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　　　　“然而我想，”宾利先生也跟着换上了玩笑的口气，“玛丽小姐等的可不是我的到来，而是某位先生的手信到来吧？”

　　　　“那是自然。”

　　　　玛丽眼睛亮闪闪地：“手信呢？”

　　　　宾利先生：“哦？我可没说我一定就带来了手信呀。”

　　　　玛丽：“……”

　　　　想急死她吗！

　　　　早在动身之前，出于礼貌，玛丽就向暂时还没搬进贝克街221b的歇洛克·福尔摩斯先生写了一封信，告知了自己会到访伦敦的事情。

　　　　而在昨天抵达伦敦时，福尔摩斯先生的消息也一并抵达，他的信件和往日一样简洁，只有短短的一句话——明日等我消息。

　　　　玛丽一听到宾利先生到访，便猜测福尔摩斯先生的消息会由宾利先生带来，而现在他又明确提到了“手信”一词，玛丽当然着急啦！

　　　　但她知道宾利先生在拿自己开玩笑，因此玛丽迫切归迫切，她反而按下了性子。

　　　　“这都几个月了，”她笑吟吟道，“案件可有了进展？”

　　　　“自然，”宾利先生回答，“多亏了福尔摩斯先生。”

　　　　“所以究竟谁是幕后黑手的帮凶，卡特上尉还是神秘的工厂主，亦或者两者都是？”

　　　　听到这句话，宾利先生脸上的揶揄神情收敛了几分。

　　　　他沉吟片刻之后才开口：“现在我们有理由怀疑，之前同卡特上尉秘密见面的那位工厂主，就是桑顿先生在米尔顿的合伙人汉普先生。”

　　　　简低呼一声，捂住嘴巴：“那岂不是你的合伙人。”

　　　　“是汉普先生推荐你更换供货商吗，先生？”玛丽问。

　　　　“是的。”

　　　　“那他自己更换了吗？”

　　　　“原本汉普先生是拉我一起，”宾利先生回答，“但这项提议被桑顿先生拒绝后，他便也放弃了。”

　　　　那不对啊。

　　　　玛丽有些困惑：听起来不仅是位合伙人，而且还是位尊重米尔顿所有工厂主的合伙人，那便是利益共同体了。桑顿先生和宾利先生的决定是趋于保守，却也足够稳定，对他来说这可是好事才对。

　　　　要不同意更换供货商何必提供建议，要是为了逼迫桑顿先生更换合同，可是合同没签名，也确实没什么用处呀。

　　　　玛丽有点不明白了。

　　　　“现在，”玛丽想了想，问道，“福尔摩斯先生可有进一步的打算？”

　　　　“是的。”

　　　　“那么，”玛丽眨巴眨眼睛，“他有什么需要我帮忙的吗？昨日侦探可是要我等他进一步消息的。”

　　　　宾利先生：“可是我真的没带来他的手信，小姐。”

　　　　骗人！

　　　　玛丽又不是傻瓜，查尔斯·宾利先生为人和善且真诚，自然也不善于欺骗他人。他这幅笑吟吟的模样，就差把“我是在逗你”一行大字写在脸上了。

　　　　“你再取笑我，”玛丽威胁道，“以后就不让你来看望简了，先生！”

　　　　“玛丽！”简闻言脸颊又红了红。

　　　　宾利先生大笑出声。

　　　　不怪他也难得出口揶揄，只是一来二去，宾利先生发现这位排行老三的班纳特小姐着实有趣——她那副乖巧又呆板，还不怎么在社交场合说话的表皮太具有迷惑性了，其实玛丽就是个活脱脱的假小子。

　　　　特别是她那副按捺不住好奇的模样，连宾利先生这种好脾气的绅士都免不了想逗她玩。

　　　　“福尔摩斯先生确实委托我转达消息。”

　　　　他一本正经地清了清嗓子：“但我可没说，他带来的一定是手信吧？”

　　　　玛丽：“……”

　　　　竟然误导她！

　　　　连宾利先生都学会拿她打趣了，玛丽觉得这日子没法过了！

　　　　“简，”于是玛丽转而向大姐撒娇，“你看看宾利先生！”

　　　　简忍俊不禁地摇了摇头。

　　　　“还是请你为玛丽解惑吧，先生，”简笑道，“她可是茶不思饭不想很久了。”

　　　　“福尔摩斯先生托我为你带个口信，玛丽。”

　　　　到这个地步，宾利先生也不再转移话题：“三天后上午，他希望你能到访他的住所。”

　　　　玛丽立刻来了精神：“真的吗？”

　　　　“当然，”宾利先生笑道，“你在质疑我的信誉吗，小姐？”

　　　　“当然不是啦。”

　　　　玛丽也跟着扬起一个笑容。

　　　　几个月前在内瑟菲尔德庄园，歇洛克·福尔摩斯先生的确许诺过，待到玛丽来到伦敦时可以去拜访他。

　　　　“我只是感到很高兴。”玛丽

　　　　他果然没有忘记！

　　　　作者有话要说：　　玛丽：偶像不仅和我写信，还答应我可以去拜访他，还主动邀请，我是天底下最快活的小迷妹了，四舍五入是不是就携手走入教堂了！

　　　　简：？？玛丽这是怎么了？

　　　　伊丽莎白：癔症发作，习惯就好。

　　　　推一下基友的新文，玄幻升级流，女主角杳杳有那么——可爱！

　　　　《仙门二世祖》作者：鲜鱼口

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　　　　桃源祖师羲和君，正道光风霁月代名词。

　　　　创业人中最努力的二世祖，二世祖中最努力的创业人。

　　　　近期的人生感悟——

　　　　“不要随便离家出走。”

　　　　“当个混吃等死的二世祖挺好的，真的。”

　　　　感谢感谢　eastax5、你压我翅膀了小老弟、孟小鱼y、云婼_达特森痴汉、情深、a君、藏叶　的地雷，感谢　皮卡皮卡丘x9、dr。chucky、净焱x10、枣夹核桃、南吕、顾禾x9、早点吃晚饭x10、azuritex30、怡然自得dolphinx10、a君x10、清笛、赫克忒尔迷x10、被晒黑的白小孩x10、阿晏晏、赢青黎x11、叶叶叶一x3、溯明x10、一只田仔　的营养液，爱你们，么么么么！

　27、红娘好难当29

　　　　29

　　　　距离歇洛克·福尔摩斯从内瑟菲尔德庄园离开；　已经过了有几个月的时间了。

　　　　按照玛丽的认知来讲，侦探先生破案并不需要这么久的时间。但这次的案件，实际上还很难称得上“案件”。

　　　　首先；　现在所有的疑点指向的不过是有人想偷查尔斯·宾利先生的合同，至于有人在背后操纵棉纺织市场的罪行；　目前还处在怀疑阶段。

　　　　其次，卡特上尉行事谨慎；　这段时间里只同军官们呆在一起，就算是歇洛克·福尔摩斯，在没有任何线索的时候，也无法寻找到他教唆小杰弗里的动机。

　　　　好在没有任何罪行是无懈可击的。

　　　　就在几日之前；　福尔摩斯找到了那名同卡特上尉秘密见面的工厂主，正是宾利先生和桑顿先生的另外一位合伙人汉普先生。

　　　　眼下，是时候进行追查了。

　　　　玛丽简直要按捺不住心底的雀跃；　她同福尔摩斯先生几个月没见；　此次又是第一次上门拜访；　走下马车时恨不得激动到都不知道该迈哪只脚才好。

　　　　目前的歇洛克·福尔摩斯先生还没有搬进贝克街，他们停在了一条对玛丽来说有些陌生的街道上。

　　　　宾利先生敲响了公寓的房门，没一会儿；　出来一位五十多岁上下的看门人。

　　　　一听到他要找“歇洛克·福尔摩斯先生”；　看门人的脸立刻垮了下来；　露出一副愤愤地神情：“他在，你自己去敲门。”

　　　　宾利先生：“……”

　　　　玛丽：“呃，咱们不会打扰到福尔摩斯先生吧？”

　　　　“已然约好了时间；　”宾利先生有些莫名，“我想福尔摩斯先生并非不守信用的人。”

　　　　然而玛丽指的可不是不守信用。

　　　　见宾利先生没有多说的意思，她也不打算解释。任由未来的大姐夫径直走入公寓，敲响了二楼的房门。

　　　　“福尔摩斯先生？”

　　　　宾利先生开口：“你在吗？”

　　　　半晌过后，室内响起了一阵急促的脚步声。

　　　　房门“咔嚓”一声扭开了，宾利先生还没反应过来，就看到一个瘦高的影子从门前一晃而过，以不可思议地敏捷踱回客厅的桌子前。

　　　　玛丽不知道伦敦单身汉的客厅应该是什么样的，但至少她可以确定，绝对不是歇洛克·福尔摩斯这样的。

　　　　原本应该是客人们交流谈天的地方，除却摆了一张沙发外，其他的位置全部被各种仪器塞得满满当当。放置在中央的桌子也不是什么会客桌，而是一张大大的实验桌，上面摆着琳琅满目的各色玻璃试管和奇奇怪怪的瓶子。

　　　　这幅阵仗把宾利先生吓了一跳：“先生？”

　　　　福尔摩斯先生在化学器材前重新落座，还不忘记毫不客气地来一句：“关门，谢谢！”

　　　　宾利：“……”

　　　　玛丽挑了挑眉，无比平静地看向宾利先生：告诉你了吧！

　　　　虽然她没有亲眼见过歇洛克·福尔摩斯先生的居住环境，但是身为一名阅读过小说的迷妹，早在看门人听到“福尔摩斯”一词时变了脸色，她就知道会是怎样的结果了。

　　　　平心而论，大名鼎鼎的侦探先生着实不是一位好相处的舍友和住客，恐怕天底下也只有约翰·华生医生能够容忍他了。

　　　　怪不得之前在内瑟菲尔德庄园时，达西先生会说他在考虑搬家呢——怕不是被隔壁住户或者房东投诉上门很多次，烦不胜烦了吧！

　　　　“你们来的可真是时候，”福尔摩斯出声抱怨，连头也不回，“请自行从波斯盒内拿烟，我一会儿再来招待。”

　　　　宾利先生的视线环绕四周一圈，最终落在了丢在沙发上的波斯盒，已经塞满了烟蒂的盘子上。

　　　　波斯盒内空空如也，福尔摩斯早就把所有的香烟都抽光了，哪儿来的香烟招待？

　　　　宾利：“…………”

　　　　玛丽忍不住笑出了声音。

　　　　在小说和影视剧中，诸位编剧导演通过各种方式来展现歇洛克·福尔摩斯先生的不拘小节，因而玛丽早在看到看门人阴沉的脸色时便已经猜到了大概。

　　　　她早有心理准备了，却没料到真实的画面比玛丽想象的更为有趣。

　　　　福尔摩斯先生聚精会神，无比迅速地从发生化学反应的试管中取出几滴液体，放置在试纸上。

　　　　“如果试纸变成蓝色，那么便无事发生（*见注），”他对着试纸开口，不知道是在喃喃自语还是在对玛丽和宾利先生解释，“如果是红色，那么便有人死于非命了*。”

　　　　而化学试剂落在试纸上，不出意料呈现出红色的反应。

　　　　侦探勾了勾嘴角：“果然如此。”

　　　　他侧了侧头，突然扬起声音：“道格森先生？道格森先生！”

　　　　喊的正是公寓看门人的名字。

　　　　歇洛克·福尔摩斯先生从椅子前站起来，大步跨向门口。看门人脸色阴沉地走了进来，一副戒备的模样，似乎生怕侦探又搞出什么幺蛾子来：“你又要做什么，福尔摩斯先生？”

　　　　侦探把一封信件塞到看门人怀里：“给警长拍封电报，凶手是一开始就晕倒的那个人。”

　　　　说完他不顾看门人的脸色和小声的抱怨，“嘭”得一声关上房门，这才不急不缓地走到沙发前，径直坐下，隆重宣布道：“所以，我们现在可以展开调查了。”

　　　　宾利先生露出好奇的神情：“你刚刚是在调查另外的案子吗？”

　　　　福尔摩斯一哂：“一起无聊至极的谋杀案。棉花原料的事情几个月没有进展，我绝不能容许自己的大脑空闲这么久。”

　　　　玛丽无比好奇：“你得到了什么新线索吗，先生？”

　　　　福尔摩斯看了玛丽一眼。

　　　　几个月不见，没有客套的招呼，也没有假惺惺的熟稔，四目相对，侦探锐利的眼眸对上玛丽期待的双目，他迅速地审视了一番来自乡下的姑娘，然后收回目光。

　　　　“我得到了消息。”

　　　　或许是因为玛丽直接省去了毫无用途的寒暄和社交礼仪，福尔摩斯先生看上去颇为满意。

　　　　“卡特上尉上一次与汉普先生秘密会谈时，一名爱尔兰工人撞见了他，”他说，“前日我得到消息，这名工人已经被开除了。”

　　　　宾利一凛：“他想隐瞒秘密见面的事情？”

　　　　玛丽：“那接下来呢？”

　　　　福尔摩斯：“需要你去见一见汉普，宾利先生，向他说明合同险些被偷的事情，看看他会作何反应。”

　　　　是了，这也算一种试探吧。

　　　　毕竟宾利先生是他的合伙人，于情于理都应该把这件事情告诉自己的朋友。若他光明正大，那也没什么，若他内心有鬼，就要好好看他以怎样的姿态回应了。

　　　　这还是很有必要的。

　　　　“那我呢，”玛丽眨了眨眼睛问道，“我想你请宾利先生带我过来，总不会是想要我单单拜访吧？”

　　　　福尔摩斯先生站了起来。

　　　　他从衣架上拿起一件大衣——和在内瑟菲尔德庄园时灰色的外套截然不同，款式落后、布料陈旧，甚至在边角的位置已经起毛卷边了。

　　　　“班纳特小姐，”他说，“你跟我来。”

　　　　“哎？”玛丽的表情一空。

　　　　而歇洛克·福尔摩斯则是以可怕的速度穿好了今日出行的衣物：破旧的大衣只是其中一项，再配上一顶褐色的软帽和有过磨损的鞋子，在梅里顿出场的气派绅士，顷刻间变成了一名朴素且瘦削的贫民。

　　　　他走到门前，打开房门后脚步一顿，转过身来径直看向玛丽。

　　　　“你还愣着干什么？”

　　　　“……”

　　　　直至此时，玛丽才终于意识过来——歇洛克·福尔摩斯，是要她协助调查！

　　　　老天爷啊！

　　　　跟着福尔摩斯先生走出公寓时，玛丽还处在一种不切实际的梦幻之中。

　　　　她竟然就这么被歇洛克·福尔摩斯当成同伴……再不要脸点说，就是助手了？！事情怎么会这么容易，要知道这可是福尔摩斯呀！

　　　　不知道约翰·华生医生何时才会同他相识，玛丽现在甚至希望他们能再晚点相识，好自己独占“侦探的同伴”这个无比尊贵的位置。

　　　　——对，就是尊贵，就算拿维多利亚女王的贵客上座诱惑玛丽，她也不换。

　　　　想到这儿她回过神来，拎着裙摆急匆匆地跟上大步前行的福尔摩斯：“你是想寻觅一处房东和邻居好相处的公寓吗，先生？”

　　　　福尔摩斯挑了挑眉：“我不认为同房东住在一起，还有邻居是一件好事。”这是要独居的打算了。

　　　　玛丽：“话不能说满嘛。”

　　　　歇洛克·福尔摩斯现在居住的地点，是独栋公寓，却有三层楼，大概也是住了几户人家的。而看门人显然不喜欢福尔摩斯这位住户，看他阴沉的脸色，不知道被侦探先生骚扰过多少次了。

　　　　她笑吟吟道：“万一有好脾气的房东，和万分投你脾气的室友呢？”

　　　　侦探这才稍微放了放步伐，投玛丽以目光。

　　　　他浅色眼睛中有思索一闪而过：“你似乎有合适的提议。”

　　　　玛丽神情半分没变：“没有，我只是觉得天底下还是好人多。咱们去哪儿？去寻找那位被开除的工人吗？”

　　　　如此明显的转移话题，侦探岂能不懂？

　　　　但他到底是没戳破玛丽的小心思，目前还是案件最为重要。

　　　　因此福尔摩斯先生只是平静地收回目光：“去找那位被开除的工人。”

　　　　用的是找而不是见，看来现在侦探也只有线索，还没见到过他本人。玛丽的心思流转，最终还是颇为不安地开口。

　　　　“那个，”她期待又有些小心翼翼地追问道，“我陪同你，真的没问题吗，先生？我怕我会拖你后退，或者扰乱你的计划。”

　　　　“不太合适。”福尔摩斯停下了步伐。

　　　　“……”

　　　　玛丽跟着他停了下来，当她意识到接下来他们的去处时，立刻就明白过来，歇洛克·福尔摩斯说不合适，不是因为她本人，而是因为玛丽·班纳特小姐今日的装扮。

　　　　侦探先生特地换上了一身破旧的衣物，而玛丽呢，就算她习惯于简洁舒适的衣物，可她仍然是一名小姐，乡绅的女儿。

　　　　他们即将进入的地方，是贫民窟。

　　　　作者有话要说：　　【“如果试纸变成蓝色，那么便无事发生（*见注），”他对着试纸开口，不知道是在喃喃自语还是在对玛丽和宾利先生解释，“如果是红色，那么便有人死于非命了*。”】

　　　　↑↑本章侦探出场的场景致敬jb版《福尔摩斯探案集》，技术宅本色的老福真是爆炸可爱了！

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　28、红娘好难当30

　　　　30

　　　　福尔摩斯的意思很简单：分头行动。宾利先生去找汉普先生说明合同被偷的事情；　而