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　　　　眼前浮现出叶知秋那张冷嘲热讽的脸，凤康心中的烦躁又有上升的趋势，冲他低吼了一句，“你给我闭嘴！”

　　　　沈长浩丝毫不以为意，摸着下巴笑道：“能让咱家王爷动火气的，肯定不是个简单的女人。”

　　　　“你胡说八道什么？”洗墨听不下去了，“那位大嫂已经成亲了，孩子都好几岁了，你以为主子跟你一样荤素不忌啊？”

　　　　“还有孩子？”沈长浩更来劲了，把胳膊搭在洗墨的肩膀上，兴致勃勃地催促着，“快说说，到底怎么回事？”

　　　　洗墨无奈，只好把事情的前因后果讲了一遍。沈长浩听完放声大笑，“借据？王爷，真有你的，这要是让京城那帮王爷郡王们知道了，不说破嘴才怪呢！”

　　　　凤康也知道自己办了一件不地道的事儿，老脸有些发烫，“欠债还钱天经地义，谁爱说什么就说什么去！”

　　　　洗墨岂会听不出他这是嘴硬，赶忙表忠心，“主子放心，我已经敲打过医馆的人了，他们不敢随便乱说。不过那两个也不是什么好人，看他们跟我说话躲躲闪闪的样子，肯定是克扣了那位大嫂的银子，早知道咱们就该先把银子兑出来。”

　　　　凤康感觉心里似乎被什么东西刺了一下，冷哼道：“跟本王说话的时候比谁都牙尖嘴利，怎的碰上医馆的人就没本事了？被人克扣了也是活该！”

　　　　见他这样，沈长浩笑得愈发意味深长了，“我还真等不及要见见那位大嫂了，半月后曲香酒楼是吧？洗墨，到时候别忘叫上我！”

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第011章　打个驴的！

　　　　叶知秋现在的这副身体，满打满算也就十六岁，本来就生得瘦弱，加上前些日一场病，现在可谓手无缚鸡之力。背着虎头走了一段路，就两腿发软，上气不接下气了。

　　　　“姐姐，你放我下来吧。”虎头在她背上挣扎着，“我自个儿能走了，真的。”

　　　　他这一动，叶知秋把握不住平衡，身子一歪，险些摔了。这一惊，登时出了一身薄汗，她忍不住在虎头屁股上拍了一巴掌，“你给我老实点儿，吓死我了！”

　　　　虎头赶忙把手放在她头上，嘴里念叨着，“摸摸毛儿，吓不着；摸头信儿，吓一会儿；摸耳垂儿，留住魂儿……”

　　　　叶知秋听他神神叨叨的，忍不住笑了起来，“你这都跟谁学的啊？”

　　　　“我小时候吓着了，爷爷和刘婶他们就是这么叨咕的。”虎头说着歪着脑袋来瞅她的脸色，“姐姐，你觉得好点儿没？”

　　　　叶知秋不忍拂了他的心意，忍着笑点了点头，“嗯，好多了。”

　　　　虎头有点小得意，摸着她的头反复念了三遍，又央着要下来自己走路。

　　　　叶知秋也着实有点背不动了，便将他放下来。一扭头，正好看见有一家粮油店开了张，便拉着他进了铺子。

　　　　这铺面不算大，临门的地方放了一张长条桌子，摆着杆秤、钩秤、算盘、账薄。旁边一溜大肚的青皮瓮，用草编的盖子遮口，上面贴了白纸，分别写着菽油、胡麻油、芝麻油、茶籽油、苏麻油、菜籽油、棉籽油、猪油、牛油、羊油。再往里是两排大号的木桶，盛着各种米粮。

　　　　叶知秋粗略地扫了扫，这边一排有糙米、粳米、小米、黄米、麦子、大豆、小红豆、高粱、麻子、荞麦，那边一排都是面，糙白面、细白面、黄面、豆粉、米粉、杂粮粉。

　　　　她跟伙计问了价钱，买了半口袋糙米，半口袋白面，还买一点儿粳米、高粱米和麦米。所谓的麦米，就是去了皮的小麦，煮粥蒸饭都很好吃。

　　　　虎头还以为她跟昨天一样，是来搞市场调查的，见她一口气买了这么多，有些摸不着头脑，悄悄地扯了扯她的衣袖，“姐姐，咱有钱买米吗？”

　　　　“当然有，你别瞎操心，等着吃就行了！”叶知秋在他脸上捏了一把，又转身去看油。

　　　　菽油就是豆油，跟芝麻油和胡麻油一样，是最贵的油。猪油最便宜，也是这个时代最常用的油。不过动物油吃多了不健康，她不打算买，挑了半天，看中了茶籽油。在现代，茶籽油可是高档食用油，在这个时代却不怎么值钱，只比猪油贵那么一点点，营养又实惠。

　　　　这些东西加起来，总共半吊铜钱。算账的时候，虎头见叶知秋拿出一块碎银子，惊得眼睛都瞪圆了。他这辈子就见过两次银子，一次是现在，另外一次就是昨天，在街上跟人起了冲突的时候。

　　　　当时太害怕，他根本没心情欣赏马车里的人扔出来的银锭子，也没什么感觉。这块碎银子，他可是看得真真的。他记得爷爷就给了十几枚铜钱，买油糖饼都花光了，姐姐从哪儿弄来的钱？

　　　　对了，还给他看病了呢。她在医馆跟小厮理论的时候，他迷迷糊糊地听着了几句，好像也花了不少钱。他越想越害怕，出了粮油店就拉住叶知秋，一脸紧张地问：“姐姐，你该不是把自己给卖了吧？”

　　　　叶知秋感觉这孩子算是种下心病了，总忘不了给大户人家当丫头的事儿。心下好笑，便起了逗他的心思，“咱们可有两个人呢，你凭什么断定我是把自己卖了，而不是把你卖了？”

　　　　虎头愣怔一下，嘿嘿地笑了起来，“姐姐这么疼我，才不会把我卖了呢！”

　　　　“你怎么知道？”叶知秋发现他太轻信于人，不觉认真起来，“你认识我才几天？知道我是好人还是坏人？如果我表面对你好，暗地里把你拐出来卖了，自己拿着钱跑了，谁会知道这事儿？”

　　　　虎头被她说得心里发慌，眼神畏缩地看着她，“姐姐，你逗我玩儿的吧？你没把我卖了，对不对？”

　　　　叶知秋也知道防范意识不是一句话两句话就能建立起来的，唯恐说多了给他添心病，于是缓了脸色，“我当然不会把你卖了，要是换成别人就说不定了。以后要是有不熟的人无缘无故对你好，多半没安好心，你得防着点儿。”

　　　　虎头似懂非懂地点了点头，又老气横秋地叹了一口气，“姐姐，你以后可别这么吓唬我，我差点儿尿裤子了。”

　　　　叶知秋憋不住乐了，“看你那点儿出息！”

　　　　虎头不好意思地抓了抓脑袋，便过来抢她手里的粮袋子，〃姐姐，我帮你拿。〃

　　　　叶知秋哪里舍得让他一个生病的孩子出力，便挑了最轻的两样东西给他。虎头争不过她，一手拎着油壶，一手提着药包，亦步亦趋地跟在她身后。

　　　　还没走到城门口，两个人就气喘吁吁了。只好放下东西，停在路边儿休息。

　　　　叶知秋替虎头擦了擦汗，心里有点犯愁。从清阳府到小喇叭村还有十几里路呢，这一步三歇的，什么时候才能走回去？虎头身体还虚着，别再给累坏了。

　　　　思忖再三，她决定奢侈一把，打个驴的。

　　　　做赶脚生意的人很多，大多数都是牵头驴或者骡子等在城门口附近。既然决定花钱了，知秋也不想多走那一段冤枉路，看见路上有牵牲口赶空车的，就喊住问一声。

　　　　一连问了几个人，便有一个赶牛车的老汉应了这活儿。老汉姓耿，是个精明又爽快的人，“我家离小喇叭村挺近，也就拐上半里路的事儿，你们要是不着急走，就上来吧。等我置办完东西，回去的时候捎上你们。你也不用多给，十文钱就行。”

　　　　这价钱已经很低了，叶知秋左右也不在乎那点时间，就拿上东西，和虎头上了车。

　　　　路上耿老汉停车买东西，她也跟着挑了几样。买了一筐萝卜，几棵白菜，还有一些调味料。到了肉市看到便宜的猪肉，便狠下心要了五斤，还买了一条鱼。想起自己日后免不了要抛头露面，穿的邋里邋遢也不行，又扯了几尺布，买了一双合脚的鞋。

　　　　林林总总加起来，又花了将近一两银子。

　　　　虎头见钱流水一样淌出去，直心疼，“姐姐，你把钱都花完了，以后不过了？”

　　　　“什么叫不过了？”叶知秋在他脑门上轻轻地敲了一记，“这叫投资，能花才能赚。”

　　　　她并非大手大脚的人，除了布和鞋，剩下的东西都是为成老爹和虎头买的。有了这些储备，即便半月后她因为还不上银子去做苦力，也够他们吃好一阵子了。

　　　　当然，这只是以防万一的消极做法。总体来说，她的心态还是很积极很乐观的，努力赚钱还债，并趁机发家致富，走上小康之路，才是她的主要奋斗目标。

　　　　耿老汉见车上的东西多了，便将一个麻袋往车头翻了翻，刚好将压在下面的破洞露了出来。叶知秋透过那个洞，看到了一个黄黄圆圆的东西，便问道：“大叔，这土豆你是从哪儿买来的？”

　　　　老汉先是一愣，随即吃惊起来，“你认得这东西？”

　　　　“是啊，怎么了？”叶知秋之所以跟他打听买处，是因为她在清阳府走了一遭，没看到哪里有卖土豆的。见他这种反应，有些诧异，“认得这东西很奇怪吗？”

　　　　“哎哟，总算碰见识货的了。”耿老汉答非所问，激动得胡子一抖一抖的，“小嫂子，你说这叫啥来着？”

　　　　“土豆，也叫马铃薯，洋芋，地蛋。”叶知秋一口气说了好几种叫法，又忍不住好奇地问，“大叔，你不认识这东西吗？那你买了干什么？”

　　　　耿老汉一挥手，“哪儿是买的，是我自家种的。”语气顿了顿，接着说下去，“年前我在路上救了一个人，这人长得怪模怪样的，说话也是怪腔怪调的。名字叫啃啥东西，反正也挺怪。

　　　　他说自己从老远的番国来，本来想倒腾点儿东西做买卖，可咱们这儿不认他们的东西。身上没钱，就饿晕在了山里边儿了。我让他在家里住了大半个月，又给了他半吊子钱当盘缠。他临走的时候，送了我一堆乱七八糟的东西，说是谢礼。”

　　　　叶知秋听得两眼放亮，“后来呢？”

　　　　“我们家的田紧挨着山，地薄不好耕种。今天雨水又少，种了几亩菽粮都干死在地里了。”提起这事儿，耿老汉一脸的苦涩和无奈，“那会儿夏天都过了一半儿了，也种不了粮食。种菜得靠水，那附近没河沟也没水洼，要从家里往外挑水。来回好几里地，折腾不起啊。就那么空着等来年吧，又太可惜了。

　　　　我冷不丁想起番商说过，他们那边儿的庄稼抗旱，就从他给的那堆东西里翻出一包种子来，抱着死马当活马医的心情撒到田里了。过了没几天，还真长出来了，绿油油的，窜得那叫一个快。

　　　　入秋没多久就开花了，有白有紫，一簇一簇的，好看着呢。后来坐了果，有指肚那么大。等了大半个月，也不见长大，摘下来尝了尝，哎哟，又涩又辣的，要多难吃就有多难吃。当时我就寻思，这番国人也真可怜，这么难吃的东西还当宝。

　　　　不能吃的东西，我们也就没再管它。前些日子过去瞅了瞅，见田里趴了满地的干秧子，就想拉回去当柴烧。谁知道一拔，带出东西来了。刨开一看，土里面全是黄蛋蛋，大的小的，圆的扁的，密密麻麻的。

　　　　带回家煮熟一尝，甜丝丝的，有面儿，挺好吃还顶饱。我赶忙招呼家里人一起下地，把这东西收拾出来，装了有两车。我们家人多地方小，屋里没地儿搁，就堆在院子里。下了几场霜，冻了一多半儿。化开之后，软趴趴的，直冒黑水。

　　　　我怕放家里都烂了，寻思这是个稀罕物，指不定能卖个好价钱，就挑了点儿好的带进城。可打听了一圈，谁都不认这东西。没人买，只能拿回去自己吃了。”

　　　　听他说了事情的来龙去脉，叶知秋才恍然大悟，这个时代跟她所知道的古代一样，有些农作物还没从外国传进来。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她正愁找不到，这新奇的东西就自己送上门来了。

　　　　解开麻袋看了一下，因为用种子繁殖的，卖相远不及现代的好。不过个头不算小，芽眼也均匀，应该能用来当母种。

　　　　“大叔，你能把这些土豆卖给我吗？”

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第012章　知秋展厨艺

　　　　耿老汉有些意外，“你买？”

　　　　叶知秋笑着点了点头，“是啊，我买。多少钱？你开个价吧。”

　　　　耿老汉从她刚才买东西那架势，就猜出她不像表面看起来那么寒酸。想了想，便开口道：“冲你识货的份儿上，我不跟你多要，你给一百文就行。”

　　　　叶知秋也不讨价还价，当即就数出一百文钱来递给他。不过她想要的远远不止这半袋土豆，笑眯眯地往前凑了凑，“大叔，那些冻坏的土豆，你们怎么处理了？不会扔了吧？”

　　　　耿老汉叹了一口气，“好赖是田里种出来的，哪儿舍得扔啊？人吃不了，就拿去喂猪了。”

　　　　“还剩下多少？”叶知秋又问。

　　　　“还有不少呢。”耿老汉大概觉出了什么，狐疑地扫了她一眼，“你问这干啥？”

　　　　叶知秋听说还有很多，顿时放下心来，脸上的笑容愈发灿烂了，“大叔，冻土豆你卖吗？”

　　　　“啥？”耿老汉吃惊地望着她，“坏了的你也要？”

　　　　“要，你卖不卖吧？”

　　　　“卖卖卖。”耿老汉迭声地答应了，又好奇地打听，“小嫂子，你要那些坏了的东西干啥用？”

　　　　叶知秋打算靠这些冻土豆出奇致富，当然告诉他实话，只神秘兮兮地笑道：“山人自有妙用！”

　　　　耿老汉生怕问多了她反悔，也没往深里追究。只要给钱，管她拿去做什么呢？谈到价钱，便犯了难，“好的我还能估个价，可这坏的咋算钱呢？再说我也不知道小嫂子要多少，是不是？”

　　　　叶知秋想了想，“这样吧，大叔，你先送我们回小喇叭村。我把买的东西放下，然后跟你回家看看，还有多少土豆。看好了咱们再算钱，你觉得怎么样？”

　　　　老汉一点头，“行，就这么着。”

　　　　两人商量妥当，买好东西，就早早地出了城。老牛拉破车，嘎嘎悠悠地走了小半个时辰，才到了小喇叭村。

　　　　成老爹听老牛叔说了清阳府的事情，整晚都没睡着。一大早就站在家门口等，听见叶知秋和虎头回来了，一颗悬着的心才回归原位。一手一个，拉着姐弟二人嘘寒问暖。

　　　　叶知秋顾不上跟他多说，把东西拿回屋里放好，嘱咐了虎头几句，便坐上牛车，跟耿老汉去了。

　　　　耿家村离小喇叭村也就六七里地的样子，山路弯弯绕绕的，也走了将近两刻钟。耿老汉家把村头儿住着，一处院子，三间正房，两边各有两间厢房。耿老汉、老伴儿和一个没出嫁的女儿住正房，两个儿子和媳妇住厢房。

　　　　两个儿子都是打猎的好手，忙时种田，闲时进山，往年的日子过得还算不错。今年地里没收成，光靠那兄弟两个打猎养活一大家子人，就有点紧巴了，要不然耿老汉也不会起了进城卖土豆的心思。

　　　　两个儿子半个月前进山去了，家里只剩下一众女将和几个不懂事的孩子。见老爷子带回一个年轻漂亮的妇人，两个儿媳的表情都有点儿暧、昧不明。听说是来买土豆的，这才殷勤地招呼起来。

　　　　叶知秋看过堆在院子里的土豆，大部分冻得很透彻，腐烂的很少，就出一两银子，全都买了。想起耿老汉说过，番商留下不少的东西，就提出来要看看。

　　　　耿老汉见她是个痛快人，也没藏心眼儿，将番商给他的东西一件不落地拿了出来，“都在这儿呢，小嫂子你看上啥只管拿去，反正我也用不上！”

　　　　叶知秋仔细看了一遍，里面并没有特别值钱的东西，两块皱巴巴的兽皮，几样干制的香草，一些模样古怪的瓶瓶罐罐，还有好几包种子。

　　　　让她惊喜的是，这些种子跟土豆一样，都是这个时代尚未引进和推广的农作物。这些种子留给耿老汉，他未必会种，勉强种出来恐怕也是跟土豆一样的命运，要么烂在地里，要么拿去喂猪。因此她毫不客气，全部收归囊中。不过她也没白拿，又给他加了两百个铜钱。

　　　　耿老汉推辞不过，就高高兴兴地收了。和两个儿媳一起将土豆装上牛车，送叶知秋回了小喇叭村。

　　　　卸完车，叶知秋摸出十文钱来，“大叔，给你车钱！”

　　　　“不要了不要了。”耿老汉连连摆手，“你都买了我那么多东西了，我哪能再收你车钱？”

　　　　“一码归一码，大叔还是拿着吧。”叶知秋把钱塞进他手里。

　　　　耿老汉不好跟她撕扯，只连声地说着，“这咋好意思？这咋好意思？”

　　　　叶知秋笑了笑，“大叔要是不好意思，以后再碰见番商就告诉我一声，我想跟他们做买卖。”

　　　　“行，行，要是瞧见那个叫啃啥的，我一准儿带他来找你。”耿老汉满口答应下来，又闲聊了几句，便赶着牛车回耿家村去了。

　　　　叶知秋挑了几个冻土豆，放在屋里解冻，便脚不沾地忙活起来。这一趟出门，可谓满载而归，她早把