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　　切完了豆腐之后，荔枝将豆腐放进了一边的水碗里，轻轻地震了震水碗，那豆腐丝儿便在碗里面荡漾了开来，一点儿不断不说，难得是大小也算是均匀。赵妈妈看了一眼，赞叹道：“你如今力气小，还握不好刀，等年岁再大一点，光凭这一手刀工便很是有用了。”
　　荔枝颇为受宠若惊，毕竟赵妈妈平日里是不可能一口气说这么多话的。今天说了这么多，看来是对自己切豆腐的时候表现出来的刀工很是满意。
　　“你爹教的很好，”赵妈妈轻叹了一声，“也罢，你就跟着我学吧。”荔枝立马就明白了，赵妈妈这是愿意收下自己这个徒弟了，她高兴得很，十分有眼力见儿地说道：“我来烧火！”
　　因为荔枝多切了一些豆腐，这莼菜银鱼汤便成了莼菜银鱼羹，赵妈妈用小碗盛了，有意再考考荔枝：“光有羹汤无甚乐趣，你既然刀工好，可会雕花？”
　　——
　　今天的贾宝玉也依旧是一个赖在贾母怀里面打滚撒娇的宝宝，当荔枝提着小食盒回院子的时候，就听到房间里面的贾宝玉在和贾母耍赖的声音。
　　荔枝：……
　　不是她对贾宝玉有什么意见，只是荔枝真的没有见识过这样的男孩子，贾母也这么大年纪了，难道没有听过一句话，叫溺子如杀子吗？隔代亲也不是这么个教法儿。
　　就在荔枝胡思乱想的时候，正好有个容貌艳丽的大丫鬟出来了，那丫鬟见了荔枝一副憨憨的模样，便和之前的鸳鸯似的，忍不住伸手先在荔枝的脸颊上掐了一把：“你这小丫头，看起来倒是憨憨的讨喜。”
　　荔枝已经习惯了，她任由那大丫鬟掐她的面颊，嘴里面含含糊糊地说道：“姐姐可别掐我的脸啦，今儿赵妈妈做了个新的菜，不敢贸然拿给老太太和宝玉，姐姐要是得空的话……可要尝尝看？”
　　晴雯愣了一下，她松开了荔枝，看了一眼她手里面的小食盒：“你去给赵妈妈帮忙？倒是有点胆量的。也罢，左右我现在无事，走，跟我到我房里来。”
　　荔枝点点头，乖乖地拎着食盒跟在了晴雯的身后。


第5章　白玉莲花
　　一路上，晴雯已经告诉了荔枝自己的名字，在晓得荔枝的名字后，晴雯说话的口气倒是软和了一点：“你也是从外头买来的？那咱俩到有点缘分。”
　　说完，晴雯又笑话荔枝：“我教你个乖，你下次再有这种没有给老太太他们尝过的菜拎回来，可不能这么招摇过市。今儿被我撞见了，回头我还能替你补上个说法，明儿要是落到那有心人的眼中，你可不一定就能够落到什么好了。”
　　荔枝心中一凛，知晓晴雯是好意，忙不迭地连声答应了。
　　如今的晴雯还不是宝玉身边数一数二的丫鬟，宝玉最为依赖的还是可人和媚人，袭人都得排在她们两个后面，所以在面对小丫鬟的时候，晴雯的脾气也不像后面书里面写的那样，火爆又冲动。
　　荔枝跟着晴雯进了她的房间，只是粗略地扫了一眼，便忍不住在心里面感叹，这贾府现在是真的有钱，连一个大丫鬟的房间都布置的这么好。用的家具不说是上等的，但是也是挺不错的了，而且一人一个房间，比她三等丫鬟的四人宿舍要清净的多。
　　荔枝将手里面的小食盒摆到了桌子上，刚刚在小厨房里的时候，她没有喝汤，实在是因为生了个猫舌头，特别怕烫。如今一路走来了，想来就算烫也不会那么厉害了。
　　晴雯平日里也是个贪吃的，她晓得赵妈妈的手艺，忙不迭地将食盒的盖子给掀开了。只见里面摆了两碗羹汤，看起来鲜绿洁白，清爽可爱。更兼那羹汤上摆了两朵粉红色的莲花，看起来倒是颇为应景。
　　晴雯奇道：“将将好是两碗？”“赵妈妈做的不多，给我两碗是想叫我请要好的尝尝，”荔枝羞涩地笑了笑，“只是我才到这儿没多久，没有什么要好的朋友……正好遇见了姐姐，想来今天这羹汤是和姐姐有缘，便斗胆叫住了姐姐。”
　　其实根本就是赵妈妈的习惯，做了什么都给荔枝留俩，第一次见面的时候做兔子点心，赵妈妈也是给荔枝留了两个。
　　好事成双嘛。
　　晴雯见她人小小的，口里则说着什么有缘有缘的话，忍不住又笑了起来：“你这年岁才几何，便晓得什么叫有缘了？”
　　“我今儿遇见了晴雯姐姐，而不是别人，可不就是有缘嘛。”荔枝嘿嘿笑了两声，“姐姐快些尝尝吧，冷了可就不好吃了。”
　　晴雯依言拿起了一碗，她用勺子舀起那朵浮在羹汤上的活灵活现的莲花，好奇地问道：“赵妈妈什么时候有了这手艺？这萝卜莲花也是她雕的？”
　　荔枝摇摇头：“叫姐姐见笑啦，这是我从小跟爹爹学来的手艺。”“哎呀，”晴雯放下了手里面的碗，捧着荔枝的脸左看右看，随即又噗嗤一声笑了出来，“这也没有什么呀，怎么就这么手巧呢？”
　　荔枝无奈，随她折腾：“姐姐不嫌弃便好。”
　　“有什么好嫌弃的。”晴雯这么说着，便又端起了碗。她舀了一勺子羹汤送进嘴里，眼睛顿时一亮：“怎么这般鲜美？这羹汤看起来素素的，味道却是不差。”
　　可不就鲜美吗，莼菜本身味道和口感都不差，而银鱼又是用的上好的，一点腥味都没有。豆腐算作锦上添花，吃起来一口下去，营养健康不说，又都是食材的本味，自然是好吃的很。
　　晴雯身为大丫鬟，平日里也跟着大厨房吃东西，大厨房的菜味道重不谈，时间长了也腻得慌。如今冷不丁吃到这样的羹汤，倒是叫晴雯心里面多了几分欢喜。
　　“看来你今儿真的是跟我有缘，合该这么好吃的羹汤他们吃不到，”晴雯笑眯眯地吃着东西，哪儿还有半分要强泼辣的影子？
　　荔枝嘿嘿地笑了笑，在一边陪着晴雯一起吃。这莼菜银鱼羹确实好吃，赵妈妈的手艺是没得挑的，荔枝年纪小，吃东西快，不一会儿就把一小碗汤给喝完了。
　　等荔枝抬起头的时候，就看到晴雯正看着她，满脸的欲言又止。荔枝叹了口气，将手里面的碗放回到了食盒里面：“晴雯姐姐，这是老太太给宝玉设的一处炉灶，怕是不好给你单做。”
　　晴雯被荔枝戳破了心事，也不别扭，反而大大方方地说道：“那你会不会做？你要是会的话，咱俩自己支个小锅，做点好吃的，你放心好了，钱我给。”
　　荔枝很老成地叹了口气：“晴雯姐姐，吃多了的话等晚上就吃不下饭了。到时候人家问起来，这可怎么说才是？”
　　晴雯这才心不甘情不愿地放弃了：“罢了罢了……这莼菜汤用起来真真的不错，待我今儿晚上回了宝玉，你明儿叫赵妈妈多做一些。”
　　这个暗示的味道很明显了，荔枝哭笑不得：“我明白啦，晴雯姐姐，这莼菜汤宝玉吃得惯吗？”
　　“有什么吃不惯的？”晴雯笑道，“每日这府里面都是鸭子肥鸡的，油腻的很，你这莼菜汤，怕是连老太太都愿意用上一些呢，喝起来爽口，嚼起来也不费劲。”
　　荔枝大概明白了，她若有所思地看了看食盒，随即便笑道：“那就多谢晴雯姐姐了，我去将碗送走，晴雯姐姐且先忙吧。”
　　“哎，你慢着。”晴雯叫住了荔枝，待她转过头之后，只见晴雯在自己的梳妆台那边取了一朵绒花，别在了荔枝的头上：“我不白吃你的，拿去带着玩儿吧。”
　　荔枝摸了摸那朵红色的绒花，心里面倒是对晴雯有了点别的了解——现在的晴雯年纪算起来也不大，书里面说她喜欢欺负小丫鬟，只怕是脾气耿直的原因居多。贾家的下人嘛……话都不能全信的，很多时候只能听个响。
　　荔枝在心里面叹了口气，面上乖巧地谢过了晴雯之后，便将碗送回厨房不提。
　　——
　　赵妈妈在得到了荔枝的反馈之后，便又琢磨着改良了一下。第二天的时候，便按着老太太的吩咐，重新做了莼菜银鱼羹。
　　荔枝本来想和昨天一样，一碗里面放一朵雕花的，但是她猛然发现雕花实在是太普通了一点，她想要稍微冒点尖的话，可不能光靠这雕花就行了。于是荔枝想了想，便决定另辟蹊径。
　　等东西全都准备好的时候，荔枝特地请赵妈妈帮了忙。赵妈妈本就力气大，面对荔枝请她搭把手的请求也没有什么不好答应的，直接就将一个托盘都给带过去了。
　　那丫鬟们见到赵妈妈带来的托盘，也是愣了一下。贾府想来以食盒为主要菜品运输工具，这托盘虽然有，但是并不常用。如今冷不丁地见到，也是一个个的有些回不过神来。还是鸳鸯见多识广，她赶紧对赵妈妈说：“劳驾赵妈妈了，且等我进去通报一声，老太太吩咐了，妈妈再将东西给端进去。”
　　赵妈妈眨了眨眼睛，干脆地应了下来，等鸳鸯进去通报了一声之后，赵妈妈得了令，便也进了这老太太的房间。
　　荔枝自然是没有资格进去的，她就站在外面，支着耳朵听房间里面的动静。
　　贾母见到赵妈妈端上来的托盘，也是愣了一下：“这……这是搞得什么？如此兴师动众的，看着倒是有些不同寻常。”
　　赵妈妈不善言辞，只是简单地说道：“孝敬老太太的。”说完，赵妈妈便将托盘上的盖子给掀开了。只见那托盘之上，摆了两碗羹汤，托盘中央则卧着一朵水灵灵的白色莲花，正是开的最鼎盛的模样，下面用两片荷叶垫着，配着两碗莼菜汤氤氲的热气，一时间倒是颇为吸睛。
　　宝玉对那莲花最为好奇，他跑到桌边仔细看了看，突然叫嚷道：“老祖宗！您看！这花儿是萝卜的！”
　　他这一嗓子喊出来，整个房间里面的人全都看向了那朵白莲花。众人仔细分辨了一番，不由得啧啧称奇——这莲花看起来就像个活的，没想到居然是萝卜雕的？这萝卜也能够雕的如此精细？
　　房间外面，荔枝听着里面隐约的人声，忍不住低下头笑了笑。
　　贾宝玉还在大呼小叫着，他看起来兴奋极了，甚至还想伸手碰一碰那萝卜雕的莲花，但是手伸到一半，他却又给缩了回来：“不成不成，这等漂亮的花儿，叫我碰坏了可怎么办。”
　　贾母也惊叹于这莲花的活灵活现，不过看到贾宝玉那摇头晃脑的模样，贾母便道：“这又怎么了？你若是喜欢，回头叫人再给你雕上十朵八朵。”
　　“这萝卜花儿摆在这儿，讲究的就是个意境，”宝玉人虽小，但是此时摇头晃脑的，偏偏摆出了一副大人的模样来，“泄香银囊破，泻露玉盘倾。老祖宗，今儿这羹汤和这花儿，真的是十分有意趣了。”
　　贾母自然不太明白贾宝玉讲的什么玉盘什么的，但是大孙子高兴，她就高兴，何况这萝卜莲花一看就是用了心的。贾母心情愉悦，便笑着凌空指了指赵妈妈：“你这老货，我竟不知你还有如此灵巧的心思？”
　　赵妈妈跪在那儿，老老实实地回答：“回老太太的话，这羹汤出自我手，只是这萝卜莲花，却是荔枝做的。”
　　“荔枝？”贾母回忆了一下，记忆当中并没有这个人，一边的鸳鸯乖觉，悄声道：“荔枝是前段时日，府里头买的小丫鬟，分在宝玉的院子当中做了个三等。”


第6章　凉拌海带丝
　　鸳鸯前几日刚刚和可人通过气，晓得可人有心想要提拔提拔荔枝，让她给晴雯当个臂膀，好和袭人打擂台。如今见老太太问到荔枝了，鸳鸯便隐去了王夫人那一段，好叫老太太不要对荔枝心生芥蒂。
　　贾母听了鸳鸯的话，点了点头：“原来是如此，没想到她还有个这样的手艺。”贾宝玉在一边急的抓耳挠腮的：“老祖宗老祖宗，你叫荔枝进来一趟呗，我想问问她这萝卜是怎么雕出来的。”
　　“好好好，”贾母面对自己的宝贝金孙还是很慈祥的，“叫她进来吧。”
　　荔枝一直在门外候着，见有人叫自己，便赶紧进去了。她摆出了自己十分擅长的人畜无害的表情来，跪在贾母面前给她磕了个头，依旧是“咚”的一声闷响，周围的几个性格活泼一点的大丫鬟全都忍不住笑了起来。
　　“你就是荔枝？”贾母惊讶于荔枝看起来的年幼，“你这才多大岁数，那萝卜莲花当真是你雕出来的？”
　　荔枝道：“回老太太的话，荔枝今儿也有六岁了，这雕花儿的手艺原是家传的。荔枝家中原本是开食肆的，只是后来爹爹突然去世，我年岁又太小，娘实在是无法，便将我给卖了，好去治我那可怜的哥哥。”
　　贾母上了年纪，心肠软了不少，听到荔枝这种家破人亡的“惨烈”故事，一时间有些感叹：“像我们这等富贵人家，整日价花团锦簇的，竟不知道这外面的百姓们，日子过的有多苦呢。好孩子，起来吧。”
　　说着，贾母又跟一边的鸳鸯道：“难为她小小个人儿握着刀，雕了这么大一朵莲花来。不说别的，光这心思便是孝敬的，去，把那对虾须镯拿来，赏了给她吧。赵妈妈这莼菜羹汤也做的好，一并赏了。”
　　一时间鸳鸯拿了赏出来，交给了荔枝和赵妈妈。荔枝跟着赵妈妈一起谢了恩，刚刚想要出来，那边贾宝玉又突然叫住了荔枝：“荔枝，你这萝卜莲花，可有什么典故？”
　　荔枝故作迷茫地想了想，然后老老实实地说道：“荔枝不知，若真说有什么典故的话，想来是当年爹爹刚刚教我做菜时，这莲花雕了得有成千上百遍，爹爹与我说，这雕莲花无他，唯手熟耳。”
　　宝玉听得愣了一下，只觉得这最后一句话好似在什么地方听过。但是偏偏一时间又想不起来，这么一犹豫，荔枝便和赵妈妈一起出去了。
　　宝玉没有办法，只能够坐在桌边，一边看着那萝卜莲花，一边吃莼菜银鱼羹。昨儿赵妈妈试做的时候用的是单纯的水，今儿则是用的鸡架等好东西熬出来的高汤，加上莼菜和银鱼在里面，这滋味竟是既爽口又鲜甜，宝玉吃了两口，忍不住赞叹道：“这羹汤好吃的紧！”
　　贾母也喜欢这一口滋味，她上了年纪，喜欢吃软烂的食物，这莼菜汤清淡但是滋味百变，好吃的同时也照顾到了贾母的口味，确实是个不错的。
　　“赵荣家的这手艺，可是越来越好了，”贾母很快便吃完了这一碗莼菜银鱼羹，“不错。”
　　而荔枝那边，已经又从小厨房装了一大碗莼菜银鱼羹，偷偷地拿到了晴雯的房间。晴雯正等着她呢，见到小丫鬟来了，晴雯喜笑颜开：“可正等着你呢，你就来了。”
　　荔枝笑嘻嘻地：“赵妈妈叫我拿来，给姐姐也尝尝鲜。”“这么多，我一个人怎么喝的完？”晴雯已经帮着荔枝将食盒给提了进去，看着那一大碗莼菜银鱼羹，晴雯咬了咬牙：“罢了罢了，你去把可人媚人也叫来吧。”
　　最后，三个大丫鬟在房间里面喝羹汤喝了个饱，原本女孩子食量就不大，三个人将一大碗羹汤喝完，最后晚饭都没吃。
　　“别说，这荔枝还真的有点本事，”媚人今天跟在宝玉身边伺候，堂上的事情知道的一清二楚，“你们是没看到，那朵莲花活灵活现的，就和刚摘下来的似的。”
　　可人若有所思：“有这么个好手艺，将来再和赵妈妈学了做菜去，我瞧这孩子……怕是想将来放出去。”
　　晴雯也很惊讶：“将来放出去？可人姐姐你开玩笑呢吧？咱这府里，多少人家打破了头想进来呢，居然还有想要放出去的？”
　　“这就所谓是人各有志了，”可人心思玲珑，竟然将荔枝的心思猜了个八九不离十，“当初我一看到这孩子，就觉得她憨是憨，但是心里头什么都明白，不然的话，为什么她放着那些轻省的活计不做，非要去小厨房帮赵妈妈打下手呢？”
　　可人这番推断，听起来倒也颇有道理。晴雯和媚人互相看了一眼，媚人也就罢了，她是要和可人一起嫁给府中的管事的，而晴雯却有些无法理解：“这外头风雨飘摇的，又有什么好呢？要我说，我宁可这辈子都在这府里。”
　　可人抬眼看了看晴雯，慢慢地叹了口气：“你这话可千万别说的太满，万一今后被打了嘴，我看你还嚣张不嚣张。”
　　——
　　贾宝玉很喜欢今天的莼菜银鱼羹，不仅有野趣儿，还有典故。只是那典故听起来耳熟，贾宝玉却怎么都想不起来在哪儿见过。
　　回了自己的房间之后，贾宝玉原本是在和丫鬟们说笑的，结果不错眼儿就看到了摆在桌上的那朵萝卜雕的莲花。贾宝玉怔了一下，随即便从床上跳了起来：“竟差点把这事儿给忘了。”
　　当袭人来奉茶的时候，就惊讶地看到贾宝玉居然在房间里面翻书，尽管翻书的速度飞快，好似再找些什么，但是那也是实打实地在念书啊！
　　袭人高兴得紧，她有心想要说点什么，却又怕打扰了宝玉，最后还是将茶放在了一边，然后就默默地退下了。
　　在自己房间里面的荔枝并不知道，她为了讨好上司而雕的一朵萝卜莲花，居然还能够叫宝玉翻书，若是她知道了，保不齐要说一句兴趣是最好的老师。
　　荔枝正在欣赏老太太赏赐给她的虾须镯。这镯