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　　“我们先听下去。”雅各说。
　　克莉丝赞同了梭恩的话，“没错，镇痛药水，但凡是有良知的人，都不会策划出那种事，所以他根本不配统治伦敦，我才是能让伦敦变得更好的人。如果我说我要成为圣殿骑士教团的大团长……露西，你会支持我吗？”
　　“抱歉？克莉丝……我是听错了吗？克莉丝，你想取代克罗佛特的位置？”梭恩和偷听的弗莱双子一样惊讶，“先不论这正确与否，你是个女性，这恐怕很难实现……”
　　“这不是成为阻碍的，你加入教团的时间太晚，有些事并不清楚……”克莉丝的声音低了下去，像是在对梭恩陈述利弊，过了许久之后，克莉丝以蛊惑的口吻劝说道，“来到我身边，帮助我吧，露西。”
　　“……如果非要我在你和克罗佛特之间选，我当然会选你，但是——”梭恩困扰地开口道，“你刚刚也听到了，我已经把白金汉宫的平面图交给克罗佛特了，他掌握着伊甸碎片的位置。虽然你考虑到了每一个细节，但你确定伊甸碎片不会成为改变天平朝向的砝码吗？”
　　“克罗佛特找到伊甸碎片……这正是我期望发生的事，我猜他已经为自己拿到伊甸碎片后的加冕仪式规划好了所有细节。他会把大英帝国的所有掌权者聚集到一起，然后进行一场集体谋杀，但这反而会成为他亲手为我搭建的舞台，我要在众目睽睽之下让克罗佛特身败名裂……在他体会到从云端坠落的痛苦后判处他死刑，你一定会喜欢那一幕的，露西。”
　　“克莉丝，这个计划听起来实在是——”
　　“——太疯狂了。”伊薇出声接上了梭恩的话，“雅各，你的斯威夫特小姐是不是已经疯了？还有……他们的口气就好像随时能将伊甸碎片掌握在手中，我就姑且相信伊甸碎片在白金汉宫这一说法，但爱德华·肯威留下的项坠钥匙还在我手上，他们没有钥匙要怎么打开宝库的门？”
　　伊薇才刚刚说出心中的不解，克莉丝就接着对梭恩道，“其实你不用担心平面图的事……开启宝库的钥匙在我手中，没有我的配合，克罗佛特是得不到圣骸裹尸布的。”
　　“……他们有钥匙的，姐姐。”在低声回答了伊薇的疑惑之后，雅各好像疲惫地叹息了一声。
　　雅各的表情让伊薇感到了一阵不祥，“……这到底是怎么回事？”
　　“昨天……我将爱德华·肯威的钥匙交给了克莉丝，所以她们才能这么快找到伦敦塔来。”
　　“什么？”伊薇难以置信地质问道，“你怎么能这么做？我才刚刚觉得你有所成长，你就做出了这么可笑的事。我终于知道你为什么开始追查伊甸碎片了……你怎么能把伊甸碎片当做讨女人欢心的礼物？你忘记父亲说过什么了吗？”
　　“不能把私人感情带入任务？交换伊甸碎片的线索总比你和亨利整天互赠压花好。听着，伊薇。这件事不像你想的那样，我很清楚我在做什么……你总是过分在意克莉丝的圣殿骑士身份，但一个人的为人究竟如何，不应该看她所处的阵营，而应该看她心里拥有什么。”面对伊薇的怒火，雅各并没有退缩，“克莉丝会说这些话一定有她的理由，那可能只是她用来欺骗露西·梭恩的谎言……我会和她聊一聊这件事的，或许我的确犯了些错误，但事情远没有糟糕到需要你冲我大喊大叫的地步，伊薇，相信我。”
　　雅各的话语中，有着不可思议的说服力。

　　☆、裂痕

　　就在克莉丝即将坐马车离开伦敦塔之际，她的车门忽然被人从外面强行打开，片刻之后，雅各从车门处钻进了这辆两轮小型马车，坐在了克莉丝身边，克莉丝对他的出现略微有些惊讶，“雅各？你怎么会在……这里？”
　　“为了替你找伊甸碎片……我和伊薇一起来了伦敦塔。”雅各觉得这应该已经足够克莉丝明白他刚才得知了些什么，“你对露西·梭恩所说的话……我不知道也不关心你是不是真的想统治不列颠的圣殿骑士，但有关于如何杀死史塔瑞的那部分……那是真的吗？”
　　“当然是真的，露西是我的朋友，而我从来不对朋友说谎。我说了要在众人面前将克伦佛特·史塔瑞吊死，就一定会做到……我想维多利亚女王陛下会很喜欢这出表演的，毕竟克伦佛特·史塔瑞一直在图谋她头上的王冠。”
　　在短暂的沉默过后，雅各开始试图劝说克莉丝放弃这个疯狂的想法，“你……没必要这样做，刺客和圣殿骑士的斗争向来一直都是隐秘而安静的。我理解你想要杀了史塔瑞的心，但你也应该顾忌到这个国家的……法律。”
　　这真是不可思议，他正在教这个国家最有权力的警察如何遵纪守法。
　　“谢谢你的提醒，雅各，但我的想法和你不同。有时候，为了结果正义，行为正义是可以被适当舍弃的……我不在乎法律，我在乎的是复仇！”
　　“没错，复仇……我从没见过你的父亲，也不知道他是个怎样的人，但我相信他绝不会希望看见你为他变得如此不理智。你应该将史塔瑞绳之以法，而不是杀了他。答应我，除非是逼不得已，否则——”
　　克莉丝打断了他，“——逼不得已？我想要圣骸裹尸布，而他挡在了我和裹尸布中间，我说这就是逼不得已！”
　　“冷静点，克莉丝。”
　　“我从未像现在这样冷静清醒过，你似乎很想让我改变主意，但那是不可能的。”克莉丝就坐在他的身边，但声音却像是从很远的地方传来，“雅各，别再做无谓的尝试了，你不可能改变我的想法，因为你对我的意义……和零没有什么分别。”
　　这句话让还在思考如何说服克莉丝的雅各愣住了，他本能地追问道，“抱歉……克莉丝，你说什么？”
　　“或许在你眼中，我们是相爱的，但一直以来，我拥抱你、亲吻你……都只是因为我需要一个可以依赖的对象，所以我既不在乎也不好奇你的身份和名字。这个对象可以是除了史塔瑞以外的任何人，你只是恰好出现，所以我选择了你……你明白我的意思吗？我对你没有感情，你可能会感到难以置信，但这就是事实。”
　　在这逼仄狭窄的空间内，克莉丝很清楚地看见雅各脸上在短暂的错愕过后掠过了一丝阴影。这几乎让她的话有些难以为继，心中泛起了微妙的酸涩，但她还是说了下去，在移开视线以后说完了她所有想说的话。
　　“我的眼睛不会停留在脚下，只会注视着前方。如果总是受人影响，止步不前，那么人又为何要将一双眼睛生在前方呢？我的夜盲……可能是上帝觉得我不配看见光明，但我会一直走下去的。即便看不到任何光明和未来，我也会一直走下去的。我没有家人，没有兄弟姐妹，永远是孤身一人。所以即便我死了，也不会有人为我落泪，我觉得这样也很好……至少能让我在复仇时毫无后顾之忧。雅各，我不知道我的话有没有对你产生不好的影响……我很抱歉向你隐瞒了我的想法，不过现在说出来似乎还不算迟。”
　　“所以……你现在对我只有抱歉？”
　　“是的，我想……是的。”
　　“……好吧，我明白了。”在令人屏息的沉默过去以后，雅各疲惫地开口道，然后在隐约的叹息声中，他起身走下了马车，“晚安，克莉丝。”
　　雅各干脆的态度让克莉丝有些意外，随即她觉得这可能是个……还不算太差的结束。于是她很快回过神点头致意道，“晚安，弗莱先生。”
　　在替她关上车门时，克莉丝好像听见雅各短促地苦笑了一声，不过他的身影和声音很快就随着马车的启动消逝在了伦敦冰冷的夜风中。
　　克莉丝没有往回看。
　　在马车将她带到了史塔瑞公司的门口以后，她立刻振作起来，像往日一样对克罗佛特·史塔瑞进行了拜访。路上遇到的每一个人都向她行礼问好，而她也自然得体地给予了回应，就好像她仍是克罗佛特·史塔瑞最忠实可靠的同僚。
　　克罗佛特·史塔瑞对她的来访表现地非常惊喜，他甚至想起身从办公桌后走过来拥抱她，不过克莉丝用伊甸碎片吸引了他的注意力。
　　“克罗佛特，我知道……你已经从露西那里得到了伊甸碎片的位置。你有位置，而我拥有钥匙。大团长，何不让我们一起去打开宝库的大门呢？我的意思是——”克莉丝放慢了语速，“如果你允许的话。”
　　“……当然可以。”夜色已经笼罩了伦敦，在橘色的灯火映照中，克罗佛特用贪婪的目光注视着克莉丝手中的钥匙，喃喃道，“当然可以，斯威夫特小姐，这正是我所期望的。”
　　与此同时，雅各已经回到了火车藏身处，伊薇正在那等着他。
　　“你是对的，姐姐。克莉丝她……不太正常，我们必须阻止她和史塔瑞。”雅各疲倦地开口道，“这件事需要一个计划。你可能又要告诫我说将私人感情带入任务是错的，但我实在不认为帮助喜欢的人恢复理智会是一件错误的事，父亲不可能永远都是正确的，只要是人就一定会有犯错的时候。我有时候的确会背离刺客的信条，但这恰好是成长所必须的，我需要这些经历，来帮助我更好地理解信条的真意。”
　　雅各的话，让伊薇露出了有些吃惊的神情。雅各抬起头不解地看着她道，“怎么了？”
　　“没什么……我只是觉得，比起在克劳利的时候，你好像真的……成长了。”伊薇真心实意地开口道。
　　“谢谢。”雅各忍不住苦笑起来，然后低头凝视着自己手腕上的袖剑。
　　是的，来到伦敦之后，他的确有所成长，是克莉丝让他学会了如何成为一个有担当的男人，那么……他也要帮助克莉丝从复仇之火中清醒过来，让她明白这世上不只有黑暗，光明就在她触手可及的地方，只是她不愿意睁开眼睛去看。

　　☆、前奏

　　一周之后，正当英国首相班杰明·迪斯雷利在家中享受烹调得当的羊羔肉和瓦伦西亚葡萄园出产的美酒时，一个坏消息中断了他的进餐。白金汉宫里来的宫廷使者按响了唐宁街十号的门铃，热情地问候了迪斯雷利夫妇，然后奉上了两封请柬——明晚女王舞会的请柬。
　　“亲爱的，圣乔治日不是刚刚过去吗？这次的舞会又是以什么名义？”迪斯雷利夫人有些奇怪地开口问道。
　　“我想，大概是以女皇的名义吧。”迪斯雷利回答道。
　　“……抱歉？”他的夫人有些不解，“什么女皇？”
　　“但凡成了国王的人，都会想要成为皇帝，但凡成了女王的人，都会想要成为女皇，向来如此。我们的女王陛下在失去了丈夫之后，就只剩下一个成为女皇的梦想了……我可不觉得这是个好主意，英国的人民中已经出现了想把英国从君主立宪制改成共和制的声音，他们对王室已不再像从前那样尊敬，但克罗佛特·史塔瑞和他的党羽却还在不停煽动女王加冕和册封，真是一群毒瘤！”
　　正当迪斯雷利向妻子发泄着满腹牢骚时，首相宅邸的门铃又被人按响了。
　　“上帝，该不会又是一个坏消息吧？”迪斯雷利抬手制止了管家，然后亲自走到门厅处打开了家门，看看是不是宫里来的使者去而复返。
　　结果站在宅邸门外的，竟是一男一女两个年轻人，身高相仿，五官有些肖似，但又不完全一致。
　　迪斯雷利对此略感困惑，继而恍然大悟，“你们是……啊，我想起你是谁了，和斯威夫特小姐一起保护过我的年轻人……雅各·弗莱，对吗？你该不会又是来通知我要被人谋杀了吧？”
　　“的确如此，首相大人。”雅各身旁的伊薇上前一步道，“克罗佛特·史塔瑞他——”
　　正当伊薇要说出克罗佛特·史塔瑞一力鼓动女王举办舞会，然后将英国高层一网打尽的阴谋时，雅各阻止了她，“请放心，没有谋杀，迪斯雷利先生。我姐姐的意思是，我们很想参加明晚克罗佛特·史塔瑞出资举办的舞会，不知道您有没有……办法？”
　　“那么你们得想办法弄到请柬才行。”迪斯雷利夫人说，“有了请柬就能通行无阻，但我们这里可没有多余的请柬，或许你们可以——”
　　“——用我的请柬去参加舞会。”迪斯雷利将自己手中的两份请柬递给了雅各，“拿去吧，年轻人。尽管我不知道你们为什么需要这个，但我相信你们不会做什么坏事。”
　　“首相……你确定吗？”
　　“缺席一次舞会对我来说没什么大不了的，弗莱先生，而且我也正想以此来表达我反对克罗佛特·史塔瑞的立场。如果你不介意，你可以把这当成你上次保护我的谢礼。”
　　“谢谢，首相。”雅各微微颔首致意，然后和伊薇一起向首相夫妇进行了道别。
　　在离开唐宁街十号以后，雅各将一封邀请函收起来，另一封则递给了伊薇，“现在我们已经有了通行证……但是我曾和克莉丝去过一次白金汉宫，那里守卫森严，除了皇家守卫没人能带武器进去，我们总不能拿西服和领结对付史塔瑞，所以……去找菲德列克吧，或许他会有办法。”
　　雅各的主意听起来不坏，伊薇拿过邀请函笑着说，“一切都听您安排，弗莱先生。”
　　这个称呼让正在翻看邀请函上文字的雅各立刻抬头瞥了她一眼，“别这么叫我，你可以叫我‘雅各’或者‘弟弟’，但是不要‘弗莱先生’……毫无疑问，‘弗莱先生’是我现在最厌恶的称呼。”
　　“看起来你是在斯威夫特小姐那里吃尽了苦头……”伊薇的玩笑让雅各的表情和眼神立刻有所变化，她马上转移话题道，“好吧，我不说了，艾柏林警官现在会在哪里？苏格兰场吗？”
　　“我个人比较倾向于公园。”雅各说，“我们的艾柏林警官向来有打扮成老妇人扫地的奇特爱好。”
　　“是的，明晚在白金汉宫有舞会。”当他们在海德公园里找到了正在散步的菲德列克·艾柏林警督时，他是这样回答他们的，“但是我帮不了你们，这次的安保由指挥官亲自过问，而且奇妙的是，我被排除在外了。舞会和我一点关系也没有，我值完班就可以回家，然后喝上一小杯威士忌舒舒服服地上床睡觉。”
　　“……该死，克莉丝知道你和我们的关系。”雅各立刻明白了过来。
　　“不过——”艾柏林突然话锋一转，“如今我在警队里还是说话还是有些分量，如果……你们能弄到一套皇家守卫的衣服，我想我能想办法帮你们带着武器混进去。当然前提是，你们今晚的行动是正义的。”
　　“为了阻止史塔瑞的某个阴谋，你觉得这个理由如何？”
　　艾柏林立刻道，“噢，那显然是再正义不过了。”
　　“还有——”雅各返回到他和伊薇用来代步的马车上，从里面抱下了一套红色的制服，“——我就知道会需要皇家守卫的制服，所以已经弄来了两套……两套够吗？”
　　艾柏林在接过制服后神色微妙，“……雅各，衣服里面还是热的……”
　　这像是刚刚从活人身上剥下来的制服。
　　“嗯……是的，我特意替你暖过，你感觉怎么样？”
　　“我觉得不太好……算了，明晚我们在白金汉宫的屋顶上见。”艾柏林决定还是不要细究下去自我折磨了。
　　“屋顶？”雅各短促地笑了一声，“你还真够浪漫的，菲德列克。”
　　“一切都没问题了。”在和菲德列克告别以后，雅各对伊薇说，“现在我只需要一套西服，而你只需要一套礼服……分头行动，然后明天晚上见吧，伊薇。”
　　“没问题，我不知道明晚会发生些什么，不过先说声祝你好运应该不会有错，雅各。”
　　“谢谢，你也好运，伊薇。”
　　

　　☆、伊甸

　　“这里真是美丽、迷人、光辉灿烂……令人向往！”当克罗佛特站在白金汉宫的露天广场中注视着这座白色与金色堆砌起来的奢华宫殿时，他忍不住发出了这样的感慨，“克莉丝，你会有像我这样的感觉吗？”
　　舞会现在还未正式开始，餐桌上虽然已经摆满了食物，但暂时还没有能够取用它们的人。提前到来的客人都聚在花园里交谈……侍从正紧张地检阅着自己的仪表和餐具的摆放，而受邀而来的乐团还在用小提琴试演乐章。
　　“我还以为……女王陛下在白色宴客厅里的加冕御座会更吸引你，克罗佛特。”
　　“确实，但不是什么人都能坐上那把黄金椅的，至少现在的我还不能……”
　　不过在今天晚上过去以后，一切就都不同了。他会打开宝库，得到伊甸碎片，然后以圣骸裹尸布永生不死的力量来支配这个国家、这个世界。从此，他的声音会成为这世界上独一无二的声音，没有纷乱、没有战争……圣殿骑士教团期望的和平，将会在他的手中实现。
　　“等到舞会开场的时候，克莉丝，你有兴趣陪我跳一支舞吗？”
　　“非常感谢你的邀请，不过这还是算了吧，我不擅长跳舞，也没有长裙……况且今晚我可能也不会