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伴随着朽木苍纯腹部被黑虚闪正面击中的画面一同涌入了她的脑海！少女竟是连自己身体砰然落地时在地面上摔出了十几米远的剧痛都全然未觉——

　　　　心脏处席卷而来的悲伤尽数化作无限的酸意涌上鼻尖——深黑色凌乱的景物在四周绞缠沉默着。少女颤抖着伸出手，咬牙刚准备直起身，下一秒，她的眼前一暗，戴着白色双角面具的身影已然袭至了她的身前，那黑色如同鞭子一般的事物再次扬起，这一次，由依终于看清了那是大虚的尾巴。深蓝色的眼眸微微一缩，刀锋一转，出乎亚丘卡斯的意料，墨绿色长发的少女竟是没有躲闪，反而抬手将他的尾尖狠狠朝着地面钉去！那熟悉的金橙色火炎让大虚藏在面具之后的眼眸眯了眯，亚丘卡斯一个响转回身，顺势将少女整个人再次扇飞落地！碎裂开的地面上，尖锐的石子透过死霸装狠狠地刺入少女的肩背，由依抽了一口气，忍痛迅速转身借力、发动瞬步，这才险险让开了大虚紧追着她脑袋而来的下一击——

　　　　“哦……”

　　　　将自己修长的黑色尾巴从地面上深深的石缝之间缓缓抬起，亚丘卡斯冷冷地凝视着依附在上面的石屑伴随着烟尘一点点落下，发出接连不断的细碎轻响，饶是如此，那极其细微的“噼啪”地一声，在此刻犹如死亡一般的寂静中，依旧显得无比清晰和突兀。

　　　　尖锐银亮的刀刃不知何时已然出鞘——不同于亚丘卡斯的面具的惨白和森然，少女的刀锋处所闪耀着的辉光，坚定而决然。灰白色的碎屑自亚丘卡斯面具右边的断角处一点点剥落下来，大虚深绿色的眼眸微微眯了眯，下一秒，由依唇角处的笑容蓦然僵住——大虚面具上的断角，竟是在一瞬间恢复如初！

　　　　“值得嘉奖，副队长级的死神居然也可以伤到我……我的名字叫做乌尔奇奥拉西法，报上你的名字，死神。”

　　　　不敢置信和挫败感只是短短的一秒，下一刻，少女已经迅速地将之抛却到了脑后——握着长光的手指紧了紧，由依不动声色地将虎口处迸裂开来的伤口在刀柄上拭干，然后抬起头，暗暗吸了一口气。

　　　　“——十一番队副队长，真田由依。”

　　　　“‘真田由依’……”

　　　　绿色的眼眸微微眯起，名为“乌尔奇奥拉西法”的大虚低声重复了一遍少女的名字，由依条件反射地一个激灵，瞬间戒备起来——然而出乎她的意料，对方并没有出手，而是用那淡漠的声音继续追问道：“你看上去好像很生气……为什么？”

　　　　“你问我‘为什么’……？”

　　　　有些错愕地愣了下，墨绿色长发的少女余光扫过躺在不远处生死不知的朽木苍纯，咬了咬牙，怒极反笑：“居然对我问出这样的问题——乌尔奇奥拉西法，莫非你的虚洞是开在脑子上的吗？！”

　　　　“因为你……伤了我的同伴啊——！”

　　　　金橙色的火光一瞬间涌向了刀尖，由依脚下的瞬步一闪，整个人刹那间便欺近了对方，刀锋移动的速度之快让人只来得及捕捉她动作的残影！然而身为亚丘卡斯级大虚，乌尔奇奥拉又岂是平时任务中可以简单了结的角色？哪怕脑海中想着与战斗全然无关的事情，乌尔奇奥拉还是在第一时间发动了响转退了开去——锐利的黑爪抓住时机，只一下就压住了少女的剑锋——

　　　　“第一，一味的愤怒会使你的攻击轨道单一而无力，这是忠告，死神。”

　　　　“第二，我的虚洞在我的胸口，这一点，真田由依你应该看得见。真是无聊的问题。”

　　　　“……你是白痴吗，乌尔奇奥拉——”

　　　　“第三……‘为什么生气？为什么要救这个死神……为什么要逃走’——回答我的问题。不然……”

　　　　死死压住了少女的长刀，乌尔奇奥拉抬起手指向了不远处朽木苍纯的方向，由依的瞳孔微微一缩，那熟悉的暗绿色光芒在他的指尖倏尔聚集成为了一个黑色的虚闪——

　　　　“这一次，我一定把那边那个男人，彻底轰成灵子。”

　　　　（三）

　　　　黑夜。枯枝。白沙。虚圈荒芜而颓唐的景象，一如他生命中名为感情的事物——或许是因为自他拥有记忆和神智的那一刻开始到现在就从未得到过，因此，便也不明白如何去付出。

　　　　从成为“虚”这种生物的那一刻开始，这一切，便仿佛是注定一般。

　　　　普通虚为了成为大虚而互相残杀，基里安为了成为亚丘卡斯而吃掉所有的“同伴”，拥有了神智和记忆，亚丘卡斯因为恐惧退化而残杀着周围的所有——每一次的出手，都伴随着鲜血和死亡。

　　　　“所有的生物都理所当然和我一样吧”——带着这样的念头，他也第一次遇见了让他困惑的情形：明明同样是虚，明明同样是恐惧退化的亚丘卡斯，然而当他杀掉了其中一只的时候，另外的几只，居然在明知不敌的情况下依旧朝着他怒吼着冲了过来……于是他作为那个世界的强者，便也就毫不犹豫地遵从着弱肉强食的法则给予了他们“弱者挑衅强者”的下场，但是与此同时——弱者也给予了强者名为“感情”的疑惑。

　　　　——而那些早已化为灰烬的弱者，却已经不能回答他的问题。

　　　　所以，当他看着眼前这个名为“真田由依”的死神，为了所谓的“同伴”而选择放弃了逃跑，转身奔赴一场必将死亡的战斗时，他决定这一次杀掉这个弱者之前，他要先得到答案——

　　　　那个“朽木苍纯”于她有着非常大的恩情吗。

　　　　就算是那样，他也已经离死不远了。无论她为了他如何拼尽全力地战斗，他都不会知道，更不会看见，所以，也不可能回报。

　　　　以她的速度，如果在先前他攻击朽木苍纯的时候迅速选择撤离，也许还有一线生机；但是，她却毫不犹豫地放弃了。

　　　　她选择了攻击和迎战，选择了转移他的注意力，同时，也为自己选择了死路。

　　　　在乌尔奇奥拉看来，真田由依的实力比起朽木苍纯的确是优秀不少，如果是一般的亚丘卡斯遇到她，也许会被她打败；但是他——已经非常接近瓦史托德级别的他，与那些废物自然是不同的；而她，只怕心里也很清楚。

　　　　——可是，她生气了。莫名其妙地。

　　　　在明知实力差距如此之大的情况下，她攻击他，谩骂他，讥讽他……她在试图激怒他。

　　　　“——为什么？”

　　　　“为什么会生气，为什么不逃走……为什么——会因为‘同伴’而愤怒、悲伤、使你的刀刃蒙上锈污呢？”

92即将到来的暴风雨

　　　　即将到来的暴风雨

　　　　（一）

　　　　“朽木前辈的话；一定很希望我可以逃走吧。”

　　　　“知道了也绝对不会感谢我或者称赞我，反而会责备我，生我的气；如果他有力气的话，说不定……我还可以见到我一直想要看到却始终没有见到过的‘发怒版朽木前辈’呢。”

　　　　“——他会这么做；是因为他是一个非常非常好的前辈，关心爱护着我……说是把我当做自己的亲生女儿般教导也不为过，所以如果要说他有恩于我，的确是这样没有错。”

　　　　“——但是，也因此；他是我所敬重的长辈。绝不容许你伤害。”

　　　　少女的声音清晰而坦然；在乌尔奇奥拉那如同空荡荡房间一般的寂静清冷的世界里回荡着，如同第一件被摆进去的家具一般突兀而显眼。不知道是意外少女如此干脆的回答；还是被这样的答案所困惑，戴着面具的亚丘卡斯深绿色的眼眸一怔，墨绿色长发的少女趁机手腕一转，反手挣脱了对方压制着自己长刀的黑色利爪——白刃一晃，还顺势在对方掌心留下了一道深可见骨的刀痕。

　　　　“‘绝不容许’……？”

　　　　隔着白森森的面具由依看到不到对方的表情，只留意到乌尔奇奥拉似乎全然不在意似的，垂下眼眸看了看手掌中的血痕，深红色粘稠的血液在涌出的一瞬间染红了掌心——察觉到墨绿色长发少女的视线，乌尔奇奥拉有意伸出了手臂，将黑色的利爪朝向了由依。下意识戒备地向后仰了仰头，少女深蓝色的眼眸在下一秒骤然瞪大：黑色微弱的灵子在一瞬间自亚丘卡斯的伤口处如同有意识一般地探出，随后迅速聚集成为黑色利爪的一部分，完美地将伤口愈合如初！

　　　　“超速再生……？！明明是亚丘卡斯——”

　　　　一时间有些难以置信，由依压低声银抽了口冷气。不过惊讶归惊讶，少女很快就恢复了先前的镇定，握着长刀微微低下了头，“你……果然不是普通的亚丘卡斯啊……”

　　　　“这算什么态度……死神。”

　　　　握了握锐利的黑爪，乌尔奇奥拉眯了眯眼睛，看着面前再度摆出了攻击架势的少女，“没用的——无论你砍伤我多少次，无论你砍断我的手臂还是腿脚，这一切，都是没有意义的。身为亚丘卡斯，我和你们死神早已经两个等级的生物了，继续战斗不过是浪费时间，拖延痛苦……”

　　　　“你心里也很清楚吧——同样是副队长，反正你很快，就会像那个死神一样，倒在那里了……即便是这样，你还要继续吗？”

　　　　——困兽之斗。

　　　　在乌尔奇奥拉看来，少女此刻所做的一切，在他二人巨大的实力差距面前，无疑不过是拖延时间的困兽之斗罢了。只是，尽管认识由依不过是短短十几分钟的事情，尽管此刻，双方是处于明显对立的状态——但是莫名地，他却同时摆出了戒备的动作。

　　　　“当然。”

　　　　金橙色明亮的火炎再度点亮，自少女的身上腾起，围绕着她的全身——银亮的刀刃微微一转，刀锋再一次对准了对面而立的亚丘卡斯，由依的声音沉着冷静，没有半丝的迷惘和恐惧，眼神清澈锐利更胜她手中的长光，在乌尔奇奥拉看来，竟隐隐透出了一股不可思议的威压之感——

　　　　“我周围的每一个人，我都蒙受了太多来自于他们的温柔和恩惠，无论是朋友，前辈，还是喜欢的人……在这个世界，他们每一个都对我非常重要。我知道自己的能力和生命都是有限的，根本无法完完全全地保护每一个，回报每一个……所以，我所能做的，就是尽可能地去做不要让自己后悔的事情。”

　　　　“我不知道我自己是否可以打败你，但是我很清楚——如果我在那一瞬间转身离开，利用前辈的死亡换取生机，甚至哪怕仅仅是一秒钟、有过那样懦弱而卑鄙的念头……那么，我会比死亡更加难受，因为那样，会让我对我自己，无比地恶心。”

　　　　“——所以，我现在所做的一切，全部都是为了我自己。为了我自己的自尊，还有一厢情愿。”

　　　　“如果砍不动，那么就更加精准用力地挥剑；如果你继续超速再生，那么我只要比你更快地斩断你的手脚就好——你再生多少次，我就砍断更多的次数！直到你再也无法再生！手臂和腿脚可以超速再生，是因为组织简单，只要分裂加速细胞繁殖就可以达成再生吧……但是，就算是亚丘卡斯，细胞分裂的次数也一定会有极限吧？更何况，无论你是什么样的生物，无论你处于什么样的等级，大脑和内脏都是永远不可能轻易再生的！所以——”

　　　　“下一刀，我会砍中你的大脑或者内脏——然后……证实我的言论！”

　　　　（二）

　　　　“这么晚了还没有休息吗……十束五席。”

　　　　踏着白色明亮的月光，当紧急召集会议终于结束之后，卯之花队长独自一人行回了四番队的队舍——踏入大门的同一时刻，衣着沉静而典雅的黑发女子脚下微微一顿，抬起头，轻而易举地在夜色中看到了那个身着黑色死霸装、眉宇间隐隐有些忧虑的金发少年。

　　　　“……卯之花队长。”

　　　　微微低下头对着面前身着白色队长羽织的女子行了一礼，十束抬起头，握着浅蓝色刀柄的修长手指下意识地紧了紧：“十分抱歉现在打扰您……只是属下听说，执行此次营救六番队副队长朽木苍纯、并且对抗亚丘卡斯级大虚的人是由——是十一番队的真田由依副队长——”

　　　　“诶，十束五席的消息还真是灵通呢。”

　　　　眯了眯眼睛，瞥见属下脸上几乎是下意识就皱了起来的眉角，卯之花烈的脸上微微漾起了一抹淡淡的笑意——犹记得十束多多良席官挑战成功那天，那个在十一番队基本上也是横着走的嚣张少女，居然就那样开心地扑上去抱住了眼前的金发少年，笑得好像所有看到心上人脱颖而出的普通女孩子——如果硬要说有什么不同的话……大概就是在十一番队其他队员撇过头切了一声说“不过是五席”的时候，少女毫不犹豫地反手用刀鞘给了那人下巴一下狠击……

　　　　——还真是性格坦率到让人讨厌不起来的家伙呢……十一番队的人，大概都很难跳出那种拳头论交情的属性格局吧……

　　　　“虽然总队长一开始属意的人选大概是五番队的蓝染副队长，不过后来，吉田队长亲自开口推荐了真田副队长，朽木队长也没有异议，总队长也就接受了他的提议。”

　　　　“吉田队长怎么会突然这么做，难道他是想……？”

　　　　仿佛是想到了什么，十束怔了一下，有些不敢置信地抬起头看向了卯之花队长，黑发结辫的女子微微颔首：“真不愧是十束五席，是啊——实际上虽然没有明说，但是我们大部分队长都隐隐感觉到了呢，我想，这也是总队长允许她前往的原因之一吧。吉田队长这么做的用意——”

　　　　十一番队的剑道场内，浅灰色长发的男人一步一声轻响，最终在墙壁上那个巨大的“十一”面前停了下来。抬起头，吉田弥生的眼眸中一瞬间闪过了一抹怀念的柔光——少时失去了父母的自己被刳屋敷前辈所救，然后带回十一番队抚养成人。蹲下了身，食指轻轻拂过脚下一尘不染的道场地板：多少年，多少次，多少个日日夜夜……自己就是在刳屋敷前辈的指导下，第一次接触了那个名为“剑”的事物，第一次懂得了何谓“武德”；看着前辈和十一番队队员们豪爽地杀敌饮酒，分享胜利，他也开始偷偷背着前辈在没有人的时候来这里练剑，希望可以成为像前辈那样优秀的战士，希望可以被十一番队的大家所认可……但是事与愿违，有些事情，天分真的很重要——

　　　　【“呐，弥生，听说你在寻找可以接任十一番队队长的人选——如果不介意，我这里有个非常出色的家伙可以推荐给你哦！”】

　　　　——当四枫院夜一大大咧咧地拍着他的肩膀，这么说的时候，他还以为她要推荐的人会是浦原喜助。但是，对方随后却递给了他一个真央毕业生的资料，那样认真全无玩笑意味的眼神，让吉田弥生鬼使神差地接过了资料。

　　　　——真田由依。仅仅用一年就从真央毕业了的天才剑道高手——明明是流魂街出身，但是战斗天赋和灵力的优秀程度却是大部分贵族都难以比拟的。

　　　　在他接受夜一的建议，直接以队长的“副队长任命权”将那个刚刚迈出真央大门的小女孩拉到了十一番队副队长的位置上之后，这个看上去好像大小姐一样温和无害的女孩子更是展现出了与她外表截然相反的强大，不仅仅是斩术、瞬步、白打和鬼道的优秀程度，还有她处理队伍的得心应手和收服队员的雷霆手段：在她着手整顿队务之后，十一番队就连与其他番队的冲突都下降了一大半。

　　　　看到这样的报告书，吉田弥生的心里，除了羡慕——他用了将近百年都没能做到的事情，那个女孩子却轻轻松松就做到了，如果说心里没有任何一丝的嫉妒，那么绝对是在说谎——但是除此之外，更多的，却是终于为前辈找到继承人的欣慰和如释重负。

　　　　真田由依……尽管是女孩子，但是正如四枫院夜一所说，她真的非常适合十一番队。

　　　　——在他看来，这个少女，简直是为了成为十一番队队长而生的人。

　　　　【“——既然身为‘剑八’，那么就理所当然应该留在十一番队吧！而且比起寂寞无聊的护卫工作，在下还是比较喜欢和这帮无法无天的家伙在一起杀敌陷阵啊！”】

　　　　——笑眯眯地这么说着，刳屋敷前辈为了留在十一番队，拒绝了零番队的招募。

　　　　【“再过几百年，几千年……我或许会死，但是‘剑八’的名字，却一定会永远地流传下去！”】

　　　　“【剑八】的名字，一定会永远地流传下去，世世代代与十一番队同在……吗？”

　　　　他从不认为自己适合成为剑八，但在总队长问他是否愿意接任八代剑八时，他却决定为了守护恩人最重要的十一番队，而接受了这个职位——直到真正适合继承【剑八】这个名字的人出现……

　　　　“——如果是真田由依接任十一番队队长的话，刳屋敷前辈……您也可以安心了吧。”

　　　　脑海中一瞬间闪过了刳屋敷剑八一手端着酒碗，一手摸着下巴，坐在十一番队众人当中