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　　“嗯！”不知不觉，两人在对话中就把那一大木桶的衣服晾完了。

　　☆、第二十二章　洗头，对食

　　“今天天气好，我给姑娘洗头吧！”荷香听说要洗头，赶紧从山石上跳下来，嚷着也要洗。
　　周嬷嬷戳着她的额头道：“你就扎堆儿凑热闹吧，咱们屋里的洗发精姑娘一个还够不着呢，哪就轮到你了！”
　　“我就是要洗嘛，头皮痒痒的，最近都长头屑了呢，姑娘疼我，把你的洗发精沤一小团给我就够了！”荷香扭着Ｐ股撒着娇。
　　岫烟拿起洗发精的瓶子一看，确实不多了，岫烟想到有一次路过木香榭时看到一个皂角树，上面结满了皂角，于是道：“木香榭一带有棵皂角树，你去摘一些回来，咱们日后就不愁没有洗发的了！”
　　“嗯！”荷香飞跑出去，来到皂角树下，果然见到好多皂角，于是她三两下爬上树，摘了皂角直接拿衣服兜了，正想下来时，只听见树下传来急切的敲柺声：“杀千刀的，还不给我停下来！”
　　荷香伸着头朝树下望去，只见一个佝偻着背的老婆子在那里心急如焚的敲着柺。
　　荷香天真的问道：“老妈妈，怎么了？”
　　“你先下来！”荷香三两下就爬了下来，那老婆子拽着荷香的衣角道：“怎么了？我倒想问问你在干嘛？”
　　“摘皂角啊，咱姑娘要洗头！”
　　“你以为这是你家的吗？想摘就摘！”
　　“怎么，不能摘？”
　　“当然不能，这园子里一花一草一木，包括一根破荷叶梗子都是有用处的！这些皂角是我故意留着要孝敬姑娘们的，岂容你私自摘了去，怎么，你家姑娘没有洗发的了，指派着你到我这木香榭一带来偷！”
　　“什么偷不偷的，说得多难听，我不要了就是了！”于是荷香一股脑的把皂角倒在了地上，撒腿子就跑了。
　　那老婆子气得暴跳：“糟贱东西的小蹄子，我不信雷不劈你！”那老婆子蹲在地上心疼着她的皂角，“还没熟透呢，就被这个挨千刀的小蹄子摘了！”
　　这时，宝玉走了过来，远远的看见那小丫头从这边跑了，又见这边地上散着一堆刚摘下来的皂角就问那老婆子怎么回事。
　　那老婆子见是宝二爷，赶紧爬起来回道：“是邢姑娘的丫头指了她的小丫头来摘皂角！”
　　“那又怎样，难道什不能摘吗？”
　　“二爷不知，三姑娘理家那会儿，把这木香榭一带包给了我！”
　　“三妹妹也真是的，好好的园子竟弄出这么多约束来，什么好东西，她既然已经摘了，你何不送了她，留着也是白烂了，倒更不合你们的初衷！”
　　“二爷教训得是，我这就亲自送了去！”
　　“你也不必亲去了，给我吧，我给她们捎带过去！”宝玉包了那皂角，顺便扯了些芝麻叶朝迎春的紫菱洲走去。
　　“宝二爷来看咱们二姑娘吗？”迎春的丫头绣橘道。
　　“二姐姐在干嘛？”
　　“二姑娘正歪在床上看书呢！”
　　“我去看看！”于是宝玉来到迎春的房间，只见她靠在一个大迎枕上，手里拿着一本书！
　　“二姐姐在看什么书呢？”
　　迎春见宝玉来了，放下书本，站起身子：“闲着无聊，随便看看，二弟怎么来了！”
　　“我也是闲得无聊，到处转转，不想就走到了二姐姐这里！”宝玉拿起迎春放下的那本书，“太上感应录！”宝玉拿眼睛看了迎春一眼，“姐姐什么时候也道法起来了！”
　　迎春道：“随便看看罢了！你手上拿着的是什么？”
　　“皂角和芝麻叶，听说邢姐姐住在二姐姐处，我顺道去看看她！”于是宝玉转过后角门，来到岫烟的住处。
　　只听见岫烟的小丫头正在向岫烟抱怨那老婆子不让她摘皂角的事。岫烟不但不生气，反而道：“她也是尽忠职守罢了，怨不得她！”
　　“是我疏忽了，竟忘了园子里添了这层规矩！”
　　“都是三姐姐闹的，为了节约点头油香烛钱竟把这园子的花草树木都包给了那些老婆子，现在那些老婆子像防贼似的，防着咱们，硬是连一枝花儿，一个果子也不能摘，整出多少没意思来！姑娘们年轻，谁不爱那花儿朵儿，逛园子时随手摘一两朵也是常事，偏偏要那些老货管着，一年又能节约多少开支！”岫烟见宝二爷来了，亲自上前迎接。
　　宝玉见岫烟披散着头发，只穿着一件横纹连襟裙，薄薄的一层，松松的系着，露出里面莲青的小衣的一角，那小衣上绣着一枝荷叶，衣口处镶着一层银线绣的边，忍不住赞道：“姐姐这身打扮真好看！”
　　岫烟把领口扰了扰道：“正预备洗头呢，唐突了二爷！”
　　“那正好，我这里有现成的皂角和芝麻叶，姐姐拿去用吧！”
　　岫烟望望荷香，荷香耸肩摇头表示不知怎么回事。
　　周嬷嬷道：“既然二爷一番好意，姑娘就只管用了！”周嬷嬷从宝玉手中接过皂角和芝麻叶。
　　岫烟吩咐道：“荷香，搬根凳子出来给宝二爷坐！”
　　荷香跑进去就搬了根凳子出来，宝玉坐着，一边看岫烟洗头，一边打量这院子道：“这院子虽然小了点，不过住着倒清静！而且这棵大榆树甚好！冬天遮风，夏天遮阳！”宝玉拍着树干自言自语。
　　岫烟洗完头就坐在太阳底下晒头发，也不怎么理会他，他也总是能自娱自乐，一会儿说榆树好，一会儿说那山石妙的。
　　不知不觉饭点就到了，岫烟问道：“二爷中午要在这里用饭吗？”
　　宝玉倒不推辞，于是岫烟打发荷香到后厨房去传话说，叫把宝二爷的饭送到邢姑娘处。
　　厨房的听说宝二爷要在邢姑娘处吃饭，把岫烟的饭菜也做了调整，岫烟也不理会后厨这些婆娘的把戏，像往常一样吃她自己的饭，只是有宝二爷坐在对面，她总觉得有点尴尬，宝玉也不怎么吃饭，而是一直盯着她看，要不是她了解他，她还真要把他当成登徒浪子，好色之徒来看待。
　　“姐姐怎么长得这样好看！”宝玉道。
　　岫烟虽然知道他只是纯粹的欣赏，可毕竟一个男人当着自己的面说自己好看，岫烟还是脸红了，她把头发往耳后扰了扰道：“二爷别混说，小心林姑娘听了去！”
　　“林姑娘才不计较这些呢？”宝玉自信满满道。
　　“那宝姑娘呢！”
　　“姐姐越扯越远了，宝姐姐又干我何事！”
　　岫烟听到这里心里一惊，心想，宝二爷怜悯世间所有女子，却似乎对宝姑娘一人铁石心肠。
　　她看了宝玉一眼，低头不再说话了，心想人性都是复杂的，也许周嬷嬷说的也不全对！

　　☆、第二十三章　宝姑娘来了！

　　晚间，周嬷嬷果然拿了好些鞋面子回来，周嬷嬷道：“那喜铺的老板说了，姑娘先绣些简单的，若绣得好，可以绣一些盖头，再好的话就可以直接绣嫁衣！这些鞋面子比较简单，不过就是一枝小花或一只小鸟，整打整的一天功夫也就能成就一只！”
　　“那一只多少钱？”
　　“一只五十文。”
　　“一只五十文，一天绣一只，三十天三十只，也才一千五百文，我一月不眠不休也才一两银子，我每次打点那些下人少了一串钱他们还不高兴呢，若是再遇上谁的生辰，这点钱哪够使呢！”岫烟沮丧道。
　　“姑娘也不必着急，那些小件自然是不值钱的，若是能直接绣嫁衣，一套就值三十四两呢，两三个月的功夫也就绣完了！不过喜铺都有专门的绣娘，若非有顶极的手艺，喜铺一般是不让外人接手的！”
　　“是嘛，若我有机会绣嫁衣，那咱们以后就不愁没银子花了！”岫烟的脸上露出一丝喜色。
　　“放心吧，会有机会的，只是这刺绣是极辛苦的细致活儿，绣着玩玩倒是可以愉悦身心，若真是把它当赚钱的手段那真是挺累的，你没见那些绣娘，为了赶工，眼睛都熬抠了，三十四不到就瞎了的也是有的！”
　　“嬷嬷放心吧，我自有分寸！”于是打今晚起，岫烟就开始了她的绣娘生涯。
　　一日，宝钗亲到兴隆街，舒恒当去查帐，无意中却看到了岫烟的当票存根，于是她拿着当票存根去找岫烟。
　　岫烟起了个早，推开窗时，只觉一股清香扑面而来，顿觉神清气爽。原来晚间下了一点微雨，打湿了泥土和青苔，空气中混着泥土与青苔的清香。
　　岫烟见那针线筐里还歪着只未完工的鞋面子，于是只把头发松松的挽了个纂儿，也不着任何发饰，衣服也没换，只披了件外衣就歪在靠窗的榻上开始绣起来。
　　周嬷嬷上了年纪的人本就起得早，岫烟透过窗只见她正弯着腰拿着瓢在帮一株白玉兰浇水，岫烟趴在窗前问道：“嬷嬷，哪来的花儿，真好看！”
　　周嬷嬷直起身子，支起腰回道：“昨儿宝二爷差人送来的，他说咱们院子虽好，可是太素了点，不像女孩儿家住的地方，刚好北静王送了两株白海棠和白玉兰，他就想到了姑娘，差人送了一株白玉兰来，还有那？上的鹊儿也是宝二爷送来的呢，叫姑娘留着玩，他还叮嘱了，叫姑娘不要一味的看书，小心把眼睛看抠了，还叫姑娘有空到他那里去坐坐！”
　　“他倒有心了！”突然想到了一些事，心中难免惊慌，又问道，“他是只送了我一个，还是别的姑娘都有？”
　　“除了姑娘，林姑娘也得了一株白海棠，其他的倒没听说！”听到他还送了林姑娘，岫烟心中的忧虑终于消了一半，重新歪在榻上绣她的鞋面子。
　　周嬷嬷捧了两枝白玉兰进来问道：“姑娘这花儿Ｃ在哪里？”
　　岫烟想说，好好的花儿掐了它干嘛，但想到既然已经掐了多说无益，头也不抬，指着床头的空花觚淡淡道：“Ｃ那里面吧！”
　　周嬷嬷把花枝Ｃ进花觚中，一边摆弄造型一边道：“姑娘也太用心了，晚上还绣不够，一大早爬起来空着肚子又绣！”
　　“我想着晚上绣又多添一层灯油钱，所以晚上倒没怎么绣！白天反正闲着也无事，不如白天绣！”
　　“白天绣也可以，只是白天姐妹们爱走动，姑娘还需留个心，别被姐妹们撞见才好！”周嬷嬷一边Ｃ着花儿一边道。
　　“嬤嬷放心吧，我住在这里这么久了，除了宝二爷来过一次，姐妹们倒不曾来过，就连二姐姐住得这样近也不见她来串过门子，何况其他姐妹们，这样也好，咱们刚好可以赚咱们的外钱！”岫烟嘴上说着话，手上却不曾停下来。
　　“话虽这样说，不怕一万就怕万一，姑娘还是注意一点吧！”
　　“嗯！”岫烟点点头，继续绣她的鞋面。
　　“姑娘都起来好一阵子了，你还在这里挺尸，还不快去打水给姑娘洗脸，漱口！”
　　荷香翻了个身，扯着被子蒙着头，充耳不闻。
　　周嬷嬷把她的被子一掀道：“你睡姑娘的床，吃姑娘的饭也就是罢了，偏偏你懒着不动，姑娘要洗衣打扫院子，还得做针线养着你，敢情你成了头层主子，咱们成了侍候你的仆人了！”
　　荷香闭着眼睛，伸手摸了摸，没有摸到被子，她干脆缩成一团，继续睡觉。
　　岫烟见荷香那样子，又好气又好笑，针头在头发上蹭了蹭，笑道：“嬷嬷，你就把被子还给她吧，现在还早，茶水房不一定开门呢，去了也是在风里干站着，还不如让她多睡一会儿呢！”
　　“水不急着取，那廊上的鹊儿总要喂吧，姑娘现在手头又有活计，她再不动，难不成万事都指着我这把老骨头！”
　　“添了这些花儿鹊儿也费事，倒不如不要！”
　　“宝二爷的一番心意怎好拂逆！姑娘治不住那丫头，我来治！”于是周嬷嬷一把提起荷香的耳朵，“等你哪天当了娘娘，你再挺尸装死吧！”
　　荷香吃疼，大喊道：“姑娘救我！”
　　岫烟望了她们一眼，想到自己要绣鞋面子，这屋子确实需要荷香洒扫，再也不能贯着她玩耍了，于是低头充耳不闻。
　　荷香见姑娘不再偏？？她也只能跟着周嬷嬷出去了。
　　只听见周嬷嬷道：“把这院子打扫完了，再把鹊儿喂了，衣服洗了！”
　　“啊！这么多事都要我一个人干呀，姑娘救我呀！”
　　岫烟听到荷香的哀嚎声，心里一紧，只怪自己没用，才连累了这个丫头跟着自己受苦，岫烟正自责着，听到外面周嬷嬷高声道：“宝姑娘来了！”

　　☆、第二十四章　钗烟初见

　　话说岫烟正自责着，听到外面周嬷嬷高声道：“宝姑娘来了！”
　　岫烟四处望望，把那鞋面子连同筐子一齐塞进了被子里。
　　宝钗聪慧过人，刚踏进院子就听到周嬷嬷通风报信，这时见岫烟神色慌张，那被单鼓着，露出红色鞋面子的一角，再加上当票之事，宝钗大概也猜到是怎么回事了。
　　宝钗明明看到了那鞋面子却装着没看见，要是换了林姑娘早就拽出来嚷得众人皆知了吧，岫烟不得不打心眼里佩服宝钗的识大体。
　　宝钗走过来拉着岫烟的手坐在榻上道：“我今儿来也不为别的，只是想把这个还给你！”
　　岫烟这才注意到宝钗手上挽着一个蓝花包袱，而那包袱正是自己当在舒恒当的，里面包着的正是自己的冬衣。
　　宝钗见岫烟满脸错愕，笑着解释道：“说来，咱们也算有缘，兴隆街那么长，典当铺少说也有十几家，你哪家都不选，偏偏当在了咱们舒恒当，你说是不是缘份！”
　　“舒恒当原来是姐姐家的产业，我竟不知！”
　　“知了也就没咱们这重缘份了！”宝钗拉着岫烟的手亲亲热热道。
　　岫烟不知道宝钗这话是什么意思，把耳发往后扰了扰，勉强的笑了笑。
　　“这白玉兰是宝二爷送的吧！”
　　“姐姐怎么知道？”岫烟更加惊讶了，这宝姑娘就像是万事通，她好像什么都知道，岫烟在她面前好像完全透明化了，同时她也感觉到一股无形的压力，宝姐姐是聪明过头了，难怪宝二爷亲近所有女孩子却唯独回避着她。
　　宝钗脸上闪过一丝不易察觉的苦笑，不过这丝心酸的笑意还是被岫烟看出来了。
　　宝钗并没有回答岫烟，而是抚着她的头发道：“让我来给你梳头吧！”于是把她推到凳子上，一边为她梳头一边道，“幸亏你这次当出去的衣服落到了我的手里，若是到了那些腌臜男人的手里就不得了了，咱们闺阁女子最重的就是清誉，别说自己的贴身之物不能流落在外，就是我们的女红也是不能往外面传的！”
　　岫烟望了望那被单下面的鞋面子，知道宝姐姐这话是有所指的，于是道：“那冬衣我是打算尽快赎回来的，至于女红，幸好还不曾外流，姐姐只管放心好了！”
　　“连老太太和太太都看重妹妹的人品，我还有什么不放心的！”宝钗为岫烟梳了两个纂儿，然后只用银簪松松的别了，望着镜子出了一会儿神，然后轻轻的赞道，“清水出芙蓉，天然去雕饰，难怪二爷会喜欢你！”
　　“宝姐姐说什么呢？”岫烟确实没有听清楚。
　　宝钗这才注意到自己失态了，赶紧以笑容掩饰道：“没什么，我只是觉得妹妹的气质太独特了，忍不住赞了一句！”
　　“什么气质，不过是山野乡气罢了！”
　　“乡气也罢，仙气也罢，有人喜欢就是你的福气！”
　　今天宝钗的话真是处处透着玄机，岫烟枉自聪明，今天竟是一句话也听不懂了。
　　“还有，妹妹若是有急用需要钱，我这里倒是有一些闲钱，妹妹拿去便是，只是别再做那些有可能伤害到自己前程的事！”
　　岫烟知道宝钗又是指她暗接私活的事心中难免难受，原本不愿受宝钗恩慧，可是牧哥哥的玉还在药铺老板的手里，如今又断了这条财路，少不得接受了宝钗的恩慧，只说：“我日后必还姑娘！”
　　“都是一家人，还什么呢！”
　　宝钗的话让岫烟又是一惊。
　　宝钗笑笑继续道：“妹妹把那当票还给我吧，不是怕妹妹赖帐，而是那东西本不该出现在闺阁之中，若不小心传到姐妹中间去对妹妹的名声也不好！”
　　“荷香，去把当票取来！”
　　荷香把当票取了来，岫烟亲自奉上。
　　宝钗当着所有人的面把它撕了，笑道：“这样就万无一失了！”
　　岫烟也勉强一笑。
　　“好了，我也该走了，你有空就到我的蘅芜苑坐坐，我那儿可比林姑娘的潇湘馆近多了！”宝钗调侃似的一笑，而这一笑在岫烟看来是那样的意味深长，宝钗今日的造访真的让岫烟一头雾水。
　　宝钗走后，周嬷嬷进来问道：“宝姑娘都和你说什么了？”
　　岫烟回道：“也没什么，不过就是教导我一些罢了！而且宝姐姐好像和我特别亲厚！”
　　“宝姑娘做什么事心里都有成算，她不会无缘无故就和你亲近的，倒是林姑娘，为人比较单纯，姑娘还是听老婆子的劝，找机会和林姑娘结交才是正理！”
　　打从进园子那一刻，周嬷嬷就一直把这个话题挂在嘴边，隔三差五的就搬出来唠噔一遍，岫烟也知道她们肯定是有目的的，只是到目前为止，她还是没看出来凤姐