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　　通往皇宫的路上，马车，轿子，都塞成一团了。在京四品以上的文武官员，勋贵宗亲，齐刷刷的朝皇宫赶。这可不就挤在一起了吗？更有那官职低的，若是碰到身后有官职更高的人，少不得不敢急着往前，腾挪着也要让身份高的先过。故而，越发的显得拥堵了起来。倒是有些武将，骑着马的，从边上溜过去，反倒更快一些。
　　林雨桐坐在马车里，被周围这人喊马叫声闹的有些烦躁。
　　说到底，薛方二人还是不相信自己能保住他们。当然了，这也无可厚非，在别人的眼里，自己和四爷也就是个来历不明的公主和驸马，自己手里没有权柄，也难怪别人不相信自己的承诺。他们这是要把这状告的轰轰烈烈，如此，等事情了了，别人才不敢上门去报复。哪怕他们二人死了，家人却可以保全。其实，这还是畏惧楚源身后的势力。在他们眼里，下保证的是自己，可四爷却也是谨国公的儿子。而谨国公和楚源之间的关系，这二人又心知肚明。他们觉得，四爷在家人和他们之间，偏向家人的可能性更大些。
　　就是这一点点的疑虑和不信任，事情马上就偏离了方向。
　　所以才说，聪明人最难掌握。因为聪明，所以他们自负。对谁都有保留，只相信自己的判断。
　　此时，外面慢慢的下起了雨，雨滴打在马车的顶棚上，叫人更加的焦躁。
　　林雨桐撩起帘子，朝外看了一眼，这马车的行进速度，真的只能用爬来形容了。
　　“怎么回事？”她扬声问贵武。
　　贵武皱眉，往前指了指，“前面有几位老大人和老王爷的轿子。谁也不敢催。”不光不敢催，还不敢超过去。因此，心里再急，大家都得跟着磨。
　　三喜拉了林雨桐坐回来，“瞧着下雨了，主子将靴子换上？”
　　林雨桐往两边一看，有那骑马的现在变成牵着马走了。她马上就将脚上的绣花鞋一脱，拿过三喜手里的靴子往脚上一套，“你们都在车里待着，慢慢的走就是了。不着急。”
　　“主子……”三喜还没问明白，转眼就看见林雨桐从马车上跳了下去。
　　本来外面就够喧闹的，这猛地从马车上下来一个绝色的年轻女子，而且如今急着进宫的，一水的都是大老爷们。因而，这女子一出现，周围的人免不了就一惊。还当这又是哪个胆大的，竟然敢带着女眷出来溜溜。
　　林雨桐却不管这些，三两步朝路边跑去，从一家的马车前绕过，那车夫猛地拉住马缰绳，叫里面的坐着的大人猛地向前一闪。
　　“怎么回事？”里面传来威严的声音。
　　这马夫转头低声道：“有个姑娘从咱们家马车前面跑过去。”
　　跑过去就跑过去呗。就这样的速度还能把人怎么样？想到这么，他嘴上的胡子一翘一翘的，猛地意识不到不对，他刚才是说过去的是个姑娘。
　　胡闹！
　　大家都急着进宫，谁家的姑娘这么大胆？难道有人还敢在进宫的马车上寻欢作乐不成。
　　宋成作为御史，敏锐的嗅觉告诉他，今儿说不得又能参一本了。
　　他一把拉开帘子，朝外看去。就见那姑娘拦住一个牵着马的参将，不知道说了什么，然后将‘抢过’人家手里的缰绳，三两步将人家挤在一边，然后就见她不知怎么一跃，轻灵的就落在了马背上。
　　这参将他认识，打过照面，知道叫吴奎。据说也是上过战场的悍将，怎么就这么将马给让出去了。这么多人，还都没有一个的身份低的。马要是惊了，这可是要出大事的。
　　刚要喊住吴奎，就听见跟他并驾齐驱的马车上有人连着喊了两声：“殿下！殿下！”
　　殿下？
　　哪个殿下？
　　这年纪，这性别，只能是云隐公主了吧。
　　这位公主一直都很低调，今儿这是怎么了？这两声呼唤声成功的将周围的私语声给压下去了，没人再敢说话。
　　林雨桐低声对这位参将道：“马车借给将军用了。”
　　吴奎愣愣的看着这女子骑着他的马，在缝隙里腾挪，不一会就冲到前面去了。自己的马是战场上下来的，什么时候允许别人骑上去过？看来这个牲畜也能分出美丑来，见到美人，没什么谄媚事做不出来的。刚因为这女子是美人升起的那点旖旎的心思，在想起有人喊这女子‘殿下’的时候一下子就吓没了。回过头一瞧，果然有辆马车已经成为众人的焦点，马边站着的小厮和车辕上坐着的丫头，都朝马儿离开的方向伸着脖子看呢。
　　此时，身后传来同僚的询问声：“……什么时候攀上公主的？”
　　吴奎心里苦笑，却没办法答话。什么叫攀上公主，谁知道那是公主？
　　而坐在马车里的宋成宋御史面色就更不好看了。公主怎么了？公主就能在这样的环境下骑马飞奔了？
　　林雨桐要是知道这位御史的不满，非拿白眼翻他！妈蛋的！谁骑马飞奔了？自己就是想飞奔，也得奔的起来。这根本就是穿越障碍物赛马好吗？
　　但总比堵在轿子里强些。等雨慢慢的大起来，就已经在宫门口了。直接递了牌子进宫，交代侍卫将马交给一个大胡子参将，就直接进了宫。
　　那侍卫比较蒙圈。这参将一抓一大把，一半以上都留着大胡子，咱们上哪找这个大胡子参将去？只能将马拴在一边，叫人好好照看。然后再找人打听它主子是谁。
　　而见到林雨桐的人，心里都觉得，这次，，登闻鼓的事难道跟这位公主有关？要不然她这么着急做什么？低调了这么长时间，以这样的姿态蹦了出来。究竟是几个意思？
　　林雨桐进了北辰宫的时候，雨真的大了起来。沿着回廊到了后殿，就见甘氏坐在窗户边，外面就是湖面，雨滴打在湖面上，荡开一圈一圈的涟漪。
　　“先去里面将衣服换了。”甘氏看向林雨桐，“下面的人怎么伺候的，还能叫你淋了雨进宫？”
　　林雨桐笑了一下，身上确实也是湿了，就转身跟何嬷嬷进去。
　　只是看到里面的衣服却叫她一怔，不由的看向何嬷嬷：“我穿这个？”
　　大红的宫装，上面是用金线绣出来的振翅欲飞的凤凰。
　　这是要大装啊！在宫里，何至于此？
　　林雨桐先由着何嬷嬷带着人给自己将衣服换了，由着她们给装扮完，这才走了出去，见甘氏还在一边对着窗外的雨幕发呆，就解释道：“今儿这事有点意外。”
　　甘氏笑了笑：“你啊！还是心善。其实如此一来，对咱们更好。楚源将逃无可逃。登闻鼓一响，京城瞩目，天下瞩目。这不是谁想避就能避的。就是皇上也不行。你有什么可担心的？皇上不知道金成安暗地里对楚源的不满和防备，还担心这么逼着楚源，会不会叫金成安铤而走险。而你又担心什么了？担心薛方二人的安危？可你怎么不先想想，他们是触犯律条在先的。不管两人有多大的本事，里面有多少无奈，律法就是律法！”她的神色慢慢的严肃起来，“收起你的同情心。这世上无奈的人多了，不该死的人也多了。可有些底线，不管出于什么原因，他们最初都是不应该碰触的！”
　　林雨桐的面色不由的郑重起来，怪不得四爷只说保住性命，先做幕僚呢。原来根子在这里。她心里叹了一声，就说嘛！有些职业，是需要天赋的。比如皇帝，这个职业真不是谁都能玩的转的。四爷见自己承诺了，他也就没反驳，但却变相的将事情往正确的路上引导。
　　甘氏却将话摊开了往白的说！这就是逼着自己面对自己的弱点。
　　心软！感情用事！
　　林雨桐自己也有些无奈，跟这些人比起来，自己才是那个最清楚‘有法必依’的人。可却唯独自己，把握不住心里的底线。皇权是能超越法律的存在，但手握皇权的人，自己心里得有一杆秤。而在自己这里，秤杆上的星是模糊的。
　　或者说，自己遵循的不是现有的律法，而是自己心里的律法。这个罪不至死，那个罪不该殃及家人。在自己的心里，这才是对的！可要是坐在皇位上的人这么想，难免就叫下面的人无所适从。是按照皇帝的意思，还是按照律法，这就是有了冲突。在皇权至上背景下，人人都按照上意行事，该多可怕。
　　从前，自己离皇权很近。但终究只是站在四爷的背后。即便有这样的弱点，也不过用一句‘后宫’，一句‘妇道人家’，就解释完了。不会有人会将这一点上升到一个高度。
　　而今，却真的不能再这样的。
　　这看似不是问题的问题，其实对自己而言，真是个致命的问题。
　　甘氏见林雨桐陷入沉思，心里就一松：“响鼓不用重锤敲，我说的，你可明白了利害？”
　　林雨桐点点头，正因为太明白了，所以才冷汗直流。都说帝王是孤家寡人，一个人不能有多少人情味的时候，可不就成了孤家寡人了吗？她深吸一口气，“我明白！”本来还想问，这次要是牵扯出甘家的事，该怎么办的。如今也不用问了。今儿甘氏这话一出口，她就知道答案了。
　　大殿里，站的满满当当的，但却静悄悄的，没人发出声响。
　　永康帝大踏步的进来，在群臣高呼万岁的声音中坐下，这才看着跪在殿下的众人，“平身吧！”
　　看着一个个的从地上站起来，然后又一个个的眼观鼻鼻观心的戳在大殿上，永康帝就咳嗽了一声，“我大周开国两百余年，这是自太祖朝之后，第二次听到登闻鼓响吧？”
　　宋御史的头低了低，御史台有监察百官之责，如今有人不惜敲响登闻鼓，那这里面的事得多大？这说明什么？说明皇上的言路不通！说明这些御史都有失察之责。
　　楚源皱眉，他已经叫人去看敲响登闻鼓的人是谁了。但回禀消息的人却说，不认识，不知道，查不出出身身份。
　　这还真是奇了怪了。
　　当然了，这也不光楚源查不出来。当日的真方召，今日的假薛恒，一直改头换面，低调的在薛府藏着呢。心里有鬼的人，自然是怕人的。就怕被人家查出个端倪来。因而躲人都来不及，怎么可能叫人察觉出什么来。这可是能叫他们两家掉脑袋的事，谁敢露出行迹来。
　　楚源对这个来历不明的人心里是存了忌惮的。想着这也出现的太巧了，正寻思着皇上要跟他摊牌，这边就冒出来个敲登闻鼓的。他心里狐疑，可转念一想，皇上刚登基，孝期还没过呢，有道是三年不改父道。自己又是先帝留下来的老臣了。就算想动自己，至少也会该是用一种体面的，低调的方式才对。断不会张扬至此！
　　心里七上八下的，没有的安稳的时候。想起昨天晚上跟女婿金成安商量的事情，他就将袖子里的折子紧了紧，又朝站在侧后方，一动不动的方召看去。方召这个人，应变能力有限，但好在内秀。交给他的事，当时问他主意，大多数时候都吱吱呜呜，不给个准话。但只要交代的事情，却都能办的妥妥当当。这样的人，足够谨慎，但却不算太精明。但这却足够了。太精明的属下，他反而不敢将他放在吏部侍郎这样要紧的地方。这也就是方召，至今还听自己的招呼。换个人试试，到了这个位子上，其实已经有了跟自己叫板的实力了。不是他求着自己，而是自己得拉拢着他，就怕一个不顺心，人家再投奔了别人。可放在方召身上，从来就没有过这样的问题，他对自己从来都是恭敬的，交代的事情也从来都是不打折扣的执行的。如今，抛出去……自己确实有些不忍心。想着方召的儿子年纪也不小的，这以后将他的儿子扶起来就是了。总不能叫他没了个结果。这么想着，心里就踏实起来。
　　方召感觉到楚源的视线，就抬头微微的笑了笑，跟往常并没有两样。
　　永康帝看着楚源，见他并没有慌乱。心里就一哂，这马有失蹄的时候，还真是没错。都到了现在了，楚源竟然没有察觉。是他太自大了，还是这背后的人太高端。他今儿倒想瞧瞧。“将人带进来吧。”
　　众人都回头，朝大殿门口看去。登闻鼓一敲，先得挨五十军棍，然后再在刀尖上滚过来，才能被带到御前。这也是防着天下的百姓有事没事就都跑来敲登闻鼓。
　　可其实这所谓的刑罚，并没有那么可怕。如果没有人在里面故意下黑手要打杀了告状之人的话，这这刑罚绝对不会要了人命。当然了，皮外伤是少不了的。
　　这打军棍也是有技巧的，看着血肉模糊，但并没伤了根本，而那刀尖，更是糊弄人的。刀尖钝也就罢了，人一躺上去，这刀尖就自动收了回去。里面是带着机关的。这就是测一下来人是不是真有那么大的冤屈，敢不要命也要申诉。
　　而薛恒此刻虽然被两个侍卫拖着进了大殿，但是他身上真没事。打军棍的时候，就有人在他耳边说没事。果然，打在身上根本没那么疼。滚刀尖的时候，更是叫他一愣，没伤着他就罢了，身上还粘了不少的血，掩盖他没受伤的事实。所以，在被人塞了一个折子过来的时候，他就毫不犹豫的接过来了。
　　不用说，他也知道，这是有人暗地里帮着他。而这么帮着他的人，除了那位公主和驸马，他还真想不到其他人身上。
　　所以，今儿再次来到这二十年前曾经来过的大殿，他将自己的折子收好，而将刚刚塞进自己手里的折子递了上去。
　　来福下了台阶，上前将折子接过来，然后恭敬的放在皇上的面前，就站在一边。
　　永康帝朝台下一看，就出言道：“抬起头来，朕看不清你的脸。”
　　可这人头抬起来，他依旧没看清那大胡子之下掩盖着的脸。
　　永康帝将手里的折子拿在手里，心里有数，但却没急着打开看，而是问薛恒：“你是何人？敲登闻鼓是要状告何人？”
　　薛恒就朝楚源看去：“回陛下的话，草民薛恒要状告当朝丞相楚源。”
　　什么？
　　状告谁来着？好像没听清。
　　大殿里原本垂着头的众人都愕然的抬起头，一时没有回过神来。
　　楚源一惊，细细的看了薛恒两眼，强压下心里的不安，皱眉拱手道：“陛下，老臣并不认识此人。”
　　众人这才朝上面看去，却见皇上久久没有说话，手里拿着折子迟迟没有打开，而是颠来倒去的在手里，一副十分犹豫的样子。等大殿里的众人，包括楚源和薛恒心里都有点发虚的时候，永康帝这才叹了一声，声音好似还带着涩然：“楚爱卿已经是三朝老臣了。又是先帝留下的忠臣重臣。朕……实不忍……”说到这里，声音竟然是带上了哽咽。他举着手里的折子，“朕先不打开它！朕就想听爱卿你一句实话，可有做过什么对不起我大周的事情。只要是实话实话，朕……网开一面。朕不能在父皇尸骨未寒的时候……拿老臣……这是要让天下人寒心的啊！当着众人的面，你不好说，可以跟朕去后殿，就咱们君臣……好不好？”
　　对臣子的拳拳之心，当即让下面站着的大臣们红了眼圈。这番维护之意，怎能不叫人动容？
　　方召的脸上就不由的闪过一丝焦急，不由的就朝薛恒看去。却见薛恒示意他稍安勿躁，这才勉强压下心底的不安。薛恒心里却叹了一声，自己这个表哥兼大舅子，真不是一块当官的了。这上上下下，站着的哪个不是人精子。皇上会演戏，下面的臣子能不配合着皇上演戏吗？这么一出戏码连鬼都骗不过，却偏偏要来骗人。自己这表哥还真就信了。
　　他心里这么想着，脸上就露出几分不忿和着急来。
　　一边站着的靖安侯眼神在方召和薛恒身上溜了一圈，就马上收回来了。这还真是越来越有趣了。
　　楚源心里被皇上的作态给恶心的够呛，他的面色一下子就暗沉下来，眼圈不光红了，眼泪也顺着满是沟壑的脸颊往下流：“老臣……无话可说。老臣兢兢业业四十年……陛下这一问，叫老臣无地自容。叫陛下对老臣心有疑虑，这本就是老臣的过失！”
　　说着，他缓缓的跪了下来，“老臣不辩解，老臣等着领罪！”
　　薛恒手一下子就握起来了。到底是楚丞相，好高明的手段。自己敢敲登闻鼓，又恰在皇上露出要动他的意思之后，那么，没有点真凭实据，自然不会有这样的胆子。如此处心积虑瞅准时机要将他拿下来的人，定是有一招将他将死的本事的。他这是自知在劫难逃，干脆直接来个三缄其口。做出一副委屈的样子。
　　这不是摆明了在告诉世人，皇上想按什么罪名他就认什么罪名。他反倒成了君要臣死臣不得不死的大忠臣了。
　　那么皇上呢？一个容不下老臣的帝王？一个善于做戏的帝王？这样的嫌疑皇上不想背都得背着了。
　　这个道理薛恒能明白，满朝的大臣都能想明白，皇上自然比谁都明白。
　　他的手握着折子紧了紧，这个老匹夫！
　　薛恒的头稍微一转，就朝方召使了一个眼色。方召一愣，既然马上醒悟。就见他跟着楚源跪了下去：“陛下！楚丞相忠心耿耿，这天下谁人不知谁人不晓？满朝的大臣更是有目共睹！不能因为一个