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　　　　“怎么样，侦探。”

　　　　格蕾丝女士歪了歪头：“看来说谎也不见得没有好结果，对吧？”

　　　　菲利普·路德：“……”

　　　　《支票佳人》的故事到此为止。

　　　　“你实在是太厉害了，玛丽小姐”小助理感叹道，“格蕾丝女士竟然击败了路德侦探，她那么聪明，情节曲折精彩，实在是太厉害了！”

　　　　“——什么这么厉害？”

　　　　玛丽一怔，阖上杂志，看到霍尔主编从会议中走了出来。

　　　　他笑着和玛丽打了声招呼，看向自己的青年助理。小助理自己的工作还没完成呢，被上司抓了现行，那叫一个不好意思。

　　　　“说我厉害呢，”玛丽开口解围，“看来我不在的时候，《支票佳人》的反响应该还算不错。”

　　　　“确实不错。”

　　　　霍尔主编点了点头：“我听说不少银行都按照你我研究出来的漏洞更新支票的防伪手段了。”

　　　　这的确是玛丽和霍尔主编都期待的结果。

　　　　不过，今日拜访除了讨论旧连载外，自然也有其他的事情。霍尔主编的目光在玛丽手腕的黑缎带上一停，而后开口：“我想你肯定还有其他的事情，玛丽小姐。”

　　　　“当然。”

　　　　玛丽站起来，将手中的文稿递给霍尔主编。

　　　　“这是我已经完稿的新故事。”

　　　　霍尔主编接过文稿定睛一看，文稿的扉页上写着菲利普·路德故事一脉相承的案件名称：《死亡天使》。

　　　　作者有话要说：　　春天真是姜花贼讨厌的季节了……作为一个过敏体质＋肠胃敏感的人每到春天就跟要命一样，胃痛一整天，嘤qaq。

　　　　谢谢大家的营养液和霸王票，爱你们么么哒！quq明天又是一号了，大家要是有还没清零的营养液，也请记得明天浇灌姜花吧，比心！

　　　　感谢　zoey27040、戈薇喵、奔跑的胖子、momoko、时宜、鹿叁叁√　的地雷，感谢　谢拙言x6、青鸟孤鹜x311、sherry、哀x50、蓝泽柒x20、君君666x10、榛果咖啡x50、青色山风x15、清楚x20、浅川叶子（笑）x20、纪瑢jrx10、赤槿x30、木石x10、榛子臻子x20、情深x20、伟大苏珊x10、叫我金鱼草x5、herosly11x10、昕燃x10、淇水滺滺x5、子欺欺人x7、夜叉先后x2、jolinx30、chuhanmanx20、奔跑的胖子、猫的狐狸x20、momox5、星名☆暗梦x20、yvonne　wanx20、似水流年梦x44、菱玉lx50、猴砸、很久没喝汤x30、蓁x4、随风流逝x10、以南x5、落心、阡陌x20、吴岊撡x20、呓语狂言x20、唯x33、晟飔x40、时夏x5、brightnessx48、青瓷片x10、若x14、zerox10　的营养液

　180、侦探不易做36

　　　　176

　　　　霍尔主编结束了手头的事情；　就请玛丽来到了他的办公室。

　　　　两个人刚刚落座，主编先生一边郑重其事地将玛丽的稿件放在桌面上，一边开口：“人死不能复生；　玛丽小姐，请你节哀。”

　　　　玛丽：“……我也很抱歉；　霍尔主编。”

　　　　主编的手一顿，他抬起眼来。

　　　　即使他的面孔中还挂着礼貌的笑意；　但眼底的悲伤和感慨到底出卖了霍尔主编真正的内心想法。他长叹一口气：“没关系。虽然我不知道法国那边具体发生了什么，但我了解弗兰茨，他决定的事情，一定是他心目中最为正确的事情。”

　　　　弗兰茨·哈维先生没有从法国活着回来。

　　　　当时福尔摩斯先生请他代替苏瓦林点燃安置在伏安矿井的炸药；　他答应了，并且承诺一定亲自去完成。连歇洛克·福尔摩斯本人也不曾想到，记者说的“亲自”；　是亲自走下矿井。

　　　　或许是出于甘心被莫里亚蒂利用；　或许是笃定了反抗就一定要流血而他既然领导了工人就得身先士卒；　不论基于哪个理由，弗兰茨·哈维最终的抉择是同失败的抗争一起，在法国北方的矿井之下安然长眠。

　　　　在离开蒙苏煤矿；　从巴黎动身回到伦敦之前；　玛丽还收到了来自马谢纳小镇的一封信；　是卡特琳请人代写的。

　　　　信中的卡特琳说过去几个月的事情就像是梦一样，她的家人有死有伤，反而是她完好无损地活了下来。之前卡特琳还为了感情的事情犹豫纠结；　而在军队的铁蹄碾压过一个又一个矿井之后，卡特琳和艾蒂安完全没时间也没心思去考虑儿女情长的事情了。

　　　　作为青年领袖，艾蒂安不能在蒙苏煤矿继续待下去，他被总经理埃内博先生驱逐出了村子——没有将他交给军队已然是最大的仁慈了。但在他离开时，伏安矿井活下来的人几乎是倾巢而出，连沙瓦尔都从伤患队列之中走出来，默默地出送艾蒂安离去。

　　　　卡特琳说，等她安顿好一切，力所能及地帮助自己的亲人邻居朋友渡过难捱的痛苦之后，她也想离开伏安矿井，她说她要把这里发生的事情告诉其他地方的工人，或许是矿工，或许不是，要他们的牺牲变得更有意义。

　　　　玛丽不知道卡特琳会不会去做，这个姑娘平时没什么主意，但关键时刻又是那么的头脑清醒。事实上玛丽觉得她行动与否已经不再重要了。卡特琳迈出蒙苏煤矿的地界，那是其他工人的福祉，也只会对其他人产生影响。

　　　　对她自己，用福尔摩斯先生的那句话——当卡特琳决心做一个有用的人时，她就已经是了。不论在哪儿，她总能体现出自己的价值。

　　　　玛丽低头看向自己手腕上的黑缎带。

　　　　她不认识哈维先生的家人，也并不熟知死在军队枪下的绝大多数工人，这是玛丽能表示哀悼的唯一方式。

　　　　“好在案件已经结束了。”

　　　　玛丽长出口气：“歇洛克做了自己力所能及的事情，至于时局和社会的大矛盾，也并非一人能够解决的。”

　　　　霍尔主编：“我听说莫里亚蒂已经回来了。”

　　　　玛丽：“这未必是一件好事。”

　　　　詹姆斯·莫里亚蒂说任凭逮捕，事实上他也是这么做的。在英法两国政府的介入下，教授回来的甚至比玛丽还要早。

　　　　一回到伦敦，自然是无穷无尽的审判和争论。

　　　　除却非法垄断外国市场，和干涉他国政治外，其他大大小小的案件，就算谁都知道是莫里亚蒂教授指使的，因为没有证据也不能将其定罪。对于“政治犯”，最妥善的选择是流放。但英国政府哪里敢流放詹姆斯·莫里亚蒂？

　　　　送他去哪儿呢？不论去哪儿，玛丽也毫不怀疑教授能在当地掀起一阵狂热的腥风血雨。

　　　　据说迈克罗夫特先生正在头疼这件事呢。

　　　　玛丽收回思绪，勉强勾了勾嘴角。

　　　　“反正不是自己能插手的事情，”她说，“就让有能力的人去头疼吧。”

　　　　霍尔主编也认同这个观点。

　　　　他翻开自己手边的稿件，郑重说道：“确实如此，每个人都有自己力所能及的事情。至于你我，还是看看接下来的连载为好。”

　　　　在玛丽离开巴黎，动身前去马谢纳小镇之前就已经构思好了《死亡天使》的大概内容，因此在案件结束之后，从巴黎回伦敦的路途上，她就完成了撰写稿件的工作。

　　　　霍尔主编翻开稿件看到第一页，露出笑容：“你果然选择了之前的事情。”

　　　　“不合适吗？”玛丽问。

　　　　“大家关注菲利普·路德的故事，是关注他的经历和案件，”霍尔主编说，“只要案件吸引人，没有什么是不合适的。而且做出来的伏笔，总得利用上才是。”

　　　　如之前玛丽设想的那样，《死亡天使》的故事发生在菲利普·路德还是一名苏格兰场探长的时候。那时的路德夫人还没有病逝，路德本人也算是意气风发，因为和自己的竞争对手兼好友威尔逊探长连破了两起大案，可谓是前途无量。

　　　　就在此时，菲利普·路德接到了一起看起来“普普通通”的谋杀案。

　　　　死者是一名伦敦颇有名气的富翁，年纪不小了，几年来一直在病榻和棺材之间来回徘徊。然而就在近半年来，他的病情其实正在逐渐好转，几个月前甚至可以下地走路，参加不太紧张喧嚣的社交活动了。

　　　　就在他的妻子儿女纷纷放下心来的时候，老富翁的病情突然再次恶化，短短七天之内就不治身亡。

　　　　虽说生病这事向来是病来如山倒，但发病的前一天，老富翁还陪着女儿散步聊天，许诺要等春天时一同出游呢，结果转天就躺在床上再也起不来了。不怪富翁的家人会多想，有钱人突然死亡，总是要有人怀疑生病之外的其他死因的。

　　　　这要放在二十一世纪，到底是怎么死的，稍微一查就能得知。但在十九世纪，琢磨线索关联可是让玛丽头疼了一会儿。

　　　　一来，维多利亚时代的尸检手段可没神奇到呈现所有证据；二来，在这个年代，给体面人尸检不存在解剖一说，宗教信仰、社会道德习惯尚且不能接受这样的行为。

　　　　不过反过来想，这倒是也给玛丽的故事平添了几分曲折。

　　　　苏格兰场的其他探长没把这个案子放在心上，一开始路德也是——有钱人突然死亡，要么是真的生病了，要么无非就是出于争夺财产。这样的事情作为警察，那见得真是太多了。但随着调查展开，路德发现事情没那么简单。

　　　　原因无他，完全是出于路德的经验罢了。要说是妻子儿女为了争夺家产而害死富翁，那家庭氛围应该是剑拔弩张才对。可是这家人并不是这样，富翁一生没惹什么风流债，和妻子自幼相识、相濡以沫，对待儿子和女儿也是非常平等，家人之间展现出来的是完全不同于其他豪门的和睦。路德稍微试探了一下，发现这样的和睦并不是装出来的，而是发自真心的。

　　　　但一位好丈夫、好父亲，不见得是一名好老板。

　　　　在家庭里，死去的老先生是伟大的顶梁柱，是极其负责人的父亲和丈夫；但在生意上，却也是一名不择手段的投资者。他不仅有许多竞争对手，为了赚钱也是不惜在法律上打擦边球，多次铤而走险，克扣下属工资福利，树敌无数。

　　　　如此一来，想要害他的人可就很多了。

　　　　老富翁并不是死于被人杀害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鉴于从尸检处拿不到什么东西，路德打算从富翁的医生和药剂师身上着手。假设没有任何疑点和线索，就能证明老富翁是自然死亡，没有人出手陷害他。

　　　　路德一路查下去，也确实没什么疑点——至少涉及老富翁本人相关的医疗诊治方面没问题，之外的话……

　　　　伴随着调查，菲利普·路德找到了药剂师年轻时的经历。身为一名学徒，当时仁慈又善良的药剂师曾经陪着自己的导师前去教习所义诊。维多利亚时代的教习所简直比贫民窟还要贫民窟，那里的穷人别说学习技艺，送进去之前或许还是个正常人，送进去之后饿死的也不再少数。

　　　　去教习所义诊，可以说是相当高尚的举动了。可问题在于，路德发现在药剂师义诊之后，教习所的死亡率不降反升。

　　　　穷人死在教习所本不是奇怪的事情，但突发死亡的情况越来越多，教习所的管理人想隐瞒也隐瞒不住，这件事惊动了政府，官员派人下来彻底调查，意识到政府每年的拨款都被贪污私吞后下了铁命令整顿。教习所中的待遇总算有所提升，在穷人们得到合理对待后，病人暴毙的情况立刻消失不见。

　　　　官方记录里说是卫生和食物条件改善，停止了传染病。但问题在于……这么巧就是老富翁的药剂师走后，出现了病人死亡的情况？

　　　　霍尔主编阅读到这里，流露出了思考的神情。

　　　　“要是许久之前的事情，死亡病人的尸首早就掩埋了，”主编说，“穷人们又买不起坟墓，想要尸检，怕也是为时已晚。即使是确定了药剂师就是凶手，证据也相当不好找。”

　　　　“是的。”

　　　　玛丽点了点头：“还记得这起案件的最终结局吗，先生？”

　　　　主编一顿：“……我大概明白你的思路了，玛丽小姐。”

　　　　《死亡天使》的故事发生在菲利普·路德辞去探长职责之前，因此路德夫人也尚且活着。案件调查到这一步，明面上教习所穷人的死亡事件和老富翁的死亡事件毫不相干，此时的路德还是个“公务员”呢，他当然不能利用政府的资源凭借自己的直觉去调查虚无缥缈的事情。

　　　　然而他不能随意乱动，有人可以，那就是还活着的路德夫人。

　　　　在前三个故事被反复提及的路德夫人，在这个故事里终于首次登场。在听闻丈夫的烦恼后，路德夫人想也不想，就提供了一个让菲利普·路德无法拒绝的提议：身为警察，路德没办法随意调查与案件无关的事情，那就不如分头行动。

　　　　夫妇二人迅速达成一致：菲利普·路德继续调查药剂师本人，而教习所的事情则交给路德夫人。

　　　　玛丽并没有特地分出过多的笔墨来描写路德夫人的生性和习惯，在她看来，尽管路德夫人直到《死亡天使》才出场，可在之前的三个故事里她既直接叙述了菲利普·路德与路德夫人的爱情故事，也侧面烘托了两个人的感情程度和日常相处。她是初次登场没错，对于菲利普·路德冒险的读者来说，却是一位“老熟人”。

　　　　因此玛丽决定让路德夫人一登场就接下协助路德探案的重任，她生怕霍尔主编会觉得这般处理不太合适，不过霍尔主编在看到路德夫人出场时，不过是点了点头：“还是很符合我的想象，之前有依托于巴顿夫妇的故事塑造，这样的路德夫人确实拥有大家所期待的性格。”

　　　　玛丽这才放下心来。

　　　　路德夫妇分头行动，但大部分的故事视角仍然落在菲利普·路德身上。他在察觉出案件端倪之后没有声张给任何人，而是以例行访问地姿态敲响了药剂师的家门。

　　　　距离教习所“流行病”已经过去了十年，当年的学徒如今已经拥有了不少有钱人作为客户。药剂师比利·格斯特正值壮年，三十出头，有个知书达理的未婚妻。

　　　　他一见到菲利普·路德和他的□□，就立刻明白了访客的来意。

　　　　药剂师比利彬彬有礼地将路德请进了家门，完全没有任何心虚或者畏惧的意思。即使猜到了路德因何而来，他还是耐心地聆听路德的讲述，而后因为老富翁的死亡表达出了深刻哀悼。

　　　　即使他位列路德的嫌疑人名单第一名，药剂师比利的为人和反应也给路德留下了相当好的印象。

　　　　比利性格很好：耐心、谦虚，清秀的面孔上挂着悲悯沉着的神情。倘若路德自己病了，看到前来开药的药剂师拥有这样的性格和面孔，绝对会放下心来、感到安慰的。他谈吐得当，有着伦敦平民的口音，且不卑不亢，完全没有藏拙羞耻的想法，说起话来旁征博引、引据经典，却也没有掉书袋卖弄知识意图。

　　　　可以说他几乎是一名出身平民、通过自己的知识和能力奋斗出地位的英国绅士模板。纵然路德心存警惕，暗地抛了几句话出言试探，也没有得到任何不妥帖的回应。

　　　　初次见面，菲利普·路德没有拿到任何有用的线索。

　　　　不仅是他没有头绪，路德夫人那里也没什么进展。一名穿着干净的夫人前去教习所，无非就是被管理人当成心血来潮大发善心的冤大头。她说要见见教习所里面的老人，管理人倒是答应了，但那些穷人们已然被换上了干净的衣服，事先安排一顿饱饭，恐怕还被出言威胁过，路德夫人问什么也不肯说。

　　　　这样下去可不行的，没有突破口，案件就无法继续下去。虽然菲利普·路德很想将老富翁的死直接定义为自然病逝，但他总觉得哪里不对。

　　　　“你是在凭借你的直觉怀疑他人吗，菲利普？”路德夫人见自己的丈夫那么不甘心，便开口问道。

　　　　“……我无异于针对比利·格斯特先生，”路德说，“只是十年前他接触了教习所的穷人，教习所的穷人死于查不出问题的病症；十年后他为有钱人开药，眼下有钱人也死于‘不明原因的病症’，你不觉得有些太巧合了吗？”

　　　　“所以，突破口在于教习所。”

　　　　“嗯？”

　　　　路德夫人一脸平静地说道：“看来你是不可能从药剂师比利·格斯特本人那里寻觅到什么破绽了，我想可以将重心转移到十年前教习所到底发生了什么了。你现在手头有案子，不好直接去申请毫不相干的搜查令，可是利用职务之便翻翻官方档案总是没问题的吧。”

　　　　思来想去，确实只能从十年前教习所的事情开始查起了。

　　　　路德回到警局，那叫一个翻箱倒柜，最终从档案室里找到了积灰的卷宗。

　　　　以十年前的标准来讲，教习所里出现死亡案例，根本轮不到警察来管——这太常见了。教习所里不是无家可归的鳏寡孤独，就是小罪小恶又不足以定罪的流浪汉。天底下没人会关心这些人死活的，饿死、病死不过是用裹尸布卷起尸体，送到外面�