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　　这宅子不愧为荒宅之名，院中藤萝野生，廊下积着蛛网和灰尘，已经许久没有收拾过来。包拯主仆二人进了院子，走了一圈，其中有两件屋子稍稍打扫过，主卧有书箱和文房四宝想来就是乔生原本住的房间了，次卧比较简单只要被褥。
　　“三爷在看什么？”
　　“包兴，你可曾觉得这里有什么奇怪？”包拯捡起桌上的毛笔开口道。
　　“什么奇怪？”
　　“你看这支笔已经开叉，肯定用很久了。这样的毛笔，乔生都没有换一支，租住在荒废的凶宅可见他囊中羞涩。”包拯顿了顿道，“可是玉堂遇到乔生却是在第一楼，那里一笼灌汤包子就要一百文钱。”
　　一百文对于白玉堂这样的富家公子并不多，可是对于沦落到住荒宅的乔生却是极贵的了。乔生是来考试的，吃得起一百文一笼的灌汤包，为何不给自己换一管毛笔呢？
　　“是哦，乔生那么穷，竟然还去第一楼吃包子，这也太奢侈了吧？”包兴点头道，“三爷肯定不舍得吃一百文一笼的包子。”
　　包拯没有在意包兴的调侃，叹息道：“不仅如此，玉堂曾说当日见到乔生，他身上穿着绸缎锦衣，这些都不和乔生的家境。”
　　包拯刚生下来因为貌丑，父亲不喜，听从二哥二嫂谗言以为他是煞星，将他丢在山上喂狼。只他是文曲星君下凡，野兽也不敢冒犯，大嫂良善让大哥连夜上山救他，又将亲子寄养在别人家，将他奶大。
　　包家在庐州府虽为小地主，可是父亲吝啬，包拯少时放牛为生，又是大哥坚持送他去读书。他读书极好，然若非老师和大哥一力为他争取，甚至都没有机会上京考试。就算如此，包拯出门也没有许多盘缠，身上穿的也是寻常布衣。
　　乔生主仆看着还不如包拯的近况，实在不像是有钱穿绸缎锦衣下馆子的模样。
　　“许是乔生近来发财了也不一定。”包兴捂嘴笑道，“就像三爷突然多了个媳妇，我们来京时，您老丈人不也送了仆人和银子让带着？”
　　李老爷非常喜欢包拯这个女婿，包拯来京城前，还特意包了一百两银子，送了一个仆人要包拯带着。包拯本是不愿意收的，可李员外却说穷家富路，定要他多带银两在身上。
　　“你这小厮，竟拿我来取笑。”包拯笑骂了一句，将这荒宅细细看了一遍，才退了出来。
　　出门时正好遇到一个老汉经过，忙上前施礼道：“老人家请问一下，您可知道住在这里的乔生？”
　　“什么乔生不知道了，不过之前真有个书生住在这凶宅。你这后生可是他的朋友？”老汉顿了顿道，“若是你还是劝他早早离开这宅子吧，这里啊，不干净。”
　　“何为不干净？”包拯奇道。
　　“这宅子是凶宅，以前死了很多人，谁住进去谁倒霉。”老汉压低声音道，“听说这里晚上还有女人唱歌跳舞，邪性的很。”
　　“那老伯可见过乔生？”
　　“那书生刚住过来，老汉见过几次，还劝他搬走，他也不肯，有几日不曾见见到了。”老汉说道。
　　包拯谢过老汉，又找了附近的人家询问，不是畏惧凶宅不敢言语，便是说凶宅闹鬼。至于乔生，住进来时见过他的人不少，可是很奇怪，左邻右舍都说有些日子没见到人了，就更不要提那乔生如何突然发财了。
　　“三爷，您说这地方不会真有鬼吧？那乔生的钱银难道还是鬼给的不成？”包兴嘟囔道。
　　包兴本是无心之言，可是他的话却提醒了包拯。兴许乔生的银子真是鬼给的也不一定，这凶宅虽有些荒废了，却能看出之前的规模。它原本的主人在汴京城至少也是小富之家。
　　原来的主人据说是造人灭门，一夜之间全家十五口都被人诛杀殆尽了。案子发生不久凶手就落网已经被处死，宅子失去了主人，又是凶宅，很长一段时间附近百姓都是绕路走。
　　初时这里还有小偷小摸光顾，偷走宅子里一些值钱的物件。后来传出闹鬼之说，就连贼都不敢光顾这里了，也就是乔生这个外地来的穷书生敢租下这里。
　　凶宅的主人原本家境不错，这宅子里或许当真有旁人没有发现的财物也未可知。只就算如此，这与乔生的死又有什么关系呢？为什么乔生的书童要诬陷白玉堂害死乔生？
　　“三爷，天色不早了，要不我们早点回去吧？”包兴催促道，“您看这里怪吓人的，真有鬼可怎么办啊？我们还是快点回去吧，再晚就该宵禁了。”
　　“今晚不回去了！”包拯说着却大步向凶宅走去。
　　“三爷、三爷，你不要命了，那可是凶宅！”包兴吓得要死，简直想拉着包拯离开，可包拯回头瞪了他一眼，包兴又只得老老实实跟着他进去了。
　　“你若是害怕自己先回去，我留下即可。”
　　“哪里能让三爷您一个人留在这里冒险的！”
　　包拯与包兴在乔生房中坐定，包兴从怀里掏出两块饼子分了包拯一块，包拯不由笑道：“你倒是准备齐全！”
　　“小的是伺候三爷的，哪里能让三爷您挨饿。”包兴有些无奈，又起身去打水。
　　包拯心下一暖，只是望着包兴背影，总觉得自己疏忽了什么。是了，书童，乔生的书童不见了。
　　书童指证白玉堂撞死乔生，白玉堂关在牢里，书童作为人证却是不必。包拯来这里之前曾去衙门询问过，书童并没有在衙门。可是这书童也没有回到他与主人寄居的凶宅，可是去了哪里呢？
　　包拯起身走到了书童的房间，铺盖都放着，却少了一些东西。是钱，无论是乔生的房间还是书童的房间，一文钱也没有，值钱的东西都不见了。
　　包兴打水回来就见包拯在屋中转悠，不由问道：“三爷，您在找什么？”
　　“乔生的书童走了！”乔生的书童是这个案子的人证，却突然走了，府尹会因为证据不足放了白玉堂，还是认为书童被灭口就不一定了。
　　“乔生死了，他的书童能去哪里，难道是回家乡报信？可也该先为乔生收尸啊！”包兴摇头道，“不过那书童真不见了，三爷您一个读书人也没办法找人啊。这事还要衙门的大人才有办法，我们还是先烧水吃东西吧，我可不想饿着肚子在这里熬夜。”
　　“你这小厮，偏又许多抱怨！”包拯笑骂道。
　　主仆二人吃了饼子，一时无事，就有些困倦。包兴靠在门槛上睡着了，包拯坐在桌前一手撑头，迷迷糊糊间，似有人从外面走了进来，男男女女，也看不清多少人。
　　领头的是个长须的员外，见了包拯纳头行礼道：“草民见过星主！”
　　包拯心下诧异，星主，难道是说他不成？
　　“草民李有德原是这间宅子的主人，六年前为人所害，全家遭难，魂魄被困于此处无法离开。今日星主驾临寒舍，草民跪求星主为草民一家伸冤，允我们入地府轮回。”
　　“你是此间主人，只我听说李家的灭门案已经破了，莫非其中另有蹊跷之处？”包拯奇道。
　　“当年那凶手只是其中之一，另外还有个主谋逍遥法外。”
　　“原来如此，你可知主谋是谁？”包拯问道。
　　“害我们一家的正是城北布庄的张老板，他觊觎我家生意，故此害我。”
　　“此事若为真，当为尔等申明冤屈。如今我尚有一事询问，原本住在此处的乔生你们可知道他的事情？”
　　“乔生是一个月前住到我家，那书童是后来找的。”李有德开口道，“乔生初来每日只是读书，后来结识了一个妖精，两人相好，那妖精就从我家底下挖出财物送给乔生。”
　　包拯追问与乔生相好的是什么妖精，李有德却说不出来了。包拯又问了几个问题，都没有满意的答案，再想追问，却已经醒了。包拯睁开眼睛，就发现包兴已经在桌上点了一盏油灯，只自己又所在一角睡着了。
　　想到梦中鬼主人李有德所言，包拯叫醒包兴，打开了李有德托梦所说的暗格，里面果然又一坛黄金。根据李有德所言，另一处暗格藏着一罐银子，已经被乔生拿去。
　　这么短时间乔生不可能花完整罐银子，余下的银子必是被什么人拿走了。能够在乔生死后迅速带着银子离开的人唯有那个失踪的书童了。


第664章　阴阳殊途（三十一）
　　天一亮，包拯就带着小包兴赶往开封府，原想将自己发现的线索告之府尹，洗清白玉堂的嫌疑，却不想白玉堂因为摊上第二条人命已经被提审了。
　　包拯：……我白兄弟有毒！
　　虽然白玉堂有毒，不过做为一个立志将来做一个好官的正直读书人，又是白玉堂的朋友，包拯还是奋力要为他洗脱嫌疑。
　　不管是乔生还是牢中的刀疤，两人死的都有些莫名其妙的。白玉堂除了确定自己不是凶手，一时还真不知道如何自证清白。哪想到堂上的府尹大人是个信奉酷刑的，当下就要上刑具。
　　白玉堂愿意配合衙役，呆在牢里，是为了证明自己的清白。这糊涂府尹因他不认罪就要动大刑，白二爷哪里能忍。眼看白玉堂就要忍不住掀翻上前的衙役，被围观百姓挡在呀门外的包拯已经先一步叫了起来，拼命往人群中挤。
　　“堂下何人喧哗？”府尹拍了一下惊堂木道。
　　“大人，在下庐州举子包拯，有话要说。”包拯忙高声道，“学生知道与此案有关线索。”
　　府尹原想将他叉出去，听到与案情有关，才让人放他进来。作为举子，包拯可以见官不跪，上前施礼道：“学生包拯是本案被告白玉堂的朋友，昨日因小友被控告杀人，学生便去死者乔生住处调查了一番。”
　　“查案是官府的事情，你一个读书人如此多事！”府尹闻言生气道。
　　嫌弃我多事，也没见你派人去乔生住处调查啊！包拯心下这么想，倒也不会傻得说出口，忙道：“学生救友心切，还请大人见谅。”
　　“那你在乔生住处有什么发现，可与本案有关？”因包拯是读书人，府尹到底没有太过苛责。
　　“死者乔生与学生一般都是进京赶考的举子，因囊中羞涩，租住在了城西李家凶宅。可是半月前，乔生却忽然变得富有阔绰起来，然而有钱了的乔生却没有从凶宅搬出来。”
　　“这与本案又和关系？”
　　“学生细查之下，发现凶宅之中藏有金银。乔生很可能是得到了凶宅中的金银，所以变得有钱。如今凶宅之中还有一瓮黄金，但乔生找的一瓮银子却已经不见了，学生怀疑乔生的死与丢失的银子有关。”包拯道，“大人若是不信，可以让我的书童带人去凶宅起出黄金为证。”
　　听到有一瓮黄金，府尹眼睛立即亮了，点了捕头同包兴去凶宅取黄金：“就算如此，也不能证明白玉堂与此案无关。”
　　“那就请仵作验尸，白玉堂与死者不过错身而过，根据死者书童口供是白玉堂撞到死者，死者摔下楼梯致死，死者的死因当可证明白玉堂的清白。”
　　府尹点了点头，请了仵作上前，仵作王五当即表示乔生乃是摔跌致死。白玉堂当时接住了乔生，检查过尸体，哪里会不清楚尸体状况。听到这仵作空口白牙乱说，气得差点上前掐死他。
　　“乔生摔跌致死，您这仵作是用银子验尸的吗？”忽然一道女声插了进来，白玉堂听到这声音立时安静了下来。
　　“谁？是谁在说话？”府尹质问道。
　　“不必找了，吾在天上地下，尔等凡夫俗子是见不到的。”女声开口道。
　　府尹令衙役四处寻找，驱散围观百姓，都没有寻到说话的女子。
　　那女声又道：“验尸除了仵作外，应该至少还有一名书记官。这开封府验尸，没有书记官，验尸全凭仵作一张嘴也就罢了。王五，你真当昨夜收了十两贿赂无人知晓么？上有天下有地，既然做了仵作，也该知道敬畏鬼神。”
　　女声宛如就在堂上，只是谁也无法将人找出来。仵作王五吓得腿下发软，并不敢说话。
　　“王五，可有此事？”府尹怒声质问道，“那乔生到底如何死的？”
　　“乔……乔生乃是中毒而死，并非摔跌所致。”王五说完却是松了一口气。
　　“你肯说真话，可见是良知未泯！”那女声又道，“还不将乔生死因报于大人。”
　　王五只得道：“乔生是中毒而死并无摔跌痕迹，且乔生所中之毒与狱中犯人马桑所中之毒乃是一种，只小的也不识得此毒。”
　　“他们所中之毒是尸毒，中毒轻微不会立即死去，却会宛如僵尸一般行为有异，就如乔生，中毒严重可当场毙命是犯人马桑死状一般。”女声又道，“中尸毒而死之人，尸首必须火化处理，否则容易引起瘟疫。”
　　事实上尸毒最容易引起尸变，不过怪力乱神在这里说多有不妥，石慧便只说瘟疫之事，这本是事实。府尹一听瘟疫，立即吓得让人去准备焚烧尸体。
　　包拯闻言，立即道：“大人，对方既然收买仵作家伙白玉堂，食盒中下毒可能是为了杀人灭口。”
　　白玉堂也点头道：“大人，食盒中的东西原是我吃的，因草民食欲不佳，只吃了馒头没有吃菜，就放在了一边。马桑曾经讨要，但草民因他此前出言不逊并没有给他。食盒中的饭菜是马桑趁草民睡下自行取用的。”
　　府尹质问道：“那食盒乃是你家下人送来，谁会在里面下毒？”
　　“饭菜是管家送的，却经了狱卒的手，对方能够收买仵作，再收买狱卒也非难事。”包拯开口道。
　　“此言也有些道理，可那凶手为什么要嫁祸白玉堂，又要杀他灭口？”
　　“那就要问王仵作了，仵作既然收受贿赂，想必是见过对方的。”包拯提醒道。
　　“王五，还不速速招来？”府尹拍下惊堂木质询道。
　　“送银子给小的是城北张记布庄的伙计刘狗儿。”
　　“刘狗儿不过是伙计，哪有许多银子收买贿赂。”府尹立时道，“来人，立即出差将张记布庄的老板和伙计刘狗儿拘传到衙门。”
　　“是！”堂下自幼差官应了差事去城北抓人。
　　“你这府尹也不算糊涂到家，就送你一礼吧！”那女声再次响起。
　　府尹正想着什么礼物，却见门外有人叫了起来，原来是一匹马驮着一个人向衙门走来。衙役上前将马上的人放下来，那人被绑的严严实实，正是乔生的书童。马背上的褡裢沉甸甸，取下来打开一看都是十两的银锭，足够二十多个。
　　包拯立时明白书童当初为何一口咬定白玉堂撞死乔生了，大约为得就是这些银锭了。若衙门以乔生中毒调查，一定会怀疑他的书童，搜索住处，寻到这些银两。可污指白玉堂就不同了，第一楼众目睽睽之下，一旦坐实白玉堂撞死人，衙门根本不需要再去巡查乔生的住所，书童就可以拿着这些银子离开。
　　然书童只是下人，他来京城不久，无权无势绝对没有办法贿赂狱卒和仵作。这意味着毒杀乔生的并非书童，凶手另有其人。这个凶手隐藏在暗处看到了一切，于是决定帮书童将案子坐实。只要白玉堂一死，死人无法为自己辩解，他就只会落下一个畏罪自杀的罪名，此案自然也就完结了。
　　乔生的书童叫研磨，这名字取得非常走心了，不过时下许多读书人都爱给书童取类似的名字。研磨被拖下马背丢到大堂上，睁开眼睛看到上首的府尹，简直是魂都吓掉了。
　　研磨只是人证，并不需要拘押在府衙。昨日成功将白玉堂坑进了开封府，研磨回到住处，当即收拾了细软，买了一匹马就出城了。他出城时已经天黑，出城后少不得走夜路。
　　然后路过一片林子，就莫名其妙的被冒出来的藤蔓绑了，丢在马背上。黑暗中他听到有人让他回公堂上说出真相，研磨没有看到人，一早被马驮回了开封府，颠的浑身酸痛。许是这段经历太过下人，在府尹惊堂木下，研磨很快就招供了。
　　根据研磨所言，他与乔生住在凶宅，起初并没有什么不寻常。为了节省油灯钱，主仆两人睡得也早。如此过了十来日，一夜研磨半夜起来如厕，听到隔壁房中有说话声。研磨走到窗下，影影绰绰见到有说笑声。因乔生没有叫他伺候，研磨如厕后就早早睡了，并不敢上前打扰。
　　第二日，乔生忽然拿了一锭银子让研磨去买酒菜等等。研磨少不得问起银子来历，乔生说是朋友所赠。研磨想到夜里乔生房中说笑声，便想该是主人的朋友了。
　　研磨按着乔生所言置办了物品，自那日后乔生便阔绰起来，锦衣玉食不说，夜里总有朋友来访。且每次那朋友前来，乔生都不让他上前伺候。直到偶然一次，研磨听到乔生房中传出欢好之音，方知他家公子与那位朋友竟然是一对兔儿爷，怪道那“朋友”如此阔绰。
　　研磨只是下人，跟着乔生有酒有肉，哪里管主人喜欢美娇娘还是兔儿爷。可不想自那以后，乔生就极少读书了。不仅不读书，乔生白日里还时常打瞌睡，日渐虚弱。研磨想着许是乔生纵情声色，虚了身体，少不得去抓了补药给乔生。
　　然而这药吃下去，乔生的身体依旧一日不如一日。眼看乔生这般，