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道理了。

　　　　“热闹倒是热闹，只是你要多辛苦些了。”

　　　　白乾笙岂不知道自己姨太太们，尤其是三姨太秋琳，可是省油的灯，平日里就爱掐尖要强跟马馥芳对着干，自己忍下心来收拾了她几次却治标不治本，当时老实了，以后还是不改。马馥芳端坐在他对面，一副贤妻良母的架子：

　　　　“我是二爷的妻，她们是二爷的妾室，要说让我真把她们当成亲姐妹一般，我确实不能。不过不管好不好大家都得在一起一辈子，何苦整日里斗得跟乌烟瘴气的？我也不过是想要过几天安静的日子，至于她们是不是领情，我并不在乎，只要二爷知道我的心意也就罢了。”

　　　　这话说得漂亮，不知道白乾笙心里信还是不信，嘴上却表态道：

　　　　“这些年你受委屈了，纳的几房姨太太都是为了子嗣，只是既然她们已经是白家的人，还望你们以后能和平相处。”

　　　　“这是自然，我是二爷的妻子，二爷的子嗣就是我的子嗣，便是姨太太生出来的，难道不管我叫一声娘么？我自然会好好对待她们的。”

　　　　平日无事可以凑在一起打个叶子牌、马吊什么的，正好凑一桌。马馥芳知道从自己往下这家里头的女人就不是白乾笙心里的那盘菜，他的心上人黄采薇女士还在悼念白乾枫呢。

　　　　白乾笙见她一时变得如此大度，自己倒是不太好意思起来，马馥芳见他对自己不再冷着一张脸跟阶级敌人似的，接茬说道：

　　　　“我这里还有一件事，我瞧着德贵年纪大了，他跟着你这些年不容易，也没个家人，就想着由咱们做主给他娶个媳妇，于是素日里让人留心，看着他跟府里的丫头碧荷倒也般配。前几日我也问过他，看样子是愿意的，就是不知道二爷的意思？”

　　　　“这是好事，”白乾笙想了想，没想出碧荷长的什么样子，却也说道，“既然他自己看上了改日你就直接问过碧荷，说明白了，将来我想让德贵到白家药厂里做事，到时候前途是有的，她若是愿意了，就把卖身契还给她，再给她准备一份嫁妆，算是咱们的贺礼。”

　　　　“这些我都想到了，碧荷现在不过是个二等丫头，嫁给德贵将来是要做当家太太的，我寻摸着都不必问了，她是必定愿意的。何况我看她和德贵恐怕早就相识了呢。”

　　　　马馥芳给白乾笙续上茶水，又慢慢跟他说起家里的大小事情，又要给老太太和几个姨娘做秋天的新衣服了，又要给老太太添两个粗使的婆子了，家里庄子上送来新鲜的瓜果蔬菜要分配到各人的份例了，说的白乾笙晕晕欲睡，却是难得的平静。

　　　　伺候白乾笙梳洗完了，又催着他上床歇息，马馥芳才慢腾腾的自己卸了妆，换了睡觉穿的白色纯棉里衣，用青盐蹭了牙齿，瞧着白乾笙已经睡着了才跟着上了床睡觉。

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　　　　第二日马馥芳便直接让人找来碧荷，说清楚了缘由让她自己想想。碧荷长得正是江南女子的典型模样，身材纤细苗条，发黑肤白，细眉瓜子脸，也是个美人胚子。只是美人素来都心大，这位也是个有胆量的，跪倒在地，细声细气的回道：

　　　　“太太垂爱，本来是不应该拒的，只是碧荷人微福薄，只想着怎么服侍好二爷和太太，从来没想过要嫁人，更不想从白家出去，还望太太成全。”

　　　　得，她倒是跟德贵天生一对，找的借口都是一般。马馥芳给青莲使个眼色，青莲便开口：

　　　　“碧荷姑娘想错了，你若是真的对二爷和太太感恩，才更加应该嫁给德贵，德贵是二爷的心腹更是二爷的臂膀，你将他照看好了，二爷也就好了，也是你对二爷和太太的心意。再说了，你是卖身给白家的，卖身契现在太太手里，嫁给谁哪里是你能说的算的，太太叫你过来问问不过是给你几分面子，碧荷，你也是个聪明人，难道这也想不明白么，今日你不嫁给德贵，等到明天你就是想嫁也未必能嫁的了了！”

　　　　这白家卖身的丫头不过是到了年岁就随便配给一个小厮，过的是好是坏哪里由得自己，还是不听天由命而已——青莲脸上越发冷了，觉得碧荷实在不识抬举，只是心里却又有几分忐忑，自己也是二十岁的年纪了，太太却是怎么打算的？马馥芳不知道青莲心中所想，手里一柄团扇慢慢摇着，垂着眼沉默不语，碧荷不过是个丫头，还用不着自己跟她斗嘴，不过心里倒是为白乾笙同志点一根蜡：他的六姨太又没了╮（╯▽╰）╭。

　　　　哪怕碧荷心再大，还是比不过马馥芳的拳头大，不管她如何哭泣求饶，马馥芳只给她两条路可以走，要么老老实实嫁给德贵，要么嫁给乡下庄头的第三个儿子，她都会给准备一份嫁妆，不过要是嫁给后者卖身契是不能还的，这辈子也不要想着再到白家来过富贵的日子了，只好好的当个农妇罢。

　　　　那里哭的一塌糊涂的碧荷停了半响，心里一番掂量，才缓缓点了头：

　　　　“既然太太让我嫁给德贵，我就嫁给他！”

　　　　马馥芳点点头，叫来门口守着的几个婆子：

　　　　“碧荷也没有家里人，就在我这里备嫁吧，正好牡丹苑后面还有两间空屋子，你们都听好了，从今日起到她出嫁那日，你们就寸步不离的跟着她，但凡有个什么疏忽你们也就不要到我跟前来了，全都赶出白家！”

　　　　那几个婆子都赶忙答应下来，碧荷心里一惊，正要分辨，却已经被两个婆子拽起胳膊拖了出去，又有帮着她收拾行李铺盖的，一时竟然将人死死堵在小屋子里。

　　　　碧荷的事在白家算不得什么大新闻，只是白家老太太特意叫马馥芳过去问了几句，听她解释完了是要嫁给德贵也放开了手，只有些不悦：

　　　　“平日里看着这孩子也是个拔尖的，我本来想着留给乾笙，却没想你倒是大方，直接给了德贵那下人了，倒是有些可惜。”

　　　　马馥芳笑着回道：

　　　　“本来我也打算开脸给二爷的，只是冷眼瞧了，她拔尖是拔尖，却是心思极重，身子骨也是时好时坏，跟林黛玉似的，我想这样的必然不好生养，又看着德贵跟她互有情意，也是二爷看重德贵，特意叮嘱我，才成全了这两个。”

　　　　“原来如此，倒也罢了。”

　　　　反正碧荷要嫁给德贵这事都传遍了白家，也不能让白乾笙再纳了去，白家老太太没给马馥芳再次添堵有些郁闷，正琢磨弄出点事情来，却听到外头一片慌乱，崔妈妈手里捧着一封信已经闯进正堂来，嘴里大声叫嚷：

　　　　“老太太，是大爷！大爷的信！大爷还没死！”

　第四十七章

　　　　“你说什么？！”

　　　　白家老太太手里的佛珠随着几声惊呼落到大理石地面上；顿时摔个稀碎；珠子在地上乱滚，她却顾不得看一眼这平日里最喜欢的物件，扶着旁边的丫鬟颤巍巍站了起来，伸出手：

　　　　“信……信！乾枫的信在哪里，快给我看看！”

　　　　拿着信过来的正是马馥芳在白家收买的一个小厮，平日里不过在外头看门打杂，此时却派了大用处，不然这深宅大院的，是个人就能送封信进来？掩住了眼底的笑意；马馥芳也赶忙跟着白家老太太站了起来；几步走过去扶住她，又连声吩咐道：

　　　　“景兰去把信拿过来给老太太；青莲，赶紧派人把李大夫请来，还有……那个送信的，你即刻到白家药厂把二爷请回来，就说家里出大事了！”

　　　　白乾枫还活着对于白乾笙来说可不就是大事了！

　　　　马馥芳一齐吩咐完了，又劝白家老太太：

　　　　“娘千万要稳住，就算为了大哥，您老也得保重自己的身子才好……”

　　　　“不用你说，我死不了！”

　　　　白家老太太摔开马馥芳的手，一把将景兰手里的信抢过去，手上还有些颤，好不容易把信封撕开，抽出泛黄的信纸来，才喘着粗气坐回到椅子上，慢慢将信展开，一字一句的仔细看了，仿佛看着的不是信，而是她自己的亲生儿子一般。

　　　　不多时，得了信儿的白乾笙也赶了回来，白家老太太还在翻来覆去的看着不知道看了多少遍的家书，马馥芳则是悄悄出了客厅，拦住白乾笙将所有事情一一告知他。

　　　　白乾笙听了心里不知什么滋味，欣喜自家大哥没死是有的，毕竟白家就他们两个子嗣，平日里白乾枫并不以白乾笙是庶出就对他不好，反而照顾有加。只是内心深处却又有一丝不甘，至于那是为了什么，他却不愿意深想了。

　　　　马馥芳知道这招釜底抽薪算是成了。

　　　　她也是灵光一闪，既然黄采薇是因为白乾枫死了才嫁给白乾笙，而白乾笙也是因此才心安理得收了黄采薇，那么就让大家都知道白乾枫还活着不就得了。

　　　　于是她亲自上手，炮制了一封家书，声情并茂的表达三点：一是他，白乾枫，当年死里逃生被人救了，只是伤势过重才无法跟家里联系，现在托人写了家书送到白家，让大家放心；二是问候他娘他弟他家上下，并郑重委托白乾笙同志照顾好自己的老娘和未婚妻子黄采薇，承诺自己养好了伤一定会回到白家跟黄采薇成亲，给黄家一个交代；三是希望看到信的老娘和弟弟暂时不要将自己的事情告知黄采薇，免得她担心之下千里迢迢来寻找自己会出什么意外。总之一封信大半跟黄采薇都有一丝关联，就算白痴都看得出写信人对黄采薇女士的良苦用心。

　　　　等到白乾笙从欣喜万分看着都年轻几岁的白家老太太手里接过信，仔细看了几遍，确定的确像是他大哥的口吻时，心底的不甘又深了几分。白家老太太此时被巨大的惊喜冲昏了头脑，对阶级敌人白乾笙夫妇竟然也放松了警惕，说起话来颇为慈善：

　　　　“乾笙啊，既然你大哥说先不告诉黄采薇，你就听他的，不过咱们可不能真的什么都不做就干等着他回来，怎么也得派人过去给他送点钱，要是他伤没好也得有人伺候不是？”

　　　　白乾笙向来孝顺，又事关他大哥，自然点头答应，想了想又说：

　　　　“要不我亲自带人过去，找到大哥方便的话直接把人接回来，再说大哥说他是被人救的，怎么也得好好答谢人家。”

　　　　两人正商议，马馥芳却知道他们就是到了广州也找不到人，因为她也不知道现在白乾枫人在那个犄角旮旯猫着呢。不过她心里却早有打算，在一旁笑着劝道：

　　　　“要我说，咱们还是先把送信的人请进来，问清楚了，再做打算为好。”

　　　　白家老太太却是一拍手，忙道：

　　　　“我竟把这样要紧的事给忘了！信上并没说老大现在在哪，咱们上哪里找人去？”

　　　　白乾笙也赶忙让德贵亲自跑一趟，把门房里喝茶的送信人给请了过来。不多时，进来的是一个青衣长衫的中年男人，两撇小胡子，一双眯缝眼，看打扮像是个小商人，说起话来也是一套走江湖的客套：

　　　　“不过是帮着送封信罢了，实在当不得白家老太太和二爷如此厚爱……至于说大爷，小的来时他老人家就再三吩咐过来，不许我说出他到底在哪，也不必让贵府的人去寻他……不过大爷他也说了，最多不过半年，他一定回来跟家里人团聚。”

　　　　“胡说！他一个孤零零在外头怎么能行呢，你是不是要钱？不管多少钱，只要你告诉我乾枫到底在哪，多少钱我都给你！”

　　　　白家老太太好不容易等到亲生儿子的信怎能如此干休，一叠声儿的叫人去取现钱来，那中年男人赶忙摆手拒绝：

　　　　“老太太，我虽然是个小本生意人，却还是诚信传家的。你家大爷让我来送信的时候已经给了我不少钱，我不能再要你们给的钱……大爷，他也是有自己的苦衷，老太太，他也是不想让你老人家为他担心。”

　　　　“既然不想让我为他担心，才要告诉我他到底在哪！等我看着好好的人自然也就不担心了。”白家老太太眼里含泪，将桌子拍的啪啪直响，嘴里也不知道是在抱怨谁，“一个个的没一个让我顺心，这日子简直没法过了！”

　　　　白乾笙也在一旁劝道：

　　　　“这位先生，既然你知道我大哥的去处，还望能够如实相告，我们家里实在担心他。”

　　　　中年男人沉默半响，急的满头冒汗，他真不是不说，而是让他送信的人根本没告诉他那个白乾枫到底在哪好不好！不过此人也是走南闯北见过世面的，眼珠一转，慢慢说道：

　　　　“老太太，二爷，大爷他对我有恩，又信得着我，所以才让我帮他送信，临走之前千叮万嘱不许我透露他的住处，还说了若是知道我告诉你们他就即刻搬走，必不会现在这个时候跟白家的任何人见面……所以这，哎，这也是大爷的一份执拗之心，二爷也是个男人，自然明白。”

　　　　白乾笙想了想，也叹了口气。他大哥是家里唯一的嫡子，自从出生起过的就是大富大贵万事顺遂的日子，加上人又聪明，长得玉树临风，便是整个城里提起白家大少爷无人不夸一声“英雄出少年”的，自然心里就存着一股子傲气，不想让人看到自己落难的样子也是人之常情。

　　　　旁边马馥芳见白乾笙脸上神色数次变换，也忙劝道：

　　　　“大哥的脾气我也听说过，当初他是为了家里不同意他与黄采薇的婚事才离家出走，说不得还抱着一丝出人头地衣锦还乡的意思在里头，想着若是将来功成名就回来之后娘一高兴就同意他们的婚事了。只是没想到出师不利，遇到了洪水，这时候……想必他还没转过弯来，既然这位先生跟大哥相识，大哥又不愿意见我们，何不托了先生将大哥平日里穿的衣物和银票都交给先生，让他给捎过去，顺便你写一封信劝劝大哥，说不定看到这些熟悉的东西，再想想家里亲娘苦盼他回来，大哥就回心转意了呢。”

　　　　只是白乾枫回不回来说到底最后做主的还是白家老太太，她若是咬死了必定要把人接回来，白乾笙就算白家药厂不管了也得满世界找人去——白家老太太当然是希望自己的亲生儿子能回到自己身边的。

　　　　冷静过来的老太太又恢复了平日里宅斗高手的智商，拿帕子捂着眼睛，也不叫白乾笙去接他大哥回家，只是满口可怜的儿子，又埋怨自己：

　　　　“当初娘是被鬼迷了心窍啊，要是你不回来娘也不活了！”

　　　　她会哭，马馥芳自然也会哭，白乾笙要找人，必然就得跟着送信的，只是送信的必然也不知道白乾枫到底在哪里，所以她也必然不能让他们真的出去寻人。马馥芳也跟着白家老太太开始哭起来，一边哭一边念叨，也不抱怨她让自己丈夫出去寻人，只是哭已经入土的白家老爷子：

　　　　“留下偌大家业我们一群妇道人家可怎么办？就是人家砧板上的肥肉，可是哪个想要就随手拿一块！”

　　　　白家一共俩儿子，没孙子，现已经走了一个，要是剩下的一个再离开家了，万一两个都出了事他们白家可就成了绝户，白家老太太就算是在想自己的亲儿子，心里也明白绝户是守不住家财的——所以她在白乾枫离家出走之后并没有立刻逼着白乾笙去找，而是派了许多下人寻人，方才也是一时被欢喜冲昏了头，一下子被马馥芳哭醒过来，也不敢让白乾笙跟着去找了，却还是逼着送信的即刻再送一封信到白乾笙那里，劝说他回家，又许诺他多少钱财，只要能把人劝回来便是让他到白家药厂当个经理也是能商量的。

　　　　中年男人客气的谢过，在白家住了一晚，白乾笙亲自陪着他喝了一坛子好酒，又隐晦的问了他大哥的相貌、脾气、饮食习性、过往经历等事，对上的也有十之八九，心里慢慢相信了他说的话，便将家里的现钱拿了许多，又写了一封长信托他交给白乾枫，白家老太太自然早就确信不疑的，也趁夜将白乾枫留在家里的衣服行李等收拾好了，附上清单和家书，统统交给送信的中年男人让他一并给白乾枫带过去。

　　　　第二日一早那人便趁早出了城，虽然白乾笙叮嘱过此事不能让黄采薇知晓，只是黄采薇的亲爹毕竟是白家的大管事，这事却瞒不住他，于是，黄采薇自然也知道了。晓得情人并没有死，黄采薇直接去找白家老太太证实，只是白家老太太早已带着人到城外寺庙烧香拜佛去了，她扑了个空，又打听到白乾笙正在牡丹苑，便转身杀了过来。

　　　　于是，马馥芳第一次见到了传说中的黄采薇。

　第四十八章

　　　　黄采薇很漂亮——这是马馥芳见到她脑子里第一印象；皮肤白皙；身材纤细苗条，一双明眸沾着些许泪水，更有一份弱柳扶风之感，竟然生出几分大家闺秀的气质来。

　　　　马馥芳这边暗自打量黄采薇，不过佳人眼中却只有白乾笙，她几步上前，拉着白乾笙的衣袖急匆匆问道：

　　　　“乾枫没死！乾笙，你告诉我这到底是不是真的，还是我在做梦？这是真的吧？”

　　　　说着；眼泪又滴滴落地；美人哭起来也是一番风情，