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　　　　······

　　　　昨天一整天都呆在尼日斐花园的达西，从管家递过来的托盘里找到自己写给乔治安娜的回信。信件上，乔治安娜说自己一切都好，最近在完成一幅风景画的创作。妹妹能够走出那段阴影，达西是很高兴的。

　　　　在他拿到自己信件的时候，看到托盘里的另一封信件。收件人写的是斯凯，信件上深蓝色的火漆封口，看格式是好像是什么学校的官方信函。

　　　　“你之前说到航海的生意。霍尔特家之前就是从事航海生意的吧？”

　　　　“我想是的。”

　　　　“这就更让我觉得斯凯是一位出色的女士了。她不大的时候，霍尔特家就因为沉船和大火失去在当地的航运公司。但最近那片海域上又重新有霍尔特家的船只了。···虽然都不是什么大船，但斯凯能和她的弟弟做到这个程度，真是很惊人的成就。”

　　　　宾利显然以为达西是知道这些的。所以他只是很简略的在达西的面前表达了一下对斯凯的赞叹。

　　　　“她们家的火灾到底是怎么回事？”达西其实并不知道太多，既然宾利正好说道了和斯凯有关的事情，他就随口多问了一句。

　　　　“你不知道？！”宾利很惊讶的看着达西。“···霍尔特家最大的商船沉没之后，他家的船公司赔偿到资金无法周转。一些没有得到赔偿的船员家属闹事，在争执中一把大火烧起来的。”

　　　　“我只知道斯凯的哥哥已经不在了？”如果那位霍尔特先生在的话，或许自己也不会在天空书店碰到斯凯了。

　　　　达西是这么想的。

　　　　但宾利却的表情却有些诡异：“不···我认为你不应该这么说的。”

　　　　达西听到这句话，非常惊讶。难道霍尔特家的人都有诈死逃脱的爱好吗？所以，斯凯的哥哥到底是什么情况？。

　　　　“难道是她的哥哥还活着？”

　　　　“不···”明明会客室里没有其他人了，但宾利还是压低了声音，他凑到达西的身边，有些凝重的说：“其实是没有发现这位霍尔特先生的尸体。”

　　　　达西听到这里，只觉得头皮一炸。他追问道：“斯凯也知道这件事情？”

　　　　“我不知道她到底知不知道。但这是好她的亲人有关的事情···也有可能没有人跟她提起过吧。但也···未必。这件事情在当地的影响非常恶劣，加上斯凯当时还小。执政官就判定了她哥哥的死亡···”这样一来，霍尔特在当地的剩余财产会更加好刮分一点。

　第三十八章

　　　　斯凯从店主那里了解了一些艾尔西这段时间的情况。

　　　　店主是个头发花白的大胡子老爷爷。他完全是看艾尔西可怜才收留了他。而斯凯如果不是凑巧出现在这附近的话，她很可能就错过自己的弟弟了。

　　　　“你竟然什么都不知道的，就一个人跑出来了！”

　　　　斯凯、艾尔西和达西三个人都不愿意在咖啡店里多做停留。店里其他客人好奇的打量就像是在观赏一出现实版的认亲戏码。

　　　　走到街上之后，斯凯挽着艾尔西的手走在前面。她有一肚子的怒火即将爆发。但都看在这是公共场所的情况下，总算稍微收敛了一些。

　　　　“我···其实我知道你是要到尼日斐花园的啊···我是准备去找你的呢！”艾尔西弱弱的说道。见到斯凯的惊喜和惊讶过去之后，他就迫切的想要把自己在学校遇到的经历详细的告诉斯凯。

　　　　“如果我提前离开了呢！”斯凯压低了声音，但怒火无法掩饰。

　　　　“那我还可以找你的朋友啊···”

　　　　艾尔西迷茫的看着斯凯，不觉得这是什么大问题。既然是斯凯认识的朋友，想来应该也是愿意收留他的。

　　　　斯凯又气又后怕。如果按照艾尔西的进度，他很有可能在到达尼日斐的时候，达西和宾利已经回到伦敦过冬了。而他这一副衣衫破烂的样子，妥妥的是要冻死在外面的节奏。

　　　　如果不是达西挽留她停留一段时间的话，艾尔西的命运根本不会像他自己认为的那么顺利。

　　　　“你最好有很重要的事情告诉我。否则的话，我一定会让你知道你离校出走的行为是多么的让人感觉遗憾！”斯凯恨恨的说道。

　　　　她带着艾尔西走的有些着急，转弯的时候差点没有注意前面的情况。

　　　　麦里屯来去都是一些驻军，这些红制服骑马的速度非常快。眼看突然横出来的一匹马就要撞到斯凯了。

　　　　艾尔西反而是比斯凯更早发现这一幕的人。可是他瞪大了眼睛，也愣在了那里。

　　　　“小心！”关键时刻，达西迅速的拉住斯凯的手腕，而斯凯是拉着艾尔西的。他们一连串的往后，险险的避开了快速往前的马匹。

　　　　“你们怎么走的！”骑马的官兵态度不是很好。险些撞到人也让他非常的紧张，尤其是他撞到的人里有小孩和女人。于是所有的火气就都往达西的头上去了。

　　　　达西对耳边的乡间俚语充耳不闻。他先照看了斯凯的情况，确认她和艾尔西都顺利的躲过了这次危险。两个人都还有些惊魂未定。

　　　　达西抓着斯凯的手腕尴尬了一下，才放了手。

　　　　“对不起！我们没事，很抱歉···”道歉的人是艾尔西。

　　　　在他说出这句话后的不久，斯凯也缓了过来。她很心痛自己的弟弟从对人际交往一无所知，到现在可以帮忙处理一些麻烦的小事情了。这说明他在这一路上没有少吃过苦头。

　　　　“您可以离开了。”斯凯对红制服点了点头，示意他可以离开了。

　　　　艾尔西在边上惊讶的睁大了眼睛。他很少看到斯凯有居高临下的一面，在他记忆中的斯凯都是平静的不太说话，或者和和气气的说话。但这次明明是斯凯没有注意到马跑过来的，她却一副很高傲的样子，像是在说‘我原谅你了’。

　　　　骑在马背上的人本来还想要说些什么的。

　　　　他在看到艾尔西说话的时候，只把这三个人当做加进普通的一家三口。但斯凯说话的时候气势逼人，加上站在后面的那位先生也在确定他妻子没有问题之后，冷冷的看着他，也同样非常有威胁力。

　　　　官兵终于还是咽下了之后很多难听的话，愤愤不平的骑马离开了。

　　　　一个小小的插曲让斯凯的愤怒被冲淡了不少。

　　　　和艾尔西有关的事情总是让她着急上火。但艾尔西一贯表现良好，在询问他的时候还是不要太武断的比较好。

　　　　斯凯做了个深呼吸。她刚准备说话，就被达西给拦住了。

　　　　“斯凯，你现在的情绪可能不太适合和···小霍尔特先生沟通。我觉得你应该平静一下，也给他一点缓和的时间。”达西不得不走出来劝说几句。

　　　　从在咖啡店里开始，整个孩子的眼神就一直在自己的身上。小霍尔特先生有一双大大的眼睛，他和斯凯虽然是姐弟，但可能是分别继承了父母长相的缘故。斯凯弟弟的眼睛圆圆的，大大的，非常可爱。而斯凯的眼睛则是狭长幽深，在平静的时候给人一种不太容易亲近的感觉。

　　　　达西对这两种都不太能够抵挡。

　　　　但他显然忽视了艾尔西的好奇心。他对于这位在姐姐身边出现的男士抱有很大的好奇心。毕竟达西看斯凯的眼神很不一样，斯凯对待达西的态度也有些微妙。

　　　　“我的名字叫艾尔西·霍尔特。你可以叫我霍尔特先生，但可不可以不要叫‘小’字。或者你也可以叫我艾尔西，斯凯就是这么叫我的！”艾尔西在有斯凯的情况下，迅速退化到了天真可爱的状态。

　　　　斯凯听他这么放松的和达西说话，就有了写不好的预感。毕竟孩子这种生物是不太好妥协的，艾尔西尤其如此。一旦他确定你是无害的，就容易问起一些让人头疼的问题来。

　　　　果然，艾尔西的下一个问题是：“你和我的姐姐是什么关系？”

　　　　“艾尔西！”斯凯的声音稍稍上扬，“你还有问题没有对我解释清楚。如果我是你的话，就不会问出这种问题来。”

　　　　斯凯表现出了一副很淡定的样子。但其实她并不敢转头看站在她身边的达西。她和达西本来是像要就这个问题有一些探讨，才会一起坐在咖啡馆里聊天的。如果这个过程没有被艾尔西打断的话，那他想要的答案或许才会得出。

　　　　此时此刻，斯凯三个人站在一个路口。她只觉得自己面临这一个分叉的选择路扣。达西说了什么，就会间接的决定她之后行走的方向。

　　　　达西好像和斯凯想的有些不太一样。

　　　　达西温和的对艾尔西说：“我是菲茨威廉·达西。你可以叫我菲茨威廉···”他看了一眼斯凯，接着说：“我是你姐姐的朋友。”

　　　　“只是朋友吗？”艾尔西睁大了眼睛追问达西。他找到了对付达西的好方法，这位先生刻意的躲避自己的眼睛，这却恰恰反映出了他无法招架的事实。

　　　　但他不知道的是，达西只是单纯觉得那双和他童年时代一样的水汪汪的大眼睛，这么看着自己的时候有些不太能看而已。

　　　　艾尔西却是看准了达西是个喜欢孩子的男人。并且这位高大的男士，完全满足了艾尔西对于姐夫的所有想象。更可况斯凯和这位达西先生在一起的话，显然比之前和韦翰之间不断加深联系要好得多。

　　　　严格说这并非是艾尔西第一次流落在外了。但上一次他有斯凯陪着他，所有的漂泊都像是隔着一层薄薄的轻纱，他感觉不到太多的白眼和艰难。而这次，当他独自出来的时候，才会知道，这个世界上有欺骗，有很多羞辱的言语。没有钱在所有的地方都寸步难行，而衣着光鲜懵懵懂懂则是会带来灭顶之灾的。

　　　　这些经历让艾尔西在看问题的时候多了点不同的思考。

　　　　“这可能要问斯凯本人了。”达西对这个问题感觉有些尴尬。他总不能代表斯凯说话，于是只能含糊的表达自己的看法。

　　　　达西虽然很喜欢孩子，但从彭博里的农户到同一阶层的朋友的孩子，都对他充满敬畏之心。这种敬畏表现在——当他们客套的询问了他一个问题，并且得到解答之后，往往会迅速的回到父母的身边，而不会进一步的询问。

　　　　“很显然。我们只是朋友···普通朋友。”斯凯看艾尔西还想要问问题，最后还是没有忍住，她拍了拍艾尔西有些油腻腻的头发，摆出姐姐的威严来说：“停止询问问题。从现在开始，你只能说陈述句。”

　　　　艾尔西在外流落了不知道多少时间。他看起来黑了不少，人也瘦了很多。

　　　　但斯凯依然只看到了弟弟的外在变化。她不知道的是，从前雪□□嫩的糯米团子，这一次回到她身边的时候偶，不只是外表有点黑了，而是从白团子变成了芝麻团子了。

　　　　不让说问句显然并不能难住充满探索精神的艾尔西。

　　　　他一双眼睛滴溜溜的在斯凯和达西之间转了一会儿。斯凯还没有多少感觉，达西却觉得自己被反反复复的打量。这让他连走路的姿势都有些僵硬起来。

　　　　等走到下一个路口的时候。达西和斯凯听到站在他们中间的艾尔西轻声的说：“我想起来了。我们家好像有他的画像！”

　　　　她真是有个很不！错！的！弟！弟！

　第三十九章

　　　　斯凯听到这句话之后，再想要捂住艾尔西的嘴巴已经来不及了。

　　　　斯凯这下是真的尴尬了。她不仅不敢去看达西的眼睛，就连装作自己是理直气壮没有错的勇气也没有了。

　　　　“画像？”达西看斯凯的表情有些疑惑，又有些雀跃。斯凯不确定自己看到的是否和达西真实的感情相似。

　　　　但其实这是可以解释的问题。

　　　　“只是一副画像而已。我的书房里有很多不同的画像，这么做可能有违常理，但其实您的画像也没有太多特殊的地方。”斯凯解释的非常艰难。

　　　　但是这次，她总算没有忘记要把手压在自己弟弟的肩膀上，防止他随时可能说出口的一些可怕的事情。

　　　　艾尔西哼哼了两下。他对斯凯的解释非常的不甘心，但斯凯虽然没有在他的肩膀上施加什么压力，他也知道自己今天说的太多，已经到斯凯的底线了。

　　　　斯凯的书房里确实有许多的画像，各种时期各种风格的都有。有一段时间，斯凯对肖像画产生了浓厚的兴趣。她说她想要把记忆中的父亲和兄长都用笔记录下来，这样才不会在日后的有一天遗忘掉他们的样子。

　　　　霍尔特家的历史久远。在祖宅的一条特定走廊上，挂着无数长辈的画像。他们身上穿着的制服因为年代久远而有些脱色。就像是先是中的衣服，从光鲜亮丽的红色变成了干涸的血色。

　　　　坦白说，走过那条走廊的时候，感受不会太好。画像的保存不能有太明媚的光线。因此，那条走廊常年是晦暗无光的，走过去的时候，仿佛又无数双眼睛在看着你。

　　　　有的画像选取的颜料不够好，随着时间的推移，人物的皮肤上呈现出斑块和龟裂。对于那些古旧的东西，斯凯倒很庆幸他们都已经付之一炬了。

　　　　但更近的人和物···斯凯记得小时候严厉却温柔的父亲，站在一旁看他们闹腾父亲，而笑的无比温柔的母亲。她记得家族的一艘艘大船停靠在港湾里的样子，记得家里古旧的船舵□□，记得指南针和海图。

　　　　那些是她所不想要忘记，但却真的渐渐在淡忘的。

　　　　能做什么呢？就只有用画笔记录下来而已。

　　　　斯凯给她记忆中的那些人物标上了数字。父亲母亲是第一张，死去的兄长是第二张，艾尔西是第三张···而斯凯学习绘画之后的成品也不会只有三张。

　　　　某一天下午的阳光正好，斯凯刚刚从交易所里回来，她在那里和达西擦肩而过，却固执而心怀侥幸的认为，她一辈子都不会再和达西有什么见面的机会了。

　　　　所以就有第四张油画，画面上的达西三件套加身···一样是最好的油彩，神韵完美的停留在画布上。等艾尔西问起来的时候，斯凯也没有回答他，只是找了一张白布蒙起了画像。

　　　　如果不是心里有藏了什么小秘密，不是对达西先生有感情的话，斯凯为什么不回答他的问题？

　　　　而且就算是现在，斯凯也还是无法回答这个问题。

　　　　“你为什么会选择画我？”

　　　　达西最近一直觉得斯凯的固执难以轻易打破。他不管换上什么角度，都无法让斯凯再次亲口承认自己的感情。而随着时间的推移，斯凯要抽身而去的感觉就越来越明显。先前斯凯还希望撮合自己和伊丽莎白，但想来，当斯凯发现这是不可能的事情之后，也不会为此而多做纠结。

　　　　达西觉得自己每天都在做倒计时，看不见的计时沙漏口子逐渐拉大，哗啦啦的黄沙从上端蔓延而下，渐渐的阻挡他和斯凯之间的联系。

　　　　而艾尔西的到来，不仅仅让沙漏暂停了，也给达西提供了敲破斯凯蛋壳的机会。

　　　　斯凯没有说话。

　　　　达西进一步的逼问她。“如果不是对我有好感的话，你为什么要留下我的画像？我想我总要有个解释吧？”

　　　　斯凯被问的有些没有办法了。

　　　　她满脑子都是一些荒谬的回答，这些回复在气氛好的时候，当然可以顺利的蒙混过关。但这次当着艾尔西的面，还是在达西的质问之下，搪塞真的不是什么很好的选择。

　　　　···因为我需要一个五官漂亮的模特给我作为绘画的参考——那你为什么不直接找一个朋友当面作画？

　　　　···因为艾尔西的狗狗眼让我非常头疼，我想着他湿漉漉的眼睛，不知不觉的就把你画下来了——一张人像可不是一两天可以画出来的，你总不会一直在纠结艾尔西的眼睛问题吧。

　　　　斯凯是真害怕自己说出这个借口之后，达西会给艾尔西介绍一个医生之类的。

　　　　而为了让事情不要往奇怪的方向发展，斯凯终于硬着头皮说：“你算是我认识为数不多的男性朋友···当我想要画画的时候，很容易就想到你了。这样一个理由是否能够让你满意呢？”

　　　　为了让达西停止追问这个问题。斯凯用恳求的眼神望着达西。

　　　　这个在她看来无比浮夸的表情，因为难得使用，反而起到了意料之外的效果。达西看到斯凯深色眼睛里流露出一些水色，她抬着头看着自己，眼睛里满满的抢戏。

　　　　要不就不要问下去了吧···

　　　　总还是有机会的···

　　　　达西心里有些退缩了，而这种心情也表现在了他的表情上。

　　　　斯凯看到达西的这个表情，就知道自己蒙混过关的这个方法已经成功了一大半。

　　　　只是她还来不及得意，艾尔西拉了拉达西的衣服，很不赞同的对他微微摇了摇头。

　　　　斯凯的心又重新悬了起来。她可怜兮兮的表情还没有收起来，总不好恶狠狠的教训袭击的弟弟，她只能寄希望于达西会一直心软到底了。

　　　　“···我还是想要知道的更具体一些