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　　　　不过隔了一天没见而已，他却感觉像是过了半辈子。有好几次克制不住想冲到王府去找她，都被豆粒儿他们劝住了。

　　　　直到现在，他依然不愿意接受姐姐已然出嫁的事实。

　　　　被他强烈的情绪感染，叶知秋鼻子也阵阵发酸，手上用了几分力道，在他后背上重重地拍了一下，“多大的孩子了还撒娇？你也不怕你的朋友看见笑话。

　　　　对了，鸣儿也来了，你不是一直想见他吗？”

　　　　虎头身子一僵，触电一样松了手，红着脸争辩道：“谁撒娇了？我是想试试姐姐这两天瘦了没有？”

　　　　“怎么，你怕我不给她饭吃？”凤康嘴角含笑地插话。

　　　　虎头神情窘迫地叫了一声“姐夫”，一眼看见悄无声息立在他身后的少年，怔了一怔，随即惊呼起来，“你是鸣儿？好家伙，长高了这么多，我差点就认不出你来了。”

　　　　叶知秋以为鸣儿见到虎头，多少会比面对她和凤康的时候活泼一些，没想到他还是老样子，面无表情地抱拳揖礼，“鸣儿见过舅舅。”

　　　　虎头“嘿”地一声，在他脑门上敲了一记，“你小子，总算肯管我叫舅舅了。”

　　　　鸣儿吃痛，下意识地皱了一下眉头，又一板一眼地道：“您是母妃的兄弟，按照规矩礼数，我理当称呼您舅舅。”

　　　　虎头不满地瞪着他，“照你这意思，你是世子，我是草民，我见了你是不是还要下跪磕头啊？”

　　　　“舅舅言重了，我虽是世子，可舅舅是长辈……”

　　　　“行了。”虎头不耐烦地打断他，“阿福姐姐说你跟以前不太一样了，我还不相信呢。

　　　　我说，你这假模假式的臭德行是从哪儿学来的？我们这里有谁欠你八百吊钱吗？你摆出这么一张阴阳怪气的脸给谁看呢？”

　　　　他的语气一句比一句重，丝毫不留情面。饶是鸣儿习惯了对别人冷漠以对，脸色也控制不住一变再变。

　　　　“虎头。”叶知秋唯恐他和鸣儿闹僵，急忙出声喝止。

　　　　“姐姐你别管。”虎头堵了她的话头，便回头一一喊出他那群同窗的名字，“豆粒儿，狗剩，花花，把这小子给我带到咱们住的院子去。

　　　　我倒要看看，他把原来那个爱说爱笑爱玩的鸣儿藏哪儿去了！”

　　　　豆粒儿几个有些迟疑，将目光齐刷刷地投向凤康。

　　　　“这是我们几个的事，你们看我姐夫做什么？”虎头不耐烦了，不由分说抓住鸣儿的胳膊，用力一拉再一托，便将他轻轻巧巧地扛在了肩上。

　　　　鸣儿被吓到了，“呀”地叫了一声，负责保护他的仆从和侍卫纷纷变了脸色抢上前来，却被凤康抬手阻止了，“随他们去吧。”

　　　　“是。”仆从和侍卫领命退下，眼睁睁地看着自己的主子像沙包一样，被虎头和那群半大小子扛走了。

　　　　“佳禾，你快跟去看看，不要让他们玩过火了，伤到鸣儿。”叶知秋赶忙吩咐道。

　　　　佳禾答应一声，也领着那群小姑娘进门去了。

　　　　没了孩子们在中间吵吵闹闹，大人们才得空说上话。

　　　　“这么瞧着，气色还不错。”元妈上下打量了叶知秋一番，笑容浅浅地道。

　　　　“肯定错不了。”小蝶挤眉弄眼地接起话茬，“王爷对小姐那是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，一千一万个好。”

　　　　——（未完待续。。）

第392章　归期已定

　　　　添香嗔了小蝶一眼，“胡吣什么呢？这种话也是你说得的？”

　　　　“我不说元妈怎么能放心呢？”小蝶笑嘻嘻地回了一句嘴，便拉了张大眼睛好奇观望的桂粮过来，给她介绍道，“这位就是我跟你说过的，跟我们小姐情同母女的元妈。”

　　　　桂粮面露恍然，忙正色裣衽，恭恭敬敬地道了个万福，“奴婢桂粮，见过老夫人。”

　　　　“叫我元妈就行了。”元妈扶起她来，顺手将一个沉甸甸地荷包塞到她手里，“秋丫头以后就劳烦你多多照顾了。”

　　　　桂粮听小蝶说了许多有关元妈的事情，又见她气度庄重，不苟言笑，便先入为主地认定她是个很难相处的人。听她用这样和蔼的语气说话，颇有些受宠若惊，“老……元妈，您太抬举奴婢了。

　　　　侍奉王妃，是奴婢的本分，也是奴婢的福气，哪里当得起元妈金口说出‘劳烦’二字？

　　　　请元妈放心，奴婢一定尽心尽力伺候王妃的，绝不敢有半点马虎。”

　　　　“嗯，那就有劳你了。”元妈在她手背上拍了两下，便招呼叶知秋道，“进去吧，闻老爷、闻夫人和莎娜都在厅里等着你们呢。”

　　　　叶知秋点了点头，过来挽住她的胳膊，和她一路低声交谈，一路进门而来。

　　　　凤康感觉她一回到娘家，就把他这个夫君忘到脑后了。心里微微有些吃味，跟闻苏木说话的时候就显得心不在焉。

　　　　待来到后厅，相互见过礼落了座，闻夫人便单刀直入地问起出题一事，“你们赴的不是家宴吗？皇上怎么突然提起立储君的事了？

　　　　昨天夜里二更都过了，季府打发人来请我过去，说有要事商议。我虽听莎娜姑娘讲了，却不知道详细情况是怎样的。不好随便答应他们什么，便借口身子不适推掉了。

　　　　今天一大早，我大哥又派人送了一封信来，上面遮遮掩掩地提及，让我看在表亲的情分上，多多提携四皇子一些。”

　　　　凤康闻言不由冷笑出声，“季家与霍家果然同气连枝，消息够灵通，动作也够快，事事都替瑞王抢在前面。”

　　　　不管怎么说。季家都是自己的娘家，闻夫人不便评论，面带愧色地沉默下来。

　　　　叶知秋接起话茬，将昨天宫里发生的事情拣要紧的跟他们说了一遍，又正色地道：“立储君这样的大事，不仅仅是三关考验就能决定的。

　　　　文武百官应该都已经得到消息了，这几日朝堂上定然有一番争论，皇子们也不会乖乖听从安排。这件事将来会如何发展，谁都无法预料。

　　　　别说我还没想到要出什么样的题目。就是想到了，我也不会事先透露给皇上以外的任何一个人。对公平性的考虑还在其次，最主要的是，我不愿意将不相干的人牵扯进来。

　　　　干爹。干娘，我已经成为皇家的媳妇了，想置身事外是不可能的。你们跟我不一样，最好不要过问这件事。一旦被卷进来。再想脱身就难了。”

　　　　闻夫人深以为然，“我和你干爹也是这么想的，今天早上我们和元姐姐简单商议了一下。决定尽快离开京城。”

　　　　“尽快？”叶知秋怔了一下，“尽快是多快？”

　　　　“三日之后。”

　　　　“这么急？！”饶是叶知秋早有心理准备，还是忍不住吃了一惊，“其实你们不用……”

　　　　“迟早是要走的。”闻夫人开口打断她，言辞之间对自己的故土没有丝毫留恋，“我们是为你的婚事而来的，如今你和王爷已经顺顺当当地拜堂成亲了，我们也是时候离开了。

　　　　你刚进皇家的门第二天，就被皇上放在了风口上，看样子日后有你忙的。我们留在这里帮不上你什么，还要让你时时刻刻地惦记着。

　　　　没有我们在这边拖你的后腿，你就不必顾虑完这个顾虑那个，想做什么只管放开手脚去做就是了。

　　　　你是个聪慧有分寸的孩子，又有王爷护着，我们并不担心你会吃亏。

　　　　而且我们来京城也有一段日子了，放着你祖父一个人在家，我们不放心，还是早点回去为好。”

　　　　叶知秋看她和闻老爷、元妈的三人的表情，就知道劝留无用，心情不由得失落起来，“我原本打算忙了出题的事，把你们都接到王府去住上几日呢。”

　　　　“以后会有机会的。”闻夫人笑着安抚她道，“等京城这边消停了，我们还可以再来看你嘛。”

　　　　其实除了莎娜，在座的人心里都跟明镜一样，只要还是皇都，这京城就没有消停的那一天。他们这一走，说不定这辈子再也没有机会踏足此地了。

　　　　虽然大家都知道凤康和叶知秋有归隐之意，可皇家的事谁能说得准呢？等他们如愿以偿，说不定已经是几年后，甚至十几年、几十年后的事情了。

　　　　“丫头，你有什么打算？”元妈开口打破了这凝重的气氛，看着叶知秋道，“我是说虎头，你想多留他一些时日，还是想让他跟我们一起走？”

　　　　“让他跟你们一起走吧。”叶知秋回答得比别人预料得要痛快，只沉吟了一瞬便道，“爷爷还在家里等着呢，我能留他一时，留不了一世。

　　　　就像干娘说的，迟早是要走的。与其日后让他一个人上路，不如跟你们一起离开。路上有你们照应着，我更为安心。”

　　　　闻夫人点了点头，“这倒也是，那就让他跟我们一起走吧。不过我们还没有跟他透过口风，你亲自跟他说吧。”

　　　　“好。”做了决定，叶知秋心里反而没有了最初的失落，“这几天你们要收拾东西，还要跟熟人道别，肯定很忙，接你们过王府去住是不行了，不过去吃顿饭还是可以的。

　　　　这样，后天中午，干爹，干娘。元妈，苏木，你们带上各位嫂子和那群孩子到王府去。我亲自下厨，做几桌好菜，咱们聚一聚，顺便给你们送行。”

　　　　作为男主人，凤康也赶忙表态，“正该如此，闻老爷，苏木兄。到时候我们一定要好好喝几杯。”

　　　　闻老爷微笑着拱了拱手，“王爷诚心相邀，我们父子便恭敬不如从命了。”

　　　　又说了一阵子话，元妈要去灶房张罗饭菜，莎娜一直插不上话，早就坐不住了，闻夫人还有私房话要跟干女儿说一说，于是留了男人们坐在厅里喝茶聊天，女人们结伴往后宅而来。

　　　　回到正房。闻夫人支开东霞、西月那几个丫头，将叶知秋拉到里间，细细询问她这两日在王府是怎么过的，着重问了夫妻之事是否顺利。有没有感觉哪里不舒服。

　　　　叶知秋红着脸照实答了，闻夫人依旧不放心，“我知道你新婚之初，有很多事羞于启齿。但是身子是你自己的。若是不舒坦，你一定要说出来。

　　　　男人在那种时候往往什么都顾不得了，没轻没重地伤了你也是有可能的。

　　　　你千万不要因为害羞。什么都瞒着。该说就说，该看大夫的时候一定要看大夫。否则一不小心，就会落下一辈子的病根。”

　　　　“干娘，我真的很好，什么事都没有。”叶知秋实在不想继续跟她谈论这个囧囧有神的话题，便信誓旦旦地跟她保证，“你放心，我知道怎么保护自己，不会让他伤到我的。”

　　　　“那就好。”闻夫人释然地舒了一口气，“你不要嫌我啰嗦，你身边的女长辈就我和元姐姐两个，元姐姐那种性子，是死也不会跟你说这些话的，就只有我来说了。

　　　　女人在这世上活一辈子不容易，靠男人来体贴爱护远远不够，得自己爱惜自己。

　　　　尤其是你，不但要跟别的女人一样生儿育女，还要自食其力，满脑子装的都是大事，就注定了你要比别人辛苦好几倍。所以，你更要留神，尽量不要亏待了自己。”

　　　　叶知秋被她这一席话说得心里暖融融的，将头靠在她的肩上，“干娘，谢谢你。”

　　　　“傻丫头，谢个什么？”闻夫人朗朗地笑了起来，“你也知道，我这个人最烦规矩，可又不得不活在规矩里。你明明可以活在规矩外，偏生又嫁到了规矩最多的皇家。

　　　　我活了半辈子，回头想一想，除了嫁给老爷这件事，没有什么值得骄傲的，也没有好的经验可以传授给你。只希望你不要被皇家那些规矩给捆住了，以后能健健康康开开心心的，过自己想要的日子。

　　　　你过得好，我们这些做长辈的也就放心了。”

　　　　叶知秋用力地点了点头，“我一定会过得好好的。”

　　　　闻夫人爱怜地摸了摸她的头，又想起一件事来，“对了，我打算把东霞留下帮你。”

　　　　“东霞？”叶知秋吃惊地抬起头来。

　　　　“是啊。”闻夫人点了一下头，“虽说王爷只娶了你一个，在府里没有别的女人跟你争，可你总要跟府外的人打交道。

　　　　且不说你那些妯娌各个出身不俗，都不是省油的灯，就是那些朝臣的女眷们，也都是藏着一百个心眼儿的，时时刻刻都得提防着。

　　　　你再聪明，一个人也对付不了一群人，身边没几个可靠的人怎么行？

　　　　东霞那孩子稳重，圆融，知道进退，有她在你身边照应着，你至少能省心一半。”

　　　　叶知秋有些迟疑，“我倒是挺喜欢东霞的，可她是干娘的左右手，她跟着我不太好吧？”

　　　　“没什么不好的，我已经跟她谈过了，她愿意留下，这事儿就这么定了。”闻夫人语气不容置疑，顿了一顿，又道，“还有一个人，我觉得你留下比较好。”

　　　　“谁？”叶知秋追问道。

　　　　——（未完待续。。）

第393章　去与留

　　　　闻夫人看了她一眼道：“佳禾。”

　　　　叶知秋大为意外，她以为闻夫人说的会是添香，没想到竟是佳禾，吃惊之余马上摇头，“佳禾不行，她父母都不在这里，没经过他们的同意，我不能擅自把佳禾留下来。

　　　　再说，她还是个孩子呢，我不想让她涉足皇家的事。万一她因为我出了什么意外，我怎么跟董武大哥和红月嫂子交代？”

　　　　“我明白你的顾虑。”闻夫人握住她的手，殷殷劝道，“没有把握的事，我怎么会跟你提呢，你以为我这把岁数是白长的吗？

　　　　我留意佳禾很长时间了，这孩子表面看起来粗爽，其实心思最重。她是家里的老二，上有要强能干的姐姐，下有乖巧好学的妹妹，她知道自己两头都比不上，所以她选择了习武。

　　　　一来是因为她有这方面的天分，二来她是想通过这条路出人头地，成为家人的依靠。

　　　　你不要以为是我瞎猜的，其实我先前找那孩子聊了一回，这些都是她无意中透露出来的。我感觉她比同龄的孩子要成熟稳重，思虑也更远一些。

　　　　十四岁对女孩子来说已经不小了，放在别的地方，都该议亲了。也就是秋叶村例外，每一个女孩子都把成亲当成洪水猛兽一般，能推就推。

　　　　我的意思是，你不要把佳禾当成小孩子，她现在需要的是机会，是历练。若没有人赏识她，她舍弃芙蓉面白玉手，练就一身武功有什么用？

　　　　她父母不在这里，那不是还有玉禾吗？长姐如母，自是能替妹妹做主，我想玉禾一定很乐意佳禾留在你身边，她们的父母也绝计不会反对。”

　　　　顿了一顿，又道。“说完了佳禾，再说你。

　　　　虽然你出来进去都有侍卫暗中保护，可也有侍卫护不着你的时候，比如在宫里。那金碧辉煌的地方，腌臜龌龊的事情也是最多的。

　　　　若有人想对你不利，单凭你和一两个手无缚鸡之力的丫头，如何应付？

　　　　我知道宫里有雪亲王的人，不过是些耳目罢了。通风报信还可以，暴露自身来保护你恐怕是不能的。真要遇上什么事，等雪亲王接到消息大老远赶去救你。什么都晚了。

　　　　有佳禾在你身边，至少能帮你防备抵挡一二，争取一些时间。

　　　　至于佳禾的安全问题，你大可不必担心，谁会去为难一个‘忠心护主’的小丫头呢？

　　　　该说的我都说了，你好好考虑一下我的建议，再决定留还是不留也不迟。”

　　　　闻夫人说完就离开了，叶知秋坐在房中认真思考了许久，还是决定问问佳禾自己的意思。于是喊了一个小丫头去跨院叫人。

　　　　佳禾没到之前，先把添香和小蝶喊了来，跟她们说了闻家二老和元妈的决定。

　　　　不等她说出让她们跟大家一起回去的话，小蝶便先知先觉地表态。“小姐，别人回不回我不管，反正我是要留下的，你别想赶我走。”

　　　　“我也留下。”添香斩钉截铁地道。

　　　　叶知秋有些急了。“你们两个都是女学的先生，你们都留下了，那群孩子怎么办？”

　　　　“不是有代课的人吗？”小蝶干脆地挥了挥手。“让她们继续代下去就是了，反正有工钱拿，还有福利发，她们也没有不乐意的理儿。

　　　　比起学堂那群孩子，我们更不放心小姐。”

　　　　“是啊，小姐。”添香接起话茬，“你现在不比从前了，身边总要有几个知根知底的人。

　　　　珠米和桂粮这么瞧着还是不错的，可人心隔肚皮，谁知道以后会怎么样呢？老虎还有打盹儿的时候呢，光靠东霞姐姐一个人怎么成？

　　　　有我们三个轮流盯着，才能确保万无一失。

　　　　所以，小姐，你什么都不要说了，我和小蝶是无论如何都要留下的。”

　　　　“对对，我就是这个意思。”小蝶忙点头附和。

　　　　话都说到这个份儿上了，叶知秋也不好再劝，舒了一口气道：“好，那你们就留下吧。

　　　　说实话，我还真怕你们都走了，到时候我一个人待在那么大的王府里，不知道多冷清多无聊呢。”

　　　　小