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　　桑昇回去也没非多大的事儿，便将人哄得服服帖帖了。和好之后，李旭才觉得自己突然从山东跑回来，未免太意气用事，也不知道山东的水利修建的如何。
　　桑昇道：“你若不放心，明儿我们再去盯着，如何？”
　　李旭道：“还是等问过皇兄再作打算罢。”
　　第二日李旭果然进宫去见李昭了。李昭正打算派钦差去山东查察红薯种植状况，于是便赐了尚方宝剑命李旭前去。
　　出发那日周航送李旭到了京城郊外，敬上一杯酒，道：“皇叔一路珍重。”
　　李旭从怀里掏出一块美玉，第给周航道：“听说你要迁新居了，皇叔赶不上你的乔迁之喜，便提前送上贺礼吧。”说到这里，他看了周航一眼，压低声音的熬，“你可要替我照顾好玉儿　。”
　　周航嘴角微微挑了挑，道：“不劳皇叔费心。”
　　他的女人，他自然会照顾好，难道还要别人叮嘱了他才照顾？任何男人对心爱的女人都会有一种说不清道不明的占有欲，有时候会偏执到别人提一下都会吃醋的地步。
　　回去的时候，周航特意绕道从林家的院子旁经过，虽然不能进去见林黛玉一见，但能离她近些也好。
　　周航骑在马背上，缓缓往前走，一抬眼，看见高玄奕也骑着马缓缓走来。
　　“太子殿下！”高玄奕下马行了礼。
　　他虽只是一个王府世子，但因其身份特殊，又是长辈，论起来周航还要叫一声表叔。因此，周航也不好十分托大，便于马背上拱手回了礼，笑道：“世子怎的一个人信马闲逛？”
　　高玄奕笑道：“太子殿下不是也一个人？”
　　二人相视，均哈哈一笑，相约找个安静之处喝上几杯。醉梦楼的酒菜极好，周航已经知道那是桑昇的产业，便邀高玄奕到了那里。掌柜亲自迎他们进了雅间，摆上好酒好菜。雅间旁的窗子推开，正对着下面大堂的一个戏台子，周航点了一出小戏唱上，推开窗子与高玄奕边听戏边饮酒。
　　饮至酒酣处，周航便问高玄奕：“玢州比这里如何？”
　　高玄奕道：“玢州自然不能与京城相比，但因地处边疆，倒有些京城没有的风俗。”
　　周航问：“什么京城没有的风俗？”
　　高玄奕想了想，开口说：“我只说一样，太子殿下听了便知。”
　　周航道：“你说你说！”
　　“但说着民风便不一样。玢州民风开放，街上随处可见成群结队的女子相携出行，便是我那些姊妹，也常常骑马打猎，个个都有着一身的武艺。玢州并不苛求女子守节，寡妇再嫁的也不会有人诟病。你——你说，是不是与京城的——民风，大为不同，嗯？”
　　说到最后，他有点大舌头了。
　　周航还是清醒的，不由笑道：“是很不同。”
　　高玄奕拿着酒壶还要倒酒，周航拦住他说：“差不多了，别喝了。”
　　高玄奕不听，执意要喝，一直喝到趴在桌子上还不肯罢休。
　　一个人究竟要苦闷到什么地步，才会这样买醉。周航突然对高玄奕多了一丝的同情，别看他是世子，高高在上，不尽如意之事也多。
　　“太子殿下，你……你知道吗？父王，我父王他，他要给我娶亲了，听说是一个将军的女儿……可我，我连她长什么样子都不知道……”
　　周航第一次知道，原来有人喝醉了就会啰啰嗦嗦的说个没完，有时候一句话重复说几遍，说的人不烦，听的人烦。
　　从这件事以后，高玄奕跟周航之间便渐渐熟识起来。
　　——
　　黛玉决定去荣国府一趟，一为探望，二位当面谢他们放紫鹃一家之情，三也为瞧瞧王熙凤。
　　刑氏听说她要来，一早便起来准备糕点零嘴儿等物，还将惜春从宁国府接了过来，预备给黛玉做伴儿。巧姐儿也起了个大早，吃过做饭便一直缠着刑氏问林黛玉何时过来。
　　刑氏一面派人去打探消息，一面哄巧姐儿道：“巧姐儿别急，你林姑妈就快来了。”
　　巧姐窝在刑氏怀里道：“祖母，巧姐儿想林姑妈了……”
　　等林黛玉真到了，巧姐儿又有些胆怯及羞赧，不敢上前，只躲在刑氏身后探着头瞧。黛玉笑着冲她招招手，叫：“巧姐儿？”巧姐儿应了一声，又立刻把身子藏了起来。
　　黛玉暗自好笑，若非亲眼所见，她都不敢相信琏二嫂子那么个雷厉风行、伶牙俐齿、机敏善变的女子，竟然会生出这么一个内敛胆怯惹人怜的女儿。
　　“巧姐儿过来！”黛玉又叫了一声。
　　巧姐这才慢悠悠的走过来，给黛玉行礼。黛玉拉着巧姐儿的手，问了舅舅舅母的安，贾赦和贾琏都不在，到外面办事去了。黛玉便拉着巧姐儿的手，让她引路去看王熙凤。
　　王熙凤还躺在床上歇息，见黛玉过来，扶着丫鬟的手要坐起来，黛玉忙上前一步按住，道：“琏二嫂子如今身子弱，快别多礼，躺下吧。”
　　王熙凤向来要强，哪里肯躺，还是黛玉说嫂子若执意多礼，若累坏了自己的身子，岂不是让我愧疚，快别折腾了！王熙凤见黛玉说的言辞恳切，才软了身子躺下。
　　病中之人不宜多劳神，因此黛玉也不敢多待，说了一会话便让慧儿将预备好的水果、药材等拿过来。平儿看见水果便笑道：“我们奶奶从有孕以来，胃口没好过几天，也就林姑娘送来的水果还吃得下，倒是多谢林姑娘费心。”
　　黛玉笑道：“这都是应该的，若吃完了，你尽管去我家里要。”
　　平儿又是代她奶奶道谢不已。
　　出了王熙凤的屋子，黛玉又往邢夫人房里来。惜春也在刑氏房里，丫鬟捧来攒盒攒的果品、点心，黛玉和惜春坐着一边吃点心一边说话。刑氏在一旁的炕上坐着教巧姐儿剪窗花，不时也插上一两句话。，
　　说着说着，不由说到迎春。
　　刑氏告诉黛玉迎春的女儿出了月子，越长越水灵了。前几天迎春带着孩子回娘家，上上下下都喜欢的不得了，贾赦还送了孩子一个自己贴身佩戴多年的玉佩。
　　提前迎春，不免就会说到绣橘。她是迎春怀孕期间提起来的通房，而且现在已经有了身孕，刑氏告诉黛玉，迎春的婆婆说通房的孩子，说出去不好听，有意要正是纳绣橘为妾。
　　黛玉问：“二姐姐是怎么说？”
　　刑氏道：“还能怎么说，只能同意罢了。难道还能忤逆婆婆不成？”
　　黛玉叹气说：“二姐姐才生了孩子，就要受这种委屈！”
　　刑氏道：“二丫头算是好的了，姑爷待她不错。如是碰上那酒鬼淫*棍的姑爷，东一个小老婆西一个小老婆的纳，身为女人，又有什么法子？”
　　说完这句，刑氏才觉得后悔。自己不防，竟将这话说了出来，一则有影射贾赦从前行径的嫌疑，传到贾赦耳朵里恐怕不好。二则，这屋里都是未出阁的小姑娘，自己这话有些冒失。可如今后悔也晚了，没有别的办法，只好以她是岔开。
　　刑氏因叫自己的贴身丫鬟说：“你去瞧瞧厨房的玫瑰莲蓉糕做好了没，好了就端来。”
　　屋里巧姐儿不说，旁人的年龄也都不算小了，又都是聪慧灵透之人，闻言便知刑氏的意思，也都不再提前事，都顺着刑氏的意思说起玫瑰莲蓉糕来。
　　不多时，丫鬟果然用红漆描金海棠花小托盘托了一盘子玫瑰莲蓉糕来。黛玉吃惯了周航派人送来的宫中糕点，再吃外面的，真是不可同日而语。她只捻了一块慢慢的吃了，便仍和惜春说话。
　　不多时一个小丫鬟进来报说，“太太，老太太那便来人了。”
　　刑氏因问来的是谁，丫鬟说：“是琥珀姐姐来了。”
　　琥珀是贾母身边的一等丫鬟，地位虽比鸳鸯差些，也是府里有头有脸的丫头了。刑氏命人将琥珀叫来，问老太太可有什么吩咐。大房、二房分家后，老太太虽然是跟着二房住，但到底是贾赦的亲生母亲，面儿上的恭敬还是要顾的。
　　琥珀行了礼，看了林黛玉一眼道：“老太太想林姑娘想的紧，听说林姑娘来了，特派我来请！”
　　黛玉起身道：“我正说要去拜见外祖母呢，你就来了，来得巧，这便去罢。”
　　刑氏不放心，终究跟着黛玉一起去了。
　　许久不见，贾母瞧着苍老不少，怕也是为二房操心过度的缘故。贾母旁边这站王氏，边上的圈椅上坐着薛宝钗、探春，竟然不见贾宝玉，黛玉略一思索也便明白了。
　　如今不同往日，二房有心想让贾元春攀附上皇帝，如今希望落了空，气焰自然便弱了。贾元春如今名义上被太后给了太子，以后便只能是太子的女人，二房这是要巴结自己，自然要把自己不喜欢之人给隔离掉了。
　　其实，黛玉觉得最该隔离掉的人是王氏才对。
　　“玉儿，来，让祖母瞧瞧！”贾府蹒跚着站起来，伸手要去搂黛玉。黛玉只好扶了她的胳膊，搀至炕上做好，贾府顺势便将黛玉揽在怀里，摸着黛玉的脸流起了眼泪，“玉儿啊，你好久没来看祖母，祖母想你啊……”
　　若是十岁之前，黛玉肯定也已经哭的稀里哗啦了。
　　可如今她知道，外祖母如此，真情实意或许有，但不会太多，更多的不过是表演罢了。面对这样一个曾经对自己宠爱备至的老人，她说没有一点触动肯定是假的，但心头更多的是理智。
　　她仰头直视贾母，后者便有些闪躲的避开了。
　　一抹失望的情绪跃上心头，黛玉心里酸涩，眼睛也酸涩起来。此刻她很想冷笑一声，却不知该怎么才能笑出来。她以为外祖母至少有两三分的真心，谁知当她看过去的时候，只看到了她眼底的算计。或许是长久的不如意和疏远冲淡她最初的一份善意，如今她眼里连疼爱都是假的了。
　　黛玉不由得落泪了，这是对曾经尚有几分真心的外祖母的告别。
　　“玉儿，听说你不久前进宫，可见到你大姐姐了？”抹了抹眼泪，贾母突然问。
　　黛玉在心底冷笑一声，缓缓的摇了摇头。


第146章　
　　自从太后将贾元春赐给太子；　贾府二房便失去了跟贾元春的联络。
　　这也不难理解。先时太后看重贾元春；　有意提拔她伺候皇帝；　众人自然高看贾元春一眼，审时度势便向其聚拢、为其办事。就连宫里的宫女太监也乐得给这个女官几分颜面，以求将来贾元春飞上枝头变凤凰能给他们带来好处。何况贾元春出手也大方；　时常上下打点，办起事来自然得心应手。
　　后来，太后却突然把贾元春给了太子；　显然是皇帝对这个大美人没意思，太后才弃之不用的。
　　太子身份虽然尊贵，到底比不上皇帝。
　　太子名义上虽是未来的君主，究竟能不能登上九五之位；　亦为未知之数。纵观历史；　历朝历代所立储君虽多，能顺理继位者，不过十之一二也，可谓少之又少。太子之位虽好，一人之下万人之上，却也是高处不胜寒；　不知多少人盯着；　想坐稳且熬到老皇帝宾天顺理继位并不容易。
　　太后将贾元春赐给太子，虽抱有她侥幸能得太子宠幸之念头；　但更多的是将她作为一个弃子处置，跟放逐也差不多。
　　宫里那些人；　惯是捧高踩低，见贾元春如此，哪个还愿意为她效力？
　　贾元春在宫中隐忍多年所积攒的那些关系也便自然而然的丧失了，渐渐地，她向往宫外传递消息，也不可能了。
　　贾府二房结交有不少太监，都是常往宫外走动采买东西的。听说贾元春如今处境不佳之后，也常托他们带个信儿给宫里的贾元春，多数都是石沉大海，也不知道到底送没送到，若是送到，也该有个回信儿的，可过去那么久，别说回信儿了，连个口信也没有。问那些送信的人，都说信是送到贾女史手里了的，至于为何没有回信，他们也不知道。
　　后来，有一天贾政与两个幕僚在一个酒楼喝酒，隔壁坐的是几个宫里出来采买东西的内监。其中一个便是贾府托他送信的，他喝醉酒便说些胡说，贾政在隔壁听得一清二楚。
　　他笑贾府没一个聪明人，从老太君到下面的小爷，全是糊涂虫。谁不知道如今太子殿下的麒麟宫管理森严，当差的人都规规矩矩一点错也不敢犯，已经处理好几个私相传递书信的太监宫女了，如今谁还敢做这些事？贾府让他传的那些信，他根本就没敢往麒麟宫送，都是仍在火盆子里烧了的。可怜贾府那些人还不知道呢，还一直给他塞银子打听宫里的消息。
　　众人都道，“是该如此。如今圣上党政，不比太上皇那时候了，谁敢触那霉头去？”
　　贾政听得气不打一处来，这才知道自家花那么多的银子，全都打了水漂不说，背地里还被人瞧不起。可他又不敢出去找那太监理论，当着几个幕僚被谈及家丑，又十分羞愧。当下只好装作不胜酒力，醉倒在桌子上。
　　几个幕僚张罗着送他回府，确定没有外人之后，他才将听到的话跟贾母说了。
　　贾母气的险些背过气去，却也是无可奈何，这不由打起黛玉的主意。她想，黛玉是圣上钦定的太子妃，太后常召她进宫赴宴的，倒不如托她跟元春联络联络。这是第一个好处，还有第二个好处呢。元春如今是太子的人了，将来少不得要跟黛玉在一个屋檐下生活。太子不可能只纳一个妃子，她想着让黛玉跟元春好好相处相处，她们本就是姑舅姊妹，自然比别人亲厚。将来黛玉要提拔人，自然是表姊妹比外人好些，元春熟读经书、通情达理，做个侧妃还是绰绰有余的。
　　何况，她想，黛玉这丫头身子骨一向不好，虽然听说如今硬朗了些，也不过唬唬不明就里的外人罢了。她是深知的，那丫头生来便弱，再好的汤药也调理不过来。这样的身子，便是成了亲，恐怕子嗣上也困难。元春若能率先诞下儿子，那便是太孙了。如今圣上春秋鼎盛，太子继位少说也在十年以后，黛玉的身子能不能撑得过十年还两说。若万一黛玉丫头去了，试问整个东宫，谁还比得上元春的资历？元春又是黛玉的表姊妹，便是看在这个关系上，太子也会高看他几分，太子妃之位还不是手到擒来吗？
　　如此，等将来太子一登基，元春便是皇后？届时宝玉的身份便不一样了，皇后的弟弟，储君的表兄，还愁将来的前途吗？
　　她是打的一手好算盘，因此看黛玉的眼神十分热切，似乎看到了贾府辉煌煊赫烈火烹油的未来。
　　想起不久前太后宴请勋贵高官之女，黛玉也进宫赴宴，贾母便问黛玉进宫可遇见贾元春。谁料黛玉很不给外祖母面子，连客套话也没说，直接摇了摇头。贾母心里已很有些不愉，但想到贾府的前途，宝玉的未来，还是将这份不愉压抑了下去。黛玉的身份已经今非昔比了，以后更是芝麻开花节节高，贾府不能开罪她，只能尽力拉拢。她想，便是退一步讲，黛玉跟元春没感情，不肯提拔元春，至少也撺掇她抬举抬举探春。她也探春一块厮守过几年，当初感情是十分亲厚的。
　　想着，她笑笑，仍拉着黛玉的手，问：“你不是常进宫吗？怎么，一次也没见你大姐姐吗？”
　　黛玉仍是摇了摇头，缓缓的道：“外祖母容禀。大表姐在麒麟宫伺候，我是去赴太后的宴，自然只在太后宫内走动，怎么能见得大表姐呢？”
　　言下之意，外祖母你问这话是什么意思？除非我林黛玉不识礼数的在皇宫里乱跑，或者贾元春表姐不懂规矩，在皇宫乱逛。不然我和贾元春各有各的去处，怎么会相见呢？
　　贾母的脸上便有些不好看了，不过倒没发作，而是对薛宝钗和探春说：“带你们林妹妹玩去罢。”又回头对鸳鸯说，“昨儿我新得的两包扬州纪氏黄桃呢？拿出来给姑娘们尝尝。”因又转头对黛玉说，“扬州城的蜜饯果脯天下闻名，其中尤以纪氏最为出名，玉儿你想必是深知的？”
　　黛玉只得笑道：“外祖母说的不错，从前我在扬州的时候，亦是常吃的。”
　　贾母道：“如今你来到京城，怕是有些日子没吃了罢。”
　　黛玉点点头，贾母因笑说：“昨儿金陵甄家的人来访，带了许多江南的土物，其中便有两包扬州的蜜饯。我想着外孙女儿你自小在扬州长大，必然喜欢吃这个，便都留了下来。昨儿宝玉吵着要尝尝，我都没让他尝。我原说赶明儿让鸳鸯给你送你呢，可巧你今儿就来了。”
　　鸳鸯笑道：“老太太还想不明白这个理儿！”众人闻言，都有些摸不着头脑，贾母道：“什么理儿，你倒说来听听！”
　　鸳鸯道：“还能有什么理儿？这不正说明林姑娘和老太太心有灵犀么，老太太这里刚给林姑娘藏了好东西，林姑娘寻着味儿就寻来了，不亏老太太疼林姑娘一场。老太太有这么个知冷知热贴心的外孙女儿，可是大大的福气呢。”说着便笑着走来了，过了一会儿，果然用缠枝莲花小托盘捧出两包蜜饯来。
　　那蜜饯俱用黄纸包着，上面用红封盖着，以红线系之。
　　鸳鸯笑着放下托盘，动作娴熟的解开线绳，将纸包展开，便露出里面黄橙橙的果脯，鸳鸯笑道：“这是黄桃的。”又照样拆