快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　　　巧儿初时答应，转首看着乌云欺月，天竟暗了几分，方知入夜久长。思及明日还要起早，只得笑了道：“还是先睡吧，明儿我再写了给哥哥。”
　　　　　　板儿亦看了一眼夜色，又见巧儿单衣蔽体，怕不经暮色之寒，忙道自己糊涂，请了巧儿回房休息，两个人轻声告别，方各自睡去。
　　　　　　大抵是睡得晚些，这一觉着实深沉，巧儿醒来的时候天已白亮的骇人，自个儿大大惊讶一番，忙穿衣出来，见了姥姥在院子里喂鸡，一问才知板儿早已和狗儿夫妇牵了牛去田里了。青儿因杜府相邀，也过去那里应了绣娘的名额，又因她住的近，每日不必在杜家庄用饭，要到午饭时分才能回来。
　　　　　　姥姥等人晨起时虽不见巧儿，想她或许是叫昨儿的事惊吓着了，多睡一会子也是有的，竟不知夜里与板儿对诗的事。这会子看她起来，姥姥忙又道：“姑娘身上可好些了，若不好，还要再叫了大夫来给姑娘看看。”
　　　　　　巧儿忙说不用，问了姥姥是什么时辰，姥姥因说是辰时三刻（【辰时】又名早食，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，　早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”），巧儿忙道不好，急急的也顾不上吃饭，忙就要去周福襄那里。
　　　　　　急得姥姥只在后头一叠声的问怎么了，巧儿笑回头摆了摆手，终究一语不发的就跑远了。

　　　　　　第七十四章远行赴京公子赶考（2）


　　　　　　到了那边，周福襄果然等的心急，派出来的小厮都等在门外望眼欲穿，此刻一见巧儿来到，话都顾不上多说，拉了她直送到二门上，让丹阳看见又是笑又是骂，只道：“又不是奔丧，既然巧哥儿来了，何必这样着急，瞧把衣襟子都要扯开了。”
　　　　　　巧儿闻言忙低头整理了一番，丹阳笑的愈发开怀，忙道说着玩来的。因念他年纪小，可喜知规知矩，常日里嘴巴又乖觉，姐姐长姐姐短的叫着，不曾乱了礼数，便不避讳，亲自携了他的手，边走边笑道：“只因你前儿跟他说过了七夕，人困马乏，屋子里又闷，还得择捡个好去处才可读书。我们那个呆魔王便记在了心里，昨儿你跑没了影儿，他惦记了半日。今儿一早，太阳还没出来呢，他就嚷嚷着让人去找去处，亏得明月杏花两个拦住他，怕惊动了太太，要不这会子咱们的后花园可就糟了殃了。”
　　　　　　巧儿让她拉住，脚下不敢怠慢，也忙边走边道：“大爷是要把后花园子怎么样呢？”
　　　　　　丹阳笑道：“谁知道呢，你来了就亲去问他吧。”
　　　　　　说话间，二人到了水晶帘外，屋内嘈嘈切切，错综纷杂，似有吵闹声一般。丹阳怔了一怔，忙打起帘子带着巧儿进去，只见遍地的书籍册子，青皮绷面，倒好像是铺成了地毯一般。丫鬟们垫脚来往其间，一会儿她说仔细踩了书，一会儿她道小心那笔砚。
　　　　　　巧儿看的云里雾中，忙站在门首，与丹阳一块儿笑道：“这是怎么了？”
　　　　　　明月离她二人最近，额上香汗淋漓，想是忙活了许久，起身将手上的青白玉水盛小心放入垫着毡子的盒中，交给双喜递过筐里去，才得空笑道：“大爷说要将这屋里所有他读的用的写的画的都收拾出来，叫搬去新地方去呢。”
　　　　　　“新地方？”丹阳笑哧一声，“新地方几时选好的，我怎么不知道？”
　　　　　　明月便道：“他那脾气你还不知道，说一不二的，巧哥儿提了一句，他倒是记了个严实。这会子你们两个来的晚些了，太太因听见响动，早差了人请哥儿过去问话去了。不过跟着过来的青苹姐姐倒是给了句话，说是早收拾也好，眼瞅着都七月半了，到了八月里就要赶秋闱，省的到时候忙乱了阵脚。”
　　　　　　“那也不能急成这么个样啊。”
　　　　　　丹阳不觉好笑，忽的看见一个小丫头捧着一件南漆边座画玻璃插屏摇晃从书册里走出来，神色一变忙道：“快放那里罢，仔细摔了你赔不起它。”
　　　　　　小丫头叫她唬住，几乎吓得一松，亏得杏花眼尖，夺手抱过去，只道是佛祖保佑，一面搁在了匣中，一面笑骂丹阳道：“何苦来哉，你不动手就别开口，差点唬着她了。”
　　　　　　丹阳亦是心中一紧，少不得笑着挽袖过去搭把手，将那个小丫头打发去一边收拾书册。巧儿掩口只在那里轻笑，恍惚里又想起了那时节的贾府，不得不道一声风光正好，可惜不与旧时同。
　　　　　　垂手看了半日，屋里才算收拾干净，有知趣的小丫头一早抽身出来，打了水端了茶伺候着丹阳明月之流洗手歇息。
　　　　　　明月见巧儿还在，忙怪小丫头不懂礼数，命巧儿也进屋子里坐下歇会子，又端了茶给他喝道：“太太那里定然有许多的话要嘱咐哥儿，方才他等你等的急，这会子你也等他一回吧。”
　　　　　　巧儿因和众人相熟，便笑的坐下，只看众丫鬟挽鬓抿发，收拾妆容。候了一盏茶的功夫，才闻说周福襄回来了，一见了她果然欢喜，忙道：“正要找你呢，昨儿你往哪里去了，我等了半日也不见你来。”
　　　　　　巧儿笑起身，只说是与板儿在一起，玩的兴起就忘了回去找他。
　　　　　　周福襄因眼下有别事羁绊，竟也不在意，又笑道：“你快去看看，母亲说要我们搬到水榭里读书去。那里通风好，又临水，叫人垂了帏子，便是午时太阳也晒不到我们。”
　　　　　　巧儿便道：“我那日只是一说，你也太过心急些，这屋子四面避光，难道不比水榭凉快？”
　　　　　　周福襄笑道：“别说这些事后话，还是正经的随我去看了要紧。”说着便过来拉起她，巧儿欲要挣开，见他走得急，又怕自己用力过猛反让他冲撞出去，无奈苦笑一声，只好随他过去。
　　　　　　见了才知果然如周福襄所言，是个读书的所在。亭名洗绿，位于花园第一进院落西侧，座西面东，面阔3间，进深3间，前出抱厦，三面出歇山式顶，中间为四角攒尖琉璃宝顶。明间后设黑漆云龙屏门，挡住了亭后的高墙，有延伸花园西进之感。北侧有游廊接进周福襄前儿住的旭辉庭。
　　　　　　洗绿亭抱厦内地面凿石为渠，曲廻盘折，取“曲水流觞”之意，渠水来自亭南侧假山后掩蔽的水井，汲水入缸，经假山内暗渠流入渠内。
　　　　　　亭的内外装修均饰竹纹，亭前垒砌具有亭园情趣的山石踏步，周福襄便携着巧儿的手站在那山石踏步上，仰起头看那亭子，笑道：“你瞧这里岂不比我那屋子强了百倍？”
　　　　　　巧儿笑点了头，一时丫鬟们进进出出的将笔墨纸砚归类置好，他二人不便站在檐下，便往抱厦里去坐下。丫鬟们看他两个进来，忙捧了两个青花缠枝莲纹压手杯进来，奉了八分满的六安茶。巧儿见那杯子着实奇特，便拿在手中细细把玩，杯呈坦口，折腰，沙足，滑底。中心画有双狮滚球，毬内书‘大明永乐年制’六字，细如粒米，乃是难得一见的上品。杯外青花深翠，式样精录，她便笑道：“几时得了这个杯子，倒是罕见。”
　　　　　　周福襄道：“这还是早先舅舅家里送来的，因他杯体偏大些，父亲嫌它用作饮茶竟浪费了，故而多不用它，如今只咱们两个在这里，拿了它来倒是用的顺手。”
　　　　　　正说着，那边屋子里已经收拾的差不多，明月欲要带人去周夫人那里领帘子，不放心屋子里便叫了丹阳，嘱咐她屋里的东西都仔细的记档清点了再腾挪，周福襄那边则支使了杏花梅花照应。足足忙到日头西降，洗绿亭内外方打扫的一尘不染。
　　　　　　因是头日，周夫人命雪梨带了话出来，只说是先不必在里头读书，择日敬一敬那里的土地老爷再说。周福襄都答应了，与巧儿闲话了半日，直到两日后方挑了个好日子，带着屋内众人焚香毕，才入住过去。
　　　　　　眨眼已是月末，思及再有两月该是青黄相接的时候，周老爷便交代了板儿一事，让他专一负责买办羊草。如此，板儿每日忙碌，渐渐无暇顾及功课，竟耽搁了一阵。青儿虽是去了杜绣山庄，可是却并不如预料那般尽如人意，一来她年纪尚幼，不懂人情通达也是有的；二来那日的花开富贵赢得委实侥幸，杜小姐又有心欺凌，三番五次，委屈便胜似一日，也亏得身后有巧儿一力相持，绣不完的活计她便偷偷带回来，夜间留待巧儿补完全，好歹敷衍了差事。
　　　　　　这日巧儿独身去了周府，与周福襄读了不到几句书，小厮们便通传说是周老爷叫周福襄和她过去，有话要交代。她心里不免奇怪，自忖一向于周老爷不大谋面，倒不知他有什么要交代自己的。
　　　　　　于是不敢怠慢，忙忙的与周福襄过去。大概是近来炎热，往常形影不离周老爷左右的相公清客，这两日多不见人影儿，想是各自纳凉去了。周老爷也乐得清净两日，周福襄并巧儿进去的时候，他正靠坐在花梨四出头官帽椅上合目养神，身后两个总角小厮亦是漫不经心的替他打扇。见他们过来，便有个小厮小声唤道：“老爷，福大爷和巧哥儿来了。”
　　　　　　周老爷便倏地睁开眼，含笑叫他二人坐下，摆手让小厮们都出去候着，才问了他们最近课业如何。周福襄代为回答了，周老爷漫不经心的点了点头，又道：“我因连日体乏，未曾过问你们的功课。听你母亲说，你把洗绿亭腾了出来做读书用，依我说竟是没事找事做，若当真想读书，便是街头闹市都可读得下去，何必附庸风雅？这倒还罢了，你们年纪轻，耐不住沉闷也有可原，只是眼下乡试在即，可都有什么打算没有？”
　　　　　　周福襄笑道：“父亲教训的是，是孩儿不够静心。这两日读的都是四书，还有几章尚未读完，至于乡试，现在打算未免早了些。”
　　　　　　“不早了。”周老爷笑摇着头，替他算道，“乡试每三年才举行一次，又只在八月间才有，你虽然不过十五岁，不急于一时，但若能去应考一次，三年之后必当会从容许多。目今已是七月末，离八月九日不过半月之多，除去赴京时日，余者不过七八日。纵然七八日都用在读书上，只怕也是临时抱佛脚，收不了多大的成效。”
　　　　　　周福襄含笑道：“父亲这么说，儿子倒是惭愧的紧。”
　　　　　　周老爷呵呵一笑：“无需惭愧，我们周家能出一个秀才，一事上天莫大的恩赐，不敢祈求过多。叫你来不过为了两件事，一是你的课业，二则是你赶考的事宜。”

　　　　　　第七十五章重回故里书童寻亲（1）


　　　　　　周福襄与巧儿皆是不解，便笑了道：“不知父亲有何嘱咐？”
　　　　　　周老爷起身拍了拍周福襄的肩膀，遥想那日孟廷芳之言，似是欣慰又似是感慨，怅惘笑叹道：“我周某人一生不才，年至不惑才得了你这么一个独子，小时候你过关煞、花苗，几乎没让我和你母亲急死。交六岁时，才请了先生教你认字号儿，写顺朱儿。可喜你是争气的人，到底为祖上添了荣耀。这次乡试我本不欲你去参考，一则路远，二则，便是如孟相公所言，城中动乱，只怕殃及无辜。只是这邻里四周都看着咱们家，我不好把你藏掖起来，既然你说课业温习也有限，那么这一回只当是出去散散心吧。若要考功名，还须再等个三五年。”
　　　　　　周福襄沉默黯然，巧儿亦是不便言语，屋子里一时静谧下来。书房外蝉鸣聒噪，修竹绿浓，慢将斜影洒落在窗纱上，错乱如心绪。
　　　　　　周福襄虽自认不是贪恋功名之徒，然而读书日久，兼之年少得才，难免有些不羁。何况那日与同窗友人漫游，众人说到科举不公之事，他便存了一份心思，立意要在考场上比个高下，一扬文人志气。不料周老爷今日竟颇有几分让他放弃应试的念头，胸中不觉郁闷。
　　　　　　两个人俱都低着头坐在那里，周老爷自然明白他二人所想为何，不由好笑了道：“还是那样孩子气，我也不过是这样说说，谁知道那日过后会怎么样呢，再者你虽聪颖，保不齐还有比你更聪颖的，焉知我不是杞人忧天？一个两个都耷拉着脸，让你母亲看见，还以为我又批评了你，少不得要在我耳边唠叨的。出来了这么会子，也该回去看看书了。”
　　　　　　周福襄忙与巧儿起身说了个是，便相伴从周老爷书房中出来。一路走来，窃窃私语道：“你说城中真的是要变天了么，科考乃是国政之根本，如今竟闹的人心惶惶了。”
　　　　　　巧儿想到避居乡间的和果二位亲王，料想那日孟廷芳所言非虚，只不好与周福襄明说，于是低声道：“先皇福泽绵祚，当今身居储位多年，登基亦有五载，算来只怕比咱们老爷的年岁还要大一些。又多闻说勤勉励政，天下之大不能一眼望之，天下之事亦是一言难尽，若说是因此受累，身子不好倒也在情理之中，若说城中变动，倒是未必了。”
　　　　　　“你也这么想么？”周福襄温润一笑，侧过头道，“竟与我所见略同。”
　　　　　　巧儿一笑，不置可否，仍与他回到洗绿亭，每日只以读书为要。时光如白驹过隙，不日就到了八月初，周夫人因从周老爷那里听了些言语，心中牵挂不舍，亲自带了人来替周福襄打点衣帽、铺盖、吃食等物，又将下场的考蓝、号帘都备下了。一时问道外头派的都有谁跟着周福襄去的，青苹笑回道：“派的两个长随，两个小厮，并两个媳妇婆子。”
　　　　　　周夫人又问长随是谁，小厮是谁，媳妇婆子是谁家的等话，青苹一一回道：“两个长随一个是哥儿的奶胞兄郑跃郑大爷，一个是二门总管上夜的霍真霍三爷，他二人太太总说稳妥大方，想来路上打点食宿都便宜些。另有两个小厮，是哥儿贴身跟着的四儿伍儿，鹿儿年纪小又淘气，不敢让他跟出去，怕生是非。”周夫人听见，赞同点了点头，又命她继续说下去。
　　　　　　青苹便道：“还有两个媳妇婆子，一个郑大爷家的，一个是霍三爷家的，为人都老成的很。哥儿这一路换洗，都可由她们打理。”
　　　　　　周夫人忽的笑道：“这倒不妥。”
　　　　　　青苹忙道：“哪里不妥，太太请说。”
　　　　　　周夫人便道：“他们四个既为夫妻，脱了咱们的眼儿，必然是要腻在一起的，哥儿年纪小，原本不通这些人事，没的教坏了他。再仔细想想，另派了人去吧。”
　　　　　　青苹为难似的笑道：“这可怎么好，哥儿的乳母邓妈妈前儿刚染了风寒，怕过继给哥儿，一早回家休养去了。别个又都年轻不知底细，不如这根生家养的人仔细。”
　　　　　　周夫人听她说的头头是道，条理分明，又是爱又是疼，拉了青苹的手拍了拍笑道：“好孩子，难为你替我想的这样周全，比当日的蜜桔又强了一些。其实我心里有些话，只怕说了你不肯，竟一直不曾提起过。”
　　　　　　青苹心性灵巧，听她说了这些，隐约便明白一些，嘴上依旧笑道：“太太不拿奴婢当个外人，奴婢感激都来不及，还有什么肯不肯的呢，太太只管说就是了。”
　　　　　　周夫人更加喜欢，便道：“我想既然别人都不放心，倒不如你跟了哥儿去吧，再带上哥儿房中的明月，她也是个老成持重的孩子，素昔有她在我对哥儿那边不知省了多少心思呢。我这里虽说离了你，一时半会必然调停不当，但只要哥儿那边好，我也就知足了。你看，这样使不使得？”
　　　　　　青苹果然见她说的与自己料想一样，也没什么大不了的事儿，便笑答应了，又说怕担待不起。周夫人忙说再寻不到合适的人了，便让青苹过去旭辉庭把明月叫来。青苹尚未走远，周夫人这里又想起一个人，忙让人叫住她。雪梨红樱边一叠声的在后面喊着青苹姐姐回来，青苹刚走了一射地，闻听身后叫唤，只好折回去，笑进屋道：“太太还有何吩咐？”
　　　　　　周夫人笑道：“没有别的，只问你一句，巧哥儿如何不跟着去？”
　　　　　　青苹一言问住，暗想巧儿本是女孩儿家，虽每日扮作男儿抛头露面，但至晚就回去了，倒不曾露出马脚。若然这时跟着周福襄出去赶考，他二人玩的又好，路上难免同寝同食，万一让周福襄看出痕迹，反生不妙。便委婉替她推拒道：“哥儿家中还有三四亩地要忙，又有他姥姥需要照顾，只怕走不开。”
　　　　　　周夫人摇了头道：“不是这样的话，他那里三四亩地不是今儿才有的，往常也没说叫他回去帮忙过，至于刘姥姥那儿，早先来的时候看着身子骨还硬朗的很，不像年迈体衰的人，也没有叫他照顾的道理。你先别与他说这些，不是要去叫明月来么，就顺路把哥儿一块叫来，只说我让他带些东西回去给姥姥。”
　　　　　　青苹眼见无计可施，无奈点了头，自去旭辉庭找了明月和巧儿。因有外人在侧，青苹不便于巧儿多言，只一心想着待会子怎么帮她脱了这差事才好。
　　　　　　一时到了周夫人门前，三人前后进去，周夫人笑问了明月几句众丫鬟们可好，有没有偷嘴等话，便将话锋一转，轻描淡写道：“叫你来不为别的，只看你是个知规知矩的孩子，在事�