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　　白兰芝不再看她，转而看了一眼身旁的埃里克，对方正看着她，他就像是一泓清冷、澄净的泉水，把她心中的难过、悲伤、遗憾尽数涤尽。失去一个朋友又怎样？只要他在她的身边，她就觉得自己是无比幸运的。
　　“安娜，阿德莱德，你在撒谎。”白兰芝说出她的名字，“曾经我想卖掉所有首饰资助你，但你不要，你说你需要奥黛尔的名气翻身，我理解你的想法，于是没有反对。我没想到的是，你一边在信上说我是你黑暗过去的一道光，一边否定我的存在。好，从今天开始，我们不再是朋友，你好自为之吧。”
　　圣诞树浑身僵硬，她怎么也没想到白兰芝就是那个化名为“兰茜”的笔友。她没有说谎，“兰茜”确实是她黑暗过去的一道光，比奥黛尔要重要太多，可经过刚才的问答，她无论如何也解释不清了。虚汗从她鬓角流了下来，她的眼睛里溢满愧疚的泪水，频频望向白兰芝，希望她能回头看看她眼中的悔恨，对方却再没有看她一眼。
　　奥黛尔则一口老血堵在喉咙里，她完全没想到白兰芝准备得那么充分，竟赶在她之前联系上阿德莱德，这可是她挽回声誉的最后一张底牌！
　　有那么一瞬间，她恨不得当场吐血或是晕倒，反正只要有理由离开这里就行，但她平时的吃穿用度都极其精细，每月还有医术高超的家庭医生给她检查身体，故而肝火都烧遍全身了，也没能如愿呕出那口老血。
　　忽然，她想起一件事。之前，她好像请过一位记者去采访一个和白兰芝关系十分密切的男人。那位记者只说真话只报道实事，文风幽默却狠辣有力，在上流社会都小有名气，一些报社虽不喜欢他的为人，却很愿意收他的稿子。不知道他采访得怎么样了？应该挖到白兰芝的丑事了吧？那个男人有妻有子，吃喝嫖。赌一应俱全，除了皮相出色，堪称一无是处……只要把他和白兰芝的丑事爆出去，她就还有翻身的余地，她就还能赢得周围人的崇拜和赞赏。
　　一时间，奥黛尔的双眼迸射。出浓烈的希冀，目光明亮到令人发怵。她顾不上其他人异样的眼神了，她想要翻身，想要重回巅峰。
　　招手唤来侍者，奥黛尔几乎是厉声催促对方去找她的女仆。
　　众人面面相觑，都一头雾水，不知道她到底要搞什么。
　　厅内窸窸窣窣的讨论声一直没断过，时不时有惋惜遗憾的目光在奥黛尔的身上扫过。要是几分钟之前，她肯定恼羞成怒、气急败坏，现在却管不了那么多了，被摁在地上摩。擦了那么久，好不容易想到一个翻身的方法，她不能放过！
　　很快，她的女仆就被找了过来，正是那日给加斯顿送金子的那位。奥黛尔把她拽过来，压低声音急切地问道：“我那天让你办的事情，你办得怎么样了？报纸呢，出了吗？在哪里？带在身上没？”
　　女仆目光闪烁，不敢和奥黛尔对视：“报、报纸……报纸出了，就是……那个记者没有帮我们说话……”
　　“怎么可能？！”奥黛尔不可置信地提高音量，“那个记者不是号称只说真话吗？加斯顿的身份我仔细调查过，确确实实是一个骗子啊！”
　　女仆迎着奥黛尔几近扭曲的视线，哆嗦着从内袋里掏出一张皱巴巴的报纸：“您、您自己看吧……”
　　奥黛尔一把夺过报纸，两眼一黑，一口气没能提上来，加上束腰一直压迫着内脏，她眼睛一翻，终于如愿以偿地晕倒在了女仆的怀中。
　　她晕过去后，报纸顺着她无力垂下的双手飘落在地，一行大写加粗的映入众人的眼中：
　　“真相到底是什么：白兰芝，一个卑贱却善良如天使的女子
　　——暗访济贫院43号有感”
　　***　***
　　因为奥黛尔的沙龙只邀请了名流学者，故而这次失格事件并没有流传到平民阶层去。在普通民众眼中，奥黛尔还是那个才华出众的女音乐家，是所有女性的骄傲；白兰芝依然是被唾弃、被谩骂、被讥嘲的对象。经过小剧院的大门时，他们都要说两句闲话，或是翻个白眼，吐口唾沫。
　　戴维是家中的顶梁柱，最近却有些抬不起头。“把白兰芝的肖像印在鼻烟壶上”这个馊主意，正是他先提出来的，本以为能捞一大笔钱，谁知竟亏得血本无归，这两天更是连买菜钱都拿不出来了，全家只能啃面包度日。
　　看着妻子日渐消瘦的面容，戴维的内心被潮水般的愧疚淹没。可他也是真没想明白，他看人看东西一向准确，怎么到白兰芝身上就不灵了呢？当初他是真的认为她会大火啊，他的眼光到底哪里出错了？
　　“一只兔子都没打到！”老戴维大步跨进屋内，把□□挂在墙上，掏出鼻烟壶有一口没一口地吸闻着。妻子看着上面白兰芝秀美的肖像，语带怨气地说道：“爸爸，你能不能别抽了？我现在看见这个女人就想吐，您还拿着她在我面前走动，我真的快难受死了。”
　　戴维忍不住说道：“我们做生意亏本的事情，不能怪白兰芝小姐吧。本来我们擅自使用她的肖像就是不对，而且做生意亏本是很常见的事，下次再赚回来就是了，不用这样怨天尤人。”
　　他不帮白兰芝说话还好，这么一帮，妻子再也按捺不住心中的嫉恨与怨气：“归根结底，都是你的错！要不是你被这个女人的美□□。惑，怎么会做下这么愚蠢无脑的决定，奥黛尔女士说得没错，她果然是病毒，是能让家庭破亡的病毒！”
　　妻子的话是响亮的一耳光重重地扇在戴维的脸上，他臊得满面通红的同时，又觉得丢尽了脸面。屋内三人互相对视，都在彼此眼中看见了压抑的怨愤，就在屋内气氛越来越凝重、越来越紧绷的时候，一阵密集急促的脚步声忽然从屋外传来，简直像天灾人祸降临一般阵仗。
　　三人只是互相埋怨，并没有一起下地狱的打算。戴维清醒过来，拉开百叶窗，只见不少人都朝十字路口走去，不知道发生了什么事。
　　他打开房门询问，一个头裹蓝巾的妇女答道：“十字路口那里跪了一个可怜的女人，正在向上帝忏悔……她露着胳膊和大腿，见人就展示自己身上的伤口，稀奇古怪极了，大家都跑去看了，想看的话赶紧去看吧，等会儿警官来了就看不了了！”
　　戴维被勾起了好奇心，想过去看看又怕妻子不高兴，正想转头询问一下妻子的意见，却见妻子已经满腹好奇地跟着妇女走远了。
　　戴维：“……”
　　戴维无奈地跟了过去。他自认为是个绅士，脑中没有任何杂念，只想看看到底发生了什么事，竟让那个女人绝望到在大街上祷告。
　　这样想着，戴维和一群人走到十字路口，果然看见一个二十岁上下的女子跪在那里。她穿着最廉价的粗布裙，这种布料连稍微有钱人家的女佣都不肯穿，因为既不透气也不保暖，穿久了还会闷出一身红疹子。
　　时值深冬，她的手脚全是裂开的冻疮。虽然这条街上的住家都不怎么殷实，但姑且不愁三餐，也穿得上透气的布料。人心都是肉长的，众人虽然觉得她露出胳膊和大腿是在哗众取宠，但看着她这副惨状，还是起了恻隐之心。
　　一个挎着菜篮的妇女，忍不住走上前，递给她半截掰碎的面包：“你遇到什么困难了？有困难可以找济贫院，实在不必这样啊。”她指了指不远处几个躲躲闪闪的流浪汉，“他们都盯着你呢。”
　　女子摇摇头，低声说了句谢谢。见面前的人越来越多，她吃力地搬出几块放在身后的木板，一一摆在地上，按顺序拼好。
　　周围人凑上去一看，只见第一块木板上用炭笔写道：大家好，我是济贫院43号那个被打的女人。我的丈夫是个混蛋、骗子、恶棍，靠骗取无辜少女的金钱为生。我以为他会醒悟会回头，就没有跟人揭发他，但事实并非我想象得那样，他不仅没有醒悟，反而变本加厉，每天喝完酒后，都会对我拳打脚踢。
　　女子掀起袖子、裙子，露出胳膊和大腿上的青紫淤痕，甚至还有香烟烫伤的疤痕。
　　第二块木板上写道：这些天几乎所有人都在说白兰芝小姐是糟粕，是病毒，是腐朽不堪的秽物。我也曾被这些言论误导过。直到有一天，我的丈夫亲口告诉我，只有白兰芝小姐关心我的死活，让他别再打我。我的丈夫曾故意接近白兰芝小姐，想要骗取她的财产，辱没她的清白，还好白兰芝小姐聪明机智，并没有受到他的侵。害。那些天，我确实没再受到我丈夫的暴打，可笑我还以为他洗心革面，想跟我好好过日子，不想他只是害怕侵。害白兰芝小姐的事情暴露。
　　第三块木板：他说，这个世界上好人是没有前途的。白兰芝小姐为我着想，为我发声，我却在不了解她为人的情况下，和邻里在背后说她的坏话。这些天只要想到这个，我就羞愧难当。在此，我希望大家能冷静一下，不要像我这样以讹传讹。
　　第四块木板：希望大家能给我的人渣丈夫一个有力的回击，我想告诉他，这个世界上还是好人多。像他这样令人作呕的恶棍，根本没有资格嘲笑好人！
　　周围人看了这四块木板后，你看看我，我看看你，然后都陷入极致的沉默中。
　　与此同时，像是冥冥之中受到女人感召般，曾参加过奥黛尔沙龙的诗人、画家、作曲家、哲学家、文学家都纷纷发文，还原了奥黛尔沙龙上两次澄清的过程。他们没有提及奥黛尔的失态和晕倒，只陈述了埃里克和白兰芝跟奥黛尔对质的结果。尽管如此，整个巴黎还是震惊了，这是民众第一次亲眼见证一个影响力巨大的名人的失格！
　　就像弹簧被压到底部会猛地反弹一般，在那些名人的有意引导下，白兰芝的名声也触底反弹了！
　　戴维一家仓库的鼻烟壶被一抢而空，不仅不用发愁买菜钱，连明年的吃穿用度都不用发愁了！现在他的妻子只埋怨他为什么不多订做一些鼻烟壶，工厂印刷白兰芝肖像的单子已经轮不上他们家了。
　　小剧院前依旧挤满了看热闹的人，却不再谩骂讥嘲，之前愤怒脱粉的乐迷又灰溜溜地回来了，腆着脸询问白兰芝小姐的新作什么时候问世。
　　剧院经理达珞珈看着眼前的景象，简直哭笑不得：谁能想到，白兰芝只用了不到一个月的时间，就令小剧院起死回生。那个人还主动留下来给她写新作，连巴黎歌剧院那边都不去了。真是奇了怪了，明明之前叫他和白兰芝练习曲目都不情不愿，现在却是赶都赶不走了。
　　***　***
　　奥黛尔斥退佣人，缩在卧室的角落里泪流不止。就在昨天，系统的进度竟又暴涨了一大截，直接涨到45％，并出现了两个新功能：容貌微调，和世界名著文库。要是从前，她肯定欣喜若狂，现在却满腹疑窦，恨不得把这个系统从脑子里剔出去：这什么破系统，她的脸皮都快被白兰芝撕下来当鞋垫了，竟然还升级了，难不成她的存在就是被白兰芝打脸的？
　　想到这里，她连系统都怨恨反感起来，不再主动查看系统面板，然而在卧室蜷缩了一整天后，还是忍不住看了看那个容貌微调的功能。只要是女人，都会对如何保养容貌感兴趣。她闭上眼，在脑海里查看界面，只看到一个进度条，目前上限是5％。
　　意思是能把容貌上调5％？这样想着，她试探着上调了1％，很快，她就听到自己血液汩汩流动的声音，却并不恐惧和慌张，甚至还有一种以前在美容院做皮肤管理的舒适感……
　　不知过去了多久，她猛然睁开双眼，直觉容貌上调已经结束，赤着脚从床上走了下来，来到一面椭圆形的落地镜子前。
　　只见镜中的女子长发浓密柔顺，皮肤细腻白皙，双唇红得像是滴着鲜血的艳丽玫瑰，从肩颈到腰臀的曲线无一不完美，无一不惑人……
　　奥黛尔惊喜地捂住面颊，指缝间渗出喜极而泣的泪水。
　　系统总算出了一个靠谱的功能！
　　作者有话要说：　　注释（1）：这些芭蕾演员在历史上都确有其人。


第24章　
　　奥黛尔不是一个能藏拙的人；　容貌变得这么美艳；　她第一时间就想去找公爵诉苦，利用美。色暗示他惩治白兰芝。但就在她要按下电铃；　叫仆人进来给她梳洗打扮时，她突然从变美的狂喜中冷静了下来。
　　先不提怎么跟公爵和其他人解释变美这件事；　单是惩治白兰芝这个要求就很无脑。凭什么惩治白兰芝？就因为她当众反驳了自己吗？公爵喜欢有才有貌的女子，她长得没有白兰芝漂亮也就算了，连口齿都没有白兰芝伶俐，刚在沙龙上丢尽了脸面，下一刻就迫不及待地找公爵帮忙，让他去惩治一个并没有犯错的女子，不仅显得坏；　还显得蠢。
　　这样想着，奥黛尔困兽一般在卧室来回踱步，变美的喜悦淡去不少。她高看这个系统了，新功能依然很鸡肋；　既不能挽回声誉；　也不能报复白兰芝，只能变美，变那么美有什么用；　被人当成怪物抓起来吗？奥黛尔双手扶着镜框；　恨恨地瞪向镜子，不知是否她的心理作用，她现在又觉得这张脸没有刚开始那么美了；　左看右看都不如白兰芝。
　　嘴那么红有什么用，白兰芝的双唇比她更红；皮肤白皙有什么用，白兰芝的皮肤不仅白皙，还透着淡淡的粉红；至于肩颈、腰臀，她一开始看着特别满意，现在却觉得曲线僵硬死板，就像画室里比例完美的石膏像，远没有白兰芝柔软灵动。
　　处处不如白兰芝，她还要它干什么！
　　她恼恨极了，若是系统没有升级，没给她希望还好，给了她反击的苗头，却是令她进一步意识到自己样样不如白兰芝，简直就像是把她捧到云端，再给她万蚁噬心的痛苦。有那么一瞬间，她想把进度条直接拉满，还好被理智阻拦了下来，1％还有解释的余地，5％恐怕就不是三言两语能解释得清了……
　　奥黛尔揪着头发，烦躁地转了几圈，忽然想到系统似乎还出了一个新功能，是什么来着？
　　她连忙进入系统面板查看，看到“世界名著文库”时，她的内心是前所未有的平静与澄明，没有丝毫的邪念。开玩笑，抄袭流行歌曲已经让她成为众矢之的了，一个埃里克她都没辙，再去抄袭世界名著……想到被文坛巨匠激情打脸的场景，她打了个寒颤，说什么都不干这种事了。同样的错误，她才不犯第二次。
　　等下，埃里克？
　　这个名字为什么这么耳熟？
　　他的作曲功底堪称鬼斧神工，即使狠狠打了她的脸，也令她拜服，只是，这么厉害的一个人，为什么历史没有留下他的姓名？
　　难道说，有什么隐情不成？
　　奥黛尔找到文库的搜索框，鬼使神差地输入“埃里克”，几乎是立刻，面板上就出现一大篇密密麻麻的文字。主角、配角叫“埃里克”的书有很多，但只有一篇吸引了她的目光。
　　“……埃里克转过身来，因为他相信了我的话……他跪倒在我的裙下，说着爱我的话……”（1）——《歌剧魅影》
　　原来他是这个世界的主角，怪不得她有系统都无法打败他，原来如此！
　　就是说这个名字怎么这么熟悉。她虽然看过《歌剧魅影》的原著，印象却不深刻，再加上原著没有音乐剧出名，音乐剧又没有提及魅影的名字，她就渐渐淡忘了原著中那个丑陋的幽灵真名是埃里克。
　　这个发现不啻于一针强心剂，她立刻闭上双眼，躺在床上把原著看了一遍。
　　看到原著里，埃里克为了求爱，竟疯狂到想要炸掉整个巴黎时，奥黛尔瑟缩了一下，想要离这个疯子远远的；但看到结尾，他被克里斯蒂娜一个吻征服时，她又野心勃勃地幻想起来，一个吻就能让他痛哭流涕，恨不能跪在克里斯蒂娜的脚边表达忠诚，若是她也给他一个吻，他会不会也如此感动，然后为她所用呢？
　　毕竟，沙龙上的他不仅没有原著中那样难以接受，还有一种奇特、诡异的魅力，再加上他的才华如此出众，让她感觉就算长得丑一点，好像也没什么。
　　***　***
　　白兰芝最近很苦恼，她不知道该怎么和埃里克相处了：他似乎打算在小剧院长住下来，她却没有想象中那么高兴，也不能说不高兴，就是很矛盾，既想要天天见到他，又不敢见到他。有时候在小剧院里走着，一想到会撞见他，她就一阵心跳加速，可当真的看到他修长、高瘦的身影时，她却只想藏起来。
　　有一次不小心被他抓到现行了。他微蹙着眉头，叫住她：“白兰芝。”
　　她磨磨蹭蹭地从罗马柱后面走出来：“嗯？”
　　“你跑什么。”他的声音很淡，就像他的眼睛一样冷淡无情，但即使如此，被他看一眼，不管他看的是哪里，她都紧张得不行，耳根如火烧。
　　原来喜欢一个人是如此复杂的感觉。她并不奢求他回应相等的感情，只希望能每天看着他的影子。但那天，她试探着问了问达珞珈埃里克的身份，才知道埃里克也是小剧院的投资人。达珞珈还抱怨了一句，说他铺张浪费，每个月起码挥霍两万法郎以上。她怔了