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　　穿过一道道回绕的石阶，避开一层层凶险的机关，在无数未点亮的烛台掩映间，李艾琳终于发现了自己苦心寻觅的秘密。
　　出现在她眼前的的确是绿眼睛的姑娘。
　　白色小舞裙，神色恭顺，这是作为合唱队预备役兼卡洛塔侍女的她；宝蓝色胸衣，手上拿着一根不知从哪里掰来的树枝，神采飞扬，这是同幽灵荒野流亡的她；大片大片需要用到裙撑的华丽裙摆、带网眼的黑手套和不带网眼的白手套、甚至装饰着羽毛和蝴蝶结的夸张礼帽……这十几个形态各异却连成一片的雕塑大约是心甘情愿沉浸于那场郁金香幻梦中的她？
　　李艾琳极目望去，又找到了作为夏尼小姐回归歌剧院的自己，甚至是作为潘妮首领，致敬又或是怀想般身着纯黑礼服，面罩细网黑纱的她……但是，在这般千姿百态的“小卡萝”中，竟没有找到一个跟婚礼有关的畅想。哪怕李艾琳看见再往后分明还有自己长成后的雕塑，其中一个就是自己随口提过的，关于穿着洛可可风格的礼服举办成人礼的憧憬。
　　这里的每一个她都是她，她看着她们，仿佛与过去的自己对视。可凌乱的记忆怎么支撑得起她们眼中如此炽烈，如此缠绵的情意？还未及打磨的灵魂又怎么保有远超本身的桀骜与瑰丽？
　　李艾琳感到自己快要不能呼吸了。她不自觉地把目光落回最开端那个发色杂乱的小丑雕像，着魔般走了过去——那跟她现在，似乎最为相似。
　　或许是因为埃里克对自己的这位小学徒一开始并不经心，在所有雕塑里，这一个代表初遇的雕塑尽管看得出来修改了许多次，却仍然气韵模糊。而且这里所有雕塑大约都是按她当时的身量所作，因此，这最矮的一个还不到她腰高。李艾琳弯腰轻抚雕像顶部不那么根根分明的发丝，再次想起多年前导师的恩赐——曾经她十岁时的生日礼物，那个活灵活现的小丑抛球蜡像。她还记得它只有不到三英寸高，只要轻扣心口的位置，就会有优美的旋律流泻，没有一句歌词，却仿佛藏了全世界的温柔。
　　她其实一直尽心珍藏着这份对自己而言意义非凡的礼物，可在他们不幸弄巧成拙、假戏真做的逃亡中终于还是遗失了——就只比埃里克的面具晚一点点。只是那时候虽然全无记忆，到底心意相契，丢了这小玩儿虽然遗憾，倒也并不多么难过。可到现在，她忍受着不知是否必要，却不敢轻举妄动的别离，却是格外期望身边能够有这么个旧物聊做慰藉了。
　　李艾琳闭了闭眼，耳边一片寂静，那些破碎的记忆却以千百倍的速度重组并且清晰起来。
　　原来，不必是歌声。
　　原来，我们曾如此相爱。
　　原来，我曾缺席你的人生。
　　李艾琳又强迫自己睁开眼睛，这一次，精准的记忆迅速找出了连绵不断的雕塑群中那一小段不太明显，在她看来却分外刺眼的空白。
　　少女四下里瞧了瞧，颜色混杂的废料还四下散落着，给人一种刚刚完工的错觉。但李艾琳，不，艾琳并没有发现相应的原料，以至于她想试着填补那片空白都不可以。她又想补全那些仅存于幽灵畅想中的自己——她们也都栩栩如生，只是比真正存在过的那些自己少了灵动的眼光。可埃里克连一样工具也没留下，于是艾琳也只能任她们这样残缺不全地存留于此，就像存留于不允回溯的时光。
　　少女忽然就读懂了恋人方才反常的消沉绝望。她打了个哆嗦，这才感到湖水的寒气浸透湿淋淋的衣裙，浸透自己雪玉般的肌肤直勾勾地往骨头缝里钻去。
　　这样也好，若非饱尝离别之苦，又怎么会渴盼厮守的甜蜜。艾琳勉强笑了笑，恍恍惚惚走回床边。埃里克还没回来，红艳艳的贝壳床上，他躺过的地方仍有湖水濡湿的痕迹。少女打了个哈欠，脱掉为救人打湿的衣裳晾在床前，随手扯过床头剩下的两条浴巾之一草草擦干身上的水渍，又把另一条铺在床铺被打湿的地方，就扯过同样极具少女风情的蓬松被面睡下了。
　　第二天一早，艾琳在生物钟的作用下准时苏醒，入眼还是带刺绣的幽暗帐帷。
　　艾忒乐小姐居然被允许留宿？艾琳看了看依旧半湿的衣服，撇撇嘴，裹起之前擦身用的那条浴巾就下床去了——这具身躯快要十六岁了，如果她没记错，后世法国法定结婚年龄也就十五岁？
　　也就是这时候，艾琳才后知后觉地发现浴巾上隐隐约约氤氲的令人心安的味道。难怪她分明心情激荡，却竟是一夜好梦。
　　没错，艾琳承认，作为李艾琳时她草木皆兵，为一个不知真假的可能就生生忍耐别离，折磨埃里克也折磨自己，简直蠢得不忍直视。可作为艾琳？无论是流浪儿艾琳还是潘妮首领，又或者风光无限的艾莉丝小姐……她太知道什么叫把握现在了。最重要的是，比起稚嫩的李艾琳，艾琳无疑有更多与所谓“既定的轨迹”叫板的底气。
　　不过，话说回来，我最初居然是以这样生涩稚嫩的手段生存？那能活蹦乱跳到现在还真是多亏了埃里克分润的气运。
　　艾琳毫不留情批判了从前的自己后，就循着埃里克离开时蜿蜒一路还未干透的水迹走去——不管后续如何，她总得先找主人要一套像样的衣服穿吧？
　　少女最终也没能献出自己青春的胴体——当她顺着水迹一路找到浴室时，就见那傻瓜软绵绵地趴在池子边上，枯瘦的手臂搭在池边凸起的石岸上，腰部以下浅黄的浴巾已经散开多时了。
　　她该庆幸这家伙还知道从池子里爬出来再昏过去，而不是留给她一具漂浮在温泉里泡的发胀的尸体？艾琳一瞬间青筋暴跳，手上动作却轻柔极了——少女毫不犹豫摘下假面，果然摸到了埃里克发烫的前额与通红的面颊。同时，也看清了男人眼下浓重的青黑与参差的稀疏胡茬。
　　这样的埃里克褪去了幽灵一惯森然的墨色，过分枯瘦的身躯便透出令人心惊的脆弱来。艾琳看着他，想起最初自己迫不得已抱着他滚进酷刑室的情景来。那时候他们两人都是如此虚弱的模样，而她昏过去之前甚至不确定他们还能不能醒来。
　　艾琳轻轻从男人身下抽出松散的浴巾，放进温热的泉水里浸了浸，再重新裹好，这才抱着人往外走去——在高温里熏蒸了许久，骤然遇冷的话要是中风可怎么办？
　　“小卡萝？”当艾琳将他从蒸腾的白雾里抱起的时候，埃里克颤了颤眼皮，吐出一句含糊的呢哝。
　　“埃里克。”艾琳愣了愣，所有火气忽然都熄灭了——她如何不知道，这人一次次的狼狈都是为她，如今意志消沉也是因为自以为与她诀别。甚至于，排除了前一日刻意的干扰，他一眼就认出了乔装改扮过的自己。艾琳可是知道，这人对她的记忆最多停留在墓园跟兰德交手那儿呢。
　　这一次艾琳把埃里克抱上了另一张床——她想起来了，这暗夜国度里总归是有她的位置，虽然相当偏远且略显狭小，但浅黄的壁纸跟新绿的穹顶暂时比那张精美却毫无生气的贝壳床更让她喜欢。而在那间小小的，艾琳曾经悄悄称之为“家”的房子里，她麻利地打开门窗通风，同时毫不客气地打量埃里克未被浴巾包裹的部分，包括凹陷的脸颊、脖颈、一半的胸膛与两条泛着红晕的手臂——那看起来当然并不美好，却莫名勾起了艾琳许多暧昧的遐想。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　唉，忽然大开的脑洞，那么，湖心岛上究竟有什么就还是下章见吧，BY被自己拖进度的坏习惯打败的作者君qaq

　　☆、第48章　情动

　　埃里克的情况其实不算太糟，或者说当艾琳找过去的时候；　他已经过了最危险的阶段——艾琳不知道他是什么时候开始发烧；　但如果烧了一晚还不见退，那她就得祈祷埃里克醒来还认得人了。
　　幸好；　埃里克依旧保有在泥泞中长成的孩子杂草般顽强的生命力——他在艾琳迟来的湿毛巾降温下，没多久就醒了。艾琳发现他眼睛还没睁开；　手已经习惯性地伸向床头摸索些什么了。而床头上放着大叠字迹密集的草莎纸；　艾琳趁他未醒时草草瞧了两眼，重点了解了一下幽灵回归后的事迹与安排。至于剩下那些日记随笔；　字里行间沉甸甸的绝望让人太难承受，艾琳只看了一点点就不敢再看了。
　　“不需要。”少女鼻子一酸；　轻轻捉住恋人的手掌，自言自语般呢哝；　“您不需要这样——小卡萝回来了。”少女娇小的身子如灵蛇般滑进埃里克怀里——这么多天过去；　他仍保持着在地下桃源里那种手臂舒展的睡姿，当艾琳欺身而进时，便恰好倚在他臂弯里；　完美地填补了他怀抱里的空白。
　　埃里克下意识地收紧手臂；　他终于完全睁眼；　眼里映进一张朝思暮想的笑颜。
　　“小卡萝……”男人嘟哝一声，又闭上眼；　把人抱得更紧了一点儿。
　　艾琳哭笑不得，也不提醒，反而温顺地紧贴；　等他自己回神——其实，她也很怀念这样的亲密呢。
　　大约是因为还在发烧，埃里克的反应远比艾琳印象中迟缓。一直到少女大半身躯都传染了他发烫的体温，他眼里朦胧的雾气才散尽了。
　　“小卡萝？”幽灵明亮雄浑的嗓音难得有些沙哑。他动了动胳膊，眼神自然而然地向下，落在两人紧贴的身躯和中间两层浴巾近乎于无的阻隔上。
　　“嗯。”艾琳心里一动，正打算说点什么，却听房门上悬挂的百合状风铃“叮叮咚咚”响了起来。要不是艾琳之前开了四壁两扇小窗，想必会在这回音效果绝佳的圆弧形居室里缭绕不休。
　　“导师，您瞧，您的学徒们已经迫不及待了呢。”艾琳“嗤笑”一声，倒是不怎么生气——凭她以前探索过的部分，可以推测出：从前克莉丝汀在祈祷室点燃烛台后，传递消息的机关一层层通往的重点应当是那片华美却死寂的湖心岛。可现在，她却在曾属于自己的房间里收到了不知幽灵先生的哪一位学徒传来的消息——就算她带着埃里克进来时就看出这里不同于其他哪怕是它左右隔壁的房间：它明显有被精心打理过的痕迹；现在证实埃里克的确是把常住地点搬到了这里，她依旧格外高兴。
　　埃里克皱紧眉头——艾琳提前把那一叠记录收起来了，他想不出自己还跟什么人有牵连。
　　“先生，您在么？这一批孩子音域拓展已经有些成效，按约定，我带来请您考核。”可能是埃里克沉默得太久，埋藏在墙壁里千回百转的管道送来年轻女子温柔恭顺的声音，遣词不卑不亢，但难掩语调里深深的忌惮。艾琳一下就听出来，那是如今的剧院红伶温妮的声音。
　　“您的眼光真是越来越令我不解了。”那种矫情的不悦又顽强地冒头，艾琳稍稍确认了一下温妮只能说是还算顺耳的音色，忍不住幼稚地“刺”了埃里克一句，然后准确地从床铺内侧的白鸽形壁灯里掏出一个小巧的收音装置。
　　“塞西莉娅。”给了埃里克一个过后解释的眼神，艾琳举着这精致的小玩意儿，粉嫩嫩的唇瓣张合间却是酷似埃里克的雄浑男音——歌剧魅影的本事，她这个坏学生到底是学到了几分。至于被点名的那个小姑娘？谁让某位一到歌剧院就被温妮的唱腔来了个当头一棒的小学徒小心眼儿地把所有同性都当潜在情敌仔细观察过一遍呢？联系温妮刚才的话，艾琳觉得所谓“大家”里多半有她。而且，她在“大家”里表现应该相对高光，就算第一个被“幽灵”点名也不会让人觉得奇怪。
　　“好的，先生。”于是那一头——温妮小姐的化妆室里，一个金发碧眼的小美人越众而出，稚气未脱的声音经过许多次折射传到艾琳耳中，确实有几分空灵的韵味。
　　“她像克莉丝汀。”艾琳捂住收音装置，扭头对埃里克抱怨。
　　“你于我无可代替代。”埃里克唇角微翘，比平常沙哑的嗓音平添几分诱惑。
　　艾琳满意了，但她能猜出来人并不完全——少女没料到埃里克在决定昨晚深更半夜拜访自己，居然还在第二天有约；而且，谁愿意看自家导师跟其他学徒的糟心事情！
　　谁知道埃里克在想什么，收学徒收得如此随便！想到这里，少女又狠狠瞪了恋人一眼，然后在埃里克一脸莫名的注视下狡猾地耍了个小手段：“赛西莉亚完成一次过后，薇拉加入，薇拉完成一次后克蕾雅加入，其余依次加入，每人三遍。”
　　于是，离少女还有一段距离的小女孩儿们尤带稚气的声音一个接一个从远处传来，多数都偏于空灵，而少有艾琳惯常的柔媚，乍一听倒真有些天使齐歌的意味。
　　艾琳就在这“袅袅圣音”中对埃里克讲述起墓园之后的事情，从那场暴风雪开始，一直到自己作为“艾忒乐”的回归，就连在地下桃源的那些日子，那些仅作为李艾琳重燃的爱火与质问都没有半点隐瞒。艾琳仿佛暂时遗忘了自己炉火纯青的言语艺术，那些甜蜜与哀恸，甚至可鄙的安抚逢迎就这样不加文饰地袒露在恋人眼前。当然，除了李艾琳关于“既定轨迹”的猜测。
　　“我不确定你明天一早还能不能记得此刻的谈话，我甚至也不确定自己是从此记起过往的一切柔情与苦痛，还是离开这里后一切过往就渐渐沉寂。可是，埃里克。”谈话的最后，少女刻意用翡翠色的眼眸正对他形状怪异的眼睛，声音温柔沉静，神色专注恳切，“我非常确定，唯有你能唤起我此生唯一的爱情。”
　　“所以埃里克，向我承诺：你绝不会放弃我，绝不会放任我们的羁绊断裂，绝不会……绝不会……”艾琳怎么也说不出那个最残酷的可能，她想到埃里克悄无声息往湖底坠落的情形，平稳的声音终于出现一丝颤栗。然后，就像是玻璃窗上的第一道裂缝，那一丝丝颤栗迅速从话语的尾音传染到少女全身——惯于巧舌如簧的少女紧紧抱住恋人，喉咙里只剩下支离破碎的呜咽。这惶恐先前李艾琳感受得还不算太深刻，此刻回想起来，才叫艾琳有种整颗心都被谁死死攥住的窒息感。
　　埃里克及时把收音装置扔回了壁灯里。
　　“我承诺，我承诺！我绝不会放弃你，绝不会放任我们的羁绊断裂，绝不会……绝不会再想独自逃回那幽暗炼狱……”他更加用力地回抱少女，恋人珍珠般的泪水砸落在他赤裸的上身，带来格外熨帖的温度。
　　“埃里克，我还要你一个承诺。”一个激烈又绵长的深吻过后，艾琳的情绪似乎迅速平复了，她轻轻摁住埃里克撕扯浴巾的大手，声音还有点儿发颤，但翡翠色的眼眸里又浮现了一惯狡黠的光芒。
　　“嗯？”埃里克觉得自己身体的某个部位已经渴望得发疼，但他还是耐心地注视着恋人漂亮的绿眼睛。那双眼此刻难得漫上一层薄雾，不似平常清透，雾里他怪异的影子反倒愈发清晰。
　　当然，现在他再不必介怀了。埃里克注视着恋人娇美的容颜，忍不住满足地喟叹。他这为人世所鄙夷的恶魔之子也将收获命运的馈赠了。
　　“倘若我忘了你，你得引领我重燃爱火；若我还记得过去，你也得同我重温旧梦——不要抛弃那些小女孩，她们未来将是艾忒乐小姐的事业最坚固的基石；但艾忒乐小姐要求幽灵的盛宠——无人能及，包括当年的克莉丝汀。”艾琳的气息似乎已经完全平稳了，但语速相较平常稍快。她不等埃里克答话就又吻了上去，由女孩儿开始的这个吻并没有更加温柔，却明显更加绵长——两人高超的呼吸技巧全都用在了此刻，唇齿交缠之中，少女口里飘落一句无人明了的呢哝：“埃里克，你终于也瞧见我的泪水了……”
　　曾经艾琳满怀炽烈的情意，在简陋的山洞没能等到恋人的吻，因为坚持要埃里克对自己袒露真颜；而此刻，她的情意不减当初，十六岁的身躯也有早有被采摘的资格，与恋人却再次止步于一个深吻，一场点到即止的厮磨纠缠，因为埃里克决心要她袒露真实的灵魂。
　　这情形奇妙地倒转了，艾琳却并不意外——他们曾互为浮木，他们已向彼此献出此生唯一的爱情，这感情愈是神圣，愈是不容丝毫瑕疵。
　　有那么一刻，艾琳希望自己只是艾忒乐小姐，明显暴露对地宫熟稔，心灰意冷的幽灵都不打算理会的艾忒乐小姐。但她立刻掐灭了这个荒唐的念头，并且终于决心正视这个问题。
　　可是，埃里克，我的爱人，我该如何告诉你我们曾远隔虚实，而我曾目睹你一生的离合悲欢？我多想告诉你我曾是多么平庸无味，又怎样为你打磨得熠熠生辉！我怎敢告诉你，初次聆听您雄壮的歌唱时，我曾对您怀有怎样浅薄的同情与轻浮的热爱？
　　“埃里克，也许你愿意听一个故事。”终于，艾琳结束了这难耐的沉默。她小巧的唇勾出一抹略带惆怅的浅笑，翡翠色的眼眸里却显出破釜沉舟般的决绝。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　补更完毕，话说期待肉肉的可以退散了，我家艾琳没这么容易吃到魅影的！（←仿