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　　贵妇坚持地认为，总有一天奥黛尔会意识到女性当前的困境，公开出资帮助她。白兰芝也和她成为了长期来往的笔友，知道了她叫安娜·阿德莱德。
　　这一天，白兰芝刚刚拆开安娜的来信，就听到练舞室那边传来一波高过一波的喧哗。
　　她一边看信，一边走了过去。读到最后几行的时候，她愣住了，信上写道：“兰茜，你真是我的幸运星！多亏你的鼓励，我才坚持了下去而没有被流言击败，就在昨天，奥黛尔找到我，说她同意公开资助我。兰茜，你简直不敢想象当时我有那么欣喜，我的坚持终于有了回报！当然，你的鼓励和关怀对我也很重要，你是我黑暗过去的一道光，我永远也不会忘记你的。你和奥黛尔都是我的贵人。”兰茜是白兰芝的化名。
　　与此同时，林德拿着报纸，小跑过来，焦急地问道：“白兰芝，这是怎么一回事呀？奥黛尔发表文章，公开抨击你和埃里克。她说埃里克抄袭她的曲子也就算了，《夜莺》确实很像她以往的曲风。但她为什么要说，她比谁都清楚你肮脏卑贱的过去啊？她还说，你是封建制度下腐朽的秽物……秽物，她怎么能用这个词语形容你！更可怕的是，这个女人不知道给克莱顿公爵灌了什么迷魂汤，大公竟公开认同了她的看法。她说，她会在明天发表一篇文章，公开你的身世……”
　　后面的话，白兰芝听不清了。她攥着信纸，脑中一片空白，浓浓的孤寂感是冰寒至极的风雪，包围着她的身体，冻僵了她的神经。她动了动嘴唇，却无法吐出一个字去反驳报纸上的话。
　　和安娜互相来往了那么久，她自己也看了不少书，渐渐明白过来，女宠和芭蕾舞女，在世人眼中都是娼。妇般的存在。她不在乎世俗的看法，但并不代表她愿意公开过去，把自己曾经的身份放到公众的眼皮底下，任他们嘲讽讨论。
　　直到这时，她才理解到安娜之前所遭受的压力。
　　别人会怎么说她？
　　她该怎么反驳？
　　她还能让奥黛尔为当初的恶意付出代价吗？或是说，她还有和奥黛尔相提并论的资格吗？
　　……埃里克会厌恶她、远离她么？
　　数不清的问题冒出来又沉下去，白兰芝脑中乱哄哄一片，心跳如坠着巨石般沉重。
　　就在这时，一只修长的手抽走了林德手中的报纸，埃里克站在她们身后，垂着长长的眼睫毛，神色宁静地阅读着奥黛尔的文章。
　　他的眼神从始至终都毫无起伏，仿佛奥黛尔的尖刻言语只是一粒无关紧要的灰尘，只要轻呵一口气，就能把它吹得无影无踪。
　　白兰芝的种种负面情绪，忽然就平复了下来。
　　作者有话要说：　=3=
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第18章　
　　仿佛和白兰芝有着深仇大恨一般，第二日，天还未亮，各大报社就已在奥黛尔的勒令下，加急印出了她的《女性宣言》，并将它刊在了最显眼的头版。每一个从书店橱窗、车站报摊、报童身旁经过的路人，都能看到她那激昂有力的文字：
　　各位女性同胞，你们好！
　　在此，我必须揭露一个人人皆知却无人揭露的现实：
　　那就是巴黎歌剧院的舞团，早已沦为妓。女的天下。我前段时间上演的一部歌剧，明明并无芭蕾的桥段，却因为某些人利欲熏心，而强行在第一幕结束后加入芭蕾的元素。我愤怒，我惋惜，我无奈。同样是女子，为什么我在为自己事业艰辛奋斗的时候，她们却躲在阴暗的后台，靠着年轻娇美的容貌，和有钱的男人进行着不可告人的勾当。
　　我必须提到一个人，那就是史上首位穿着足尖鞋的女高音，白兰芝。不得不说，她十分聪明，并且很会炒作。但我想更正一下，早在一百年以前芭蕾舞者就已经能边跳边唱了，她并不是首位既能跳芭蕾又能唱花腔的舞者。我不介意被人打败，但我介意被一个肮脏、污秽、腐朽的人打败！至于我为什么如此说她，且听我慢慢道来。
　　在大革命时期，《妇女和女性公民权利宣言》就已宣布：“女人生来自由，而且和男人平等。”
　　在阿特米希娅·真蒂莱斯基之前，人们都说女性是不会画画的；在克拉拉·舒曼之前，人们也说女性是没有作曲才能的。我举例这些名人，并非是想借此抬高自己的地位，而是想说，社会上眼界开阔、思想进步的女性越多，我们的地位才会越高；见识狭窄、思想腐朽的女性越少，我们就越不会受到桎梏。而白兰芝，就是我们的桎梏！
　　她曾是克莱顿公爵的女宠（在此，我要批评一下大公的不良作风），从未受过正统教育。“和你相比，她显得一无是处，只会争风吃醋和投机取巧。”这是公爵殿下的原话。这样的女子于整个女性群体，都是糟粕、病毒般的存在。
　　试想，假如你的女儿以这种人为偶像，每日不想着勤奋好学，而思索着如何修饰自己、如何攀附权贵，那她将成为一个怎样的人？假如你的妻子以这种人为偶像，那就更可怕了，一旦她碰见比你有权有势的人，她将立马抛弃你和家庭。假如你的丈夫以这种女子为偶像，那他还可能成为英明理性的一家之主吗？长此以往，家破人亡，法国再无独立耀眼的女性出现，整个国家都将陷入发展的困境，后果不可谓不可怕。
　　另外，我想为芭蕾正名。它是十分优秀且古老的艺术，不该变成这些人投机取巧的跳板。我希望未来能有更多的芭蕾哑剧涌现，而像白兰芝这样的秽物，最好是消失不见。女性应该远离这样的坏榜样。现在的女子活着真是太艰难了，我不想看见她们因为个别品行不端的人，而步入歧途。
　　最后，抄袭的埃里克先生，沙龙的邀请函已送到你的手上。届时见面，若是你道歉心诚，我们还有商量的余地，不然就等着身败名裂吧。
　　这篇文章在巴黎各个阶层引起了轩然大波。
　　自从奥黛尔利用自身影响力，扩大商品销量后，不少商家就学聪明了，他们不敢直接印奥黛尔的肖像——她是大明星，不好惹；只敢印一些小演员的肖像上去，以此刺激销量。白兰芝则是被他们选中的那个小演员。本以为她至少能红一段时间，没想到她陨落的速度堪比流星。印着她肖像的香烟刚刚出厂，她的风评就跌落到了谷底，白送给穷困潦倒的老烟枪，对方都不屑抽。
　　商家望着一批印着白兰芝肖像的滞销货物，愁眉苦脸，快要哭出了声。现在走在大街上，只要听到白兰芝的名字，路人不管跟她有无仇怨，都会唾骂上两声，好像不骂就不是紧赶潮流的巴黎人一般：
　　“白兰芝？听说是个娼。妇。”
　　“怪不得美得那么邪门，原来是大公豢养的女宠啊。”
　　“什么女宠？她就是个妓。女！我丈夫以前可老实了，去小剧院见了她一面后，就染上了嫖。娼的恶习。要我说，这种女的就应该抓起来，不然一些老实男人肯定会被她蒙骗。那些男的没家庭还好说，以后自然就会懂她有多坏，有家庭的话，那岂不是害得别人家破人亡了？”
　　路人纷纷赞同：“对对，要不奥黛尔怎么说她是‘秽物’呢，她肯定没少干污秽的事情！”
　　流言传播的速度仿佛骇人听闻的鼠疫，一夕之间，人人都认为白兰芝面目可憎、令人作呕。还有人煞有介事地说她是个鸨母，专门诱惑无知少女堕入欲。望的深渊。她曾踮脚唱花腔的美谈，被人们刻意淡忘。
　　暗地里包养芭蕾舞女的贵族绅士，看见奥黛尔的文章后，都红着脸和舞女撇清了关系，像是要洗心革面、重新做人。舞女们失去了经济来源，只觉得眼前一黑，差点当场昏倒。她们不禁恨毒了白兰芝：要不是她，奥黛尔怎么会揭露芭蕾圈子的乱象？要不是她买通乐评人，给自己冠上“首位穿足尖鞋的女高音”的名号，奥黛尔又怎么会和芭蕾作对，拿芭蕾开刀？
　　有记者想到埃德加·德加，一位只画芭蕾舞女的画家。他在歌剧院的后台找了半晌，果然在更衣室前找到了正在专注作画的德加，连忙跑过去，询问他对白兰芝的看法。德加头也没抬：“我只关注舞女舞动时的线条。”
　　记者得到这么一句似是而非的话，有些摸不着头脑，琢磨了半天才恍然大悟：原来德加也看不惯芭蕾圈子的潜规则啊，要不然和芭蕾舞女来往最密切的他，怎么不为她们发声呢？
　　想到这里，记者下笔如神地写了一篇抨击白兰芝的长文，发表在艺术刊物上。顿时，白兰芝在艺术界的名声也变得臭不可闻。
　　总是门可罗雀的小剧院此时堪称热闹非凡，之前被埃里克威胁过的记者，气势汹汹地蹲守在门前叫骂，嗓子发干了都不肯离去；身材臃肿的主妇挎着篮子，三三俩俩地挤在一起，交头接耳，时不时地发出嬉笑声；长发长须的三流诗人、乐手、画家，在剧院门前引颈眺望，故作清高地发表人生感悟，想借着白兰芝被骂的东风出名。
　　一时间，小剧院前充斥着骂声、笑声、起哄声，旁边有人冷眼旁观，有人摇头轻叹，还有人趁机兜售小商品，已然成为一道混乱的奇观。
　　同一时刻，济贫院43号。
　　加斯顿嚼着发干难咽的面包，满脸狐疑地打量着眼前的女人：“你说你是奥黛尔的女仆，证据呢？”他喝了口粗茶，勉强咽下抹布似的面包屑，“我和白兰芝有过节不假，但却不是我站在奥黛尔女士这一边的理由。你走吧，我这张布满贫穷痕迹的椅子，容不下你的尊臀。”
　　他的话语看似清高和轻蔑，却难掩其中急切，最后一句话更是将自己的心思暴露无遗，就差扯着嗓子大喊“我想要钱”了。女仆哪里不懂他的意思？她微微一笑，将一个皮箱推到他的面前：“当然不会让您白白出力，这是定金。稍晚会有一个著名的记者过来采访您，请您一定要说实话。如果您说得正确，我们会将剩下的酬劳双手奉上。”
　　加斯顿眼珠子转到下方，把箱子打开一条小缝，立刻被里面的东西镇住了，吞了一口很大的唾沫：“你们有这么真挚的诚意，为什么不早点拿出来？放心，放心，我一定‘如实’描绘白兰芝的形象。她是什么样的人，我最是清楚不过！”
　　女仆本想留下来监督他，因为那名记者的发言对奥黛尔十分重要，但屋内弥漫着一股霉味，仿佛有人长年累月的生病，她闻着胸口发闷，实在不敢久待，又见加斯顿相貌英俊，举止端正，不像是一个会乱说话的人，就微笑着点点头，起身离开了。
　　她前脚刚走，一个女声就胆战心惊地响起：“加斯顿……她是谁呀？白兰芝又是谁呀……”
　　问话的人是加斯顿的妻子，要是以前，她肯定不敢多管闲事，但这段时间，加斯顿像变了一个人一样，不再对她拳打脚踢，也不再跑出去厮混，每天按时完成济贫院送来的活计。一开始，她不敢置信，以为这是他哄骗自己的新把戏，谁知他竟坚持了五六天，简直闻所未闻。她像一头被伤害过的小兽般，慢慢地接近他，凑到他的脚边。本以为他会骤然暴露真面目，把她踢开，然而他却一把抱住她，低声承诺：“我会让你过上好日子。”
　　在他温暖的怀抱里，她哭得泣不成声，以为他真的悔改了，要跟她好好在一起。谁知这天午后，来了一个女人，给了他一个箱子，竟又让他露出从前险恶的目光，她不禁很害怕，害怕之前的他只是一场幻梦，忍不住跑出来小声询问。
　　加斯顿搂着皮箱，正在幻想如何吃喝玩乐、左拥右抱，女人的声音是一把榔头，把他打回了现实。他想也不想地一脚踹过去：“滚开，我受够你这个又老又丑的蠢妇了！你知道吗？我发财了！这些婊。子可真他妈有钱，给我一箱黄金就为了让我抹黑白兰芝，哈哈哈哈哈，天下竟然有这样的好事！”
　　他站起身，在狭窄阴暗的房间里兴奋地转圈：“等剩下的金子到手，我要在市中心租一套——不，买一套公寓！把老大老三接过去，再给他们找个家世显赫的新妈妈……”
　　他沉浸在陡然暴富的巨大快。感里，丝毫没有察觉到已有人站在木门前。
　　薄薄的一层木门根本无法阻拦两人的声音。加斯顿的妻子被踹到在地，捂着心口，惊惶地啜泣道：“你要离开我？你还要把老大老三带走？那老二怎么办……我怎么办？”
　　加斯顿理了理衣领，对镜欣赏着自己棱角分明的轮廓，意气风发地笑道：“你？你只是我成功人生一段晦暗的过去。至于老二？老二那个赔钱货就留给你吧，你可以带她去找白兰芝，让她接济你们母女俩，她喜欢做好人，我就让她做到底。跟你说个笑话，上次我把她骗出去，本来想在荒郊野外强了她，谁知碰到了一群匪徒，对方想划破她的脸，我趁机逃跑了，后来她找到我，竟没有责骂我，也没有要补偿，只要我不再打骂你们，你说好笑不好笑？这个女的当婊。子竟当出道德责任感来了，开始管别人家的闲事。上午邻居跟你说她闲话的时候，你不也附和了几句么，是不是没想到她暗地里竟这么关心你？真是嘲讽！真是可笑！这个世道啊，好人是没有前途的。她那么帮你，你不还是骂她吗哈哈哈哈！”
　　门前的人听到这里，像是再也听不下去般，摇摇头离去了。加斯顿的妻子蜷缩在墙脚，一直嘤嘤地哭泣，充满悔恨、绝望和恐惧。加斯顿在妻子连绵不绝的啜泣中，畅想了几个小时的美好未来，直到夜深人静都没有等到前来采访的记者，他才终于慌乱了起来，感觉到不妙。
　　作者有话要说：　对不起，最近的更新时间不能固定。这章发50个红包补偿一下吧，我尽量保持日更么么哒。
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第19章　
　　一夜过去，蹲守在剧院门前的记者，始终没能蹲到白兰芝的出现，不禁有些意兴阑珊，再加上蹲了一晚嗓子发干、膝盖发麻，不由心生了退意。谁知就在这时，小剧院的大门竟然打开了。
　　记者立刻打起精神，握住笔杆，准备记录下白兰芝的丑态；正在打瞌睡的画师被同伴叫醒，晕头转向地接过炭笔，拿出了大卫给玛丽·安托瓦内特王妃画肖像的劲头，准备勾勒出传言中白兰芝令人作呕的面目。
　　他们之间大多数人，都是没有亲眼见过白兰芝的。想象中的白兰芝各种形象，几乎都是道听途说拼凑而来。
　　报纸上的讽刺漫画，把她画得丑陋可怖，背上不仅长着一对蝙蝠翅膀，胸前还坠了两只大沙包，沉重地拖在地上；坊间的传言更加夸张，妇人们为了警示自家丈夫远离白兰芝，把她描绘成了一个媚俗、肥胖、满身烂疮，却还是能诱。惑男人的传奇女子。
　　在排山倒海的流言蜚语面前，除了少数早已见过白兰芝的人，大多数人都选择性遗忘了奥黛尔口中那个除了美貌一无是处的形象。
　　于是看见白兰芝的真容后，他们都震惊得失去了说话的能力。
　　她戴着鲜花宽檐帽，丝带在下巴打了个小小的蝴蝶结，如此俏皮，如此美丽；她穿着修女般的黑色长裙，只有领口、袖口镶着白边，没戴裙撑，却显得身材更加起伏有致。
　　她的五官精致秀美，抬头低眉间，确实萦绕着蛊惑人的魔力，但她的眼神坚韧、清醒，气质清冽摄人，整个人堪称耀眼生辉，和奥黛尔形容的“秽物”完全不符，她真的是那个腐朽不堪的白兰芝吗？还是一个误入小剧院的贵族少女？
　　有人惊疑不定，有人窃窃私语，还有人以为这是小剧院背后真正的支持人，或是白兰芝请来的贵族救兵，竟打心底升起了一丝畏惧和退意。
　　但下一秒，他们后退的脚步就停住了。
　　少女竟抬手示意他们围过来。
　　她的手势仿佛拥有奇特的力量，竟令喧哗的场面一点一点地安静下来，所有人不由自主地朝她靠拢——
　　她微笑着环视一周，神态始终如女神般祥和安静：“诸位早安，我是白兰芝。”
　　话音落下，场面又混乱起来，然而白兰芝从始至终都不卑不亢，镇定自若：
　　“我在此诚挚地邀请诸位，与我一同参加奥黛尔举办的沙龙。在那里，我将和埃里克先生，对她所做出的污蔑，一一进行澄清和反驳。”
　　她浅浅一笑，做了一个屈膝礼：“到时候不见不散，请诸位务必到来，谢谢配合，再见。”
　　说完，她转身走进小剧院，大门又缓缓合上。
　　众人面面相觑，有人因为看见白兰芝的真容，而为曾经的诋毁感到羞耻；有人目光闪烁，兴奋地和同伴讨论即将在沙龙上发生的场景；有人若有所思，从谩骂诋毁的热潮中冷静了下来，低头疾书；还有人悻悻地叫骂，让白兰芝滚出来挨打，至于刚才他为何不叫，那就不得而知了。
　　***　***
　　白兰芝快步回到了自己房间。
　　她这一路刻意地挺直背脊，走得目不斜视、优雅大方，竭力紧绷着不露出疲态，直到房门关上后，才“垮”了