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立刻在一旁以热切但并不过分的口吻劝说道：“小姐，这对您来说是一个很合适的社交机会——”
　　“我有点累了，贝纳。”艾若拉垂着头，因为她先前是阅读的姿态，所以这个动作并不会招来苛责，同时恰好让阴影藏住了她的神情，“你知道我的身体不适合外出。”
　　“但是——”贝纳·沃德却仿佛沉浸在自己的狂热之中，他的声音比先前热切了好几分，里面还隐隐掺入指责的成分，“艾格蒙特大公也会去，小姐。您应当陪同您的未婚夫，这对您的爵位和财产有好处。”
　　艾若拉依然垂着头，这个姿势保持太久以至于贝纳都感到有些不对，他刚准备严厉地提醒他，她便一下子抬起头来，面容上有一种隐忍的、但同样令人心碎的神情，她说道：“贝纳……”
　　“您得去。”于是，像过往无数次那样，贝纳·沃德又一次代替她做出了决定。艾若拉安静地注视着他，正因为知道对方完全相信自己是为了她好，这场荒谬的闹剧才更令她痛苦。她想要开口说点什么，但一阵剧烈的咳嗽声打断了她。
　　“您应当休息了。”贝纳连忙说道，大部分时候他都很愿意把她的身体情况排在第一位。但是在送她到卧室门口，即将告别之前，这位老管家又用慈爱的、过来人式的语气说道：“小姐，艾格蒙特大公漂亮、富有并且随和，有权有势。最重要的——是的，对于你们这些年轻小姐来说最重要的，他同样对您很有好感，这难道不是我们最好的结婚对象吗？”
　　艾若拉没有说话，她的蓝眼睛就像安徒生《海的女儿》里所描述的、小美人鱼与姐妹们所居住的深海，静谧、幽深，潜藏着无数秘密。她神情疲倦地吻了吻贝纳的侧脸，回到自己的卧室，摘去了蕾丝帽，脱掉了长长的丝绸手套，然后就着侍女的手慢慢喝下一碗黑色的苦药。她睡着的神态如此宁静又如此不安，就好像是受难的女神。
　　天使都会为这副场景而心碎。
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　　两个礼拜之后，艾若拉裹在厚厚的羊毛披肩里，坐在贝纳精心安排的马车上不断地咳嗽着。她苍白的两颊泛起了一些病态的红晕，但这红却使得那苍白更加触目惊心，对比之下形成一种妖异的美感。那就好像是白雪公主的母亲刺破手指落在雪地上的一滴红艳，但艾若拉显然更加病态。她知道仆人们猜测她活不过这个冬天。
　　但她应当活下去，为了生命里也许会出现的某样东西。艾若拉不清楚自己能不能等到那一天，她就如同过往那些痛苦的时刻一样，把精神沉入书籍编织的美好世界，然后唇边露出恬静的微笑。她能有机会读到那些书必须感谢好几个女人，可惜的是母亲并不在内。艾若拉沉了沉心，刚想要进入那个世界，蓦然间，她感到另一种更加美好的东西击中了她的心灵。十几秒之后她才意识到首先被唤醒的是耳朵。
　　不，这一切都无足轻重了。艾若拉仿佛见到一束美妙的光从幻想中照进了现实，她顾不上贝纳的斥责了，急切地掀起厚厚的车帘——那声音更清晰了，同时，艾若拉被这种美妙的声音所迷醉，带着一丝微笑情不自禁地闭上了眼睛。但很快，她又急忙地睁开，想要调动所有感官记住这不可思议的一刻。贝纳大声的疑问已经在车后不远处响起，似乎在询问她需要什么，但艾若拉全部都顾不得了——
　　那是小提琴的声音，混杂着醇厚的男音与小女孩清脆的童音。艾若拉听过不少的小提琴演奏，但从来没有谁的演奏能像这个人一般柔情、迷醉而心旷神怡。像是旷野带着花香的微风，又像是泛舟湖泊时微微潮湿的空气，这些在书本中阅读之后的想象，全都具体地出现在她的脑海中，仿佛真实的记忆。一个又一个闪光的碎片跳动着，那小提琴手简直有魔力。这时候，艾若拉看清楚演奏者和他的伴唱了。衣衫简陋陈旧但整洁朴素的中年男子，还有他身边戴着红围巾的女孩，那显然是他的女儿，看上去不过七八岁。她的歌声活泼欢乐，但唱得仿佛不是那么专心，此刻更是好奇地看向了这一行人马车的方向，艾若拉的眼睛猝不及防与她相对了。
　　那是个面色红润、肤色微蜜的女孩，棕色的鬈发，大大的眸子里满是天真好奇。她看上去那么活泼无邪，又那么纯洁可爱，红围巾衬得她愈发亮丽，那有些旧的裙子都动人起来了。艾若拉凝望着她，她也冲艾若拉露出一个甜甜的笑容。金发雪肤的公爵小姐，那对哀愁的蓝眸里涌动着什么异样的情绪，她们仿佛两个截然不同又偶尔交汇的世界。那一刻，说不清是什么样的冲动击中了艾若拉，她对从后面赶上来的贝纳·沃德，以坚定的声音命令道：
　　“请那对流浪的父女停一停，我想要听他们唱歌。”
　　贝纳看上去完全被这个不符合身份的要求惊呆了，他困惑地看着艾若拉，仿佛无法明白这句话的意思。但艾若拉这一次无法妥协了，她用从来没有过的坚定语气说道：“我要听他们唱歌。”
　　老管家大概是惊讶过了头，又或者意识到小姐这一次的决定无可更改，总之他默默注视着她，像是在神游又像是在思索，没有阻止艾若拉命令另一个侍女去向那对父女传话。艾若拉的心在砰砰地跳着，她让人完全挂上了车帘，把马车停在那对父女非常近的地方，她现在能完全看清那个小她两三岁女孩脸上可爱的雀斑了，她冲她温柔一笑。
　　“对不起。”她说道，声音柔和而略带含糊的拖腔，“冒昧地打搅你们，可以请你们为我唱一首吗？随便什么都好，我很想听。”她的口音有一点法国贵族的味道，但不多。
　　那个中年人擦了擦他的琴弓，很镇静、甚至很和气地问道：“那么小姐，您想要听什么呢？”他看上去就像经常为贵族演出似的——几分钟之后，贝纳终于想起要提出抗议，但中年人在艾若拉的坚持下报出了自己的姓氏。他姓戴耶，是非常有名的丹麦小提琴家，于是贝纳也没有理由阻拦了。“克里斯汀，你有什么问题吗？”
　　戴着红围巾的女孩子紧张又自信地露出一个笑容：“爸爸，我会唱你所有的曲子。”
　　这一次，艾若拉沉默了很久，因为无法草率地对待这个可能一生唯一的——两个世界的交错机会。她沉默到仿佛再也不会做出回答，但是在克里斯汀眨巴着眼睛向父亲寻求答案前，公爵小姐温柔而涌动某种情绪的声音传出了马车：
　　“Aurora——这是我的名字，请为我唱一首关于这个的歌曲。”
　　贝纳看起来更加不赞同了，但他挣扎了一番，还是什么都没有说，安静地等待着他的公爵小姐所等待的，神奇时刻。接着克里斯汀歪了歪头，天真又好奇地问道：“曙光吗？这真的是一个好名字。爸爸，”她转向她那位慈祥的父亲，“我唱您之前写的《曙光赞歌》如何？”
　　老戴耶的回答是拉出了小提琴的第一个音阶，他唇边是温和包容的微笑。于是克里斯汀便带着无限的欢乐与爱意跟随着歌唱起来，女孩清脆的声音显然不够甜美，但却明亮，充满无限的希冀，那就像一只飞翔的云雀……天地间只有她的歌声与父亲的伴奏，整只车队都安静下来了。艾若拉阖上双目，安安静静地聆听者，仿佛洗涤了灵魂。不多时，眼泪猛烈地涌出她的眼眶。
　　很久之后世界都是安静的，戴耶父女的表演结束之后艾若拉都没有说一句话，她沉浸在那个奇异的世界里，同时不停地哭着、剧烈而无声地泪流着。贝纳终于想要劝她一两句话，但是他又找不到言辞。他让人好言送走了这对父女，克里斯汀还在好奇地说着童言稚语，但艾若拉却只是埋首哭得更厉害了。良久，她睁开眼，苍白的面容焕发着奇异美丽的光彩，像是得到了一切又像是失去了一切。她一言不发地任由侍女为她擦脸和重新梳妆。
　　寂静了许久的车道终于又响起了马蹄的喧嚣，但并不是来自公爵小姐的车队。从路的另一边飞奔过来一匹黑色的骏马，上面坐着的男孩笑容张扬又轻浮，金褐色的头发在阳光下闪光。策马而来的少年人大声地喊着：“艾若拉——艾若拉——我等了你很久，你为什么还没有到？你出了什么事情吗？”在他的身后同样有数匹骏马在追赶，他们也在焦急地喊着：“艾格蒙特大公！艾格蒙特大公！”
　　“您还好吗，小姐？”贝纳凑到马车边问道，声音里既是对艾格蒙特莽撞行为的不赞同，又是对此举抬高了自家身价的微妙高兴。他又是先前那个钟表般严密的老管家了。
　　艾若拉——按了按她的眼角，接着唇边流露出怅然的微笑。她甚至不用贝纳提醒，已经用一只戴着珍珠色丝绸长手套的手掀开了车帘，露出半张脸去回应那个不耐烦又关切的少年。她说：“艾格蒙特，我很好……我太好了。”
　　艾格蒙特凑到她的车窗边，嘴里还在细碎地抱怨着，但眼睛在看见她面容的那一刻就放射出快乐的光芒。他凑过来，又像是笑，又像是想要吻她，但最终只是调皮地吐了吐舌头，然后傲慢地说道：“艾若拉，你居然让我等了你一刻钟——但看在你愈发美丽的份上，我原谅你。还有你今天必须支持我，我肯定会赢得这场赛马会。”
　　“我的错，艾格蒙特。”艾若拉说道，她示意马车继续前行，艾格蒙特立刻高兴起来了。他骑着马在车窗边，随着马车的速度慢慢地骑着，不一会儿就忍不住自个儿朝前策马狂奔起来，但又不一会儿就满脸不耐地回来。贝纳瞅准间隙拼命交代着艾若拉什么，而金发的公爵小姐带着几分钟以前一模一样的怅然笑意回首，却什么都没看见。
　　贵族小姐坐在华丽精致的马车里前去参加赛马会，而平凡活泼的女孩随着父亲周游世界——命运总是这样交汇又分散，然后去往不同的世界。艾若拉深深埋在心底的那个……向往的世界。
　　它要么在未来某一天死去，要么在未来某一天复活。
　　作者有话要说：　　*本章发生在正文时间线数年之前，艾若拉十岁，克里斯汀七岁。
　　*采用部分原著设定，戴耶带着小克四处浪。小克十岁的时候老戴耶死去，她被接到巴黎。
　　*所以大家明白女主为什么要交换歌声了吗2333。命运啊它就是个磨人的小妖精


第18章　失落歌声
　　克里斯汀被夏尼子爵护在身后，面上满是慌乱惊惧，棕色的眸子里写满了不安。唯独一丝犹疑固执地牵住了她的视线，使她的目光怎么都无法离开那张似曾相识的面容——天神般的俊美叠着地狱鬼魅的森冷，还有那烛光摇曳中的恐怖记忆。
　　年轻的女孩不知所措。这是一个巧合？还是魅影玩弄的新把戏？她紧紧攥着恋人的手臂，仿佛能从中汲取某种勇气。然而尽管浑身止不住地颤抖，克里斯汀依然无法自制地凝视着面前那个自称埃里克的男子。
　　那是怎样的一张俊美面容！回应了她的审美与想象，又牵动灵魂的恐惧！克里斯汀简直入了魔。她因为一时的心神大乱错过了男子面上一闪而逝的隐忍痛苦，但她忠诚的恋人劳尔·夏尼不能。
　　年轻的子爵以更加的警惕打量着面前的陌生男子：很显然，这个人认识克里斯汀。但是克里斯汀为何会如此惧怕不安地后退，却又固执地彻底离开，远离这个带给她恐怖的男人？
　　而藏起痛苦神情的埃里克则是始终地用热切和爱慕的目光注视着克里斯汀，凝视她天使般的面容，这个重获新生却因爱情卑微的男人喃喃地说道：“您是我的缪斯。”
　　“——我多么期待您能为我歌唱。”
　　这句话恰好不失一个新晋作曲家的期待，却偏偏呼应了往日温情的喁喁细语。但这显然对克里斯汀造成了更大的惊吓，她脸上的血色完全褪去了，眼睛瞪得大大的，仿佛不能承受这种恐惧，连声音都有些飘尖了起来：“导师？”
　　那颤声的呼唤中满是恐惧和不确定。而夏尼子爵对于爱人的痛苦已经无法忍受了，他强硬地挡在了克里斯汀与埃里克之间，神情愠怒就要开口说些什么。然而此刻一名金发少女走上前来。
　　她挽住了那个犹在因为见到仰慕的歌剧女神而微微颤抖的作曲家的臂膀，带着歉意的神情说道：“是不是有什么误会，小姐？我想你大概认错人了。”她注视克里斯汀时用的是一种温暖、带笑却很平常的目光，几乎看不出曾经的波动。
　　之前的三人把伊妮德忽视了个彻底，但当她走上前来便无法掩盖自身的光芒了。克里斯汀感到喜欢和亲近她，夏尼自然而然地愿意听她说话，而埃里克——埃里克紧紧抿着嘴唇，干涩的喉咙几乎挤不出一个词语。
　　他的颤抖通过身体的接触传给了对方，同时得到温暖坚定的回馈。而伊妮德微笑着再度向大家介绍他的新身份。
　　“他是我的朋友埃里克，是一名刚到巴黎的作曲家。”伊妮德说道，不知为何，这些话从她口中说出便格外令人信服，“埃里克很喜欢戴耶小姐的演唱，我恐怕这是他第一次在舞台以外的地方见到您。”她话锋一转：“戴耶小姐，假若有幸解开误会，可否请您看一看他写作的歌剧？埃里克在音乐上有很高的才华。”
　　克里斯汀紧紧凝视着她的面庞——伊妮德的谈吐大方得体，要紧的是符合人世的常理，这就仿佛剥去了埃里克/魅影身上那层挥之不去的恐怖与神秘，至少此刻的她不再那么失控了。
　　她勉强地回过神来，强迫自己关注更重要的问题而不是那一听就使她失神的“音乐才华”。克里斯汀安慰地拉了拉恋人的袖口，用迟疑的口吻问道：
　　“您是说——他刚刚来到巴黎？之前从来没有在这里？”
　　她的发问对象是伊妮德，因为她显得更可亲、更常人。但是在发问的途中，克里斯汀又忍不住频频地去看埃里克那张完美无缺的右边脸，仿佛在寻找谎言的破绽，又仿佛在寻找一个完全不同的肯定。
　　伊妮德用安抚的口吻说道：“没有来过，我向您保证。”
　　她瞥了一眼依旧紧绷着身体的两位男士，稍稍开了个玩笑活跃气氛：“要不然的话他也不至于因为见到您而激动至此了——埃里克十几天前第一次听见你的歌声，自那以后便十分着迷。”
　　“啊……是这样啊。”克里斯汀心底一阵古怪，她显然很难接受这么一个神似魅影之人近乎崇拜的好感。那实在太离奇，又太不符合他们之间应该的关系——至少是她所认为的关系。
　　棕发的歌剧女演员目光闪烁，迟疑不定地端详着埃里克的面容，鼓起勇气发问道：“那么您有什么兄弟吗？那种长相十分相似的同胞兄弟？”
　　也许她那位曾经的导师并非天生残缺，而是后天因为某种残酷的境遇毁容的呢？克里斯汀直到此刻才发现自己完全不了解那个人，无论是有关天使还是魅影的部分。
　　也许她只能等待埃里克的答案了。但那个分明应该是初次见面、却令她熟悉到灵魂都要战栗的男子皱了皱眉，用一种近乎冷漠的口吻肯定地说道：“没有，我没有任何兄弟。”
　　太突兀了——这种口吻。年轻的姑娘尚且沉浸在各种各样的可怖猜想之中，而夏尼子爵的眉头却是越皱越深。劳尔已经下定决心回去要好好询问克里斯汀，那个与埃里克长相相似的人（二人的对话里已经很明显，有一个长得像埃里克的人伤害过克里斯汀）究竟对她做了什么事情使她惧怕又不能远离？巧合，还是另一场阴谋？劳尔没有放松对于埃里克的警惕，他对于这个突兀出现的“作曲家”同样有种本能的非好感。他希望是自己想多了。
　　而伊妮德则是挽紧了埃里克的臂弯，她感到自己的衣袖已被稠腻的冷汗所打湿。
　　埃里克狂热、激动又怀着不可明说的恐惧，他的身子和汗是冷的。伊妮德不动声色地支撑着他，心思却一个恍惚间回到了九年之前——她第一次听见命运的声音，上苍借那对父女的口宣读了她心灵的意志与此生的命运。现在的一切就好像是一个轮回，一个怪圈。
　　“那么，”长久的沉默之后，子爵决定主动出击，他要代替恋人摸清这个男人的底细，直觉告诉他对方非常危险，“埃里克先生。”他彬彬有礼地说道：“您是说，自己是个作曲家对吗？那么您可以介绍一下自己的曲子吗？不瞒您说，我正是克里斯汀驻唱剧院的投资人之一。”
　　很显然，他连埃里克的作曲家身份都是怀疑的。而话语间和克里斯汀的亲密同样很明显。
　　埃里克的神色因此不易察觉地阴郁了几分。但是在提到音乐的时候，另一种光照亮了他的脸——癫狂、痴醉、沉迷，几乎让克里斯汀吓得倒退两步：这是属于魅影的神情！然而，魅影的脸上分明不会出现那种光亮。
　　克里斯汀的心底天人交战，各种各样的猜测轮番占据上风……她的耳朵本能一般地去捕捉劳尔的问话与埃里克的回答，就如她本能