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　　邓扬走在最前头，进店本想找个位置坐下，发现方明曦也在。
　　“明曦！”他当即一脸意外之喜，桌子也不找了，直奔她俩而来，眼直勾勾顶着方明曦，“我打你电话没人接，你怎么不告诉我你也来这？早知道一起过来多好。”
　　“……啊。”方明曦轻应一声，“在家里，不方便接电话。”
　　邓扬瞧她们桌上只刚上了一道小菜，回头对后边他的朋友道：“端两张桌过来并在一起，就坐一块吃吧，不用挑了。”
　　方明曦抿抿唇，瞥一眼他身后，睿子和唐隔玉都在，道：“我们这边坐不下，这里靠墙角，会有点挤。”
　　“是啊。”这次唐隔玉难得没有和她唱反调，皱眉嫌弃，“那么挤，坐这外面多宽敞。”
　　“没事，拼桌就不挤了，人多热闹。”邓扬完全不给方明曦继续反对的机会，回头斥唐隔玉一句“就你话多”，当即自己动手搬桌子。
　　周娣其实有些怕他们，平时话多得不行，这时候也说不出拒绝的话。她俩就这么和他们成了一桌，前几分钟还话题不断，尽管方明曦惜字，说的比周娣少的多，但好歹也是自在有话讲的，邓扬他们一加入，周娣和方明曦都不开口了。
　　邓扬一帮人点了一大堆菜，一盘盘陆续上桌，他们是自己人，说说闹闹别提多有劲。
　　见方明曦插不上嘴，邓扬和她说话，你一问我一答，勉强算聊天。
　　提到昨晚方明曦坐肖砚的车先回去，邓扬问：“怎么样，砚哥靠的住吧？他办事牢靠绝对不会有问题，说了保你安全到家就一定安全到家。”
　　方明曦听他话里话外，肖砚并没有告诉她送到的是宾馆不是她家，默了默，便也就不打算说。顺着他的话答：“嗯。很谢谢他。”
　　邓扬笑：“没事，不用跟他客气。他虽然不是我亲哥，但也没差了。我哥就是你哥，跟自己哥客气什么。”
　　方明曦低头吃菜，听到最后一句，不着痕迹皱了皱眉。
　　邓扬见她吃得少，往她碗里夹菜，第二筷子的时候方明曦说，“不用了，我不爱吃这个。”
　　“是么？”邓扬问她喜欢吃什么，要给她夹。
　　方明曦摇头，“我够得着。”
　　邓扬只好作罢。
　　周娣在旁默默地看，没说话。
　　邓扬夹给方明曦的是一块炒好的莴苣，她经常跟方明曦一块吃午饭，她知道方明曦不挑食，食堂菜单出什么就吃什么。
　　方明曦没有特别讨厌的，也没有特别喜欢的。但若说有什么比较对口味的……大约就是两样青菜。
　　凉拌空心菜、炒莴苣。
　　。
　　吃完饭邓扬想叫方明曦一块去兜风，方明曦说有事，和周娣先走了。
　　方明曦是真的有事，早上就跟周娣说过，否则周娣怎么也要拉她一起逛街。
　　陪方明曦去公车站搭车，周娣不想说低沉的东西，挑一些无关的问：“刚才吃饭听他们一直在聊，邓扬叫的那个砚哥是谁啊？我听他们好像都很服那个人，你昨晚见过他？”
　　方明曦道：“见过。”
　　周娣来了兴趣，“他长什么样？好看吗？”
　　好看吗？
　　方明曦脑海里浮现肖砚的脸。
　　正经，严肃，棱角分明。如邓扬所说，那一身严谨气质，的确很靠得住。
　　他的眉眼是英俊的，剑眉星目，而那几次不愉快的接触，行事间又有些和外表不符的痞气。
　　周娣见她出神，晃她的胳膊：“想什么？问你呢，那个砚什么哥的长得好看吗？”
　　方明曦略微垂眸，良久轻轻出声：“嗯。”
　　周娣在旁边咋呼，追问着有多好看，方明曦答得心不在焉，蓦地想起他那双黑沉的眼睛。
　　她见过很多人，尤其是青春期后的这几年，形形色。色各怀心思的男生、男人都见过。
　　对她完全没有感觉的，最明显的就是这一个。
　　——肖砚。


第8章　八朵
　　方明曦被周娣一连串和肖砚有关的追问问得头脑发胀，到了公车站和周娣分开，在站台上还出神好一会儿。
　　要搭乘的公车驶入视线，她堪堪敛神，二十六分钟后到达目的地。
　　这条街最尽处，傍晚就早早亮起的招牌灯箱和她手机备忘录里记下的几个字一样：艾菲面包店。
　　方明曦提步行去，进店和正摆放晚上主打小甜点的店长核对身份，确认后，她被带到里面员工更衣室，换上一身咖啡色制服。
　　这家店最近人手不够，在求职网发布的招聘内容中，增加了日结信息。单日兼职每小时十二元，晚班加三块，到晚上十二点还有好几个小时，大概能挣六七十块。
　　面包店里盈满甜腻香气，宛如少女闺房的粉色装修风格浪漫，如梦似幻。
　　一日店员就是块砖，哪里需要往哪里搬，方明曦一会儿在前面忙活，一会儿被叫到后头去，实习面包师、裱花师在开着冷气的蛋糕间练习，她给他们搭手。
　　晚上有一个时段是客流高峰期，方明曦在蛋糕间忙完又被叫到收银台旁给客人装袋打包。
　　一般的面包店哪有这么累人，但要是事情不多，人家也没必要在网上招兼职白撒钱。一整晚，方明曦陀螺般连轴转，气都没怎么喘匀。
　　十一点多人终于少了，门口的感应铃不再响，玻璃橱里的面包点心也所剩无几。
　　其他班次的全职店员陆续下班，店长清点一天的账，方明曦和上晚班的两个姑娘留下打扫卫生。
　　“你去卫生间接桶水。”工号牌写着27的姑娘指挥方明曦。方明曦道好，二话不说拎着空桶进去，接了半桶水出来，两个人一起拖地。
　　卫生打扫到一半，门口的感应铃突然“叮咚”响了一声。
　　“不好意思，我们店……”
　　27号姑娘话未完，一个染着红发、面色潮红、身上略微飘着酒气的女人踉跄进来，谁也不理，直接往玻璃窗边的位置上一坐，头歪歪靠着玻璃，望着外面的马路发呆。
　　两个全职店员互相对视，最后冲方明曦招手，“你，来——”
　　方明曦依言过去，27号道：“你去跟她说我们要打烊了。”意思是要她把那个疑似喝醉的女人赶走。
　　方明曦没多话，走到女人面前，微微低头：“这位客人您好，我们店已经准备要打烊了。”
　　女人没理她。
　　方明曦默了默又出声：“不好意思，我们……”
　　“一个面包，一个蛋糕，一杯奶茶。我点了东西，你走开。”女人头靠着玻璃，动也不动一下。
　　方明曦道：“不好意思，我们要打烊了。您……”
　　女人不爽，头靠着玻璃皱眉，“你们店里剩下多少面包我全买了行了么，别逼逼！”
　　方明曦扭头看两个全职店员，她们冲她做口型：打、包。
　　方明曦会意，道：“您好，您要买面包的话可以打包，我们准备打烊了，店里卡座无法接待，非常不好意思。”
　　“你话怎么这么多！给你做生意你就做，什么服务态度——”女人终于转过头来，仔细一听，沾着酒意的声音其实很年轻，再一看脸，年岁确实不大，应该和方明曦相当。
　　方明曦却是一顿。
　　“我买面包还不行么，你这店里怎么招待客人的？”女人一通斥，而后才斜了方明曦一眼——这一瞥，也愣了愣。
　　四目相对，女人缓缓坐直身子，眼色渐浓，“……方明曦？”
　　方明曦抿唇不语。
　　女人慢慢笑了，视线上下来回，打量她身上的咖啡色制服。
　　“我当是谁呢，老同学啊。怎么，考不上好大学，在这打工卖面包？”
　　“托你的福。”方明曦静静看她，“……我大学念的很好。”
　　。
　　周娣和方明曦分开之后一个人去逛街，想买两件新衣服穿，奈何没有人陪同交换意见，意兴阑珊逛了几家服装店，最后还是什么都没买。
　　捧着杯奶茶在街上晃到九点多钟，想起笔电键盘坏了两个键，拐道往电子城去，打算买个外接键盘凑活先用着。
　　看了三家店终于找到喜欢的，奶绿底色清新淡雅，周娣扔了喝空的奶茶杯，和店员谈起价钱。
　　谈定后店员去里头给她找未拆封的存货，旁边一道男声响起：“周……你是周那个什么……”
　　周娣转头一看，就见邓扬盯着她皱眉苦想。她吓一跳，往旁边缩了缩，小声道：“……周娣。”
　　“哦，对，周娣。”邓扬展平眉头，“你是明曦的朋友，晚上还一起吃过饭对吧。”
　　周娣说是。
　　邓扬瞥她空无一人的身后，问：“明曦不是说和你有事先走么，人呢？”
　　周娣说：“明曦确实有事，不过不方便和我一起，所以一个人走了。”
　　“她去哪了？有什么事？”
　　周娣摇头。
　　邓扬见从她这问不出什么，一下子失了大半谈话兴趣。
　　周娣莫名怕他，拘谨得不行，巴不得他走开，谁知他却没动。
　　邓扬抬头看面前货架上和他要的游戏键盘不一样的普通款式，突然和周娣聊起来：“唐隔玉的事，明曦有没有和你说过？”
　　方明曦朋友不多，可以说是很少，身边除了一个周娣，基本没有其他人。
　　听邓扬提起这个，周娣点头，“说过。”
　　“她很生气吧？”
　　周娣想了想，不知该怎么说，只好道：“还好。”
　　“也是。”邓扬笑了下，“她不爱说话，脾气也好的不行，别人说什么她一般都不往心里去，那些人背后那么议论她，她也只当没听到。”
　　周娣一顿，想说不是的。
　　方明曦不是脾气好，她的脾气一点都不软和，甚至很拧，她不理会那些非议不是因为她温顺，而是因为……
　　具体周娣也不知该怎么形容，只是忽然想起很久之前方明曦说过的一句话。
　　她说，有时候，弱者的反抗并不能带来更好的境遇。
　　这句话很丧，周娣听到的时候也觉得悲观，当时却意外地没有反驳。
　　不管理由是什么，反正都不会是邓扬认为的这样。
　　周娣想开口，动了动唇，到底还是什么都没说。
　　邓扬话题一转，“对了，你帮我个忙。”
　　周娣看他。他从口袋里掏出几张卡塞给周娣：“这些会员卡你拿给明曦，我给她办的。市立图书馆的，还有南城北城几家读书沙龙和书吧，可以免费看书借书，喝喝咖啡下午茶什么的。”
　　周娣犹疑：“你自己拿给明曦吧……”
　　邓扬不让她拒绝，“你拿给她吧，你不是跟她一个寝室么。谢了啊。”言毕头也不回地走了。
　　周娣看着手里的几张卡，面露难色。
　　。
　　方明曦晚上十二点半才回寝室，周娣等她等得睡着了，会员卡的事直到第二天醒了才有机会说。
　　周娣为难道：“我拒绝过了，他硬塞我手里就走了。”
　　方明曦说知道了，进卫生间给邓扬打电话。
　　那边接通，方明曦才提会员卡的事，邓扬就道：“先别说这个。这周我过生日，定了位置吃饭，晚上唱歌，我来接你。”
　　方明曦拒绝得毫不犹豫：“我没空，没法去。”
　　那边沉默了。
　　方明曦又说：“你把会员卡拿回去，我用不上。”
　　“你用不上？你不是天天一得空就往图书馆跑么？”邓扬有些生气。
　　方明曦沉吟，而后坚持：“我用不上，你拿回去吧。”
　　“我不来，要还你就自己来还。”
　　“那我中午来你学校门口……”
　　“我不在学校。”他故意要和她对着干。
　　方明曦道：“那我放到保安室，你去拿。”
　　邓扬赌气：“你不当面拿给我，我明天再寄给你，寄到你班上，让快递员到你班门口敲门。”
　　“……”方明曦垂眸看浴室地面，声音微低，“邓扬，你别这样。我们一开始就说好的。”
　　那边沉默了很长时间。
　　“是。一开始我追你你就告诉了我，你不喜欢我。我帮你挡乱七八糟的男人，你偶尔跟我和朋友吃饭，在人前给我面子……但就是可能永远都不会喜欢我。”
　　邓扬似乎想笑，却又笑不出来，“你说的多明白啊，是我自己非要上赶着贴上来。”
　　方明曦没吭声。
　　“你现在是不需要我帮你挡什么了，也不想跟我来往了是吧。”
　　她还是没应，握着手机微微用力。
　　“你当我邓扬是什么人？”邓扬说，“你想断联系断得干净就来当面和我说，这种方式我不接受。”
　　他呵了口气，“生日那天我不接你，你自己来。你要是想带上会员卡还我也行，随你。”
　　。
　　邓扬生日晚上，方明曦没有去吃晚饭，八点过半的时候打的到天城KTV外。
　　门口停了很多车，“天城KTV”五个字闪着光，大门内隐隐传出嘈杂声。
　　方明曦在门前空地站了很久，直至风吹得皮肤颤栗才收回视线。
　　喉咙发干，方明曦转身想去便利店买瓶水润润嗓，顺便给邓扬打个电话问问他们到了KTV没有。
　　才走几步，迎面遇上一行几个人。
　　都是高大的男人，为首那个身型尤其健硕，面容严谨、一丝不苟。
　　——肖砚。
　　方明曦怔了一瞬，低眸移开视线。没等她继续迈步，他们已经走到面前，错身的瞬间肖砚突然停了脚步。
　　他和她手臂间只隔着些微距离。
　　方明曦听到他浑厚微沉的声音：“这次，又是有原因的？”


第9章　九朵
　　方明曦一僵，头压低一瞬，没有回答肖砚的话，径直走向便利店。
　　没多久，身后再次响起的脚步声朝着相反方向，渐远渐小，被裹挟进KTV大厅，淹没在喧闹之中。
　　买了一瓶水，方明曦在便利店外的塑料长凳上坐下，手无意识捏着小票。前几日低温侵袭全城，朗月泛开的一圈圈白光似也带着凉意，进入十二月的天气已算得上冷。
　　路面车来车往，行人足下踩碾过的碎砂，和这一边灯红酒绿的霓虹晃影像是两个世界。
　　方明曦坐了近二十分钟，手机来电显示邓扬的名字。
　　呵出的气息化成白雾氤氲四散于空气中，她接听：“……喂。”
　　“你在哪？”他那边背景音是拉远了的激烈音乐，大概找了个地方和她通话。
　　方明曦说：“我在天城KTV门口。”
　　“门口？为什么不进来？哪个位置，我出来接你。”
　　邓扬说着似乎就要挂电话，方明曦叫住他：“不用了，我吹会儿风，等等自己进去。”
　　邓扬稍作沉默，也许是想到最近她的态度和她今天来的目的，没再多说，只把包厢号又报了一遍，挂断电话。
　　在外又待十分钟，方明曦动身入内。厅前的服务生问清包厢号给她领路，引到门前鞠躬离开。
　　平心而论邓扬长的不赖，家里条件不错，外形又好，性格阳光开朗，是那种在球场上打球能引得女生围在旁边尖叫送水的类型，除了睿子他们，在学校里亦朋友众多。
　　来的人很多，小包厢不够坐，邓扬开了俩，一大一小委实热闹。
　　矮玻璃几上摆满酒瓶子，有一口未动的，也有喝了一半的，见底空瓶都被隔时收拾杂物的包厢服务生收走。
　　弥漫的酒精味和烟气又浓又沉，曾经给刘姐打假期工的时候闻得够多，方明曦不喜欢这种味道。
　　她径直去找邓扬，会员卡揣在口袋里，脚下有倒出的酒水，还有被踩瘪的烟头。
　　邓扬和一个男生在角落说话，顺着男生瞥向她的视线回头，略带酒意的脸上浮现笑容，刹那又顿住，消散。
　　“来了。”他沉沉说。
　　方明曦点头。
　　男生识趣走开把空间让给他们俩。邓扬道：“怎么这么晚。”
　　方明曦道：“刚出来。”
　　“哦。”他说，“你想吃点什么？我叫人来点，喝……对，你不喝酒来着，点杯饮料？”
　　方明曦摇头，“不用了。”从口袋掏出他让周娣转交的一堆卡，“这些还你，我……”
　　“我现在不想谈这个，晚点再说。”邓扬眼一翻就要走人。
　　“邓扬——”
　　他停住。方明曦绕到他面前，递给他。他不肯接，眼朝上看都不看。
　　方明曦和他僵持。
　　邓扬耐不住，皱了下眉，“等晚点结束了我再跟你谈。”他不给她拒绝的机会，拿话堵她，“我过个生日你也不让我开心，非要往我心上捅刀吗？”
　　她无言。见她神色有松软，邓扬放缓口气，多了点哀求意味：“你坐下吧，就当给我庆祝生日，我连礼物都没要，这样也不行？”
　　趁着她斟酌时机，他道：“晚点结束了我们再好好谈。”停顿，加一句自嘲：“我知道你肯定没有给我准备生日礼物。”
　　“就那吧，坐一会儿。”他指了个位置让她去，头也不回甩开她，不肯再谈。
　　……
　　方明曦最后还是在角落坐下，邓扬在两个包厢来回窜，忙着周旋接待，酒一杯接一杯下肚。
　　她谁也不熟，一个人安静窝着，面前是一杯管服务员要的白水。
　　鬼哭狼嚎的歌声、玩闹起哄的动静，震得人耳朵发疼。
　　闷热的空调暖气熏得人昏昏欲睡，在这样的环境下却又不可能睡得着。