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　　　　贵妃又道：“你父皇选中了河东节度使家的姑娘，我打听了一回，是个老实的姑娘。明年大选，我再仔细瞧瞧。”她想了想，越发真切起来，“北狄人野心越发大了，你父皇正筹划一场大战……河东节度使韩浩对你也有所帮助。
　　　　这回的儿媳妇若再‘淘气’，母妃便亲自出手，帮你的两个心尖儿牢牢压住她。”
　　　　这番话实在是说到赵之桢心里去了。
　　　　作为皇子，还是掌兵的皇子都不得任性而为，本来婚事也轮不到他说情不情愿。妃母已经为他这般着想，他如何能辜负母亲的一片心意。
　　　　只是妃母口中的“两个心尖儿”倒惹得赵之桢面颊微烫：爱妃元春和长子赵晗可不就是他的心尖儿……
　　　　老七是贵妃的骄傲，但是作为母亲，她总是觉得老七自小到大都太懂事太沉稳，甚至有点……没鲜活气儿。
　　　　如今看儿子这番模样，她心中欣慰之余，还不忘打趣两句，“瞧瞧，这脸红的。”
　　　　赵之桢抬头一本正经道：“妃母，儿子脸皮薄。”
　　　　从承乾宫出来，赵之桢自然要到淑妃处坐一坐。
　　　　淑妃在唠叨，赵之桢便微垂着头静静地听。她关心过老七，又开始担心小十二的婚事。
　　　　赵之桢听说，便开口道：“不如您去问问贵妃？”
　　　　淑妃一怔，旋即低声道：“我是不敢做主了。”
　　　　听了满耳朵家长里短，赵之桢得以告辞而去。
　　　　回到王府，不止是长史幕僚侍卫大总管等心腹部下，连元春和赵晗也一起迎了出来——女儿赵暄站在哥哥赵晗身后，比以前安静太多了。
　　　　却说赵之桢踏进王府大门，分别见过了儿子、部下和女儿，再到元春的院子……期间一共半个多时辰。
　　　　健儿终于满了周岁，碍于刘娡丧期未满，因此也没什么庆祝，不过一家子坐一起吃顿饭罢了。
　　　　隔了小半年没见，元春也不知道这小子还记不记得他爹。好在健儿趴在他爹怀里十分安生，抓着他爹的领口似乎还要咬一口。
　　　　赵之桢笑眯眯道：“沉了不少。”
　　　　梳洗了一下，又换了衣裳，二人一同坐在炕上，健儿就在二人之间揪着个布老虎自行玩耍。
　　　　元春此刻方道：“王爷辛苦。”
　　　　赵之桢笑了笑，“还好。不过总是府里最舒坦。”
　　　　元春见王爷脸色不坏，这才把如何姑妈送信援手一事徐徐道来——之后贾敏再来探望，就像是压根不记得此事一般。
　　　　赵之桢撑着太阳穴，嘴角含笑，“林大人有心了。”可惜林大人乃是父皇重臣，他最好不要上门结交。不过像这种彼此亲近，但不太显山露水，才最是恰当。
　　　　元春想了想，也道出自己的见解，“姑父曾是巡盐御史，扬州故旧极多。想来太子妃娘家的亏空若是小数，没准儿也传不到姑父的耳朵里，也不会让姑妈特地过来转告一番。”
　　　　费家若是只贪了几万两，甚至十几万两，这种不痛不痒的罪名至多让费家挨参——可是费家乃是太子妻族，为了十几万两银子让太子颜面扫地一回，大多数人还没这么傻。
　　　　“不错，”赵之桢笑容不减，“你猜会有多少？”
　　　　元春轻声道：“百万？”
　　　　赵之桢轻拍了下手，“正是。”
　　　　元春沉默了一下，还是小心翼翼道，“圣上知道吗？”
　　　　“我猜瞒不住。”
　　　　“太子妃哥哥若是让出地方……”元春觉得点到为止就好。
　　　　赵之桢点了点头，“你堂兄便在谋划这个缺吗？”
　　　　“可不是。”元春多少有些忐忑：娘家哥哥们各怀心思，她可是真的管不了。
　　　　赵之桢盯着元春良久，忽然笑了起来，“你别怕。他是他，你是你。再说人各有志，强求不得。”
　　　　元春心头一暖，“多谢王爷体谅。”
　　　　赵之桢笑道：“这也忒生分了。”顿了顿，又道，“对了，还没恭喜你哥哥中举呢！”
　　　　说起这个，元春也不免笑靥如花，“我也不瞒王爷，我娘家想要出挑，怕是大多要看我这个哥哥了。”
　　　　贾琏在金陵参加乡试，没能得中解元，但……考了第三。消息传回娘家，父母和嫂子都是喜上眉梢。儿子今年中举，明年中进士……荣府由武转文，恢复昔日荣光似乎近在眼前了。
　　　　元春思及此处，又添了几分感慨，“中举都这样开怀……家里出色的子弟还是少了些。”
　　　　这也不尽然……赵之桢跟元春说了说贾琏与贾蓉在北面如何行事：贾琏至少学会了多听多看少说话，至于贾蓉更是瑞气十足，只差一场战斗历练了。
　　　　于是赵之桢公允道：“倒不是不出色，至少欠缺好机会。”
　　　　元春也笑了，“王爷总是这样体贴人。”
　　　　赵之桢心说：我可不是对谁都体贴。
　　　　王府里一派温馨，与此同时的宁国府书房，气氛也是极为和睦。
　　　　贾珍正与河东节度使韩浩的大公子相谈甚欢。却说贾珍从儿子贾蓉处再次确信七皇子有几分“慎独”的意思：平时他难得帮忙，但关键时刻没准儿会雪中送炭。
　　　　不过……这位王爷跟太子妃的哥哥极不对付，却一直没亲自动手，贾珍觉得若是他能送个太子妃哥哥现成的把柄过去，王爷看在此事份儿上，还会多看顾下儿子贾蓉。
　　　　正好，坐在贾珍对面的韩大公子也看不上太子妃她哥——原因十分简单，跋扈傲慢，吃相难看，不肯让人接近太子不说，还因为费家商队路过河东，而给他们韩家惹过好几次麻烦。
　　　　韩家不会跟太子过不去，但找机会跟费家算一算，那是一点问题都没有。
　　　　至于贾珍能与这位韩大公子结识，还是源于王子腾的牵线拉桥。二人都要狠狠算计一次太子妃亲哥，“赫赫有名”的费家大公子，可不就一拍即合了。
　　　　费家商队私贩盐铁到北狄人的地盘，除了走关口的北线，还会通过官道从河东的大关出去。这些年他们偷运了多少盐铁，韩家也是记了个大概。
　　　　可惜韩家纵是封疆大吏，京中依旧人脉有限，当然没人敢出头，把此事挑明。
　　　　不过贾珍却敢，最起码他能见到太子。二人一个晚上就商量出了个计策，于是贾珍还真挑了个黄道吉日，把韩家大公子交给他的证据一口气全递了上去。
　　　　太子接过折子，目光顿时一凝，之后默然良久，“人心不古。”旋即又自嘲一笑，问向贾珍，“你不怕我翻脸？”
　　　　贾珍郑重道：“怕。但更怕殿下为小人蒙蔽。”
　　　　送走贾珍，太子在书房枯坐半日：任谁知道自己信任的心腹其实是个贪得无厌的小人，甚至还靠着自己的名声招摇撞骗……堵心半日都算少的。太子如今其实是寒了心，他刚刚保下了这位大舅子，谁知七弟前脚离开北方大营，后脚就派了商队出关牟利去了！
　　　　可惜他能舍弃太子妃的哥哥，但不能舍弃整个费家，正好贾珍交了“投名状”，就让他们互相牵制也好。
　　　　其实他真正看重的，还是明年大比之后的新科进士们，至于勋贵……他那个好哥哥就是陷在勋贵圈子之中，无法自拔了。
　　　　只是大皇子身边勋贵虽多，但他真正在意的还是那些带兵的将军。
　　　　大皇子这会儿就在书房里给王子腾写信：勉励他多多结交当地士绅商贾，同时营中诸将亦是辛苦，更该往来一二。
　　　　收到信的王子腾自然不会怠慢，他在关口不说混得如鱼得水，但也的确拉拢住了些人——借着大皇子的名义。
　　　　而贾琏在隆冬时节，亲眼看到七皇子的心腹李敬去赴叔父王子腾的宴席……他当时愣了一下，回到自家整整犹豫了两天，终于还是提笔给堂兄贾珠写了封家信。
　　　　当然，只看王子腾与李敬一起吃个饭，贾琏就能这般在意，也是有缘由的。贾琏在给贾珠的信里写得很是明白：王子腾到任后，弄清断腿的罪魁祸首，便开始放心地敛财，虽然贾琏知道王子腾的靠山是谁，但敛财敛到了费家头上，他觉得很是不妥。这回更是出面刻意结交守关大将，且此人还是七皇子心腹……
　　　　要知道贾琏当初为究竟是跟着太子，还是偏向七皇子都斟酌了许久。王子腾这样脚踏三船……贾琏必须问计于堂兄了。
　　　　收到信已是半个月之后，贾珠仔细看完弟弟的家信，回信时关于王子腾这边，只有四个字：不要管他。
　　　　而赵之桢早早便从李敬送来的迷信中得知下都督王子腾的动静，回信也同样是四个字：无须理会。
　　　　王子腾若是能轻易收买李敬，赵之桢这兵也不用带了，可在年底一片其乐融融之际，又有人悄悄联系了李敬……这回赵之桢就没法坐视不理了：这回出手的正是河东节度使韩浩的长子，韩家大公子。
　　　　作者有话要说：太子妃娘家姓费，这真是个冷笑话……

☆、第50章

圣上取中自己的亲妹妹为七皇子继妃，这事儿虽没明说，但韩大公子已经看出了些门道，同时他相信七皇子也已经知道跟韩家要做正经亲戚了。
　　　　因此这个时候；“往来亲近”也是应有之义。
　　　　可当赵之桢从李敬信中看到为了收买自己的爱将，韩家大公子居然拿出东行商会的干股来拉拢李敬——东行商会正是韩家的产业。
　　　　赵之桢真是是可忍孰不可忍了。
　　　　正所谓近水楼台先得月；像韩家这样在河东经营十数年的家族；手下商队众多，这么多年南来北往关内关外贩卖运输的货物……可不保证始终不出错。
　　　　韩家大公子一方面为费家麻烦缠身而幸灾乐祸，同时不吝惜瞅准机会踹上一脚，另一方面也暗自警醒……靠山不能只有一个。
　　　　就像太子妃之兄费家大公子，一旦太子收手不肯再庇护，人缘不佳，又没别人相助，那么这位公子的下场也就可想而知了。
　　　　话说回来；太子妃他爹并不是只有这么一个儿子。
　　　　韩大公子思来想去，最后也难免有些兔死狐悲——他爹韩浩也不止一个嫡子。
　　　　于是，向来有厚道沉稳之名的七皇子便是韩家大公子眼中的首选——七皇子可没站在大皇子那边儿，再加上要作姻亲，太子纵然知道他们韩家的举动，大概也会乐见其成。
　　　　韩大公子算来算去，自己的得失算得很是妥当，唯独忘记了七皇子赵之桢本人的感受。
　　　　因此他这番谋划，果然让赵之桢暴跳如雷。
　　　　作为镇守北面大关，手握二十万大军的亲王，他的姻亲和部将居然也在与北狄往来的商户手中获利……
　　　　赵之桢自己都能想到罪名：内外勾结，监守自盗！最差也是个与民争利。
　　　　赵之桢登时脸色就不对劲儿了，赵晗余光扫过，缓步走到父王身边，偷偷瞄了眼案上的书信，顿时了然：挖墙脚挖得这样明目张胆！
　　　　话说赵晗毕竟年轻，背后的事情尚且想不通透，不过眼见父王暴怒，知道去请救兵。
　　　　得了他的手势，门口待命的内侍自然心领神会，身子一转就不见了踪影。
　　　　能进出王爷内书房之人，至少是深得信赖。内书房对元春来说并不陌生，只不过她也不会主动前来就是：大爷派人来请，她又怎么会摆架子？
　　　　而元春的到来，让一直对着案上书信赌气的赵之桢抬头轻叹了一声，“你怎么来了？”
　　　　面对“心尖儿”之一，赵之桢还真做不到迁怒。
　　　　“排忧解难……”元春笑道，“怕是不成，好歹能博您一笑吧。”这语气里颇有些恃宠而骄的意味。
　　　　赵之桢扶额苦笑道：“你来……添什么乱？”话虽如此，可哪是真在埋怨元春？
　　　　元春缓步走至赵之桢身前，正要屈膝道个万福——再得宠，该有的规矩也不能省。怎知她忽然一个趔趄，正让眼疾手快的赵之桢牢牢拉住。
　　　　元春“呀”了一声，旋即扶着赵之桢的手重新站稳，“您可吓死我了。”说完，接着道过万福，还不忘道谢，“幸亏有您在。”
　　　　一直默然旁观的赵晗终于再也忍耐不住，微微躬身道：“父王，侧妃，儿子告退……回房读书去，”余光正好和父亲的目光相触，赵晗立即改口，“儿子想弟弟了。”
　　　　赵之桢闻言，目光便在落在案上寻觅了数息都没找到适合砸儿子的玩意儿，偏偏元春此时善解人意地递上了个引枕……
　　　　于是挨了一枕头的赵晗放心地出门，到后院去摆弄弟弟了。
　　　　“闲杂人等”一概散去，内书房里只剩赵之桢与元春两人。
　　　　爱妃和儿子一起“彩衣娱亲”，赵之桢也不好再阴沉着脸。他倒也大方，直接让元春看过李敬的来信——这封信里没有涉及任何军务，而且赵之桢也有意指点元春，顺便听听她的想法。
　　　　赵之桢如此开明，还是因为他有个极厉害的养母：贵妃算不上“干政”，但她的见解不凡，乃是圣上都亲口认可的。
　　　　元春坐在赵之桢手边，把李敬的信翻来覆去看了足足三遍，才小心道，“韩大公子这是想给您送钱呢。”
　　　　跟王爷说正事，最好还是直来直去。
　　　　赵之桢气闷不已，“我看着就是副缺钱的模样？”
　　　　元春劝道：“谁不爱钱呢？”想了想又低声道，“要么给官儿做，要么有钱拿……不是常理？韩大公子只是按常理揣测您的心意，没成想猜错了。”
　　　　赵之桢听说，反而来了兴致，“这么说，这钱我该拿了？”
　　　　元春把心一横，“李将军这个位子，威逼利诱绝不会少。譬如这次，干股若是拿了，李将军怕是得……不知道给哪位腾地方了。”
　　　　我可不是挑拨！太子妃她哥横竖前程是没了，又把您得罪了，他当然不怕得罪得更深一些，反正您没法亲自动手砍打砍杀。
　　　　赵之桢抚掌道：“不错。”元春的弦外之音，他听得分明，同时还生起股默契之意。
　　　　话说，费家在北方耳目众多，李敬前脚收下这份干股，隔不了几天，御史参他的折子就能出现在圣上眼前。
　　　　亏空事发，费大公子定是一生闲职，但费家却始终不可小觑。当然，这一家子若是没什么家底和人才，哪里轮得到他家出个太子妃。
　　　　赵之桢深吸了口气，“不瞒你说，父皇看中了韩家。”
　　　　新王妃的人选跟前世一样的……元春恍然，“难怪您这样为难。”
　　　　赵之桢忽然问道：“你不担心？”
　　　　元春自认重生归来后，她尽己所能改变了许多，无论是自己还是亲朋，但她的手显然伸不了太长。可韩家这么早便跟赵之桢有了“瓜葛”，她多少有点意外。
　　　　也许这一世……他也更值得依靠一点？元春眨了眨眼睛，“有您在呢，我担心什么？”
　　　　赵之桢微微一笑，只把元春揽在怀里，却什么都没说。
　　　　说心里话，如果刘娡当时能善待晗儿和元春，他也不吝惜到圣上面前去求情：毕竟刘娡不仅不是主谋，还让娘家拖累了，而且……祸不及出嫁女。
　　　　这一回的韩家姑娘，据妃母所说，是个老实人……反正甭管人品如何，总之有个不安生的哥哥。赵之桢那股子的恼怒悉数都记在了韩家的账上，同时又腹诽道：父皇，您真是要让韩家助我吗？
　　　　转眼一个月匆匆而过，守丧期满的赵之桢独自一人到各处应酬。
　　　　而出了正月后，赵之桢便奉父皇之命到郊外大营用心练兵去了，兵部那边据说弄出了些新鲜的玩意儿，也需要将士们仔细演练一番。
　　　　话说，圣上终于下定决心，要去了北狄这块心病，至少一场大战下去，能让北疆安生五六年。
　　　　否则这次北狄人吃得太肥了，纵然拿大齐没有办法，但抢夺东北若干部族却是板上钉钉。若真是让北狄人得逞，在东北负富饶的土地上扎下根来，那可就成了大齐的心腹之患了。
　　　　开春后便是大比，而三年一度的大~选~也在贵妃的主持下操办了起来。
　　　　比起王府嫁进来新王妃，元春显是更关心哥哥贾珠的春闱。比起前朝，本朝的进士都要年轻一些，以二三十岁居多——毕竟中进士之后要从七品八品做起，若是年纪太大，等到七十致仕时恐怕连五品还没熬到。
　　　　正所谓人到七十古来稀，又有几个人真能活到七十？因此若非才学有独到之处，考官们也不会取中这种将来只能做十来年官的士子。
　　　　哥哥贾珠明年就三十了，说穿了不过还有两三次机会——元春心里清楚，一次不中下次想一鸣惊人……差不多就是做梦了。
　　　　趁着王爷和姑父都在京中，这次正是最好的机会。
　　　　元春心里多少有些忐忑，面上倒还把持得住，但向来贴心的赵晗见状便暗地里打发人到外面去打听……回来还跟元春“报告”：与荣府二房大公子结交往来的都是颇有名气的才子……不过多是寒门出身，且是荣府的老乡。
　　　　哥哥回金陵除了读书应试，果然也没闲着……元春闻言心神大定，郑重向赵晗道谢。
　　　　赵晗忙不迭起身回礼，“侧妃折煞我了。”
　　　　不提救命之恩，只说这位庶母行事公正，又能安抚父王，他都很乐意帮着侧妃跑个腿儿打听些消息，甚至提点一下侧妃的娘家亲戚都无妨。
　　　　此时承乾宫中，贵妃正跟一众夫人以及她们的女儿说话，韩浩的妻女自然也