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　　或者这也是赤司第一次觉得学姐很可爱。
　　──很好，赤司自己非常清楚此前被觉得可爱的是他，而有笑意的是学姐。
　　──他……算了。
　　于是赤司和学姐一起下了大半天的棋。学姐的智力很不错，有些不擅长的棋类，她也别出心栽，可惜还是没办法下赢他，不然应该会更有趣。赤司有试过企图激起好的好胜心，看看能不能让学姐对棋艺更上心，可惜她似乎不太在意输赢，赤司认为过分的不在意，也是导致她进步有限的原因。他觉得学姐是有极限，但现在还可以做得更好。
　　「……」一整个上午的对赛后，学姐扶着墙，背对着他，有点沮丧。
　　在学姐看不见的角度，赤司单着一只眼，叹一口气。
　　先前难得他有空想教她，她又不要，现在却因为输了给他而沮丧吗。嘛，学姐不是这样不认真的人，所以，结论是她的沮丧不是因为输，而是因为无法得到他的熊吗。
　　──第一次，赤司觉得前者的结论好像更让人愉快一点。
　　──他的时间和好意还比不上熊？
　　──是他太高估他和学姐的交情，抑或是他低估了垃圾的可用度？
　　接照约定，学姐要下棋赢了他才能带走熊，虽然赤司其实一点都不在意将熊转送，但就这样送出去，也未免会不太尊重学姐了。她不在意输赢不等于她不认真，输了会认真地认下，所以，直接送出会拂了她的面子。
　　──其实他想太多。
　　嘛，他想，那就还是垃圾算了。
　　──他一点都不在意阿熊会死在路边还是会被碎尸。
　　──又不是小学生。
　　再在男篮的活动中看见她时，为了解决两部主将对战的坏影响，同时达到将垃圾熊送给学姐的目的，赤司终于以贿款的形式将阿熊转赠给学姐，将垃圾的价值发挥至尽。
　　──交出熊的一刻，他似乎看见自己在学姐的好感栏上一下子刷上了好几个百分点。
　　其实他不是不明白旁边人的目光，赤司觉得自己的智商足以理解何谓掉节操和羞耻，但结果是大家都非常愉快、事情得到解决，不是吗。他很满意。
　　──刷直属学姐的好感是有益的事情呢。
　　比起花大力气去相处，用对方法才是最省时和聪明的做法。
　　──当然，如果他知道日后的发展，他认为自己百分之一百会让垃圾熊继续做垃圾。
　　──但现在不是不知道嘛。
　　──靠熊刷好感甚么的。
　　抱着比赤司还要高的巨熊，高桥咲良的头不自觉地歪到熊身上，蹭着熊熊毛的时候，鼻尖动了动，嘴唇抿着，真的是难得地很可爱。学姐很少女性化的动作，但她并不是没有女生的自觉，只是认为很多事和性别无关，刻意弱化了自己的性别。一但放松下来，学姐也可以是个比一般女生还要显得娇憨的女孩。
　　赤司退出众人的目光后，低头失笑。
　　他其实不讨厌学姐这种形式的天真。明知道不单纯却还相信单纯，也不失为一种勇气。
　　帝光祭是个好日子。
　　一天的轻松过后，赤司征十郎继续投入进自己的课程和篮球队的事务中，学生会的事也少有关心，毕竟，每个人都有自己的事要忙，他和学姐也是仅此而已的关系。赤司再次留意到高桥学姐的消息时，却是在夏季全国大赛准决赛后。
　　接到消息的时候，篮球部一军正在聚餐，虹村修造手上的碗直楞楞地向下掉，他也没理会，一手抓起袋子，一言不发就直往外跑。大家都知道他和高桥要好，也没人拦他。
　　全场鸦雀无声。
　　赤司没去，但也皱了皱眉。
　　高桥学姐很少自己惹事，她的生活重心都在学校，单调得很，比较可能得罪人的事也只有在篮球上。隔天，学生会一片混乱，女篮的成员也不知所措，赤司看了看自己的时间表，空出了一点时间给学生会，接过不少事情，才使校内的学生活动继续进行。虹村也回到学校，赤司稍稍暗示了他一下，虹村便担起安慰三年级同学的责任，女篮的经理和副队长冷静下来后也控制着场面，习惯依赖高桥的朋友和同学才慢慢好起来。
　　这场混乱的情况，很明显地证实了，高桥的行事方式有问题。
　　不应该自己担起所有事情的。
　　赤司有时也会觉得学姐太悲哀。她不懂得更好地运用自己的天赋。
　　──只有胜利才是有用的，不是吗。
　　学姐再出色，如今陷入这种地步的她，也是失败了。
　　警察来校调查时，赤司是作为学生会的代表来接受问话，在校长面前，他当然有不能说出口的话，很多知情人也讳莫如深。离开校长室后，赤司想了想，扬声让警察留步。
　　用着温文平静的嗓音，在学校的转角处，赤司三言两语，简简单单地就将校方想掩埋的事交代好。打伤高桥的最大嫌疑者，很显然是三好赖人。
　　算是最后一次向她致敬吧。
　　虽然调查结果显示，当日三好根本不在东京，也穷困潦倒至无法有足够的财力请人袭击高桥。人人都关心案件的调查进度，但最冷静分析的人，只有赤司。因为很坦白说，他远比高桥身边的所有人都要独立得多。
　　学姐手术后依然昏迷不醒，赤司除了跟青峰他们一起过一次，也自行到过医院一次。他带着一束少见的蓝色玫瑰花，放在学姐的床头上，细心地装进花瓶，然后坐在学姐床边的椅子上看书，半个小时后便安静地离开了。
　　学姐就算再醒来，也没办法打篮球了。
　　的确颇为可惜。
　　一直认为学姐是失败了，愈来愈偏执的赤司，没发现他对这个失败的人并不是「理所当然」地不屑一顾。
　　失败，真的没意义吗？
　　这个时候的赤司和高桥，都不知道答案。
作者有话要说：　　下一章会在明天放上。
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　　☆、番外五　四季（中）

　　
　　如果失败真的是没意义，亦就不会有下文了。
　　没了高桥的帝光女子篮球队，兵败如山倒，在联中决赛上，临阵指挥错漏百出，队员反应过慢，即使她们在开赛前已经冷静下来写好作战计划，临场发挥却过于僵硬，经常莫名其妙地在场上发呆。
　　这一场比赛，因为就在男篮比赛场地的旁边举行，所以中途休息的时候男篮一军都有去看，赤司也在其中。
　　他抱着手臂站在队友的最边上，隔着栏杆看着下面的赛场。
　　帝光女篮的实力其实很不错，连续几届都没能得到冠军，或者有部分的确是运气使然。同样，现在的帝光女篮连一半的实力都发挥不出来。如果是高桥学姐的话，即使她不下场，就站在板凳边上，她只要喊上一声，帝光女篮的表现肯定都会比现在好很多。
　　高桥的价值吗。
　　赤司垂下眼帘。
　　她的出现和离开都显示着她的价值，高桥学姐的确是位颇为出色的学生。
　　可惜了。
　　──现在的帝光女篮是没意义的，赤司这样认为。
　　赤司转身离开，在接下来的男篮联中决赛上，心无旁骛，流着汗水，和队友一起夺下了这个铭记了一辈子的冠军。
　　帝光中学奇迹世代，赤司征十郎一辈子的回忆。
　　在这个夏天后，奇迹世代都各自发挥出远超同辈的才能，这份过人的才能甚至极为影响这些少年的精神状态，最意外又最理所当然的是，一直最稳定的赤司征十郎，是最迟爆发出潜力的一个。
　　而当他的潜力都出来的时候，赤司的状态，其实也不稳了。
　　──赤司征十郎是不可能输的。
　　──所以他是正确的。
　　其实这种是显然而见有问题的逻辑，赤司也清楚这点，但他在清楚这点的同时，却又相信自己不会输，于是这个错的逻辑依然无懈可撃，于是，是正确的。
　　一边觉得这样有问题，一边又相信着。
　　恍惚有两个他。
　　赤司征十郎，有两个。
　　其实从很早开始，赤司就知道自己有这种倾向，在家中和在学校中的他，自妈妈过世后，赤司都像是两个人，现在，只是稍为严重而已，这不是问题。
　　──咲：「不是有问题才有鬼！」
　　高桥还是在半年后醒来了，也没奇迹出现，帝光的高桥咲良，永远都没办法再在篮球场上奔跑。
　　「学姐最近的康复进度，慢了下来了。倚靠外物会让你变弱的，你还是警醒一点更好。」望着一脸颓唐地倒在沙发上的高桥咲良，赤司稍一思考，难得地向她伸出了手。其实不难猜到，她不会在其他人面前摆出这个姿态的。
　　未尝不是她对他的信任。
　　她的崩溃不会妨碍赤司，高桥知道这一点。瞒着所有人，软弱地逃避物理治疗，却不惧怕让赤司知道。
　　或者她根本就是很想崩溃一次，只是，她知道自己不能够而已。
　　「谢谢。」她道。
　　其实不需要。这对赤司来说，的确只不过是举手之劳，再多的，他也不觉得自己会做，他不觉得需要高桥如此认真地道谢。但无可否认，即使不在意，自己的好意被珍惜，也确实是让人心情更为愉快。
　　这样的话，他不介意将手再伸出一点点。
　　「谢谢。」在站起、坐下的训练动作中再一次摔下，高桥借着赤司的力站好，累到脸颊微红，额角渗汗，但她还是忍着没再发脾气不做训练。
　　──很好。
　　赤司也不觉得自己有耐性再哄她，但只是这个程度的体贴，是可以的。
　　「小心。」他轻声安慰，手臂用力扶她坐好，再护着高桥从沙发上再次站起。她再一次摔下，赤司也再一次扶稳她。不知道甚么时候开始，一直要抬头才能对视的学姐，现在软弱到需要他的低头扶助。
　　软弱是没用的，自己如果没想站起来的欲望，旁人再扶都没用。这样想着，但赤司的手还是一次次地伸出，在高桥的一声声道谢中，赤司的耐心也一点点地增加着。
　　或者一开始只是因为有点交情，后来是因为人应该帮助弱者的举手之劳，再到最后，赤司想，比起可怜她，更多的，或者还是被她吸引了吧。
　　借给高桥的书，她还回来的时候，有时会因为大意而夹了她自己笔记纸在书页中。赤司将它们整理出来打算还给她，在一张张的笔记纸中，漂亮有力的字迹认真地记录着她看书时的想法。很坦白说，作为挑书、借书的人，书本能被认真阅读后再整洁地还回来，是一件让人愉快的事。
　　看着高桥的笔记，赤司好笑地低笑了声。
　　高桥其实算是比较谦虚的人，但笔记中有时也会有「不知所谓」等尖刻辛辣的评语。
　　在赤司家诺大的书房中，一贯的静溢意外地被这声轻笑打破。
　　赤司看着自己的时间表，每个月会拜访病中的高桥两次。坦白说，再多的他也没打算给予，他的时间都是相当重要的，如同高桥以前说过，时间，其实就是生命，那为什么要将生命分给不重要的人？赤司其实挺认同高桥的价值观，同样，高桥也非常赞赏赤司的理智。
　　嘛，对高桥来说，她也需要安静的时间。旧同学过分频繁的拜访，其实反而是她的负担。如果说以前松本香织的事后还能指望她缓过来，赤司觉得，现在，应该让她彻底崩溃一次更为有益。一点一点地，直至高桥整个人都被撃碎。偏偏为了身边人，连自己都不顾的高桥，却死撑着不愿让其他人知道她的状态，担心他们为她担心。
　　「嗯～」某天，整个人都有点不好──不，应该说是很不好──的高桥，倒在沙发上滚来滚去，嘴里叼着棒棒糖，问赤司要不要尝新出的哈啰吉蒂形巧克力。
　　──旧同学果然对高桥是没益的。
　　──肯定是女篮的各位买给高桥的。
　　──他果然是太多管闲事太过闲太过好心了呢。
　　赤司一脸正直地拒绝了哈啰吉蒂后，学姐捂着肚子愉快地大笑。
　　──喂。
　　──崩溃的形式是变成白痴这一点他或者可以理解，但很坦白、很坦白地说，他真的不欣赏白痴。
　　──他……算了。
　　赤司瞄着高桥笑到喘不过气来的脸，稍稍将视线移开，叹一口气。
　　──原来他真的挺好人。
　　结果赤司还是好心地四下望了一下她的行事历和随身背包的摆放位置，确定她有一直做物理治疗才离开。
　　很可惜她，这点是真的。他的确欣赏高桥的才能，由此至终。
　　其实高桥不说他都知道，他大概是她惟一会玩得这么放肆的对象，因为知道他不会受她的状态影响，也不太在意无聊却不会有伤害的恶作剧。
　　就连崩溃，她都一点点小心地控制着分寸。
　　从外面看起来，没多少人会看得出这个女生的内在已经破烂到下一刻就可以从天台跳下去的程度。
　　不，或者其他人都知道的，只是，不敢相信而已。不敢相信高桥咲良都会想死。
　　两星期一次，不会多也不会少，连续地，两个人就这样看看书、耍要嘴皮子，或是赤司不咸不淡地骂她几句，不然就是高桥明目张胆地刺他几下，日子竟也这样过下去了。本来只打算有几次而已的拜访，因为一次又一次的愉快，一直都有着下一次。他们本来也就是挺聊得来的，时间只是让他们更聊得来而已。
　　有一天因为高桥家没人陪她去医院，赤司很难得地调动了自己的时间表，主动陪她去了。路上，赤司背着高桥的背包，从后虚扶着高桥，免得她摔倒，亦步亦趋地陪着她。这点坚持和恒心，其实高桥不缺，就如同篮球一样，没日复日地练习同一个动作的耐性，根本不可能有成果，篮球打得很好的高桥当然不是没恒心的人。
　　只是，有规定做得到的就一定要做吗。
　　努力治疗，高桥做得到的，但她不做，也的确很有问题吗。
　　她的确够辛苦了。
　　想是这样想，赤司还是会一次次地提醒她要坚持下去。这的确是应该要坚持下去的事，赤司觉得自己是正确的，只是──他看着撑着两根拐杖、一跳一摔地向医院走去的高桥咲良──他同时会对她的这份努力保有应当的敬意。
　　做得到不代表一定要做，被珍惜的不应该是做得到的这份能力，而是想去做的那个动机──赤司突然发现，自己都被带进高桥的逻辑里了。
　　但他才是正确的。
　　但另一个他告诉他，高桥也是正确的。
　　明明，想做却做不到，那就是没意义的了，但为什么最应该被珍惜的却不是「能力」？
　　愈是相处，赤司就愈是觉得学姐天真。
　　「你不要以为就凭你这样的死小子就能对她们说三道四，我操！」那一天，赤司终于戳破了高桥在崩溃的事实，高桥一把将他推上墙边，「擅自解读别人的事情，你果然是脑子有病吧喂！」明明是满脸的软弱，却一点都不肯放松她对队友的维护。
　　也没有因此而忘记他对她的好意。
　　因为他对她好，她就不会否定他，再生气都不会轻易与他断绝关系。高桥，其实，相当容易操纵。
　　「如果你认为自己还有面对篮球的自信，不妨成为篮球队的经理人。」帮她站立好后，赤司背过身，如是道。
　　很天真，但她的确有她的才能。
　　那就让他看看，高桥能走到哪一步吧。赤司笃定胜利的会是他，但多一个变数，游戏才能更好地玩下去，不是吗。对她来说，这也是好事。据高桥醒来后所说，当天打伤她的很可能是女篮学界的人，加上她平素在女篮的名望，留在女篮，她只会继续承受压力，和过去有所牵扯，还不如到男篮重新开始。
　　其实赤司真的没对高桥有坏心，充其量，只是各取所需。
　　或者一半以上还是为她好的意思。
　　背对着高桥离开的赤司，抬手整理着被学姐、不，是高桥弄乱的领口，唇边却是带着些微的笑意。从高桥的眼神中，他知道，她接下来是重新有了生的希望了。
　　他将她带到了男篮界。
　　让他看看，他所发掘、重新打磨的这片光。
　　赤司此刻轻松的心情，连他自己都不知道，有很大的一部分，还是因为他知道学姐不会因为这样就抹去他先前陪伴她的时间。他们的交情还是在的。
　　意外地，她总是能理解他。
　　于是，朋友和好后辈的任务完成，结果对高桥和赤司都是好的，赤司没再去探望高桥，而是将时间放在其他事上，一步步向着他自己的方向继续向前去，高桥的事，也被他抛在脑后。
　　直到分班试公布的那一天，赤司征十郎没意外地稳占第一名，而第二名，却是明晃晃的「高桥咲良」四个大字。
　　──她肯定没看洛山男子篮球部经理招生的网页。
　　他只是一瞬间就找到真相了。赤司一脸正直地站在布告板前，还温和地让出地方，让旁边的女生可以上前查看成绩。退开一边，走到不容易让人注意的树荫下，赤司看见了大半年没见的高桥咲良。似乎大半年都没剪过的头发就这样披在脑后，一头乱糟糟