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躺在那里吧。
柳泉突然想起了稍早之前，黄昏的时候，冲田在屯所的长廊上所说的话。
【今天的夕阳，真美啊。不过很快就要有人看不到明天的夕阳了呢，多么遗憾。】
腰肋之间火烧火燎地疼痛起来，也许是因为脱力和大病初愈之后的体力不支，柳泉现在觉得自己连站着都很困难了，只想找一个地方坐下来好好休息一下。
于是她环视四周，终于在稍远些的地方看到有一户人家门前的台阶上似乎还干净些，因此她就顺手拉了斋藤一把，说道：“我们为什么不坐下来先休息一下再回屯所复命呢？我已经累得连走路的力气都没有了。”
斋藤刚想正色说“不行，事情结束后不宜在此过多逗留，必须立刻回去向局长和副长复命才行”，就看到清原雪叶这个刚才还悍不畏死的家伙噔噔噔地向着她已经看好了的那户人家的门前走了过去，一下就坐在人家的台阶上，还大模大样地往后一靠，背靠在那户人家的大门上，仰起头来长长地喘了一口气，拖长了声音说道：“啊——好累啊——活下来了啊。”
斋藤：“……”
他一瞬间就无语了，迟疑了一下，也踩着脚下的血污走过去坐在她旁边。同样学着她的样子，略显笨拙地抬头仰望了一下夜空。
夜空中的月亮仍然静静地散发出柔和的清辉。他这才发现今夜虽然有点寒冷，却是个大晴天。
柳泉：……这个时候应该还没有夏目漱石，所以可以理直气壮地感叹一下大战之后所看到的美好月光吧？
“今夜的月色，真美啊。”她仰望着夜空，这样说道。
斋藤应道：“……啊。”
太好了，这个时代果然没有夏目漱石这个梗呢……不，不如说是假如小一也知道这个梗的话，那么这个世界一定是哪里没救了吧？！
不知为何，柳泉微微勾起唇角。
“一君……还记得自己第一次杀人时的情景吗。”她毫无预兆地问道。
斋藤愣了一下，疑惑地向她瞥来一眼，思考了一下，才说道：“……是和人比试剑术。原本是生死不论之事，然而……对方输了。”
柳泉其实只是随口一问而已，并没有想到能得到认真的回答，此刻闻言一愣。
“也就是说……对方败在一君的刀下，丢失了性命？”
斋藤颔首。
“……从那以后，就不得不离开了家乡。我原本是明石藩人，父亲本是明石藩中的一名足轻，后来买了御家人的称号。不过，这在真正的藩士面前，什么都不是啊……”
柳泉此刻真正有点吃惊了。
“……也就是说，明明获胜的是一君，然而最后却是一君被迫离开了家乡、背起了脱藩的名声，变成了浪士？！”
斋藤没有说话。
……原来新选组的无口一匹狼，又沉稳又可靠、剑术又高超的剑豪小一，也有被人欺负得这么凄惨的过去吗？！
所以他才立志成为一名真正的武士，突破这些不平等、不公平地强加于他身上的罪名，堂堂正正地为自己正名，是吗。
柳泉一瞬间不知为何，很想摸摸他的头。也许是因为刚刚历经了一场生死大战，现在无论是身体还是精神上都因为紧张和用力过度而处于疲乏放松的状态，于是柳泉想也没想，顺手就这么做了。
斋藤：“……这已经是你第二次摸我的头了。”
柳泉：“……啊哈哈，真的吗？抱歉抱歉，我只是想向你表达一下——”
斋藤：“‘友善的支持和坚定的信赖’吗。”
柳泉：？？？
斋藤：“你上次摸我的头的时候曾经说过的，摸头就表示‘友善的支持和坚定的信赖’，代表你是站在我这一边，信赖着我能够作出最好的选择。”
柳泉哑然了一瞬。
然后，她忽然绽开一个笑容。
“是啊，就是这样。”
她微微侧过脸、偏着头望着坐在自己身旁的斋藤，笑意盈盈地说道：“我啊，第一次杀人的时候，其实都忘了要怎么害怕。只是想着，不杀他的话自己就要被杀……于是很自然地，就拼命起来了，终于在马上就要被对方杀死的前一刻，砍中了对方的脖颈……”
斋藤露出微微有点诧异的神情。大概是没有想到她也会把自己的经历告诉他吧。
然而那个时候聚集在自己身边的同伴，都已经不在了啊……再也见不着了……
【那个人想要亲手杀掉自己的恋人啊，真是无情的人呢，你一定很伤心吧——】
那个作恶的无色之王临死之前最后的话语在柳泉脑海里浮现了出来。
不，你说错了啊，恶王。现在回想起来，杀掉你的话，就能获得【恋人的拥抱】这一奖励啊。
在这个世界里经历了更多残酷的拼斗与血腥的死战之后，柳泉感觉自己好像更能理解当时的宗像礼司所作出的选择了。
要强忍着巨大的痛苦，为了更多人的幸福而选择让自己和自己爱的人不幸，是他无私的大义吧。
虽然听上去像是个满口大道理、唯独对爱情不负责任的家伙，然而……这就是我们定义当中的、可以将拯救世界的重责大任完全信赖地托付给他的大英雄呢。
坐在刚刚结束一场死战的现场，注视着满地的鲜血与天际的朗月，柳泉微微笑了。
“为了达成自己内心中最想追求的信念，为了维护这世上的和平与正义，即使牺牲自己，即使牺牲同伴，即使牺牲友人，即使牺牲恋人——即使牺牲掉一切，即使背负着痛苦，即使背负着恶名，也要一往无前地走下去。”
她突如其来地说道。
“这就是我在第一次杀人之后，学到的事情。”
斋藤：“……！！！”
斋藤好像愣住了。
他微微张开了嘴，无意识地发出“哈——？！”的音节，那双不管何时都坚定而明亮的眼睛睁大了，望着又毫无预兆地发动了【来刷一发帅气台词吧】技能的柳泉，像是被她的言论震惊得大脑暂时出现了短路。
柳泉看着他，自嘲地笑了笑。
“……结果，还是对山南先生说了自以为是的大话啊。”
斋藤：？？？
柳泉：“今天出门之前，我还信心满满地对山南先生说，我一定能够把大家全都平安带回来呢。”
斋藤：……！！！
斋藤的声音微微提高了一些。
“是山南先生让你来这里增援的？”
柳泉用手整理着沾满了血迹的衣袖，用一种轻描淡写的语气答道：“啊，是啊。”
那种貌似轻松的语气里仿佛含着一抹真正的痛苦，斋藤不由得看了她一眼。
然后，他冷静地说道：“大家从加入新选组的第一天开始，就已经对最坏的结果有了觉悟。”
柳泉似乎有点惊讶，沉默了一霎，忽然突兀地扑哧一笑。
“所以一君是想说，我不必这么自责？”
斋藤：“……”
“我没有自责。”
漫望着今夜意外澄澈的夜空，柳泉静静地继续说道。
“我也知道自己能力有限……即使拥有这种不可思议的能力，我其实仍然只是一个凡人。我不可能做到所有的事情……”
她的声音里逐渐微微带上了一点叹息。
“……我只是觉得遗憾。因为我不想看到一直以来在意的、信赖的、一起共度了许多人生中最美好岁月的同伴，就这么轻易离去。”
“为了这一点，所以我必须拼尽全力才行。”
她这样说完之后，斋藤坐在她身旁的台阶上，抱着自己那柄入了鞘的“池田鬼神丸国重”，凝神望着夜空的远方，久久没有说话。
最后，柳泉突然双手一撑膝盖，有点艰难地站了起来。
“啊，回去吧。至少我们两人是平安回去了，这样我也能够在山南先生面前感觉找回一点自尊了呢。”她开玩笑似的说道。
她轻快地跃下台阶，走了几步，才发现斋藤并没有跟上来。
她有点愕然地转过身去，看见斋藤也已经从台阶上站了起来，然而他的双眸仍然凝望着夜空，眼中似乎蕴藏着什么坚定而强大的东西，像是某种决意。
然后，他转向柳泉。
“你的秘密，我也会替你保守。”他认真地说道，“你是为了新选组和同伴，才暴露了自己的秘密……这份心情令人敬佩。你把秘密托付给新选组的话，相信新选组的大家也都不会辜负你的信任。”
柳泉：……？！
她呆愣了片刻，忽然低下头，轻声笑了起来。
明明过了今夜，有那么多目击者看到了她使用那种非人一般的能力，不可能再隐瞒下去了啊……然而他还是那么郑重地想要替同伴保守这个已经不再是秘密的秘密吗？
“我相信你，一君。”
她微笑说道。在她的身前，月光朗润，清辉洒在刚刚发生过一场生死激斗的长街上。
“我相信新选组的每一个人。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
4月11日：
。

219
后来；　平助活了下来。
……以罗刹的方式。
当柳泉和斋藤回到屯所的时候；　才听说平助因为伤得太重，无法救治，最后他自行决定喝下了变若水。
从此，在新选组的正式官方名单之中；　有两个人消失了。
其一当然是前任八番组组长、后来脱队参加了御陵卫士的藤堂平助。在官方的记载里；　藤堂平助被记成在油小路之变中身亡。正如数年前新选组的总长山南敬助在正式记载里被记成【因为私自脱走而切腹】一样。
然而另外一个人的名字同样也从新选组的名单中消失了，而且消失得更早。
原三番组组长斋藤一，在御陵卫士结成时离队，之后留下的最后记录就是在油小路之变前突然从高台寺月真院“不明原因脱走”，然后下落不明。
实际上；　在油小路之变发生后；　为了掩护他作为卧底进入御陵卫士的身份——毕竟御陵卫士并非被一网打尽，还是有几个人得以脱逃进入萨摩藩邸、得到庇护；　而这些人对于提前脱队、又在油小路作为新选组成员对战御陵卫士和萨摩藩兵的斋藤刻骨痛恨——新选组副长土方给斋藤布置了新的任务。
斋藤化名山口二郎；　暂时离开新选组屯所、进驻天满屋；　率领数名新选组队士；　保护被认定为坂本龙马被刺事件的幕后元凶、人身安全遭到报复性暗杀威胁的亲幕大臣；　纪州藩的三浦休太郎。
在一片山雨欲来的紧张低迷气氛之中；　庆应三年马上就要结束了。
在接近年底的时候，天满屋终于爆发激战，斋藤斩杀前来暗杀三浦的中井庄五郎；　并重伤了对方数人；新选组这边也有一人阵亡。不过三浦在激战中幸免于难；　斋藤算是成功完成了又一个艰难的任务。
在天满屋事件爆发之后；　斋藤的下落也就没有了多少再隐藏的意义。因此他回到了不动堂村的屯所——然而他在这个他还没有住过几天的新屯所也并没有呆太长时间。
天满屋事件爆发的十天之后，因为获知【大政奉还、王政复古】这个消息的萨摩藩士纷纷上京，新选组为了布防，不得不离开不动堂村屯所，到达伏见奉行所布阵。
伏见其实是位于京都南郊的一个小市镇，奉行所则位于伏见的东南角，是一个由牢固的土墙和巨屋所组成的堡垒。
然而新选组局长近藤和一番组组长冲田却并不在他们之中。因为在此之前，近藤在出席旧幕府军会议时于伏见街道上被刺，身中数枪受到重伤，刺客身份不明，有人说是御陵卫士余党、也有人说是憎恨新选组的萨长或土佐人干的。
总之，在新选组到达伏见奉行所布防之前，近藤和已经因为劳咳而身体十分虚弱的冲田被强行送往大阪疗养。
在这种剧烈的动荡中，庆应四年的新年就这么匆匆过去了。
新选组面临的局势十分不利。据说马上就要抵达京都的旧幕府军迟迟不见踪影，反而是萨摩和长州组织起来的新政府军却精神抖擞。
因为城内瞬间增殖了几十上百倍的萨摩藩士而每天都疲于奔命地在外巡查、监视对方动向，新选组现在面临着巨大的压力。
新任的将军德川庆喜早就退回了大阪。现在虽然扬言要重新组织起人数众多实力强大的军队回到京都，然而在新年到来之际终于来到伏见一带的号称不知道是八千还是一万五千人的军队，就柳泉的意见来说应该也很不堪一击。
……对方可是已经买了几百门洋炮的萨长啊。这个时代已经要进入山炮大于太刀的时代了啊你们难道还想拿人命去填炮弹坑吗幕府的榆木脑袋们！！
因为感受到这种剧情先知的焦虑，柳泉变得异常的沉默。虽然因为冲田去了大阪静养而不得不继续代管一番组，但她脸上的笑容在数日之内已经近乎消失了。
换言之，用一番组队士的话来说“简直就是副长那副表情的翻版啊”。
其实只有柳泉自己才知道，那是在等待悬于头顶、不知何时才会落下的达摩克利斯之剑时的某种焦躁不安感，混合了对于前路不可探知的忧虑，所产生的躁郁。
在脑海里闪过【达摩克利斯之剑】这个词的时候，宗像礼司的脸仍然会毫无预兆地同时浮现在回忆里。
而且，走在伏见的街道上，这个名字也会让她想起那个总是一脸【啧，这个世界真麻烦】表情的同班同学兼青部小伙伴，伏见猿比古。
然而现在不是怀念故人的时刻。
因为与他们相遇才获得的超能力，才是现在的自己唯一能够仰赖的希望。
冷兵器时代已经过去了。萨长那些人都已经在朝前看，唯有幕府和她所面对的这一群最后的武士，还在执拗地怀抱着对于刀剑的信任。
可是剑术再好、轻功再高，大概也不可能躲得了枪弹。
深感焦虑、然而明白现在再作准备已经晚了的柳泉，只能握紧腰侧的剑柄，神经紧绷随时保持警惕，在伏见的街道上巡视。
……并且也并未拒绝三日月宗近的跟从。
虽然不知道在这个崩坏的世界里，无法被别人看到或触碰到的付丧神，在战斗的时候还有没有作用，但是有那么一个人愿意在危险的时刻戒护你，毕竟还是很暖心的。
完全没有拒绝这份好意的必要。或者说，这种时刻已经不是适合耍帅或者逞能的时候了。
活下来才最重要。
庆应四年的一月三日，当柳泉率领着一番组的队士们在负责的街道上巡逻时，突然从伏见奉行所的方向传来了巨大的炮声！
柳泉：……！！！
巡逻的任务还没有完成。不过此刻再巡查也已经失去了意义。他们所在的街区距离伏见奉行所还有一段路程，现在的柳泉又是这些队士的首领，完全不可能像是之前发觉风间夜袭西本愿寺屯所之后、可以把【率领队士随后赶到】的任务放心地交给新八时的情形一样，自己率先赶回。
必须要把这些队士也一起带回去。
怀着焦急万分的心情，柳泉下令全员开始全力奔跑。
“赶快！！谁跑慢一点的话就给我直接去切腹啊魂淡！！哪顿饭没吃饱吗！！这不是可以悠闲地让你们逛街的时候呢知道吗！！”
若是在平时，她这么疾言厉色的话大概会收到几句队士们调侃，比如“哎呀总觉得有点鬼之副长的既视感呢”、或者“喂雪也！我们一番组的名言是‘砍了你哟’，别说错了！”之类的话。然而今天，也许是大家都感受到了笼罩在整个京都及附近地区的、空前紧张的气氛以及刻不容缓的危机感，没有一个人回嘴，只是都迈开脚步拼命往前飞奔。
即使如此，等到柳泉气喘吁吁地按着剑柄冲进伏见奉行所的大厅时，所看到的人也只有两个了。
为了顾及那些普通队士们的步速，柳泉并没有使用自己的【高级轻功】技能，因此即使是受过了手冢的【绕着社区跑十圈】的长跑锻炼，还是跑得上气不接下气。
然而这不是顾及自己帅气出场的姿态的时刻。柳泉三两步冲进房门大开着的大厅里，险些一头撞到站在那里的一个人身上。
那个人及时伸出手来扶了她一把，这才制止了她的冲势。柳泉还没有定睛看一看对方到底是谁，就听见耳边传来熟悉的咆哮声。
“喂，清原！走路的时候难道不看看前面吗！你这个样子怎么能让人放心把任务交给你啊！？”
这种声音和语气都太熟悉了，即使是在外面枪炮声响成一片、令人紧张和莫名慌乱的时刻，柳泉也不由得微微勾了勾唇角。
“副长！！”她大声叫道，紧接着看清了土方眉心紧皱、表情严峻的样子，心中那种因为总算穿过了一路伴随的枪炮声、赶回伏见奉行所与本队合流，看到副长时的安心和欣喜之感很快就消失了。
不，土方与其说是眉心紧皱，不如说是整张脸上的五官都拧成了一团。
“怎么回事？！……情形现在到底怎么样了？！”柳泉脱口而出。
一旁的井上大叔出声了。
“新八的二番组作为冲锋队去攻击敌人的大本营御香宫神社了。左之的十番组作为他们的掩护也一道去了。”源桑的声音还是十分镇定，“斋藤的三番组去了龙云寺，萨摩那些家伙事先在那里偷偷布下了大炮，一直在炮击这里……不阻止那些人的话，再做什么事都没有意义。”
源桑的声音刚落，门外又猛然传来震天动地的轰然炮声——伏见奉行所的墙壁都被震得嗡嗡作响，好像随时都有可能塌陷下来一样。
土方刚刚因为看到柳泉冲进来而略微放松了一点的脸又猛然皱了起来。
“不行，我也必须去敌人的大本营那边看看。完全交给新八一个人可不能让人放心啊。”他用一种凝重的口吻说着和从前一样类似玩笑似的话，让人感到了一阵莫名的不