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　　艾利克斯点头。
　　“用了会怎么样？”
　　“一次警告，两次开除。”艾利克斯又把通知塞了回去；　“不过可以玩魔法道具。”
　　她说着，从书包里摸出一把长度绝对超过书包体积的金色扫帚。
　　托尼：……等等你的书包空间是不是不太对？
　　几天之后，当霍华德和巴基从格陵兰回来时，第一眼看到的就是在庭院里的托尼。
　　“……托尼，你这是在做什么？”霍华德摇下车窗，看着草坪上的儿子，一向淡定的脸上露出了迷茫的表情。
　　托尼的手上、脚上都绑着一些金属仪器，各种各样的电线顺着这些仪器的开口连接到他身后一个巨大的机器上，霍华德努力辨识一下，发现他手脚上捆着的那些仪器功效，应该是类似于他曾经研发过的反重力汽车上的推进器之类的东西。
　　托尼正摆着姿势，看到他们回来也就转头说了一句“欢迎回来，爸爸”，然后又掉头去调整他手上的线路了。
　　霍华德更看不懂了，就在这时忽然旁的微风乍起，一下子吹乱了他的头发，等这阵风过去，艾利克斯骑着扫帚出现在他面前。
　　“下午好，霍华德叔叔！”艾利克斯笑眯眯地和他打招呼，她今天选择的是极为淑女的侧坐姿势，两只手撑在扫帚的两端，保持身体平衡，飞轮2000稳稳地停在车窗边，只有极为轻微的上下浮动。
　　霍华德看看面前的小女巫，又看看那边的托尼，这个距离，托尼是无论如何也不会忽视这么不科学的一幕的，所以……
　　“他知道了？”霍华德试探着问，心里其实已经有了答案。
　　艾利克斯点头，补充道：“我本来想让托尼和我一起骑扫帚的，但是……”她有点无奈地耸耸肩，“飞天扫帚好像只认巫师……”
　　对麻瓜不来电啊。
　　她能带着托尼飞，但是她自己下来，只留托尼在扫帚上的话，光轮2000就跟任何一把家用除尘扫帚一样，滚地上，一动不动。
　　于是，眼睁睁地看着小伙伴满天空翱翔而自己只能扎根大地的托尼开始自力更生，研究助推器了……
　　理顺前因后果的霍华德点点头：“那他现在进度怎么样？”
　　那头，托尼按下了手里的开关。
　　脚边的助推器立刻喷出一大团火花。
　　“能把自己带离地面。”艾利克斯说道，“极限两米。”
　　她的话音刚落，那头托尼在空中划过一个最高两米的抛物线，一头载进后头的灌木丛里。
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　　飞天计划很遗憾地宣告失败，托尼在摔了七荤八素几乎分不清上下之后，哼哼地瘫在自家沙发上表示这是现在的材料还不能支持他天才般的构想的缘故。
　　“所以，你准备进军材料学吗？”艾利克斯打开一个看着好像是粉饼盒的银亮小盒，手指沾了点里面的白色粉末，让托尼不要动，她好把药抹到他脸上被灌木拉出的伤口上。
　　“你确定你拿的不是粉饼盒吗？”花花公子对于女性化妆用品了解不多，要他说出各个牌子粉饼色号哪里不一样他说不出来，但是看牌子看外观他还是能看出来的。
　　“盒子是粉饼盒没错，玛利亚给我的，85年的圣诞特装，很漂亮吧！”艾利克斯说着展示了一下金属表层浮雕的玫瑰花，然后又沾了点白色粉末，点到托尼眼角附近的一个伤口上。
　　托尼只觉得眼角一阵清凉，他摸过一边的小镜子照了照，眼角的伤口已经消失不见了。
　　不仅是眼角，刚才艾利克斯的手指抹过的地方，那些伤口都不见了。
　　“这就是魔药？”霍华德问，“白鲜？”
　　他记得当初救了他和玛利亚的魔药就叫白鲜，可惜那会儿他和玛利亚都昏迷了，并没有亲眼看到白鲜的样子，只是后来在巴恩斯中士那知道了这个名词。
　　“不不不，白鲜是液体的，而且针对的是大开口、需要缝合的大伤口。这么点表皮伤，用它太糟蹋了。”艾利克斯把最后一点白色的粉末点在托尼嘴角的伤口上，就合上了手里的粉饼盒，“这个没名字，我从学校图书馆里一本很古旧的魔药书里翻到的配方，如果我没猜错的话，它应该是某种外伤药的原始配方。治愈能力低下，只能针对微小的皮肉伤，本来可能会有后续的改良，但是后来巫师们发现了白鲜，用白鲜的疗伤效果比这种魔药好上太多，而且简单快捷，于是就放弃了对它的改良。”
　　托尼拿镜子看了半天，都没在自己脸上找到一丝一毫受伤的痕迹，不禁啧啧称奇：“那你把它做出来是为了什么？”
　　“疗伤效果是不怎么样，但是对付痘痘和各类皮肤问题很有效，我准备送给学姐当生日礼物来着的——你没发现用过的地方皮肤都光滑很多吗？”
　　斯塔克父子莫名知道了它会被放粉饼盒里的原因。
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　　自从知道了巫师们的存在之后，未来的钢铁侠就跟打开了新世界的大门一样——不，应该说就是打开了新世界的大门。
　　“巫师界没有电？他们怎么活下来的！”托尼摆弄着只有他看得懂的复杂电路板，诧异地回头。
　　艾利克斯正在把一个雕刻好的木质把手装到面前的圆筒一样的东西上，闻声头也不回道：“有魔力啊！这个世界里充满了魔力，就跟普通人利用太阳能、风能等自然能一样，巫师们利用的是魔力带来的能量。比如我的光轮2000。”
　　托尼顺手把那块电路板放回工作案上，他们现在正在霍华德的工作间里，艾利克斯最近好像对机械产生了兴趣，她手上正在做的东西就是最好的证明。
　　“你准备做个机器人吗？”托尼在旁边看了一会，问。
　　艾利克斯在手边的零件里摸索了一会，找到自己要的那块，安了上去，才回答道：“不是哦，这是构装魔偶。”
　　最近没梦到上次的后续剧情，倒是想起了这种前世被她拿来当近身保镖＋法师塔管家的魔偶，霍华德叔叔的工作间里放着的材料差不多能凑出一个来，她就顺手做了个。
　　说起来，原来她有法师塔啊……就是不知道现在还能不能打开它。
　　艾利克斯想到这里就停下了手，心思活络开了：法师塔被她藏在自己的个人位面里，以她现在的实力是没办法打开的，但是如果有“钥匙”的话就不一样了。
　　就是制作“钥匙”需要一些魔法界才有的材料……那就只有去对角巷了，可难道她得回趟英国吗？
　　等等，巫师并不是英国特有物种吧？没得说美国就没巫师吧？如果有的话……
　　想到这里，她拉开自己的贝壳项链，在赫奇帕奇群里冒泡询问关于美国巫师们的事。
　　等到她从原生巫师界的巫师们那知道了美国巫师商业街地点和进入方式之后，她才心满意足地合上淘贝。
　　同时决定，要抓紧时间把淘淘平台弄出来了！
　　在家收货不带出门的多好！
　　“托尼，我打算明天去巫师街，你要一起……你在看什么？”
　　她转头才发现刚刚还在身边的托尼已经跑到另一头去了，正在对着一个精密的看不出用途的东西发呆。
　　“这个。”托尼指了指他在看的东西，抬手在旁边的电脑上操作了几下，就见机器手随之移动，将一个个细小的零件安上去。
　　最后再在外面覆盖上银亮的甲片，艾利克斯这才认出来，这居然是一只机械手臂。
　　“霍华德叔叔做的？”她好奇地问，看这工艺似乎要比巴基叔叔现在用的那只来的先进。
　　“应该是，做得差不多了，就差最后调试了。”托尼点头，旋即道，“你不觉得这颜色太单调了吗？”
　　艾利克斯看着朴素的银白色，缓缓地眨了眨眼睛。
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　　回家之后的霍华德没看到往日里在客厅闹腾的“儿童组”，也不奇怪，艾利克斯个性活泼经常往外跑，托尼虽然熊了点但是这种事上还是分得清，会陪着艾利克斯。
　　这八成就是两个人一起外出去了。
　　他把手杖放在门边，和冬兵一起去了地下的工作间，路上还没忘和冬兵说话：“根据九头蛇的资料和神盾局这些年的研究，我做了一个新的机械手臂，等会再最后进行调试，然后把你的手臂换下来——按照资料上来看，它已经服役超过两年了，依照一贯标准，是时候换新的了。”
　　巴基点点头，这个频率和他记忆里差不多，一般情况下，他的手臂更新换代速度取决于九头蛇科研部门的新技术开发速度，但是偶尔也会有因为故障或者报废问题而提前换代的事情发生。
　　等到了工作间里，霍华德才打开玻璃门，视线就先被工作间里的一样东西吸引了。
　　他制作的机械手臂不知道什么时候已经拼装完成，覆盖甲片，连最后的打磨都做完了。
　　巴基看了一眼，斟酌了一下怎么说才能不伤人家的好意：“……和你非常匹配的颜色。”
　　——在整个以银黑色为基调的机械间里，那只被涂装成经典的番茄炒蛋配色的机械胳膊，看起来极为亮眼而夺人眼球。
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　　“阿嚏！”托尼打了个喷嚏。
　　“需要感冒魔药吗？”艾利克斯适时地亮出自己的魔药包。
　　“不，谢谢。”托尼嫌弃地扭头，自从他知道魔药材料是个什么东西之后他就决定，除非有生命危险否则打死都不要碰一下魔药这种东西，“我们先去哪里？”
　　“马萨诸塞州。”艾利克斯翻出自己的笔记本，展示给托尼看，“那里有着美国最好的魔法学校，伊法魔尼，美国的巫师街就在伊法魔尼附近。”


第68章　
　　不同于英国的对角巷需要经过一个小窍门才能进入；　美国巫师街只在入口处施展了让普通人忽略它的魔法。
　　托尼还是被艾利克斯拖着走才注意到这个小巷子，在踏入这之前；　他一直以为这不过是一个美国城市中随处可见的长度不超过一百米的小巷子。
　　等到两个人拉着手走进来之后；　他才发现，这里面，别有洞天。
　　就像是忽然过了一层滤网一样；　耳边一下子充满了嘈杂声。
　　托尼看看面前热闹的足够四辆马车并行的街道，又回头看看他刚刚和艾利克斯通过的那条大概十来米长的小巷子。
　　“英国的那个对……对角巷是吧？”他想了一下才想起那个名词来，“对角巷也是这么走进来的？”
　　艾利克斯正张望着找古灵阁的位置，闻言头也不回道：“不是啊，对角巷有特殊的进入技巧；　需要正确的暗号才能进，不像美国巫师街这样可以直接走进来。”
　　“为什么？”
　　“大概是为了伊法魔尼的学生考虑？”艾利克斯猜测道；　“如果设置成像对角巷那样要用魔杖敲击特定暗号的话；　伊法魔尼里未成年巫师都没办法在假期里自行来巫师街了。”
　　不同于英国巫师界那样，在开学之前由学生自己购买各种上课所需教材，以及最重要的魔杖，伊法魔尼则是让学生上交学费；　然后由校方准备一切学习所需的东西，包括魔杖。
　　根据她刚从同学那知道的情况来看，伊法魔尼里有一个摆放着许多魔杖的礼堂，刚入学的小巫师可以在这里面找到最适合他/她的魔杖。
　　而在伊法魔尼的小巫师们成年之前；　他们的魔杖不能带离学校——每次放假回家之前，他们需要把各自的魔杖放回礼堂中；　直到开学回到学校里的时候，才能够再次拿到自己的魔杖。
　　这种情况下，如果将巫师街的设置方式变成对角巷那样的话，恐怕将有大批小巫师抗议自己不能上街了。
　　“好吧，”托尼最近听了一堆关于巫师界的事，这会儿理解了英美之间的不同，也就放下了刚刚的问题，“我们要去哪里买你要的东西？”
　　他看了看两边的店面，各种各样神奇的店面，什么飞天扫帚（哦，这个他知道，艾利克斯就有一把），魔药材料（可怕，希望艾利克斯不要进去，至少他不想进去），魔法宠物店（这个有意思，不知道他能不能买只罕见点的宠物养着玩），服装店（是他错觉吗？为什么感觉这家店橱窗里展示的衣服和普通人穿的差不多？）……
　　“唔，我得先去一趟古灵阁。”艾利克斯摸出自己的笔记本，思考了一下，才道，“而且，可能会需要相当长的时间。”
　　虽然在来之前已经联系过古灵阁的妖精了，不过谁知道那群在巫师里名声尤其差的守财奴会不会出什么幺蛾子呢？
　　“古灵阁？”
　　“巫师界的银行，只此一家，分行开满几乎所有国家的巫师界——大概要除了种花家。”那一家的银行是巫师自己掌控，而不是归属于妖精的。
　　托尼闻言耸了耸肩：“垄断，巫师们都没金融意识吗？”
　　他的表情让艾利克斯笑了起来：“大概吧，巫师界的金融系统相当落后，至少没办法和普通人的社会相比。”
　　“你是要去换巫师界的钱吗？”托尼打量着那些正在交易的人，他们用的是三种钱币，金银铜三种，和他所知的任何一个国家的货币都不一样，可以看出来巫师界用的并不是美元——至少这里不是。
　　“这个我有，去年上学的时候巴基叔叔给我换了一堆，他本来是担心我在学校里会有用钱的地方，所以塞给我带着的。”艾利克斯把一个钱袋子塞给托尼，“不过霍格沃兹是寄宿制，基本上没有用钱的地方。我这次去古灵阁是想和古灵阁合作一个项目。”
　　托尼打开那个钱袋子，看到了和街上那些人用的一样的钱币，随手拿了一个金加隆在手里把玩，顺嘴问：“什么项目？”
　　艾利克斯思考了一下：“托尼，如果你在家就能够通过网上选定东西，付钱，然后在家坐等自己买的东西送上门……”
　　她只说到这里，托尼已经敏锐地察觉到了她的意思：“如果是这样的话，确实需要和银行谈一谈——你确定巫师界只有一家银行，那个，叫古灵阁的？”
　　他指着前方一个建筑物问。
　　艾利克斯点点头：“至少英国、美国、德国等欧美巫师界里，只有这么一家银行。”
　　走过和对角巷的古灵阁一模一样的警告语，艾利克斯和托尼一起进入了古灵阁里。
　　看了一眼大堂里那些正忙着给各种奇装异服的人办理事物的尖耳朵小东西，托尼觉得这副场景和任何一家银行里的画面都差不多——除了柜台后的柜员模样。
　　“如果古灵阁不和你合作呢？”在等待妖精经理过来的空档里，托尼问。
　　这可不是普通人的社会里，放弃了花旗银行还有美国银行。
　　“这个嘛……”艾利克斯托着下巴，“其实，和古灵阁进行接轨只是我想让用户可以直接用他们的古灵阁账户完成支付而已。毕竟就我看来，支付系统越简洁越傻瓜越好，太复杂了估计会对推广不利。不过，如果和古灵阁的合作不顺利的话，那也就多一个系统的事。”
　　“从经济学角度来说，你这个决定相当没有远见。”
　　托尼的话不是无的放矢，以他的眼光来看，艾利克斯的淘淘平台有着无限潜力，她甚至能够凭借此创建一个相当强大的财团。一个财团自然要有自己制定金融规则的能力，银行是最基础的硬件设施之一。
　　托尼觉得她完全可以在这个时候就开始准备属于自己的、独立于古灵阁外的金融系统，可她却放弃了这一点，或许她未来会加进去，但是就他看来，这比不上和淘淘平台一起推出来得更容易让人接受。
　　“你说得对，托尼，但是你得考虑到一件事。”艾利克斯无奈地耸了耸肩，“巫师们已经习惯了把财富储藏在古灵阁里，他们歧视妖精，但是他们信任妖精。”
　　这是一个非常矛盾的说法，可不得不说，这个说法是正确的。
　　巫师们非常歧视妖精，哪怕有法律规定了这些属于智慧生物，理应享有和巫师一样的权利，可直到今日，对于妖精、家养小精灵等等一系列智慧非人类的权益，已经被巫师们压缩到了边缘。
　　他们歧视这些非人类的智慧生物，一如歧视麻瓜。
　　可另一个角度上来说，巫师又非常信任妖精，整个巫师界都选择把财富交给妖精来保管，古灵阁是所有巫师的银行。
　　巫师界没有第二家银行。
　　矛盾而奇怪，但深究历史又觉得理所当然。
　　托尼低头看向比他矮了不少的小女孩：“所以，你准备做什么？”
　　他的目光让艾利克斯笑了起来：“别这么看我，”她耸耸肩，“我可不打算掀起什么种族运动。更何况，”她抿了抿嘴唇，敛起嘴角的笑纹，“遗忘了曾经的战友的功勋的，是巫师。”
　　托尼把视线移回前方：“你确定？”
　　“我愿意帮助它们，但前提是它们有为自己争取的意识——那个谚语怎么说来着的？‘你永远都叫不醒一个装睡的人’。”
　　此时，一个相当苍老步伐却依然矫健的妖精正朝他们走来，从它身上的制服和勋章来看，它的地位要比那些柜台后的妖精来得高。
　　“最后一个问题，”托尼面带微笑看着那个妖精走过来，嘴唇微动，用只有身侧人能听到的音