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　　蝙蝠洞内，波光粼粼。
　　一头红发如莹润红宝石的芭芭拉坐在轮椅上，脊背挺得笔直，手指飞速而灵活的敲击键盘，电脑光屏的蓝光笼罩着她的面庞，将那双浅蓝色的眼眸照得清明而睿智。
　　阿尔弗雷德从升降梯里转下来——他刚刚强行压着自家不省心到三天没睡觉的老爷去卧房——端着一盘新鲜出炉的小甜饼和英式红茶。
　　芭芭拉嗅到香味，转过头来笑得娇俏：“啊，好久没有吃阿福你做的世界第一级小甜饼了。”
　　老管家正微微附身，将餐盘放在她身前，还贴心的配好了餐布和钩花小杯垫。
　　闻言，他语气平淡的幽幽道：“家中的老爷小姐少爷一个个都忙着拯救世界，我这个老管家也只能在厨房里等候大家放下工作想起自己还需要吃饭。”
　　已经连续在蝙蝠洞工作一上午且彻底错过午餐时间的芭芭拉：“……”
　　心虚。
　　好在老管家见她乖乖巧巧啃掉大半盘甜饼后，气息终于缓和，揭过了这一篇，转头看向此刻十数个虚拟屏交错重叠的半空。
　　红罗宾发来简讯的时候布鲁斯还没有被阿福赶去睡觉，但他也没来得及查探一下科技馆发生了什么事，就被前来蝙蝠洞例行交接任务的芭芭拉撵走了。
　　是以整个调查任务都被移交到了她手上。
　　……
　　查出“血族”莱恩的身份并不是什么难事。
　　莱恩·西亚，出生地未知，成长于哥谭。
　　疑似同性恋，但从来没有固定的同性伴侣。
　　是力量强化方向的变种人，也是情报组织Nighting的对外负责人。
　　他在哥谭的地下世界并不是太神秘的人物，真实性格残忍暴烈、但对外表现一直绅士优雅。
　　黑市里，“血族”莱恩的悬赏不高不低的挂着，但也没多少人愿意招惹他。
　　他的行为习惯与他的代号有很大的对应性，昼伏夜出，性情嗜血，能力极限未知，但多年来不知为何甚少惹出命案。
　　——也许是他流水般前仆后继的同性情人们为他提供了足够的鲜血。
　　——当然也可能是他杀了人但处理的足够干净。
　　谁知道呢。
　　这种踩着底线走钢丝却从不掉下去的做法，让他虽然招人戒备，却没有真正挂上警局或者蝙蝠家族的黑名单。
　　……毕竟他们总不能去管人家上床吸血你情我愿的事情吧？
　　最近唯一出格一点的事就是教训了一个新来的警督，但除了明明很严重但又不会留下后遗症的伤痕以外，这位“血族”依旧未伤及人命也不留证据，简直滑不溜手。
　　他第一次在蝙蝠洞挂上号，还是因为古堡宴会发生变故的那一晚，他和得罪了他的警督安德鲁·怀特在附近的林地里纠缠——这件事当时被芭芭拉判定为偶然性报复。
　　但现在，她开始怀疑自己的判断了。
　　这样一个危险人物，为什么会和布鲁斯的私人助理一起逛科技展？
　　当然不是为了猎艳，身为同性恋的“血族”即便是吸血也更偏好于男性。
　　以及，Nighting的首领，那个姓名未知、来历未知，三四十岁往上，即便是超级电脑也查不到底细的“女性”，她的代号是“哥谭夜莺”。
　　夜莺，Nightingale，南丁格尔。
　　是巧合吗？
　　……
　　就像是从长长、黑暗的隧道里孤独的走过。
　　温暖的潮湿的水汽混杂着草木的芬芳，脚下是松软的泥沙，每一步都在扯着行走的人，使他流连眷恋。
　　这通道是倾斜的，它高高高高的往上，布鲁斯不得不微微躬身跋涉着。
　　他仿佛回到了少年时，细瘦的胳膊和双腿尚且不够有力，此刻沾满了看不清的泥土和草叶。
　　他不知道自己走了多久，等他终于看见那尽头隐约光亮的来源时，他仿佛已经走了一整个世纪了。
　　忍耐从来都是男人的长处。
　　即使是在梦里；
　　即使他不知道自己是在梦里。
　　这个温暖的洞穴的顶部有着高高的孔洞。
　　光从那里面透出来，洒下来，却寒凉得可怕，仿佛在逼着他回到那长长且黑暗的隧道里去。
　　脚下温暖清新的泥土在拽着他，渴望着他，留恋着他，让他分不清是泥土在渴望在留恋，还是自己在渴望在留恋。
　　——你为什么要向着光去？那光啊它那样寒凉，就像极北极南之地的永久冻土。
　　——你为什么不留在温暖的黑暗里？这黑暗啊它这样放纵，你可以对它做任何事情，你可以让它做任何事情。
　　光冻得他浑身结起了冰霜，少年布鲁斯狭长的眼睛还没有长开，还没有变成那样深沉的钢蓝色，他迷茫的看着那光，看见光的洞穴的周围挤满了密密麻麻的有翅膀的老鼠。
　　不，……是蝙蝠。
　　当他意识到这一点的时候，那无数安静的小生物突然齐齐发出无声的尖啸。
　　它们编织成了密密麻麻的绳索和网，它们将男孩裹在黑灰的膜翼下，它们的尖爪刺入他的皮肤、他的血液、他的神经……
　　温度从他的灵魂里被抽了出去。
　　蝙蝠带着他升起，越飞越高，越飞越高。
　　飞向那孤寂的光源里。
　　……
　　“呼——！”
　　帷幔大床里，男人的脊背像是被锤子砸了一锤一样猛地绷起，又重重的落回原地。
　　长久未睡之后的深度睡眠，让他醒来后像是跑了三万米的马拉松一样疲惫。
　　钢蓝色的眼眸很快从初醒的迷茫里挣脱。
　　他抹去额角的冷汗，清醒的起身，拨开挡住了整个卧室光源的垂坠窗帘。
　　——然后发现已经是黄昏西下了。
　　正好可以冲个澡，去蝙蝠洞换好制服，赶上今夜的夜巡。
　　然而迅速做好第一步的布鲁斯·韦恩，还没来得及碰到蝙蝠洞的升降梯，就被聚集在餐桌旁的迪克、提姆、芭芭拉、阿福给拦下了。
　　夜翼和红罗宾似乎才刚刚拌过一场嘴，两个人你不看我我不看你。
　　芭芭拉似乎有事想说，但她的欲言又止败在了管家侠“乖孩子怎么可以不吃晚餐”、“用餐时间不许讨论工作”的目光里。
　　于是蝙蝠侠不得不被迫走完了“睡觉——用餐——才能工作”的一整个流程。
　　炙烤小羊排和牛仔骨非常香，芝士和海鲜洋葱汤的味道浓醇得可以让人把舌头跟着吞下去，恨不得一晚上都在回味。
　　但用餐结束后芭芭拉的报告让布鲁斯把晚餐立马忘到了脑后。
　　她讲述了今天下午发生的事情，以及她通过超级电脑查到的资料，并总结道：
　　“虽然南丁格尔的年纪和能力与哥谭夜莺对不上号，但是血族莱恩也不像是那种会和变种人交朋友的人……”
　　芭芭拉的分析断在了布鲁斯猛然锐利起来的目光里。
　　“芭芭拉，你刚刚说，年纪和能力与哥谭夜莺对不上号？”
　　轮椅上的芭芭拉仰着头有点茫然：“……对。”
　　“那我们对哥谭夜莺了解多少？”
　　芭芭拉回忆着：“三四十岁左右，近十年成名，样貌未知但应当非常出众，性格老辣圆滑，和诸多地下组织有交易关系，变种能力疑似和精神蛊惑有关，非常擅长打探情报。”
　　她说完后，布鲁斯突然又转头看向夜翼：“你知道的情报呢？”
　　迪克也简单描述了一下，他知道的和芭芭拉差不多。
　　阿尔弗雷德覆手站在一旁，并没有插话，却突然露出了个若有所思的表情。
　　“我所知道的，也是这一些。”
　　布鲁斯神情冷肃，暖色的大厅灯光也没有将他的轮廓柔化半分。
　　“可我从来没有查过哥谭夜莺的资料。”
　　“从来没有。”
　　作者有话要说：　　【解释】：这么多年，老爷从来没有查过“哥谭夜莺”这个人，仿佛他自己刻意忽略了一样，但他脑海中却有着对她的定义，这就是疑点。
　　【关于感情线】：我思考了挺久，还是让夜莺先知道布鲁斯就是蝙蝠侠。因为她不会喜欢上布鲁斯·韦恩，她对他只有感恩；也不会喜欢上蝙蝠侠，因为她心中有怨。只有恩人和“仇人”合体了，才有转机。
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第31章　藤蔓
　　#
　　其实南丁格尔并不是因为对科技展感兴趣才去看展。
　　韦恩，斯塔克；　卢瑟。
　　三家代表了当今世界最顶尖科技的企业。
　　从尖端生物技术；　到曾经瞄准世界角角落落的军工，到天上地下无一不囊括的机械工业……
　　他们就像是覆盖着一整个星球的无形之网；　无论哪一个抖动一下；　都能掀起一整个金融乃至政治风暴。
　　南丁格尔承认；　她对卢瑟非常忌惮。
　　那种忌惮甚至超过了她对万磁王对九头蛇的忌惮；　即使莱克斯·卢瑟只是一个没有特殊能力的普通人。
　　说出去可能大多数人不会信；　这位大都会著名的商业大亨、慈善家、发明家、政治家……其实是个更应当出生在哥谭的偏执狂。
　　如果说超人代表着力量的究极，那卢瑟就代表着人类的智慧所能达到的最尖端。
　　如果不是后者将一切脑力都死死楔进“如何对付前者”里；　现在的总统估计已经换人了。
　　南丁格尔这次来科技展的目的；　有很大一部分、是为了搞清楚莱克斯集团的全球监控系统究竟做到了什么个地步；　对哥谭的监控力度有多大。
　　……结果就撞上了神奇女侠。
　　行叭，正义联盟会操这个心的。
　　……
　　毒藤女和小丑女的邀约定于三日后。
　　莱恩收到的交易消息当然不是毒藤女本人送来的。
　　那张纸条跨越了大半个哥谭；　在某一个夜里被某根藤蔓送到了Nighting门口；　送完就爬走了。
　　毒藤女的纸条上说，如果Nighting准备接这个单子，就回信给她，她和她可爱的小神经病会在三日后上门拜访。
　　……大约只有毒藤女才会觉得小丑女可爱吧。
　　南丁格尔并不怀疑这一对明明应该待在阿卡姆的女人能不能在三天后越狱。
　　而对方连回信方式都不留下；　则是明晃晃的表示：
　　如果Nighting的能力不足以把回信送进阿卡姆的话，那这场交易也没有什么必要了。
　　说实话，一开始，南丁格尔对毒藤女的报酬并不是很感兴趣。
　　总是和Nighting对着干的另一个情报组织，名为“猫头鹰法庭”。
　　它……嗯……勉勉强强算得上是历史悠久。
　　这个组织的顶层由哥谭市众多的“名门望族”组成（但其实几个最顶层的家族都没有加入）；　他们自诩是哥谭真正的掌控者，黑暗中的行者。
　　韦恩家族是明面上的王者，他们是暗夜里的王者。
　　传说中，任何违抗他们意志的人都将被猫头鹰的利爪所消灭。
　　甚至，为了增加恐怖感，哥谭还流传着一首童谣，大致意思是“猫头鹰法庭正在监视着你，阁楼墙角都有我们的眼线，你睡觉啊我们也在看你，你要是说我们的名字我们就把你咔嚓咔嚓了”。
　　在这种情况下，同样活动在夜间搞情报的Nighting就很碍着他们的眼了，明里暗里冲突不断。
　　南丁格尔对此表示，她没有任何想法。
　　甚至有一点想笑。
　　……
　　猫头鹰法庭最大的依仗就是他们的杀手“利爪”，数量大概有几十个。
　　“利爪”仅是一个代号，任何人都可能成为利爪，这其中的核心要素就是猫头鹰法庭所掌握的起死回生之术。
　　——他们用特殊手段将尸体复活，制造成拥有不死之身的冷血杀手，又能打又不怕死，非常难缠。
　　但讲道理，南丁格尔真的一点都不虚。
　　这么多年了，利爪来来回回突袭了Nighting不知道多少遍，却一次都没成功，根本原因就是这些不死之人有着弱点。
　　——他们怕低温。
　　而南丁格尔恰好可以制造低温。
　　在她难得发善心、接连送了好几位“利爪”到黑门监狱后，Nighting和猫头鹰法庭的对决就陷入了泾渭分明互相不理会的僵持状态。
　　不过最近，这个老对家好像搞到了什么好货，挑衅示威的动静有点大。
　　“人偶师”赛琳娜派遣出去的人偶回报说，那位新“利爪”是个戴着古怪红头罩的大胸肌壮汉，格斗技水准堪称顶尖，可能会比较难搞。
　　赛琳娜的武力水平不算高，但她眼光奇利，说水准顶尖，那肯定是真的顶尖。
　　上一个得到她“顶尖”评价的，还是哥谭的蝙蝠侠。
　　……
　　想到蝙蝠侠，南丁格尔顿时心中一堵，垂下眼睫，遮掩住钴蓝眼眸中的思绪万千。
　　她心中隐约有一些不确定、或者说让她不想确定的猜测——这个猜测需要验证。
　　莱恩体贴的没有出言打搅，他们没有开车来，现在正沿着上东城还算干净整洁的大道，慢慢往西区的方向走。
　　此时已是黄昏，西方的天空渐渐染上一层淡金橙色的雾霭，鹰鸟像是锋利的矛尖一样刺透空气，仿佛在宣告着夜的逼近。
　　今日午后和戴安娜他们的交流让人很舒服，但心中的诸多疑问与猜测还是让姑娘难以完全沉浸在探讨中。
　　也不知戴安娜是不是发觉了这一点，后期只说了一些轻松的话题。
　　他们分别前，戴安娜还留下了她的名片，表示很乐意和新朋友偶尔约出去喝下午茶。
　　天堂岛公主的笑容就像那岛屿的金色沙滩与清澈海浪一样温暖。
　　南丁格尔笑着接过，心中却有些遗憾的想，假如她的猜测成真，大约是没有以后了。
　　当她觉得布鲁斯·韦恩似乎不需要保护的时候，高温变异者让她决定继续这份工作；
　　当她决定继续这份工作的时候，这诡异的命运走向似乎又在催她远离。
　　人生有时候就是这样有趣，有趣得她一点都不想笑。
　　“莱恩。”她轻声说。
　　血族低下头来，眼神专注：“我在，Boss。”
　　“准备好品尝绿血的滋味了吗。”
　　“啊……当然了。”
　　猩红的舌尖舔舐上尖锐的犬齿，腕上被衣袖遮掩的伤疤一点一点剥落血痂，生出新鲜的皮肉。
　　“永远为您效劳。”
　　又优雅绅士的男人笑着说，眼底血气升腾。
　　“夜莺。”
　　作者有话要说：　　今天真的太忙了，字数有点少，qwq
　　下一章开启对手戏模式，终于要走进正题了（我真拖沓
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第32章　杰克苏
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　　第二天，天气尚佳。
　　见到将地下车库的豪车开进韦恩庄园小花园、倚靠在车旁安静等候的南丁格尔时；　布鲁斯·韦恩慢悠悠理着领结的手微微一顿。
　　根本不像是什么“三四十岁风韵犹存的组织领袖”的姑娘今天没有戴她的圆框眼镜；　也没有扎起高高的马尾。
　　蜷曲散落的鸦发压着苍白的肌肤，这让她看起来就像是一朵不知为何改变了花期、意外盛放在白日里的幽昙。
　　饶是见惯了各色美人的韦恩；　也不由得因她偏头望过来那一眼的风情、而微微愣神。
　　“你今天很美……”放弃调节领结的最后一点角度；　英俊的男人走过来；　毫不吝啬自己的赞美；　“让这样的美人等候；　实在是我的过错，南汀。”
　　那双钢蓝色的眼眸如此的温柔又绅士；　却不带半分男人对女人的侵略性；　让人觉得受宠若惊；　仿佛他的夸赞就是对美人最好的认可。
　　即便已经做了一晚上的心理建设，夜莺还是因为自己猜测中布鲁斯·韦恩的隐藏身份和他此刻的表现产生了一种荒谬感。
　　但她什么都没有表现出来。
　　“我平时不美吗？韦恩先生。”
　　她为他拉开车后座的车门；　声音轻软的嗔怪道。
　　——经过了昨晚；　她不知道自己从前写下的干扰文字能对正义联盟起多少作用，但无论他们怎么查，就算是神都不可能知道夜莺与他们神交已久。
　　虽然换了装扮，眼前这个展露了更多实力与美貌的姑娘；　依旧还是当初那个腼腆应聘、心怀感恩的保镖小姐。
　　这个念头划过布鲁斯的脑海，让他的心情复杂难辨。
　　“怪我言语笨拙。”
　　他并没有急于坐进车内，反而轻轻执起姑娘的手，用眼神征询是否可以给她一个歉意的吻手礼。