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　　但随哥哥菲利普到胜利圣母街拜访的青年人拉乌尔对克莉丝汀的状态感到十分不安。
　　“您还好吗，小姐？”当蜜萝在小客厅里接待携鲜花（这回可不是敷衍地从她的小店里挑选的）来访的菲利普伯爵时，拉乌尔就一把拉住为大家端上茶盘的金发姑娘——这行为稍显鲁莽，但青年人纯澈如海的蔚蓝眼眸里满溢着真诚的关怀。
　　“我很好，先生，感谢您的关心。”克莉丝汀把茶盘放到沙发附近的矮几上，也顺势坐在拉乌尔对面。她的语气一如拉乌尔记忆中那般温柔，看向他的目光却是纯粹的惊诧，就仿佛他问了什么极其愚蠢的问题。
　　“但您看起来脸色很不好——您的眼袋和干裂的唇都在不断加重我的担忧。”年轻子爵依旧忧心忡忡，说话的语气很像是一位关心姑娘的男友。
　　“那没什么，拉乌尔。你知道，我的父亲已经去世了，而我……音乐天使真的拜访过我了！”提起“音乐天使”，克莉丝汀苍白的脸颊立刻涌起一抹动人的红晕，她从茶几下抽出自己近段时间为记录灵感用的红皮本子，慷慨地递到拉乌尔手上，并用一种所有人都能感受到的虔诚语气叹息，“你瞧，拉乌尔，我就将乘着这超凡脱俗的旋律飞上云端了。”
　　菲利普不禁暗自摇头——短短一段对话，他还无法确认这位令他心爱的弟弟心怀恋慕的金发歌女是个正直谨慎的女人，却已开始为她过于浓重的宗教幻想皱眉不已——很显然，这对融入夏尼家毫无益处，倘若她确实可能令拉乌尔献出姓氏。
　　倒是蜜萝，菲利普目光捕捉到黑发少女艳丽面孔上一闪即逝的微妙神情，忍不住翘起唇角：这个姑娘应该不需要他花费太多精力教导她如何成为夏尼家的主母吧？——大爵爷当然没忘记那位瞳色奇异的先生，但他自信十足。
　　而年轻子爵毫不怀疑金发姑娘同自己一样对少年时的情意从未忘怀，但他同时也愤怒地感到两颗心之间纯真美好的情感正被什么令人恼火的阴谋阻隔。他接过乐谱，只一眼，少女般红润的脸色竟变得比克莉丝汀先前还要苍白。
　　“那位天使是谁？他怎么能为你谱写这样的乐曲！”夏尼颤抖着手把那红皮本子“砰”地一声倒扣在茶几上，但那惊鸿一瞥间恢弘壮丽的爱与渴望依旧折磨着这位年轻人纯洁无瑕的心灵。
　　“我不知道，先生——我只听过他的声音，那牵引我的奇妙歌声，而从未见过他的身影。”克莉丝汀像是有点儿不悦自己的心血被这样粗暴对待，但她立即又露出了然的笑意，“当然，现在你应当也稍稍了解啦。虽然，我很遗憾，无法为您重现那超凡脱俗的歌唱。”
　　“至于这支曲子，”不等拉乌尔接话，克莉丝汀就将曲谱拿回怀里，一面珍稀地摩挲着厚厚的页脊，一面略显失落地感慨，“毫无疑问，这是音乐天使对我最丰厚的馈赠；它属于我，又不属于我。”年轻子爵被她含糊其辞的回答折磨得快要发疯，但又顽固地保留一线希望。
　　“我真好奇这曲子是有怎样的魔力。”菲利普作为在场唯二还算冷静的人之一（另一个当然是蜜萝），轻咳一声，状似无意地问克莉丝汀，“可以让我也看看它吗？”
　　“好吧，但小心不要弄坏了它。”与人炫耀天使荣光的渴望很快压过乐谱受损的隐忧，金发姑娘稍稍犹豫了一下，再度轻柔地将那红封皮的本子从自己手上递了出去。
　　作为一位优秀的贵族家主，菲利普对自己的艺术修养向来自信。但他手上这些都是什么玩意儿？大爵爷集中注意力辨认那些随心所欲的符号，但他能看懂的仅有几句零星的注释——完全无法感受拉乌尔的感受。
　　“这是老师习惯的记谱方式，在这份乐谱上，运弓技巧和音高结合为一，用一种特殊的字符表达——这种记谱方式不属于简谱或五线谱的任意一种，听说与古东方的减字谱有些渊源。”拉乌尔瞥了一眼全程礼貌微笑的蜜萝，低沉地叹息道。第一次在佩罗与克莉丝汀相遇时，他曾向老戴耶学习了一个夏天的小提琴，因此熟悉这种独特的曲谱。
　　“抱歉，但我记得戴耶小姐是位歌剧演员？”菲利普脸色看上去有些不好。
　　“实际上，琴谱的部分是给我的；但作为伴奏，大致顺从克莉丝汀的心意。”蜜萝从菲利普手上看似轻柔实则不容抗拒地抽出乐谱，瞄了两眼，云淡风轻地笑道，“嘿，姐姐，你们对我可真有信心。”
　　克莉丝汀什么也没说，只是浅浅一笑——没人比她和她的音乐天使更了解蜜萝在小提琴的演奏上拥有怎样惊人的技艺。她先前关于乐谱归属的描述似乎得到了完美的解释，拉乌尔大大松了口气，感到此前锻烤着自己心灵的妒火终于平息了，并开始为自己对金发姑娘的不信任感到一丝丝愧疚。
　　但即便如此，这样跌宕的旋律也着实令人畏惧。年轻子爵回忆起方才惊鸿一瞥间涌入自己脑海的旋律，忍不住在心底叹息。他看向黑发少女含笑的面孔，碧海般的纯澈的眼眸又立刻平静下来——那样危险的情感自然不该由他的克莉丝汀承受；但如果是与那双蛰伏着阿凯隆特河漆黑波涛的眼眸，却意外地叫人觉得相配。拉乌尔愉快地在脑海中搜索起祝贺的言辞，却感到哥哥菲利普眼里闪过一抹隐忍的烦躁。
　　“小戴耶小姐，”菲利普克制地称呼蜜萝的姓氏，这位事业有成的中年男人看上去还算镇定，“这样的记谱方式真是独特——不知我是否有幸知道作曲的是戴耶先生的哪位旧友？”
　　“他并非养父的旧友，但与他渊源甚深。”蜜萝想起西德尼美丽的金色眼睛和他在克莉丝汀面前善解人意扮演天使的模样，忍不住看着金发姑娘笑出了声，“实际上，克莉丝汀相信那是父亲的英灵从天堂派来她身边的守护天使。”克莉丝汀认同地点点头，两颊的红晕一直都未消退。拉乌尔看她这副模样，不免再度生出几分忧虑——自然不如先前那样激烈，但一样令他如噎在喉。
　　而菲利普的感觉更加复杂。他确定蜜萝对那位作曲者并未抱有同等激烈的情感——倘若真是那样，他也就不会任由自己继续坐在这里自取其辱了；但她显然也并未同姐姐一样对他敬若神灵。从黑发少女谈起那位“天使”的语气来看，他们至少也相互熟识，更有可能蜜萝对他相当亲近——隐隐超越普通异性友人的界限。而那位所谓“天使”，拉乌尔对方才的反应已经生动说明了他对黑发少女的企图。
　　菲利普还没自大到以为蜜萝必定需要自己保护，但也不想再从众人，尤其是黑发少女嘴里不断听说那个恼人的存在。大爵爷端起自己面前的茶杯浅啜一口，目光不经意间落到客厅临街的阳台上，顿时唇角微翘，“小戴耶小姐，我的鲜花看起来开得不错。”其中“我的鲜花”这个短语被他有意无意加重了语气。
　　“虽然头一个月免费，但你也该信任我的职业道德。”蜜萝也顺着他的目光看过去，大爵爷此前挑选的那盆大型三色堇在阳光下开得正好，深紫与明黄的花朵挨挨挤挤簇拥着青翠的枝叶，像个性情活泼的少女，而扎根的浅棕色花盆正是少女的裙踞。
　　“事实上，独享阳光和我大多数时候的精心照料有助于它茁壮成长。”黑发少女顿了顿，淡然地补充道，“当然，如果夏尼先生感到我将它挪回家里冒犯了您的私人财产，待会儿离开的时候可以顺道把它带走，或者我傍晚去花店的时候把它放回店里。”
　　“不必麻烦，小姐，我信任你。”大约是拜相对冷峻的长相所赐，菲利普说着这些带点儿暧昧暗示的话语时依旧显得正直有礼；他把自己带来的包装精美的花束从身后的沙发上拿起来放到中间的茶几上，并向蜜萝的方向推了推，是一大束素雅的白色马蹄莲——适合送给病人，说是爱慕者的礼物也未尝不可。
　　“诚实地讲，我不想做赔本买卖。”蜜萝很是嫌弃地看了一眼因为时间缘故比夏尼兄弟俩刚进门时已稍稍不新鲜的花束，语气平淡，“而且，夏尼先生，容我提醒您，虽说三色堇什么时候都可以开花，但要让它在冬天继续娇艳如初，我的收费对比第二个月可能会适当增长。”
　　“没关系，小姐，”菲利普觉得自己好像已经飞速习惯了黑发少女噎人的语气，他含笑注视着少女神秘的黑眼睛，略微压低的嗓音比面对任何贵妇情人时都更有魅力，“如果小姐您有雅兴，愿我的心意长青。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　心累，为什么每次一写到菲利普就停不下来，难道我爱的不是桶子吗……
以及，感觉蜜萝跟桶在一起就是玩命儿撩，跟菲利普在一起就是各种被撩
可怕，不，我还有露西呢，大爵爷才不是可怜没人爱的深情男配！

　　☆、马车密谈

　　法国这个冬季并不比往常温柔几分，蜜萝位于巴黎东郊的花田却枝叶葱茏，远远看去氤氲着大片悦目的翠色，而风信子与郁金香色泽各异的花苞影影绰绰点缀其间。而花海中央，戴耶姐妹与夏尼兄弟四人围坐在提前平整过的空地上——这固然对蜜萝的货源毫无益处，但同一次尽善尽美的野餐相比，蜜萝认为这点儿损失又算不得什么了。
　　各人面前摆着自带的便饭——这是蜜萝的提议，但她自己却没带正餐，反而特意装了满满一篮特制零食放在中央的圆形桌布上。
　　“真不可思议，蜜萝，你是怎么做到的？”大家已经落座好一会儿了，拉乌尔还频频四下张望，动作和语气都十分夸张。他一面卖力感慨花海瑰丽的景色，一面偷看斜对面挨着蜜萝坐下的克莉丝汀。但金发姑娘只在刚刚望见这片初成的花海时露出了惊喜的眼神，之后就又抱着乐谱陷入了那种奇异而狂热的冥想中。拉乌尔于是惊奇地看着她娴熟地投喂克莉丝汀，似乎有点蠢蠢欲动。
　　“抱歉，拉乌尔，这可是商业机密。”蜜萝委婉地回避了青年人的提问，她侧头瞟了一眼克莉丝汀手上的乐谱，发现正翻到的那一页不只有金发姑娘一人的笔迹。
　　“这一片看着规模不小，实际上只是两个人的订单——一位就不必说了，是苏黎世伯爵夫人，克莉丝汀知道，她一直都很照顾我的生意；但这次的订单她只占一小部分。实际上大部分，大约超过五分之四的订单都来自我另一位慷慨的艺术家朋友。可惜他为人腼腆，非常不爱外出交际，否则我还能介绍你们互相认识一番。”菲利普接过话茬同黑发少女闲聊了一会儿，便听她满含期待地表示，“不过我们约好等他布置好居所就邀我去作客。”
　　菲利普下意识就想也邀请蜜萝去夏尼家作客，但话到嘴边又被他强行咽了下去——尽管作为夏尼家名义与实质上的掌权人，他的决定少有人能置喙，但能坐稳这个位置，他毕竟不是个莽撞的毛头小子；而他对黑发少女单方面的些许好感，还不足以令他表现出如此积极郑重的态度。倒是拉乌尔，这位纯洁如处子的青年人在接下来的交谈中勇敢地对克莉丝汀发出了邀请，但还没等菲利普表示不赞同，蜜萝就替姐姐暂缓了这一邀请。
　　“如果没有意外的话，一周后的今天就是克莉丝汀的艺术事业最关键的时刻。”黑发少女压低声音，故作神秘地笑道，“作为此处唯二的知情人之一，我诚挚地邀请大家提前预定当天的剧院门票——我保证，我们的克莉丝汀会给大家，尤其是你，拉乌尔，一个巨大的惊喜。”
　　菲利普于是稍稍谅解了金发姑娘自见面以来表现出的迷信与木讷。大爵爷矜持地表示到时候若有空闲必定捧场，而早已陷入爱河的年轻子爵差就差拍着胸脯保证到时候一定到场了。
　　夕阳西下之前，夏尼兄弟已站在花海边缘的土路上与戴耶姐妹道别过了。蜜萝一手挽着克莉丝汀，本打算登上自家来时为照顾克莉丝汀租借的小马车，忽而神情一动，改了主意。
　　“菲利普，我们交换马车怎样？我很好奇贵族马车的滋味呢。”黑发少女语气并不十分甜蜜，菲利普却感到那张殷红的小嘴仿佛成了帝王的印章——无论它的主人提出怎样不合理的要求，自己都只能毫不犹豫地听从。
　　等他回过神来的时候，就发现自己已经跟弟弟拉乌尔坐在本该属于戴耶姐妹的朴素马车上了。
　　这次只是迷迷糊糊交换了马车，但如果是其他关乎他们兄弟甚至整个夏尼家命脉的要求呢？菲利普悚然一惊，下意识地看向拉乌尔。年轻子爵疑惑地回视他，看上去心情比来时更佳——他也接受了蜜萝的说法，不再为克莉丝汀如今的反常状态过分忧心。
　　菲利普觉得自己对黑发少女日益加深的好感从这一刻起已完全被忌惮代替了。不算偶尔无伤大雅的娇宠情趣，他自信自己不会是轻易拜倒在情人们甜言蜜语之下的男人，何况蜜萝还不算情人。可他刚刚却像个从没见识过女人伎俩的毛头小伙子一样对那个古怪的黑发少女言听计从！
　　这很不对劲，菲利普想。他下意识地摸了摸自己心脏的位置，那里却并没有感到任何异常。除了后知后觉的恐惧引起的心跳加速，没有残余丝毫炽热的情感，这让他想自我欺骗是对蜜萝忽然一见钟情都不可能。
　　菲利普甚至想起吉普赛人。他记得有学者说过，那些流浪在亚欧大陆上的家伙正是起源于东方，而且瞳色与发色都偏深，其中大多数女人擅长歌舞和神秘的占卜……这与蜜萝是多么相符啊。菲利普这样想着，有意无意忽略了黑发少女相对欧美人种而言也不落下风的白皙肌肤。
　　他决心劝拉乌尔放弃克莉丝汀——在菲利普看来，那个金发姑娘绝对没有优秀到让他情愿忍受一个随时可能蛊惑人心的弟媳妹妹。
　　夏尼家出行用的马车的确比戴耶姐妹从车行租借的小马车精致些，但也没到寻常贵族马车那样奢华——这里毕竟是巴黎，而不是夏尼家的主场卢瓦尔河谷，相对宽敞的车厢空间和厚重但纹饰低调的帘幕对两位独自返程的年轻女士来说倒是十分适宜——因为蜜萝隐秘的影响，也出于对“吉普赛女巫”的忌惮，菲利普难得没有发扬绅士风度。
　　“克莉丝汀，我想坐在外面吹吹风顺便赏景，你要一起吗？”等到两辆马车在巴黎城门附近分道而行，蜜萝立刻向克莉丝汀笑道。不出意外，金发姑娘对此毫无兴趣，一心沉浸于音乐艺术之中的少女甚至根本没过问掀开窗帘就能办到的事情，自家妹妹为什么偏要费心费力地跑出车厢。
　　于是一本正经挥着鞭子的黑衣车夫忽然感到光线一暗，一个窈窕的身影在他身边坐了下来，不过中间礼貌地留出了一小段间距——也就是夏尼家雇佣的马车车厢前端的余量十分充足，若是换了戴耶姐妹自己租借的小马车，饶是蜜萝身材苗条也别想挤进车夫的座位。
　　黑发少女侧着身子光明正大地打量身边技艺娴熟的黑衣车夫，却一直等到马车驶进热闹的街区才探头过去，笑眯眯地对他致以问候。黑衣车夫挥鞭的手臂肉眼可见地僵滞了一下，落下去的力道不免有些失常。好在拉车的两匹骏马大约早就训练有素，除了臀部吃痛长嘶一声后速度陡升以外，并没有过于受惊的迹象。
　　“认真点儿，埃里克，你的车架上可坐着未来的歌剧红伶。”黑发少女不慌不忙伸手盖上车夫控缰的那只手掌，就见四股粗硕的缰绳被她牵引着巧妙地几收几放，马车的速度就再次平稳下来。蜜萝隔着车厢正前方的车帘随口安抚了克莉丝汀几句，这才半开玩笑般安慰道——就仿佛她并不觉得消失已久的旧友抛弃地位崇高的神职身份转而去做一位卑微的马车夫有什么不妥，也并未觉察男人对菲利普起了怎样的心思，并未委婉阻止一般。
　　埃里克狐疑地用余光打量蜜萝——他也了解蜜萝对自己奇异的瞳色印象深刻，但那属于“西德尼”而非埃里克。
　　“放松点儿，埃里克，作为朋友，我不会强行操纵你的意志，虽则我对那位大贵族确有好感。”说这话的时候，蜜萝的手掌仍覆在埃里克包裹严实的手背上，隔着厚厚的皮手套都能感受到那只手掌相对常人而言过于崎岖的骨架和无比紧绷的肌肉线条，“当然，我很高兴你能顾及我的意愿，埃里克，无论是关于卡洛塔的主演机会还是菲利普的性命。但你如果之前，或者之后执意动手，我都不会再阻拦。”
　　埃里克沉默以对。事实上，他早已从蜜萝处得知她将应拉乌尔请求，提议野餐，以便带克莉丝汀出来散散心，顺便为深陷爱河的青年人创造机会；这次外出也是因为了解到那位夏尼伯爵也将参加野炊，出行之前甚至精心伪装过身形和容貌——这大约也是蜜萝本能地感到熟悉，却并未将他认作‘西德尼’的原因，而这毫无疑问，是一位高明的猎手深思熟虑的结果。说起来，埃里克也不得不庆幸，少女两次突袭他都惊讶得一时无言，这才免去了忘记调整嗓音以至于暴