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奔忙走些弯路。”
　　宝钗听了黛玉一袭话心中说不出什么滋味，原当黛玉年纪小是好哄的，哪知竟是如此牙尖嘴利，一步也不退让，尤其还让人一丝理也挑不出来，可自己如今只剩下这一条路了，说什么也不能放弃，所以她只得厚起脸皮，抬手轻轻柠了下黛玉的腮笑坎坎道：“瞧林丫头这张嘴如此伶俐，我竟不知说什么好了，真真让人恼也不是，喜欢也不是。原只不过想妹妹在北静太妃那略提一句，不论结果如何我们也认了，哪里就会给妹妹带来那么严重的后果，咱们姐妹一家子平时说说笑笑何等亲厚，妹妹应不会吝啬这一句话吧。”
　　黛玉不喜她像长辈似的口吻和故作亲昵的姿态，淡讽道：“女孩的事原是父母作主，宝姐姐去关心自己一辈子的幸福做什么，还在这里和黛玉说。自来宝姐姐随分从时，端庄谨慎，是我们姐妹的典范，姐姐亦常教导我们谨守闺训，少言口舌是非，只做好女红等本分就好。如今黛玉正该好好遵守，哪里能随便过问皇上的备选妃子的事情，便是多听一句也是不好的，宝姐姐在姐妹中一直最是细心和体贴人的，怎么竟为难起我来了。”
　　宝钗脸一红，轻咬樱唇竟是被噎在那儿。胭脂似的脸颊如粉红牡丹，倒是越发妩媚了。
　　红嫣听了半晌早已经不耐烦，遂冷冷说道：“薛家太太和薛姑娘可真是会强人所难，听二位的话我们姑娘竟是本就有责任有义务去帮你们家的。二位一口一个‘一家子骨肉，姐妹一家子’，我们姑娘也说了没兄弟姐妹，倒不知道我们姑娘姓林，阁下家里姓薛，如何就成了一家子了。你们家就是得了圣眷又关我们姑娘何事，难不成我们姑娘还是要指着沾你们光活着的？”
　　薛姨妈和宝钗神色都是一冷，脸上一会红一会白，宝钗勉强笑了笑，几乎维持不了平静端庄的神态，声音微涩道：“红嫣姑娘说笑了，我们再没有这个意思，只是平时和林妹妹要好，林妹妹又是个有本事的，是以希望能得林姑娘的一点提携吧。”
　　红嫣似笑非笑抬眼皮瞅了宝钗一眼，道：“京城谁不知‘贾王史薛’四大家族同气连枝，气焰颇盛，最是富贵无匹，怎么竟求到别人身上了。薛姑娘提的事情原不是一个闺中女孩该管的和有能力管的，我们姑娘家教甚严，别说姑娘不想管，就是姑娘想管我们这些大丫头还有那些教引嬷嬷们也不能让姑娘插手，没得让别人说我们姑娘不守闺训。”
　　黛玉姿态优雅地轻轻端起茶浅浅啜了一口，扬眉曼声道：“竟是辜负了姨妈和宝姐姐的信任与厚爱了。这礼物黛玉亦不敢收。只望姨妈和宝姑娘知道黛玉的难处别恼了黛玉才好。”
　　薛姨妈和宝钗见话说到这个地步，再无转圜可能。看黛玉已经有端茶逐客之意，只得站起身强笑道：“竟是扰了林姑娘休息了。姑娘帮是情意，不帮是本分，我们哪里会怪。劳了姑娘半日神是我们的不是，这就告辞了。”
　　黛玉不咸不淡随口道：“姨妈和宝姐姐再坐会吧。”
　　薛姨妈干笑道：“不了，刚过完年家里也忙乱，姑娘身子又弱，我们也不好打扰。”
　　黛玉淡淡道：“那黛玉就不虚留了，姨妈和宝姐姐慢走。”说着起身相送。送到二门口就回了。


　　第二十七章　钗心钗意

　　黛玉刚回客厅，就见雪雁正指挥着小丫头打水擦地洗茶碗点薰香，黛玉轻笑道：“雪雁姐姐这是做什么，哪里用这么火急火燎的。”
　　雪雁冷笑道：“那几个人把这屋子都弄脏了自然要赶紧清洗，真熏得我受不了。什么人嘛，求人来了还一副居高临下趾高气扬的样子，好像姑娘欠着他们该为他们肝脑涂地似的。尤其那宝姑娘，好大一张脸，平时不最是大道理一套一套的，怎么今儿竟上赶着让姑娘想办法帮她当上皇上的小老婆，真什么人嘛，那股子虚伪做作真让人受不了。”
　　红嫣斥道：“雪雁你胡说什么，什么皇帝的小老婆，这也是咱们能说得，小心被有心人听去给姑娘招祸。”雪雁伸了下舌头，偷笑着小声嘟囔道：“本来就是小老婆嘛，难不成皇上要选大老婆？”
　　黛玉轻叹道：“宝姐姐也是有她的无奈，可怜他们薛家如今败落得只能靠着宝姐姐一个弱女子活着，我倒还能容忍一二。只薛姨妈的话真真让我生气。”春纤道：“正是这话，姑娘姓林，和他们家八杆子打不着，乱攀什么亲，他们家光彩了丢人了与姑娘什么相干，她一口一个你姐姐，你哥哥，什么意思，姑娘都说没兄弟姐妹了她还有脸这么说。她那混账儿子也配当姑娘的哥哥？真个不知羞。”
　　黛玉望着窗外寒梅，清冷的脸上氤氲着无奈和感伤，这世上人竟是如此多心思，自己不过认识了几个人，竟被他们利用到如此。回想以往相处时光，处处透着心机，终究有何意趣。忽然想起一事，于是问道：“我还真有些奇怪呢，为何他们竟是被勾了名字。刚我还以为她们会求我把宝姐姐的名字想办法弄到选妃的册子里呢。”
　　雪雁嘿嘿一笑，眨了眨水汪汪的杏目道：“肯定是他们家做了太多亏心事被有心人抓住把柄了呗。”黛玉见雪雁笑得颇有意味，便知她肯定知道些什么，只是她本不关心这事也就不再问了。
　　雪雁猜测这定是林如海在背后弄的，虽然没到动四大家族的时候，惩治一下也是可以的，他怎么可能平白让自己宝贝女儿被那薛蟠言语辱了去。这薛家既是求富贵去了，他便让他们落得竹篮打水一场空，此次这薛家此路不通就还得花银钱去四处求告疏通，本就不富裕的家怕是要越发要雪上加霜了。却说雪雁这猜测竟是分毫不差的，林如海早探明了薛家的大小事情，是以一封书信到了京城便安排了这些戏码，可怜薛家背后猜测半天也没想明白就竟是那柱香没有烧到，四处求告那银子花了也不止半点，本来的那点积蓄险些被倒腾光了。
　　且说薛姨妈和宝钗碰了一鼻子灰回去，他们原已想了很多法子，花了许多冤枉钱，此时又碰壁自然恼极，一到了梨香院薛姨妈便破口大骂：“真不知那丫头狂的什么，咱们请她帮忙也是瞧得起她，她竟如此不识抬举。瞧那满嘴里说得什么话，真个是没娘教的野丫头。那个红嫣咱们敬她叫她声姑娘，也是给她脸面，她倒登鼻子上脸了，不过是几两银子买的毛丫头，也敢来抢白咱们。”
　　宝钗是个精明聪慧的，知黛玉不帮亦有她的道理，可知道是一回事，生气是另一回事。她由来自视甚高，没想今天被黛玉绵里藏针的讥讽了一顿，心里怎过得去。面对黛玉，她总有那么一种“瑜亮情结”，平日就尽量做出一个好姐姐的形象希望以自己的大度端庄盛过黛玉，今日屈尊去求黛玉已经让她面子上很过不去，本想着在贾家是自己曾刻意和黛玉亲近，黛玉定会给三分颜面，哪知竟等来这样的结果。一时又恨自己出身富却不贵，才会有此一劫，以后在黛玉面前还怎抬得起头。她思来想去，心里酸甜苦辣竟是开了调料铺子一般。
　　听自己妈妈这么说，宝钗叹口气道：“妈妈也别骂了，就是咒死她们有什么用？还是让哥哥去外面打听打听还有没有其他的门路。唉，终究是女儿命薄，若也有林姑娘那样的家世还愁什么？”
　　薛姨妈不爱听了，冷笑道：“钗儿何必说着些丧气话，咱么家是紫薇舍人之后，堂堂皇商之家，哪里就比他们家差什么了，便是现在还流传着‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’的话。她林家撑死是个二品外放的官，家族又人丁寥落，不过是个没落的乡下人罢了，和咱们怎么比。若不是那丫头识得北静太妃，求着我我也不去瞅她一眼。”
　　宝钗一叹，不再说什么。看妈妈去找哥哥了，自己就进了里屋，坐在精致的梳妆台前，镜子里立时映出一个丰润娇美的脸庞，脸如银盆，唇似胭脂，眉目如画，仿佛倾城花王，艳丽端庄，大方高贵。她怔怔看着，不觉滴下泪来，更如牡丹垂露，风姿楚楚，别样妖娆。自己如此容色才情为何会薄命如斯，哥哥不争气，家里所有担子竟要自己一个闺阁弱女去扛。子罕曾言“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”可自己不是那儒生士子，而是一个矜持闺绣，难道就真的愿意把自己当作物品一般等人来挑拣。好不容易如今富贵就在眼前，自己终于要一鸣惊人一飞冲天了，再不用承受那些蚀骨痛苦了，却又看而不得，落得个镜里之花水里之月。老天何其不公，给了自己倾城颜色，广博才情和远大抱负，却又让自己处处掣肘处处碰壁。那林黛玉不过是个独在异乡的孤女，却集了贾母宠爱与太妃荣宠于一身，自己究竟哪里比不过她了。黛玉黛玉，不过一句话之功，你缘何欺我至此！
　　莺儿见自己姑娘的脸色苍白如纸，神色越来越阴郁，眼睛里竟充满了浓得化不开的阴郁之色，不知不觉显出彻骨寒意，哪里还有惯常平和温润，便觉四周的空气都快冻住了，生生打了个寒颤，怯怯叫了声：“姑娘。”


　　第二十八章　另谋高处

　　却说莺儿小小一声呼唤却不啻惊雷，宝钗身子一震惊醒过来，看着镜子里微微扭曲的脸庞上竟有几缕狂态，心里一惊，忙竭力压住蠢蠢欲动的怒火，深深吸了一口气，再回头时，仍是一副和蔼温柔的面孔。她微微一笑，问道：“什么时辰了。”
　　莺儿惴惴看着自己姑娘，见她神色如常，几乎以为自己刚才看花了眼了，忙道：“已经巳时三刻了。”
　　宝钗点点头，心中又思索了一阵，神色中渐渐坚定起来，似是下定了决心，才轻轻站起身道：“都这会子了，我到老太太跟前去看看，你现去和香菱去说，让她告诉妈妈我中午就不回来吃饭了，然后去老太太那找我。”
　　莺儿答应一声出去了。宝钗调整着心态迈着优雅的步子缓缓出了梨香院。一路迤逦而行，寒风吹面，料峭冷清，她终于慢慢地平复了心中的躁动，亦理清了心中思绪。才到贾母院子就听里面传来一阵爽朗的大笑声，宝钗认出是史湘云的声音，忙紧行几步进了屋子。屋子里珠环翠绕，罗带盈香，王夫人和三春宝玉凤姐都在，湘云则是一身大红窝在贾母怀里娇笑，贾母的脸笑得菊花似的正一手搂着湘云一手指着凤姐笑道：“真真凤丫头越来越贫嘴了，你婆婆都不敢这么打趣我呢，你倒和我梆梆的。”
　　宝钗微微一笑上前给贾母王夫人请了安，又向众姐妹问好。贾母含笑道：“可是两日没见宝丫头了，不是家里有事吧。”
　　宝钗微笑道：“也没什么，这两天刚过完年家里也忙乱，我看妈妈太过劳累就帮着打点了一些杂务。”
　　王夫人笑道：“好孩子，真真难为你了，小小年纪又懂事又孝顺，好不可怜见的。”
　　贾母道：“正是呢。唉，看咱们家这些丫头哪个及上宝丫头聪明能干，小小年纪把家打理得井井有条，又是这么品格端方的，姨太太有她可真个是福气呢。”
　　宝钗淡淡一笑，心里虽知两人是在夸自己，却很不是滋味，自己何尝不想像三春那样当个千金小姐，平日里酌酒下棋，观花赏月，终究是想而不得。被逼无奈为生计谋划即使被夸一万句又怎么抵得过心上酸楚。
　　湘云扳着贾母的身子不依道：“老祖宗怎么忘了云儿了，云儿在家里也帮着婶婶和叔叔做些事情呢，我们家用的女红针线多半都是我做的呢。”
　　贾母不悦，湘云这话不是明摆着说史家如今败落了，连针线上的费用都出不起了，那里好歹是自己娘家，这么说岂不脸上无光，因此笑道：“这也是咱们史家的风俗，只要是姑娘家必须从小做这些女红，以教育姑娘谨守闺阁本分和学会勤俭之家的道理。咱们家人都这么过来的，所以你呀可没得炫耀啊。”
　　凤姐接话道：“到底是老太太家规矩大，难怪老太太这么多年把家理得横是横竖是竖的，竟是从小就锻炼出来的，唉，如此我们这些小辈可怎么去学啊，要是能回炉重新从七八岁开始学就好了。”
　　众人大笑，探春道：“真个二嫂子风趣，什么横是横竖是竖的，老太太刚夸宝姐姐把家管的‘井井有条’，你就挪过来用也比你那话明白。”
　　凤姐抹眼睛道：“看吧，这就是不识字的苦，这么快就有人笑话了。”
　　贾母道：“你也欠人说说，今儿竟是想着打趣我呢。”
　　这是有丫鬟进来道：“老太太午饭好了。”因王夫人今儿吃斋，就自去吃了。一时饭毕又叙了几句闲话众人便都散去。
　　宝钗因跟了王夫人回去。王夫人进了屋坐下道：“钗儿近来忙什么，我怎么恍惚听着你们选秀的事情有些变故。”宝钗笑道：“也不是什么太大的事情，只在报名字的时候可能有些细节没说明白，因此竟是出了些问题。”
　　王夫人眼神划过一道精光，和蔼道：“可是还能补救不能？”
　　宝钗叹道：“本不是大问题，可是因我们一直没去注意，现在名册都快要编好了，再想加进去竟是有些麻烦呢。”说着蹙起秀眉，面上笼起一层轻愁。
　　王夫人叹息道：“竟有这事，可是你们太过不精心了。我虽不大懂这些，也知道名册若定了就是板上钉钉的事了，很难再改动呢。唉，你姨夫现在工部任职，又最是古板，否则让他说说可能还有些用处，现今这样可是作难了。”
　　宝钗心中如一盆冰水浇下，她刚才的话半吐半露，为的就是探探王夫人的口风，如今看来想让王夫人帮忙是很难了。不过她原没报多大希望，因此倒还撑得住，微微一笑道：“原是尽人事听天命的事情，我们竟也不在意。反正家里的家业也足够生计了，没的弄的骨肉分离。我原就有些不愿，可妈妈总说这是父亲遗愿，我一个女孩家也不能说什么自然只有跟从的份了。”
　　王夫人见宝钗端庄的脸上自在安然，丝毫不见沮丧之色，心中喜爱，拉住宝钗的手笑道：“真个钗儿是个守礼的大家闺秀，又难得这样的宠辱不惊。也不知什么样人能得了你去呢。”
　　宝钗脸红了红，轻轻叹息道：“虽说钗儿不在意，可想起妈妈说这是爹爹遗愿心里又觉得不安，终究是我太不孝了，没有答成爹爹的愿望。”
　　王夫人叹道：“傻孩子，你也别伤心了，终究你也是努力过了，并不算不孝，妹夫是不会怪你的。你若总这样不安还不把身子熬坏了。身体发肤受之父母，若熬坏了身子才真是不孝了呢。”
　　宝钗眼圈微红，伏道王夫人怀里软软叫了声“姨妈”。王夫人见她粉面含露，端庄样却一点没改，越发觉得宝钗稳重豁达，摩挲着她的肩背笑道：“你这丫头就是太过懂事了才想得这样多，这也是你的好处。对了，你们也不是一点机会也没有，若皇家能有人说上一句半句，想来也容易得很。我记得那林丫头不是人的北静王吗，若让她出面不是很好吗。你们姐妹不是很要好吗，她定会为你筹谋的。”
　　王夫人无心一言马上勾起了宝钗上午在林府的不堪记忆，心中暗恨，脸上却是挂起浅如轻烟的苦笑，低叹一声道：“我们哪里敢高攀林姑娘。今儿妈妈想起林姑娘一人在家好不可怜就带我去看望她，谈话中无意提到这件事，哪知林姑娘不但推三阻四还好一顿嘲笑我们，更说钗儿不守闺训，竟是想起自己终身了。连她的丫头都好一顿抢白我们。唉，真真难得她年纪小，竟是伶俐人，叫我和妈妈恼也不是不恼也不是。说起来终究是我命薄，也怨不得旁人笑话。”
　　王夫人神色一冷，眼睛里闪烁着寒光，冷笑道：“那丫头竟是这样吗。果真我看人是准的，那丫头一脸勾人的妖精样，最是无情无义的，你们好心去看了她还不识抬举，偏老太太拿她当个宝，三五不时想起来就把她接来。你们也别太傻了，只当她年纪小不懂事，倒是被算计了都不知道呢。”
　　宝钗被王夫人的恨意惊得心跳了几跳，勉强笑道：“终究我们和她关系远，平时虽然关心她也可能没对了她脾性吧。姨妈既是深知我们也不抱着这点子幻想了。明儿就和妈妈说既然待选的事情不成就打点东西回金陵去吧，那里一大家子事务和产业白堆着没人管理也不是个长久之计。”
　　王夫人急道：“那怎么行，你们好容易才来一趟，刚住不到一年就走了，姨妈怎么舍得。我和你妈妈都是暮年了，两家离得这么远，此次一别还不知道什么时候再见呢。倒不如多住几年。你们金陵产业有那些老人管着应该没什么大问题。况你们京中产业也极多，倒不如渐渐把家业都转到京城，就在京城扎下根，咱们两家也能时时走动走动，这岂不两全其美。”
　　宝钗淡淡笑道：“姨妈说得是，钗儿也是舍不得姨妈呢，回去我问问妈妈和哥哥的意思吧。我一个女孩子也不好过问这些。”
　　王夫人笑道：“一家子有什么不好说的。钗儿就把我的话和你妈说说，明儿闲了我也去你们那劝劝