对视了一眼。
　　季泠心想，果然。
　　芊眠也是楚寔替季泠找回来的，这是从小伺候她的丫头，且不提情分，光是生活习惯就芊眠最了解她。
　　当初老太太大病之后，季泠就已经察觉到自己将来的日子只怕不好过，所以趁着老太太还在，她将芊眠嫁了出去，那时候芊眠还能有选择的余地，否则后来若是跟她去了废院子，那可就一辈子都毁了。
　　如今芊眠夫妻两人却成了季泠的陪房，跟她前去湖广。
　　只是楚寔也太大胆了些，难道就不怕芊眠走漏风声么？
　　季泠的身份瞒得过天下任何人，却瞒不过芊眠，她是最了解她的，尤其是一些小动作，完全逃不过她的法眼。
　　在芊眠发现她就是当初的二少夫人季泠时，是既震惊却又觉得理所应当。她那二少夫人本就只是个名头而已，芊眠不知道多少次为她抱过不平。只是却没想到她居然成了楚寔的妻子。这就让她下巴都掉地上了。
　　但芊眠却也可能是最能理解季泠的，万一有什么纰漏，也能替她遮掩。


第一百八十一章　
　　却说季泠一行慢悠悠地到了武昌；　她却没想到会是楚寔亲自来接她，以为顶多就是让北原或者总管前来接船就行了。
　　“路上还好么？晕船么？”楚寔扶着季泠走上跳板。
　　季泠摇摇头；　虽然旅途疲惫；　可她却比星夜兼程的楚寔舒坦多了。
　　码头上人头攒动。而楚寔贵为督抚；　一举一动更是备受瞩目；　因着湖广有义教作乱；　所以楚寔来接季泠；　亲卫也是将船靠岸这一处围了个水泄不通。如此大的排场；　当然有人好奇，以为楚寔是来接什么大人物的；　却不曾想，一打听竟然是接自己的新婚夫人。
　　街头巷尾又觉得找到谈资了，可说是踮起了脚尖就想看看楚寔的这位夫人。
　　若是别的男子如此围着女人转，别人只会鄙视他没能耐。可换到楚寔身上；　这位督抚刚雷厉风行地赢了义教；　拿回了被占领的城池，也就没人会觉得他是拴在女人裤腰带上的男人了。
　　他对新婚夫人的殷勤就能被归结于风流倜傥了。
　　可惜季泠下船时戴着帷帽；　众人却是不能一睹芳容。有浪荡子在楚寔一行走后，到他们站过的地方猛地四处嗅，然后砸吧砸吧嘴巴道：“当是绝代美人才是。”
　　有人笑话浪荡子道：“你又知道了？”
　　那浪荡子道：“知道小爷以前可是花国老手么？别说湖广的，就是扬州的、京城的花魁；　小爷都是入幕之宾。这女子啊；　小爷我闻闻味道就知道生成什么样儿。”
　　“又这么玄乎？”有人起哄。
　　另有人道：“你不认识他啊？他就因为把家住在楼子里的姐儿那儿了，不肯念书；　把个爹娘都气死了，全部的家当都被他败了。”
　　那浪荡子却不以为耻，反以为荣，“小爷我阅女无数，可从没闻到过督抚夫人这般好闻的味道过，可以想见必定是倾城倾国的绝色。”
　　虽然众人没见着季泠的脸，可那身段和身姿却有人目睹过，也嚷嚷道：“这还用你说么？也不看看那腰，哎哟，我的妈呀，光是那么一扭……”那人做了个神魂颠倒的动作，真真是丑态百出。
　　好在季泠却不知晓这些无赖之徒的浪荡之言。
　　她正忙着指挥芊眠等人把带来的箱笼归置整齐，这搬家要忙活好几日，到了地头又要忙活好几日。
　　然则这厢还没忙完，季泠就听得楚寔道：“可算把夫人盼来了，我这边儿都要忙得睡觉都没功夫了，还望夫人能帮帮忙。”
　　楚寔说得可怜，季泠心里自然也着急，“我能帮表哥什么？”
　　楚寔道：“我身边幕僚众多，除阳山先生外，还有一些师爷，譬如专司笔札应酬的师爷王羽冠，以及专你奏折的师爷冯伦，另还有刑名、钱谷等师爷，夫人是晓得的吧？”
　　季泠摇摇头，她自然不知道，因为从没人会跟她说这些。
　　楚寔道：“以前不知晓，以后可就得全靠夫人了。”
　　季泠不解其意。
　　“我平日忙着公务，身边却少一个料理事务的内人。”楚寔道，“各种内眷之间的往来，还有年节的节礼，就都要靠夫人打理了。尤其是这些先生和师爷，更是要礼重。不仅他们本人以及带在身边的女眷要重视，此外老夫子等人的双亲三节两寿都要派人去他们老家祝寿，备办节礼、寿力，这些可就要靠夫人了。”
　　季泠一听却也没觉得头大，这等事情她跟着老太太的时候也看过、学过。难的是如何知道这些人的寿辰，他们夫人或者受宠的如夫人的寿辰和双亲的寿辰呢？
　　楚寔听得季泠的问话道：“有些我知道的，我让北原抄给你，不知道的，就需要你派人打听了。芊眠和她丈夫张常安你也要利用起来，让他们尽快能上手帮你。若是不堪用处，你且告诉我，我再另选人给你。”
　　季泠点点头。
　　“若是有不懂的地方，尽管来问我。”楚寔又嘱咐道。
　　季泠现在就有问题，“那这礼轻礼重却怎么拿捏呢？”
　　楚寔道：“湖广这边的风气却不知晓，所以我想着夫人安顿下来之后可以先办一场赏菊宴之类的，席间你就能打听打听别家是个什么章程了。咱们府上不必比别人多，但少太多就不行了。至于我身边的先生和师爷，需要格外礼重，你照着头一份儿拟就行了。”
　　季泠偏头道：“表哥，为何这般看中师爷呢？”她能理解楚寔看中军师阳山先生，但其他的师爷没，不都算是僚属么？
　　楚寔道：“想要聘到操守好，本事又高的师爷可不容易，有了他们我才能松快一些，否则事事都要亲力亲为。不如我给夫人说段逸事？”
　　季泠自是好奇。
　　可偏偏楚寔又开始耍花招，这当口却又往净室去要更衣沐浴。
　　季泠追在身后抱怨道：“你每次都这样。上回笑笑生的事儿，你都还没告诉我呢。”
　　楚寔道：“你看看窗外的天色，再不洗漱睡觉，明日就得打瞌睡了。你若是想听，我一边洗澡一边告诉你，也不用你给我搓背。”
　　季泠狠狠地瞪着楚寔，这人的司马之心不要太明显才是。
　　然则季泠的确可以果断地拒绝，可是夫妻之间的情意并经不起多少次拒绝，何况她和楚寔本就没什么情意。
　　从京城到湖广的这一路，季泠是经过了深思熟虑的。她并不能一辈子和楚寔这样“相敬如宾”的过下去，除非她是真的不想跟他过日子。
　　季泠问自己，她究竟想不想。是要过以前和楚宿那样的日子么？只是想一想，那种惶恐就袭上了人的心头。她知道，楚寔说得对，她