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　　确实，以他的年纪进来书院，称得上是同龄人中的佼佼者。书院自然有比他更小的，甚至最小的现年只有九岁，但那都是神童，凡人比不了的，还是不要钻牛角尖的好。
　　“青云可与我说说明日的课，我第一次听，怕是有些跟不上进度，知道了也好做准备。”明煦询问道。
　　“不必担心，明日上午是宋夫子的词律，还算轻松，下午是六艺中的数术，明煦若是没学过的话，怕是有些吃力。”李青云回答道。
　　“我知晓了，多谢青云，我会尽量自修前面的课程。”明煦心里有了数。
　　见他主动提起这个，又自认为两人已算相熟，李青云问出了心里的想法：“明煦为何现下才来上学，缺了将近一年，可是不好补回来。”
　　“本该与大家一同入学的，奈何家里出了点事，才耽搁至今。”明煦信口胡诌道。
　　见他这般说，李青云也不好多问，转了话题。
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　　在李青云的帮忙下，明煦总算侍弄好了这个新居所，他端起桌子上的糕点递给李青云，“忙了一大会儿，可算是好了，祖母不放心，带的东西多了些，辛苦青云了。”
　　“明煦客气了，我也没能帮上什么。”李青云推辞不受。
　　明煦看的出来他应该是不好意思，其实还是想吃的。“祖母给拿的，我一个人也吃不完，这东西存不了几日，青云帮我分担些。”
　　李青云不好再推，这才接了。
　　京城。
　　这日，明睐如约去贾府寻林妹妹，许是得了贾母吩咐，她这次直接就进了门，被引着往正堂去了。
　　“姑娘，明姑娘来了。”碧纱橱里黛玉正在看书，紫鹃进来禀告。
　　“明姐姐来了？快请进来。”黛玉放下书起身。
　　“不用请，这便进来了。”人未至语先闻，明睐说着就进了门。
　　“明姐姐请坐，今日怎么得空过来了？”黛玉让雪雁倒茶。
　　“在家也是无趣，就来看看你。”明睐坐下接话道。
　　“哦~，原来是无趣了，才来找我的啊，可见上次说的喜欢我的话都是哄我的。”黛玉佯装生气道。
　　“好你个玉儿，好心来瞧你，却这般作弄我，你也是书香门第里出来的，岂不知‘纵我不往，子宁不来’的道理。”明睐笑道。
　　“姐姐这是怨我呢，我在这里，哪里有姐姐来的方便。”黛玉辩解。若是在自己家，自然想去就去了，可如今是外祖母家，终是不好给人徒添麻烦，省的得被人说了张狂去。
　　“那里是怨你，这是想你了呢，忆君心似西江水，日夜东流无歇时。玉儿可满意了？”明睐与她调笑。
　　黛玉被她逗得直笑：“哪里就用了这句，明姐姐也不怕人笑话。”
　　“别人笑没笑话我不知道，我却是知道你在笑话。”明睐说着就要上前挠她痒痒。
　　“姐姐饶命，我不行了。”黛玉求饶，她年纪小，被明睐欺负的不行，笑的肚子疼。
　　明睐停了手，“可叫你知道我的厉害，看你下次还敢不敢取笑。”
　　“你这是胜之不武。”黛玉小丫头控诉。
　　“武不武如何，总归制得了你。”明睐不理会小丫头控诉，“说起来你住这里呀，当日我来见你从外边过来的。”
　　“那日是去找二姐姐玩，我平日是与外祖母住在一处的。”黛玉解释道。
　　明睐想说还是一个人住院子比较好，但又转念一想，贾家人多，怕是住不开，便没有开口。
　　“玉儿平日里都做些什么？”明睐问道。
　　“没什么事可做，不过是看看书，打个棋谱打发时间罢了。明姐姐呢？”黛玉说。
　　“我可不比玉儿清闲，我母在给我相看人家，我近日烦的厉害。”明睐说起这事儿倒是落落大方。
　　黛玉红了脸，嗫嚅着说不出话来，心里想明姐姐怎么与我说这个，又觉得欢喜，觉得明睐亲近她才与她说这种闺中私事。
　　见黛玉不说话，紫鹃便接过了话头，“明太太为明姑娘相看亲事，怎么会劳动明姑娘？”
　　婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，当事人反倒没什么发言权。
　　“这位妹妹说得对，这事儿我是插不上什么话的，只是母亲近来看我看的厉害，是要我跟着学管家，又是要学裁衣的，甚至茶艺，调香什么的也要懂一些，真真是让人苦不堪言。刚好到玉儿这里躲清闲。”明睐吐苦水道。
　　“这些不急，明姐姐慢慢学便好。”黛玉安慰她。
　　梨香院这边，到了冬日，宝钗的旧疾又犯了，服了冷香丸在床上歇着，宝玉来探病，陪她说了会儿话，便要回去，走到门口便有小丫鬟来报，说是上次来的那位客人又来了，在碧纱橱与林姑娘说话。却原来是宝玉听说上次一个极标致的姐姐来了府里，却碰巧没见到，引为遗憾，便吩咐了人，客人下次再来，定要说与他听。
　　“我如今在病中，不方便见客，便不去了，宝玉记得代我向明姑娘问个好。”显然宝钗也听见了小丫头的话。
　　“好，我这便回去了，宝姐姐仔细养着。”宝玉应下。
　　“姑娘，宝二爷来了。”雪雁进来打断了明睐和黛玉。
　　“他来做什么，不晓得我这里有客吗？”黛玉有些不高兴。
　　“妹妹有客，岂不是更该来见。”宝玉说着就进了屋。
　　明睐蹩了蹩眉，这人好不知礼数，怎么不经主人许可便闯了进来，这般想着起身站在屏风后去了。
　　宝玉进了屋，只来及见了这个漂亮姐姐一眼，就见人躲到屏风后去了。
　　“这位姐姐去后边做什么，我们一起喝茶说说话不成吗？”宝玉疑惑道，到底没有跟到屏风后。
　　“你想跟人家喝茶，也不问问人家乐不乐意。”黛玉也觉得宝玉有些失礼。
　　“这位姐姐不乐意么？”宝玉对着屏风问。
　　这是什么话，明睐有些无奈，只得开口：“非是如此，是我家教甚严，循男女七岁不同席。”
　　“姐姐这般不凡的人，竟也拿那些国贼禄鬼的庸言来约束自己么？既生做女儿家，何不自在些。”宝玉不解道。
　　明睐一时间没接上他的回路，在想这人什么意思，他想说什么？明睐没接话，空气一时有些沉默。
　　袭人显然已经习惯了宝玉这样，解释道：“明姑娘勿怪，宝玉他这人有些痴病，你若是听了他另一句就该明白了，他通常说‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人’。”
　　明睐听了这句便笑了，“那他自己也觉得自己浊臭不成？”
　　宝玉见她笑了，也笑。“我整日与姐姐妹妹们一处，自然是不臭的。”
　　“明姐姐，这位是府上的宝二爷，惯回耍疯卖痴的，你不用理会他。”黛玉对着明睐说。
　　明睐觉得不好再待下去了，男女需大防。便向黛玉提出离开，“我来的时候不小了，该回去了，玉儿送送我吧。”
　　黛玉刚要应下，就听宝玉急道，“姐姐这便走了吗？何不多留一会儿？”
　　“出来的久了，再晚母亲怕是要担心的。”明睐觉得这府上的宝二爷实在是没眼色，还是耐着心解释。
　　宝玉见留不下人，遂说道，“那我送姐姐一盒胭脂吧，我自己调的，家里姐姐妹妹都有，也送明姐姐一盒。”
　　明睐被他这话惊得说不出话来，却又觉得对方似乎没什么恶意，果然是有些痴病的。她真的觉得还是早点走，就拉了黛玉走到门外，道一声告辞便走了。
　　屋里的宝玉还有些莫名，不明白这个明姐姐为何话还没说完就走了。
　　屋里紫鹃见他呆着，笑道：“宝二爷得知道明姑娘是不能要你的胭脂的。”
　　“这是为何，紫娟姐姐与我说说这缘故。”宝玉问他。
　　“明姑娘不是家里的姑娘，不一样的，况她就要定亲了，自然不能收你的东西。”紫鹃如此解释。
　　“竟是要定亲了！明姐姐难道不知道女孩子结了婚便从明珠变成鱼眼睛了吗？这世间怕是又少了一个钟灵毓秀的女儿。”宝玉痛惜到。
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第11章　如海病重
　　跟在兰亭书院的日子比起来，此前在家闭门读书的日子真是规律枯燥多了，幸而他不是真的小孩子，应付的还算轻松，也没有什么反抗厌恶的情绪，无聊的时候还会主动学习。明煦觉得他要是像贾宝玉那般厌学，那大概会自厌而死的。
　　即便是在才子遍地走的兰亭书院，明煦在适应了节奏之后，也颇为游刃有余。他之前怕时间长了，之前学的东西都给忘了，闲暇之余也会研究这个时候的数术和格物，觉得很是有趣，也很发达。再说君子六艺中剩下的礼，乐，射，御，书。明煦这几年受的称得上是贵族教育，文武兼修，骑马射箭早就学过了，礼，书更是从小浸淫其中，称不上精，在书院里却也不差了，如今少的不过是积累。
　　不过这些东西都是锦上添花，对于书院的学生来说，他们大多还是更看重经义策论这些科考占重比较多的课程，学起来更加用功，要是想偶尔放松些，还有诗词呢，那个简单些。这么想也不错，毕竟人的精力有限，还是要更多的用在正途上。当然，那些须发已白，不动声色的先生们怎么想的就不得而知了。
　　熟悉了书院之后，明煦添了一个兴趣。
　　书院有位讲赋的徐先生，这位徐先生七十多岁，仍然精神茂盛，上课时神采飞扬，讲到精彩处手舞足蹈，明煦听了他的课，觉得课堂渲染力很强，他的课少有人走神，着实可敬可爱。听说这位徐先生此前也是书院的学生，曾官居正二品，致仕后返回书院做先生，没课时就在院子里修书。
　　徐先生有个爱好，他时常黄昏时候坐在院子门口弹琴，即便吃饭也是匆匆的兰亭书院学生从先生院门前经过，偶尔驻足，然后继续匆匆而去。书院遵从古训日落而息，并没有晚课，明煦每次吃了晚饭途径就站在那里听完先生弹了一曲又一曲。
　　徐先生的琴，技巧，意境都是十分高明的，那是一种以世途多舛来修心养德的从容与宽和。让人听起来不觉莞尔，心头轻松。明煦听了很多次，觉得徐先生对他大概都有印象了，但是两人从来都是一个弹，一个听，互不干扰。
　　这天明煦照常留下来听琴，他也不知道这个兴趣能保持多久，但是显然现在很喜欢。这次徐先生只弹了一曲就停了下来，把琴放在手边，问他：“我记得你这个小孩子时常来听我的琴，可是听出什么了？”
　　明煦左右看看，确定是与他说话，只是不知道该如何回答，他其实听不出来什么，院里授乐的先生讲的是乐本身，倒是没讲如何听琴。最后决定实话实说：“先生见谅，学生见识浅薄，并未听出什么，只觉得好听。”
　　徐先生听了他的话笑了出来，“听着好听便好，琴弹起来本就是为了顺耳不是吗？”
　　“先生说的是，学生这里还有一不情之请，还请先生听听。”明煦接着说。
　　“你且说来。”徐先生也不计较他的莽撞，仍旧笑着说。
　　“学生想要随先生学琴，还请先生教我。”明煦听着徐先生心情似是不错，也不绕弯子，直接就说出了心里话。
　　徐先生听了，敛了敛神色，没有答应或否决，只问到：“你为何想要学琴”
　　“学生希望在某种时候借以抒心，还有将来可以与妻子琴瑟和鸣。”明煦现在只有那么多觉悟。
　　“哈哈哈”，徐先生大笑，“善，明日你便带琴来，我应下了。”稚子之心难得，为师者本就是授业解惑。
　　“学生拜谢先生。”明煦长揖到底。
　　“我观你年纪尚小，竟是已有家室了吗”徐先生有些惊讶。
　　明煦说还未。先生感叹“到底年纪还轻。”
　　就这样，明煦给自己找了个老师学琴，在兰亭书院的生活果然有滋有味，很快在书院里的日子就满了一月，书院放休这天，长安长春两人早早的驾车在门外等着，很快便接上了人。
　　长安在外驾车，长春陪坐车里，递给明煦一杯新沏的茶：“大爷在书院好不好？我瞧着都瘦了。”
　　明煦听着这熟悉的话，抽了抽嘴角，“好好说话，不要学祖母。”
　　“长春说的是真心话，夫人在家也担心的很，说大爷虽聪慧懂事，到底第一次离家，难免不习惯，一准是瘦了。”长春辩解道。
　　“好了好了，与我说说家里都好？”明煦询问道。
　　“都好，侯爷夫人安好，宅子也修缮完了，大爷回去绝对眼前一新。”长春自觉自己用对了个词，有些得意。
　　前头驾车的长安对他的点有些无奈，开口道：“大爷，家里诸事皆安，只是林老爷似乎有些不好。”
　　明煦心里一咯噔，“发生了何事，仔细说来。”
　　“前几日林老爷病了，侯爷去瞧过了，似乎还未好。”长安如此说，他知道的也并不多。
　　明煦一下子说不出话来，他心里实在有些慌，几年下来，他对红楼诸事已有些记不大清楚，只知道林海是在冬日里病逝的，却是不知道具体是哪一年，与林海熟悉了之后，他就提醒他注意身体，尽量防病防疫，但是林如海本身就是个养身惜福的人，养生预疾一道比自己要通的多，如今竟仍旧难逃病魔。
　　现在不知道是普通小病还是顽疾将至，明煦不敢再猜，只等回家问问祖父。
　　明煦不说话，长安长春也不再接话，主仆三人沉默的往明宅赶去。
　　到了家，明煦直奔主院，在偏室找到了人，祖父明榭正在刻着一块玉石。见他进来，抬了抬眼，手上动作不停，“回来了”
　　“祖父，我听长安说林世伯病了，怎么回事啊”明煦开门见山的问。
　　“病了有几日了，几日前落雨，便着了凉，反复了几次，还未见好。你既然回来了，明天就去看看吧！”明榭的情绪还算好，人生八苦，病也是其一，生来就该受的，没人逃的掉。
　　“好，我明天去看看世伯。”明煦听祖父的语气平稳，心下稍安。转进里屋与孙氏说话去了，走了一个月，祖母怕是挂心得很。
　　第二日，还是由长安赶车，这次是往林府而去，坐在车里，明煦心里隐隐不安，胸口有些梗的慌。
　　到了地儿，这股不安越发加重了，是林府大管家林让亲自来门口迎的他，瞧着神色不是很好，平日里笑呵呵的脸上也满是愁苦。“让叔，世伯如何，病的可是严重”明煦问他。
　　林让苦笑，“明少爷还是自己进来看看吧。”
　　走在去往主院的路上，明煦发现，平日里即便是在冬日也打理的精巧雅致，绿意重重的院落如今呈现出一种萧瑟衰败之感，仿佛被主人的久病抽走了精神气。不由加快了脚步。
　　进了里屋，即便早有准备，明煦也被眼前的林海吓了一跳，一个月前来拜别的时候，尚还是儒雅清润的人如今面色憔悴，两鬓斑白，仿佛一夜之间尽显老态。明煦鼻子一酸，眼泪便下来了。
　　有枯瘦的手指替他抹去眼角的泪珠，“傻孩子，哭什么，我这不是还好好的吗？”林海的声音有些无力。
　　“这也叫好，那我们这样的叫什么？我祖父来的时候不是还没事吗？如今不过几日，如何就这样了？”明煦哽咽着看向林让。
　　“病的这几日，老爷每到了晚间便高烧不止，退不下来，为防烧坏了，只好熬着到白日再睡，这一熬，便又加重了！”林让说着也红了眼睛。
　　“大夫怎么说？”明煦再问他。
　　“大夫说，年纪大了，又遇了寒，是邪风入体，只能用重药。以后如何，还要看命数。”林让当着林海的面一点也不委婉，看来病人自己也已经知道了。
　　明煦知道如今医疗条件低下，风寒一病不起是常数，他接受这个现实却不能接受早以当做亲人的林海如今生死也看命数，实在悲哀无奈。
　　明煦让人回去明家报了平安，自己就留在林家照顾林海，亲自看着作息与饮食，与大夫交流他能想到的办法，看能不能对林海的病情有所帮助，他尽了全力，奈何他并非是医学生，所了解的也不过是前世常识经验，他能想到的此间大夫都知道，帮不上什么，努力说服大夫进行的放血疗法也是治标不治本。
　　林海病情仍是反复无常。三日却已经过去了，林海让他去书院继续读书。
　　“我不去，我在这里看着您。”明煦难得忤逆他。
　　“我有什么好看的，些许小病，过几日便好了，你听话，上学去，学习不比其他，一日不可中断。”林海不适得很，耐着性子稳住他。
　　“那便等你好了我再去，如你所说，不过几日，我还是耽误得的。”明煦坚持不去。转脸吩咐长安去书院为自己请假，特意叮嘱他找到徐先生再致歉一声。
　　林海拗不过他，只得同意下来。到底家里没人，连累煦儿至此。


第12章　敲定婚约
　　明榭见孙儿几日不归，又干脆在书院那边请了假，便知如海怕是有些不太好，这日便又亲去了林府。
　　见到病中的林海，即使大半生已见过诸多生死无常，明榭也有些唏嘘，把想要起身见礼的林海按回床上