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　　　　所以来年的小凌庄，依旧会是家来呢种植外来品种的‘战场’。至于草莓、荷兰豆和辣椒等等，果实已经不是重点，来年开春后，主要侧重在种苗销售、推广上。
　　　　再有，贾琏今春分发在京郊的土豆种，收获基本都不错。土豆一直干蒸着吃可能没那么好，但近来家家户户已然流行起几种新吃法，把土豆、辣椒或是茄子配合在一起做，再有土豆泡水做成粉，切成条状和胡瓜丝伴着吃，味道都极好。
　　　　土豆丰收之后，其名大噪，引得京外百余里地的农户们都掀起了种土豆的浪潮。至于土豆种，贾琏在春天的时候就已经囤地大面积种植，不愁无种可卖。
　　　　富户求种，需要以地易换，任何时候都可进行交易。若是贫者求种，经过调查证实之后，可在春季播种前夕免费领取适量种子回去。
　　　　贾琏交代完这些庄子上的诸多事宜之后，便念起元春大婚的事。
　　　　大婚前一日，贾琏约了倪元魁在百汇楼见面，权算是谈心。
　　　　“我不太会拐弯抹角，今日见你的目的，想必你能猜到一二。”贾琏开门见山，“我辞官的事儿，可会影响大姐在嫁进你家的地位？”
　　　　倪元魁愣了下，忙起身跟贾琏行礼，“侯爷请放心，我倪元魁以性命担保，绝不会让她受到委屈。嫁进了倪家，他就是我倪元魁的媳妇儿，我怎能让被别人把她欺负了去！”
　　　　“男人在外忙，鲜少能顾念到家里事。再说你家中若是你父母兄妹为难她，你如何能评出理来？便和我说说，你父亲可介意我身上的变故？”贾琏又问。
　　　　倪元魁忙摇头，“应该是不介意，他还时常夸您睿智呢。倒是母亲，叹息了两回，觉得侯爷辞官可惜。不过这两日正逢秋收，见您把几个庄子打理的井井有条，又羡慕你厉害了，夸你不同于凡人，当不当官在你身上没什么影响。说到这儿，我还不要求一求呢，母亲还说来年家里的庄子上也想种些土豆、辣椒和草莓，求我跟您商量，能不能不用排队等，直接走后门讨些种子来呢。”
　　　　
　　　　第102章　贾瑞和警幻
　　　　
　　　　贾琏一口点头答应，叫倪元魁捎话给他母亲，以后有什么吩咐需要尽管派人去荣府捎话就是，都不算什么。
　　　　倪元魁忙作揖感谢，回去传了消息给母亲，她倒很高兴。老母亲唯一不知足的就是新媳妇儿的堂兄辞官无了实权，不过她二儿子娶得是继室，对方的家世已经是万里挑一了，再加上元春是个从宫里头出来的规矩姑娘，故对这个新媳妇儿她还是十分满意的。
　　　　倪元魁大婚当日，贾琏夫妻又封上了一份儿重礼，是从扬州弄来的一块翡翠雕琢的送子观音，玉质上成，再加上扬州工匠独有娴熟的巧妙雕工，又在庙中供奉诵经了九九八十一天，令这尊送子观音瑞祥福和，粘着佛气。这观音正好迎合了倪家老母的心意，乐颠的留下，放在自个儿的佛堂里供奉，回头诵一诵经，祈祷他再度新婚的二子能求子成功。
　　　　这礼物是静芯出主意准备的。当初贾琏去扬州的时候，听说静芯要这个，还以为是她自己想要，没想到竟是要留给元春讨好未来婆婆的。静芯能如此用心，是元春的福气，更是他的福气。
　　　　贾琏因辞了官，没那么多公务可忙，秋收方面只需要管自己庄子上这摊，挺简单的。经过两年的管理，贾琏对这些庄子早建立起一套成熟的管理流程，下到佃户、仆从，上到管事、账房一应人等都各司其职，循序有度。
　　　　贾琏只需要大概统筹一下，偶尔早起出城转一圈，把这几日的事总结一下，该交代的交代了，回家赶上早饭，接着刚好可以陪妻子一天。
　　　　于是今年秋天，荣府的下人们都发现一个怪现象，素日最为忙碌不怎么着家的琏二爷，今在最繁忙的秋收时节，竟然闲得出屁了，哪哪都能见着他，老太太院儿、大老爷院儿、花园、厨房、后楼……
　　　　有些人一整年见琏二爷的机会，加起来都不及这两日看到得多。
　　　　大家数了数，全荣府内就差没在茅房见着他了。
　　　　静芯有时候要陪着贾母等女眷们去庙里上香，贾琏不便跟着去，只有这时候，才能想起他还带回来一个‘门客’，叫慕班的。他便遛跶到他那儿瞧瞧他的研究，顺便提一提自己的想法。慕班的老家在金陵城三十里外的桐慈县，家中老娘贾琏已经让人接进京。贾琏就在靠近荣宁街的一处地方，为他们买了一户三间瓦房的小院，安置他们一家。慕班还有个俩个妹妹，同他母亲一起住。平日慕班没事儿的时候，就会选择住在荣府，研究那他那些器具。
　　　　每每贾琏提出一个想法，慕班便想法良多，总要不分昼夜的折腾数日。
　　　　贾琏出了陪老婆，打趣儿慕班外，也不忘查一查病烟的事儿，还有那个警幻。这都是他出行前留下来的“后患”，而今到了秋收的季节，对于这些人的调查也该有个结果了。
　　　　贾瑞这个人性格到底如何，贾琏不太了解，不过按照一直以来监视他的人所说，在他离京这段日子，贾瑞根本没有跟宁国府走关系，去都没去过。
　　　　而那个跟贾瑞有重要关联的崔管事，偏偏害了伤风，距今已经病了七日，起初显出症状的时候，贾琏顾虑到他的病情，就没有立即审问，暂且放了他一马。夏天的时候，崔管事被贾琏的人悄悄扣住审问过，却是个死鸭子嘴硬的人，没问出结果。后来总不能一直非法禁锢他，就放了他回去，暗中监视，却没瞧出个所以然来。
　　　　贾琏听说他伤风病害得很重，遂叫人好好请大夫给他诊治，等病好了对其再行细问。谁曾想，他这越病越重，不过几日就快有归西的趋势了。
　　　　贾琏不得已，亲自上门瞧了他。崔管事的妻儿已躲在厨房回避，贾琏见到卧病在榻人已奄奄一息，也没什么可恼，坐在床前看他。
　　　　崔管事竟有几分精神，勉强坐起来。“侯爷，草民给侯爷请安——”
　　　　贾琏按着他，没让他动，“你该知道我来的目的，我的属下也曾审问过你，你一直没说出谁是幕后主使。”
　　　　崔管事抿着青白的嘴唇，垂下头去，身体微微颤栗。
　　　　“我可保你的妻儿以后的生活，至少吃穿不愁。你想清楚，我给的不是一时的钱财，花花就没了。”这话从贾琏嘴里说出来的特别可信，他有山有地，给他妻儿一辈子的牢靠完全不成问题。
　　　　崔管事也懂这个，竟哭得很凶，心软想答应，却欲言又止，一副为难的神色，最后摇摇头不愿意了。
　　　　贾琏没逼他，既然他亲自来对方也是否决，估摸这里面是有什么必须不应的苦衷。出门之后，贾琏叫人去仔细详查崔管事家人的情况，他刚得知原来他有两个姑娘是在宁国府为奴，转而便听到那边传来崔管事病死的消息。
　　　　唯一的证人就这么断了。
　　　　贾瑞那边，贾琏没有打草惊蛇，派人旁敲侧击了好一阵儿，也是没有结果。
　　　　于是，这一日，贾琏干了一件让整个荣府都人吃惊的事儿。
　　　　他上学了。
　　　　刚刚从户部礼尚书官位上退下来的贾侯爷，竟然去了贾家学堂读书！
　　　　贾琏这样的在学堂内可算是大龄了，加上侯爷的头衔，这些纨绔子弟们见了，虽心里面虽嬉笑，面上还是要恭恭敬敬行礼作揖的。
　　　　贾侯爷在课堂上一座，可给讲课的先生们带来的不小的压力，往往一堂课下来，内衣襟湿透。
　　　　薛蟠听说贾琏去了学堂上课，巴巴地跟过来，还特意使银子贿赂贾琏邻座的，买下了那位置，就只有他才配天天坐在琏二哥身边。
　　　　贾琏前面是贾兰，后边是贾蓉，另一侧靠着窗。先生的之乎者也他听不懂的时候，会发发呆。不过多数时候，贾琏只要能听明白一点，就会仔细做笔记学习。凡事多学一点，总不会错的。
　　　　宝玉这些天万不敢偷懒，日日按时跟着琏二哥来学堂学习，但却跟贾琏保持一定的距离。他害怕自己又因为学习的事儿被贾琏教训。其实完全他自作多强，贾琏根本没怎么搭理他，到后来宝玉才渐渐放松戒备，本来还在心中窃喜，回头却见被贾琏管得很严的薛蟠，一脸认真黏着琏二哥学习求教，心里竟有点不是滋味。
　　　　贾琏学了数日，发现贾代儒勤勤恳恳的，从不迟到早退，倒没了贾瑞的用武之地。贾琏觉得这样不好，打发人给了贾大夫一些银子，叫他别客气，没事儿吃吃酒去会一会老友。
　　　　贾代儒本来就有出门会友的心思，因贾侯爷来了，他不敢而已。而今听说贾侯爷有纵容之意，他自然一百个愿意，第二天真不来了，打发孙儿贾瑞帮忙管理学堂事宜。
　　　　贾瑞听说父亲从贾侯爷那里得了好处，心想贾侯爷也不是外人所穿的那种严苛之人，还挺讲情面的。他本来就爱图便宜，遂起了讨好之心，每每见到贾琏，总要殷勤一番。贾琏真遂了他的心思，下学后，请他去百汇楼。
　　　　薛蟠正经是一个认真地跟屁虫，听说这话，表示也要凑热闹，“我跟着二哥这么久，从没见过您爽快地请过我呢。”
　　　　“好，随你。”贾琏无奈笑道。
　　　　宝玉一听有酒肉吃，大家在一起还热闹，估计琏二哥也不敢说他，故也要跟过去。贾蓉贾蔷闻言不让劲儿，也要加入。
　　　　金荣等人见了俱是艳羡，想和俊朗的侯爷哥哥拉近关系，好好吃了这场酒，却碍于没个正当理由蹭过去，只能干咽口水，讪讪地缩着脖子退散。
　　　　“罢了，就带着你们，但我有学问要请教他，你们都不要打扰，我们另开个雅间，你们随意吃喝。”
　　　　大家一听都欢呼，撺掇着贾琏快走。
　　　　贾瑞听这话心里倏地一下，隐隐有种不好的预感，忽然挺怕和贾琏独处的。
　　　　贾家学堂和百汇路的距离不算远，走步也就一盏茶的功夫。贾琏不愿做车，要这么走着去。大家也都无所谓，一路闲聊逛一逛也有趣儿。
　　　　贾蓉和贾蔷俩人本来就好，路上结伴闲聊，从城西的豆腐西施寡妇一路讲到京城内的一位传奇人物，言媒婆。
　　　　“这女人的眼睛不晓得是什么做的，听说被她配了对的夫妻，那都是日日欢乐地要死要活，茶不思饭不想，天天做那种事儿就饱了。”贾蔷窃窃私笑，对贾蓉说笑道。
　　　　“胡说什么，我可不信，我可没听说这城里有人因那个饿死的。”贾蓉白一眼贾蔷，却禁不住感叹，“要是这个言媒婆早些出现就好了，我可能就不必受这份儿罪。”
　　　　贾蔷猜他定然说的是凤嫂子，抿嘴忍笑道：“厉害点是好事儿，谁不说她做事响快，顶起宁府一片天。”
　　　　“快闭嘴吧。”贾蓉拉扯一下贾蔷，示意他注意前面的贾琏。
　　　　贾琏微微勾嘴角，径直引大家到了百汇楼，点了楼内最新的水煮鱼、水煮肉片、宫保鸡丁等菜，嘱咐大家少喝点果酒便是，别醉醺醺的回家跟长辈没法交代。
　　　　爷们们都应承了，高兴地吃喝。
　　　　贾琏则带着贾瑞到了隔壁，同样是一桌好菜。贾琏亲自斟酒给贾瑞，贾瑞激动万分，忙道不敢当，站起身，毕恭毕敬的弓身举着贾琏斟好的酒杯。
　　　　“小弟先干为敬。”贾瑞一饮而尽。
　　　　贾琏让他落了座，浅聊几句学堂的事儿，问他：“你在学堂久了，帮你祖父管理不少事儿，可瞧得着这学堂内的不足之处？”
　　　　贾瑞想了想，他当然不能说他祖父管得学堂不好。“俱好，有时学生调皮了些。”
　　　　“调皮一些不怕，但一定要管教。小错不正，便易犯大错。纨绔些就罢了，倘若是做伤天害理的事，就得狠狠罚了。家法都不解气，非得送去见官，徒刑发配才叫一个好。”酒杯被贾琏拿到嘴边，突然落了地，摔个粉碎。
　　　　贾瑞吓了一大跳，隐隐有点手抖。“对……对，若真干了杀人放火的坏事，可就该是这样的。”
　　　　“其实，间接杀人，更可憎。”贾琏接了新就被，不经意吐出一句。
　　　　贾瑞冷汗涔涔，不解地看着贾琏，“二哥的意思是？”
　　　　“我种烟的事儿你该知道的。”
　　　　“知道，知道。”
　　　　“这些烟叶将来都会用在防病害上。但若果这东西自带这病，洒到地里头传染了好苗子，你可想过那将会是什么样？数千亩良田因受病而枯萎、腐烂，终颗粒无收。到时候，便是饿殍遍野，易子而食的凄惨结果。”贾琏两根修长的手指捏着手里的酒杯，渐渐抬眼望着贾瑞，目光寒凉得如淬了毒的冷箭。
　　　　贾瑞感觉到一种凉飕飕的东西顺着后脊梁往他脑顶上爬，“您……您说的很有道理。”
　　　　“还要我继续挑明？”贾琏问。
　　　　贾瑞动着眼珠子，不解：“我不明白二哥的意思。”
　　　　“呵，还不明白。很好，你就和我说说，你觉得咱们姓贾的关系近，还是你想跟姓王的关系更亲。”贾琏侧首，口气轻轻地，特别是提到“姓王”这两个字。
　　　　贾瑞突然大骇，眼珠子瞪得如牛大一般。
　　　　先前贾琏突然提什么烟叶之类的事，贾瑞还没有多想。而今听见姓王的话，再结合之前所说的烟叶，贾瑞再蠢也想到了他在暗示自己和王熙凤之间的事。
　　　　这事儿他怎么会知道？此事那般隐秘，自那次见面之后，他已经有好几个月不曾见过她了，琏二哥就算是差也无从查起，怎么会知道的如此清楚。太神了，太可怕了。
　　　　贾瑞正心里发慌着，忽听贾琏冷眼，吓了一跳。
　　　　“崔管事已死，你便以为能逃脱了干系？”贾琏从袖子里取出一张纸，透过纸背，依稀可见纸上写得字。
　　　　这是供认状？
　　　　贾瑞吓得腿抖，什么都不顾了，赶紧跪在地上给贾琏赔错。“我冤枉，和宁府蓉哥媳妇儿的事儿，我只是存了贼心没贼胆，我真没有和她怎么样。”
　　　　“我关心的不是这件，解释一下烟田。”贾琏将他刚刚在学堂上习字的纸卷又塞回袖子里。
　　　　“烟田，对，是有烟田这么件事。蓉哥儿媳妇儿捎话与我的，说是背着琏二哥种得，不好叫家里其他人知道，就托我帮忙了。还说若能把事儿办成了，随我怎么样，再三说要保密，要我拼了命也不能把话说给第二人。我心存侥幸，为了那种事儿，觉得死也愿意，就应下这差事，帮着崔管事忙活烟田。后来夏天的时候，烟田突然一夜之间都没了，崔管事急急忙忙告诉我。
　　　　我便立马去瞧了，真什么都没了，田头还有焚烧的痕迹。我便托家里的婆子捎暗话给平儿，本是想亲自见她说明缘故。谁曾想她的丫鬟突然翻脸不认人，什么都不肯认，反倒把那婆子骂了一通。我便认定这事儿是她故意耍我，我白白期待了大半年，茶不思饭不想的，瘦成一把骨头，结果什么都没捞着。”
　　　　“病烟种子是她从何得来的？”
　　　　“那烟有病！？这我可真不知道，我只是略微帮着崔管事做主小事儿罢了，种子怎么弄来的我不清楚，有病的事儿我也不知道。刚才我还纳闷呢，您怎么忽然说起病烟来。”贾瑞五官急得快扭成一团了，早知道招惹那女人会惹出这么多麻烦，他断然不会沾。
　　　　贾瑞见贾琏还是一副怀疑的样子，举手起誓：“句句属实，若非而今我察觉自己被她耍了，只怕还在死心痴等中，绝不会对你说这些话。”
　　　　贾瑞这些话有用归有用，却并不能证明王熙凤蓄意犯罪。看来他只是个不太得用的棋子，甚至连具体细节都不知道。
　　　　这次的事儿王熙凤做得挺谨慎，若唯一一个知情人是已死的崔管事，那她便更幸运了。
　　　　酒足饭饱，一行人出了百汇楼。
　　　　贾琏打发宝玉等先回去，他则顺路去米铺逛逛，打听一下行情。贾琏身边只带着兴儿一个，行走方便。
　　　　俩人瞧了两家米铺之后，走在贾琏身后的兴儿突然就情绪不对了，走路忽慢忽快。
　　　　“二爷，似乎有人跟踪我们。”兴儿凑到贾琏身边小声道。
　　　　等贾琏回头的时候，那人便不见了。
　　　　贾琏打个眼色给兴儿，主仆二人便回府去了。第二日俩人再出门，就派了个人远远地跟在他们后头，后来果然还有人跟踪他们。随即尾随那人，最终找到其归处，正是在宁国府。
　　　　贾琏觉得定然是王熙凤搞的鬼，除了她做贼心虚，防备着他，不会有第二个人如此。从烟田，到而今如此刻意的跟踪，很容易叫人觉得这女人从一开始就没打算放过他，估摸是当初那事儿她记仇了。本来过了就过了，从此婚嫁各不相干，挺好的。她非选择继续嫁进贾家这条路，非和他不对付，其真正用意显而易见。
　　　　这女人就是春天下行走的两只虫子，蠢。
　　　　“从今儿个起，对宁府那些给种子苗子的特例都取消。以后待宁府就如对待陌生人家一般，年节时礼节到位，礼节以外的一律不要走。”对于他不喜欢的人，多施舍一粒米贾琏都觉得浪费。
　　　　兴儿应承，却担心这样会对二爷造成压力。辞官的事儿刚糊弄过老爷老太太，要是宁府的人再告状，二爷可真就麻烦了。
　　　　“我官儿都不做了，还怕什么。”于律法来说