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“土方先生曾经问我加入新选组的动机……其实，近藤先生当时说得没有错。”
“我想我只是在寻找着一个归属之地吧……”
“一个能够寄托自己的心灵和理想；　当看到每个人的时候；　脸上会不由自主地浮现出微笑的地方。”
“我愿意为了那样一个地方去拼命。”
“我一定要紧紧抓住这个地方；　说什么也不能让它从我生命里消失……”
“因为假如失去了这个地方的话；　我又会变成孤独一人在这世界上的。”
“土方先生……”
她微微一顿；　声音轻轻震颤了。
“隐瞒了我是女子的真相；　真的十分抱歉……”
“可是，我绝对不会伤害这里的诸位……我比任何人都想要维护他们。”
“……我比任何人都想要维护……您。”
遥目望去，神社外的灯火渐次暗淡下去。
夜或许已经深了吧。
高爽明净的夜空；　绿树浓荫之下；　散发着清新香气的柔软草坪；　有点点流萤飞舞在空中。远处的灯火幻化成夜星一样明灭闪亮的光点，那个从一开始就必须攻下的人，在她身旁鼻息沉沉地睡着，也许是在不知不觉的时候已经很相信她了吧。
相信她是可以信赖的同伴，可以在自己毫无防备的时候、把己身的安危完全交付于她手中；虽然他从来没有说过任何关于这方面的话，然而这样的场景还不够说明一切吗。
“……土方先生，今天真的谢谢您。”
柳泉叹息似的说道。
和你相比，到了这个时候还要刷些会增添好感度的台词的我，显得是多么阴暗啊……
请原谅我，因为我和别人约好了，因为我还想要赢得胜利，因为我必须要让你在最后的最后、违背你自己的理想而活下去，因为我一定会完成任务、拯救这个世界，因为我自己，也绝对不能失败，不能死——
在那之前，即使要真的成为别有用心的阴险女配，即使要真的去骗取你的信任和好感，即使要挥动手里的刀、衣襟溅上血迹，我也要往前行，也要不惜一切代价去保证完成任务目标。
这无关自尊，无关良心，无关名誉，甚至也不是为了证明什么。
她用力地咬紧牙关，咽下那个突然梗在喉间的硬块。
眼眶蓦地湿了。
这样不顾一切，披荆斩棘，永远有所保留，永远无法坦诚面对，舍弃美好信任和感情的自己，还值得任何人喜欢吗。
然而她已经没有任何回头路可以走。从一开始，就没有其它选择。
她的双手交握放在膝上，十指慢慢绞扭起来握紧了。
在上一个世界，离别的时候，听到的那首回荡在校园里的歌，是怎么唱的呢？
【即使迷失在悔恨的舞台
也会逐渐变得坚强
被照亮的本能
会焕发光彩】
【即使只为掩饰表面
也要去涂满“美丽”
即使满身污泥
即使乌烟瘴气
也要将那耀眼的火焰
握在手里】
柳泉深吸了一口气。
“……今天能有和土方先生呆在一起的机会，我真的……非常开心。”
……即使你注定喜欢的，是真正单纯可爱的小千鹤。不过，抱歉了，土方先生，那样是不能容许的呢。
“假如下次还能有这样的机会就好了……”
……我啊，也一定会拆散你们这对官方CP的。对，我就是这么丑陋的人哦。
“……不，也许我这么说是不切实际的奢望吧。”
……为了达成自己的目标而无视别人的感情、打算去破坏别人的理想，我果然是个可怕的女人啊。
“老实说，我一直觉得土方先生是个可怕的人。虽然令人尊敬，不过总是会有点害怕……”
……这样的我，果然不再值得那些被留在记忆里的友伴再去寄予美好的期待，也不可能再被他们怀念了吧？
“但、但是，我……现在，有点……”
……也许我离开那些世界，是好事也说不定哦。因为那些记忆中永远美好的少年，都值得去认识比我更好更真诚的人，来好好地相处呢。
她终于觉得自己再也说不下去。
被这样地信任、却必须以欺骗的手段来达成目的，这种深重的自我厌恶一瞬间涌了上来充斥了她的心头。
然而不等她继续想下去，就听见耳畔传来一个平静的声音。
“有点……什么？”
完全没有想到土方会出声，柳泉一瞬间惊讶得瞪大了眼睛。
然后，土方忽然睁开眼睛，把视线移向她这边。
“真是的，想闭嘴听你继续说下去的，结果听到了你说我可怕啊什么的……如果想说的话，干脆面对面地说出来不就好了吗。”
柳泉觉得自己简直不能更吃惊了，张大了嘴，表情里满是惊吓。
“您、您从哪里开始听起的！？”
土方若无其事地答道：“我刚刚才醒的。”
柳泉感觉自己的大脑现在已经打结了，只能毫无意义地应道：“是、是吗……？”
……事到如今也只能相信他的话了。否则仔细思考下去的话，简直恐怖极了。
……那些她之前所说的话……每一句听上去都能要人命好吗！
虽然在那么说着的时候，也隐约有一点【啊假如副长能听到的话大概对我的好感度就不会那么低落了吧】的期待，然而说归说，真的被对方听去的话才发现这真是羞耻play，稍微想一下就尴尬得不得了，怎么办？
土方坐直身子，袖着双手，继续一脸毫无表情地点点头。
“具体来说的话，就是从你说‘今天真的非常感谢您’这句话开始的吧。”
柳泉感觉自己的大脑轰的一声，爆炸了。
“那……那个……”
……这也没什么好庆幸的吧……！即使他说的是真的，在那之后她不是还是说了一些令人尴尬的话吗！？
大概是看出她的窘迫，土方的脸上突然浮现出一个不同于平日的、带着一点促狭的笑意。
“那要不然我再继续装睡比较好？”
柳泉觉得自己的头发都一根根直竖了起来。
“那个……再不回去的话是不是就过了门禁时间啦……！我、我还不想切腹……”
土方喷笑出声。
“……不会让你为这种事情切腹的。”他好整以暇地答复她。
柳泉：……所以说将来还是有可能为了别的事情让我切腹是吗！
怀着这样的念头，柳泉慌忙从地上爬起来，不太自然地悄悄捶了几下自己因为刚才一动也不敢动、所以已经开始发麻的腰腿。
祭典结束前的乐曲混合着温柔的夜风，一阵阵地吹过来。
土方也紧跟着她站起身来，悠闲地说道：“啊，警戒任务还真是白费了一番力气啊。山崎那家伙打听到的是错误的情报吗。”
柳泉：回去之后山崎君会不会挨骂啊……想个办法稍微救他一救吧？子曰：日行一善，快乐无比——
“……不，感谢山崎君得到的假情报，没有带刀的我得救了。”
土方似乎有点吃惊。“……哈？”
柳泉有点不自然地摸了摸自己左侧腰间——那里插/着一柄团扇，取代了先前佩剑的位置。
“因为万一真的又有不逞浪士来袭击的话，要让我和白天一样呆呆地站在一旁、等着副长以一敌多来救我的话，太难过了。我可不是为了每次都等着副长来救我，才加入新选组的啊。”
土方：“……”
他的脸色不自在地稍微动了动，似乎被这种【坦率的语言杀】击中了。为了掩饰他竟然无言以对的窘况（雾！），他猝然迈开大步，往神社的大门方向走了过去。
“……我也没把你当成那种人。”他低声嘟嘟哝哝地说道。
“一会儿没有看到，就不知道会做出什么出人意料的事来的家伙，怎么可能呆呆地站在一旁等着别人去救，这种事我早就应该知道才对……”他抱怨似的继续自言自语道。
柳泉：……牙败，不知道该如何接下去，干脆就这么假装没有听见的好吧？！
这样想着，她装出一副若无其事的样子，在女式浴衣下摆的束缚下，小步地疾速跑起来，追上已经走出一段距离的新选组副长大人。
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3月16日：
今天也要谢谢亲爱的恋恋送给我的火箭炮~~作者菌感到了一阵力量！有种脑洞即将打开的感觉~~（づ￣3￣）づ╭？～

193
夏日祭过去之后不久；　庆应二年的九月；　传来了幕府的年轻将军德川家茂突然病逝的噩耗。
屯所的气氛也因此低了许多。在幕府衰落的现在，将军的频繁更迭无疑会令政局更为动荡。而连续两任将军都没能留下继承将军之位的后嗣，不得不重新选择继任的人选，也让各方势力笼罩在一片微妙的气氛中。
在这种情形之下；　立于三条大桥旁边的制札告示牌——幕府为了宣告长州藩是朝敌而竖立的公告牌——也数次在夜间无人经过的时候被人偷偷拔起；　扔进鸭川河里。
所以第二天不得不重新派人去竖立制札木牌。可是一到夜间，又有人将其拔起扔进河里。如是数次反复，最后“守卫制札”这样的命令终于被下达到了负责京都附近郊区治安的新选组来。
经过局长和副长的商议，最后决定由不必进行日常巡逻任务的队伍来轮流看护制札。
第一天晚上由永仓率领的二番组担负此任务。很幸运地，什么都没有发生。
不过第二天晚上轮到原田率领的十番组时；　事件又发生了。
来了八名土佐藩士；　拔掉了告示牌。之后，原田立刻率领十番组与他们发生了激斗。
最后；　原田他们活捉了大部分不法浪士——可是据说还是有人在被抓住后又逃脱了。当然；　瑕不掩瑜；　原田因为守护制札有功；　数日后；　从会津藩得到了奖金。
原田这一次意外地大方；　声称要用这笔意外之财请大家去岛原喝酒。
不但他平时的酒友新八和平助受邀了，就连斋藤、冲田和鬼之副长土方，竟然都在邀请之列。而且好像也没有人扫大家的兴；　大家都爽快地答应了下来。
那天傍晚的时候；　有人看到一番组组长冲田；　在庭院里截住了他手下的队士清原雪也。
柳泉一开始在听到冲田口里说出土方的名字时，只以为冲田又想出了什么新点子作弄土方，所以找她这个一番组的下属帮忙——上次在祭典的时候他们两人不就合作愉快了一番吗？
不过冲田的下一句话就把她惊得险些跳起来。
“晚上，一起去岛原喝酒吧？”
柳泉心音吐槽：……总司君，你莫非忘了我其实是个女孩子？！以前跟你们一起去岛原，是为了不拆穿自己伪装成男人的秘密；现在你们大家都知道了，我还去那种花街做什么！！
而且在祭典那天，土方因为她一时说漏了嘴提起以前去酒馆的事情，还借机发了一通火，训斥得她灰头土脸；她可不想为了冲田想出的新整人妙招而再把自己搭进去！
柳泉板着脸，硬梆梆地答道：“不好意思，我最近突然患了酒精过敏症。”
冲田顽皮似的笑着。
“喂，你这是对待一个曾经帮助过你的友人的正确态度吗？”　他谨慎地四下张望了一下，才继续说道：“你忘了去年的夏日祭，我不是还帮你去了祭典吗？呐，后来你不是也如愿和土方先生一起逛了祭典吗？”
“那……那算什么一起逛啊！”柳泉气结，用力瞪着冲田。
“你根本就是利用我去祭典上引起千鹤的注意的！后来我和……和副长一起逛祭典，那、那是局长的吩咐……”
冲田显得很愉快似的笑道：“哎呀，管他是谁的吩咐，我们只要达到目的不就好了？……好啦，既然你觉得那个不算，那么……我来帮你，哪天让那家伙带你出门逛街吧？假如我没记错的话，上次参加行动领的赏金没你的份，当时大家可说要凑钱给你买礼物当作补偿的……后来，每个人都有买吧？只有土方先生那个小气鬼没有……啊，真应该把他写的那些俳句抄一百张，在屯所里到处张贴才是！”
啊，说起来，你们这群单细胞动物在【池田屋赏金谢绝事件】之后送来的果然不是团子就是金平糖，是真的把劳资当作吃货了吧……对于一个女孩子来说，还真的很难单纯地为此高兴起来啊？
而且，一脸无辜的总司君，你没忘记吧？！那次你可还骗单纯的一君说“才过了多久啊你们这些坏人就都忘记了雪叶酱的心愿，她想吃樱饼都想得快要哭了啊”，结果骗得一君出去巡逻回来的时候替你买了扎扎实实一大包樱饼……
你能不能体会，那天劳资只不过是悠闲地出门替副长跑个腿，结果回到屯所时却看到自己房间里那摞起来简直如同一座小山的纸包、算一算差不多十人份的樱饼，瞬间感觉血糖飙升的无力感？！
另外，换个角度想，即使土方菌同样送了团子或者金平糖，我也很难吃得下啊？难道不会因为太过紧张、以及花了过多时间揣测副长的真正用意，而导致胃绞痛和食欲低下吗？
柳泉一阵吐槽不能，低着头叹气，看起来非常虚弱的样子，似乎头顶都快要冒烟了。
“听着……我不能勉强副长替我买什么……你们后来送来的礼物，我很感谢……但那跟副长是否送我东西是两回事……他没有必须买礼物送给我的义务，你不要任性了——”
但是这种虚弱的阻止在冲田眼里根本属于可以忽视的范围。
“好，就这么决定了。”他爽快地一拍手，“择日不如撞日，就决定是今天吧！正好晚上我们都要去岛原喝酒，多带上你一个人也无所谓，而且这样的话我也可以放心地去邀请小千鹤了——一想到到时候土方先生那张脸上会出现的难看表情，我就觉得心情十分的愉快——”
柳泉觉得自己简直没法跟他沟通，心累地揉着前额，好像伤脑筋到了极点的样子。
“请别这样做……！总司君！”
冲田无视她的抗议，突然低低地弯下腰，那张年轻英俊的脸庞从下方迎了上来，接近柳泉的脸，显得格外深的双眸在近距离上灼灼地盯视着她。
“好。……只要你在这里发誓，你今天回去以后就会收回这种不切实际的仰慕，并且一直到死的时候，想起今天的放弃，都不会有一丝不甘心或者悔憾，那么我就罢手。”
柳泉：……！！！
她一瞬间就好像被他的魄力震撼住了一样，呆呆地望着他的脸，好像一句话都说不出来。
冲田等了片刻，并未等到她的回复；他顿了一下，重新直起身子来，脸上闪过一丝阴影。
“……所以，就是这样。……懂了吗？在自己活着的时候，要好好地、认真地去争取你最想要的东西，这样即使明天就会死去的话，自己也不会有一丝遗憾了啊……”
他并未再说什么，只是冲着柳泉笑了笑，就离开了。
柳泉又在原地站了一阵子，像是因为太过震撼而产生了动摇、暂时无法移动脚步一样，瞪着面前修剪整齐的日式庭院发呆。
入夜，她再一次来到了岛原。
柳泉这一次是以男装的面貌出现，同样踏入了那间上次爆发过激战的角屋。
作为这座角屋的花魁，君菊早已经为他们准备好了一个很大的房间来开怀畅饮。而今晚做东的原田也十分上道，不但慷慨地任凭平助和新八叫嚷着点了过多的好酒，在千鹤和柳泉碍于自己的女性身份而不得不流露出一点拘谨之色的时候，他也充分作出了主人家应当有的表示。
“啊啊，不必客气，请放开胸怀好好享受吧。这里都是同伴，没什么值得格外提防的事情。”他温柔地说道，“新选组的生活对于女孩子们来说也很辛苦吧？偶尔也要好好放松一下啊。”
千鹤结结巴巴地应着，柳泉却感到有点瞠目结舌。
……左之君，在你眼里放松的方式就是去岛原的花街喝酒吗……？
不过她们两人略带一丝尴尬的表现很快就被现场热闹的气氛所冲淡了。
新八极为快活地大喊着，称赞原田用奖金请客的慷慨。虽然斋藤一脸沉静而端正地坐在位子上，用一种克制的姿态缓缓饮酒；但坐在他身旁的冲田，则一如既往地笑着挖苦新八夸奖错了要点——应该夸奖原田成功保护制札的功劳才对——新八则豪爽地仿佛是自己做东在招待大家一般，招呼着大家尽管喝个痛快。平助当然也在旁边一边感谢原田一边起哄着要让他多多破费。面对这样的损友，原田英俊的面容都整个抽搐了。
就连鬼之副长土方都难得地宽容多了，和蔼地表示机会难得，大家可以尽量吃吃喝喝。
房间里一时弥漫着快活而轻松的空气。
只有坐在一角的千鹤四下顾盼，满脸紧张，显得十分不自在的样子。
柳泉坐在她身旁，虽然心里也有点尴尬和不安的成分在，但毕竟伪装男子经验丰富，以前也不是没有扮成男人来过岛原这种地方喝酒，好歹不觉得怎样生疏。此刻看见千鹤局促不安的表情，就侧过身去，适时地和她闲聊着。
“……别那么紧张，既然你也是他们邀请来的，那就安心享受一下吧。这里的食物可是很美味的喔。”
千鹤紧张地冲着她笑了笑，胡乱夹起一片鱼生放进嘴里，随便找了个话题应对。
“雪叶以前也曾经扮作男子，来过这里吗……？”
柳泉一怔，不由得停下了筷子。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
3月17日：
谢谢小天使碧玉簪、恋恋、友並和向佐走；向鼬走的地雷~~亲爱的萌妹纸们最近很温柔的鼓励着作者菌，让人觉得好幸福【脸红　（づ￣3￣）づ╭？～

194
千鹤好像马上就意识到自己问错了问题；　立刻又一脸紧张惶恐地道歉：“对、对