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　　看看对方的三人，罗季和灰止没有解除戒备，其实我手里也抓着一只苦无，秀介可不是什么善荏，看他小时候会跟着欺负人就知道，我们平时混在一起不代表我会在这种环境下全然相信他，就因为是朋友，我才知道他对力量的渴望有多强烈。
　　平时课后的对打，带土是我哥，我们通常点到为止，如字面上的意思，摸到就算攻击到；阿斯玛因为个性缘故，或者是被家教教习惯了，出手会留三分余地，有种打指导赛的感觉，当然这不代表他没尽全力，只是一种风格；红是女孩子，本来就打不过我们三个，而且也不是走近身战的路子；只有秀介，和他打身上的伤最多，他下手没在留力，怎么狠怎么出招。
　　更不用说老师在出发前还提出了第一名有赏，这跟根吊在兔子眼前的胡萝卜一样，鞭策驱使着兔子奋力往前跳。
　　「这是什么肉？」
　　红瞪大眼睛，喉头因为吞咽口水滚动了一下。
　　「老虎。」
　　回答她的是罗季，他对女生一向很有礼仪，在我们班的女生中颇有人气，据说在隔壁班也有仰慕者。
　　森乃伊比喜身为唯一一个不是本班的学生，沉默站在稍远一点的位置，没有说话。
　　「看起来是头很大的老虎，怎么杀的啊，这么厉害。」
　　秀介笑着问。
　　「只是幼崽，小小只的，设个陷阱就抓到了，就是有点可惜肉不多。」
　　我同样笑眯眯地回答，言下之意大家都听得出来。
　　「呵呵，我们只是闻到香味，过来看看而已。要去找今晚休息的地方，那就先掰了。」
　　「走好，晚安。」
　　他意味深长地看了我的红眼睛，才领着红和森乃伊比喜离去。
　　一直到听不见脚步声了，我们才围着火堆坐下，把凉掉的肉放回去烤。
　　「你们不是朋友吗？」
　　灰止突然问。
　　班上谁和谁比较要好，大家都心里有数，我们五个常玩在一起也不是秘密。
　　我耸耸肩。
　　「我和你们是队友，现在以小组为单位行动，同伴比别组的朋友重要。而且老师既然提出奖赏，代表他们不排斥小组之间的竞争，我遇到别组都会先当成敌人。」我顿了一下，「我们是朋友，更是对手。」
　　×
　　吃完东西再度重复一次处理虎尸的程序，我们到火堆不远处天还亮着的时候就探好的大树下，在周围放了铁蒺藜，商量好守夜顺序。
　　他们依旧维护女性地让我排第一个，这样我能休息得最好，接着是灰止，最后是罗季。
　　我们并没有固定守夜的时间，而是守夜的人自己觉得要撑不住了，就叫醒下一个换班，然后罗季自行判断时间差不多了再把我们叫起来。
　　天色微明，我和两个男生在溪边洗漱，用冰凉的溪水刺激精神，稍微收拾一下自己，便往昨日没探过的方向奔去。
　　运气很不错，我们找了两个小时，全部三株青脆枝到手。
　　收好任务物品放进包包，辨明方向后，我们全力奔向来时入口。
　　在踏出16号训练场的那一刻，基塔利老师的声音随之响起。
　　「宇智波若水小队，请上缴任务物品。」
　　以我的名字命名小队的原因很单纯，名单是照五十音排列的。
　　我们互看一眼，拿出卷轴和三株青脆枝，放在基塔利老师伸出的手掌上。
　　他展开卷轴，挑起眉毛：「你们交的物品可和上面的图片不一样。」
　　「报告老师，任务内容叙述是要我们找青脆枝，我们交的就是青脆枝，上面的图片和说明并没有标明那就是任务物品。」
　　我虽然相信灰止判断的没错，但基塔利老师的表情让我有点怂，害我开始想难道任务内容的重点不是文字而是图片？
　　基塔利老师就这样似笑非笑地盯着我们，僵持很久，我的额头开始冒出细细的汗。
　　他突然用力地收起卷轴，『碰』的很大一声，把我们吓得往后退了一步。
　　然后他笑开，眉眼弯弯，「非常好，你们小组是第三个出来的，现在可以解散，五点半在学校操场集合。」
　　等基塔利老师再度隐藏起身形，我们才齐齐吁出不知何时开始憋着的那口气。
　　「吓死我了。」
　　罗季拍拍胸口。
　　「对啊，我都怀疑是不是我记错植物了。」
　　灰止干脆坐到地上。
　　「我想的是难道图片才是重点。」
　　我附和他们。
　　「那现在呢？去吃东西？我好饿。」
　　「我想先回家洗澡。」
　　我用袖子擦掉额前的薄汗，浏海因为汗水和昨天只是跳到水中冲掉血迹没有认真洗的关系而有些黏腻，一绺一绺的缠在一起，恶心得我起鸡皮疙瘩。
　　「也是，就这样走进店里会被赶出来吧。」
　　罗季抬起胳膊嗅嗅，露出一脸嫌恶的样子放下。
　　「那我也要回家休息了，两位下午学校见。」
　　「恩，下午见。」
　　「下午见。」
　　×
　　我冲回家用海绵把身体搓到发红，在训练场时还没感觉，一出来就觉得自己又臭又脏，恨不得把一层皮搓掉才甘心。
　　洗完后约是中午时分，婆婆刚好回家，她在我说请进后进了我房间，我这时已经窝在棉被里了，我特地将只有稍微擦干的湿发通通披在枕头上晾干。
　　「要不要先吃点东西再睡？」
　　「不用了婆婆，我好累……」
　　然后我就睡着了！
　　握槽，我尽然无师自通一秒入睡的绝技啊！
　　完全来不及请婆婆在四点半时叫我起床，幸好我睁开眼睛时才四点。
　　把乱糟糟的头发梳成比较没那么乱的炸毛，没发现带土有回来过的痕迹，下楼时婆婆不在，但厨房的桌上留了一碗盖起来的稀饭。
　　稀饭为从昨晚就没进食的空荡荡的胃垫底，我留下今天可能要和组员聚餐的字条后，慢慢走到学校。
　　早上进校门和下午进校门感觉还真不同，现在是平常的放学时间。
　　我在操场上找到朝我挥手的罗季，灰止没多久也跑了过来。
　　「是说，这个怎么办？」
　　罗季举起一直放在他那边的兵粮丸小袋子，被我们投以嫌弃的眼神。
　　「解散后再说吧，说不定老师还会收回去呢。」
　　我四处张望，寻找关东煮小队其余成员的身影。
　　阿斯玛对上我的目光，朝我挥手，他全身干干净净，应该回家修整过；昨夜有打照面的秀介和红靠在树上补眠，身上尘土满布；带土不见踪影。
　　我抬头看学校的『忍』字下面的小时钟，再五分钟就五点半了，带土跑哪里去了？
　　时针笔直指向下方，piupiu的声音一个个冒出来，几团烟雾散去，除了两班的老师之外，还有好几个穿着制式马甲的忍者。
　　校门口此时响起凌乱的哒哒声，旗木卡卡西领头，带土和野原琳跟在后面，三个人冲进操场。
　　基塔利老师扫了他们三个一眼，没有多说什么，带土被看得缩了缩脖子，瞥到旗木卡卡西，又挺起胸膛。
　　「那么，恭喜你们活着从16号训练场出来。十五个小组中，有六组完成任务，九组失败。第一组完成任务的是惠比寿、不知火玄间、迈特凯组。」
　　顺着基塔利老师的视线，我看见领巾紧身衣的反光黑发后辈，看来是迈特凯，还有隔壁班带墨镜的惠比寿，和随时随地都咬着千本的不知火玄间。
　　他们三个明显一楞，然后迈特凯跳起来欢呼，牙齿闪着亮白光芒。
　　两位老师象征性鼓掌，隔壁班老师接着说：「第二组是宇智波若水、隅田利灰止、滨本罗季组。」
　　听到我名字的瞬间，我有些错愕，但随即想起基塔利老师是说我们『第三个出来』，而这不代表前两组出来的都有完成任务。
　　罗季和灰止也反应过来，恍然大悟地点头。
　　带土兴奋的喊声传来，「若水，你好厉害！」
　　我朝他笑笑，却见旗木卡卡西和他讲了什么，带土怒视回去，两人同时将头撇往反方向，野原琳在一旁安抚他们，看似收效甚微。
　　隔壁班老师把完成任务的六组都念过一遍，幸好虽然带土那组很晚到，依旧在完成任务的组别内，关东组小分队的五人都在名单上，六组我们就占了四组。
　　基塔利老师拍了两下手，吸引我们的注意力。
　　「完成的六组留下，其余人解散。」
　　从他笑眯眯的表情看来，我怀疑他想说的是其他人请圆润地滚粗。

　　☆、19

　　方塘清晓镜，独照莲容秋
　　－－－－
　　纵然议论纷纷，大部分的人还是听话地往校门移动，但一个身影手举得高高的。
　　「老师，」那人大声地问，声音将让抬脚往外走的同学们停步，我注意到那人背后竟然是宇智波的族徽，应该是隔壁班三个宇智波其中之一，「我们在时限内将卷轴上的物品上缴，为什么判定我们没有完成任务？」
　　这位族人，咱们打个商量，麻烦耍蠢的时候不要背着族徽乱晃行吗？
　　这样整个宇智波族的智商以后被误认为跟你一样低怎么办？
　　基塔利老师一脸不想解释，但被宣布任务失败的小萝卜头纷纷仰头用求详细求科普求黑幕的眼神望着他，他只得收起笑容，换上『泥萌这些鱼唇的人类肿摸我不解释泥萌就不能自行领悟偏要浪费本宫一秒几十万两上下的宝贵时间脑子是充满了洞里面装了翔还会漏出去是吧』的鄙视表情。
　　「嘛，」隔壁班老师大概是怕顶着那样表情的基塔利老师一开口就把他的学生喷到泪奔回家，连忙出声回答，「每一组的卷轴只有任务的文字叙述是正确的，这两天一夜不只考验你们的野外生存技能，还有平日知识的储备，以及检验情报的能力。」
　　宇智波同学依旧不服，「只给一个名字，谁会知道你们给的是错的资讯，哪有人能把整本图鉴都背下来！」
　　基塔利老师森然一笑，「前天说了16号训练场集合，你自己不先搜集目的地资讯，我们说什么东西都不用带你就真的连脑子都没带吗？给什么就相信什么，敌人泄漏情报给你上面说从悬崖上跳下去能变聪明，你跳不跳？」
　　宇智波同学不敢回嘴了，他愤愤地转过身，正对上我看他的视线。
　　哎呀，这不是以前欺负我去年又被带土救了的小霸王嘛！
　　他死命瞪着我，看得我莫名其妙，又不是我骂他的，瞪我也不能让任务状态变为完成吧。
　　没了挑事的，不及格的人很快散去，只留下十八个人呆在操场，和一堆从头到尾没出声的忍者们。
　　「好啦，你们几个过来领护额。」
　　基塔利老师如同昨天一样掏出大卷轴，结印，一堆和他头上一样的护额哗啦啦掉出来。
　　「那，我们也是忍者了吗？」
　　带土出声问，我能听出他声音里藏不住，或者说毫不遮掩的兴奋与激动。
　　「你们要通过各队带队上忍的考验才能登记成为忍者。」
　　十八双眼睛开始在两位老师以外的忍者们身上逡巡，若目光是苦无而忍者们是靶，他们大概被穿成筛子了。
　　战争结束没多久，现役忍者都是上过战场的，我们这群小孩的『筛人』目光对他们来说一定不痛不痒，他们继续淡定地站在那，看天的看天望地的望地，丝毫不受影响。
　　基塔利老师又开始念名单，这次在名字前加上了组别，每念完一组就有一名上忍从背景板踏出，带走那组的三人先去基塔利老师那里拿护额，再离开操场。
　　我们这组第二班，当上忍踱过来来领我们时，我瞪大了眼睛。
　　那是去年的老师。
　　「唷。」
　　他淡然地挥了挥手。
　　唷你妹。
　　当然我没说出来。
　　我们拿着护额跟在他身后进了校舍，我注意到他走起来似乎有哪里不同，他开了间空教室，压住门，让我们先进去，随后关上门。
　　接着四个人大眼瞪小眼。
　　「老师，你怎么不教我们了。」
　　灰止第一个开了口。
　　「有事。」
　　老师的回答很简略。
　　我冷不丁地问：「是去治疗腿吗？」
　　两个男生惊讶地看我，又转过去盯着老师第一堂课震慑了全班的那条腿。
　　老师意味不明地朝我挑眉，「观察力不错，若水同学。」
　　他稍微撩开裤管，不多，没像第一次照面那样拉到大腿，只露出了脚踝部分，但那就够了。
　　因为我们看到的确实是脚踝，而不是木棍。
　　「那是……义肢？」
　　裤管已经被放下，灰止还是紧盯不放，看起来想伸手摸摸看。
　　「不是。」老师动了动，脚掌转了一圈，义肢做不到如此精细的动作，「不过这不是重点。」
　　见我们不再注意他的脚，转而面对他的脸，老师满意地点头。
　　「明天早上八点，27号训练场集合，通过我的测验你们才是正式下忍，没通过的话……」他瞄向我们手中的护额，「就回炉再造吧。」
　　恩，我猜他是收回护额回学校再念一年的意思。
　　×
　　我们三人蹲在地上围成一圈，不时瞟一眼站在不远处打呵欠的老师。
　　灰止不断揉着他刚才被老师踹了一脚导致跌得狗□□的屁股、罗季每眨一次眼就倒抽一口气，他是外观看起来最惨的，左眼角黑了一块。
　　大概看在我的性别的份上，老师专挑被脸以外又不会被当成变态的部位，例如手臂和小腿攻击，完全避开躯干、屁股还有大腿。
　　「不行，只靠体术根本抢不到铃铛。」
　　我可是开写轮眼打的，能完虐阿斯玛他们的体术，居然连老师的衣角都没摸到，这就是上忍的实力吗。
　　「要想办法限制老师的行动，学校教的E级忍术应该都会吧。」
　　「会是会，这么简单的忍术，老师一下就看穿了吧？」
　　「老师不是说过，愈简单的忍术用得好威力愈大吗？」
　　「我们三个连忍者都不是，绝对抢不到铃铛的。我猜老师是要逼我们把会的东西都展示出来，等他满意了就会放水把铃铛『让』我们抢到。」
　　「就算这样，能打到老师一拳我也高兴。」
　　「把我们除了学校教的忍术以外会的忍术列出来，我们想一下怎么对付老师。」
　　嘀嘀咕咕半晌，我们站起来，老师这时已经躺在地上了，感觉到我们的动静，懒懒地睁开一只眼睛。
　　「要再来吗？」
　　他站好，双手抱胸，微微歪头看向我们。
　　我们互看一眼，冲向老师，手里同时结印。
　　巳－未－申－亥－午－寅，火遁．豪火球术。
　　我持续吐著巨大的火球，将我们三个的身形垄罩住，罗季则对着我的火球使出水遁．云江瀑布冲，大量的水自半空中涌出，被我的火球蒸发成雾气，因为风向飘向老师。
　　灰止和罗季趁机弄出分＃身，两个分＃身跟着我继续跑，本体则施展隐身术，趁着雾气还在悄悄接近老师。
　　灰止的分＃身朝我打了个手势，我收起火球，在焰火散尽的前一刻跃起，抬脚踢向老师的腰部。
　　老师轻松闪开，手刀在我伸出去的腿上敲了一记，让我从空中跌落。
　　我在地上也没起身，结印后，就地翻了一圈。
　　巳－辰－卯－寅，火遁．龙火。
　　一道火柱往老师的脸喷去，他仰着头避过，后跨一步，脚踝被隐身的灰止施展的土遁．心中斩首术拽进土中。
　　一直在旁边伺机而动的罗季解开隐身术，窜了出去，顺利抢走老师别在腰间的铃铛。
　　罗季拿到铃铛后没反应过来，往前冲了几步定住，又准备结印隐身，在结印的时候，手中的清脆声响才让他回过神。
　　他愣愣地举高手，看着摇晃不止的铃铛。
　　「唉？真抢到了？」
　　脚踝还戳在土里的老师笑了一下，piu地化为烟雾，本人才从旁边的树干后面走出来。
　　「你们合格了，恭喜你们成为下忍，正式加入忍者的行列。」
　　合著刚才都是用影分＃身和我们愉快地玩耍。
　　看看地上那个洞，再看看老师，抢到铃铛的喜悦感都没了，刚才放话想至少揍到老师一拳的罗季尤为沮丧。
　　「想跟我本体打，等你们当上中忍吧。」
　　老师拍拍罗季的头。
　　「那么我就是你们的带队上忍了，以后请多指教。」
　　「老师，能告诉我们你的名字吗？」
　　总不能连带队上忍的名字都不知道吧。
　　「你们不知道我的名字？」
　　他得到三颗队形整齐的摇头。
　　「我还以为我第一天上课就讲过了，原来我没讲吗……」他再度得到三颗坚定的摇头，「我名字叫莲方。」
　　「既然我们终于互相认识了，我给你们说一下你们的问题。」
　　「野外生存训练时，用起爆符那个方法炸老虎不错，」我们还没因为称赞而露出笑容，他立刻接着说下去，「前提是你们很有钱。你们做一次D级任务才堪堪买得起一张，一次用掉三个D级任务的钱，性价比也太低。」
　　「在野外烤肉，要不是我在，你们以为只会遇到另一组人吗？」
　　「杀老虎技术太差太慢，把自己弄得满身血用土拍一拍