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[综英美]SpiderGirl-第14部分
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佩特拉这张脸是绝对不可能冒充毕业生的，就是说初中生都会有人很多信。她有些沮丧，但是又想到眼前这位先生可是无所不能的，又立刻抬起头，眼巴巴地望着托尼：“有没有什么方法能够……”
有谁能够拒绝这样的眼神？
托尼摸了摸下唇，作深沉状。知道对方等得急，他没有刻意卖关子便说了：“这个嘛，简单。”
“真的？”
“奥斯本是吧。”托尼打了个响指，“佩珀的邮件里说过一件事，他们的基因技术部门有意找我们投资合作，我想想我答应了没？”
“投资？”佩特拉愣愣地说，“这跟我应该没什么关系……吧？”
虽然说托尼常常缺席各种重要的场合，签订合同也未必会亲自出面，但就算找委托人，也不可能找一个实习生吧？
“有，我还没定呢。要想拉投资，他们肯定得好好介绍一下自己的产品，不是么？”托尼给了她一个意味深长的眼神，“你放心，他们老板还在海外出差呢，这项业务肯定是由助理或者部门的人负责。让他们带你进去看，如果连你这关都过不了，就更没法入斯塔克的眼了不是么？”
“……好厉害！”
他扬起下巴，露出一个略显得意的笑容，毫不谦虚地接受了这份夸奖：“那是。我是谁？”
*
借着斯塔克工业的光，佩特拉顺利地拿到了参观的邀请函。
如她所料，奥斯本大厦的管理非常严格。门口守着几个保安，冷酷的地盯着进出的每一个员工和外宾。进门要过两道安检，确保身上没有携带任何危险品才能进去。
佩特拉跟着高年级学生的队伍，陆续听到他们的手表、耳钉被检测到金属物质产生的叮叮声，那几个保安的目光立刻冷飕飕地扫过来。几个大男孩看着手腕有些不知所措，佩特拉身旁那个高个子女生干脆一把扯下耳环：“你们要直接检查吗？”
最近的那个黑西装男人接过去看了一眼，礼貌地颔首示意，又还给她。这时，前台的女人走过来笑容可掬地解释一番，带他们到大厅集合。
“请稍等。”
一群学生东张西望，没等太久，便看到对面的电梯开了，两男一女，都穿着奥斯本员工制服，朝他们走来。
其中两人看上去很年轻，年纪与他们相仿，应该也是实习生，胸牌标着和其他人不太一样的花纹。
拿着文件的女孩叫罗斯，翻开名单，核查了所有签到的参观学生，确认无误后把文件交给了她的同事中年长的一位，是有一定资历的老员工了，但显然不是什么技术人员。
“琼斯先生，总共二十五位，都已经到齐了。”
这个琼斯，应该就是今天的负责人了。他领着大家进了电梯，在等候的过程中，他又相当老道、平易近人地挑了几个有趣的话题做开头，吸引大家的注意力，顺势推出他们即将参观的展区介绍。
宽敞的电梯墙壁是半透明的，在上升的过程中，他们可以间断性地看到一些可公开的研究部门，核心部分被神秘的蓝光笼罩着，看不分明。
罗斯给每个人发了一个临时通用证，跟他们的胸牌长得差不多，不过是用卡套装着挂在脖子上的，标志也略有区别。戴上通用证，佩特拉低头看了看自己胸口上的“斯塔克”，忍不住觉得好笑，又想起了小学时去科技馆参观的情景。
上升到十五层后，电梯就停了下来，在琼斯的带领下，学生们鱼贯而出，被眼前的景象所震撼。
庞大得可怕的实验室，有数百个玻璃箱里装着大小、种类各异的两栖生物，旁边各有一个展示牌，写着品种名等信息介绍。
几个学生涌上去一看，顿时眼睛发亮，惊叹不已，有爱好者已经叫出了它们的名字。琼斯微微一笑，从容道来：“你们都猜对了吗？——很遗憾，不完全正确。准确地说，它们并不是什么地球上现有的生物种类，有一些很常见，另一些则是在濒临品种的基础上，融合了其他生物基因的产物。”
佩特拉没急着上前，先是观察了四周的环境。她这番举动也并不突兀，很多人都会发现这里原本是两间实验室，打通以后形成了一个U型的空间，分别保存着爬行和两栖类的基因产品。
学生们边走边看，很快就各自散开了。佩特拉起先跟在负责讲解的罗斯身后听，逐渐地也掉了队，被一个吐着信子的黄金蟒吸引过去。
这个玻璃箱比别的都大一些，有半人高，添置了一些简单的植物布景。那条蟒蛇蜷缩着趴在鹅卵石边，似乎也听到外面的动静，微微抬起头，转过来，慢慢地直起来，对上了佩特拉的视线。
它懒洋洋地，只看了一眼又趴了回去，依然头部朝着外侧，像是在看佩特拉胸前的通行证，又像是睡着了一样。
“你喜欢蛇？”旁边有人问。
“也不算吧。它长得挺漂亮的。”佩特拉一边说，一边下意识地抬头寻找说话对象，“就是看起来大了点——”
对上一双温柔的蓝眼睛，她一愣，话说到一半就忘了词。
眼前这个奥斯本公司的实习生，足足比她高了一个头，但并未显现出多少侵略性，距离也保持在安全范围内。佩特拉却一时挪不开眼睛。
金色头发，帅气立体的五官，似乎还有一点面熟。但她想不起来自己是否见过，苦思冥想许久，无果。
“你觉得它太大了，不符合正常体型，是么？”
佩特拉发觉自己看太久了，连忙垂眼避开目光，应了一声：“我不太明白，为什么要做这样的改动，这对提高野外生存率并没有多大帮助。”
顿了顿，她又抬起头，好奇地打量对方。
“我叫格温，奥斯本先生的助理。”那人莞尔一笑，自我介绍道，“诺曼·奥斯本让我来接待斯塔克的贵宾。请问怎么称呼呢？嗯……”
他看着佩特拉的胸牌，迟疑了一下：“斯塔克，小姐吗？”
第22章
“不不不是！”
佩特拉真不知道这个简单粗暴的“斯塔克”通行证是怎么来的，她下意识想摘下，伸手拉住塑料绳的时候才发现它被缠在衣领上了，扯半天没扯下来，越急就越分不开。
有点尴尬，她悻悻地放弃了这个打算，慢慢地松开手试图将手指从挂绳中挣脱，一边继续向对方解释：“我只是斯塔克先生的……呃、临时……助理。”
格温像是被她的动作逗笑了，眼眸里的光格外闪耀：“你也是实习生吗？”
“嗯，是……他比较忙，所以让我过来，随便看看。”佩特拉说得不是那么有底气，停顿了一会儿才想起尚未自我介绍，连忙补充：“我叫佩特拉·帕克，你也可以叫我佩蒂。”
名义上都是实习生，但这位叫格温的负责人多半是和奥斯本有正式派遣合同的毕业生，有足够的实力才能够年纪轻轻就成为技术部门的重要成员，还能被叫来接待投资方……而她嘛，一对比简直就是个随处可见的保洁小妹啊！
寻求帮助的人是她没错，可做出这种决定的人可是托尼本人！搞什么，他居然是认真的！
而她也一时激动答应了下来，直到这时才有些后悔。
不过——
佩特拉转念一想，或许奥斯本的人也早就见惯不怪了，听说托尼可是连军方的颁奖典礼都堂而皇之地缺席的，现在搞出这种操作，谁又知道他到底是真忙还是假忙呢？反正有钱的是大爷，有钱又有技术的更让人头疼。
如此自我安慰一番，佩特拉心里微妙地舒坦一些了，见格温若有所思地看着自己，她索性坦白道：“我在学校的时候就对生物科学很感兴趣，不过本来还以为没有机会来奥斯本参观呢……但愿不要闹了什么笑话。”
“你好啊，佩蒂。不用这么紧张。”格温轻快地回应道，“要是真来一位董事会的大咖，我也会感到很棘手的。”
正说着，他的目光转向面前的玻璃箱，单手放在上面，隔着玻璃轻轻敲了敲，似乎想要吸引黄金蟒的注意力。他不禁微微一笑：“不觉得它很漂亮么？”
“也有点吓人。”佩特拉说。
“是啊。”格温也承认，“科学家的审美总是有点惊世骇俗的。”
佩特拉听他这么说，也重新将黄金蟒打量一番。
被两人同时注视的大蟒蛇隐隐有所察觉，一双黄澄澄的大眼睛慢慢地靠近玻璃内侧，与他们相望，蛇信子飞快地吐出又缩回去，看得怪吓人的。
“这是成年体型吗？”佩特拉忍不住问，“它好像不止十米了……”
“算是吧。”
“算是？”
格温看着她，依然很平静：“原本黄金蟒的生长期在五年左右，但是这只从实验室里培育出来的……只用了五个多月。”
“五个多月！”她吃了一惊。
“很惊讶是吧？我当时也是。”格温继续说，“而且，它已经远远超过了正常的体型，进食量也随之增长，更重要的是——性格也受到了影响。有些人会养来当宠物蛇，是因为这种稀有品种的独特外观以及温和的脾性，易于驯服，即便是家养也很安全。这一只一直养在玻璃箱里，没有和人直接接触过，不过我观察过饲养员喂食的一幕。你猜，它是怎么进食的？”
“不是直接吞进去的吗？”
“应该是这样。”他又敲了两下玻璃，蟒蛇的头隐约随着他晃动的手指移动了几厘米，“先用身体将猎物绞碎，然后一口吞进去……”
格温的语气很正常，但配合着实验室里冷色调的光与阴沉沉的背景，说着这话还是叫人感到阴森森的。他忧虑地看着玻璃箱：“我们给它喂小白鼠，两周前，它开始不忙于进食，而是将白鼠赶到角落里，看它逃窜，再一口咬住，扔回去，如此反复。”
佩特拉原本正盯着格温的手发呆，思绪飞散，一会儿觉得他的手指修长好看，一会儿心中又冒出一些担心，怕那蛇突然闯出玻璃一口咬住。
她一怔，倏然间反应过来：“像猫一样？难道你们在它的基因中加入了……”
“不是‘我们’。”格温纠正，“如果是我，绝对不会做这种事情的。你听着不觉得没怕穑俊�
佩特拉老实点头：“是人都会这么觉得吧。”
“但有些人不会。”格温不由轻叹一声，“不过，这也不是我们能决定的，我们也没有权限得知它的基因中到底加入了什么。也许，它只是改良的某个尝试，而不是最终产品。”
“尝试。”佩特拉咀嚼着这个词，好奇地问，“他们想尝试做什么？”
“我也不知道。”格温答道，“或许是为了提高生存率？黄金蟒基本无法在野外生存，而猫——”
“但是，如果想让这个品种提高生存率，我觉得应该从皮肤入手吧？根本问题在于，白化病使得它们无法隐藏自己。”佩特拉犹豫地说，“不对，如果改变了外表，也谈不上叫什么‘黄金蟒’了？所以他们想改变它的捕食能力？”
“你跟我想的差不多。”格温说，“测试结果显示，它的瞬时移动速度很快，耐力也远胜于普通的蟒蛇。不过，据我所知，猫科生物也并非是长途奔跑的能手，我想，也许我猜得并不完全对。”
佩特拉想了想，也没什么方向，而看格温的样子也没有更多可透露的消息了。最后，她感叹一声：“对一条蛇做研究，科学家们真是够闲的。”
格温不置可否。
“你跟我说这些……没问题么？”佩特拉又试探地问，“这不像是为了推销产品吧？”
“当然不是。看你很感兴趣，忍不住多聊了几句。”格温笑了，“我想，正常的学术讨论并不影响什么？对了，这边只是参观区，我们想展示的技术还在后面呢。往这边走吧。”
佩特拉一抬头，发现其他人早就走远了，只剩下三两个实验室的技术人员，正在观察另一边的变色龙，记录着数据。
她点了点头，松了口气：“太好了，不然我想斯塔克先生应该是不会有兴趣买一条变异蛇回去的。”
如果这条蛇会变成大美女那就另当别论。她在心里补充。
两人对视，格温深以为然。
佩特拉跟着他走了几步，回过头去看了最后一眼。
“其实我对蛇也没什么特别的兴趣。”她小声说，像是为自己辩驳。
“我知道。”格温笑吟吟地看着她，“是因为未来科学家的‘眼光’啊。”
佩特拉被他说得有些不好意思，讷讷地张了张嘴，没说出一句完整的话。
客观来说，蛇也好，变色龙也好，还有其他被基因改造过的生物，长得并不算可怕，等他们看到了满房间的蜘蛛，佩特拉才后知后觉地想，幸好罗恩没有进来，不然多半要被吓死……
唉，明明蜘蛛也可以很可爱的嘛。巫师自己不是总爱养一些蟾蜍啊蜥蜴之类的“长相古怪”的宠物吗？真是不懂欣赏。
“在想什么？”格温问。
佩特拉回神，摇了摇头：“只是有些惊讶而已。”
“那就好，我还担心你被吓到了呢。”
“不会啊，我觉得挺可爱的。”她脱口而出。
在他们面前，一只毛茸茸的墨西哥火脚蜘蛛慢悠悠地爬过去。
“……”
格温没忍住，扑哧地笑出声：“你也很可爱。”
佩特拉并不是第一次被人夸可爱了。年长她许多的人都会这么说，但那多半是戴了慈爱滤镜，对谁都会这么说，不值一提。而同辈人出于欣赏的真正夸奖……没有。
她一时无措，格温却好似并未在意。他转身走向左手边的展示柜，在电子屏幕上输入了指令和认证码。只见眼前一花，莹白色的立体投影从天而降，一个柔和的女声随之响起，平淡而机械地念着科普文章。
“……通过二十三种基因编码，我们对这只棒络新妇……”
佩特拉听得似懂非懂，抬头望去。
这些改造蜘蛛都被关在一个个晶莹剔透的玻璃管内，被灯光照着，远远望去像是恢弘的管风琴柱，又像是透明的水晶塔，在空旷、无人的实验室里，依稀能听到回荡的气流声。
她欣赏一番，耳尖地捕捉到一些关键词：“这个品种总共培育出七只？这里……有七只吗？”
“原本是有七只。”提及此事，格温有些赧然，微微掩饰地轻咳一声，但没有隐瞒，“三个月前，刚出生没多久，中央系统的控制出了点问题，有一片区域断电了，导致当时培育的保温箱无法继续提供足够的温度。当时的负责人员将它们转移到备用实验室，在这个过程中，有一只蜘蛛爬出去了……”
他说着一顿，佩特拉问：“没有找回来？”
“当时公司比较混乱，大家忙着抢救另一个大项目，没有留意到数目变化，直到后来才发现，再想找的时候，已经不见了。”
“这样啊……”
“不过，奥斯本培育的每一个产品都有安装定位系统。等系统修复后，他们追踪它的足迹到了郊外，找到时已经死了。”格温摇了摇头，回忆着工作手册里的内容。他当时刚进奥斯本公司没多久，了解得并不多，后来接手项目后，翻看了记录才知道有这一回事。“那段时间下着雪，室外温度很低，主管也说了，早就料到它不可能存活的。不用担心，后来奥斯本加强了各项管理，保证不会再出类似的意外了。”
郊外啊……
佩特拉起初没多想，拿着手机挨个给玻璃管拍了几张，决定带回去给托尼看看。她低着头，一边跟在格温身后，一边查看相册里的照片清晰度时，手指飞快地滑动，突然停了下来，往回翻，找到一张角度合适的照片，放大，再放大。
她仔细地看着那只蜘蛛的细节，突然一个激灵。这不是有点眼熟吗……
对于外行人来说，很多蜘蛛长得都大同小异，她也不确定自己是否就见过与它一模一样的。
但是没听错的话，格温刚才说的是，三个月前？
第23章
破案了。
佩特拉心想，她就说哪可能随随便便一只蜘蛛咬人一口就会让人获得超能力的……除非它本来就是变异的！
难道——
她一惊，记起自己的来意。难道九头蛇和奥斯本的人勾结，是为了研制出某种蜘蛛毒素或者血清，批量“制造”超能力者来和神盾局、复仇者他们对抗？
佩特拉自己被自己的脑洞唬住了，虽然吓人但是好像又挺有道理。心中卷起惊涛海浪，她一时没控制好自己的表情，连原本放在展示柜的触摸屏上的手都微微颤抖起来，说不清是激动还是紧张。
格温见她脸色变了，嘴唇有些发白，忙问：“你怎么了？是不是空调太冷了？”
实验室的温度都是有规定要求的，不会太冷也不会太热。不过蜘蛛向来怕光，喜欢阴暗潮湿的地方，所以增加了适当的湿度，呆久了难免觉得阴森森的不舒服。
佩特拉摇摇头，极力控制心情，或许是她想多了，如果这批蜘蛛真的有什么特殊用途，奥斯本的员工也不会这么疏忽地把它们放在公共展示区了，那不是生怕不
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