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　　汉尼拔先生自然是同意了她的邀请。
　　尼瑞斯努有自己家的形象设计师，因为是要出去应酬，她化了成熟的浓妆，眉眼染着深色，唇也点着绛红，她看起来像是那些高高在上的贵妇人，让人觉得难以接近。
　　阿诺忒不太喜欢这样的打扮，看起来盛气凌人的太过明显，她喜欢暗地里的手段，明面上却用微笑掩饰一切。
　　但这样的虚伪显然不适合这场宴会。
　　维克家族需要人帮助他们撑场面，而她的家族显然是最好的选择。
　　这是一场合作，维克家族选择低头，而她的家族选择收下这份示好。
　　唯一让阿诺忒有点在意的就是……
　　为什么邀请者是茵蒂？
　　如果她没记错的话，维克夫人辛西娅和她的妹妹茵蒂的关系，可说不上半分的好。
　　难道这之中有什么隐情不成？
　　阿诺忒合上了手中的资料。
　　她发现了点十足有趣的东西。
　　关于维克的死的疑点以及……辛西娅夫人和维克的弟弟罗德那点不得不说的关系。
　　不过，这些都不是重点。
　　最重要的，是……


第78章　辛西娅夫人的妹妹。
　　毫无疑问；　辛西娅夫人很漂亮。
　　湖色的长裙拢着她凹凸有致的身形，头上并未作太多的装饰，只简单的用头花束了发；　她唇上的笑容是完美的贵妇人弧度；　也怪不得她丧偶之后依然有这么多人的追逐；　不说她维克夫人的身份，就单单说她本人，也是很有魅力的存在。
　　她深谙如何展现一个成熟女人的魅力。
　　一直以来阿诺忒都不太喜欢宴会上的虚伪嘴脸——虽然她也同样是戴着面具的熟练者，说起谎话来也能面不改色；　但能避的时候，她也不想勉强自己。
　　而且这次是维克家的应酬；　还没有决定是否要站位；　她也不想太融入群体。
　　不过这儿的甜点味道倒是不错；　她尝了好几份之后便是一发不可收拾；　像是完全不顾忌自己在外的形象。
　　她倒也不用顾忌。
　　在巴尔的摩这片土地；　姓着尼瑞斯努的人不用顾忌任何的存在。
　　当然；　就像她最初想好的那样，她并不是一个人来的。
　　她的陪伴者是汉尼拔先生。
　　大概是因为某个事故的后遗症，医生对这样的觥筹交错还保留着差劲的印象；　毕竟他们才从游轮的事件脱离不久，和旁人周旋过后忙里偷闲吃东西的阿诺忒一眼就看到了角落中的他；　想了想，她端起酒杯，朝着这个人走了过去。
　　倒不是打发时间亦或是躲避什么；　她其实是有正儿八经的事要谈。
　　维克家族与尼瑞努斯家一向交好，是以对这家之中的人，她倒有八九分的熟悉。维克的死当初就已经很是让她惋惜，但死既然已经成为了定局，她也没有追究的意思。
　　成王败寇，在这样的大家族里，输后的丧命是很常见的结局，除非那得利者想要多此一举的危害他们尼瑞斯努，否则阿诺忒也不至于追究这蹊跷的死。
　　毕竟她当时的确有废心力让人去救维克，只是手下人没救下来罢了。
　　既然已经死了，她与这维克又无感情，现任的家主与维克的关系又一直差劲，是以她也不会在这种时候伸张正义。
　　从外表上看，辛西娅倒依然是原来的艳丽模样，或许是因为丧偶，她的面上多了几分悲伤——虽然这点情绪从着装上完全看不出来，而在这次久违的宴会上，老维克也宣布了家族的继任者是维克的弟弟罗德。
　　作为维克的遗孀，辛西娅既是生意的辅助者，也是罗德收拢维克的旧势力时刷脸用的牌子。
　　旁观着这样一场阴谋四起的家族竞争的结局，阿诺忒只是啧啧称奇了几声，便是不再关注。
　　事实上，暗地里，罗德早对尼瑞斯努家示好，希望能够取代维克在他们这儿的合作关系。维克的口碑不错，能力也卓越，是以可以说，维克家族与尼瑞斯努的合作，靠的百分之九十九的因素，都是这个男人的个人能力。
　　但能算计了维克，罗德的隐忍与心智可见一斑。
　　与这个家族合作的项目并不是主要的，是以能力优秀的话，阿诺忒也不介意与对方合作。
　　与虎谋皮的危险来自双方巨大的实力差距。但她的家族实力要远强于维克家族，是以她也不介意与这样心机深沉的人玩一把商业游戏。
　　毕竟和聪明人合作更容易得到利益。
　　当然，罗德目前仍旧在观察期。
　　她会出面并不代表着家族已经接受了合作，只是表达一个斟酌的态度。
　　但对于新任家主罗德来说，这就已经足够。
　　既然能够忍到现在才弄死维克，他的耐性可见一斑，所以尼瑞斯努的这点考验，他还不放在眼里。
　　“日安，阿诺忒小姐。您看起来心情不太好，容我多说一句，情绪藏于内敛是种欺骗。”见她皱着眉朝他走过来，又最终站定在他的面前，莱科特秉着绅士风度先朝着她打了声招呼——他总算是还记得是她带着他进来的这地方，“悲伤被压抑是会爆发的，您或许需要一个倾听者。”
　　“毕竟我的男伴将我忽略了太久，人来人往需要打发，我一时之间走不了，于是疲惫的心灵受到了创伤，”她朝着身边英俊的男人弯了弯眼角，“将漂亮的女伴丢下可不是一个好习惯，汉尼拔先生。”
　　她似乎很喜欢称呼一个人为先生，他断定这大概是她的习惯。
　　这种口吻听起来总说不清楚是疏离还是熟稔，毕竟这样的漫不经心实在太容易用来掩饰情绪，这样的语调里你很难摸透她真实的情绪，但真要说起来，这还是他第一次分了心神去想女孩子的心思。
　　女孩子。
　　他总觉得自己的心思应当不是喜欢，毕竟他是这样内敛而理智，又有那样的遭遇，无论如何，如果他真的喜欢上谁，他总归能第一时间发现。
　　说不清楚内心，但他能够清楚的感觉到，这种转变大概是从游轮之后。
　　那时候他分明是想疏远，却是渐渐染了兴趣。
　　就比如这次，这本该是个被拒绝的邀请，连他自己也不知道为何当时就那样鬼使神差的答应了下来。
　　阿诺忒很特别。
　　他必须得承认这一点。
　　她和他以往的猎物都不同。
　　从身份上讲，杀死她很危险，毕竟巴尔的摩的第一大小姐若是死在了他的手上，他以往的平静生活大概也维持不住了，所以杀死她绝对是个不合算的选择。
　　从战斗力角度讲，短时间内他若拿不下她，僵持的那点时间绝对足够她给自己搬来救兵。
　　而他可不相信在知道了他的真面目以后，她还会放心大胆地一个人来找他。
　　他已经不止一次感觉到了跟踪者的存在。
　　这让他觉得很糟糕。
　　只是无法杀死她，总归是要让她闭嘴的。
　　毕竟她虽然不清楚他的具体，却对那些案件有所关注。她不是个蠢蛋，只要一联系她在他家看到过的那些画，她很快就能反应过来谁才是真正的凶手。
　　知道他是凶手以后，她会怎么做？
　　举报他？
　　威胁他？
　　他绝未想过她会向他示好，就好像从未发现过他的真面目。
　　不，不对，仔细想想，她的示好是在那之后。
　　也就是说，她是因为他犯罪所以才“爱”上的他？
　　听起来像是某种怪异癖好的狂热爱好者。
　　可艾丽莎在船上已经证明过了，她是个多么聪明的小姑娘——所以她图什么？
　　爱情？
　　亲情？
　　财富？
　　可以上这些之中的任何一样，她都不缺少，甚至可以说有富余。
　　“美貌的少女总有无数的追捧，我也不过是躲开了这样的追逐。”他真是深谙说话的艺术，一番责难被他说成了追捧与卑微，“玫瑰花生着扎人的刺，有些人选择迎着痛折下，好将花捂在掌心，有些人选择了等花朵自己绽开，而那花朵会开在他们的怀里——在褪下浑身的尖利之后。”
　　“汉尼拔先生真是会说话。”虽然知道对方在一本正经的扯淡，阿诺忒还是被逗的嗤笑了一声，却是果然不再追究，“我并不是来找您闲聊的——我发现了点有意思的东西，并觉得您会感兴趣。”
　　什么东西他会感兴趣？
　　那无疑是死亡。
　　“辛西娅夫人有一位妹妹，与我算是旧识，她叫做茵蒂，今日也同样是这场宴会的主角。”她刻意咬紧了“妹妹”两个字，“我此来本有事找她商量——茵蒂背着维克家有自己的势力，是我交给她打理的，也只有她一个人知道，如何与那边接触。
　　然而，前几天那边递来消息，茵蒂已经很久没联系过他们，我今日前来，也有询问原因的目的，没想到我方才找茵蒂交谈时，她摆出的是一副完完全全的待客之道——您说这是为什么？”
　　她这样问他，可眸中却是分明的冷意。
　　她应该是清楚发生了什么的，这才有让他看热闹的邀请。
　　“真正的人死了，而代替者穿上了面具。”她根本没指望汉尼拔会老老实实回答她，是以她问完便自己答了问题，“而我甚至不知道是什么时候。”
　　阿诺忒很重视茵蒂？
　　那倒不至于。
　　尼瑞斯努家的暗棋无数，也不差一个茵蒂。
　　但是下棋的时候快下到关键的地方，结果棋子却消失了，于是关键的一步将军被卡住，那种感觉心里会好受？
　　自然是不会。
　　阿诺忒很少显露自己的大家小姐脾气，毕竟平易近人的人设更方便她与同学相处。但是某些时候，她更适合借势任性。
　　维克家族真的很敢玩呢。
　　竟然在与她的交易上耍这样的花招。
　　“我闻到了血腥味，您愿意和我一样去看看么，汉尼拔先生？”
　　*
　　阿诺忒会说出这样的话来自然不是无的放矢。
　　她虽然不知道茵蒂具体是什么时候被偷天换日的，但这并不妨碍她猜到一点端倪。
　　人的尸骨是很容易处理的东西。
　　一场大雨，一个垃圾袋，一个下水口。
　　只是简单的这些构成，等到骸骨被发现，也不知道会是多少时间以后。


第79章　
　　茵蒂死了。
　　死在了辛西娅夫人的房间里。
　　那时候维克夫人本是想让自家妹妹替自己去准备一下待会出席宴会的时候她要佩戴的项链的：珠宝首饰同样是维克家的重点生意之一；　在这样的宴会上作为东道主的她所佩戴的首饰是对自家生意的一种宣传，那些贵妇人若是觉得好看，便会私底下询问她；　也算是光顾了她的生意；　而女人在这种美丽的东西上从来都没有什么抵抗的能力。
　　只要让她们动了心；　又在购买范围内，多少钱她们都不在意。
　　而她这次所要佩戴的那条珍贵项链便是他们这次的新款。
　　如果她没记错的话，那条链子的名字叫作美杜莎之心。
　　美杜莎之心的设计精美，外形更是符合哪些未婚的女孩的梦幻心理；　它是美杜莎系列的最后一件首饰，也是维克家对外公布的筹备了很久的“惊喜”。
　　它的设计者是维克的弟弟罗德；　这也是罗德能够成功坐上维克家现任家主的原因。
　　没有一点成绩；　那些倚老卖老的“家族前辈们”根本不会承认他的身份。
　　好在试探性投入市场的美杜莎系列已经为家族带来了巨大的回报；　而作为压轴的美杜莎之心更是早早被预定。
　　这款项链他们只打算做十条；　走物以稀为贵的路子。
　　而顾客们也吃这套；　毕竟他们做的确实漂亮。
　　这些高端珠宝为他们带来了想要的财富与声名。
　　而发现茵蒂的死亡的是维克家的女仆罗莎。
　　当时因为茵蒂的长久不回；　辛西娅心中烦躁，又因为应酬脱不开身，于是干脆随便拉了身边的仆人；　也就是罗莎，让她去楼上把茵蒂叫下来。
　　只是没想到几分钟后；　楼上就传来了撕心裂肺的尖叫声。
　　而这熟悉的哭喊声来自罗莎。
　　作为大家族的仆人，罗莎是受过教养的，一般的突发情况她们都能够冷静的处理；　再加上现在是宴会这样重要的场合，如果不是出了大事，她也不至于这么大的反应。
　　能让她惊慌失措成这样，一定是发生了猝不及防又不能接受的事。
　　辛西娅一边想着一定要辞退这个冒冒失失影响了宴会进程的女仆，一边担忧着到底发生了什么。再联想到一直没有下楼的茵蒂，她的心中浮现了不祥的预感。
　　而非常不幸的是，她的预感成真了。
　　茵蒂死了，死相凄惨。
　　她的尸体是完整的，但上面的血肉却是零碎着参差着白骨，她的头颅被挂在衣架上，有悬长的锐器刺进了她的大脑，而她的双手被搭在衣架的枝干上，上面的白皙的皮肤似乎被刀刮去，能看到其下森森的白骨。
　　她瞪着暴胀的眼睛看着推门进来的人，仿佛是对自己的死亡不可置信。
　　也怪不得罗莎会失声尖叫地那样恐惧了。
　　这样的场景，就算是一些心心志坚定的男人说不定都会受到惊吓，更别提是个娇滴滴的女孩子了。
　　有人死了，这宴会自然是继续不下去了。
　　罗德愤怒地揣测着是不是商业场的对手故意破坏他的第一次出面，毕竟这次宴会也是要宣布他继承了维克家族最高的位子。
　　如果这种时候耽误了这事的宣布，就算圈里人都清楚了他的上位，他也会成为一笔笑谈。
　　但辛西娅夫人的脸色却很难看。
　　她反复不断地喃喃着“他回来了”这种莫名其妙的话，但有人问起的时候，她却似乎已经缓和下来，收敛了那副表情。
　　而不出阿诺忒的所料，接手这起案件的是杰克·克劳福德。
　　莱科特并没有离开，他也在此处等待着警察的到来，阿诺忒自然也没走，毕竟维克家族与尼瑞斯努家族的关系摆在那里，她关照也是自然。
　　现场已经被封闭，她随着不多的人群远远地看着尸体，顺便打量了一番里面的布景。
　　一场蓄意谋杀。
　　而且不是连环的性质。
　　凶手对死者的态度往往会表现在尸体上，刻意的虐待往往代表仇恨。
　　茵蒂的这副死相，证明了她死前是昏迷的，否则遭受这样的对待她不可能毫无反应，至少她应该会有一声尖叫，从而招引来围观的人群。
　　而且这样可怖的伤势，也说明了凶手和茵蒂之间的仇敌关系。
　　如果凶手不是虐待狂，那么就是对这个人怀着极其沈沉的恨意。
　　谁会是凶手？
　　阿诺忒抬眸看了眼身边的医生，“汉尼拔先生觉得谁是凶手？”
　　“答案显而易见。”
　　他答道。
　　他的脸色太沉稳，沉稳的让人觉得，他完全不在意这件事。
　　可阿诺忒看的出来，他其实是有一点点在意的。
　　他在意的不是当事人，而是这次的事件本身。
　　她很好奇他的在意，可她也知道他是不会轻易说的。
　　既然问不出，她也不至于多此一举的自讨欺辱。
　　“答案是很明显，只是我想不明白。”阿诺忒眯起眼睛，“冒着得罪许多家族的危险做这种事情，到底是为什么？难道有什么值得他们铤而走险的东西不成？”
　　医生没回答她。
　　他似乎发呆了几秒钟。
　　阿诺忒很少看见他失神的样子。
　　他总是英俊的，胜券在握的，像是这世上的所有都在掌控之中。
　　她并不知道他的过去。
　　至少她并不知道，她是如何变成这样的。
　　阿诺忒查阅过资料，但只能拼凑出零碎的故事梗概，关于事情的真相，她却完全接触不得。
　　而这次的事件似乎是个契机。
　　毕竟虽然真相看起来显而易见，但却意外地得到了医生的几分关注。
　　这之中一定有什么特别的点。
　　阿诺忒很了解汉尼拔。
　　这种了解是从相处之中的观察得来的。
　　他几乎不曾掩饰过自己的小小习惯。
　　而通过这些一言一行，她很容易就能判断出他不曾刻意去掩饰的心思。
　　事实上，就算是刻意掩饰了，她也能揣测一二。
　　这些日子的相处，她已经稍微了解了这个人了。
　　从他那一瞬间的失神里，她似乎看出了他在意的到底是什么。
　　【妹妹】。
　　这个简单的名词。
　　*
　　杀戮在很少的时候可以成为救赎与殉道。
　　但它并不是不可以。
　　毕竟当一个人以上帝视角去审视与打量这个世界的时候，对于理性与完美的神明来说而言，他是全知全能且无所不能的。
　　汉尼拔也亦然。
　　*
　　就算是发生了这样的大事，阿诺忒的晚餐依然没有被打扰。
　　她坐在凳子上，像个孩子一样晃荡着腿，女仆送上了她的晚餐，是一份鹅肝，配上了精致的红酒。
　　阿诺忒像是完全失去了方才见着那般恶心的尸体的记忆，甚至还津津有味的举起了叉子，她姿态优雅地切下一小块肉，叉子叉起，还没送到嘴里，她的动作突然顿住了。
　　那种感觉又来了。
　　恶心，反胃，从内而外的排斥感。
　　她只对一种东