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庞姑娘伺候人一直伺候到二十五岁成了娘娘，也不过是个妾罢了。”宝钗拉了她一下，她忽想起原本自己只是顺口提起元春之事，却未顾忌到探春的想法，忙掩了口。谁知探春浑不在意，接道：“可不就是这话。”探春虽不在意，惜春到底有些尴尬，宝钗见状忙把话题给扯开了。

　　　　将话题扯开后还没能说上几句，见天比方才暗了几分，迎春道：“想是这雨又要大了。”宝簪道：“都去我屋里。”众人叫丫鬟们打了伞，便一道去了宝簪处。宝簪道：“原本是想在亭子里烤肉的，如今是不行了。”宝钗说道：“雨下得这样大，天又这样冷，不若叫夏妈妈准备吃锅子吧，现在备起汤来到了饭点正好。”宝簪称是，叫雨荷找夏妈妈准备着。

　　　　洌萝问道：“这夏妈妈可是昨儿个做菊花对蟹的那个？”宝簪回道：“是。”洌萝又道：“我瞧着那个夏妈妈同雨荷长得有点像。”宝钗笑道：“那是亲母女呢，岂有不像的。”洌萝吐了舌头道：“我说怎么长得这么像呢，只是你们有没有人觉着雨荷有几分林姐姐和宝姐姐的品格儿？”宝簪被她这话逗乐了，笑着道：“一个小丫鬟你就这样捧着她，雨荷这个名是我取的，她又是个没爹的，我不如再给她取个字算我疼她一场，叫‘兼美’如何？”话音刚落自己愣了一下，宝钗在旁倒水也被水烫了一下。只听黛玉笑吟吟说道：“费家妹妹这样一说，我倒也觉着雨荷眼熟了，就今儿说的那个出了个娘娘的庞家，我娘当初带我去过那儿，他们家以前那个三奶奶最是个出挑的人物，比着常人标致十倍，雨荷倒和他们家三奶奶像足了五成呢。”此话一出宝簪更不淡定了，宝钗上前握住她直冒汗的手，笑道：“那真是我们家雨荷的福气了。”说罢又叫人问小厨房里的东西都备好了没。后众人又是如何用饭如何玩乐自不必说。

　　　　过了几日雨停了，黛玉惜春等人亦是到了回家的时候，只听黛玉对宝钗道：“宝姐姐，等我们家梅花开了，我下帖子邀你赏梅作诗啊。”又同宝簪道：“到时候再掰手腕。”宝簪对黛玉的差别待遇不服，便回黛玉道：“等着惨败吧。”黛玉撅着嘴将轿帘放下，吩咐林家来的人带她回家。惜春谢过了宝钗款待，又同宝簪道：“下回她下帖子邀你去，你去了别理她，掰什么手腕，也不知道就她那小身板能不能抓住两只鹅，咱们抄着家伙上她家画梅罢。”宝簪应下道：“比得抄家伙的。”惜春觉得称心如意，也上了轿子走了。第三走的是迎春同探春，乃是贾母派人来接，迎春自是谢过宝钗宝簪不必提，探春握着宝簪，很是诚恳的说了谢谢，宝簪拍开她的手道：“别为着我给你备了点香粉就这副腔调，远着点儿。”迎春难得皱起了眉头，探春却听明白了话外之音，说道：“若是这般，我是不敢再近的。”说着拉着迎春走了。如今便只剩檀雅，洌萝同尤三姐了，赵家轿子先到，檀雅叫了好几声“好嫂子”才肯走，洌萝和尤三姐皆坐费家的马车，宝簪拿了香粉给尤三姐道：“这些够用好些时候，用不完的放着等明年涨价吧。”尤三姐笑着道：“阿弥陀佛，一送就是三十两银子，我还是供着罢。”说罢笑着收了。洌萝上了马车给了宝簪同宝钗一人一个飞吻，小孩子果然学习能力强，惜春在做过一次她便记住了，出于礼貌，宝簪亦是回了她一个啵。

　　　　二人送了客便去薛蟠书房寻了书坐着看，薛蟠到书房是见着两人低头看书，头发将脸遮住如同贞子一般吓得腿软，等看清了方才罢了。宝簪问道：“上次托你查的事，你查的怎么样了？”薛蟠耸了下肩膀说道：“能怎么样，不过就这样呗，什么都没查出来。”宝钗觉着奇怪，问道：“你们说要查什么？”薛蟠笑道：“你这宝贝妹妹，跟雨荷的妈说了几句话便觉得不对劲便叫我去查一下，我便用我们家的人脉特特去查了，除了确实查到夏妈妈以前那个男人姓夏外，别的便没什么了。”宝簪长出了口气，笑道：“我本来觉得古怪便想让你查查看，其实并不怎么放心上，只是前几日林妹妹和费妹妹都说雨荷长得眼熟，又有些像秦可卿我才真真是怕了，如今既查不出什么来，想是没有问题的。”薛蟠亦是点头称是。

　　　　宝钗在旁细细的想了一会儿道：“这事不对，那夏妈妈若只是个寡妇，那以咱们家在各地的人脉怎么会只查出她夫家确实姓夏这样一点事，别的却一点都打听不到了？我看这里头有古怪，只是若真和那天我和妹妹想的事一样，那便不是我们的人能查出来的，也不必很管就是了。”

　第三十四章

　　　　虽然宝钗说了不必很管此事；到底人类的脑补能力不低，兄妹三人对着雨荷同夏妈妈的态度都变了很多。夏妈妈处倒还尚可；雨荷却是一惊一乍了起来；横一句“姑娘最近怎么了”；竖一句“姑娘这事我来干”；几次三番后雨荷给宝簪跪了下来道：“我做错了什么姑娘跟我说；也别这样什么都不叫我干。我八岁起就跟着大爷，姑娘的事儿也听了不少，今年姑娘又要了我来；这些日子下来姑娘是什么样的人我也是清楚的。原本皆是好好的；姑娘也有说我不对的，锦墨姐姐也有教训我的，从没有过最近这样不叫我干活的时候。但凡姑娘不叫人做事捧着那人；那人的好日子总是没几天好过了，如今姑娘这样对我，可是我做错了什么犯了姑娘的忌，姑娘连说都不愿说我了？”

　　　　宝簪瞬间就“呵呵”了一声，记起薛蟠那日的话来。“往后那些跑腿之类的活计就别让雨荷做了，往后寻个日子销了奴籍，多照应着点，若有必要供起来也是行的。就算不是我们想的那样，那就权当多养了个小姐，横竖我们家不差钱，若是我们想的那般……说到底咱们也是不知情。但若是雨荷被委屈到了，又真的是我们想的那几个人，那可是一个都开罪不起。”宝簪深以为然，如今见雨荷如此想是自己转变太快了些，不过几秒钟的时间宝簪对自己进行了深刻到位的检讨。

　　　　雨荷听宝簪“呵呵”了一声之后便没有说话，又见宝簪不是往常存心整人的样子，反而似在想什么般出了神，着实是一头雾水，试探着唤道：“姑娘。”见宝簪不说话，又是一声：“姑娘？”宝簪还是不说话，雨荷索性壮起了胆子，大声叫道：“姑娘！”宝簪一个激灵，“啊”了一声从那位子上泄了下去。雨荷急急忙忙上前扶她，宝簪抱怨道：“叫叫叫，这么大声，叫魂呢。”雨荷低头道：“我有轻声唤的，姑娘像没了魂儿不大搭理，才略大些声。”话刚说完，只见锦墨急匆匆地跑了进来，问道：“雨荷！姑娘出什么事了？一个人连姑娘都照顾不好，我教你的东西你都扔哪里去了。”宝簪笑着问雨荷道：“略大声？略？”雨荷头更低了。

　　　　宝簪又同锦墨道：“在房里坐着能有什么事，你近来也咋咋呼呼起来了。”锦墨道：“姑娘说的是。”宝簪拿出一个香囊道：“两个都要罚。锦墨拿这个香囊去看看，尤三姑娘绣的，我看着比你的精巧，你学着些她的针脚，做十个给我。”锦墨深知宝簪脾性，做这香囊是逃不了的活计，自家姑娘不过是随便寻了个由头叫她不好耗日子罢了，笑着接过道：“二十个也成。”话出了口又忙不迭的后悔了。宝簪果然称愿，笑道：“那便二十个罢。”锦墨低着头应下。宝簪又对雨荷道：“你也是，出个神罢了，叫这么大声，吓得我够呛。去我书房，自己写五百遍‘室内不得喧哗吵闹’，写完了便拿来给我看看，若是你的字若叫我不满意，那便再罚。”宝簪如此一说倒叫雨荷松了口气，不管如何自家姑娘肯开口罚了便好，虽不知之前几日是个什么情况也不大在意了。

　　　　第二日宝钗来时，见着一地的“室内不得喧哗吵闹”忍俊不禁，向锦墨说道：“雨荷这字倒是长进了，往后叫她给我写个匾。只是妹妹她又出什么幺蛾子了？”锦墨道：“大姑娘到底是我们姑娘的嫡亲姐姐，我们姑娘罚雨荷写字，说是要挑最好一张的裱起来挂上呢。”宝钗道：“必是还没挑中，继续写着呢罢？”锦墨点头道：“可不是，说是罚五百遍，如今这两千遍都有了，还没挑着满意的。”宝钗奇道：“她这样折腾亏你也看得下去，如何不帮帮雨荷去？妹妹最是个好糊弄的，你又不是不知道。”锦墨苦着脸道：“我还等着雨荷写完字来帮我呢。”说着举了举手上的活计道：“要做二十个呢，要和尤三姑娘的针脚像，还要配着不同的药材，不能用香料，愁死个人了。”

　　　　宝钗笑道：“她不过是心血来潮，你理她这个做什么，你又不是不知道她的性子，都不用过十天半月的，只过个两日就能忘了个精光，你做两三个给她看一下，接下来那十七八个，她准忘了问你要。”锦墨摇头道：“虽知道姑娘的性子，不过姑娘吩咐下来我总不好糊弄姑娘……”忽又眼前一亮，对宝钗道：“不若……大姑娘去求个情罢。”宝钗指着她笑道：“才想说你是个好的，话没出口就听你叫我求个情。人说有其主必有其仆，你这性子倒和妹妹像，少不得冲着这点替你说几句去。”锦墨喜道：“那便谢谢大姑娘了。”

　　　　待宝钗进了书房见雨荷一人埋头苦写，宝簪坐在一旁打着盹儿，宝钗对雨荷悄悄笑道：“她都这样你还写着呢？”雨荷道：“姑娘还不满意呢。”宝钗微微一叹，伸手道：“笔拿来，别写了。”雨荷犹豫再三，到底是把笔递给了宝钗，自己又想寻笔再写，宝钗上前拉她道：“我叫你停的，你怕什么，她总不能再怪你。”雨荷道：“姑娘再怪我倒也好，只怕姑娘不肯再罚。”宝钗不解，便问道：“此话怎讲？”雨荷便细细将这几日宝簪什么活都不叫她干，她心里有些怕的事说了，昨儿个才罚写字，又说要挑满意的裱起来，自己虽写了五百遍宝簪看过也说不必再写了，只是挑不出值得裱上的字，雨荷想着既然被罚了总要有个让宝簪满意的交代才是，便又自发在这写了一千五百多遍的“室内不得喧哗吵闹”，宝簪也不用那桌案便随她玩去，自己寻了个椅子在旁打盹。

　　　　宝钗笑道：“我就纳闷我妹妹怎么会罚你写这么多遍，原是你自己要写。也罢，到时候我也挑一张裱上。”雨荷道：“到时候我们姑娘挑中了最好的，大姑娘便拿去罢。”宝钗道：“最好的如何能叫我拿去？”雨荷笑道：“别人也就罢了，大姑娘想要的我们姑娘必是让的。”宝钗笑道：“还真是个乖觉的，你先写罢，到时候我自己来挑。”

　　　　说着又走到一旁推醒了宝簪道：“我替锦墨说两句话里可要听？”宝簪刚醒正迷糊着，说道：“你说。”宝钗道：“你叫她做二十个香囊，还不许用香料，可怜见儿的，不若做两三个便罢了罢？”宝簪仍旧迷糊着：“什么香囊扇套的，姐姐说罢了，那就罢了。”说着打了个哈欠。宝钗嘱咐莺儿道：“去跟锦墨说，做了三个就行了。”莺儿应了是，出去告知锦墨自是不提。宝簪才有些反应过来，说道：“二十个不必，十个总要做。”宝钗心下纳闷，因道：“做那样多做什么？”宝簪道：“尤三姐的精巧，我叫她学着点针脚也给我做好点。”宝钗一嗤，说道：“我看你如今对那尤三姑娘的姿态摆的也太低了点才，就那样的也就你会觉得她的精巧，我瞧着也不过比你的强些。”宝簪撅了嘴扭过头去道：“姐姐后半句话可以不说的。”宝钗见她这般，笑道：“那我收回便罢了。不过我也要说，锦墨原是个伺候你读书的，依我看她那针线做的还不如你，你这不是难为她么？再者她明年也要嫁人了，练好了手也给你做不了几样东西。你真要喜欢那些小物件，我叫莺儿给你做，比不得别人，难道还比不得尤三姑娘的？管保比锦墨手里拿着照着学的那个强上十倍。”

　　　　宝簪听是能找莺儿做，笑着谢了宝钗，又见雨荷将字写了许多，倒有一两张好的了，宝簪挑了一张叫人拿出去裱起来。雨荷见宝簪总算有张满意的了，便将写字时的精神头全散了去觉着有些乏了。宝簪叫她睡会子去，雨荷巴不得早点睡，笑嘻嘻地应了，便回了自己同锦墨的房里。

　　　　见雨荷走了，宝簪边翻看着她的那些字边同宝钗说道：“是我这几日把她给吓的，昨儿个要不是她一跪我还不知道她竟怕了。也不知道她从哪日开始晚上便睡不着觉，要真因着睡不够累出什么毛病来，那都是我的罪过。”宝钗拉了她的手道：“这便是过犹不及了，往后还像以前一样，平常心。”宝簪点了点头。

　　　　再说贾府王夫人听得庞家出了个娘娘，又替元春不值了起来，想去忠顺王府与元春吐吐苦水却被元春因病拒之门外，回了贾府后越发气了，这一气便待在佛堂不出来，不出几日生生就气病了。贾琏见状同凤姐道：“二太太如今这样也不是个事儿，得请个好点的大夫瞧瞧。”王熙凤最是个精明强干之人，如今贾家不比往常，她也得了王子腾提点不敢犯事，几年下来越发的多谋善断，见王夫人如此也估摸了个差不离，便同贾琏道：“也不知看过多少次，每每大夫都说没什么病症，不过是郁结于心，如今这样我看也还是这个缘故。依我看若是请了大夫，人来了瞧着咱们家二太太三天两头的郁结于心算是怎么回事，传出去叫人怎么看咱们家。反正次次开的药都是那几样，照着上次的方子抓上几剂便是了，不必叫什么大夫。”说着倒头睡了。贾琏无法，只得依了她，也侧身睡下。

　　　　王熙凤见贾琏就不开口，又道：“你也别怪我心狠，不管我的亲姑妈，实在是她糊涂至极。当年宝兄弟没了你我都知道是什么缘故，老太太都明白过来不再提宝玉，独她人前人后宝玉来宝玉去，竟要说成是咱们为了袭爵害了宝玉。如今贾侧妃也给她吃了闭门羹，到底是亲妈哪里就至于如此？可见又是说了糊涂话做了糊涂事了。我爹都叫我任她自生自灭去，只顾好我自己便罢了。”说着叹了口气还要继续往下说，只听贾琏道：“不必多说，我依你就是，如今你也不必太费心想着这些，自生了大姐儿后好容易有了这一胎，太费心对咱们儿子不好。”说着抚摸起凤姐微微隆起的小腹，凤姐笑着啐了一声方才合眼睡去。

　　　　作者有话要说：三更第一章

　第三十五章

　　　　却说因着王夫人终年在佛堂不管理家之事；邢夫人又是个没用的，这理家的担子终究是落到了凤姐的身上。如今贾府不比原著中的奢靡；又无元妃省亲之事；凤姐用不着去当了嫁妆填补家用；外头又有庄子；又有铺面买卖；公中的钱虽未有多出多少却也不必寅吃卯粮了。只是贾家因着贾母活着古今还挂着国公府的牌匾，外头的架子倒不得，虽平日里带着的迎春如今也能搭把手；再有探春也是个管家的料子好好教了起来能省上不少事；只是荣国府到底是事务繁杂，既繁杂那便伤神，伤了神又难免伤了身子；故凤姐生了大姐儿后多年未有生孕。

　　　　又说刘姥姥原本在那城外原乡，早两年便进京求亲靠友来了，只因着当时找的是周瑞家的，荣国府如今虽是比以往收敛着些，只是上上下下那些人仍旧是一颗势利心，两只富贵眼，见她找的是周瑞家的，思及如今王夫人不大受人待见，连着周瑞家的也失了势，谁还理她，只耍的她团团转。正在那时已嫁了人的平儿来荣国府看望凤姐，见刘姥姥一人带着板儿在角门处便叫轿夫停了轿问是何人，有何事。刘姥姥将自己来此地的缘故给说了，平儿想着她既然是来找王夫人的，那便是跟王家有亲，只是又如何沦落到这般田地，心下纳闷，只说道：“姥姥先在这坐一会子，待我进去跟他们家二奶奶说上一声。”又同角门处那些人道：“我知道你们的想头，只是她既是来寻二太太的，那跟琏二奶奶保不准也是有亲的，便是现今不能到里头去，也该倒杯水叫人坐才是。”那些人皆应是。

　　　　平儿在轿内，刘姥姥并未见着她是什么样子，只见她说话时贾家那些下人皆是屏声禁气，想是极为体面的，便说道：“谢奶奶开恩。”平儿受了她的谢，又叫轿夫抬了进去，后又换了几个婆子抬到凤姐院门口。

　　　　几个丫鬟皆道：“快去奶奶那告知一声，就说平姐姐来了。”丰儿此时刚巧从凤姐屋里出来，见了道：“一个个不知眉眼高低的小蹄子，什么平姐姐，该叫刘大奶奶才是。”几个小丫头皆应了是，低着头抖着肩膀笑个不停。平儿上前拧着丰儿的嘴笑道：“我走了你便得了势，如今连着我也敢打趣了。”丰儿讨饶道：“诶哟，姐姐轻些，我认错还不成么。”凤姐在内听得外头的声响，出声道：“可是平儿来了？”平儿应着：“是呢。”凤姐笑骂道：“还说丰儿得势打趣你，我看你才是得势张狂的样子。既来了怎么还不进来？竟是要我掀了帘子请你