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[基督山伯爵]情仇女神-第27部分
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“我和公爵说了你讲的故事”，玛尔斯抱着手说道，“他给我讲了另一个故事。一条毒蛇引诱一个叫夏娃的女孩，告诉她吃下苹果就可以得到所谓真相。然而当夏娃咬了一口苹果之后，她发现自己衣不蔽体，于是摘了无花果叶来遮羞。这让她永久地失去了神的宠爱，被逐出美丽的伊甸园。”
“看来我就是公爵故事里的毒蛇？”梅色苔丝笑着说。
玛尔斯冷笑一声，没有否认。
“不过我觉得毒蛇也并非完全不可取，至少她让那个叫夏娃的女孩有了羞耻心。”
她们没有再说话。走到塔楼顶端的密室时，德摩斯已稳稳地停在了白金汉公爵肩上。此时公爵正背对着她们，出神地望着那尊第一任暗之星米莱狄的雕塑。
梅色苔丝被玛尔斯“请”上了一个背后雕成贝壳形状的椅子。那里的视野极好，放眼望去，透过密室的玻璃穹顶可以清晰地看到美丽的银河。
公爵转过身来，表情出奇地平静。他命令玛尔斯点亮了密室的十二盏油灯，辉煌的灯火很快把星光掩盖。
梅色苔丝紧闭双唇，猜测着公爵要如何惩罚自己。
“那条裙子很配你”，公爵赞美道。
“这是萨杜恩的颜色”，梅色苔丝迎向了公爵的目光。
“也是死亡的颜色。”公爵略一沉吟，“我知道这条裙子在你心中象征着反抗，你为萨杜恩的死而怨恨我。。。可是你梅色苔丝，你别忘了，这条路是她自己选的，她在做出选择时，很清楚这会导致什么结果。”
梅色苔丝琥珀色的双眸闪烁着。是的，萨杜恩在逃跑的时候就已然预见了自己的结局——死亡。如今她已如流星般陨落了，而现在。。。该轮到自己了。
只见公爵从玻璃酒瓶中倒出一杯带着泡沫的猩红的液体，递给了梅色苔丝，动作出奇地温柔，“喝下它，能帮你减轻痛苦。”
玛尔斯握着匕首站在一旁，以防梅色苔丝有任何反抗的举动。
是毒酒吗？梅色苔丝接过酒杯，毫不犹豫地一饮而尽。现在的她早已不惧怕死亡和流血。既然她注定逃不掉，不如勇敢地迎接自己的命运。
片刻之后，梅色苔丝感觉自己的意识被逐渐剥离，辉煌的烛火和璀璨的星光交织在一起，让她觉得自己来到了光明的海洋。
那不是毒酒，而是某种致幻的药剂。恍惚间，她仿佛听到了诸神的吟唱，仿佛看到天上的星辰逐渐幻化成萨杜恩、朱庇特、玛尔斯，她们围绕在她身边，微笑着对她招手。
就连不远处那尊米莱狄雕像也如获得生命一般走下了神坛，但表情却不像诸星那么友善。只见米莱狄拿起匕首，一步步走过来，双眼闪烁着恶毒的光芒。
梅色苔丝发现自己完全动弹不得，只能眼睁睁地看着米莱狄狞笑着把匕首刺向自己。
左手上剧痛让梅色苔丝醒过来了。她恍然看到白金汉公爵正半跪在她身前，在她手臂上纹着什么图案。
梅色苔丝试着挣扎，却发全身毫无力气。
“你醒来的太早了。梅色苔丝”，白金汉公爵说，“再忍一忍，马上就完成了。”
☆、第59章 维纳斯诞生
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当一切痛苦过去，梅色苔丝终于清醒了一些。白金汉公爵解开了绑在她左手臂上以防她挣扎的绳子。她微微抬起手，发现手臂上多了一个黑色星辰的印记。
“这是暗之星身上的标志；它起源于第一任暗之星米莱狄肩头的百合花烙印。”白金汉公爵解释道；“米莱狄年轻的时候做过修女；她与一位教士坠入爱河，与他相约双双私奔。然而他们被抓获后；教士做刽子手的哥哥认为是米莱狄勾引自己的兄弟走向堕落；于是他不经过任何审判；就在米莱狄的肩上烙下了那朵百合花。”
公爵略一沉吟；“当时的法国，百合花是女犯的标志。从此，那成了米莱狄一辈子的秘密，她不敢敞开心扉；不敢去爱；直到她遇到了拉费尔伯爵。伯爵热烈地追求她；把她奉为至高无上的女神；他的深情终于让她放下戒心嫁给他。然而当伯爵发现米莱狄肩头那朵百合花时，他没有问她是否遭人陷害；没有给她公正的审判；就剥光她的衣服，把她的双手反绑，吊在树上等死。。。”
梅色苔丝望向那尊雕像，她从来不知道公爵所说的那个心如蛇蝎、不择手段的女人背后还有这样哀伤的故事。
“可谁也没想到她活了下来。或者说，曾经的米莱狄死了，活下来的是一个复仇天使。她心狠手辣，不择手段，但她也是最出色的暗之星。可以说，那朵百合花毁了她，也成就了她。后来，历任暗之星的行星都会在身上纹上一个特殊的星辰图案以纪念她，那是百合花的变体。”
梅色苔丝不甘地望着手臂上黑色的五芒星，和米莱狄一样，她再也洗不掉这个印记，她永远摆脱不掉暗之星给她的标记。
“萨杜恩的标志在她脐上三英寸的地方，隐喻第二代众神之王萨杜恩吞噬自己的孩子的传说；朱庇特的标志在她胸口心脏的位置，代表她在神话中的地位；玛尔斯的标志在神话中战神挥舞长矛的右臂，而维纳斯的标志则在爱与美之神持有镜子的左臂。”
白金汉公爵继续说道，“而五芒星正是维纳斯的标志。金星维纳斯每四年在空中运行的轨迹正是一个五芒星的形状。古人观察到这一天象之后，对这颗星辰敬畏至极，把她奉为爱与美的象征。”
他径直绕过第一任暗之星米莱狄的雕像，扯下了墙上的第一块绸布，露出了同样属于米莱狄的画像。剩下的绸布一块接一块飘落下来，所有的画上都是美丽的女人，她们是历代白金汉公爵的暗之星。
到最后几块的时候，梅色苔丝终于看到了熟悉的面孔，萨杜恩、玛尔斯，还有她们中间那个极其美丽的女人，她猜到那是朱庇特。
还有最后两幅画，仍紧紧遮着帘幕，那是留给维纳斯和墨丘利位置。
“其实看到你的第一眼，我就认定了你会是我的爱与美之星”，公爵的嘴角泛起了一个迷人的微笑，“梅色苔丝，唯有你才配得上维纳斯的称号。”
“在我背叛了你之后，你还这么认为吗？”梅色苔丝疑惑地问。
公爵用行动回答了她。他径直走向倒数第二幅画，掀开帘幕的一刹那，梅色苔丝看到了她自己。她的长发如乌玉的瀑布一般美丽，她的双眼像羚羊的眼睛一样温柔，而她那富有古希腊雕刻之美的纤细的手指，正握着一柄精致的镜子，在炼金术中，镜子正是维纳斯星的标志。
特别是画中的那个她也穿着一袭黑色长裙，这让梅色苔丝讶异于公爵对自己的了解。他早就料到她会选择这条和萨杜恩一样的长裙！
虽然梅色苔丝并没有对这个结果感到太过意外，但当她看到自己的画像和如塔罗牌一般和诸星排列在一起时，想起巫姬的话，心里忽然有了一种强烈的宿命感。
她终究成为了维纳斯。
“从现在开始，你就是我的爱与美之星”，公爵不知什么时候已经走到她身边，他温柔地凑近，好似要吻她，但梅色苔丝用尽最后一丝力气推开了他。
公爵似乎并不生气，他微笑着说道，“太阳与诸星之间存在强大的引力，我相信这种神秘的力量也存在于我和你之间。梅色苔丝，我不会强迫你，但总有一天，你会发现你内心的罗盘是指向我的。。。”
“如果我说不会有那一天呢？”梅色苔丝鼓起勇气说道。
那一瞬间白金汉公爵的目光变得黯然，但仍未流露出一丝一毫的情绪，“现在这么说为时尚早，就让时间来回答吧。”
他背过身去沉吟许久，“接下来，我要派你去执行一个任务。也许你对地中海东岸的乱局早有耳闻。我准备安排你去希腊，让你进入亚尼纳的王庭，你要在那里为我做一件大事。”
“什么任务？”梅色苔丝问。
“亚尼纳帕夏国的总督阿里。铁贝林是一个极其残暴的人。”公爵抱着手说道，“还记得九八年的时候，阿里。铁贝林的军队袭击了由法*队和希腊本地人驻守的沿海小镇普雷韦扎。小镇最终被攻下的时候，出于对当地居民抵抗的报复，阿里的军队对该镇进行了大规模屠杀。这些你到那之后都可以查证。”
“你要我刺杀阿里。铁贝林？”梅色苔丝微微眯起眼睛。
“不，我不需要你直接对付他。那样只会让人们忘记他的残暴，把他尊为英雄”，公爵略一沉吟，“我要你做的，是策反阿里。铁贝林手下的法国准将，马尔塞夫伯爵，让他联合奥斯曼土耳其一起对付阿里。铁贝林。”
梅色苔丝在脑海中快速搜索，无论是在她在马赛的经历里，还是她所学过的历史中，她从来没有听说过一个姓氏为马尔塞夫的贵族。
“现在萨杜恩死了，而玛尔斯显然不适合这样的任务”，白金汉公爵补充道，“也就是说，到时候你必须在没有帮手的情况下独立完成。”
“你不害怕我逃跑吗？”梅色苔丝好奇地问。
公爵嘴角泛着冷峻的微笑，“你不会逃跑的，就如同当年的朱庇特。”
梅色苔丝忽然明白了公爵是什么意思，因为惊恐而睁大了双眼。
但公爵似乎丝毫没有注意到她的表情，他径直望向玻璃穹顶外深邃的天穹，湛蓝如宝石般的双眸闪烁着：
“几千年以前，维纳斯引诱特洛伊王子绑架了斯巴达的美人海伦，为特洛伊带去了一场战争。。。而现在，我的爱与美之星维纳斯，将把血与火再度引向希腊！”
☆、第60章 特洛伊木马
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梅色苔丝跟随一队运输军需物资的希腊士兵，穿越了茫茫的阿尔巴尼亚山脉，一路向东；终于来到了亚尼纳帕夏国的地界。
士兵们都骑马；只有梅色苔丝骑着一头黑色的小毛驴。其实她本可以驾驭良马；只是碍于她的新身份是一个米洛斯岛的渔女。为了不露出破绽，她也只能将就骑上这头士兵们为了照顾她特地找来的驴了。
也许是受了诸神的眷顾；亚尼纳是一个如天国般美丽的地方。两侧的山峰逐渐变得平缓；但山顶仍保有不化的积雪。山间的大平原上漫步着云朵般的羊群；波光晶莹的拉奥斯河从中奔流而下。
半路上又有一个游吟诗人恰尔德。哈洛尔德加入了他们的队伍。他裹着当地人鲜艳的彩色头巾；但一看就是一个地道的英国人。这里的景致吸引到异国的诗人并不奇怪，但亚尼纳其实并不是一个适合游览的地方，毕竟这里很快就会燃起战火。
当天晚上，他们就在拉奥斯河畔扎营。远方无数高高耸立的尖塔闪耀着明灯；宛如夜空中的一颗颗星辰；那便是亚尼纳的主城。
这里曾是马其顿国王亚历山大大帝的母亲奥林匹娅斯的故乡；如今古代的辉煌已经远去；亚尼纳曾先后被保加利亚帝国、拜占庭帝国、塞尔维亚帝国统治，如今又在奥斯曼土耳其的铁蹄下被奴役了数百年。
既然土耳其是新月的帝国；那么亚尼纳也勉强可以说是巫姬预言中的“月亮的国度”；梅色苔丝暗忖道。如果这个猜测没错，她应该毫不犹豫离开这里。
然而她不能，公爵逼迫她服下一种药，以达到控制她的目的。她已经尝试过断药带来的痛苦，公爵说等她顺利完成任务，就会把解药给她。可那种药的成分如果真如她所想，那么它根本就没有解药。
在梅色苔丝沉浸于自己的思绪的时候，有人为她奉上一杯当地特产的蜂蜜茶。是哈洛尔德，这个和他们同行的游吟诗人一路都对她很殷勤。不得不说，哈洛尔德是个有意思的人，特别是当他说自己来亚尼纳是为了来寻找蓝眼珠的仙女时，让梅色苔丝忍俊不禁。
梅色苔丝当然知道这不是诗人的目的，他和她一样，是为拜访亚尼纳总督阿里而来的。
诗人声称自己曾在几年前拜见过阿里。当梅色苔丝问起阿里是一个怎样的人时，他的描述几乎和白金汉公爵如如出一辙，“阿里是个残暴的君王，我曾听说他曾在阿尔巴尼亚两个反对他的地区屠杀了几百个男性后裔，并且随意选择出年轻的希腊少女，捏造罪名绑在麻袋里，沉入帕姆沃提斯湖中。那真是一场人间惨剧。”
“他为什么要这么做？”梅色苔丝讶异地问。
“我想他是靠恐惧来统治”，哈洛尔德解释道。
梅色苔丝皱皱眉头。她当然不会简单相信诗人的话，有那么一瞬间，她甚至怀疑这个哈洛尔德是白金汉公爵安插在她身边的人。
然而哈洛尔德接着说道，“可这个阿尔巴尼亚人虽然凶残，但也不乏各种美德。他的意志和他的碉堡一样坚固，他在战争的困苦中不屈不挠。他的手下也一样，有哪个敌人曾见过他们逃跑害怕？尽管在对抗土耳其的战争打得很艰难，为了荣誉，他们可以把头颅抛掉。他们凶狠，但可靠的是他们的友谊，在阿里的指挥下，他们冲锋陷阵，毫不迟疑。”
“我从没见过同一个人会得到另一个人如此两极的评价”，梅色苔丝微笑着说。
“因为阿里是一个兼具两面性的人”，诗人解释道，“他是个暴君，这点不假。然而比起他所做的一切，奥斯曼土耳其犯下的罪孽更为深重。希腊三百多年前就处于奥斯曼帝国的统治之下，她的人民饱受痛苦和磨难，无数人死于奴役和屠杀，这个曾受诸神祝福的地方如今有如地狱。而阿里的出现，朝茫茫黑暗世界放射出一道自由之光。伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、爱琴海诸岛屿、卢麦里以及马其顿，他们都在看着阿里，都在看着亚尼纳。。。”
看到梅色苔丝若有所思的神情，诗人把自己的水烟袋递给了她，“我不该说这些，这太沉重了。试试他们的水烟袋吧，抽一口，能让你好受些。”
“不，我不会这个”，梅色苔丝摇摇头。
“我刚来的时候也什么都不会”，诗人耸耸肩，“我只是喜欢尝试新鲜的事物，因为它们总能带来惊喜。”
“也许是惊吓”，梅色苔丝说，但她还是将信将疑地抽了一口，“有果味？”
诗人点点头，朝她眨了眨眼睛。
第二天一早，运输军需物资的车队就顺利地从亚尼纳宏伟的圆拱门进了城。所有的马车都拉着军需物资，除了最后一辆，就在梅色苔丝身后，拖着一个巨大的木箱。
白金汉公爵为了得到木箱里的东西，不惜和法国人在海上开了火。然而他击败法国的舰队之后，却故意输给了闻讯赶来希腊人。箱子里的东西顺理成章地成为战利品，和“发现者”梅色苔丝一起，被带到了亚尼纳。
由于有高度发达的手工业和商业，亚尼纳不仅成了伊皮鲁斯的主要经济中心，而且成了托斯凯利亚的主要经济中心。诗人哈洛尔德说亚尼纳比起其他的希腊城市极度地富有、精美和博学，到达广场时，梅色苔丝才真正理解他的话。
在城堡宽阔的广场上，繁华的集市里挂满了安卡拉羊绒的地毯，来自斯里兰卡的蓝宝石，还有来自更遥远的东方的茶叶。一队骑手头戴和塔顶一样尖的帽子，穿过回响着马蹄声的门洞，哈洛尔德说他们来自遥远的东方。
“那他们呢？”梅色苔丝指着围着红围巾叫卖羊毛织物的人问道。
“他们是马其顿商人”，哈洛尔德热情地向她介绍，而那些穿着齐膝短裤是阿尔巴尼亚人人，他们衣服上用金线绣着花纹，身后背着□□，头上则裹着鲜艳的头巾。皮肤黝黑的是他们的努比亚奴隶。还有土耳其人、希腊人、摩尔人，五颜六色的衣饰交相辉映。
一个当地的孩子跑到梅色苔丝身边，要把一个看上去像蓝色眼睛的吊坠送给她。她刚想伸手去接，身旁的哈洛尔德却赶开了男孩。
梅色苔丝疑惑地看向诗人。
“那是土耳其邪眼，它可以吸收邪气，为主人抵挡灾祸，但是邪气聚集满之后反而会招来厄运”，哈洛尔德说，“你不能把它直接扔掉，必须为它寻找一个新主人。”
“谢谢”，梅色苔丝由衷地说。
“记住，在这里你可以信任阿尔巴尼亚人，可以信任希腊人，但不能信任土耳其人”，诗人告诫道，“还有那些西方人，他们总是心怀鬼胎。”
梅色苔丝愣了一下，随即反应过来诗人并不是在说她，而是在泛指，因为他自己就是一个西方人。可她内心的一部分却为诗人的信任感到羞愧，毕竟她来亚尼纳，正是为白金汉公爵执行任务。
在这队希腊士兵把军需物资运回库房之后，亚尼纳帕夏国的总督阿里站在宫殿高高的露台上接见了他们。他是一位威严的君主，虽然白胡须垂到了胸前，但目光仍然想鹰隼般锐利，在他的腰上，还挂着一把镶着钻石的弯刀，那还是他从一个土耳其将领手中夺来的。
当骑兵队长命令一队士兵呈上他们的战利品时，所有人的目光都集中在了那个大木箱上。
阿里当即命令士兵们把木箱打开，呈现在他们面前的是一座在米洛斯岛发现的维纳斯雕像。梅色苔丝不知道那是否就是后世卢浮宫
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