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　　……
　　一个人的自我欺骗能持续多长时间？
　　在那件事过去很久很久以后，源赖光已经是京都颇负盛名的除妖将军，很多时候天皇宁愿将大妖怪的退治托付于他，也不愿去听阴阳寮的神棍们神神叨叨。至少赖光活着的时候，他将安倍晴明这位在后世被众多阴阳师引为风向标的大阴阳师，压得不让其抬头，直到他垂垂老矣，对方才能真正起势。
　　就像那时候很多人不能理解，赖光将军对一个小小的天文得业生为何如此针对，他们也绝对想不到，曾经赖光将他引为挚友。
　　他们的相识缘起于一个女子，连同决裂也是因为同一个人。
　　“如果再有机会选择，我不会去那座森林、不会救下那个孩童、亦不会与他相熟相知，引为挚友。最终害得我……失去了她。”


第47章　他的梨姬
　　此时尚早；　清晨霜露甚重；　压下已入夏季的烦闷。
　　这个时间；　熟睡的人们大都还没有起来。平安京城内宽敞平坦的朱雀大街上；　也就只有源赖光的一架牛车缓缓前行，路的两边；　寥寥几名行人低头匆匆走过。
　　牛车内；　源赖光跪坐着；　拇指轻轻在腰间佩刀的刀侟上摩挲；　心中有着忐忑；　还有更多的期待。
　　在他身旁，安置着一个长方的木盒；　而在盒中，静静躺着一振刀侟是薄绿色的太刀。
　　正是他作为礼物要送往关白藤原兼家的礼物。
　　既然送礼；　必有所取。
　　源赖光想取的，是藤原兼家似眼珠子疼爱的幼女——藤原梨姬。
　　藤原家一直以来都有与皇室通婚的传统，他们将女儿嫁给天皇；　再生下来的小皇子会在他母亲的家族帮衬下被奉为新的天皇；　以此来维系藤原家百年的稳固。
　　与藤原家相对应的就是皇子皇孙们被降为臣籍后赐予的“源”的姓氏。
　　这两个姓氏，便构成了平安京最为势大的贵族团体。
　　源赖光的祖父源经基是为六皇孙；　曾经赐姓源氏、降为臣籍后；　也曾显赫一时。只不过源经基不善经营，晚年的时候因为对自己的侧室红叶（注1）念念不忘而不关心家中诸多事物。
　　等到源赖光的父亲源满仲继承家业的时候；　他们清和源氏的那些家业都给祖父败的差不多了。
　　于是在源赖光幼时；　父亲源满仲就带着他投奔了藤原家；　藤原兼家将旁支的一个庶女许配给源满仲做了继室，源赖光就有了个异母弟弟源赖信（注2）。
　　继母虽然已经嫁了过来，还生下赖信，但是心里不大瞧得起源满仲父子，所以对赖光也是淡淡。
　　那个时候父子俩居住在藤原家，也很是受了一段时间的蹉跎。
　　后来源满仲在安和之变立下军功，这才搬出了藤原家。因继母与父亲源满仲之间采取的是访婚形式，结束了他们之间完全政治形式的关系后，弟弟源赖信就暂时留在了藤原家。
　　按道理说，以源满仲父子与藤原兼家的这样关系，源赖光与藤原梨姬之间是绝无可能的。梨姬最终的归宿最大可能就是在父兄的帮扶下，嫁给某一任天皇，生下嫡子，再将自己的儿子捧上天皇的位置，自己也成为了世间最尊贵的女人，荣宠一世。
　　但是，在梨姬之前，她还有五个姐姐，这些姐姐们无一例外都嫁到了皇室生下小皇子。梨姬自幼体弱多病，但生的是冰雪可爱，很得父兄的疼爱。藤原兼家看看女儿的单纯模样，想想还是熄了再送这最小的女孩儿入宫蹉跎一生的想法。
　　以平安贵族们这个时候的婚姻方式，像源赖光这样的心仪一位家世不凡的贵族千金，他意欲娶她为正室，一般情况下是要向女方的家族递上求婚信。
　　而且女方从小就被养在深闺，双方男女在正式成婚之前是不能见面的，否则女方就要被成婚给男方。
　　源赖光早先递上的求婚信被藤原兼家毫不留情打回来了。这时赖光就借着他回藤原家出任一事，带着他父亲源满仲成名的两振太刀登门拜访。
　　源赖光与藤原梨姬之间互相倾慕，与其他的贵族男女不同的是，赖光因为幼时与父亲出任藤原家将的关系，早就与梨姬见过面，甚至算得上是青梅竹马。
　　藤原兼家的驳回，也只不过是女儿要被他不大能瞧得上的男人给叼走了，而产生的意难平。
　　梨姬在幼时曾被贼人掳走，遭受藤原家追杀时，那人将小女孩儿丢弃在了和泉国信太森林深处，天寒地冻。如果不是源赖光及时发现她的踪迹，她或许早就夭折在了那个时候。
　　这也成为了两人缘起之时。
　　后来梨姬渐渐长大，也不避讳源赖光的存在，连藤原兼家也都睁一只眼闭一只眼放过，这对年轻男女之间的感情可以说是水到渠成。
　　安和之变后，源赖光随父亲离开了藤原家，到此时，已经是两年光景，这是赖光与梨姬相识以来最长时间的分别。
　　为了帮儿子高娶到老东家藤原兼家的小女儿，源满仲可谓是贡献了不少，连他源氏重宝之一都舍得做定情信物让源赖光相赠。
　　两年时间啊，也不知道当初的小女孩长成了什么模样。
　　源赖光嘴边缀着笑，颇为期待地联想。
　　忽然前方人头攒动，骚乱迫使赶车的侍从停下了他们前进的方向，源赖光让一名侍从过去询问了再来复命。
　　“打听到什么了吗？”
　　侍从低声凑近了说道：“前面有具女子的尸体，被割了胸｜部，她的身边还有个婴孩，也被掏空了内脏。听说这已经是入夏以来的第三起事件了，城里的人们都给闹的人心惶惶。”
　　顿了顿，侍从继续说出猜测，“这样残忍的手段，多半不是人为而是鬼怪闹事了。”
　　“会割掉女子胸｜部和掏空内脏……真是同一只妖怪么？”源赖光想了想现今穿出恶名的妖怪，似乎并没有能够完全挂上勾的。
　　据说大江山新出了个鬼王，叫做酒吞童子的，就是喜食处｜女的胸｜部，但那死掉的女人带着孩子，又被掏空了内脏，这么看就和酒吞童子不太符合了？
　　前面闹出了人命，并且很有可能会是妖怪所为，看样子一时半会人群都不可能散开了。
　　源赖光只好再吩咐侍从驱赶牛车，往别的路调头过去藤原家。
　　……
　　牛车在藤原家院外的门口停着，源赖光甫一下车，就给火急火燎等在门口好半天的青年拽了进去。
　　对方拉着他半走半跑，看样子就是急得不行，嘴上碎碎念着：“我说赖光啊你终于到了，再不来我就要被妹妹给念叨死了！”
　　源赖光无奈，跟着他解释道：“方才在路上耽搁了一会儿，遇上了命案，听说已经是入夏的第三起了。”
　　看起来风风火火的青年，是藤原兼家的第五子藤原道长，亦是藤原梨姬同胞的嫡亲兄长，兄妹俩感情也是最为深厚。
　　源赖光幼时就与藤原道长玩在一块儿，交情颇深。就连赖光递交求婚信的时候，也是道长帮的忙，藤原兼家看不顺眼这桩婚事，还是道长在其中周旋。
　　对于这个朋友，赖光心底十分的感激。
　　藤原道长听他一说死了人的事，倒是愣了愣，脱口而出道：“哦那回事啊，其实今年入夏后的第一起还是发生在梨姬的院里，说是死了个侍女，也是内脏掏空了，胸｜部被抓地血肉模糊，死状很是凄惨。不过父亲认为这样的事情于一个未出嫁的女孩来说名声不好，就将这事压下去了，不然算上了这个，你今日早晨看到的就应该算作第四起了。”
　　“梨姬的院里？”源赖光呼吸轻滞，连忙道，“她可无事？！”
　　“放心吧，一切安好！”藤原道长朗声笑道，拍拍好兄弟的背，将他使劲往前面一推，“不过梨姬受了惊吓是有的，趁父亲不在家，你赶紧过去安慰安慰！”
　　他眨巴眨巴眼，一副“该怎么做不用我教”的表情。
　　源赖光：“……”大舅子你真的很给力！
　　……
　　有藤原道长这么个吃里扒外的大舅子做内应，藤原兼家再怎么严防死守，也守不住未来女婿一颗红心向女儿。
　　藤原道长把好兄弟源赖光送到了妹妹的院里，就招呼着留守的侍女们功成身退，给这对分别许久的小情｜人留下点私｜密空间。
　　源赖光还未完全走近，就看着少女扒拉着水榭的木栏，伏在上面，出神的望着水面，不知想些什么。
　　他放轻了呼吸，悄悄走近她。
　　这时他才注意到，或许是贪凉，少女仅仅是在身上裹了几层细腻的纱衣，娇躯在朦胧的纱衣下，更显得肤若凝脂，洁白的不可直视。
　　赖光眸色暗了暗，哑声道：“你这样会着凉的。”
　　听到无比熟悉，在心中想念了无数次的声音，少女惊喜回头。可爱的杏眸中一瞬间如烟花绚烂，绽放出美丽的色彩。
　　“赖光～”
　　她犹如乳燕扑怀，整个儿钻进了源赖光怀里，像是只小动物般开心地蹭来蹭去。
　　源赖光自然而然地接住她，宽大袖袍将她半个人儿都笼罩，为她遮挡从水面上吹来的凉风。
　　方才的惊鸿一瞥着实惊艳了他，他几乎经历了她全部的孩提时代，像是养女儿那样宠着她长大，却又不小心错过了她往少女的转变。
　　只记得两年前的时候，她还未过十四岁的生辰，样子自然是极好，却还总是一团孩子气。现如今看来，少女的娇媚已经在她身上显现，更是让他感觉到放不开这手中的美好。
　　她自小就是这般的直率热情，如同小动物表达自己的喜爱，她粘着他，是片刻也不想分离的深深依赖。
　　源赖光永远忘不了，那个天寒地冻的一天，他突如其来的想法将他引到了森林的深处。她脆弱地蜷缩成一团的模样可怜而无助，他将幼小的她抱起来，轻飘飘地似乎就要随风飘去。
　　她在他怀里，冷的瑟瑟发抖，冻的呼吸轻微。
　　不知道脑子怎么一抽，那时的赖光就解开了身上棉衣，敞开胸怀，将小小的女孩按入怀中，她冰凉的小脸贴着他的胸膛。
　　少年人火热的身躯，一点点驱散了她的寒冷。
　　那个时候，源赖光就知道了，他将对她戒不掉、放不开。


第48章　白狐传说
　　源赖光抱着她坐下来；　少女馨软的身子贴着他；　微微颤抖。
　　他毫不犹豫地揽着她的腰肢；　一如从前那样的亲昵。
　　梨姬的双臂缠上源赖光的脖颈；　她又凑近了一些，轻轻在男子的下巴落下一吻；　轻飘飘地像是被微风抚过；　“前些日子我夜半惊醒，呼叫玉子，叫了好几声她一直没有回应。我只好自己去看……赖光，我看到了她的尸体。”
　　仿佛只是回想就让她怕极了；　可是她轻颤着；　嗓音低低地，几乎要哭了出来，“她浑身□□地躺在我的脚下；　胸前血肉模糊，肚子瘪瘪的凹陷下去了，鲜血流淌了一地……好多天了；　我总是不敢合上眼；　我害怕她会来找我；　赖光；　是我害死了她……”
　　“不；　害死她的不是你；　她只不过是不幸遇上了妖怪而已。”源赖光低头轻语；　抚摸她如墨的长发。他是一直知道她是怎样一个善良的女孩儿；　连那些成精不久的小妖怪都不忍心伤害，自己的侍女死在了屋前，这样的一幕对于她来说太残酷了。
　　“妖怪？”梨姬从他怀中探出头来，泪眼婆娑，疑惑不解，“怎么会是妖怪呢？”
　　“我听闻大江山那边新立起来个叫做酒吞童子的大妖怪，容貌俊美但残暴嗜血，最爱将处｜女的胸部割下来下酒吃，这事说不准与他有关。”源赖光面不改色地胡诌道。
　　“那还说不准是我做的呢～”
　　梨姬笑盈盈地也跟着开玩笑。
　　她肌肤胜雪，唯独脸色是没休息好的如纸苍白，一点朱唇艳地晃眼，仿佛是鲜血染色。
　　源赖光看得心头一跳。接着像是被什么蛊惑了一般，抬起她的下巴，凑过去轻吻。
　　梨姬有点儿惊讶，惶然扫视了四周，然后发现她兄长给创造机会这点做的特别好，不知道什么时候，她带来的一干侍女竟然都不见了身影。
　　少女半推半就，长长的眼睫像是只蝴蝶扑朔，带着她自己都不知道的期待，与男子的薄唇印在了一起。
　　她的唇绵而软，带着少女的清甜滋味，让他欲罢不能。可是源赖光还是不忍唐突了佳人，仅仅浅尝辄止，恋恋不舍地舔了一转她的樱桃小口。
　　“嘶……”
　　梨姬吃痛地躲闪了一下。
　　“你嘴唇破了？”源赖光回味方才最后的那丝铁锈的腥甜，微微皱着眉问道。
　　梨姬也是蹙眉，自己舔了舔破损的下唇，她涂抹的艳色口脂也跟着被舔去了不少，“不知道呢，或许是在我不注意的时候吧。”
　　“这都不是重点啦，既然赖光你回来了，今年总该陪我去白狐神那里吧？我都快两年没有去参拜狐仙大人了～”
　　和泉国信太森林深处一直以来有着白狐修行的传说，藤原梨姬当年就是被慌乱逃走的贼人给遗落在了信太森林中。
　　尽管当年源赖光找到她的时候，她身边并没有任何野兽的踪迹，但是梨姬就是坚称如果不是狐仙的法术，她根本坚持不到有人发现她。
　　于是每一年的生辰，梨姬都会与源赖光偷偷前往信太森林，抵达森林深处的白狐神社参拜。说来也是奇妙，自从她拜过狐仙后，幼时体弱多病的毛病也改善了，也不容易被其他的妖怪袭击。
　　源赖光听说某些高等级的妖怪对小妖怪会有压制作用，或许梨姬身上有着那位狐仙大人的庇佑，才使得寻常魑魅魍魉不易近身。
　　“那就去拜拜吧。”他这么说道。
　　……
　　和泉国距离平安京并不遥远，趁着藤原兼家外出未归，给源赖光几日，他就能将对方的女儿安全送过去，再完完整整送回来。
　　藤原兼家不在家的时候，藤原家基本上是由藤原道长管理的。虽然道长只是他的幼子，却占着嫡子的名头，而且生来聪颖过人，性格虽还有些年轻人的跳脱，但也不失对政治的天然敏锐性，故而兼家对这个小儿子非常放心。
　　妹妹几乎都会去参拜信太森林的白狐神，但是每次陪同的都是当初把她救回来的源赖光。
　　这个秘密在整个藤原家，包括他们的父亲藤原兼家都不知道，只以为是外出游玩。但是作为从小到大给两人打掩护搞习惯了的藤原道长，他很清楚妹妹梨姬是有多相信那个狐仙的庇护。
　　源赖光离开藤原家的时候很突兀，那时梨姬还未过她的十四岁生辰，现如今两年过去，算来她已经有两次未曾去过信太森林了。藤原道长也曾试过亲自陪着妹妹一起，却总是迷路，明明是往里走却最后只是绕了一圈回到入口。
　　不知道是不是白狐神留在梨姬身上的印记随着时间淡去了，藤原道长发现梨姬开始莫名地被梦魇着了，夜晚里睡不好觉，白天又会被各种各样的、看见的看不见的小妖怪骚扰，不得安宁。
　　再说了平安京这段时间也不安宁，不知道哪里冒出来个专门袭击妇女儿童的妖怪，吸食人的内脏不说，还把胸｜部也会残忍的割去。这让藤原道长觉得，梨姬这时候跟着源赖光出去避一避也是好的。
　　既得家中首肯，一对有情人自然就收拾收拾行李潜往了信太森林。
　　夜晚来临之前，源赖光携同藤原梨姬如从前一样，来到了安倍野地区的大膳大夫安倍益材府上歇息。
　　每年都去信太森林参拜的人不多，源赖光他俩也是巧合与安倍益材结识。
　　据安倍益材自己所说，他与夫人葛叶相识于信太森林。当年他听闻信太森林中有狐仙修行的传闻，好奇心驱使便一路找寻来到了这片森林中。
　　只不过当时由于河内国的一位大人妻子病重，法师芦屋道满算出，只有和泉国和泉郡的信太森林里的鲜活野狐肝脏，方能治好这位大人妻子的病。于是一时间有许多猎户为了高赏而走进神秘的信太森林，去捕猎野狐。
　　安倍益材正是在白狐神社前救下了一只毛色纯白泛金的小狐狸，才与据说是途经此处的游女葛叶相识。葛叶感动于他的善良，两人逐渐相爱，结成正果。
　　安倍益材一直认为那只受了伤的小狐狸便是传闻中的狐仙，于是他感谢狐仙的祝福，才使得他与心爱的女子相遇，于是每一年都会带着妻儿前往神社参拜。
　　源赖光与安倍益材因此也算是结识了，而且以往的时候梨姬与葛叶相处很好，葛叶的儿子童子丸也很亲近这个漂亮的小姐姐。
　　只是此次拜访，让源赖光有些惊讶的是，仅仅是安倍益材牵着儿子童子丸出来了，那位美丽温柔的夫人却迟迟不见其踪影。
　　直到晚上用饭时，无声盯着童子丸看了半天的藤原梨姬才幽幽问道：“葛叶夫人在哪？”
　　安倍益材愣了愣，神情逐渐悲苦，他哆嗦着唇，哀伤道：“内人她……”竟是难以启齿。
　　源赖光拍了拍梨姬桌下攥紧了衣角的手，试图要安抚她的情绪，接着说道：“是葛叶夫人病重不便见人么？”
　　男人只是摇头，他沉默了许久，才艰难道：“她失踪了。”
　　“失踪？！”源赖光吃惊，“是什么时候走失了�