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　　　　看来比尔·梅恩不仅看不起菲利普·路德这类连载作者，也看不起没有贵族头衔的玛丽和她乡绅之女的身份。

　　　　不过这很正常，玛丽不会因为他人的轻视而气馁。

　　　　只是，既然如此看不起“层次不高”的人，比尔·梅恩先生又何必抓着路德的连载不放呢？要是那么高傲，自诩牛津剑桥的文学才是真正的文学，《海滨杂志》上的连载自然是不配一位评论家撰写文章的。

　　　　不过，比尔·梅恩瞧不起路德，但在文学沙龙上，菲利普·路德的名字还是偶尔出现了那么几次。

　　　　玛丽默不作声地倾听着其他先生们的反馈，发现路德的名声比自己想象的要好。

　　　　不喜欢菲利普·路德的，持有的观点同比尔·梅恩大差不离。要么认为悬疑推理小说没什么艺术价值，要么认为以p。t。巴纳姆作为原型——重点是巴纳姆本人还大张旗鼓地给了回应，着实不上台面。

　　　　而喜欢菲利普·路德的，则认为尽管艺术价值不高，可现实意义强烈。路德的叙述方式是平民的叙述方式和审美取向，平民们喜欢杀人案，喜欢马戏团，仍然有一定意义。

　　　　但这些不过是沙龙中的两三句闲谈，更多的学者和评论家的反应更为真实——大概从比尔·梅恩先生那边听说了有这么个人，至于是谁，写过什么，压根漠不关心。

　　　　玛丽反而悄悄松了口气。

　　　　现在菲利普·路德正在连载第二个短篇小说，暂时没有什么真正的文学家关注也好。给她点成长的时间嘛，歇洛克·福尔摩斯可是狠狠批评了《连环杀手棋局》中的案件漏洞，但他对不那么严谨的《狂欢之王》反而放宽条件，表示赞许。其中玛丽的构思进步，巧妙选择扬长避短是重要的原因。

　　　　她希望等到更多的人因为巴纳姆的大张旗鼓而注意到菲利普·路德时，自己能拿出真正值得人称道——哪怕仅仅是作为通俗文学值得称道的作品。

　　　　除此之外，这场文学沙龙就再没有什么玛丽想要关心的事情了。

　　　　比起因为玛丽的性别而不把她放在眼里的诸位绅士，绅士们带来的女伴倒是对玛丽还算客气。虽然她身份不高，但在布莱克伍德爵士之前的宴会上，但凡在场的女士们都没忘记辛德雷夫人对几位班纳特小姐青眼有加。

　　　　不说这位玛丽小姐是布莱克伍德爵士心仪认同的单身姑娘，单说班纳特家小女儿莉迪亚设计服装的“小爱好”，在宴会上可算是惊艳了全场。与莉迪亚的姐姐打好关系，还有什么缺点不成？

　　　　因此没过多久，玛丽就被格外热情的女伴们包围了。

　　　　面对她们的八卦闲聊，玛丽一个头两个大——说实话，她发自内心佩服莉迪亚能够在一堆太太们的问候下仍然保持淡定。穿越之前玛丽就经常被七大姑八大姨搞得头晕脑胀，而现在，不同的时间不同的地点不同的语言，女士们的聊天内容却差不多。

　　　　不是在询问玛丽“布莱克伍德爵士和福尔摩斯先生究竟选哪一个”，就是问“听说布莱克伍德爵士邀请了艾琳·艾德勒女士私人演唱是真的吗”，要么就是开始询问起玛丽乡村生活如何，梅里顿附近还没有没空地，最好是和宾利夫妇家的内瑟菲尔德庄园毗邻等等话题。

　　　　天啊，她甚至怀疑布莱克伍德是准备用这些太太把玛丽念到头晕脑胀，这可比直接给她一枪更为合法更为轻松！

　　　　就在玛丽快要招架不住的时候，一直凑在玛丽身边的某位夫人突然扶住了额头。

　　　　“你怎么了，夫人？”玛丽立刻开口，打断了仍然没有停止意向的八卦闲聊。

　　　　“没什么，”老夫人勉强对着玛丽笑了笑，“就是我有些头晕。”

　　　　“这怎么行！”

　　　　玛丽终于抓住了结束话题的机会，她急忙站了起来：“我去通知布莱克伍德爵士请医生。”

　　　　“用不着，”老夫人摆了摆手，“是老毛病了，我静坐一会儿就好。”

　　　　“那客厅当中也不适合静坐，”玛丽坚持道，“请管家带你去客卧休息一下吧，夫人。”

　　　　既然老夫人不愿意麻烦爵士本人，玛丽就找来了管家。在管家的带领下，玛丽搀着老夫人离开了客厅。

　　　　“客房在这边，夫人，”管家尽职尽责地说，“待会儿我派个女仆陪同你，你若是——夫人！”

　　　　管家话还没说完，老夫人就脚下一软，眼看着要倒下去了。

　　　　要不是玛丽反应及时，用肩膀顶住老夫人的身体，她肯定要重重摔到地上不可。这下也没什么机会去客房了，玛丽和管家手忙脚乱地把老夫人架到就近的一个房间里，放她躺在沙发上。

　　　　“夫人？夫人！”

　　　　管家有些慌张：“我这就去请医生。”

　　　　玛丽：“先等等，请先拿杯糖水来！”

　　　　老夫人嘴唇苍白，浑身颤抖，额头上遍布冷汗，加之她刚刚说是老毛病了，很有可能就是低血糖。玛丽采用了最最古老的法子——掐人中，利用疼痛刺激将老夫人从昏迷中唤醒。然后接过管家拿来的糖水，一点一点喂给老夫人。

　　　　不久之后，老夫人的脸色慢慢好转。

　　　　“你在此休息片刻，”玛丽闻声道，“休息好了，请管家带你去客房。”

　　　　“还是就在这儿吧。”管家建议道，他可不敢随意挪动老夫人。

　　　　玛丽闻言看向房间四周。

　　　　这可是布莱克伍德爵士的书房，有个沙发没错，但到底不是休息的地方。或许是看出了玛丽的担忧，管家急忙解释道：“没关系，爵士平日不在书房办公，这里除了他的藏书之外没有任何不合适的存在。”

　　　　那就好。

　　　　看到那些高高的书架和各色书籍，再想想沙龙上不住八卦的夫人们……玛丽不假思索地对管家开口：“那不如就让我留在这里陪同老夫人吧，反正我也不喜欢同人社交。”

　　　　听到这话，老管家流露出感激的神情。

　　　　要真派个女仆陪伴老夫人，管家还生怕年轻姑娘笨手笨脚，再惹出事端呢。而玛丽小姐是布莱克伍德爵士心仪的女士，加上她聪明得体，肯定不会出什么差错的。

　　　　因此管家没怎么犹豫，直接答应下来：“那真是再感谢不过了，玛丽小姐。”

　　　　管家离去后，玛丽陪着老夫人说了几句话。看她的脸色已经恢复了正常的红润，可老夫人似乎还是有些疲倦。玛丽免不了多问几句，一问才知道，她今天上午才陪同丈夫从国外归来。

　　　　老夫人应该有五十多岁了，本就有低血糖的毛病，还经历了长时间的旅行，不晕倒才怪呢。

　　　　玛丽陪伴老夫人，直至她沉沉睡去后，长舒口气，从沙发上站起身来。

　　　　会客室的沙龙有多热闹，书房就有多安静。

　　　　布莱克伍德爵士的藏书着实不少，他的书房只有一张沙发、一套办公桌椅——还如同管家所言，几乎没怎么用过。其他的空间则摆满了书架。

　　　　要知道，一位有钱的爵士可不止是一处伦敦房产那么简单。维多利亚时期的书籍可不便宜，单单伦敦的房产就这么多藏书，怪不得他能在上流社会中赢得如此高的赞誉。

　　　　而且，布莱克伍德的藏书品味还不错。

　　　　玛丽大概看了看他的书架，内心中几乎产生了一种可惜的情绪。有人藏书是为了装饰书房，有人藏书则是真心认可知识的价值。书房主人是哪类人，看看他购置的书籍就知道了，而布莱克伍德明摆着是后者。

　　　　他的确是位有思考的绅士，若非如此，也不会成立什么光照会，去追寻人类在宇宙中的定——等等。

　　　　她的思路戛然而止。

　　　　玛丽紧紧盯着眼前摆在书架上的小雕塑，不禁拧起了眉头。

　　　　白教堂教区地下的祭坛中央绘制着一个巨大的三角框架，而布莱克伍德宅邸之外的下水道井口也画着同样的图案。玛丽一直很想问，眼睛哪儿去了？

　　　　而摆放在她眼前的，是一尊……不知该说是眼睛，还是该说是蠕虫的“生物”。

　　　　这尊雕塑让玛丽联想到了亨利·戴克笔记本上描述的无数爬虫的祭坛，她下意识打了个寒战，伸手想把雕塑拿起来，却发现拿不动。

　　　　雕塑是铸在书架上面的。

　　　　玛丽立刻就懂了，她放过雕塑底座，沿着不可名状的“生物”形象摸了一圈，然后握着后方猛然一转，伴随着“咔嚓”一声，她收回手，书架连同后方的墙壁翻转了过去。

　　　　一道冷风从漆黑的秘密楼梯中吹拂上来。

　　　　果然。

　　　　竟然如此机缘巧合地找到了密道啊，玛丽在心底感叹道。

　　　　书房在二楼，而一楼的房间可没有直接开向室外的。吹上来的冷风夹杂着大量水汽，再加上之前光照会成员透露，布莱克伍德在自己家的地下也建了个“祭坛”……玛丽觉得，这个漆黑的楼梯，很有可能是通往地下的。

　　　　那么，下不下去？

　　　　玛丽顿时犹豫起来。

　　　　下去吧，这风险太大了——万一布莱克伍德中途过来查看老夫人的情况，她就彻底暴露了自己的行为。再说万一下面有什么奇怪的东西呢？贸然下楼的选择和二十一世纪恐怖片中闭眼作死的主角没什么区别。

　　　　可是不下去，就意味着玛丽眼睁睁地放弃了这条线索。

　　　　今夜是月初第一天，后天就是光照会“最后一次”集会的时间。不论是玛丽，还是福尔摩斯先生，都不会再有机会进入布莱克伍德爵士的书房，打开这个秘密楼梯。

　　　　所以……

　　　　歇洛克·福尔摩斯的声音在玛丽的耳畔回响。

　　　　他说过会支持自己的，他承诺过会同自己里应外合。玛丽勾起嘴角。

　　　　她相信侦探一定能做到。

　　　　玛丽深深吸了口气，拿出绑在大腿处的火折子，迈开了第一部。

　　　　越往下走，空气越是潮湿。玛丽的脚步踩在木制的楼梯上发出“嘎吱嘎吱”的回想，在一片漆黑的环境下除了脚步声和木头承压的声音外一片死寂，唯一的光源则是玛丽手中的火折子，火苗忽隐忽现，把玛丽娇小的身影投射到墙壁上，无限拉长变形。

　　　　这下，玛丽大概是明白，为什么在第一次从地下水道的祭坛归来时，福尔摩斯要再三确认她完全不信鬼神才同意她继续追查线索了。

　　　　走下楼梯之后，是一个大厅。

　　　　借助着幽暗火光，玛丽首先看到的是地面上的巨大三角框架图腾，她心中一动，这应该就是位于布莱克伍德府地下的祭坛了。

　　　　玛丽拎起裙摆，小跑几步走到图腾之上，失望的发现这里也没有眼睛。

　　　　光照会的图腾是三角框架内含一只眼，怎么看，眼睛才应该是图腾的重点。而现在……眼睛到底去哪儿了？

　　　　她低头研究着绘制在地面上的框架，沿着巨大的图案走了一圈，也没看到任何端倪。

　　　　地板有些潮湿，却干干净净，整个大厅也是空空如也，除了玛丽的脚步和呼吸声之外，就只有地下水道中水流过时发出的水声……那不是水声。

　　　　玛丽猛然反应过来。

　　　　一滴清澈的液体从天花板上坠落到她的脸侧，玛丽下意识一摸，粘稠透明的触感让她一惊，抬起头来——

　　　　爬虫，到处都是爬虫。

　　　　白色的蠕虫不知道何时悄无声息地爬了过来，遍布天花板与墙壁，窸窸窣窣挤成一团，掩盖了墙壁原有的色彩，粘液像是滴水般悬挂在天花板上时不时坠落。

　　　　这样的场面让玛丽蓦然屏住了呼吸，她后退半步，脚步声回荡在空旷的大厅之中，蠕虫们猛然停下了。

　　　　浅浅的爆裂声从火折子映照不到的黑暗角落传来。“噗”得一声有如点燃化学物质的火苗，更多的爆裂声节次鳞比地响起。

　　　　是那些虫子。

　　　　蠕虫的躯体爆裂脱出，黏糊糊的躯壳坠落在地上，砸到玛丽脚边，恶心的她不住往后退去，直到退出了大厅中央，她的双脚离开三角框架之后，玛丽才看清了虫子的变化。

　　　　躯壳落地，留在墙壁上的，是一个个球状体。

　　　　下一刻，无数球体睁开了眼睛。

　　　　亨利·戴克幻境中的画面，近乎完全地呈现在玛丽的面前。

　　　　眼睛，无数眼睛，到处都是，就这么挂在大厅的天花板和墙壁上，不住地滴着透明的液体。那些眼睛有如感应般齐齐地转向了玛丽，来自四面八方的眼睛全部在盯着她。

　　　　她被这些眼睛盯得头皮发麻，只觉得四肢百骸的血液统统倒流回了心脏。玛丽死死抓住火折子，满脑子只有一个想法——

　　　　快逃！

　　　　然而就在她行动之前，布莱克伍德的声音自大厅入口处缓缓响起。

　　　　“你总是能为我带来惊喜，玛丽·班纳特小姐。”

　　　　玛丽回头，在昏暗的光线下，布莱克伍德爵士的大半面孔和身躯都隐匿在黑暗之中，看不分明。

　　　　他的声线中依然带着礼貌的笑意。

　　　　“独自一人，竟然敢深入到不见光线的祭坛当中。”

　　　　爵士迈开步子。他高大的身躯踩过无数死去的蠕虫尸体。

　　　　“不过这也好，省得我耗费力气将你带过来，不是吗？”

　　　　作者有话要说：　　对不起姑娘们今天更新晚了一点，这章最后改来改去，还是没写出姜花想要的恶心感觉……就这样吧_（：3∠）_主要是你们姜花不太怕这个！大家自行想象那个密恐＋掉san画面就好惹。

　　　　今天又有姑娘的营养液被屏蔽了，是谁的过来认领一下~姜花继续求浇灌，么么哒！

　　　　感谢　风子、zoey27040、浔貘、何来共鸣、沐墨留白、山雀·东噬　的地雷，感谢　大佬宇宙无敌帅x5、asdax10、岂负南山曲x10、lq22、鸠酒x5、咻咻想问是谁教作者一行一句的x20、啊哟x20、沐墨留白x3、司舞x3、暗辰☆茜妍x3、笙歌ヾお浮生未歇？う、你好烦、宴才乐杯x6、程门x20、宇智波奈奈子x10、阿贞x20、大大是个短小君x48、风生兽、云雀夫人x2、vvnx10、浔貘x40、夜叉先后、　　、嘉落、纯血麻瓜x10、jarvisx5、银时在我床上x5、啁啾x20、世界，只剩下我。。x27、顾瑾、乔语殊x5、！！、恒生、藤丸立香x10　的营养液

　108、作家真辛苦39

　　　　109

　　　　布莱克伍德高大的身躯挡住了祭坛的入口；　他一步一步朝着玛丽跨过来。

　　　　前方是敌人，后方是无数盯着她的“眼睛”。那些来自四面八方一动不动的视线如芒在背，无形的压力迫使玛丽拿着火折子的手都在微微颤抖。

　　　　“我很好奇；　”布莱克伍德的语气很是轻松，仿佛他依旧身处明亮的文学沙龙当中；　和玛丽开玩笑一样，“一个没有任何光源的秘密楼梯都敢迈开步子；　你不怕黑吗，玛丽小姐？”

　　　　现在玛丽宁可自己怕黑，这样她一时犹豫就不用亲自发现这些场景了。

　　　　被布莱克伍德和无数视线夹在中央的玛丽进也不是、退也不是。她只能眼睁睁地看着布莱克伍德踏着不急不缓的步伐靠近自己，黏稠的液体和破碎的蠕虫残尸在他的脚下铺了厚厚一层；　男人的每一步都伴随着尸体爆裂碾压的声音，光是这个动静都足够玛丽反胃了。

　　　　“黑暗没什么可怕的，”玛丽强撑着嘲讽道；　“心中有鬼的人才会觉得害怕。”

　　　　可惜她的声线已经变了调；　听起来没那么有说服力。

　　　　布莱克伍德倒是平静的很：“确实。我们来自于黑暗；　终究也会回归黑暗，黑暗又有什么可怕的呢？所以，玛丽小姐——”

　　　　他动了起来。

　　　　在布莱克伍德朝着玛丽加速时她内心警铃大作；　但并没有什么战斗经验的玛丽自然比不过布莱克伍德。爵士在顷刻间消磨掉他同玛丽之间的最后的距离；　布莱克伍德一把抓住了她的手腕；　夺过了玛丽手中的火折子。

　　　　“暂且就让我们重归黑暗吧。”

　　　　说着，布莱克伍德把火折子丢到地方，踩灭了室内唯一的光源。

　　　　火苗消失；　玛丽的眼前一黑。

　　　　与此同时，她明显感觉到那些盯着自己的无数“目光”竟然消失了。漆黑的室内除了二人的呼吸声外什么动静也没有，直到玛丽的双眼慢慢适应了纯黑的环境，逐渐恢复了视觉。

　　　　她只能看到布莱克伍德近在咫尺的脸，没有光线的室内晦涩不明，但她能察觉出来，天花板和墙壁上的眼睛确实转了过去，不再看她。

　　　　玛丽顿时恍然大悟。

　　　　“是火，”她低语道，“除了魔鬼脚跟外，另外一个条件是火。”

　　　　“什么？”布莱克伍德蹙眉。

　　　　“赛克斯和亨利在幻觉中看到了无数眼睛，因此发疯，”玛丽抬头嫌恶地注视着布莱克伍德，“是因为他们在祭坛当中点燃了魔鬼脚跟，身中幻觉的同时火焰引来了这些……蠕虫。”

　　　　所以，当玛丽举着火折子走进祭坛时，感受到光或者热的蠕虫倾巢而出，褪去了自己的躯壳。

　　　　而魔鬼脚跟的幻觉会扰乱人的所有感官，无数蠕虫爆裂开来露出“眼睛