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　　“乔治安娜和伊丽莎白约好要去逛街，还说，要做一次女人间的谈话。于是我这个碍事的人就被打发出来了！”
　　达西先生的话让马克斯伯爵快活的笑起来：“费茨威廉，你今天所说的所有的话，都没有像这一句这样取悦了我！”
　　达西先生勾唇一笑，就当是自己给可怜的马克斯伯爵一点安慰吧。毕竟，他从没尝过，那种真正的倾心恋慕是什么感觉。
　　“很好，很好，亨利，你的积木已经搭的非常好了。”乔治安娜半跪在地毯上，看着正在和小威廉一起搭积木玩耍的侄儿，对他鼓励的说。
　　亨利﹒达西是个漂亮的孩子，继承了母亲美丽的眼睛，不过在严肃的把嘴抿紧时，又和父亲一模一样。他不仅是达西夫妇的心肝宝贝，也被乔治安娜爱如珍宝。甚至连一向不大待见伊丽莎白的凯瑟琳夫人，也承认亨利是个很俊俏的孩子，并且愿意看在侄孙的份上，勉强接受伊丽莎白成为彭伯里的女主人。
　　“乔治安娜真是个好姑娘，这样的温柔！”在旁边桌上和伊丽莎白一起喝茶的夏绿蒂笑着赞扬。
　　乔治安娜抬头对夏绿蒂笑一笑，对柯林斯太太，乔治安娜了解的不多，不过既然哥哥和嫂嫂都说她是一个好姑娘，那她一定就是一个好姑娘。
　　这样的表情，让夏绿蒂想起玛格丽特的妹妹埃莉诺小姐来，这位和祖母同名的少女并不像祖母一样，而是一个温柔宁静的姑娘，甚至在不相熟的人面前，会显得有些拘谨，不敢开口讲话。
　　祖母常常取笑说，当初起名字起错了，该给埃莉诺改名叫乔治安娜才对。现在，见到真正的乔治安娜小姐，夏绿蒂想，祖母说的，是对的。
　　不过，想的再多都无济于事，夏绿蒂听到旁边的钟传来几声敲打，把手里的杯子放下：“我想，该带着小威廉回去了，卡洛琳也该从嘉丁纳太太家回来了！”
　　“你不在这和我们一起吃晚饭？柯林斯太太？”乔治安娜礼貌地问。
　　“不，谢谢，今晚不可以，我不能丢下卡洛琳一人在家里吃晚饭！”
　　“柯林斯太太，您真是一个好姐姐，就像我的嫂子一样！”乔治安娜的话让伊丽莎白伸手抱一下小姑的肩膀，夏绿蒂也笑了：“那是因为卡洛琳一样，是个非常非常好的妹妹！”
　　侍女已经拿过夏绿蒂的披肩，夏绿蒂正在侍女的伺候下把披肩披上，戴上手套和帽子时候，女管家走进来：“夫人，罗切斯特先生来了！”
　　“请罗切斯特先生进来！”伊丽莎白吩咐过管家之后就对夏绿蒂道：“罗切斯特先生现在和达西先生有生意上的往来！”
　　夏绿蒂知道，这是伊丽莎白在做解释，于是夏绿蒂笑着说：“亲爱的，我明白，人生总要往前走，不能总记得过去！”
　　“你能这样想真是太好了，亲爱的夏绿蒂！”
　　菲利普已经走进来，看见这一幕就笑着说：“各位晚上好，是不是我来的不巧，你们正要出去？”
　　“不，罗切斯特先生，柯林斯太太正要回去。”伊丽莎白的解释让菲利普的眉扬起：“原来如此，柯林斯太太为什么不留在这里一起用晚饭呢？”
　　如果说乔治安娜的邀请还理所当然，菲利普的邀请简直就是神来之笔。夏绿蒂的眉微微一皱。
　　菲利普也觉得自己不该代主人说出这样的话，有些迟疑地道：“我想，我认为，您和达西夫人是一对好姐妹，那么在这里用晚饭是很平常的事！”
　　伊丽莎白饶有兴趣地看着这一幕，甚至阻止乔治安娜开口。夏绿蒂被这种有些奇怪的诡异氛围弄的眉头一皱，但还是十分有礼貌的回答：“罗切斯特先生应该知道我还有个妹妹，不能把她一个人留在家里吃晚饭。祝你在这里愉快！”
　　说完夏绿蒂就牵上小威廉的手出去，乔治安娜送她出去。伊丽莎白瞧着菲利普：“认识罗切斯特先生您这么久了，可从不知道，您也会说这样无礼的话！”
　　“抱歉，达西夫人，方才是我一时忘情才这样说，十分的抱歉。不过，我想，柯林斯太太不会放在心上！”
　　菲利普说出这句话后觉得有些不对，立即又道：“对不起，达西夫人，也许，是您不该放在心上！”
　　“对这些事，男人们总是没有女人们细心的。”伊丽莎白说完这句就问侍女：“达西先生应该回来了，还是请罗切斯特先生到小书房去！”
　　伊丽莎白的突然停止让菲利普有些许的无所适从，自己那句话，实在是太不应该了，可为什么就这样脱口而出，活像一个陷入爱河的少年。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、告诫（下）

　　这个念头让菲利普的眉皱的很紧，直到走进小书房，达西先生进来的时候，菲利普的眉还没有松开。
　　“是不是我们的生意上出了什么问题？罗切斯特先生？”达西先生的话让菲利普回神过来，立即坐直身子：“不，抱歉，达西先生，是我个人遇到的一点小事。来吧，我们继续谈谈从东方到的那船货吧。”
　　达西先生虽然满含疑惑，但还是和菲利普一起谈着生意上的正事，直到菲利普在达西府上吃完晚饭，聊了一会儿天后离开，达西才疑惑不解地问伊丽莎白：“亲爱的，罗切斯特先生今天似乎有些不大对劲！”
　　“你们男人家总是没有女人那么细心。费茨威廉，你还记不记得当年你在我面前的无所适从？”达西先生看了一眼在旁边专心读书的乔治安娜一眼才有些稍微尴尬的轻声对伊丽莎白说：“亲爱的，这些话，你可以放在没人的时候和我一起讨论。”
　　“不，哥哥，你可以当做我不存在！”乔治安娜笑着抬头，达西先生摇头：“既然这样，乔治安娜，我想我该去给你寻找一个合适的丈夫！”
　　“不，才不！”乔治安娜嚷起来：“哥哥，你休想把我推出门外，我要一辈子住在彭伯里，永远不离开！”
　　达西先生看一眼妻子，可是很明显伊丽莎白不愿意上前帮忙，达西先生只有耸一耸肩：“好吧，乔治安娜，那只有把在彭伯里门外等待的那些少年，全都赶走！”
　　乔治安娜快活的笑起来，自从哥哥结婚，有了这么一个活泼的嫂子在中间，乔治安娜才知道，和睦的家庭能给人带来多么大的幸福。至于那些徘徊在彭伯里庄园门口的少年，就不知道他们中到底有多少，是冲着自己嫁妆来的。
　　想着乔治安娜就微微笑了，不知道自己有没有这样的幸运，能像哥哥遇到嫂子一样，遇到一个真心相爱的人？
　　“卡洛琳，你说，今天在嘉丁纳太太家里，遇到一个美少年和你聊的很好？”夏绿蒂饶有兴致的问，这让卡洛琳的脸微微一红，接着卡洛琳就摇头：“夏绿蒂，我觉得，我不会对这样的男人动心的！”
　　夏绿蒂把手上织着的毛衣放下，这件咖啡色羊毛衫，是要织给小威廉冬天穿着。玛格丽特不擅长这样的活计，但夏绿蒂做为一个能干的主妇，这种事是轻车熟路，因此夏绿蒂也只有多加练习，免得被卡洛琳看出什么。
　　卡洛琳伸手握住姐姐的手：“亲爱的夏绿蒂，我明白那些少年要的是什么。可是我们家和原来已经不一样了，我需要一个很好的，起码能资助一些我们的丈夫，不然的话，就……”
　　“那你觉得，罗切斯特先生怎么样？他年纪比你大一些，今年都快四十了？不过十分富有，又是家里的小儿子。”
　　罗切斯特先生？卡洛琳怎么也没想到夏绿蒂会这样说，嘴巴都张大一些才道：“夏绿蒂，你疯了吗？罗切斯特先生是凯瑟琳夫人看中的女婿人选。”
　　“可是罗切斯特先生不会娶那位安妮小姐的，不然的话，当初他不会那样着急地离开罗新斯！”夏绿蒂的轻描淡写没有让卡洛琳的惊讶褪掉：“可是，夏绿蒂，我生的不美。虽然你已经竭力给我打扮了，可我还是不能和人争奇斗艳！”
　　的确，在这个社会，生的不美没有金钱，简直就是被判了死刑。夏绿蒂当初能找到柯林斯先生这样不大看重容貌的，还真是件稀罕的事。当然，从另一方面来说，或者这是因为柯林斯先生总算还有自知之明，明明相貌美丽的淑女，不是他消受得起的。
　　“女人总是要靠容貌来被人挑选。可是亲爱的卡洛琳，你从不知道，你有多么可贵！”夏绿蒂的话让卡洛琳眼睛有些湿润，接着卡洛琳就笑了：“谢谢你的安慰！”
　　“亲爱的，这怎么会是安慰？”夏绿蒂拍拍卡洛琳的手，卡洛琳再次露出笑容，接着靠在夏绿蒂膝上：“亲爱的姐姐，你说，我真的可以那样幸福？”
　　“只要你想，就会得到，亲爱的。你要知道，世界有无限可能。不过，我亲爱的卡洛琳，永远永远，不要被英俊多金的年轻哥儿们迷倒，答应去做他们的情妇。”
　　卡洛琳手里的毛线团掉在地上：“亲爱的夏绿蒂，你怎么会有这样的想法，你要知道，我的相貌……”
　　“亲爱的，你该知道，有些公子哥会喜欢这样的清淡，抱歉，或者我说的有点，有点让你生气了！”
　　“不，不，我没有生气，我只是觉得，这样的说法，我从来都没听过。”卡洛琳的话让夏绿蒂沉默了会儿，也许，自己说的太多了，幸好什么事都可以推到凯瑟琳夫人身上。
　　因此夏绿蒂立即开口：“你知道的，卡洛琳，凯瑟琳夫人年轻时候，也是伦敦很出名的淑女！”
　　“我明白了，谢谢你，夏绿蒂，我不会被人诱惑的！”卡洛琳抬头，十分真挚地对夏绿蒂微笑。
　　夏绿蒂对妹妹回以笑容，看着在沙发上已经睡着的小威廉，一本图画书已经掉在地上。夏绿蒂上前把图画书捡起，把儿子抱在怀里送他回去睡觉，人生总要有所追求，而且得是好的追求，才会不会迷失。
　　不过亲爱的，你要知道，很多时候，总会有看似铺满鲜花的捷径出现在你面前。比如说做某人的情妇。但亲爱的，你要到很久之后，才会明白，这样的捷径其实十分艰难，那鲜花里往往藏着毒蛇，而捷径通往的，也许是地狱之路。
　　埃莉诺夫人的话又在夏绿蒂耳边响起，迷惑来的那样快，幸好，它去的也快。夏绿蒂把怀中的小威廉小心地放在床上，梦中的小威廉嘟囔了一声。
　　我会把我所知道的都交给你们，或许，我就可以回去了。夏绿蒂站在床头，真心地做了一个祷告，接着才走出房门把门带上。
　　整座宅子都已熄了灯，黑暗之中听不到任何声音。这样的平静能让夏绿蒂思索白天不能去想的事情。一遍遍地回忆，确保万无一失，以求得到那万分之一的，回归1878年的可能。
　　“这条裙子怎么样？还有这顶帽子，我觉得，穿在身上去参加舞会，一定很出色！”对行头不大多的夏绿蒂姐妹来说，马克斯伯爵府的邀请，让她们必须添置些东西。而凯蒂也是个喜欢逛街的人，对伦敦繁华地方的大小商店，了如指掌。
　　“贝尔特太太，这条裙子是今年巴黎最流行的式样，约瑟芬夫人在宫廷舞会上就穿了它！”看见凯蒂感兴趣，伙计立即上前介绍。
　　“约瑟芬夫人穿过这样式样的裙子？可是拿破仑的夫人不会穿这样简朴的裙子吧？”夏绿蒂忍住笑揭穿伙计的话。伙计面不改色的说：“当然，夫人穿着的，比这条裙子要奢华的多，比如她能用最大最圆的珍珠，也能在裙角镶满钻石，可是我们就不能那样做。所以总有些小改动。”
　　伙计的滔滔不绝并没让凯蒂改变心意，她只是把裙子放在卡洛琳身上比了比：“我觉得卡洛琳你穿最合适，我想，在伯爵府的舞会上，你穿着这条裙子一定能吸引来意中人。”
　　卡洛琳眼里的笑已经代表了一切，这条裙子她十分中意，既然如此，夏绿蒂也就写下地址，让伙计送到自己家里。和凯蒂她们继续往下一家商店进发。
　　“我说，卡洛琳还需要一点首饰，钻石的话，同样的价钱买不到很好的，卡洛琳你喜不喜欢金首饰？我知道一家店，专门做各种款式的首饰，而且很美，非常适合卡洛琳你这样的。”金银首饰在英国并不算很流行，不过夏绿蒂记得，印度王公就特别喜欢金银镶嵌宝石的首饰，如果有类似那样的首饰，或者可以带上一丝异域风情。
　　既然夏绿蒂也点头，卡洛琳当然不能反对，三人说笑着往那家首饰店走去。穿过马路时候，有辆飞驰的马车差点撞到她们。
　　伦敦街头还是需要警察来维持秩序，夏绿蒂有些不满的想，不过现在，警察还没有出现，这真是一件让人十分郁闷的事。
　　马车已经停下，从里面走出一个傲慢的夫人，看见差点撞到的是什么人，海伦夫人的眉微微皱起：“原来是柯林斯太太，很抱歉差点撞到了您。”
　　虽然嘴里说的是抱歉，但海伦夫人话语里依旧那样高高在上。这样的语气，夏绿蒂已经习惯了，她刚准备说什么，海伦夫人就已经道：“我会让我的侍女前去贵府致以问候，以及，”
　　海伦夫人的话里有隐含的恶意：“以及赔偿！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、探寻

　　纵然上流社会的人秉持着自己的骄傲看不起比他们身份低微的人，这样的恶意满满都是极少遇到的，不知道自己是哪里得罪了这位夫人，如果没记错的话，上次在马克斯伯爵府，那是头一次和这位夫人相见。
　　既然如此夏绿蒂也只有在后退一步：“夫人，我想，我并没有受伤，您的好意我已经收下了，但愿从此之后，我们再不会遇见！”说完夏绿蒂就挽住卡洛琳的手继续前行。
　　不知天高地厚的小妮子，以为得到马克斯伯爵的青眼就可以横行无忌？海伦夫人眼里的阴鸷渐渐加深。做为七公主俱乐部的成员，怎能有比遇到自己魅力被人无视更让人生气的事？
　　“夫人，时间快到了，公爵夫人正在等您。”侍女看着海伦夫人那铁青的脸，在旁轻声提醒。
　　“伦敦，不是任何一个稍微有点姿色的女人就可以横行无忌的地方！”海伦夫人坐进马车后，才说出这么一句。
　　侍女微笑一下就道：“夫人，那位柯林斯夫人，可以说，没有一点姿色。”
　　“不，艾拉，你要知道男人的心是难以捉摸的，你要知道，有时候见多了美人，想要这样的人调剂一下也是难免的！”
　　艾拉笑了：“夫人，既然您知道她不过是个调剂品，又何必为这件事生气？伦敦，永远不是她们的舞台。”
　　而该是有钱有势有貌的女子绽放光芒的舞台，当夏绿蒂和卡洛琳走进马克斯伯爵府时，夏绿蒂脑中响起的是长久以来流传在伦敦的一句话。
　　不过，看着身边和原来已经大不相同的卡洛琳，夏绿蒂勾唇一笑，自己有足够的信心，把卡洛琳打造成一个有迷人光芒的少女。
　　“欢迎，柯林斯太太，您的光临让我倍感荣幸！”马克斯伯爵在门口欢迎客人，一本正经地和夏绿蒂说话，夏绿蒂不由浅浅一笑：“很高兴能接受您的邀约，伯爵！”
　　这样的对话实在太不出人意料，马克斯伯爵眼中的笑意更浓：“这样看来，柯林斯太太，您已经原谅我前几天的无礼了？”
　　“无礼？不，伯爵，在于看来，我还以为，您认为，那是理所应当的。”马克斯伯爵的眉挑起，请夏绿蒂姐妹往里面去。
　　今天的舞会很像一个私人舞会，人并没有上次来的那么多，但个个都显得兴致勃勃。夏绿蒂和卡洛琳走到里面时，乐队还没开始演奏。
　　“夏绿蒂，你要不要喝点东西，我觉得今天似乎和平常有些不同。”卡洛琳自从来到伦敦之后，已经参加了好几场舞会，这会儿敏锐地察觉出这次舞会和原来的不同。
　　夏绿蒂很高兴妹妹能察觉出这场舞会的不同，笑着说：“卡洛琳，这或许是一场私人舞会，也许是为了欢迎某个人回来特地安排的。”
　　贵族社会的一切，果真和在乡间时不一样，卡洛琳轻叹一声，看着从楼梯上走下的几个军官，不由轻轻地啊了一声。
　　夏绿蒂抬头看见军官们走下来，红制服果真能显得人更加英俊，不过，对现在的卡洛琳来说，嫁给一位军官，那可不是个好主意。更何况这些军官里面，有不少是打着要找一个嫁妆丰厚的名门闺秀的念头的。
　　“柯林斯太太，遇到您很高兴，我已经听说了柯林斯先生的不幸遭遇。在此深表哀悼。”有一个军官已经往夏绿蒂这个方向走来，并且说着致意的话。
　　看来，这该是马克斯伯爵的弟弟，费茨威廉上校了。夏绿蒂再次庆幸自己把书背的滚瓜烂熟，不然的话，在这时就会出丑。
　　“您好，我没想到会在这里遇到您，我是说，抱歉，我忘了，这里是马克斯伯爵家。”夏绿蒂原本脱口而出的上校在看见马克斯伯爵时候生生地咽下去，万一这不是费茨威廉上校呢？是某一位在书中没露过面的军官呢？
　　果然这位上校已经点头：“费茨威廉上校还在欧洲大陆，我相信他会很