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　　　　二人领头在前，后面便有婆子端着肉干、肉脯送过来。
　　　　大家戏看得正上瘾，偶尔鼓掌叫好。忽见桌上添新东西，抓来尝一根，正好边嚼着边看戏。
　　　　靖英光、林如海、兆辰等见到这些肉干肉脯，恍然明白这才是贾琏建造那么多烤炉的原因。伴随着贾琏的落座，靖英光就先开口问了。
　　　　贾琏没点太透，只说这些东西方便存储。
　　　　靖英光直叹贾琏这主意好，正好解决了皇宫那边突然停供的麻烦。接着大家都附和这么说，便将心思转到看戏上。
　　　　“还别说，这贝西赤写得戏还真挺有趣儿，一环扣一环。那位叫隋玉石的主角儿，有世家子弟的通病，但又不乏善良惹人怜爱的一面，可惜终究和那位投胎为丫鬟的仙子有缘无分。”兆辰禁不住叹息道。
　　　　靖英光被兆辰这番谈论逗笑了，“没想到兆大人还是位性情中人。”靖英光可不敢苟同这个观点，隋玉石在戏里这样，看个乐儿也就罢了，若是在现实生活中，有这样不务正业白吃白喝的孩子，靖英光绝忍不了。他的几个儿子，而今都成家立业，仕途顺利，没一个靠家里的。那些连自己都养活不了的人，根本不配谈情说爱。
　　　　林如海捋着胡子笑了笑，瞧了那边宝玉两眼。兆辰笑问林如海怎么看，林如海摇摇头，表示瞧戏就是瞧个乐呵，不用去深究。林如海已经知道贝西赤的身份，这隋玉石是谁很容易就猜出，他当然不能当着贾政的面儿随便评论宝玉。
　　　　不过有一事他很好奇。事后等大家都散了，林如海留后，拉着贾赦追问：“你说今儿个那戏里的故事，是真是假？”
　　　　“自然是真的，保不准就有身边人这样。”贾赦说话的时候眼珠子瞟向别处，正好是宝玉的方向。
　　　　林如海会意，急忙辞别了贾琏，归家就跟妻子贾敏道：“趁早叫你母亲歇了那些心思，我们黛玉绝不可能交给她的宝贝孙儿。”
　　　　“老爷这是怎么了，突然生气说这个？前儿个母亲也只是半开玩笑暗示我，并没有挑明，可能就是一时的心思。”
　　　　最近宝玉的表现的确是上进了，学问做得好。他本来就是个聪明脑袋，稍微用心学习，就比同龄人高出一截来。不过这也只是和其他人比，和林家人比起来，他作诗的水平有时还不如黛玉。贾母而今是被这些赞美声吹晕了头，才会动心思觉得宝玉和黛玉之间还有可能。
　　　　毕竟是长辈，人家也只是暗示，贾敏虽不愿意如此，但她总不能挑明了去回绝。
　　　　“一时的心思也不行，你赶紧找机会暗示回去，彻底绝了她的心思，千别给她任何念想。也不想想咱们黛玉现今是什么样的身份，宝玉什么样，如何相配。”林如海蹙紧眉头，十分不悦。
　　　　贾敏察觉林如海异常，平日他言语温和，很少这么激动过。遂追问他到底怎么了，方从林如海口中得知隋玉石的事儿，这戏竟然是贾赦根据宝玉的事儿改编的。
　　　　“我的天！”贾敏捂着嘴，显示惊讶于贝西赤就是自己打个，接着就诧异宝玉的作为，“戏里的隋玉石只是中等富户家的儿子，其身世和荣府不一样，我就没多想。我看戏的时候瞧他们主仆恩恩爱爱，痴心一片的，都禁不住惋惜一二，却没想到那人竟然是宝玉！”
　　　　“戏中那女子忠烈不二，对主情深，的确感人。但戏归戏，跟现实不同。总归，我是绝对不会允许这种随便和丫鬟谈感情的男人做我的女婿！”林如海气道。
　　　　贾敏应承，这事儿她也忍不了。若是只听说宝玉怜惜一个丫鬟，可能还不觉得什么，关键是她已经把宝玉和那丫鬟的痴缠深情仔细看了个遍，一见他就能想起那些，哪里还会接受他再喜欢自己的女儿。不对，他压根就不会跟黛玉有机会。
　　　　“我看以后还是不让黛玉去荣府上课了，免得她老人家见着人，就存心思了。”贾敏操心道。
　　　　林如海很同意，不过转念想黛玉这些天的变化，又怕他们俩突然提出的要求会让黛玉难受。
　　　　“她和姊妹们相处的极好，一人在家必然无趣，不如你邀请迎春她们来咱们府里小主，多准备些好吃好玩的给她们就是了。也就这一段日子，熬熬就过去了。回头等你侄子搬回荣府，有他照应着，咱们也就不用担心了。”
　　　　贾敏应承，第二日就照着林如海所言，请了两个姑娘过去小主。因为贾母很喜欢子孙们承欢膝下，贾敏不好全都给叫走，只是让迎春和邢岫烟过去住。理由也好找，就说是帮着离家的邢夫人照料这俩孩子。
　　　　迎春在贾母跟前，本来就是不太爱出头的，她在不在，贾母不甚在意。邢岫烟是外戚，更不必说。贾母自然同意，很快就把人送了过来。
　　　　至于先生这边，贾敏也出钱聘了两位，叫她们跟着荣府的那两位女先生学一学，倒不至于教得太差。
　　　　……
　　　　从春种以来，马铃薯在全国各地几乎种疯了。一些大的州县周边，消息比较灵通的农民们，倒还算愿意买种。但在绝大多数的农民，特别是那些家中只靠几亩田为生的，还是守着传统，不愿意冒险去尝试新东西。
　　　　祁天来把“分派到人头”的法子，贯彻用在了推广马铃薯种子上，每个被选定的村县，在推广马铃薯的时候，都有户部规定必须要达到的数量。如果马铃薯推广不到这个数量，就说明官员的无能，便会被户部记录在案呈表给皇帝。地方官都吃这套震吓，皆如祁天来所愿，拼劲全力去游说农民种马铃薯，劝说不行就是用强制手段逼迫。
　　　　一旦事情变成了‘非自愿’，难免就引发民怨沸腾。
　　　　因为这谁让是各州县自己出马的，所以百姓抱怨的事儿，也只能他们自己就给镇压下来了，倒没让祁天来操心。祁天来也不知道自己推广马铃薯种这件好事，早已经变了味儿。
　　　　民怨可以被镇压，但老百姓们内心的怒火是不会被轻易扑灭的。户部侍郎祁天来，七个字，是近来百姓们提及最多，也是大家最痛恨不已的名字。声讨此起彼伏，甚至要把祁天来的八辈祖宗从坟里骂活了。
　　　　不知情的祁天来这些天还美滋滋的，觉得自己干了一件大事，觉得自己一定在百姓中名声大噪，而且比当初的贾琏还要出名。毕竟贾琏也只是在西北和京畿这两片地区名望高一些，论起全国范围的，那就要属他祁天来了。
　　　　当初的死里逃生，全都是为了今日所获的荣耀。
　　　　所谓否极泰来，说的就是他。
　　　　祁天来特别高兴，出门走路都哼着小曲儿，就算是在阴天之下他的脸都会时时泛着喜悦的光芒。
　　　　祁天来一直等着地方官员参本，在皇帝跟前歌颂赞美他，却等到土豆发芽都没等来。于是祁天来就决定自己去派人调查。
　　　　臭声骂名突然铺天盖地的传进他的耳里。
　　　　而且最最可恨的是，那些人还喜欢对比。他总是被骂成狗，相对应的贾琏却被奉为神。以前还不觉得那些人夸赞贾琏那么夸张，但自从有他作对比之后，贾琏被赞美得更传神了。
　　　　“贾侯爷的名声响当当，尤为在那些贫苦百姓们的口中，他就跟那主管种地的菩萨一般。他们还说，细论起来，贾侯爷比菩萨还好用，据传有些地方还在田头供奉了一尊贾侯爷的小石像，只要在种地前好好拜一拜，就会有好收成。”
　　　　“还有马铃薯种播种的时候，因为没有真正懂得播种的人指引他们，大家都在抓瞎，幸亏贾侯爷在各地设办了小农学堂，无偿为大家教授该如何播种，才能让那些马铃薯种顺利下土。”
　　　　“对了，还有个说法，说在种田方面任何问题，只要求教于小农学堂，就必有回应。大家还都说，现在朝廷的那个……”
　　　　祁天来听这厮竟然说磕巴了，气呼呼的骂道：“如实讲，不会怪你！”
　　　　“那个狗屁官儿祁天来，就是个废物，没用的烂肉，占着茅坑不拉屎，还说……”
　　　　“放肆！”
　　　　小厮噗通跪下，吓得心惊胆战，“大人恕罪，这都是那些贫穷下贱的农民胡说的话，绝非小的所言，请大人息怒。”
　　　　“息怒？我怎么息怒！”祁天来一脚踢在那小厮的背上，气得骂骂咧咧，他背着手在无敌中央徘徊。他想不明白，更加想不通，为什么他的名声突然变臭了。同样是做一件事，同样是为民做好事，为什么贾琏能落得那么好的声望，而他却如过街的老鼠一般，人人喊打。
　　　　祁天来完全不服气！
　　　　但名声这事儿，他改变不了，只求不叫皇帝听到就好。
　　　　西北地区偏冷，马铃薯而今才开始种植。消息传到京城的时候，皇帝高兴的拿着奏折，当众对大家提及蛮夷军蠢蠢欲动的问题。说到军粮，更合高兴地表示依照贾琏所谓的种田养军的办法，这回军队的粮食肯定足够了，甚至可能都不用户部这边拨粮过去。
　　　　提及贾琏的功劳，不可抹杀，皇帝禁不住在心里叹了叹。不过还是有些不满这厮主动请辞的倨傲作为，想到此，皇帝就看向他很喜爱的祁天来身上。
　　　　祁天来有才华，识时务，关键嘴儿还甜，而且他是个一心护住的好大臣。比起那个骄傲的贾琏，皇帝对祁天来太满意了。他不在意祁天来是根据贾琏的做法继续做事。反正种田也不是什么大不了的事儿，马铃薯的确是个好主意，但只要有人能继续维持这个“好主意”下去，皇帝也不在乎这人到底是姓祁还是姓贾。
　　　　堪堪过了十天。
　　　　小枣庄产出的肉干已经放满了十个库房。猪、羊、牛肉的烤制成烤制自然是要瘦肉，猪身上的肥肉则就熬化成猪油贮存，然后慢慢出售。羊、牛身上的肥肉，譬如牛腩之类，一直是京城内各大酒楼急需，倒不愁卖。而且最近京城开了很多家烤肉串铺子，都爱要这些肥瘦相间的肉。鱼类就更不愁了，熏制烤制加上生腌晒干，都很好存放。
　　　　扬州药庄的杨管事已经到了京城。他对贾琏提出了一些很有用的很贮藏的新方法。比如将熬煮调味好的豆子，放入坛中，然后上锅蒸煮之后，用软木塞堵住坛口，封上蜡，便可延长贮存时间。以此类推，一些水果还有蔬菜都可以用这些方法贮存。还有夏季存放跟食物问题，可利用冷水泉眼里所带的寒气，挖坑将缸固定在泉眼池中，将食物存放其中。
　　　　贾琏为杨管事的主意叹服不已。通过坛子运用做罐头的原理，真的是个很好的办法，他之前一点都没有想到，果然人多智慧多。罐头的事儿贾琏觉得可以批量产出，当即就和几家窑约定，制作专门的坛子。
　　　　如此过了大约一月，户部平稳完成了全国地区马铃薯的春种，举朝欢庆，歌颂声一片之时，地北地区突然传来马铃薯大面积爆发害病的消息。
　　　　
　　　　第115章　爷爱上炼丹
　　　　
　　　　事关军粮大计，西北将军张謇凌不敢有丝毫耽搁，在病害爆发之初就走了八百里加急，呈报给皇帝。作为西北大军的主帅，战事成败责任全在其身，故而在呈报的奏折中，张謇凌自然要把病害情况往严重上说。
　　　　皇帝明白此事事关重大，当即召见祁天来，包括林如海在内的三大学士，靖英光以及户部尚书李永信。
　　　　皇帝丢了奏折下去，面无表情，“几位爱卿可有什么办法？”
　　　　几位大臣讪讪地拾起奏折，凑成一团互相传阅，而后便各自按照品阶先后次序在皇帝跟前列好。
　　　　林如海看眼靖英光，见这老头子板着一张脸，眯着眼，一副事不关己快要睡着的样子。他本来到嘴边的话也全咽了下去。琏侄子说的没错，在朝堂上不懂的时候，就跟着老丞相走，一准儿不会出错。
　　　　文华殿大学士站出来，表示这件事该由户部的人出面，进行解决。
　　　　皇帝就看向了户部的领头，尚书李永信。
　　　　李永信惶恐地站出来，推脱表示：“此事一直是由祁大人负责。”
　　　　“出了事，你们就互相推诿！”皇帝冷哼一声，将大殿内的气氛压抑到最低点。
　　　　李永信忙跪地认罪，口上却依旧解释道：“西北春种的事儿的确是由祁大人一人监管，从他接任户部侍郎以来，一应和田地相关的事务皆由他亲自直接呈表给圣上，并未和微臣商量。”
　　　　皇帝听李永信还是在推卸责任，表情十分不悦。养了一朝的大臣，就没一个人出事儿了能站出来担当的。以前倒是有一个肯担当的，不过已经请辞了。
　　　　皇帝忽然有点想念贾琏了，虽然特立独行，但他终究是个有担当负责人的好官。
　　　　靖英光暗察皇帝面色动容，帮李永信辩白一句：“祁大人当初的确是接替了贾大人的职务。”
　　　　皇帝蹙起眉头，想想贾琏当初在户部的确有很多特例。而他也确实说过让祁天来接任贾琏的话。那也便是说，祁天来其实走得也是贾琏的特例。
　　　　“那祁爱卿，你可有什么好法子？”皇帝终将目光落在了祁天来身上。
　　　　“臣……”祁天来从李永信开口说话的时候，就心虚的额头直冒冷汗。他最怕这事儿摊到自己头上。而今西北情势紧急，将来的是否开战，其关键可能都在今年的这批收成上。可是爆发虫害，这是天灾，跟他有什么关系？他能管得了老天爷？
　　　　“当初蛮夷军就是败在了马铃薯上。若是而今最强的忽斯力部落知道咱们汉人引以为豪的马铃薯今年不行了，势必会气势大振，蠢蠢欲动，存侵略之心。怕就怕，他们打个措手不及。”靖英光悠悠开口分析，话全说到皇帝的心坎里。皇帝就怕这个！
　　　　“皇上，这军粮还是该备一备，即刻筹备送往西北，以免战时粮食青黄不接。诸位将士们万万不能饿着肚子打仗啊！”李永信急忙插话道，这会儿他很明智地显示出自己的责任了。
　　　　“运粮的事必然要做，但这场病灾呢，就这么算了？不管了？西北一众百姓的命呢？”皇帝前所未有的懊恼。
　　　　“那这个就……”靖英光侧身，看向祁天来。
　　　　三大学士跟着望过去。
　　　　李永信瞟一眼此刻畏缩不已的祁天来，嘴角捎带着不被人察觉的冷笑：“祁大人，西北春种的事宜全都是由你一手安排的，那这件事是不是也应该由你来解决？”
　　　　祁天来本就腿抖的厉害，受众人如此压迫的目光，完全扛不住了，噗通跪地，跟皇帝猛劲儿磕起头来。“皇上！臣有罪，臣知错。臣也没想到这马铃薯种下去，竟然会害病。可皇上，这……这真是天灾啊！谁也阻挡不了。但臣一定会想办法，一定会尽力去解决掉病害的问题。”
　　　　皇帝对祁天来的话还算满意，的确是天灾，不能怪他一个人。
　　　　“尽力解决？”李永信惊讶问，“祁大人心里面不会是根本就没有解决的办法吧？这可是西北的病害，天高地远，其危害波及甚广，如果不能及时解决，整片西北都将颗粒无收。到时候国库这点钱，又要军粮，又要赈济，你觉得够么？你担得起这个责任么？”
　　　　国库的事儿归李永信管，他可不想因为祁天来干的蠢事把他的国库给榨干了。
　　　　皇帝蹙眉沉吟，在心里算了笔账。这两年国库进进出出的，的确很紧，虽然去年秋收丰裕，但到现在也没剩多少银子。但就应对西北大军的问题，大概还能解决，如果是整个西北地区的问题，肯定救不了。
　　　　皇帝重新翻阅太监送回的奏折，盯着那句“百姓农田亦被殃及”的话，极为恼火。皇帝合上奏折，踱步到祁天来跟前，再次问他可有什么大概的应对想法没有。
　　　　祁天来磕磕巴巴的，说不出话，只道愿意前往西北，探查病情，寻治愈之法。
　　　　皇帝一句话不说，只眯着眼，神态上叫人看不出悲喜。
　　　　“治愈之法？容我冒昧问一句祁大人，您可知这马铃薯都会生什么病？”林如海质问道。
　　　　祁天来尴尬：“这……不去看具体情况，实在是难判断。”
　　　　李永信冷哼：“据我所知，马铃薯是在前年的时候由贾大人引入国内，这期间不曾有害病的例子出现过，各类务农方面的书中更不可能会有相关记载。祁大人原本就对此品种不了解，要以何为依据去救？此一去，纵然是日行千里，路上总要耽误许多时间，但病害不容耽搁，只怕等祁大人到的时候，那些马铃薯秧子早就死干净了。”
　　　　“皇上，臣……臣……”
　　　　为什么这些人都要针对他？林如海也就罢了，李永信平日里和他相处的很好，怎么会近日突然对自己落井下石？祁天来抱着希望，看向另一位大学士，他可是大皇子身边的人。然而对方只缩着脖子看热闹，一味儿的附和靖丞相的话，根本没有帮他的意思。
　　　　祁天来心里的恐惧感瞬间扩大，本来他以为这件事最多是被皇帝骂一顿，然后被派去西北。而今看来只怕结果会更严重，未知的恐惧令他四肢开始不停的颤抖。他真的很怕……
　　　　皇帝依旧保持着沉默，目光无情地扫过祁天来，转而落在林如海和李永信身上，接着就是另外两位大学士和靖英光。
　　　　几位大臣都猫腰低着头，缩紧脖子，关键时刻是可要沉