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怠慢。
　　或许也是觉得由承爵长房的堂弟登门送礼更体面些？
　　今儿六王爷还提起了要个可靠之人去一趟江南，明言属意贾琏走这一趟。毕竟贾家从龙入京之前就是金陵一带的著姓大族，封爵之后在金陵更是势大，又有诸多姻亲故旧，盘根错节，连简在帝心的甄家都要与贾家交好。纵然有掣肘之处，贾琏去却是比六王爷手下旁的人方便的多。
　　贾琏当时并未直接应承下来，嘴上说怕底下人办不好差事在银钱上耽搁了王爷的事，又说担忧不靠谱的老子在他离京时惹下什么祸事，其实说穿了是因着这趟必要经过扬州，拜见姑父姑母，有些无颜相见，故而心内抗拒。
　　不过现在瞧着，于公于私，他都该下一次江南，既为主子分忧，也能好生探望林姑父一家一番，免得留在京中日日同这些人纠缠。顶好等到明年开春，万物复苏了再回来，不然怕是这个年都不得好生过。
　　毕竟府里人人都以为会是锦绣开篇的一个新年，却是一片兵荒马乱，最后徒落得鸡飞蛋打、悔不当初而已。
　　贾琏心思转了几番，便吩咐依人将兴儿叫来，低声嘱咐了几句。兴儿领命后取了些银票就悄悄去了东院书房，避着人寻了绣鹃说了会儿话。
　　第二日大老爷贾赦去上房给老太太请安时，一听老太太语带责备的说起琏儿如今不着调，就顺着点了点头，主动开了口。
　　“老太太说的很是，琏儿确实很不像话，十四岁的半大小子了，竟连珠儿一半出息都没有，眼看着也是要娶妻成家的人了，这样谁家能把好好的女儿给了他？”
　　贾赦应的痛快，又主动提及了贾母今儿最想提起的贾琏的亲事，贾母不由脸色更缓，看着这个不成器的长子的目光近乎是慈爱的了。
　　觉得也是时候了，贾母轻轻合上茶盏，就准备把自己的打算说出来。珠儿与琏儿两个只差了一岁多，两位老爷都不耐烦俗务，这府里的大事小情这几年就要交到琏儿手上，他先在珠儿的事上历练一番，正好明年再与王家的凤哥儿成就好事，也算是了却一桩心事。
　　谁知还不等她开口，贾赦个没眼色的已经顺着话说了下去：“儿子想着，这些年金陵那边的祖产也没个两府正经的爷们去看看，再有忠心的家人看着，又怎么样呢？总是不像话。老二跟我一样，经不起舟车劳顿，可喜琏儿也这么大了，不如就让他走一回。他们这辈儿的爷们还没回过金陵呢，正好回去认认族人，再把江南这一年的出息带回来，两厢便宜。”
　　贾赦说的兴高采烈，最后甚至还颇为自得的捋了捋保养得宜的一把美髯，完全没看出上首高坐的贾母已经是一脸的不痛快。
　　“若是老太太没什么要紧事，我这就让邢氏准备准备。琏儿长到这般大还没离过家门，必要给他挑几个经过事的忠仆，不然怕是在外面会坠了祖宗的威名。”
　　贾赦昨儿夜里就觉得这个主意甚好，一举多得，这会儿更是对自己满意非常，只觉对祖宗、对子孙都有了交代，多年来与贾政争在贾母面前的脸面的心都淡了，只想回去快些安排了。
　　贾母一听贾赦自说自话竟是要把事情都定下来的样子，不由一阵气恼，直接就将茶盏重重放在了桌上，口中斥道：“你怎么不把我一起赶到金陵去！亏你也是要娶媳妇有孙子孙女的人了！琏儿才多大点人，你竟忍心看他在这种时节跑那样远！与其治死他，不如先治死了我！”
　　直叫贾赦气得脑门子疼，贾母不由拿手按了按鬓边，口中又唤玻璃：“快叫这个混账东西离了我的地儿，免得我们娘们天天碍着大老爷的眼。”
　　一屋子的丫头婆子看着得了这么大个没脸，贾赦也不想继续留着，臊红着一张老脸扭头就走了，还是回头有绣鹂绣鹃劝慰着，才想起来拿帖子去请了太医来给贾母请平安脉，又给赖大家的塞足了荷包，这事儿才在众人的劝说下过去了。
　　事后贾琏听说了，倒也不以为意。他就没指望他老子能说得动的老太太，不过是先敲个边鼓，等正日子来了，再做打算。
　　于是借着给又“犯了头痛旧疾，不好出门”的贾赦侍疾的功夫，贾琏心安理得的没能替贾珠去李祭酒家走动。除了贾母几次将他叫过去旁敲侧击说贾赦的不是并王家姑娘的好处，日子倒也算顺遂。
　　贾母骂完贾赦不过五六日功夫，随着姑太太贾敏去了林家的陪房之一李金两口子突然从扬州赶回来送信。
　　恰逢贾母午睡起来，突闻随夫上任的女儿派了人回来送信，登时就醒了过来，连忙叫传进来，连先后得了信的邢王二夫人都急忙赶了过来。
　　当时贾林联姻之时国公贾代善尚在，林家已经没了爵位，是老国公看重林海人品前途才许配了爱女。之后林海果然也没辜负老国公的青眼，步步高升，成了荣国府除王家之外最看重的姻亲。
　　偏偏贾敏进门多年从无所出，膝下空虚，贾母既觉女婿荣耀，又常常为女儿悬心，这些年不知道为她寻了多少偏方皆不中用。
　　这会儿听得贾敏暑热天里巴巴派了人进京，贾母不知怎的就生起了一分期盼，又怕空欢喜一场，一颗心油煎也似。
　　好容易盼到了李金媳妇，见其面上一片欢喜，贾母忽而就觉得心落到了实处。
　　李金媳妇原也是荣国府的家生子，麻利的跪下行礼后就扬声报喜：“恭喜老太太，我们太太派奴婢回来给老太太报喜，太太可是苦尽甘来了。”


第11章　土仪
　　贾敏身为国公嫡女、重臣之妻，富贵荣华可说是应有尽有，哪里谈得上苦？这半生唯一的不如意处，也就是子嗣了。
　　李金媳妇一开口，贾母脸上已是喜气盈腮，罕见的露齿而笑，只等着李金媳妇把话说完。
　　贾敏既然那么多婆子媳妇里单挑了她回娘家报喜，李金媳妇自然是个机灵懂事的。她见贾母一脸喜气洋洋，欢天喜地的将事情细细说了。
　　“原是前些日子太太有些懒怠饮食，老爷一向最是爱重太太，急忙就要拿帖子请致仕的老太医来瞧。老太太知道我们太太，最是体贴周全的，很不欲为着一点不畅快惊动人，只是最后到底拗不过老爷去，请了黄老太医来，竟是大喜了。”
　　说到“大喜”两个字，李金媳妇还不轻不重的拍了下巴掌，将贾母说得笑个不停。
　　“了不得了！这一张巧嘴，怕不是个喜鹊投的胎？玻璃，快取我的匣子来赏她！”贾母乐得嘴巴都合不拢了，几年都没有笑的这么开怀过，笑着笑着眼角却又泛起了些泪花来：“只苦了我的敏儿，天可怜见，总算是熬出来了。”
　　贾母这一时喜一时悲，倒把邢王二夫人都惊了下，怕她上了年纪受不得这样大的刺激，再有个什么不好，忙过去拿话开解，又逗趣似的说起日后几个外孙承欢贾母膝下的情境，将贾母引得啐了她们两个一口。
　　“都是做太太的人了，说话还这样顾头不顾尾的。敏儿和姑爷也到了保养的年纪了，有了承家业香火的便好，哪里还好生那么些个，白坏了身子。”
　　贾母嘴上说的厉害，脸上却是一丝儿怒容也没有，笑吟吟的很是慈爱，扭头又开始嘱咐李金媳妇：“你是个好的，敏儿有你们伺候着，我再没有什么不放心的。只是你们太太也未免太为旁人着想了些，你们便该劝着她多多顾惜自个儿的身子骨。如今双身子的人了，更是万万马虎不得。你们小心些伺候着，回头母子平安，便是这府里，我也是有赏的。”
　　这竟是不止要赏贾敏诸陪房，还要赏他们还留在荣国府里当差的亲眷的意思了。当时贾敏出嫁，共挑了八家陪房，个个都是荣国府几辈子的家生子儿，贾母这次当真是为贾敏做足了脸面。
　　李金媳妇当真是喜不自胜，她和她男人虽都跟着去了林家，可父母兄弟都留在了荣国府，这下子一家子都有了体面，立即就给贾母磕了头，屋子里其余的丫头婆子也都纷纷说起了吉祥话。不多时，府里大大小小的主子奴才们便都听说了这桩大喜事，人人面上带笑。
　　虽有那人精子看出了邢王二夫人的不虞，可姑太太大喜的日子，老太太又不是那爱磋磨人的婆婆，一向一等一的慈爱宽和，两位太太又有甚可不乐的？便都看破不说破，只围着贾母逗趣说笑，好一番热闹景象。
　　只是两位太太这日却都有些中了暑气，很有些食欲不振，各自的份例大都让丫头们分着吃了，大太太还还因着心气儿不顺发作了院子里的几个姨娘，连二姑娘迎春的奶娘都因为哄不好哭闹的小主子吃了好大一顿排头。
　　贾琏零零碎碎的听说了些内宅闲话，不觉就多吃了一碗井水镇过的凉面，只等着贾母主动喊他过去。
　　果然第二日一早，邢王二夫人还在上房没回来，贾母身边的大丫头玻璃就亲来贾琏的小东院，说是老太太请琏二爷过去一趟。
　　贾琏今儿早饭用的比平日里快上不少，玻璃到时只剩了最后一口饽饽，直接就借着甜汤送了下去，接过手巾一抹嘴，便含笑与玻璃说话：“辛苦姐姐走这一趟，不知道老祖宗找我过去什么事儿？”
　　他辛苦两字刚出口，那边翠儿已是极有眼色的将她与依云才用上好贡缎扎好的花儿拿来赠与玻璃，玻璃推辞不得便收了起来。
　　既已收了东西，贾琏又笑的那般风流招人，玻璃也就含含糊糊的吐了口：“姑太太家大喜，太太们都在老太太处商量着送些东西与姑太太使，两位老爷爷到了，老太太便吩咐我来请二爷过去。”
　　贾琏闻言一双桃花眼微眯，目光融融、笑意盈盈，一屋子的丫头都忍不住微红着脸垂了头，并不敢盯着他瞧。他也没再多问，只沉默的跟着似乎有些心事的玻璃去了上房。
　　贾琏到时，大房二房已经分左右坐在了贾母下首，贾政王夫人皆是一副波澜不惊的神色，倒是贾赦邢夫人颇有些灰头土脸。
　　余光扫过垂眼不语一脸本分的王夫人与凛凛然君子风仪贾政，贾琏笑嘻嘻的给贾母请了安，又依次给父母叔婶问了好，才在贾赦身边恭敬站了。
　　贾母对着贾琏神色尚可，转到贾赦身上却是没个好气：“我虽没教好你，琏儿倒是个孝悌的，时时不忘父母姊妹，只可怜了我的敏儿，没得个好兄长爱护！”
　　原来昨儿贾母一直惦记着给贾敏送些土仪过去，直琢磨了半夜礼单，今儿一早见着邢王二夫人就忍不住叫了二人商议。
　　王夫人掌家多年，这种事情自不用贾母单独吩咐，今早请安之前早就打好了腹稿，当即就斟酌着说了。不管与小姑贾敏交情如何，王夫人自认准备的已经比京里同等人家都厚了不少，将她自己与王家的走礼都比到泥里去了，谁知贾母听了竟不大中意。
　　不过是才坐了胎，生不生的下来，得男还是得女，养不养得活都还不知，家里竟要堆座金山过去不成？便是贾珠宝玉两个嫡亲的孙子，又有哪个能得贾母这等偏爱？
　　王夫人心里便很是不平，忍不住又有些不适，只觉得薄荷丸用的还是少了，气闷之余连旧日同贾敏之间的怨忿都勾了起来。
　　不过她却是个有城府的，面上并不显，只恭恭敬敬听贾母吩咐，倒是邢夫人有些坐不住，脸上也露出了几分不甘愿，可不招来了贾母好一顿敲打。
　　等到贾赦贾政兄弟过来，贾赦也是个不会说话的，贾政倒是一贯大方中正，立时就讨了贾母的欢喜，对大房夫妻更是嫌弃起来。
　　要贾琏说，他这娘老子实在忒没成算。不说一家子骨肉，林家每每送来的节礼皆是十分厚重，他们投桃报李也该大方些。直说他们把公中的物件当了自家的心疼，可这些东西却是二房在管。纵然得罪了老祖宗省了下来，又用去了谁身上？
　　这会儿贾母斥责贾赦，贾琏还要麻利替贾赦跪了，为他分辩一二：“老祖宗明鉴，老爷岂会不惦念姑姑一家？昨儿还让人传话给孙儿，想让孙儿去探望姑姑一家。说是姑姑这会子见着娘家亲人必是开怀的，于身子也好。只是老爷一向不利于口舌罢了。”
　　贾琏这一开口，王夫人倒是抬眼看了过来，还不等她说话，贾赦直接就厚着脸皮认了下来：“都是儿子口拙，让太太误会了。琏儿走这一趟，才想着咱们家看重妹妹不是？里子面子都有了。”
　　贾母听了，倒也点了点头，面色也真正和缓下来。


第12章　出京
　　见着贾母终于给了个好脸，贾赦立时就抖了起来，志得意满的捋了捋胡须，趁热打铁道：“太太可是也觉着好？说起来咱们也有几年没见着妹妹了，纵有书信往来，又怎及得上亲侄儿走一遭？正巧也让琏儿亲眼瞧瞧妹妹如今的模样，回来说与太太听。”
　　说罢，贾赦又瞥一眼对面贾政那副老神在在的模样，到底刺了一句：“到底读万卷书，行万里路。琏儿没有珠儿读书的本事，下一次扬州探望姑姑姑父倒还使得。”
　　这话说的贾琏心中偷笑。
　　自从贾珠启蒙时被先生赞了一句“颇有天份，他日必成大器”之后，这些年来真可谓是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。肚里有没有万卷书尚且不得而知，家里甚事不管倒是真的。
　　二房一心盼着贾珠日后进士及第，自然不会想叫这些俗事扰了他。可是若是真个儿一点俗物不通，又如何言之有物，作的锦绣文章？前世不就有与荣国府并李家不对付的翰林笑贾珠的文章金玉其外？还害得贾珠心内郁郁，平白染了一场风寒。
　　贾母虽然觉得贾珠读书是一等一的大事，可到底也觉得有个贾琏能去扬州探望女儿解了她这两日的烦忧，难得的没有训斥说话泛酸的贾赦，只和颜悦色的让丫头们去把贾琏扶起来。
　　“知道你是个孝顺有礼的，快起来吧，虽说天儿热，可也要小心着膝盖。既如此，你就替我与老爷太太们走一趟。”
　　见贾琏利落起身，真是俊俏又英气，贾母神色愈发开怀，呵呵笑着就扭头对王夫人说道：“既如此，也是样样妥帖了，这两日便辛苦你照着咱们理好的单子备一份礼出来。我恍惚记着上月南安王老太妃提起她家世子要去江南办差，咱们理好了，也去信问问她们，若能一道才真的稳当了。”
　　王夫人许是还在斟酌，一时反倒被一向呐呐不言的邢夫人抢了先。邢夫人这会儿也挤了丝笑出来，奉承道：“还是老太太想的周全，琏儿小孩儿家家的，又是头一回走这样远的路，能有南安世子领着，也不怕他人小误了事。”
　　邢夫人心里还是有点为送去扬州的东西肉痛，但是她在这府里向来是个没脸的，横竖也拦不住贾母偏心，能给王夫人添点堵也是好的。
　　都是一个府里住着，谁还不知道谁？二房的抱怨府上出息不够，擎等着吃她王家的话儿当谁能没听过似的。就是那周瑞两口子在外头的勾当，她也是只当自己不知道罢了。
　　这会儿要张罗着给个不怎么顺眼的小姑子送这么多礼去，怕是王氏的肺都要炸了。
　　虽然邢夫人话儿说的还算顺耳，可她面上神色实在差着点火候，贾母又等着王夫人去开库房挑拣东西，自然不会给她什么体面，不过对着她略点了点头表示听见了她的话就罢了。
　　“既然大家都觉着好，就尽快收拾妥当，免得误了日子。琏儿这几日也好生松散一下，这一回少不得辛苦了你。”
　　贾母看一回儿子媳妇，见众人都点头称是了，便也觉顺心如意，慈爱吩咐贾琏道：“你虽一向伶俐有礼，到底年纪轻、经历的也少，我便仔细挑几个老道经过事的伺候你，外头的小厮常随自也有你老子挑给你使，到时候必把一切都备得妥妥当当的。你再去金陵巡一圈祖产，这一趟就把事儿办足了，岂不好？”
　　贾琏当然是一片欢喜。这一趟走下来，真可谓公私兼顾，什么都不耽误，直接就连连对着贾母作揖，一叠声说“还是老祖宗疼我”，把贾母乐得笑骂他是个猴儿。
　　“若是你当一出门就成了花果山的孙大王，那可就错了主意！”贾母笑着隔空点了点贾琏的额头：“便你当真是个孙猴儿，也翻不出如来佛的五指山！我且要挑几个稳重妥当人，万不能让你在外头学了坏、误了事！”
　　贾母笑着敲打，贾琏自然也嬉笑着应，浑当没听出话里的意思来。
　　莫说他压根儿没有什么歪心思，就真想作点什么孽，家里那些奴才还不都是上赶着帮着欺上瞒下？如今倒要破费他好些私房，让那些人好生乐呵，才好去做正经事呢。
　　如此这般商议了半晌，众人面上皆是一片欢喜的散了。
　　二房王夫人如何排解不得而知，贾赦倒是把贾琏叫了过去，想着让贾琏此去多给大房捞些回来。只是他还没顾上这头等大事，魂儿就被苦等他多时的绣鹂绣鹃姐妹勾了一半去，一场训话不了了之，贾琏也瞅着机会直接脚底抹油。
　　既然已经定下了南下之时，他自该去给六王爷去个信儿，也好仔细安排一番。
　　当天下午，王夫人的土仪还没备出个头绪来，