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　　尽管如此，洪悦依然自责，不住向家人们道歉。
　　曾淑琴抹一抹泪，握住她的手安慰：“傻孩子，受欺负的人是你，我帮你出头，动手前就料到后果了。母鸡为了护小鸡敢和老鹰打架，我一个大活人还能眼睁睁看外人欺负自己的女儿吗？以前我只说阿巧内向，其实你比她还闷，有事都不告诉家里人，非要一个人扛。往后我会多疼你一点，主动发现你的委屈，希望你把我当成亲妈，别再对我那么客气。”
　　母女深情拥抱，哭声软化了厚实的疤痕。洪爽挽着父亲的胳膊，用纸巾帮他拭泪，透过潮湿的眼帘看到了雨后的彩虹。
　　离开医院她径直去市场买菜，没通知冷阳，半道他来电话，听说她已在菜市场，责怪她不按约定发信息。
　　“我想回了家再出来太麻烦，就直接过来了。要买的东西不多，一个人能搞定。”
　　她怕冷阳觉察异常，明知这么做他很快会发觉她在回避却别无他法，但求自己能尽快稳定情绪。
　　在鱼摊挑河鲜时，耳边忽然响起令她心乱的声音。
　　“喂，你没看见那边的告示，莫伸手，伸手必被捉，还敢偷人钱包！”
　　她倏地回头，见冷阳站在一米开外，正抓住一个小青年的手腕。那人手里拿着的钱包很眼熟，细瞅正是她的。
　　“你偷我钱包！”
　　她愤然夺回钱包，高声呼喊市场保安。
　　小偷挣扎着怒诘冷阳：“打靶仔，你吃饱了撑的，管什么闲事？！”
　　洪爽扭住他另一只手防脱逃，将欲开骂，被冷阳一句话呛回去。
　　“被偷的人是我老婆，还敢说我管闲事？看来必须送你去吃几天牢饭！”
　　她像淋了一身混凝土，手脚一僵小偷趁机挣脱，飞快钻进人群不见了
　　冷阳怨她不小心，遭她爆吼：“谁叫你乱说话！我什么时候成你老婆了？”
　　他眉眼生春：“我们不是领证了吗？名义上讲你已经是我的合法妻子，叫你老婆没错啊。”
　　洪爽脸红，登时想探查他的心思，可眼前场合不对，还须暂忍。
　　买到莲藕，她结束采购回家，冷阳想帮她提一部分物品，拎住购物袋提手，她却不松手。
　　“一点都不重，我拿得动。”
　　“知道你是大力士，可一个男人让女人拎东西，自己却空着手，会被人鄙视嘛。你就当照顾我的形象，分我一些啰。”
　　冷阳接管了两只购物袋，与她说笑并肩，还真有夫妻双双把家还的情调。
　　看到浮动在二人之前的粉红气泡，欢悦像蒲公英的种子在洪爽心中飘荡，落下便能生出花海。
　　今晚就找机会跟他谈谈吧，先让他坦白，免得我表错情。
　　“冷阳。”
　　她犹豫时不见打扰，张口即刻有人来抢，冷阳一位生意伙伴拉来紧急业务，要和他详细磋商。
　　“贵阳有家化工厂大爆炸，想请我去做危机公关，我得找个地方和他详谈。”
　　“那晚上还去见那个周老板吗？”
　　“去，你先回家做饭，7点我来接你。”
　　临走时他回头递上家门钥匙：“我给你买了条裙子，放在我的卧室，晚上穿那个去赴宴。”
　　他晚归了20分钟，当洪爽穿着那件新近在巴黎时装周发布的Dior蓝莓色连衣裙钻进他身旁的副驾座，留给二人的私话时间已不多了。
　　“为什么给我买这么贵的裙子？”
　　“带你去见大客户嘛，不把你包装华丽点怎么能凸显我的品味。”
　　“你怎么跟周老板介绍我的？不会又说我是你老婆吧？”
　　“我还有别的选项吗？总不能说为了帮朋友蹭那瓶罗曼尼康帝才带上你吧？那你还不被人当成菠萝鸡？”
　　他见洪爽半晌不支声，以为在生气，嬉笑逗弄：“别告诉我你觉得冷太太这个称呼还不如菠萝鸡？那可太伤自尊了。”
　　她藏好心情，闷声嘀咕：“不是啊，话都被你说完了，我还有什么可说的？闭紧嘴巴是不想制造噪音。”
　　“哦，你的意思是我说话就是在制造噪音？那再送你一副耳塞好不好？”
　　“专心开车吧，当心出事喝不成那瓶酒啊。”
　　周嘉元已在一品仙居金钻包厢等候，他们到场没见着周太太，据说家中保姆突然请假，老人小孩无人照料，周太太只好临时缺席了。
　　“我太太是标准的家庭妇女，只懂柴米油盐，来了也贡献不出有趣的话题。今天还好没来，不然看到冷太太这么漂亮有气质，她更要自卑了。”
　　周嘉元大肆恭维洪爽，间接奉承冷阳。
　　那瓶1945年的罗曼尼康帝正端立席间，他请客人们观赏酒瓶上的标志，如数家珍地逐一解说，以证明是真品。
　　“除开前年在纽约被俄罗斯人拍走的那瓶酒，我这瓶可能是绝版了。二十多年前一位日本商人送给我叔叔的，我叔叔又在十年前家父八十大寿时当做寿礼孝敬他。我接管以后很想开盖品尝，又觉得这么好的酒应该同值得的人分享，等了好几年终于让我等到了贤伉俪。”
　　冷阳情知他想收买自己，做出喜色客套着。
　　洪爽好奇：“那日本商人舍得把这么好的酒当礼物赠送，周董的叔叔想必是个大人物。”
　　周嘉元笑道：“我这位叔叔在家排行老七，我叫他七叔。我们周家世代经营酱油作坊，我爷爷只有两个儿子，一个是家父一个就是七叔，家父志不在此，所以最后由七叔继承家业。他确实有本事，将我们周记的酱油发扬光大，人称岭南酱油王。那日本商人也是开酱油厂的，当年产品滞销，公司濒临倒闭，全靠七叔精妙指点，帮助他革新了生产技术，使企业起死回生，他为表谢意就将这瓶酒送给七叔了。”
　　冷阳和洪爽相对惊喜。
　　“周董，你七叔是不是周炳鹤周老先生？”
　　“是啊，他在岭南餐饮业内名气不小，想不到年轻人也知道。”
　　“我们不止知道他，还跟他打过交道呢。”
　　冷阳觉得这次老天正对他鼎力相助，恳请周嘉元立即邀周炳鹤到场。
　　“没有周老先生我们就喝不到这么珍贵的酒，照理得先请他品尝，而且我今晚有要事想同你商议，这件事刚好与周老先生有关，既然你们是一家人，那就方便多了。”
　　周嘉元隐约听出目的，似乎与自己不谋而合，欣然联系周炳鹤。
　　“七叔，我在外面会客，准备喝那瓶1945年的罗曼尼康帝，特地通知你一声。你现在不来以后就喝不到了。”
　　挂线后他喜滋滋卖弄机智：“我七叔性情古怪，叫他应酬肯定不来。他一直想喝这瓶酒，跟我提过好几次，拿这个钓他他恨不得插上翅膀飞过来啊。”
　　此招确有神效，四十分钟后一阵啪啪的拐杖点击声和苍老的叱骂声由远及近。
　　“说了不用你扶，我自己会走！”
　　冷阳和洪爽雀喜起身，房门开了，那干瘦精悍的墨镜老头在服务员护持下抢进来，破口叫嚷：“阿元，你这个衰仔，背着长辈吃独食，再不想想那瓶酒原本是我的，拿来孝敬你老豆又不是孝敬你。你想先斩后奏全部私吞，真是耗子钻油壶，有进无出啊！”
　　周嘉元笑着上前相扶：“七叔，你消消气，我不是打电话邀请你了嘛，哪敢私吞啊。”
　　“你那也叫邀请？这种陈年红酒开瓶后十分钟就会走味，你现在才叫我来已经晚了！”
　　周炳鹤还想骂，忽然抽抽鼻子回嗔作喜：“我没闻到酒味，你们还没开瓶。”
　　冷阳适时搭话：“美酒要留给行家品鉴，周老先生没到，我们怎么敢偷尝呢。”
　　周炳鹤认出他：“这声音好耳熟啊，你是不是叫冷阳？上次我去参加坚记肠粉店老板的丧礼，回来的路上见过你，当时还有一个姓洪的小姑娘。”
　　“我在这儿。”
　　洪爽礼貌地到他跟前问好：“周老先生，好久不见，你气色还这么好。”
　　现场人员配置奇特，周炳鹤端起架子探问：“阿元，他们就是你说的客人？”
　　“是啊，七叔，这次喜万家酱油被人中伤，全靠冷先生帮我们制定公关方案才化险为夷。今晚我特地摆酒感谢他们夫妇，也是刚刚才知道你们早就认识，看来我们两家很有缘啊。”
　　周炳鹤冷笑：“是很有缘，你那天说背后阴你的人是福满堂，知不知道这姓冷的小子是谁的儿子？”
　　“七叔还认识冷先生的父亲？”
　　“哼，说出来你别吓着，他老豆就是福满堂的董事长姜开源。”
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第64章　
　　周嘉元反应神速，一惊了然：“福满堂以前的老板是厨王冷长生，他是姜开源的岳父，那冷先生就是他的外孙啰。”
　　冷阳及时释疑：“周董，我不是故意瞒你，姜开源虽然是我生父，但他当年出轨情妇，逼走家母，还借机霸占福满堂，跟我们冷家有深仇大恨。我回榕州就为找他报仇，前次已向周老先生说明，他答应只要我通过考验就教我做酱油。周记特酿品质上乘，我想用它打垮姜开源出品的极味鲜。”
　　周炳鹤也很精明，笑道：“上次我叫你先开一家中等规模的酱油厂，你拍胸脯说没问题。如今勾搭我侄子，是想借油炒菜，让他的喜万家替你出头去和福满堂作对？”
　　被他道破，冷阳索性开诚布公与周嘉元商谈，说想入股喜万家，推出新品酱油与福满堂争夺市场。
　　周嘉元受够福满堂挤压，也渴望击溃劲敌扬眉吐气，早年风闻过姜开源抛妻弃女的劣迹，加上冷阳曾两次协助他斗败福满堂并获取暴利，相信他和自己立场一致，欢喜：“我正想聘请你做喜万家的高级顾问，给你配股分红，既然大家想到了一块儿，那就再好不过啦。我从开工厂起就想要七叔的周记特酿，他一直不肯教我酿造技术，你一出手就搞定，真是我的福星啊。”
　　周炳鹤抬手反驳：“慢着，我跟他约好，必须先通过考核再谈其他。佬仔，你的餐厅开张了吗？做不出我喜欢的菜品休想我帮你。”
　　冷阳笑道：“我们开了家专卖卤味的宵夜店，招牌菜‘天仙肘子’最受欢迎，一定符合你的要求。”
　　“天仙肘子？莫非是你外公冷长生发明的那道用卤油冻做皮的酱烧肘子？”
　　“就是那道菜，周老先生以前吃过？”
　　“你外公发明的菜我一道都不会错过，这道菜是很有特色，过了几十年我还记得那咸香酥嫩的口感，想起来就流口水啊，你准备什么时候请我去吃？”
　　洪爽收到冷阳眼神询问，忙说：“那家店是我们和我二叔洪万和共同经营的，这几天我嫲嫲生病住院，二叔留在医院照顾，说好后天恢复营业，到时请你务必赏光。”
　　周炳鹤乐呵呵接受约定，催周嘉元打开那瓶红酒，又在他动手前严谨盘查：“你有没有照我以前说的，先把酒瓶直立摆放两天？”
　　周嘉元笑道：“七叔，我对红酒的研究比你深，知道正确喝法，不会糟蹋这瓶宝贝。”
　　他点起一只事先准备好的蜡烛，让服务员关掉雅间里的灯，将烛火置于酒瓶后，小心翼翼向醒酒器里转移酒液。借用烛光透视，密切关注瓶中沉淀物的位置，不让杂质混入醒酒器。
　　须臾，一股无法形容的香气飘入鼻孔，洪爽善于辨味，觉得其中包含紫罗兰、黑醋栗、茶叶、茴香、麝香、灌木、香子兰果实和玫瑰花的芬芳，恰似一座奇妙的花果园，令人未尝先醉。
　　“快倒出来喝，晚一点就走味啦。”
　　周炳鹤焦急催促，像怕错失生命中的挚爱。
　　石榴红的酒液分配到了四只高脚杯里，想到这杯酒价值几十万，洪爽舍不得喝，用力嗅着杯口，希望留住妙不可言的香味。
　　“真的很好喝，快尝尝吧。”
　　经冷阳催促，她慢慢啜了一小口，被时光驯服的酒液如草莓般柔软，丝绒般细腻，复杂的醇香考验着她的味蕾。乌梅、樱桃、红李子、巧克力、桂皮、香草、山楂糕……从没有一种食物能完美融合这样多的味道，确实是当之无愧的绝世佳酿。
　　四人都怀着感恩的心细尝杯中琼浆，周嘉元借物言志：“这瓶酒的生产日期距今已有七十多年，当初酿造它的人一定没想到它需要等待这么久才能遇上品尝它的人。可见因缘际遇皆有定数，这瓶酒终于找到它的归宿，我也找到了梦寐以求的生意伙伴。冷先生，今后我们就精诚协作，同捞同煲，一起把喜万家做成比福满堂还出色的中国驰名商标。”
　　他请冷阳明天去公司磋商具体的合作协议，双方已定下时间，冷阳的合伙人却来电请他立即动身去贵阳现场指挥公关事宜。
　　洪爽已在网上看到那家化工厂的事故报道，现场伤亡惨重，多家机构将被追责，公关难度想必极大。
　　冷阳接完电话回到雅间，向周嘉元叔侄道歉，说贵阳那边需要处理的事务太多，在电话里讲不清，必须亲往。拍档已帮他订好机票，现在就得赶去机场。
　　告辞后洪爽送他出店，二人利用短暂的几分钟做交接。
　　“你替我多陪他们聊会儿，主要是那瓶酒不错，我还没喝够，你再帮我喝一杯。”
　　“这么爱占便宜，你才是真正的菠萝鸡。”
　　“嘿嘿，后天我还回不来，周炳鹤去吃天仙肘子，也全靠你招呼了。”
　　“你不在他会买账吗？要不等你回来再说？”
　　“我这次至少在贵阳待七八天，周炳鹤是用舌头考核又不用耳朵，有你这双巧手，不用我这张巧嘴出场也能搞定。”
　　他风风火火上车离去，洪爽抛锚似的久立街边，知道起因是不舍，感觉很不甘心，她还不知道冷阳的真实想法，难不成就这样中招了？
　　手机响起微信提示音，是那小子补发的临别留言，还配合撒花和亲亲的动态表情。
　　“忘了说，你今晚真漂亮。”
　　她连续点看三遍，嘴角压不住笑意，心底的甜蜜仿佛1945年的罗曼尼康帝的酒香经久不衰。
　　隔天晚上9点，周嘉元陪周炳鹤来到卤味店，尝到“天仙肘子”他满口称赞，为帮衬冷阳用词稍显夸张。
　　洪爽和洪万和只在意周炳鹤的反应，见他眉头深锁似有不满，跟着长长叹息，流露无尽惋惜。
　　洪万和唯恐砸锅，慌道：“周老先生，你觉得有不满意的地方我马上改进，你知道我是冷长生的徒弟嘛，绝不能给我师父丢脸。”
　　周炳鹤嗔怪：“和仔，我二十多年没见你，你浮躁的性子半点没改啊，别人还没挑毛病你自己先心虚，哪有大厨的样子。”
　　周嘉元笑问：“七叔，你以前和洪师傅很熟吗？”
　　周炳鹤吐槽：“冷长生的徒弟个个算稳重，反正在我眼皮底下没出过差错，唯独他……”
　　他想起往事，停顿发笑，手指对准洪万和说：“有一次我去找冷长生聊天，这仔佬在一旁练雕花。冷家的保姆送来三碗芋泥，摆了一碗在他跟前，他师父叫他先停下吃点心。他拿勺子舀起芋泥就吃，结果被烫得哇哇乱叫，外面的人以为出事了全都跑进来看啊。”
　　洪爽也觉滑稽：“芋泥表皮凉得快，心还是滚烫的，二叔一定没留神才被烫到。”
　　周炳鹤讥嗤：“普通人被烫到还说得过去，他是厨师，不搞清楚食物的基本性状，拿起来就吃，职业素养这么差，干这行不会有大出息。身为冷长生的亲传弟子，做庖厨几十年，还在小店里卖卤味，说明我当年看人不虚啊。”
　　洪万和气闷，其余人也尴尬，幸好周炳鹤说完歹话又补了句好话。
　　“不过他今天做这道天仙肘子还算得了他师父的真传，勉强过关啦。”
　　众人大喜欢呼，洪万和与洪爽击掌相庆后向周炳鹤坦言：“周老先生，其实这盘肘子是阿爽做的，她的厨艺也很棒，前不久参加电视台的烹饪比赛还拿过大奖呢。”
　　周炳鹤笑谑：“我就说嘛，青出于蓝胜于蓝，你这侄女小小年纪就能学会这道菜，将来一定比你有前途。”
　　言罢复又长叹，周嘉元问他为何不高兴，他说：“你前晚请我喝酒时说‘因缘际遇皆有定数’，我和冷长生也算至交好友，还以为他命里无后，冷家在庖厨这行就此断代。没想到他女儿还给他生了个外孙，又娶了他嫡传弟子的女儿，总算能延续这一派的手艺了。相信冷师父泉下有知也甚感欣慰。”
　　听他泄露机密，洪爽惊慌，而洪万和已在惊奇顾盼。
　　“慢着，周老先生你是不是搞错了？我师父的外孙是指冷阳吧？他什么时候结的婚？娶了谁的女儿？”
　　他觉得周炳鹤说怪话，周炳鹤也嗔他问得奇：“冷阳的老婆就是你身边这位洪小姐啊。你说她是你大哥洪万好的女儿，洪万好也是冷师父的徒弟嘛，我哪里搞错了？”
　　洪爽急忙按住洪万和，低声恳求：“二叔你先冷静，等送走客人我再跟你解释。”
　　洪万和