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[歌剧魅影]魔鬼的美人-第32部分
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埃里克停下脚步。
黑暗中； 即使看不见他的神色； 也能感受到他身上压抑而躁动的气息。不等他开口，白兰芝主动柔声说道：“我看不见路，你能不能背着我？”
她太了解他了； 知道他的内心极度缺乏安全感； 只有彻底地掌控才能缓解。不久前才吃了尤金的醋，现在又看见她摔倒，心里指不定多暴躁呢； 这时让他背着她，比直接用言语安抚他效果要好很多。
果不其然，当她说出这句话时，他周身森冷的气场一下消失了，单手将她拽起，半蹲在她身前，等着她上来。
白兰芝摸索着环住他的颈项，想起他吃一个十二岁孩子的醋，忍不住笑出了声音。
“笑什么。”他冷冷地问道。
还没消气啊。她强忍着笑意，一本正经地说道：“笑我自己，没有和一个十二岁的孩子划清界限，害得埃里克生气。”
他低哼一声：“他比你小不了多少。”口吻却缓和了下来，不再像之前那样冰冷。
不知走了多久，石缝中渗透下来一线烛光，视野渐渐变得开阔。白兰芝看见外观狰狞的镀金铜像，镶嵌着彩色玻璃画的穹顶，雕刻精细的爱奥尼亚式石柱，占据一整面石墙的金色烛台……这是地下迷宫的内部景象，却在他们的头顶上，他们处于地下迷宫的正下方，正在往地下的最深处前进。
“害怕么。”他冷不丁出声问道。
如果没有靠在他的背上，感受着他的体温，这个场景确实有些可怕：阴暗而潮湿的地底，两边全是肮脏霉湿的青苔，看不见尽头的地下旋梯，渐渐被黑暗吞没的光明……
然而，这也是他曾经久居的场所。
想到这一点，她还有什么可怕的呢？
白兰芝摇摇头，搂紧他修长的脖颈，贴着他的耳朵：“不怕。”
半晌过去，埃里克在一扇石门前停下，将她放了下来。石门两旁各有一个凹槽，放置着金色烛台。他看她一眼，握住她的左手，将她无名指上的金戒对准石墙上一个看上去毫无异样的石砖，轻轻地碰了一下。不愧曾是波斯王国的“暗门大师”，几乎是同一时刻，石门就缓缓开启。
他取下一盏烛台，抬脚跨进去，依次点燃石屋内的蜡烛，然后，微侧过身，神情专注地望向她。
“白兰芝，”他的声音低沉而郑重，“我的过去都在这里，任你观看。”
——只因为她曾说过，想要走过他曾走过的国家，看过他曾看过的风景，读过他曾读过的文字。
那时的他反应冷漠而尖锐，充满攻击性地拒绝了她，却将她的话牢牢地记在了心底。
白兰芝的胸口像被石头重重地撞了一下。
她深吸一口气，试着踏出第一步，却不小心踩到一样东西，连忙将它捡起来。是一枚粗制滥造的木制面具，表面涂着白色油漆。
“这是我的第一件礼物。”他的声音从前方传来。
他曾提过，他九岁的时候被父母卖给马戏团，收到的第一件礼物就是一枚木制面具。
孩童的世界里可能没有美丑，父母却残忍地提醒了他真相。
木制面具的前方，是一本泛黄小册和粗麻绳索。
他走到她的身边，修长的手指点了点小册：“这是马戏团一位魔术师的手记。”又指向绳索，“这是我最初使用的绳索，看着很结实，却经不起大力，后来我试着把羊肠线编进去，效果不错。”
绕过小册和绳索，白兰芝看见一个半米高一米宽的木盒子，漆面光润，镂空花纹精致繁复。她看了半天，也没看出这是什么东西：“这是？”
“羽管键琴。佛罗伦萨一位制琴师擅长做这种缩小版的羽管键琴，音色比维吉纳琴更丰富，是他的拿手绝活。我学到以后，以他的名义贩卖，赚了不少钱。”他掀开琴盖，露出里面的黑白琴键，白键已有些发黄。
这才只是第四样物品，他当时才多大，就已学会制作构造这么复杂的乐器。
第五样，是一块婴儿拳头大小的黄宝石。在烛火的照耀下，光芒璀璨而晶莹，一眼就能看出是件价值连城的宝物。
埃里克看向黄宝石的眼神却很平淡，就像在路边看见一块石头般：“这是波斯国王王冠上的宝石。我帮他改造了皇宫，他却没有如约付给我全部赏金。”
那时的他陡然从最低谷攀到最顶峰，难免嚣张自大、意气用事，见国王没有履行承诺，趁夜直接摘走了他王冠上的宝石。翌日，国王发现王冠被人动了手脚，勃然大怒，命人搜查整座皇宫，却怎么也想不到，宝石就藏在他枕边的暗格里。
第六样，是一幅黑色调的祭坛画，中间画着受难的耶稣。白兰芝从未看过如此残酷的受难图，耶稣的头颅痛苦地垂下，手指痉挛着，仿佛枯萎的树枝，从头到脚都长满了黑色狰狞的疥疮，鲜血从他丑陋的脚趾上流淌下来。
“这是格吕内瓦尔德的祭坛画。”他轻淡地补充了一句，“仿作罢了。”
白兰芝的心停跳了一下：“……它和你的人生有什么关系吗？”
“中世纪有种传染病，叫做‘圣安东尼之火病’。患者会全身痉挛，仿佛身受火刑一般疼痛红肿，接着，肌肉会坏死，皮肤溃烂出血，久而久之不治身亡。患者要么被视为恶魔，送上火刑架；要么被逐出家乡，一辈子流浪到死亡。”埃里克将烛光对准耶稣扭曲的面庞，“有人说，这些患者痛苦的经历，与受难的耶稣不谋而合。”
说完这话，他看向白兰芝：“我的人生并非一帆风顺，离开波斯后，也曾跌入低谷，最艰难的时候，好几日都未曾进食。最后，是一个修道士救了我。我问他为什么要救活一个魔鬼，他给我看了这幅画，告诉我被驱逐的恶魔，也有可能是受难的耶稣。两个月后，我把这幅画买了下来。”
他的口吻毫无起伏，似乎已从往事中解脱。白兰芝却看到他的眼睫轻颤了一下。
第七样，第八样，第九样……一直到第二十样，都是他在世界各地收集的物品。白兰芝看到巴掌大小的乐器，加水就能分出音阶的器皿，造型独特的音乐盒，甚至还在角落里看见了一个击钹的小猴玩偶。
不知不觉间，她已走到石屋的尽头。
“最后一样是什么？”她好奇地问道。
埃里克轻吻了一下她的额头，将手上的烛台递给她：“你自己去看，可以么。”
烛火驱散浓重的黑暗，白兰芝上前一步，用烛台仔细打量前面的等身木柜，浅棕颜色，椴木质地。她摸到中间的黄铜把手，往后用力一拽——
最先映入她的眼帘，是一层又一层洁白的轻纱。
意识到木柜里面是什么后，她的心狂跳了起来，一下一下，几乎要跳出胸膛。
顺着白纱向上看去，她看到鲜红欲滴的玫瑰手花，点缀着碎钻的玫瑰图案，方形衣领，领边雕琢着几枚镂空蝴蝶，似乎要振翅起飞。
是婚纱。
白兰芝的头脑空白了一下。
与此同时，她的左手被一只微冷修长的大手握住，她拿着烛台，茫茫然地转过身，就看见埃里克单膝跪在地上，将她的手背放在唇边，喉结轻微滑动着，声音低哑而温柔：
“嫁给我，白兰芝。”
他垂下头，闭上眼，将嘴唇贴在她的手背上：“我会告诉你想知道的一切，带你走遍你想去的地方，教你学会一切想要学会的东西。”他的口吻庄重而沉静，气息却是炙热的火苗，灼烧着她的心尖和皮肤，“我爱你，白兰芝。”
这绝不是理想的求婚地点，没有鲜花锦簇，没有香槟和红酒，没有亲朋好友，甚至没有阳光和新鲜的空气，却是白兰芝这一生最浪漫、最欣喜的时刻。
她很开心，他能敞开心扉，跟她坦言他坎坷却传奇的过去；也很高兴，他能在他久居的地方，神色庄严地向她求婚。
这对一个普通人而言，是十分容易的事情；对他来说，却是极其艰难的一步。
但是他做到了。她看得见他的转变。
尽管他还未能完全成为一个理智、清醒、感情健全的正常人，但她相信会有那么一天，也会一直陪着他，直到那天到来。
白兰芝眼眶发热，喉头轻哽着，半晌才平复下来，轻声说道：“好。”
她并非一个完人，也曾做过许多错误的决定。爱上他，了解他，带领他从黑暗的地底走向敞亮的人世间，却是她这一生做过的最正确的事情。
“我也爱你，埃里克。”
——正文完——
第55章 番外 伦敦1
1894年； 英国女王号。
费奇注意头等舱那对夫妻很久了——不； 或许他们根本不是夫妻。
头等舱的票价贵得离谱，即使费奇作为一家银行的副经理； 有七百英镑的年薪，还是不敢在这艘轮船上随意消费。那对夫妻中的“丈夫”却挥霍无度； 不停地给“妻子”拿昂贵的水果和甜点。
费奇合理地怀疑，那位“妻子”是被强迫的。毕竟两人之间的相貌差距实在是太大，“丈夫”虽然身形挺拔修长，气质冷峻，面庞却像烧伤般恐怖丑陋；“妻子”则五官清丽，金发垂至腰际，色泽仿佛白雪映阳般浅淡。船上半个月； 几乎所有单身男性都在低声议论她，为她魂不守舍。
有人说她是法国人，被人绑架到英国；有人说她是交际花，跟在那个男人的身边是为了金钱；还有人说他们是兄妹； 兄长面目可怖； 只是因为得了一种怪病。人们只愿意相信对自己有利的传闻，于是最后一种说法，得到了大部分人的认同。
一日； 晴空万里； 露天甲板上人来人往。费奇不愿和那些下等人挤在一块，来到咖啡厅，点了一杯红茶； 静静地看着过时的金融报纸。
这时，外面传来喧哗声，原来是那对夫妻过来了。
男人穿着垂至膝盖的大衣，里面是修身的白衬衫，灰色马甲和墨蓝领带，别着两枚钻石袖扣。他揽着女子的腰，将她护在怀中，冷漠而丑陋的脸上露出一丝罕见的温柔，轻声问她想喝什么。
费奇却想起上次他在甲板上散步，亲眼看见这个男人毫无风度地对着一群淑女，冷冰冰地说：“让开。”
费奇自认为是一个标准的英国绅士，而作为绅士最重要的一点就是，要守住女士优先的原则。他品了一口红茶，折起报纸，正准备离开，就看见他的侄子米契尔走了过去：“你好，我是米契尔·亨特，叫我米契尔就好。请问，我能坐在这里吗？”
男人冷冷地看着米契尔，显然十分不赞同他坐在这里。米契尔却像是没看见一般，微笑着坐了下来，打了个响指，唤来侍者：“一杯黑咖啡，谢谢。”
侍者颔首离去。米契尔朝女子露出一个微笑：“我该怎么称呼你呢？”不等女子开口，他先自认为幽默地开了个玩笑，“要不叫你天使小姐好了，船上的人都这么称呼你。但说真的，教堂的那些天使可没有你美丽。”
“过奖了。”女子浅浅地笑了笑，“我是白兰芝，他是埃里克。直呼本名就好。”
很快，侍者送来黑咖啡。米契尔喝了一口，立刻夸张地摇头：“不对，不对，这个味道完全不对！不瞒你说，我在意大利喝过正宗的黑咖啡，没有加糖，和这个味道完全不一样。那个咖啡能品出麦芽般的香气，和焦糖一样的甜味，是不是很神奇？不像这个，太苦了，太苦了，我可喝不来。唉，我们花了这么多钱买船票，他们却还是用这么劣质的咖啡豆。”
白兰芝笑而不语。埃里克声音平静地开口：“我想，你在意大利喝的是浅度烘焙的咖啡豆。浅度烘焙的咖啡豆会有麦芽香和焦糖味，咖啡的味道不同，只能说明它们的烘焙程度不同，你手上这杯明显是深度烘焙。”顿了顿，他冷淡地补充道，“另外，请少在别人的妻子面前卖弄自己，先生。”
米契尔脸色涨红，正要张嘴反驳，听见最后一句话，陡然睁大了眼：“什么？你说……她是你的妻子？这怎么可能？你们怎么可能是夫妻？”
厅内一静，不少人侧头望向这边，显然，和米契尔抱着同样想法的不止一人。
一直保持着浅浅微笑的白兰芝，脸上柔和的笑意消失了。
“亨特先生，”她说，“我们的确是夫妻。”
米契尔表情恍惚，像被人当众打了几巴掌般难堪，又夹杂着失恋的神伤和震惊。他站起身，神色迷茫地朝外面走去。费奇不忍看见自己的侄子受挫，拦住他，低声告诉他，那对男女不可能是夫妻。
米契尔的脸色这才缓和了一些：“那她为什么……非要说那个男人是她的丈夫呢？”
费奇抖了抖报纸：“她长得那么美丽，如果没有丈夫，会在船上惹出很多麻烦，明白吗？”
“我明白了……”米契尔有些愧疚，“是我考虑不周。”
费奇不咸不淡地说道：“你要是喜欢她，下船再追求也不迟。反正我们马上就要抵达伦敦了。你要记住一句话，这个世界的女人都是趋利的。越是美丽的女人越是势利，她们会拼了命地给自己标上一个好价钱。美女与野兽的故事，只存在于童话书。”
——
轮船停靠在伦敦东部，码头上人山人海，挤满了出租马车。放眼望去，全是攒动的礼帽和挥动的手帕。
头等舱的乘客有专用的下船通道，轮船公司还为他们租了私人马车，令二等舱的乘客眼红不已，要知道，这时节的马车可不便宜，一小时就要二先令，有的车夫甚至会漫天要价半个英镑。
白兰芝和埃里克走上陆地。令米契尔大失所望的是，他们并没有因为下船而立马分开，还是一副亲。密无间的模样。费奇却见怪不怪：“码头人多眼杂，怎么可能现在就分开？你放心，他们绝对不是真夫妻。”
话落，一声轻嗤响起。
两人转头，就看见一个脸庞瘦长、灰色眼睛的男人，他穿着质地厚重的棕色大衣，戴着猎鹿帽，手上拿着一个黑色烟斗，语气轻嘲地开口：“我不知道你们为什么视而不见他们的婚戒，和皮箱数量。如果是假扮夫妻，怎么可能只有一个皮箱。如此显而易见的事实，你们却苦思冥想了一路。”
这人的口气令米契尔回想起被埃里克打脸的场景，脸色难看地说道：“这位先生，我们好像没有邀请您加入谈话吧？”
“当然没有，”男人扫了他们一眼，“我也不想和一群色令智昏的人说话。”说完，他转身步入人群里。米契尔气得不行，刚想追上去质问，就被费奇拽住胳膊。
“如果我没有猜错的话……刚刚那人应该是夏洛克·福尔摩斯。”
听见这个名字，米契尔整个人的气焰顿时消散了，背脊弯曲了下来。
夏洛克是英国最著名的私家侦探，连他都说那对男女是夫妻，说明他们真的是夫妻。
只是，这个世界上，为什么会有差距如此之大的夫妻？
——
白兰芝在书店翻了很久的报纸和地图，终于找到一家位置不错的旅店。老板看见她走进来，眼睛顿时一亮，正要满面殷勤地上去迎接，下一秒却看到她身后的埃里克，脚步立刻谨慎地停在了原地。
白兰芝已经习惯了这种反应，从一开始的心疼，到现在已能面不改色地应对：“他是我的丈夫……放心，他没有传染病，我可以作证，他生来就是这个模样。”说着，她踮脚吻了吻埃里克的嘴唇，这时老板的表情已从谨慎变为艳羡，“我们是来伦敦旅行的。请问有空着的套房吗？”
老板先为自己的失礼道歉，然后叹息着说道：“有，当然有，现在什么都缺，就是不缺空房。如你们所见，现在几乎没什么人住旅店了。这里最近不太平，死了不少人。六点一到，本地人都不敢出门了，街上只剩下外乡人和我们做生意的。不过再过一个小时，我们也得关门了。”
“死了不少人？”埃里克低声问道。
老板没想到他会说话，声音还相当低沉悦耳，对他的印象一下好了不少：“是啊，都是些年轻漂亮的女孩，更多的细节我也不知道。反正不管怎么说，晚上千万别出门。”
——
乘坐电梯，走进套房，最先映入眼帘的是硕大的水晶吊灯，壁毯和地毯都是浅金色，墙角放置着落地台灯、椴木书桌和占据一整面墙的书架，卧室在最里面，布置和客厅差不多。白兰芝好奇地翻了翻书架，都是一些过时很久的旧书和旧报纸。
埃里克站在门口一动不动，抱着双臂，似乎很不高兴。她放下书本，走过去，握住他的大手，柔声问道：“在想什么？”
他眯着眼，淡淡地答道：“我不喜欢这里。”
她很喜欢他用这种语气说话，像一个没被满足的小孩子，耐心地问道：“谁惹你啦？老板不是很热情么？”
他提着皮箱，走进卧室里，头也不回地冷哼一声：“这些人都不认为你是我的妻子。”
白兰芝忍不住浅笑出声：“我是不是你不知道吗？”
他将皮箱放在柜子里，听见这话，神色微缓，正要一边拆解领带一边回话�
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