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　　薛老爷颇看重她，她的亲事，自然是要问过她的意见的。
　　说起来，贾宝玉此人，待女孩儿那是极尽温柔，很容易叫人生了好感。
　　可贾宝玉在外的风评，薛老爷也没瞒过薛宝钗。薛姨妈觉得不过是小孩子贪鲜犯的错没什么大不了，可她不这么认为，这一点上母女俩看法分歧很大，不过薛宝钗孝顺，倒是从没驳过薛姨妈的话，知道薛姨妈是耳根子软听了王夫人的话，只觉得贾宝玉是被宠坏了的小孩子脾气，只到底在心里对薛姨妈和王夫人存了些许的不满，待王夫人虽恭敬，却不过是面儿情，只是她素来不管心里如何想的，面上总是最诚恳懂分寸，没人瞧出她的心思来。
　　薛老爷却觉得女儿委屈，为着他们大人的脸面，从不肯驳了长辈的面子，只把苦楚往肚子里咽，还得装作欢喜的样子，心里更疼这个女儿几分，更觉着若是贾宝玉不学好，必不肯把女儿嫁给这样的纨绔子。
　　只是女儿年纪还不到，能等得，倒是自己儿子薛蟠，已经到了娶妻的年纪，很该操心他的婚事了。
　　薛老爷如今身体不好，不能再出海，倒盼着含饴弄孙，儿子他从小就没怎么管过，如今看来莽撞愚钝，很是叫他感叹后继无人，却也无可奈何，毕竟自己疏忽了那么多年，一个家全靠薛太太一个女人照应，难道还能去怪她不成？如今唯盼有个好孙儿，将来他好好儿教导出人头地，倒也能保得薛家富贵不断。
　　薛老爷是瞧上了王子腾的次女王熙鸾。王子腾有两个女儿，王子腾是不顾王家“女子无才便是德”的家风，力排众议将她们送进学堂读过书的，与王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知书识礼的。
　　而且那王熙凤性子泼辣，如今管得贾琏规规矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸾想来也不差，自己儿子这般的，可不得找个厉害媳妇辖制着么。
　　这事儿，薛老爷在王子腾上门时提了一嘴，可被王子腾想都不想地就给回绝了。
　　薛蟠是个什么玩意儿王夫人不知道，他王子腾能不知道么？他好好儿的闺女怎么能给这么个玩意儿糟蹋。
　　薛老爷气王子腾不给面子，却也无可奈何，谁让自己儿子不争气呢？
　　此时的薛老爷还只以为自己儿子只是莽撞愚钝，不通学问，却不知他的劣迹斑斑，实在是他每年待在家里的时间太少，薛蟠惯来在他跟前装样子，等他走了再肆无忌惮地胡闹。如今薛老爷留在家里的时日长了，薛蟠快要装不下去了。
　　贾宝玉被留在林家不得空闲陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主儿，贾家也好，王家也好，自有那与他臭味相投的，见来了这么个不差钱的冤大头，还不巴结着，哄着他高兴？不仅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高兴了，他手指头缝里流出来一点儿银子，那是极可观的外快了。
　　甚至有那容色姣好的，不顾廉耻自荐枕席，取个香怜、玉爱的混名儿，做起了薛蟠的所谓“契弟”。
　　薛蟠混得那叫一个如鱼得水，乐不思蜀。
　　可随着薛老爷身子日渐好转，不仅日日约束他读书识字，还要考校他功课，甚至还每每让随从汇报他每日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。
　　刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。
　　这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。
　　这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。
　　就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。
　　这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。
　　这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。
　　不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爷迁怒，怎么看薛家几人怎么不顺眼。
　　如今夏老爷见大家都赞薛宝钗端方，言之有物，倒把他家闺女给比下去了，心中更是不忿薛老爷洋洋得意的样子，便冷笑道：“也是，儿子不成器，可不得好好教女儿吗？我是没那个福气得个儿子，不过话说回来，有那么个儿子，我倒觉得还不如没有。”
　　薛老爷怒了，道：“夏老爷，犬子天分是差些，可也轮不到你来这样挤兑！”
　　夏老爷全不在意，反哈哈笑道：“原来那样的行径在薛老爷眼里只是天分差，我算是见识了，可见薛老爷当年也是这般风流快活过来的，有道是父行子效，果真是这样的道理。”
　　“你……”薛老爷气极，倒是引动了伤势，一时间咳嗽起来，竟说不出话来。
　　薛姨妈也恼怒，薛宝钗却拉了她的手，只关切地劝薛老爷道：“父亲伤势未愈，可不能动气，旁人对哥哥有诸多误解，不过是我们常年在金陵的缘故他们不了解罢了，父亲何须为旁人道听途说的猜忌而生气？气坏的可是自己的身体，反为不美。”
　　薛姨妈冷哼一声道：“就是，蟠儿是薛家子，哪轮得到外人说三道四？再差也比没有好，典型的吃不着葡萄说葡萄酸。”
　　谁知夏老爷还未反应，那夏家女儿夏金桂却跳将起来：“哟，谁耐烦打听你们家的事儿？还不是薛家少爷挥金如土，满京城都是他的相好儿，茶馆里的说书先生就差把他那点儿风流韵事编了做故事说了，还不准我们提两句啊？我爹又没有说错，我要有个这样的兄弟，我先自个儿羞死了，可不像你们的，还当个宝。”说着，还瞪了薛宝钗一眼。
　　夏金桂也是气，她从小泼辣惯了，爹妈都说她这样正好，镇得住家宅，可如今来了个莫名其妙的薛姑娘，那通身的气派真是把她比成了粗鄙丫鬟，瞧得她难受。薛家家业比夏家那可是大得多，论起来她还真不如薛宝钗，可到底是不服气的。
　　薛宝钗听了夏金桂的话，心里一个咯噔，再偷眼去看周围旁人的表现，男人们有的露出兴致盎然的表情，有的则有些尴尬地和稀泥，而夫人们多是露出嫌弃厌恶的表情，由此可见，夏家父女所言，可能非虚。
　　薛姨妈却被夏金桂气得不轻：“你这姑娘，小小年纪，怎么说话儿呢？还有没有点儿教养了？”
　　夏老爷回道：“你薛家有教养，好教养，包暗娼、养契弟、挥金如土置外宅，哦，不对，你儿子还没成亲呢，顶多算个小情儿，算不得外宅，可那数量，啧啧，连老爷我这把年纪了，都是叹为观止！嘿嘿，瞧哪家姑娘肯跳你儿子那个火坑，擎等着私生孙儿孙女满地跑，没个嫡出的承继家业吧！”
　　夏老爷说得毒辣，话里也透露出很多信息来，薛老爷也是个人精儿，看周围人的反应，哪里还不知薛蟠这个混账在他不知道的情况下，做了多少丢人的破事儿。
　　薛老爷一口气差点没上来，唬得薛姨妈和薛宝钗忙给他顺气，叠声儿叫随从进来扶人，带着薛老爷愤然离去。
　　在场有跟薛老爷要好的一径儿送出去，更多的却是幸灾乐祸地说着场面话，装模作样地劝说两句。
　　薛老爷生意做得大，本来就招人眼红，更何况薛家的大本营在金陵，京城还真就是夏老爷这样的地头蛇的地盘，因着往日嫌隙嘲讽几句那也是尽有的，谁叫夏老爷这次还不是空口无凭瞎胡说，薛蟠的挥金如土让他们这些当家人看了都觉得咂舌，窥一斑而知全豹，薛家家业只怕远超他们所想，心中越发嫉妒。
　　薛宝钗上马车前，见薛老爷气得不轻，又吩咐人请了大夫回家去，生怕薛老爷气出个好歹来。
　　薛宝钗从小聪慧，也跟着父亲学过一些，做生意上她也有些手腕，但到底还是不大喜欢的，就因为这生意人，其实三教九流都有，更有那如夏家一样的暴发户，没有修养没有底蕴，却什么荤话混账话都敢说出口，就说那夏姑娘吧，瞧着年轻艳丽，可薛宝钗还真看不上她那副做派。
　　可如今被挤兑的却是薛宝钗，一时间她脸上有些辣辣的，若早知要受这羞辱，她才不来。
　　薛老爷他们的马车到家不久，薛宝钗派人请来的大夫后脚也到了，倒也是巧了，刚好救了薛老爷一条命，让薛姨妈和薛宝钗后怕不已。
　　原来薛老爷一到家，就往薛蟠院子里去，他倒要好好问问，夏老爷说的那些话到底是不是真的，这不肖子是不是真的在他卧床期间干出了些丢人现眼的事情来。
　　可薛老爷是万万没有想到，他居然会在自己儿子房里看到这样一副□□龌龊的场面。
　　院门口有人把风，一见薛老爷就高喊：“给老爷请安！”
　　另一个更是趁人不备一溜烟往里面跑。
　　薛老爷一下子就觉得不对了，一脚踹开门口的下人，往里闯进去，薛姨妈唬得忙扶住他跟着一起进去。
　　薛宝钗在后面跟了几步，一进院子便听得屋里传出些靡靡之声，略听得几句竟是那淫词艳曲，脸上一阵红一阵白的，就停住了脚步不再往前。
　　薛老爷却是听得心头火起，一脚踹开房门进去，很快房里便传出了薛老爷的怒吼声，以及薛蟠的求饶声。
　　薛宝钗觉得这场面自己不便多留，正待离开，房里却窜出几个人来，衣冠不整，甚至有那露着胸脯抱着衣服的连滚带爬出来。
　　薛宝钗一声低呼，忙在丫鬟的遮掩下往墙角躲去，一张粉脸一时间煞白无比。
　　然还不待薛宝钗避更远些，房里就传来了薛姨妈的惊呼：“老爷老爷……你别吓我……大夫呢？快叫大夫来……”
　　薛宝钗愣了一会儿，咬了咬牙，挥手叫人去喊大夫过来，自己则迈着无比沉重的步伐走了进去。

　　第三十六章


　　薛姨妈乍见儿子丑态，又见薛老爷被气得吐血倒地，已经是乱了方寸。
　　薛宝钗进门，只见哥哥衣衫不整地跪在地上，薛老爷倒在地上，嘴角还带着血迹，而薛姨妈只顾着摇动薛老爷哭喊，周围一团乱糟糟，下人们有偷眼瞧热闹的，也有没头苍蝇般到处乱窜不知道干什么的。
　　薛宝钗也慌，但还算能够沉得住气，先把房里不知所措的下人都打发了，又叫来两个膀大腰圆的仆妇，把薛老爷抬到偏房榻上安置好，薛蟠房里是待不得的，一团乱。
　　这时候大夫也来了，一检查，直说是急怒攻心引动旧伤，有些危险，忙忙地开了方子叫人去熬药，自己则拿了金针出来给薛老爷针灸疏通，终于是堪堪地救回了薛老爷一条命来。
　　便是镇定如薛宝钗，也不由得脚下一软差点坐倒在地，而薛蟠得知自己差点气死父亲，也是整个人都懵掉了。
　　薛太太更是捶打着薛蟠，“逆子”、“孽障”地骂，好不容易等她累了停下来，薛蟠也没什么大碍。
　　薛老爷虽然是薛家的顶梁柱，可他常年不在家，论起来在薛太太的心里，到底还是儿女更重几分。
　　“母亲，父亲这边要好生调养，可千万不能再出事了，哥哥也该好好儿诚心地与父亲悔过，保证再也不犯，好安父亲的心。”薛宝钗道，“至于外面那些人，还要母亲打发安排了才好，绝不能叫他们再闹出事来。”
　　薛蟠差点气死老爹，心里正慌着，薛宝钗怎么说，他就怎么听，反正从小到大，这个妹妹都比他有主见，至于这到薛老爷跟前赌咒发誓学好的话，他以前没少说，熟练着呢。
　　薛太太却道：“外面那些腌臜东西，凭什么还要给他们安排？做出这等没脸的事情，他们难道还敢闹不成？有多远滚多远去，再敢来找蟠儿，我就叫人打断他们的腿，大不了赔钱，敢带坏我们蟠儿！”
　　薛宝钗气苦，这“苍蝇不叮无缝的蛋”，说到底还是薛蟠自己立身不正心思不纯，那些人和薛蟠若只是你情我愿的把戏倒也罢了，怕只怕其中有不那么情愿的或是心思大的，借着这事儿来闹，倒不如早早地摸准了他们的心思，拿钱堵了他们的嘴，安安生生地了了这事才好。
　　薛宝钗还担心一点，就是有那薛家商场上的对头，利用这件事情来对付薛家，薛老爷可经不得气了，真要万一被薛蟠气死了，这薛家的偌大产业，只怕薛蟠和她也守不住。
　　可是这事儿她一个未嫁的小姑娘出头根本不像样子，说不得反倒落了人把柄去，只能是薛老爷和薛太太这样的长辈出头才好，可薛老爷如今的样子自然是不能的，只能是薛太太。
　　可薛太太正在气头上，不管薛宝钗怎么劝，都不肯叫那几个勾着他儿子学坏差点气死薛老爷的腌臜货得了好，甚至叫嚣着要叫人打听他们的身份，毁了他们家里大人们的差事，叫他们过不下去。
　　薛宝钗无法，只能私下里逼问薛蟠那些人的身份，想着法子自己不出面还能摆平了这些事情绝了后患。
　　可薛蟠只觉这事丢人到妹妹跟前，实在不愿多说，只道是花了银子你情我愿的事情，没有什么后续的麻烦，断了就是了。
　　可谁知过不多日，官府却上门了，说是有人状告薛蟠淫人妻子，要将薛蟠捉拿归案候审。
　　薛太太一下子就懵了，竟全不知该如何反应才好，只叫人拦着官差不让他们带走薛蟠。
　　可如今的人本身对官府多有忌惮，下人哪里敢拦官兵的架？薛蟠最终还是被官府带走了。
　　薛太太哭天抢地的追了上去，薛宝钗却是留下，一面派人跟上薛太太打听消息，一边儿勒令照顾薛老爷的下人把嘴巴闭紧了，绝不能让这件事情传到薛老爷耳朵里。
　　瞧着是薛老爷吃药的时辰了，薛宝钗强自镇定，去了薛老爷房里。
　　薛老爷问起怎么不见薛太太和薛蟠，薛宝钗一边给他喂药，一边从容道：“昨日哥哥与我哭诉，说是真的知道错了，很是后悔，我劝了他许久，大约是睡得晚了，今早哥哥就起迟了，母亲生哥哥的气，以为他偷懒，一时便打了他几下，等知了真相，又是懊恼，便与哥哥擦药去了，我想着让母亲和哥哥说说话，就自己过来了。”
　　薛老爷听薛宝钗说薛蟠知错了，神色略微一松，到底是自己儿子，品行不端自己还能把他打杀了不成？知道错了就好，以后改了也就是了。
　　“幸好还有你，”薛老爷叹道，“你哥哥这般不成器，我将来若是去了，只怕这家就败在你哥哥手里了，我这些年忙着挣钱却忽略了对你哥哥的教诲，如今想想，又有什么值得的呢？终究还是要你帮衬着些才能守住这份家业，我这几日想着，给你招赘在家可好？”
　　薛宝钗手不由得一抖，诧异道：“父亲？”
　　薛老爷苦笑：“我这也是没有办法了，我本想着你哥哥不成器，等他成亲生下孙子，大不了我把孙子培养成才，这家也败不了，可如今我这身体只怕撑不了那么久了，如今也不敢指望你哥哥能一夜之间脱胎换骨，他只别给我找事儿就算好的了。宝钗啊，这个家，只有交到你身上我才放得下心了。”
　　薛宝钗听薛老爷说得苦涩，眼眶也有点儿红了，她虽受父母看重，可到底哥哥才是顶门立户的男儿郎，哥哥再怎么不争气，父母也没想过让她插手家里的产业，如今薛老爷这般交代，只怕也是无奈之举了。
　　至于招赘，若是原先，薛宝钗只怕也是不肯的。这世间女子虽不再如浮萍般无依，也可顶门立户掌管门庭，可是好男儿谁愿意入赘呢？要么便是那等家道中落子弟众多的人家，要么便是那不成器的贪图女方富贵，真正有才干、有抱负的男子，哪里肯入赘女方门庭？
　　可如今这般情况，薛蟠会有什么结果她心里都没底，而薛蟠的品行性子，就算她出嫁了，也得日日提心吊胆他会不会惹出什么大祸来牵连自己。再一个，若能执掌薛家，这偌大的家业，她也不是不心动的。
　　“我都听父亲的，”薛宝钗道，“只是这人选，我希望父亲做决定之前能与我商量一下。”
　　女孩儿说这般话固然羞人，可事关自己一生幸福，由不得薛宝钗自己不慎重。就算招婿，她也要挑一个拿得出手立得住的人，若是日日相看两相厌，那还有什么意思。
　　“那是自然。”薛老爷道，“没本事不怕，品行好安分些就好，若是强过你去反倒麻烦，但也不能太过无能，这样的人配不上我的女儿，最主要的是不能给家里惹祸……如今想想，你母亲所提的贾宝玉倒是还能入眼了，家世不差，性子也不强，品行上虽有些污点，如今也有林如海夫妇教导好歹不会太出格，只可惜他家只他一个男孩儿了，指