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　　“日安，斯威夫特指挥官。”在克莉丝蒂娜踏入苏格兰场位于西敏区的总部时，前台的书记员立刻抬起头扶了扶眼镜，出声招呼道。
　　克莉丝蒂娜随意地点了点头，然后问询道，“梭恩小姐来了吗？”
　　“是的，她已经在楼上等您了。您说过，她的会面请求一律不必预约。”
　　“……非常好。”克莉丝蒂娜喃喃道，然后径自往楼上的办公室走去。
　　一直在那里等待与她会面的露西·梭恩已经有些烦躁了，不过在看到克莉丝蒂娜出现以后，她脸上的不耐烦立刻一扫而空。梭恩小姐从沙发上起身走过来拥抱了克莉丝蒂娜，“我亲爱的克莉丝……等等——”闻到克莉丝身上淡淡氨味的梭恩皱起了眉，“你身上这是什么味道？”
　　“别在意。”克莉丝挣脱了梭恩的怀抱，然后走到自己的办公桌后拿出放在抽屉里的香水，为自己喷上少许盖过生鸦片的难闻气味，“你明白的，露西。这只是一点无伤大雅的小乐趣。”
　　梭恩露出了不赞同的表情，“克莉丝，你有体面的工作和地位，有足够多的娱乐方式放松身心，何必去接触那些下贱的穷鬼用来自我放纵的脏东西，克罗佛特不会愿意看到你这样的。”
　　“你不说，他就不会知道。”克莉丝对这个话题感到了厌烦。她合上抽屉，走到沙发边上看着窗外的风景，“况且，他现在关心的只有伊甸碎片。露西，你对伊甸碎片的研究有什么进展吗？”
　　伊甸碎片，那是刺客和圣殿骑士数千年以来一直都在追求的东西。克莉丝没有仔细了解过伊甸碎片的起源，但她知道每一个伊甸碎片都或多或少地都具有一些神奇的力量。控制人心、制造幻象、心灵感应、回溯时间……追求权力者能用伊甸碎片做到他们任何想要做的事。现在成为圣殿骑士教团首要追逐目标的，正是伊甸碎片中的圣骸裹尸布，相传它能够治愈一切伤痛，并且起死回生。
　　克莉丝蒂娜·斯威夫特和露西·梭恩是史塔瑞帝国中为数不多的女性掌权者，克莉丝蒂娜帮助克罗佛特·史塔瑞控制首都的警力，而露西·梭恩则是一位专攻神秘学的研究专家，负责帮助史塔瑞找寻伊甸碎片的踪迹。
　　“一点也没有。”一提到这件事，梭恩就有些忿忿不平，“我把一块伊甸碎片交给大卫·布鲁斯特做电击实验，你知道的，在一个世纪以前，北美殖民地的刺客们曾经成功让富兰克林用电流取得了伊甸碎片中的秘密……但是大卫·布鲁斯特失败了！那附近的克劳利刺客阻止了他的研究，还炸掉了他的实验室，什么都没给我们留下！”
　　“克劳利？”
　　“是的，怎么了？”
　　“没什么，继续说下去吧，露西。”其实克莉丝是想到了今早在贫民窟见到的那个滑稽的行贿者，不过刺客没可能把外表搞得那么穷酸，应该是她多心了。
　　“总而言之，克罗佛特又替我找到了一批研究资料，今晚就会送到港口，不过我不认为我能在其中有什么收获，突破口始终还是在安妮女王广场的那栋房子里……”
　　“肯威老宅？”
　　“是的！爱德华·肯威肯定在房子里隐藏了什么秘密，而我会将那个秘密找出来！”
　　她们正在谈论的，是活跃在上个世纪的大海盗兼刺客大师爱德华·肯威生前在伦敦安妮女王广场的住所。圣殿骑士们坚信在爱德华在他的海盗生涯中一定遇到过伊甸碎片，一个或者数个……他们因此冲入了爱德华家中，对他进行了一次有计划的谋杀，并切实地杀死了爱德华，但很可惜，他们最后一无所获。
　　在爱德华死后，肯威老宅立刻被爱德华·肯威的儿子海尔森·肯威继承，比较戏剧性的是，当时圣殿骑士教团的大团长，将爱德华尚还年幼的儿子海尔森·肯威教导成了一位圣殿骑士大师。出于对海尔森的尊敬，圣殿骑士们没有再肆无忌惮地搜寻那栋房子里的秘密……不过在一个世纪过去以后的现在，那栋宅邸又吸引到了无数的瞩目和垂涎。
　　“露西，你真的能找到吗？”克莉丝提出了质疑。
　　梭恩的话语一滞，脸上出现了明显的迟疑，她实在没有底气回答克莉丝的问题。那栋房子起码已经被翻了百遍以上，但没有任何人能在里面有所收获，“我正在尝试……”
　　“或许我们可以把房子拆了，看看有什么暗格和密室。”
　　“这太粗暴了，克莉丝。”
　　“粗暴？露西，你我都清楚就算房子真里有什么秘密，我们也是看不出来的，因为那是爱德华·肯威留给刺客们的讯息，只有他们才看得出来。想要破解秘密，就得采用一些极端手法。这样就算我们得不到，刺客们也同样没办法从肯威老宅里得到什么秘密。”
　　“好吧……”梭恩勉强同意了，“但这实施起来——”
　　“那栋房子现在在克罗佛特名下，我想我能弄到对它动工的许可令……过段时间吧，露西，再过一段时间，我会带着许可令去那里找你，这就么说定了。”克莉丝做下了决定，一锤定音，然后她将重新视线放回到了窗外。
　　虽然她占据了苏格兰场视野最为开阔的一间办公室，但是窗外的景色却并不怎么优美。白天的雨才刚刚停下，但却没有放晴，天空的颜色是惨败的灰色。无数工厂的烟囱突兀地向天空耸立着，从里面冒出的滚滚黑烟遮天蔽日。运沙船密布在泰晤士河上，把原本清澈的河水染成了泥黄色，推开窗的话，多半还能闻到一股独属于伦敦的臭味。那是横行在街上的马匹和马车散发出来的，市中心的空气甚至还不如贫民窟来的洁净，但用克罗佛特·史塔瑞的话来说，这都是使这座城市通向光明所必须做出的牺牲，人民应当感恩。

　　☆、访客

　　在征服了白教堂区以后，雅各·弗莱还得到了一列原本属于凯拉克的火车。火车由一个苏格兰中年女人管理着，她叫做艾格尼丝·迈克宾，火车本身被命名为柏莎，听起来有点女性化……所以雅各完全可以让艾格尼丝继续经营这列火车，在伦敦做点载人或载物的小生意。这笔意外之财冲淡了雅各用英镑贿赂克莉丝蒂娜时的心痛感。
　　顺带一提，他和伊薇还联系上了负责替不列颠刺客兄弟会监视伦敦的刺客亨利·格林。
　　整个伦敦差不多只有亨利·格林一个人在孤军奋战，可怜的亨利年复一年地写信希望兄弟会派出人手对伦敦施以援手，但没人给他回音。等见到弗莱双子的时候，他几乎是喜出望外，还以为兄弟会改主意了，但其实他和伊薇完全是偷偷溜过来的，雅各和伊薇都没敢告诉亨利这一点。
　　此前，亨利一直经营着一家古董店，然后在凯拉克的追踪下东躲西藏。当然，在雅各到来后，这种局面立刻就被打破了。凯拉克被杀，柏莎火车成了他们的新藏身处，亨利将他在古董店的家当全搬到了火车上，如今亨利可以光明正大地研究和追寻伊甸碎片了……和他亲爱的姐姐伊薇·弗莱一起。
　　说实话，雅各觉得他们两个都很蠢。
　　他不认为那种传说中的玩意儿能给解放伦敦带来多大帮助，有这种时间还不如去征服更多的街区、猎杀更多的圣殿骑士。不过，可爱的亨利还是有点用处的，他带雅各和伊薇去会见了这些年他在伦敦经营出的人际关系网，大多都对雅各的帮派事业很有帮助。
　　其中甚至还有一位愿意为他们提供情报的警察，菲德列克·艾柏林警官。经过短暂的相处，雅各觉得艾柏林要比那个绿眼睛女人讨人喜欢得多。对了，雅各还见到了一个头发怪模怪样的老头，亨利说他是个活着的名人，大伦敦里的每个人都认识他，他叫做查尔斯·狄更斯，一位成功且杰出的小说家。人们都渴望着与狄更斯攀谈的机会，不过雅各对狄更斯却毫无兴趣。因为他一看见书就犯困，一辈子都不可能去看狄更斯写的小说。
　　今天，亨利又带他们去认识新朋友了。
　　亚历山大·格拉汉姆·贝尔，据亨利所说似乎是个什么家、什么家兼什么家。那一连串的头衔太长了，雅各根本没能记住。总之，贝尔一直在帮助伦敦城内的自由新闻社拦截史塔瑞企业的子公司史塔瑞电信公司的电报消息，捍卫新闻公正和言论自由。
　　贝尔风趣健谈，这让雅各和伊薇都觉得与他会面的过程相当愉快。如果没有不速之客的突然到来，他们之间的会面还会更愉快一些。
　　“噢，我的天啊。她看起从来没有这么生气过，我想我要倒大霉了……”在从窗户里远远窥见了那位意外访客的身影后，贝尔不安地呻…吟起来。
　　雅各跟着凑到贝尔身边往窗外看了一眼，随即他的神情立刻有所变化，“那个女人……我认得她！”
　　半个月前在白教堂区，他见过她。
　　贝尔焦虑道，“你当然认得她，伦敦城里的每个人都认得她，斯威夫特指挥官，对吗？克罗佛特·史塔瑞最近一直在给我开高到离谱的价码，劝说我为他工作，但我没想到史塔瑞竟会派她过来说服我……”
　　“你应该没有跳槽的打算吧？”
　　“当然没有，不过我想你们待在这里可能不太合适。非常抱歉，只能请你们暂时先离开了……之后你们可以随时来拜访我，不过现在不行，我不能被他们看到我——”
　　“别担心，我来帮你解决麻烦。你说的没错，亚历。她看起来生气极了，就像是家里刚死了什么人……”雅各咕哝着，然后让袖剑出了鞘。他早就想教训一下那个女人了，现在无疑是个不错的时机，但他的手还没碰到门把手，就被伊薇猛地拉住了。
　　“你不可以和警察起正面冲突，雅各。”伊薇说话的语气中带着令雅各厌恶的告诫意味，“你还记得刺客组织的信条吗？在——”
　　“——在众目睽睽下隐匿行迹，成为人群的一员。”雅各不耐烦地答道，“我当然记得，但这些老掉牙的信条到底有什么用呢？万物皆虚？万事皆允？这些口号听起来就像是邪教组织……别说废话了，我现在就要让亲爱的斯威夫特小姐明白，肆意打扰别人的谈话会有什么样的后果。”
　　贝尔从之前开始就像是被雅各的话吓到了，此时他终于回过神道，“雅各，你没必要这样……我是说，如果来的是那些暴徒，我会很高兴地看着你教训他们，但斯威夫特小姐是特别的，她——见鬼！她都已经到门口了，快带他们走，格林！”
　　亨利·格林立刻加入了劝说的队伍，“先离开这里吧，雅各，然后我会告诉你一些有关于斯威夫特小姐的事。”
　　“……”雅各勉强平静了下来，然后把手臂从伊薇手中挣脱出来，不太愉快地往外走，“我希望你接下来的话能让我满意，亨利。”
　　“当然。”亨利连忙跟上雅各从后门离开了贝尔的工作室。在说完之后，亨利忍不住看了伊薇一眼，伊薇无奈地摊了摊手，以表达自己对雅各的无能为力。
　　虽然叫嚷着需要个解释，但事实却是雅各一走到外面就反悔了。他根本没兴趣听亨利的话，现在的他只想爬上房顶偷听一下贝尔和那个女人的谈话。在再三阻拦无果后，伊薇只能由着他去，她向雅各索取了他绝不会闹事的保证，不过她觉得这根本毫无约束力。于是她选择和雅各一起爬上房顶。亨利的身手并不灵活，不能保证自由奔跑时一点声音都没有，伊薇只能让他先回火车上去，而她留在这，好在雅各捅出大乱子前阻止他。
　　“……日安，斯威夫特指挥官，我真高兴能在这样晴朗的日子里看到您的来访，也很想请您喝杯茶，只是现在的时间好像不是非常合适。”
　　一上到房顶，他们立刻就听见了贝尔的声音。紧接着，克莉丝蒂娜·斯威夫特傲慢的声音也传了上来，“亚历山大·格拉汉姆·贝尔，史塔瑞电信公司对你提出了控诉。他们有证据证明你正在拦截他们的电报，倘若此事当真，这便是一起商业犯罪。贝尔先生，你对此有何解释？”
　　“绝无此事！”贝尔大声争辩起来，但其实就在十分钟前，贝尔还在向雅各抱怨史塔瑞公司的工作效率低下，电报里传递的全是废话，“我根本不懂怎么拦截电报，但我想那肯定需要一根……电线之类的东西从史塔瑞公司接到我这里来吧？您看我这里有吗？”
　　贝尔一本正经的谎话让伊薇忍不住笑起来，雅各茫然地望着自己的姐姐，不知道这有什么好笑的。雅各完全不懂电报、电线、信号之类的东西，贝尔之前跟他滔滔不绝地介绍了一大堆，而他只觉得虽然自由很好，但自由又简短可能会更好。
　　伊薇管这叫不学无术。
　　“别拿这种鬼话来敷衍我，我懂电报是怎么回事。不过你得庆幸，我很乐意进去喝杯茶，听你慢慢为自己辩解，为我带路吧，贝尔先生……你们留在外面，搜查一下这附近有没有可疑的东西。”克莉丝蒂娜的最后一句话，应该是对自己手下的吩咐。
　　“好了，他们进屋了。雅各，你还想偷听什么？”伊薇从房顶上一跃而起，催促他赶紧去做些更有意义的事。
　　“我在想斯威夫特小姐还能不能更惹人厌一点。”雅各懒洋洋地开口，然后仰面在贝尔的房顶上躺下，他发觉这里的阳光很舒服。伊薇看出他闹事的冲动已经平息了，于是也就不再理会他，纵身跃下房顶离开了。
　　雅各·弗莱和伊薇·弗莱是两个标签式的人物，弟弟鲁莽大胆、姐姐冷静沉着，这是克劳利刺客给他们的评价。听上去他们似乎是一对性格和能力互补的双胞胎，但事实上雅各觉得伊薇无聊透顶、伊薇觉得雅各无药可救，两个人很少在一起共同行动。
　　现在他亲爱的姐姐多半又要去和亨利·格林凑在一起研究伊甸碎片了，而他的黑鸦帮正在忙着渗透白教堂区的周边地区，只有让帮众先帮他摸清当地的情报，雅各才能知道自己该去哪里猎杀圣殿骑士和暴徒帮众。眼下他无事可做，又不能冲下去在警察的包围圈中宰了那位指挥官小姐。
　　那么，在这幕间的休息时间，他似乎需要来点新乐子解闷……雅各·弗莱打了个哈欠，在心中飞快盘算了起来。
作者有话要说：　　菲德列克·艾柏林警官，他职业生涯中办理过的一件大案时至今日仍被人不时提起，那就是开膛手杰克案。
查尔斯·狄更斯，双城记与雾都孤儿的作者。
亚历山大·格拉汉姆·贝尔，拥有世界上第一台可用电话机的专利权，但电话究竟是否由他发明存在一定争议。

　　☆、虚假

　　一进门，克莉丝蒂娜就换了一副面孔。傲慢的表情从她脸上消失，变成了一贯的面无表情，她径自走到贝尔的工作台面前，但贝尔却显得很放松，完全不对她加以阻拦，仿佛他桌上本就没有什么可疑的东西。
　　在仔细地看了一阵桌上杂乱的无线电设备之后，克莉丝忽然伸手掐掉了其中一根，然后动作利落地扔到了一旁。
　　“喂喂，克莉丝。”贝尔连忙走过去制止她的粗暴举动。
　　“从史塔瑞电信公司那里你监听不到什么的，那不是史塔瑞企业的重心，而只是他的一个传声筒。你只能从电报里拦截到无穷无尽的关于镇痛药水的废话，用你的智慧去做更有意义的事吧，亚历。”
　　克莉丝的话让贝尔叹息了一声，“总有人得做这件事，我去集市上买东西，那里的摊贩都对史塔瑞在市场上兜售的镇痛药水深信不疑。我总要知道他是怎么欺骗人民的，然后才能站出来反驳他。”
　　“你不可能登门每家每户地去解释那不是镇痛药水，而是迷…幻药水。”
　　这是克罗佛特·史塔瑞最近的一个新计划，向伦敦市民兜售能把人变成白痴的致幻药物，借此巩固他的统治。克莉丝蒂娜早就觉得这个男人已经无可救药了，所以根本不意外他能做出这么残暴的事，但问题就在于，要怎么阻止他。
　　那么事情到这里已经很清楚了，克莉丝蒂娜·斯威夫特身为圣殿骑士，却在和刺客进行密谋。这就等于站在一个政党中却向另一个政党的人抛媚眼，是可耻的背叛行为，而且还很危险，但她有必须要这么做的理由。
　　克莉丝无情指出的事实让贝尔陷入了新一轮的叹息，然后他勉强笑道，“刚才你在外面的演技真好笑，我还是更习惯你现在的样子。不过你这么跑过来找我，史塔瑞不会觉得你的多管闲事很可疑吗？让西敏区的最高指挥官，跑来游说一个默默无名的科学家？这不合常理。”
　　“不会，他不关心这些琐事，我想做什么就做什么，只是我不知道史塔瑞在警察厅里有没有安插人手……多管闲事？你的用词真难听，亚历，我这是在为教团做事，还有——”克莉丝拿起了贝尔随意放置在桌上的实验作品，“你不会永远默默无名的，谁都能看出你的天赋和才能……这就是你的最新研究吗？会讲话的电报？”
　　克莉丝知道亚历山大·贝尔一直在研究一种所谓的……会讲话的电报，不只是传递点