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　　韦恩与卢瑟，这两位哥谭与大都会最富有的男士，从前没少进行商业合作，甚至曾经算得上是朋友，但在莱克斯·卢瑟对于“制裁超人”一事的态度越发极端后，双方疏远很多。
　　而布鲁斯·韦恩此时却主动提起卢瑟，毕竟他和艾黎卡除了“公司老板和旗下员工”如此寻常平庸的关系之外，也就只有对方是卢瑟女友这件事，稍稍能算是比工作上更娴熟些的关系。
　　不过，也许“女友”这个身份已经成了过去时，布鲁斯想。
　　很快，他就听见艾黎卡有些无奈的提到，“实际上，我们已经分开了有段时间。”
　　对于和公司老板谈论自己的私生活，实在是有些怪异，但由于艾黎卡在和布鲁斯·韦恩相识之前，对方就已经与她那位“分开了有一段时间的前男友”颇有来往，韦恩现在提起的话题，并不算过界。
　　而对于布鲁斯·韦恩对她比普通实习生稍亲善些的态度，艾黎卡更愿意认为是由于莱克斯。
　　听闻艾黎卡说出的分手消息，布鲁斯面露出充满歉意的神情，他很快就用宽慰的语气说道，“卢瑟有时确实有些不容易相处。”
　　“不，是我的问题。”艾黎卡语气未变，但明显是在态度坚定的维护前男友，而不是将分手原因推到对方身上。
　　布鲁斯·韦恩眉心短暂的皱起一丝波纹，又很快平复，他举起酒杯，“这款贵腐酒非常不错，你可以试试看。”
　　艾黎卡只是轻抿一口，打算和他告别离开派对，而当她目光随意的向阶梯下的晚宴厅望去时，意外瞧见了正站在不远处的钢铁侠先生。
　　她脑中最先闪过的，不是正围在斯塔克身边的拥簇人群，或是对方傲慢但出色的外貌气派，而是被她放在背包里的钢铁侠英雄卡，那是她今晚准备送给彼得的新年礼物。
　　“艾黎卡——”布鲁斯对于她的走神，出声提醒。
　　“抱歉，”艾黎卡将手中酒杯放到平稳的阶梯扶手上，“我有些事要处理，之后就必须要走了，无法参加这场派对。”
　　她说完，朝布鲁斯·韦恩露出一个漂亮到有些晃眼的微笑，几乎是同一瞬间，就直接转身走下楼梯。
　　韦恩正要继续对她说些什么，却被不远处的石油商人打断，他明显已经喝了不少酒，“布鲁斯，派对上的酒可真是太棒了！”
　　而布鲁斯·韦恩看着那道已经快要走远的背影，她的步伐一向洒脱自信，带着点漂亮女人独有的高傲，就像是没人值得她停下步伐，他抬高酒杯轻抿一下，“有些人可不这么觉得。”
　　他准备跟随某位女士走下台阶，却被有些醉酒的石油商人挡住步伐，“布鲁斯，你必须得将这些酒来自哪儿告诉我。”
　　韦恩老爷此时的心情可算不上十分好，不久前刚被他打发走一个银行家，现在又来了一个石油商人，而他愿意和她交谈的人，倒是一分钟都懒得多留。
　　在布鲁斯被石油商纠缠之时，艾黎卡已经从她放在置物区的马鞍包里，翻出了那张限量卡片。
　　而当她拿着英雄卡和半新的钢笔，朝斯塔克走去时，托尼刚从那些兴奋提议着让他换上战甲，在现场“炸点什么”的喧闹人群里走出来。在万众瞩目大出风头之后，托尼端着威士忌，靠在了白栎木阶梯旁。
　　接着，他听见身后传来一道女性嗓音，稍低沉的磁性中音，十分性感，“请原谅我的打扰，先生，或许您会愿意在这张卡片上签名？”
　　托尼·斯塔克转身，看清这位女士时，忍不住挑了下眉，这是哪儿来的尤物小姐？
　　她整个人看上去简直就像是身上那件绸缎衬衣一样，可真是闪亮的晃眼。
　　托尼对上这位尤物小姐泛着些灰调的绿眼珠，想到她估计十分适合去做个好莱坞人，她在屏幕上凝视镜头，整场的观众恐怕都会产生犹如触电一样的错觉，就像他现在这样。
　　斯塔克将那张英雄卡和笔接过来，言语简短的询问，“名字？”
　　“您可以写‘致彼得’，”艾黎卡礼貌说道，她态度温和有礼，但气势却不曾处于弱势，好像总是能占据主导权，“我是艾黎卡，很高兴见到您。”
　　托尼将签名卡片和钢笔地抵还给她，“这名字真是不错。”
　　艾黎卡，意志坚定，性感的金发女子，富有，任性，而且定不下来。
　　如果艾黎卡能听到斯塔克此刻想法的话，估计会诚实告诉他——其他几点或许符合，但对于‘富有’这一点，可实在相差甚远，她完全是个穷光蛋。
　　将卡片和钢笔塞进裤兜里，艾黎卡便准备就此离开，但还没等她向斯塔克说出简短道别，就被踏着极优雅步伐前来的男士揽住肩背。
　　布鲁斯·韦恩视线在她面容上稍作停留，才看向对面的斯塔克，“十分庆幸你没有向往常一样，表现的冷漠高傲，艾黎卡可是我的模范雇员。”
　　“模范雇员？这位女士看上去似乎不会超过二十岁。”托尼和韦恩的相处向来算不上融洽，可不会放任对方随意“抹黑”他。
　　“近两年，艾黎卡会在假期时段进入韦恩集团实习，”布鲁斯看向艾黎卡，“从前并未听你提起过，是我们这位‘伟大的钢铁侠先生’的拥戴者。”
　　‘大概是因为我们并不熟’艾黎卡想着，同时开口说道，“我弟弟非常崇拜斯塔克先生，而我则敬佩超级英雄们。”
　　托尼对这个答案还算满意，“你瞧，我们的艾黎卡小姐一家都非常有品位。”
　　“敬佩超级英雄们？也许其中也包括蝙蝠侠？”布鲁斯垂眸看向艾黎卡，近距离之下，这位先生的英俊与性感极具冲击力，他向她提醒，“你知道，我多年来为蝙蝠侠提供资金与技术支持这件事，几乎已经成了公开秘密。”
　　韦恩老爷像是往常一样，展现他的万人迷魅力，可惜对方似乎并不买账——
　　在这两位先生似乎没完没了的言语交锋中，艾黎卡之前维持的礼貌笑容已经冷淡不少，非工作事务，她耐心有限，而当她面无表情时，看上去很是有些桀骜不驯。
　　下一刻，艾黎卡听见不远处传来快门被按下的声响，抬头向声音方向看去时，身侧的韦恩先生还在试图向她询问，“或者你会更喜欢蒙面义警？”
　　在布鲁斯·韦恩这句话最后一个音节落下时，艾黎卡发觉那位摄影记者已经混入派对热闹的人群里，很快就辨认不出身影。
　　早已习惯当个公众人物的斯塔克和韦恩，在派对上被记者拍摄照片这种事，显然并不值得两人多上心。而艾黎卡作为一个无名小卒，认为自己似乎并没有什么立场和必要，去要求这两位先生出面销毁照片。
　　现在，她只想尽快去赶地铁。
　　抬起手腕看了眼时间，艾黎卡言辞简洁，“我得走了，先生们，请继续享受派对。”
　　话音未落，她已经转身离开。
　　而斯塔克和韦恩连句回答都没机会说，就只能看着她高挑性感的背影远去。
　　两位超级富人忍不住想到：这位小姐，为什么感觉活的比他们更加潇潇洒洒，不屑一顾？


第3章　
　　“事情就是这样。”清晨卧室里，艾黎卡端着热咖啡啜饮，谈论昨晚她出现在跨年派对上的过程。
　　而彼得坐在她身边，手上依旧拿着那张让他爱不释手的钢铁侠英雄卡，但脸上很快又浮现出担忧，看向被他丢在床边的《纽约每日新闻》，“这上面的内容夸诞不实，完全是污蔑，甚至很可能会给你造成困扰。”
　　消遣娱乐报刊向来只顾吸引眼球，而这篇纯粹是信口开河的报道，现在恐怕已经成了纽约城里热度最高的新闻。
　　毕竟《纽约每日新闻》几乎是纽约地区拥有最多读者的报纸，在全美报业畅销榜占据第五位。而艾黎卡作为事件主角，十分容易成为众多庸俗小报的追逐对象。
　　“虽然目前看来，这篇新闻确实像是引起了一片哗然，”看向正为她担心的彼得，艾黎卡安慰道，“但实际上，这仅仅只是看客们闲暇之时的娱乐消遣而已，热度最多维持几天，在没有后续事件发生的情况下，很快就会被他们抛到脑后。”
　　她的神情轻松而自信，看上去不但十分可靠，还有种酷酷的劲，让彼得的担心立刻就减轻了不少，反而开始怀疑自己之前的“如临大敌”是不是有些夸张，他害羞的摸摸后脑勺，“我想你说的对，黎卡。”
　　“无聊的新闻事件没必要再讨论，现在，petey，或许你愿意和我谈谈《号角日报》的兼职，你知道，我依旧希望你辞掉这份工作。”艾黎卡与男孩对视，继续和他进行这场晨间家庭会谈。
　　而彼得听闻艾黎卡的话，显然一点也不吃惊，关于是否从《号角日报》辞职这件事，两人并不是第一次讨论。
　　半年前本叔去世后，彼得为了分担家中的经济压力，便开始进入《号角日报》做兼职生，为报社摄影，其中他供稿的“街头蒙面义警”蜘蛛侠的照片，通常非常受欢迎。
　　但在《号角日报》，报社老板詹姆森脾气十分暴躁，他厌恶蜘蛛侠，并经常臭骂拍摄蜘蛛侠照片的彼得。
　　尤其在五个月前，梅姨生病住院急需做手术，而艾黎卡和彼得从银行取出家中所有存款后，却依旧差了一千元手术费。
　　为了凑钱，彼得希望能用多张最新的蜘蛛侠稀有照片，到《号角日报》换取报酬，或者是一千元借款，可他却只得到了报社老板詹姆森的大肆嘲讽和臭骂。
　　而最终筹到的那一千美元，是艾黎卡在韦恩集团财务部预支到的实习薪水。
　　十分值得庆幸的是，梅姨的手术非常成功，并且很快就得以恢复健康。
　　而此时，即便在那件事已经过去五个月之后，艾黎卡显然依旧没忘记当时彼得被报社老板臭骂的场景，而彼得同样无法将这件事抛诸脑后，但他后悔的，是当时将艾黎卡一起带去了报社。
　　她站在总编室门外，一定听见了那些实在算不上好听的话，才会在他走出总编室时，让他撞见她脸上夹杂着愤怒，疲惫，挫折，甚至是不知所措的神情。
　　但仅仅在一秒之后，那些负面情绪便全部一扫而尽，她重新露出意志坚定并且轻松自信的神情，对他说道，“我们接下来该去韦恩集团，试试看我能否预支薪水。”
　　卧室内，彼得看向艾黎卡，“其实这是份非常轻松的兼职工作，我现在只需要定时向报社提供蜘蛛侠照片，就能获得报酬。”
　　“你知道，这对我来说很容易做到。”他有意将话题转到蜘蛛侠身上，对于他就是这个纽约城里最受欢迎的‘蒙面义警’的惊人秘密，艾黎卡是唯一知晓真相的人。
　　彼得能每晚离家不被梅姨发现，艾黎卡没少为他掩饰。比如昨夜，当蜘蛛侠早早翻窗离家去拯救世界时，梅姨还以为他正留在卧室里，和艾黎卡一起重温经典音乐剧《绿野仙踪》的录影带。
　　想到昨夜，彼得故意做出轻松语气，“我昨晚解决了至少三场抢劫案和斗殴事件，明明该是愉快的节日，这些人可真是惹人厌烦。”
　　还没等艾黎卡回答，他又接着说，“对了，你还记得我上个月参加的物理竞赛吗？我想它能给我带来一笔奖学金。”
　　美国高中发放的奖学金，虽然比不上大学的普遍性，但对于成绩优异的彼得·帕克来说，获得这些经济资助并不是难事。
　　而在目前的帕克家，对于彼得和艾黎卡而言，奖学金的重要性不言而喻。
　　事实上，如果不是获得了全奖，艾黎卡根本不可能选择入读纽约哥大，在全美高校中，这所常春藤盟校的高昂学费，在全美排在前五，几乎比它的学术水平还要高。
　　即便是全奖学金令艾黎卡不需要负担学费开支，但生活在纽约城的高昂日常花费，对于帕克家来说，也实在不是个小数目。
　　而艾黎卡如果不能在两年半后本科结束时，继续获得奖学金进入商学院，研究所的高昂学费，恐怕会让她焦虑的整夜难眠。
　　或者她会选择直接工作，但经济学本科学历，在遍地顶尖商学院高材生的纽约城，能获得的工作机会和初始薪资水准，无疑相当有限。
　　总而言之，在可预期的近几年时间里，除非中乐透，不然的话，艾黎卡·帕克的经济状况会始终维持在紧张状态。
　　而现在，看着坐在她旁边，正试图用各种方式转移话题的男孩，艾黎卡十分清楚，彼得之所以不愿意辞去《号角日报》的兼职，唯一的理由，当然只是为了尽可能减轻些家庭经济负担。
　　她稍作沉吟，“春季学期开始后，我会尝试向教授申请一年级生的助教工作。”
　　全美高校中，课程助教除了研究生外，通常也会在高年级本科生中选择，但艾黎卡目前仅仅是二年级生，被选上的机会相当有限。
　　对于她的决定，彼得并不认同，“可你平日里的学业就已经十分繁重，助教工作只会让你更加忙碌。”
　　他试图说服艾黎卡，“你总不能让那些经济学课程占满你的所有时间，你至少得拿出一些时间去和那个一头金色卷毛的家伙约会——”
　　彼得声音中止，他显然记起来了艾黎卡已经与对方分手的事实，这几乎是他第一次希望那个狡诈的资本家依旧出现在艾黎卡的生活里。
　　对于一向崇敬超级英雄的彼得·帕克而言，当然不可能多喜欢整日里试图“制裁超人”的莱克斯·卢瑟，可他不得不承认，那个大都会资本家，如果单单只作为艾黎卡的男友来看，确实是个不错选择。
　　卢瑟与艾黎卡的初见有些戏剧性，艾黎卡高中毕业的那个夏季里，在距离帕克家不远的皇后区Rockaway　Beach海滩找了份救生员工作，而卢瑟是被她救起的溺水者之一。
　　虽然彼得直到现在都没搞懂，一个超级富人为什么会跑去公共海滩冲浪。
　　想到莱克斯·卢瑟，彼得向艾黎卡谨慎的试探道，“或者你也许已经和那个‘讨厌的资本家’重归于好？”
　　“不，彼得，我和莱克斯已经结束，而且你不应该总是用负面言语提起他，”艾黎卡和昨晚一样，依旧出声维护莱克斯，并且依旧认为对于两人分开这件事，责任在她身上，“前几个月里，我的状态很糟。”
　　在本叔去世与梅姨生病入院，这两件家庭变故几乎同时发生后，更加糟糕的经济状态和身心压力，让艾黎卡在面对一个全美第三富人的男友时，几乎难以找出和他相处的平衡点。
　　她只能感到那种不安全感和生活重负，其他一切在当时而言，似乎都已经太过不足轻重。
　　甚至在欠缺那一千元手术费时，她宁愿选择去预支她的实习薪水，也没有向莱克斯求助。对当时的艾黎卡而言，仿佛接受莱克斯的金钱帮助，会真的让她像是一个掘金女孩。
　　而她当时之所以会如此认为，正是因为她的自信与心理状态已经岌岌可危，她向来强势自信，不愿意承认她在面临家庭变故时，如此无助懦弱。
　　“谈话时间结束，”艾黎卡并不打算继续和彼得谈论她这段已经结束的感情，她离开床边，站起来走向房门，“我必须得去洗脸了，我想你可以先到厨房去帮梅姨准备早餐。”
　　彼得跟在她身后离开卧室，听话的走进厨房，站在梅姨旁边做起三明治来。
　　而艾黎卡在他刚刚将培根煎蛋夹进两片吐司里时，就站到了他身旁，开始帮他的吐司切边。
　　彼得一直不喜欢吃三明治吐司边，艾黎卡从来没忘记这件事。
　　梅姨煎着松饼，看向身边两个年轻人，脸上忍不住挂满笑容，接着她想到今天依旧需要加班的工作安排，于是对艾黎卡和彼得叮嘱，“今晚别再专门腾出时间去地铁站等我，你们该在假日里去找朋友聚会，或者看场电影也不错。”
　　“看电影是个好主意——”艾黎卡故意做出思考状，和彼得默契的对视，于是接下来，换成男孩一派严肃的说道，“不过我想这场聚会的参与人员，应该是帕克一家。”
　　面对这两个年轻人的可爱表现，梅姨当然说不出一句拒绝。
　　一九九零年的第一个清晨，当帕克一家挤在厨房里准备早餐时，在纽约城的另一端，曼哈顿高级公寓旁的人气餐厅内——
　　美国老牌杂志《名利场》的首席摄影师安妮·莱伯维茨，放下手上的《纽约每日新闻》，借用餐厅电话，致电《名利场》传奇主编蒂娜·布朗，“我想，我找到了我们的封面女孩。”


第4章　
　　刚刚吃完早餐，又到了梅姨外出上班的时间。
　　三个月前，她开始在位于皇后区西南端，毗邻布鲁克林的一家餐馆做服务生，为了赚到更多酬劳，时常增加工作排班。
　　梅姨出门之前，叮嘱正在收拾餐桌的艾黎卡和彼得，“我大概至少要九点钟才能结束，我们直接在餐馆附近的那一家AMC连锁影院碰面。”
　　没等两人回答，梅姨便匆匆关上房门离家。
　　而艾黎卡和彼得似乎并不太同意梅姨的安排，男孩皱眉，“那家电影院位于布鲁克林区，距离梅姨工作的餐馆隔着两条街。”
　　而布鲁