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　　正在他们怀疑到底是妃子们出了问题的，还是……咳咳咳……这也实在不是他们做臣子们该议论的。
　　然而就在他们好奇到百爪挠心的时候，从宫里传来一个消息，皇后怀孕了。
　　听到这个消息的霓凰带着长子林奕进宫探望，林奕今年四岁比萧佑晟还要小一岁，言蓁今年怀这个孩子已经有三十三高龄了。
　　可她的样子还如同二八的样子，只是多了一份为人母的成熟韵味。
　　林奕来了，萧佑晟自然同他玩到了一处，就像当年的萧景琰和林殊一样。
　　“阿蕖怎么没来？”梅蕖是梅长苏和霓凰的第二个孩子，是一个女孩，出生在两年前的盛夏，芙蕖开得正好的时候，被她那个满腹经纶的爹取名为梅蕖。
　　“被青儿带去玩了。”霓凰比言蓁大一岁，可她近几年过得很圆满，素来英气勃勃的脸上也越发的明媚动人。
　　言蓁点头，看着在外面玩耍的两个孩子，微笑：“他们俩的性格都像他们的父亲。阿朗啊，性子耿直得像是一头小水牛一样。阿玖以前还会窜着他闯祸，现在还要反过来被阿朗说教呢。”
　　霓凰失笑：“兄长也常说呢。阿玖这么活泼的性子像的是豫津，阿乞聪慧伶俐稳重内敛像你，阿柒波澜不惊张弛有度像太后。也就阿朗能让陛下老怀安慰了。”
　　言蓁摸了摸还未曾显怀的肚子，抿着唇笑：“也不知道这个孩子像谁呢？”
　　“左右不是像陛下就是像娘娘了。对了最近大臣都在议论后宫之事，大封后宫已有三年了，只是后宫嫔妃们都无子嗣……”霓凰虽然也有些好奇，但毕竟是宫闱之事，她一个出嫁的妇人说起，到底是有些不好意思。
　　言蓁为此也谈了一口气，大臣们私下里的议论她又何尝不知呢，只是没有想到他们竟会想的这般离谱，难怪怀上这个孩子的那晚，景琰会……
　　她现在想起来还有点羞人呢。
　　言蓁清咳了一声，故作淡定地说道：“有些事，霓凰你许是不知道。景琰素来讨厌后宫的勾心斗角，弯弯绕绕的。当初充盈后宫之时，他本就是不情愿的。所以那些个后宫妃子们，他是一个也没去过。所以子嗣……”
　　那日言蓁和霓凰的对话不知怎么回事被传了出去。
　　自那以后，所有人都意识到再把女儿送进宫中，也只会让她守活寡而已，所以朝堂之上再也没有人提起充盈后宫之说了。
　　次年，皇后生下三皇子，取名萧佑昭。
　　然而这并不是她最后一个孩子。

　　番外　死生契阔

　　元佑七年夏，老皇还未驾崩，金陵城里迎来的一桩大事。
　　在字闺中多年的霓凰郡主要出嫁了，娶她的人是江左盟宗主，有着客卿身份的天下第一才子梅长苏。
　　两人均是人中龙凤，一文一武，又是太子夫妇做媒，倒也十分的般配。
　　霓凰在婚前最后一次来东宫，她走的内院，恰好梅长苏在长信殿和萧景琰说话，她没有碰上他。
　　“你们俩倒像是约好是的，怎么都在今天来了？”言蓁前两日去了穆王府去找了穆青，和他一起筹办霓凰的婚事。
　　霓凰把那份嫁妆规格的单子给言蓁，言蓁扫了一眼问：“怎么了，还缺什么东西，我给你添。”
　　霓凰失笑：“哪里是少了，你这给我拟的嫁妆单子规格都算上一个嫡出的公主的了。这不符合规制。”
　　言蓁抱着七个月的萧佑晟，见他伸出白胖的小手去抓那封礼单，连忙抓住他的手，轻拍了一下的小屁股：“规制？这个你不用担心，礼部尚书是柳澄大人的弟弟，也算是言家的亲家。父亲已经同他打过招呼了。不愧是礼部尚书，就是通情达理。”
　　霓凰听了顿时哭笑不得：“上任礼部尚书是怎么落马的，你忘了吗？”
　　“放心，除了你们没有人知道这个礼单超出了规制。我这儿还算好的，为了这个盛大的婚礼，景琰正在想办法呢。你和小殊哥哥两个人，蹉跎了这么多年，好容易在一起了。难不成还不准把婚礼办得大一些了。”言蓁让霓凰无需担心了，“在说了，小殊哥哥虽然把这次的军功给推了，但到底大家还是知道的。你的功绩累累，办个盛大的婚礼又怎么了，横竖有景琰在呢。在说了，我们准备的时间也不多，重要的是，父皇怕是没几个月了。”
　　“啊？”霓凰上次见着梁帝还是在寿宴上，那时他头发花白精神却是好的，这才过了一年就已经到了这等地步了，“这么快？”
　　“可不是吗？你们也得抓紧了。若是撞上了国孝可又要等三年呢。”
　　言蓁三言两语就让霓凰安心，萧景琰那一边，梅长苏又仿佛回到当时叫萧景琰水牛的场景，不管他怎么说，萧景琰依旧按照自己的想法来。
　　说多了萧景琰不耐烦地斜了他一眼道：“有本事，你别娶啊？”
　　梅长苏无话。
　　不娶？怎么可能！
　　在太子夫妇的大力支持下，这场盛大的婚礼如期举行了。
　　六月初六日：宜：结婚　订盟　订婚出行；忌：动土破土。
　　金陵百姓再一次感受到了什么叫做十里红妆，冠盖满京华。
　　数十里的红妆。马车从街头排到街尾，井然有序，满城的树上都系着无数条红绸带，路旁皆是维持秩序的士兵，涌动的人群络绎不绝，比肩继踵，个个皆伸头探脑去观望婚礼。
　　金车玉作轮，踯躅青骢马，流苏金镂鞍。
　　梅长苏鲜衣怒马，迎着他的新娘，从漫长的岁月里，他心中一直奢望的有这么一天，他和他心爱的小郡主结发夫妻，恩爱不疑，如同萧景琰和言蓁，不，或许比他们很好。
　　梅长苏看着马头上的红绸缎，微微一笑，从此他只是霓凰的林殊。
　　太子夫妇站在当初霓凰比武招亲的迎凤楼上，默默地看着这个已经迟到了十三年的婚礼。
　　霓凰手里握着红彤彤的福果，在红盖头下抿嘴浅笑，她的耳旁飘来了雅乐。
　　是邶风·击鼓。
　　击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
　　从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
　　爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
　　死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
　　于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
　　从此生当同衾，死同穴；她和她的林殊哥哥再也不分开。

　　番外　故园无此声

　　萧景琰从小便很少害怕什么，自然也与他持身周正有关。自从做了帝皇，励精图治，兢兢业业，也很少分神去害怕什么。
　　直到有一天他跌入一个梦境，一个让他颤栗害怕崩溃的梦境。
　　他仿佛一只幼小的飞虫跌入了一张巨大的蜘蛛网，眼睁睁地看着他的幸福被梦境瓦解。
　　他的人生仿佛重来了一遍，同样，因为赤焰之案，他的人生在十九岁就过完了一生的绚丽，之后的人生只有一条通向孤独却足够荣耀光鲜的路可以走。
　　而这条道路上没有言蓁，这个陪伴了他走过孤苦岁月，懂他的孤愤与坚持，陪他在夜深的时候怀念着贤明温和的兄长和烈性如火的挚友，为他生儿育女最懂他的妻子。
　　那个从出生便被他捧在手心，细心爱护，一心等着她长大的姑娘。
　　他曾四处征战，手里握着她亲绣的平安，只为能够在她嫁他之前，为她争取一个亲王妃的位份。他最心爱的姑娘，从小在侯府如珠如宝的长大，又怎么舍得她在其他妯娌之间卑躬屈膝。
　　她是他的心，丢失了，他连痛的权利也没有了。
　　一开始他发疯一样的找她，想从她那双温柔缱眷的眼中找回属于他心中的那份安宁。
　　可他却什么也不能做，他就像是被束缚在那个叫萧景琰躯体里的另一个旁观者，在失去言蓁之后，他也没有了灵魂的力量。
　　他被束缚着，看着好友面目前非后回来，不再是当初的神采飞扬的少年将军，而是病骨缠身面色苍白的梅宗主。
　　梅长苏为他呕心沥血，而他却始终无法撇去心中的偏见。
　　因为不会有第二个言蓁，殷殷地嘱咐，用人不疑，疑人不用。
　　猎宫厮杀，再也不会有一个坚定的女人对他说：“你也要信我与蒙挚，在你赶到之前，一定能守住猎宫。”
　　他一直信她，可她却不在了。
　　他何尝不知太子之路凶险，帝王之路的孤独？又何尝不知君臣父子之间，只剩下君臣，再无父子。
　　以前他有言蓁，就会有家在他的身后等他。可现在他有什么，他看着自己接下册封的太子金印，他的心里就只剩下一片荒芜。
　　最后，赤焰案结束，林殊沉冤得雪，最终褪去梅长苏的外衣，做回了三个月的林殊，死在了北境的战场。
　　当他一袭玄色帝王装掀开林殊牌位红布的时候，他已经送走了太多的人。
　　祁王，林燮，佛牙，甚至梁帝，如今还有他最好的朋友——林殊。
　　回头才发现，他这一生，已经没有什么值得失去的了。
　　在漫长的为君之路上他学会了缓缓而治，学会了平衡各部，学会了太多十九岁前的他根本不需要学的东西。
　　可一晃，十三年过去了，萧景琰独自挑起了共同理想的沉重担子，因为他的身后已空无一人。
　　“陛下，陛下。”身边的小太监叫醒了在武英厚殿小憩的萧景琰，却没有发现他睁开眼睛时随着脸颊的冷汗一起滑落的泪珠。
　　“皇后呢？”萧景琰的声音突然有些沙哑。
　　“皇后娘娘在朝阳殿陪着三公主呢。”三公主萧佑娴是宫里最小的孩子，是皇后年近四十在生下，是皇帝与皇后的第七个孩子，与她的长姐萧佑宁一样，音容笑貌均来自她们的母亲。
　　“朕去看看。”
　　即便是登基十二年，萧景琰依旧还是以前的那个性格，做事也好，对人也罢。
　　他不习惯坐步辇，他从武英殿走到朝阳殿，足足走了小半个时辰，他走得很快，身边的侍卫太监都有些更不上，这个已经步入中年帝王的脚步。
　　他到朝阳殿时，身上已经出了一层薄薄的汗，九月的天气可算不得凉爽，他穿过长廊，行至主殿，看见那一抹鹅黄的身影，蹲在厚厚地地毯上拿着亮晶晶的平安锁逗弄着刚刚会走路的女儿。
　　他还没让人通报，她就有所感应似的回头，四目相对，她对他莞尔一笑，让他不由地松了一口气。
　　幸好，你还在。
　　还不至让我孤身一人走完这条孤寂之路。

　　番外　芝兰玉树

　　皇长子萧佑旭在他十五岁那年被册封为太子，在此之前，他跟随着他的老师梅长苏数次在江左居住，在江湖上也逍遥了一阵子。
　　如今被册封太子，虽然因为年幼还未掌政，但已经被萧景琰带着教导政事。
　　萧佑旭与萧景琰长得极像，但只有一双星眸和言蓁尤其的相似，他的性格更像母亲言蓁多一些。
　　那日他前去朝阳宫给母后请安，恰好弟弟妹妹的都在。
　　在萧佑旭行完礼之后，已经萧佑娴三岁了，一手拉着五岁的四皇子萧佑旻，另一只手被八岁的三皇子萧佑昭牵在手里，跑过来扑到他的怀里。
　　萧佑旭温和地摸了摸妹妹的发髻，说道：“娴儿最近长高了些。三弟四弟也夜长高了不少。二弟也结实了。阿柒的及笄之礼，我已经备好了，放在长信殿。一会儿差人送过来。”
　　萧佑安抿着唇笑，模样和言蓁有着七分的相似，但生的一双鹿眼，清澈无比像极了萧景琰：“兄长真是到了那里都念着我们。”
　　“及笄之礼对于女子来说很是重要。这么重要的礼物，我怎么能忘。”萧佑旭笑的文雅，看着上座的母后，轻轻笑了笑，“皇姐在江左可是嘱咐了孩儿好久，关于阿柒的及笄之礼。孩儿也是片刻都不敢忘的。”
　　想起了两年前嫁去江左的萧佑宁，言蓁近来思念爱女，得到她的消息也很是欣慰：“你姐姐打小就是个约束不住的孩子，到了江左指不定是有多快活呢，许是乐不思蜀了。”
　　萧佑旭温雅地笑：“姐姐也是思念母亲呢，说什么今年过年都要回金陵来。”
　　“哪里由得她胡闹。”言蓁笑骂了一句，星眸中带着感叹，“如今你们都大了。阿朗这孩子马上就要随着穆青去云南守卫南境，也不知道什么时候能够回来？”
　　萧佑晟怀里正抱着四皇子萧佑旻，听到这句话抬头看着言蓁叫道：“此番南楚来犯，无非是想要要回十几年前，被霓凰姑姑和母亲守住的青冥，只要打退了他们，孩儿便可很快回来了。孩儿并无所长，唯有一腔热血报效大梁……”
　　“好啦好啦，你这孩子。母后不过是一叹罢了。”言蓁星眸中带笑，“你素有男儿之志，愿效仿骠骑击退犯我大梁之人，母后心中了然，哪里能拦着你呢。只是十指连心，你出门在外的，我又怎么能不担心呢。”
　　萧佑旭轻笑着搭着萧佑晟的肩膀：“母后，二弟有鸿鹄之志是我大梁之幸。前几日，在江左接到林奕的来信，他还嚷着说要去南境呢。被霓凰姑姑和太傅两人联手压了下来，还让我在金陵好生看着他呢。”
　　林奕的性格就像是从前的林殊，简直是金陵一霸。
　　他和萧佑晟两人是金陵世家子弟人见人怕的鬼见愁，林奕得罪人起来可不怕是谁，可偏生着无法无天的性格，多半还有萧景琰宠爱的缘故。
　　在朝阳宫内，六个孩子陪着言蓁说了好一会儿的话，临走的时候，言蓁留下了长子萧佑旭。
　　“母后可还有什么吩咐？”萧佑旭对于言蓁除了孺慕之情之外，还有的是钦佩和敬畏她的智慧和勇敢。
　　言蓁看着眉眼如画的长子，一派温润如玉的模样，像极了当年那个有着清明理想的祁王，她对这个孩子的期望远远超过其他的孩子，可最心疼的也是他。
　　“你也十五岁了，也该定亲了。”言蓁淡淡地说出这一句话，她看见这个荣辱不惊低眉浅笑的孩子眉宇之间露出了一些微澜，“你可有喜欢的？”
　　萧佑旭被言蓁这么直白的一问，脸有些发红，他想起了那个梅花丛里明媚娇俏的小姑娘，他轻咳了一声，有些违心地说：“母后决定就好。”
　　“重点是要看你自己喜欢，什么本宫做决定就好？”言蓁嗔了他一句，试探地问，“梅蕖怎么样？她从小是你看着长大的，家世与你也匹配。你意下如何？”
　　萧佑旭被言蓁言中意中人，到底是如玉的少年郎，脸皮还有些薄，小声地回道：“孩儿觉得，阿蕖挺好。”
　　他从很小的时候就很羡慕父皇与母后，他们琴瑟和鸣鹣鲽情深，他从小就渴望能像父皇一样找到一个心仪之人，相互扶持走完一生，可萧佑旭知道，这样的一个人实在太难找了。
　　幸好，他有阿蕖。
　　在这条帝王道上，他不会成为一个孤寡之人。

　　番外　花开荼蘼

　　言蓁嫁给靖王的第一年，靖王府的日子可谓是在金陵举步维艰。
　　萧景琰又要出征东海，这又何尝不是他的自我放逐，言蓁入宫自请同去，梁帝因为情丝绕之事，心中有愧，只能应允。
　　言蓁请旨之后，回到靖王府。
　　萧景琰站在廊下，一身玄衣铠甲，束发而冠，已经不是当年那个红衣爱笑的少年，然而，他今年才刚刚弱冠。
　　言蓁走到他身边，他转过身看着她，才露出一个淡淡地微笑：“回来啦。”
　　言蓁露出一个清浅的笑容：“是啊，你好不容易才同意让我跟着，我可得赶快，免得你到时候后悔。”
　　他张开一臂搂过她，她才及笄不久，身量尚小才到他的胸前，下巴摩挲着她柔软细腻的头发，语气淡淡地带着欢喜和忧伤：“你啊，真真是拿你没办法的。”
　　他搂着她的手下意识地去摩挲着她的脖子，初夏了她还是穿着遮挡脖子的冬衫，他的动作惹得她下意识地往后躲了躲，萧景琰伸出另一只手安抚住言蓁：“别动，让我摸摸好的如何了，不会弄痛你的。”
　　言蓁在他怀里不动了，他的指尖带着颤抖隔着衣衫摩索着那条狰狞的伤口，那是言蓁第一尝到背叛的滋味，他摸到了那短小的伤口，虽然不大，却足以触目惊心。
　　另一只手抓住了他的手，言蓁淡淡地说道：“都过去了，玳瑁都和我再三保证过，不会留疤的。”
　　萧景琰沉默不语，只是默默地抱着她站在廊下，看着那盏八角宫灯，半晌才道：“你跟我，以后是要吃苦的。”
　　“吃苦？你真的放心，我一人在金陵吗？”言蓁如是地问他。
　　萧景琰哑然不语，言蓁安然地靠在他的怀里，他可是她等了这么多年的人，她实在不愿再经历一次又一次分离。
　　再者，金陵再从祁王死后已经被各方势力盘踞，他们若是想要在最后杀出一条血路来，不得不放弃这里，这个生于斯长于斯，将来也要埋于此的地方。
　　东海和青州不远，她已经和梁帝做了交易，青州的税供将来都会进入他的私库，她说的隐晦，梁帝的态度却表达的很明确。
　　想到这里，言蓁不由的勾唇露出一个嘲讽地笑容。
　　不过，这样一来，她这个青宁