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　　　　低垂下眼睑，手指轻拨垂在胸口正中央鸽卵大小熠熠生辉的蓝宝石。
　　　　名贵的珠宝，几乎没有一个女人能抗拒，甚至男人难以摆脱它的诱惑，莉迪亚是个拥有虚荣心的普通女人，自然也会为它心醉神迷，但对她而言，有，锦上添花；无，日子照过。
　　　　“夫人，”她拎起拖地的裙摆，站到离全身镜最近的地方，瞧向镜子里映现的安德里亚夫人，“莉齐有说什么时候过来吗？”
　　　　“会在婚礼的前一天和达西先生，以及达西小姐一块抵达。”安德里亚夫人左看看，右看看，总觉得新娘子身上还缺点什么。
　　　　妆容完美，婚纱漂亮，到底缺什么呢？她盯着莉迪亚瞅了老半天，漂亮，很漂亮，是她生平见过的最漂亮的新娘子。
　　　　不对！安德里亚夫人眉头轻锁，表情不对，新娘子脸上虽然在笑，笑得温柔如水，但那双蔚蓝犹如夏日晴空的眼眸里，看不见一丝新嫁娘的忐忑和喜悦。
　　　　得找个时间和莉迪亚好好聊聊，既然选择嫁给能当她父亲的约克公爵，那她不管是在人前人后都得表现出一副她很高兴很幸福的样子。
　　　　安德里亚夫人脑子里的主意刚打定，莉迪亚脸上的表情就变了，蔚蓝色的双眸一点一点融进对婚礼的期待向往，“夫人，吉蒂来信说，她要结婚了，她要嫁给格兰维尔*夏普。”
　　　　“杰弗里先生应该不希望听到这个坏消息。”
　　　　“我明天回苏格兰，参加一场葬礼，顺便探望一位瘫痪在床的亲戚。”安德里亚夫人沉默许久，语带讥嘲地道出隐情，“我丈夫的大哥，终于摆脱病痛的折磨，投入上帝的怀抱，和他深爱的妻子团聚了。”
　　　　“他二哥，为了个女人和人决斗，如今瘫痪在床。”
　　　　这些事故来得太凑巧了，杰弗里*伍德和安德里亚夫人谈妥条件没多久，那个家族现任的族长和顺位继承人就接二连三的出事，让人不怀疑都难。
　　　　“杰弗里先生马上就要成为伯爵了，祝贺他了。”莉迪亚神色不动，依旧保持温柔笑意，够狠的男人！
　　　　吉蒂被这样行事狠戾的男人看上，不知是福是祸？
　　　　虐恋情深什么的戏码，不适合班纳特家的女儿们。有了简和彬格莱先生阴错阳差的前车之鉴，凯瑟琳和玛丽的婚姻，莉迪亚愈发慎而重之。
　　　　伊丽莎白和达西先生的婚姻状况，她不担心，事情很好解决，莉齐怀孕就好。
　　　　只要能生，即便头胎是个女儿，也能洗刷掉彭伯利庄园一带谣传的伊丽莎白是只不下蛋母鸡的羞辱。
　　　　“你在担心吉蒂？”安德里亚夫人一眼看穿莉迪亚隐藏在笑容后面的担忧，“她那点小聪明在杰弗里面前的确不够看。”
　　　　“尤其是一个在疯狂的爱情状态中冷静下来的男人。”
　　　　“你会阻止吉蒂嫁给夏普先生吗？”
　　　　“不会。”莉迪亚转过身，直视安德里亚夫人了然的双眼，“我爱我的家人，希望他们能获得幸福，但，我不会借着爱的名义操控他们的人生。”
　　　　“只要我一直保持这份荣耀，那吉蒂不论嫁给哪个男人，都能过得幸福。”
　　　　“爱情从不是吉蒂追求的目标，她想要一直都很简单，而我尊重她的选择。”
　　　　“夫人，你说我和弗雷把婚后度假的地方放到苏格兰的爱丁堡，好不好？”莉迪亚拎着裙摆，坐到沙发上，“王室的婚礼，从来都是最好的作秀场所。”
　　　　“英格兰的王室需要和苏格兰、爱尔兰、威尔士方面缓解紧张的关系，我和弗雷的婚礼，是个不错的契机。”
　　　　安德里亚夫人稍一思索，立即明白莉迪亚的用意，“这也是提高你这位新王妃在底层民众中影响力的好机会。”
　　　　前任约克公爵夫人是普鲁士的公主，弗雷德里克王子的表妹，普鲁士国王腓特烈*威廉二世和王后布伦瑞克…吕尼堡的伊丽莎白*克里斯廷的女儿。
　　　　她嫁到伦敦的时候，曾经受到大家的热烈欢迎。
　　　　而莉迪亚，除脸蛋和年纪，在大不列颠贵族眼中没有一处地方能和这位前公爵夫人放在同一天平上。
　　　　身份，乡绅的女儿相当于是平民；血统，班纳特家往前数一百年，也没出过一个贵族；财富，放在明面的嫁妆，莉迪亚连前公爵夫人的零头都没有；教养，一位出身普鲁士宫廷的公主，她莉迪亚拿什么跟她比……
　　　　莉迪亚唯一比前公爵夫人占优势的地方——她是纯纯粹粹的英格兰人，身体里流淌着最纯正的大不列颠血统！
　　　　很多大不列颠的民众，尤其是英格兰人，他们都在质疑，为什么我们的王室要和外国公主结婚？为什么我们的王室不能和本国的贵族联姻？

☆、第127章　婚姻，东风

或许是担心莉迪亚反悔不嫁，煮熟的鸭子中途飞了，空欢喜一场。从求婚到正式举办婚礼，约克公爵就给了两个月时间准备。
　　　　理论上，按照英国当地的风俗，婚礼仪式应该在女方家举办，但由于新郎是英王室成员，新娘出身在英格兰乡下，并非名门望族，用绝大多数人的话形容，她就是个典型的“灰姑娘”，所以，没有人认为一位亲王的婚礼会在一个偏僻的听都没听说过的乡下小教堂进行，何况，他之前的那场婚礼是在白金汉宫举行的，因此，英王室专属的威斯敏斯特大教堂成了举办婚礼仪式的首选之地。
　　　　婚礼当天，天空飘起了蒙蒙细雨，街道两旁挤满了观看的男人女人。他们每个人身着华丽的节日盛装，大声叫喊着，挥舞着手帕帽子大不列颠的旗帜，为王室第一位出身“平民”的王妃欢呼雀跃。
　　　　这个时刻，再没有人会同情怜悯因为不能生育和约克公爵离婚的前公爵夫人，那位可怜的普鲁士夏洛特公主。
　　　　不管是在东方还是西方，即便是到了现代，一对夫妻如果没孩子，或是只生女儿，周围的人都会把这一切的责任归咎到女人身上。
　　　　要说生育能力，英王陛下和夏洛特王后有十几个孩子；
　　　　长子威尔士亲王虽然和王妃关系恶劣，吵着离婚，分居两地，但还生了一个女儿；三子克拉伦斯公爵更是传闻和情妇生了十个私生子女……于是，大家都只看到前公爵夫人和约克公爵结婚多年，没有生育，却忘了俩人婚后不久就立即分居的现实。
　　　　有了普鲁士公主的前车之鉴，莉迪亚自然不会重蹈覆辙。婚后第一件事，便是怀孕，生个继承人，坐稳她公爵夫人的位置。
　　　　挽着英王陛下赏的新出炉的班纳特男爵略显僵硬的胳膊，步入教堂，莉迪亚的目光满怀希望地落向教堂前方女方亲戚坐的位置，没看到班纳特太太胖乎乎的身材，眼底不由浮出一丝黯淡。
　　　　不满莉迪亚的自我糟蹋，班纳特太太难得硬气一回，称病拒绝出席婚礼，带着小女儿多萝西娅返回麦里屯，在简伊丽莎白她们几个面前信誓旦旦，她要培养出一个真正的淑女。
　　　　屈膝，装作一副虔诚谦卑的模样，亲吻坎特伯雷大主教查尔斯*曼纳斯的手背，莉迪亚屏息凝气，低垂眼帘，安静聆听他漫长絮叨的祈祷说教，直到耳畔传来“新娘，您是否愿意嫁给新郎？”
　　　　几乎没有一丝犹豫，莉迪亚抬头，默默注视约克公爵夹杂着一丝紧张的双眼，“我愿意。”
　　　　一声我愿意，尘埃落定，约克公爵在一堆男人羡慕妒忌恨的眼光中，摘到了大不列颠之花。从此莉迪亚这朵在野外风吹雨打生长出来的玫瑰，栽进他的私人花园，由他一人欣赏。
　　　　教堂仪式结束，莉迪亚这位新鲜出炉的公爵夫人在丈夫约克公爵的陪伴下，坐上由八匹毫无杂色的骏马拖拉的黄金敞篷马车，开始环城游行，接受民众们的欢呼祝福。
　　　　莉迪亚笑容灿烂地挥动手中的帕子，坐在她身侧的约克公爵也同样面带亲切的微笑，对街道两旁观看婚礼游行的男人女人挥手示意，这不仅是一场婚礼，这还是一场演给所有人看的戏。
　　　　在莉迪亚感觉胳膊不是自己的时候，环城游行结束了。
　　　　她回到休息室的头一件事，就是踹掉脚上的高跟鞋，一头栽到在沙发上，喊女仆帮她解开婚纱背部的扣子，松开里面勒得她难受的紧身内衣。
　　　　在晚上舞会开始前，她要好好休息休息，不然一会开场领舞，她准双脚发软。
　　　　脱掉勒死人的塑身衣，舍弃鲸骨裙撑，莉迪亚重新换上现在比较流行的无需紧身衣，款式端庄素雅的高腰礼服。
　　　　无可奈何地盯了眼几乎有两米长，安德里亚夫人特意叮嘱普尔先生给她加长的后裙摆，上流社会舞宴女士裙子流行的风向，越是地位越高贵的女人，她搭在臂弯里的后裙摆就越长，她这位公爵夫人自然也得跟上潮流。
　　　　带着一脸幸福的微笑，和约克公爵跳了开场舞，莉迪亚在安德里亚夫人的陪同下，坐到位于宴会厅一角的沙发上休息。
　　　　“夏洛特，利奥呢？你怀孕了，他应该早点带你回去休息。”她温柔的目光落到威尔士公主掩盖宽松的裙子底下微微凸起的腹部，笑容亲切地询问曾经一句戏言将她打入地狱，迫使她离开大不列颠到欧洲各国流浪受尽羞辱的威尔士公主的丈夫，萨克森…科堡…萨尔菲德公爵的利奥波德*乔治*克里斯蒂*弗雷德里克公爵。
　　　　莉迪亚如今是长辈，得有宽容大方的品质。
　　　　看着光彩照人，浑身洋溢着幸福气息的她，威尔士公主眼光微动，低下头，掩去眸底的复杂，微笑摸摸腹部，“他去见朋友了。”
　　　　“是从萨克森来的朋友吧。”
　　　　“是他从小一起长大的好友。”
　　　　“夏洛特，等孩子出生以后，你会和利奥回萨克森探亲吗？”
　　　　“为了孩子的健康，暂时不会。”
　　　　“萨克森是个美丽的国家，利奥是好丈夫。”
　　　　就同历代嫁给俄罗斯帝国的外国公主重新接受东正教主教的洗礼，改变宗教信仰，利奥波德王子也从天主教徒变成了新教徒。
　　　　没有人能忽略宗教在这时代的强大势力，天主教在大不列颠更是被禁，而信奉它的王室成员，不能继承王位。
　　　　萨克森王子在这场联姻中，牺牲了很多，莉迪亚对这位容貌英俊，行事理智，头脑清醒的德意志公爵没有恶感，即使他在未来会是她前进路途上的一块巨大绊脚石。
　　　　欧洲各王朝的历史上，也不是没有王位继承人的丈夫或妻子在其伴侣死后通过一些非法手段干掉其他合法继承人登上王座——叶卡琳娜女皇就是最好的例子！
　　　　感谢英王陛下，他和夏洛特王后拥有十几个孩子，无须担心继承人问题。
　　　　真的没必要担心吗？莉迪亚盯着威尔士公主凸起腹部的目光别有深意，她和她肚子里的孩子是英王陛下目前的孙子辈中，唯二的合法继承人。
　　　　私生子不能拥有继承权，未经英王陛下同意的王室婚姻不合法，约克公爵第一次求婚的时候，莉迪亚就发挥精湛演技，含着眼泪，用她不能接受自己的婚姻会在未来被宣布无效，连带着她的孩子成为不能拥有继承权的私生子的理由，忍痛拒绝。
　　　　约克公爵是英王陛下最宠爱的儿子，与他继承父子必定交恶的家族传统的兄长威尔士亲王不同，他和父母的关系非常亲密融洽，除了他没选择权的悲剧婚姻，他一生可以说顺风顺水，想要什么有什么。
　　　　一意孤行和表妹普鲁士公主夏洛特离婚，英王陛下也就揪着他大骂一顿，没有像对长子威尔士亲王，坚决反对。
　　　　看着眉眼间显露出疲惫老态的次子，没有发病的英王陛下不禁回忆起他小时候听话可爱的样子，沉默许久，他最终违背绝大多数贵族的意愿，同意他心爱的儿子迎娶一个血统微贱的英格兰乡下姑娘当妻子。
　　　　他怎么忍心让最疼爱的儿子一辈子都没享受爱情的甜蜜，婚姻的幸福，家庭的温暖？
　　　　英王陛下对次子的这次选择并不看好，他见过莉迪亚*班纳特几次，大不列颠之花这个称号在三年前也许名不副实，然而现在，几乎没有人会指责她配不上这个美誉。
　　　　追逐漂亮女人，是一个男人的本能！英王陛下想，他年轻的时候如果遇到像莉迪亚*班纳特这样知情识趣的美人，也会情不自禁。
　　　　不过，他不会娶她，只会收她做情/妇，满足她提出来的所有贪婪愿望。
　　　　英王陛下深深了解一个聪明漂亮女人能对男人产生的巨大影响力，瞧瞧法国的拿破仑，法兰西第一帝国的皇后，他第一任妻子，不过是生育了两个孩子的寡妇。
　　　　他儿子看上的莉迪亚*班纳特，年轻漂亮众所公认，聪慧体贴众所周知，温柔善良？英王陛下虽然经常因为精神方面的问题出现大脑失常神经错乱，但只要在他头脑冷静的情况下，他一直都是位合格的王国统治者。
　　　　为了儿子未来的婚姻幸福，英王陛下单独召见莉迪亚，从她口中得到会在婚姻期间对他最疼爱的儿子忠诚的承诺。
　　　　这就好，他放心了！
　　　　有了英王陛下的鼎力支持，关于未来公爵夫人血统微贱的流言蜚语很快消失，原先拒绝参加婚礼以及观望笑话的各国贵宾们，包括此前愤怒异常的普鲁士王室成员，也都纷纷揣着各种目的从欧罗大陆各地赶过来。

☆、第128章　我爱我的丈夫，弗雷

从她成为威尔士公主的“女伴当”那一刻开始，莉迪亚深刻意识到裙带关系在她生活中的重要性。越是想要干出一番大事业野心勃勃的人，就越需要通过亲戚朋友走后门攀关系。
　　　　英国的政权采取两院制，王国的大贵族在继承家族世袭爵位的同时自动拥有上议院席位，他们掌控上议院的特权遏制国王的权利，而他们的子孙兄弟亲戚朋友师友邻居又通过占据下议院的绝大多数席位，达到提出、制定、修改国家法律的权利。
　　　　期间，英格兰的大贵族为了避免苏格兰和爱尔兰的大贵族在上议院的席位超过他们，出台法规限定他们在上议院的固定席位数，使苏格兰爱尔兰的大贵族在上议院的总席位数与英格兰大贵族基本保持平衡。
　　　　这一法规也导致这俩个地方的大贵族在上议院的席位多数变成终身制，罗伯特*奥布莱恩的家族是爱尔兰的世袭侯爵，他的祖辈在上议院拥有一个固定席位，莉迪亚非常重视他的继承权，不希望他在继承爵位后失去这个席位。
　　　　长子继承制只能保证奥布莱恩先生继承祖辈的爵位，大不列颠上议院的席位，却需要通过姻亲朋友师友关系维系。
　　　　好像威廉*柯林斯巴结讨好凯瑟琳公爵夫人，从而得到汉斯福教区牧师的职位；赫斯脱太太努力拉近和嫂子简的关系，主动照顾侄子艾伦，为的就是给自己的丈夫赫斯脱先生在政府机关或军队中找一份清闲的公职；野心勃勃的格兰维尔*夏普追求凯瑟琳，不仅是为了恢复格兰维尔祖先的荣光，更为家族能在老牌贵族衰落，新贵族兴起的阶段顺利挤进英格兰上流社会圈子……
　　　　一七零一年通过的《王位继承法》虽然从很大程度上削弱了大不列颠的王权，使得如今的英王陛下在很多时候，看着就像个尊贵的摆设，而不是一位国王，但没人能忽略英格兰王室在大不列颠的影响力，也没人能想象失去王权之后的国家。
　　　　法兰西第一帝国这几年王权频繁的更迭，更让很多旧贵族新贵族明白，正统王权存在的必要性。
　　　　莉迪亚的计划是，拉拢上议院的贵族，然后通过裙带关系控制下议院半数以上席位，从而达到另一种意义上的“农村包围城市”战略。
　　　　英王陛下的身体状况越来越差了，琼斯医生给他开的药，从某种程度上来说会使他每天清醒的时间增多，不再随时随地陷入神智错乱的发狂状态，可那药也在极速燃烧他所剩不多的生命力。
　　　　而他的继承人威尔士亲王有严重酗酒和滥用药物的坏习惯，想到这，莉迪亚若有所思的目光再度扫过威尔士公主微微隆起的腹部，她和约克公爵的蜜月旅行应该安排的时间更长些，至少在夏洛特生产之前，她不能返回伦敦，不能和她待在同一座城市。
　　　　她怕自己会心软，会忍不住主动提出帮威尔士公主养胎，帮她避开对于这时代女人最危险的生产关。
　　　　“莉迪亚，苏格兰爱尔兰那边的民众不是很欢迎英格兰的王室，你去那边后，最好不要单独出现在公共场合。”威尔士公主的手轻轻抚摸腹部，眼神略显担忧地叮嘱。
　　　　事后调查，三年前的马车失控事件并非意外事故，而是一桩有组织有安排的刺杀。
　　　　莉迪亚的视线微微往上移动，不动声色地勾勒着威尔士公主那张因为怀孕变成更加美丽的脸孔，心中不由觉得可笑。
　　　　她和她从一开始就不存在真正的平等，莉迪亚也从没期盼威尔士公主会把她当做可以信任依赖的好闺蜜。
　　　　忽然间，现代的一句醒世名言从她的脑海中快速闪过“防火防盗防闺蜜”！
　　　　在这个可以公然养情妇的时代，“闺蜜”这个褒义的单词也和现代相同，似乎带上了不友好的贬义。
　　　　“这得看弗雷安排的行程，你知道他对所有能代表男人英勇气概的活动感兴趣。”荣升长辈后