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　　“在我年轻的时候，社会上乱的很，三教九流什么样的人都有。那时候，也有人艺高人胆大，愿意放下家乡的生计，来京城闯荡。只可惜，京城里各行各业都有自己的规矩。
　　不是说你有一身本事，就能站住脚的。还需要各种人脉，应酬各种。有的人虽然也有一身本事，却可能因为人不够精明，处事不够老练。不仅没在京城立住脚，反而有可能折在里面，甚至客死异乡。
　　我就听说过这么一个事，易德楼的厨子为人奸猾，架子也大，亏着一身过硬的厨艺，强压了东家一头，想要拿酒楼里的大头。
　　东家心里自然不愿意，又特意找了一位南方来的大师傅，同那奸猾的厨师打擂台。双方说好了，输得那厨子立马收拾行李滚蛋。
　　偏偏那位奸猾的厨子是个地头蛇，他自知技不如人，提前就找了个下三滥，下药把那位南方来的厨子舌头给毒坏了。
　　打擂台当天，南方来的厨子突然失去味觉，自然不敌那位奸猾厨子。最后只得黯然离场。”
　　孟洪明这时又补充说道：“行内人都觉得很可惜，那位南方厨师是个淮扬菜高手，也是祖传下来的一身好厨艺。只可惜遇见这种心肠歹毒的厨师，受到了这样的算计，坏了他的一世前程。一个厨师没了味觉，就跟废物没有两样。”
　　苏秀秀听了这事，就忍不住问道：“那后来呢，那个坏厨师受到了报应没有？”
　　容五爷却冷笑道：“受什么报应呀？东家找来的那个厨师不灵了，自然还得继续仰仗那位奸猾的厨师，给他吃大头，受他辖制罢了。”


第109章　
　　容家这边对池小红的身份，已经有了一些猜测。提起那位南方来的厨师的经历，大家不免有些唏嘘。
　　苏秀秀对这事心生气愤，却又无可奈何。只得尽量善待着池姐一家。
　　第二天，池小红果然如约而来。苏秀秀自然是先领着她一起吃早饭，刚好有孟师傅做得小菜，她也就尝了尝。果然与众不同。池小红心里越发紧张。
　　饭后，容五爷带着她去书房聊天。池小红又一次确定容家这边是真不在意她以前的过错，这才稍微放下心来。
　　只是容五爷开出的工资，比以前她在大食堂上班时的两倍工资还要多。还不包括在安排他们一家三口的食宿里面。
　　池小红从没想过会自己也能有这么好的待遇，一时间，她反倒觉得愧疚起来。连忙说道：
　　“不然，工资按照我原来那个单位开的工资走就行了？每个月用不着给这么多钱。”
　　容五爷一看，这池小红也是个老实本分的人，就故作严肃地说道。
　　“这可不行，我们这边是顶级私房菜馆，一桌菜的价格是别家菜馆的几倍甚至十倍。店里员工的待遇自然也不能低，不然跟我们菜馆反倒不配了。”
　　池小红听了这话，忍不住直咂舌。
　　她从没想过周围还有这种菜馆？没办法，最后工资待遇，就这么定下了。
　　另外，孟师傅也想看看她手里的刀工活，池小红想着入职考试也是应该的。就跟着孟师傅一起去了隔壁私房菜馆的厨房。苏秀秀和彭小茹也跟在后面。
　　一到厨房这边，池小红就吓了一跳，这边跟厂里的大食堂不一样，厨房都是一小间一小间的，似乎每个厨师都有一间属于自己的厨房。
　　这时，池小红一低头就看见了一个穿着民国旧时服装，肩膀上带着一条毛巾的男人，刚好缓缓走过来。
　　苏秀秀给他们做了介绍。“这位是牛哥，是负责前面包间的主管。”
　　又对牛哥说，“这是池姐，以后在咱们后厨负责切菜的师傅。”
　　这两人年龄其实都差不多，顶多小个一两岁。
　　第一次见面，池姐就觉得牛哥这人似乎脾气很好，行为举止，让人觉得很痛快。离婚后，她就不太喜欢同男人交往，可对牛哥却讨厌不起来。
　　牛哥也忍不住看了池小红两眼，他只觉得这女人细皮嫩肉的，人也很斯文，有种贤妻良母般的温婉气质。
　　之前，容五爷招了很多学徒帮工，都没能过得了孟师傅这一关。
　　他觉得让眼前这么个柔柔弱弱的小女人负责刀工，大概也有点玄。
　　牛哥心里想着，干脆也就没有走。反而是留下来，看看孟师傅要怎么考池小红？
　　倘若池小红不合格，到时候他这个人事主管，难免要安慰她一番，再把牛小红给打发回去。
　　只是牛哥却没想到，这池小红一站到灶台前面，也就不是她了。
　　几乎在拿起菜刀的那一瞬间，池小红整个气场都变了。
　　一时间，挥舞着菜刀的池姐，可就把苏秀秀和牛哥给镇住了。
　　倒是彭小茹早有心理准备，却还是暗自感叹道。两年没见池姐切菜，她的刀工又比之前进步了很多。
　　前两年，池小红离婚时，实际上刚28岁，到了今年刚刚三十出头。可能在离婚之后，她对生活有了更多的感悟，又把那些感悟带进了厨房里。就连刀工也得到了锻炼。
　　此时此刻，起码在切菜时，她给人的感觉完全不输孟叔。
　　下刀时稳准狠，速度极快，一时间只见刀光，不见手影，那些菜丝有顺序地散开后，又规规距距的落在了案板之上，聚成一堆。
　　这样的刀功，给孟洪明当助手，自然是没问题。
　　事实上，孟洪明甚至觉得，只负责切菜，实在太亏待池小红了。
　　他又忍不住开口问道，“小池，你难道就没想过上灶台，做一名真正的红案厨师吗？”
　　池小红听了这话，眼眸中有一丝光火却很快熄灭了，她就下意识地垂下了眼睛，才开口说道。
　　“切菜这个工作已经很好了。女人的先天条件就比较弱，我并不适合当个厨师！”
　　孟洪明实在有些惋惜，又忍不住说了一句。“虽说女人在力量和耐力等方面比男人弱些，在专注力和细心方面，却更加有优势。并不是说女人就没办法当厨师。我小时候我父亲曾经走遍大半个中国，一路上我们也曾有见过很好的女厨师，她们在某些方面的才能，比男人还要更强些。
　　小池，你先放心在这里干，我们自然不会亏待你。倘若什么时候，你想当红案厨师了，我也可以教你。”
　　池小红听了大师傅的话，眼圈都红了。她虽然不知道孟洪明具体是个什么样的身份，可是刚刚她有幸吃了孟洪明做得小菜。
　　最简单的小菜都可以做得如此精致华美，味道又如此与众不同。池小红自然也能猜到孟洪明是个什么水准？
　　彭小茹的男朋友许宏伟，之所以能当大食堂的主管，就是因为他有一手家传的好厨艺。许宏伟做的是官府菜，也是由宫廷菜演变而成。
　　那时候，池小红只觉得许宏伟很厉害，可却没到她够不着的地步。而这位孟师傅却不一样，倘若一定要形容的话，孟师傅的厨艺就是深不可测。
　　厨师的传承是有讲究的，有些世家立下的规矩就是只能传给儿子，而且传子不传女。
　　孟师傅这样的身份，这么看中她，愿意收她这个三十多岁的离异妇女为徒，这简直就是天大的荣幸。
　　有那么一刻，池小红很想就此答应了下来，可是一想起自己苦命的外公，她却还是忍不住摇了摇头。
　　“孟师傅，我实在太感谢您了，可我岁数都这么大了，脑子也不怎么好使了。就算跟您学厨艺，恐怕也没有什么大出息。反倒会坏了你的名声。”
　　彭小茹听了这话，忍不住有些气闷。同时，她又忍不住暗骂都怪马庆那个负心汉。就因为他的背叛，使得池姐的心境一直回转不过来，池姐总觉得自己不好，对自己也没有信心了。
　　如果是过去的池姐，肯定会抓住这个难得的机会。
　　只是这并不是彭小茹开口说话的场合，她只得暂时先忍耐着，以后再慢慢劝池姐回心转意。
　　另一边的孟洪明，却因为这段时间一直在经营私房菜馆，对于传承一事，早就有了不同从前想法。
　　更何况他一眼就看出来了，小池会做淮扬菜，他实在不忍心，看着小池他们家的厨艺就此荒废掉。所以，才想帮助小池。那位池老爷子味觉不好，他想办法帮忙补足就是。
　　于是，孟叔又劝她。“我不在乎什么名声，关键是能把祖上留下来的厨艺传承下去。你要是愿意的话，不论什么问题都随时可以问我。咱们俩也可以切磋讨论。不要虚名也行，我愿意指导你。”
　　池小红听了这话，感动得眼圈都红了。
　　只是最终她还是没有答应下来，只是说：“我还要考虑一下，顺便跟家里商量一下。”
　　不管怎么说，她也得到了这么一份切菜的工作，以后也能继续在厨房里干活了。这对于池姐来说，已经是天大的喜事了。
　　而且，还遇见这么好的大师傅，这么好的老板，能给她这么好的待遇。
　　一时间，池小红就觉得，她的人生似乎终于开始转运了？
　　苏秀秀连忙上前，又对池姐说。“既然都谈好了，咱们先看看什么时候合适，就暂时先搬过来住吧？这两天，暂时也不用上班了，池姐你先回家好好收拾收拾。对了，您现在那房子如果想出租出去的话，可以让我爸帮你找人。他在这方面了解的比较多。”
　　站在一旁的牛哥，盯着池小红看，一时反应不过来，仍是有些发愣。
　　没办法，迟小红原本性格温润婉约，可一拿起菜刀，立马就气势十足，变得帅气非常。
　　牛哥还从来没见过，这么帅气的女人呢。就连彭小茹也没池小红这么厉害。所以，牛哥一时也没办法回过神来。
　　池姐倒也没有注意到牛哥那边的异样，连忙对苏秀秀说道，“行，那我回去先收拾一下，后天早上带着家里人搬过来，中午就可以过来厨房帮忙了。”
　　苏秀秀说：“不用了，你到了咱们这，先熟悉一下环境，再休整一下，大后天开始工作就可以了。”
　　牛哥这时也开口说道：“不如后天上午，我骑着板车帮你去拉东西。刚好那天我休息。”
　　池小红这才再次注意到，这位很和气的未来同事。她本来不想给别人添麻烦，偏偏这位小牛同志，实在热情，能说会道的。她根本就应付不过来。
　　也不知道怎么的，聊着聊着她也就随口答应下来了。就让这位热心肠的小牛同志，帮她去拉行李。
　　他们聊着聊着，直接就奔着隔壁去了。
　　苏秀秀这才忍不住抽了抽嘴角，这两人脸上的桃花可都开了。这也算一见钟情吧？
　　彭姐站在一旁，用胳膊捅了捅苏秀秀，才开口问道。“这牛哥，到底是怎么回事儿？是心血来潮喝了一碗鸡血，还是要追池姐？”
　　苏秀秀沉吟着说道。“这，大概是想追吧。”
　　彭姐又一脸紧张地问道：“那他知道池姐的婚姻状况吧？别到头来，空欢喜一场。”
　　彭小茹知道池姐性子偏弱，护着她护得厉害。
　　苏秀秀又点头道：“牛哥主管人事，昨天我就写了池姐的资料交给他了。里面有写婚姻状况，估计牛哥也看见了。”
　　彭小茹仍是不放心，又问道：“那牛大爷和牛大妈能同意么？牛哥这可是未婚的小伙子，他工作又好，挣钱也多，应该会想找个更好条件的吧？”
　　苏秀秀就说：“这事八字还没一撇呢，咱们总归还要再看看吧？现在急这些又有什么用？”
　　彭姐又问：“可是，牛哥应该也有三十了吧，怎么会没有对象呢？”
　　苏秀秀这才叹道：“各人有各人的缘法，牛哥之前也有个对象，相处了好几年。就是女方父母不同意，要彩礼钱。两人拖了四五年，本来牛哥的彩礼钱也攒到了，可是……”
　　牛婶又病了，女朋友想结婚，就劝牛哥干脆就不要给牛婶做手术了，也花不起这钱。倒不如看看中医，抓些药慢慢调理着就完了。
　　她那意思还是劝牛哥赶紧把彩礼钱，送到她娘家来，两人的亲事也就定下了。
　　牛哥自然不能同意，他母亲这病已经拖不下去了。看中医慢慢调理，就等于让她去等死。
　　牛哥为了这事跟女朋友吵了一架。女朋友说，他根本不爱她，不想结婚。
　　牛哥却说：“我宁可一辈子打光棍，也要救我妈！”
　　女朋友说：“就算你拿了这一千块钱彩礼钱，也不够你妈的手术费！你较什么劲呀？”
　　牛哥却说：“我们家还有一个宅子呢。把那宅子卖了，应该就差不多够了！”
　　女朋友又骂道：“你是真不想过了是吧？卖了房子还怎么结婚呀？行，咱们俩还是彻底分手吧！我也没办法嫁给你了。你也别再耽误我了！”
　　牛哥就说：“既然如此，我也就不耽误你的青春了。”
　　牛哥把这事跟牛大爷一商量，牛大爷也想救老伴，两人就把祖宅交给容五爷卖了，又先借了容五爷一大笔钱。
　　女朋友知道这事，气得不行，一赌气，就嫁给了一个老实本分的工人。
　　牛哥虽然苦闷，却并不后悔。
　　他知道，不论再来几次，他还是会做出同样的选择，救他老娘，放弃结婚。
　　彭小茹听了这事，忍不住叹道：“平日里，还真看不出来，这牛哥倒是个孝顺的人。这其实还挺难得的，有些立场不坚定的人，估计就选择跟女朋友结婚，不管老娘了。牛哥这样也算有担当吧？”
　　苏秀秀也说道：“其实，牛哥也挺好的。你别看他能说，会来事，人品却挺有保证的。”
　　彭小茹也笑道：“不过，我也是才知道的，原来跑堂的人就连谈对象，追女孩都是有优势的。因为那些姑娘，根本就拒绝不了这种体贴吧？”
　　苏秀秀听了这话，也忍不住笑了起来，过了一会儿，她才又对彭姐说。
　　“这男女之间的缘分，谁又说得准呢？”
　　彭小茹也说。“不管怎么样，池姐能来这上班，也是一件挺好的事，在这里，她也可以有个新的开始。如果真能在私房菜馆里重新找到幸福，那就更好了。”
　　两人一边小声聊着，一边儿开始干活。
　　*
　　至于池姐一家搬过来后，孟洪明去见了池家老先生，于是更加肯定了自己的猜测，老先生就是那位被陷害的厨师。
　　只可惜两人本来就素不相识，池老爷子说话也不方便。
　　虽然彼此尊重，却暂时还没办法进行切磋交流。
　　可出人意料的是，另一个人和池老爷子是老相识了。俩人关系还不错。当初老爷子落难的时候，他也曾经帮过忙。
　　当然，这就是另一份缘分了。


第110章　
　　事情也都赶巧，凑到一块儿去了。
　　就在池小红一家人搬到容家，安顿好了之后。当天下午，苏秀秀和彭姐正在跟池姐在前院聊天的时候，刚好就看见马叔带着郭磊，来找容五爷。
　　苏秀秀抬眼看去，只见郭磊一个高高壮壮的男孩子，两眼有些泛红。像是刚刚哭过的样子，偏偏这孩子仍是一脸倔强，一副不肯服输的样子。
　　她心话说，郭磊这次大概是闹出什么事了吧？
　　不过也由不得苏秀秀去询问，马叔直接就带着郭磊进了容五爷的书房了。
　　老马见了容五爷，开门见山地说，想让郭磊这孩子先在容家住些日子。
　　容家大院地方大，房子多，郭磊要来借住，倒也十分方便。
　　容五爷自然也就点头答应了。
　　这时，老马又故意对容五爷说道，“你就给磊子随便安排个端盘子，刷碗，倒泔水桶之类的活，工资就用来抵他的房租和伙食费吧！
　　如果私房菜馆那边觉得这小子条件实在太差，不肯用他，那就干脆让他跟着老冯养龙鱼吧，龙鱼实在金贵，养死了把他卖了也未必能赔得起。旁的他还真干不了，倒是清理鱼粪便，倒脏水，负责洗鱼虫子和饵料他应该可以做吧？
　　反正有什么脏活累活，你就让这小子干吧，有跑腿的活也可以指使他。”
　　郭磊听了老马这些埋汰人的话，脸色都不带变的，又一脸诚恳地跟容五爷说道，“大爷，你随便给我安排什么活都行，您别看我刚满15岁，可我长得高身体壮，成年人能干的力气活，我也都能干。
　　你就给我个机会，让我留下来打工吧，我一定不会让您失望的。”郭磊这小子说这话，倒有几分骨气。
　　只可惜，容五爷看着这爷俩，嘴角直抽抽。也不知道是怎么回事，他这帮亲友们凡是有了十几岁的孩子要打工的，就总想着往他这边送。
　　就好像他专门帮着童工找，活干似的？
　　这老马带来的小郭磊算上一个，当初，孟庭松直接就把15岁的秀秀，送到他们家来当小保姆了。结果保姆干着干着，就成了他闺女了。
　　想到这些，容五爷就忍不住直叹气。这些小孩家家的，老老实实地好好在学校里念书就完了，出来打工又能挣几个钱呀？
　　他闺女今年十七岁了，还是在学校里念书呢。他又怎么可能收下郭磊给他干活？
　　容五爷满肚子都是怨气，抬头一看，老马正给他使眼色呢。容五爷拿起杯子喝了一碗茶，也不知道这老家伙到底在搞什么鬼。
　　不管怎么说，老马也是他的